Текст книги "Выбор двух магов (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Эшлин, твоя совесть отошла погулять или она еще на моменте рождения героически померла? – прошипела я, вернув себе возможность говорить. Еще бы развязал, было бы просто замечательно. Вообще, странно это как-то, что я не могу разорвать его путы, они ведь магические, а значит, должны поддаться влиянию моей силы…

– Рин, – устало произнес Риммар. – Я еще по пути сюда проклял себя столько раз, что твоя ведьмовская натура обзавидовалась бы. Ты даже представить себе не можешь, как паршиво я себя сейчас чувствую. – Когда я было хотела вставить, что для меня эти дни были сродни посещению бездны, он лишь шикнул, прося меня помолчать и продолжил:

– Крайсу удалось вывести необходимую формулу заклинания, не без участия Верховного, конечно же, но и там есть свои минусы.

– Это какие же? – хмуро поинтересовалась я.

– Видишь ли. – Эшлин измученно потер ноющие виски. – Я хотел, как можно быстрее расторгнуть брак с Давари и заключить новый, с тобой. Так мы бы имели двойное преимущество. Через подпространство я могу передвигаться только с супругой, прошедшей со мной обряд.

– Это я знаю, так что тебе мешает сделать все по плану?

– Отсутствие необходимой вещи Давари. – Риммар сморщился от одного только упоминания имени бывшей жены. – Из-за этого мне придется настраиваться на нее с помощью вязи. А тут остро встает вопрос, – как мне провести тебя через подпространство, если мы еще не женаты и не обменивались кровью.

– Да, вариант с временным братанием меня боле не прельщает. – Кивнула я. – А что, если воспользоваться двухсторонним стационарным порталом? Сам подумай, ты, переместившись к Блю, можешь активировать один из них, открыв нам проход к себе.

– Это неплохая мысль. И число людей значительно увеличивается, – просветлел взглядом Риммар. – Ты же моя умничка. – Меня одарили восхищенным взглядом и тут же поцеловали в щеку. Это, конечно, не то, чего я ожидала, но приятно от этого было не меньше.

– Мне необходимо связаться с Крайсом. – Риммар подскочил с места, намереваясь покинуть холл, но мой недовольный окрик заставил его остановиться.

– Кхем, Эшлин, а ты ничего не забыл? – Мне даже показалось, что Клюв истерично хохотнул.

Смутившись, Риммар снял с меня путы и пообещав, что скоро вернется, отчалил на второй этаж.

Массируя затекшие кисти рук, я раздумывала о том, что сейчас советнику и императору придется совершенствовать свой план. Ведь теперь мы знаем о Давари куда больше, нежели неделей ранее.

По всему выходит, что она заодно с тем, кто метит на место правителя. А что мы знаем об этом человеке? Он влиятелен, умен, у него в приспешниках немало аристократов, а также, имеются ручные ногицунэ…

Лордом Фрином было установлено, что черный лис является экспериментом, посему его способности сильно уступают реальным кицунэ смерти. Он не может перевоплощаться, у него отбито обоняние, только из-за чего, – не понятно. Но, при этом он идет на зов крови. Ведь Зинара убили именно так.

От мысли о не рождённом брате Крайса стало дурно.

И что мы имеем в сухом остатке? Там, где скрывает Давари (или как ее там правильно), определенно будет охрана из таких вот ногицунэ. А значит, соваться туда в одного, я Эшлину позволить не могу.

Валхеор предупредил меня о намечающемся сговоре между правителем Ранирии и кем-то из империи. Только вот с Риммаром соседей посетил только Главнокомандующий. А что, если…?

Дожидаться, пока Эшлин спустится ко мне, я не стала. Взбежав на второй этаж, открыла первую дверь, за которой велся разговор на повышенных тонах.

Передо мной возникло мутное изображение правителя. Крайс был взволнован, видимо, они пришли к такому же неутешительному выводу.

– Ваше Величество. – Присев в неглубоком книксене, я перевела взгляд на жениха. Он был не менее хмур и задумчив.

– Леди Телинас, рад вас видеть в здравии, – ответил мне император.

– Ваше Величество, я хотела поделиться с вами своими домыслами в отношении лорда Сейшая, – неуверенно произнес я.

Риммар разместился прямо на полу, выставив перед собой приемник, только сейчас мной был замечен небольшой рубец, тянущийся от предплечья жениха и ниже, скрываясь за легкой рубашкой. Сюртук был кинут тут же, под ногами.

Тяжело выдохнув, провела рукой по месту ранения, почувствовав, как под пальцами напрягается мужское тело. Риммар положил свою ладонь на мою и ободряюще ее сжал.

– Леди, после вашего вызова, который, к слову, оказался очень кстати, – прервал наше единение Крайс, метнув какой-то странный взгляд на Эшлина. – Я задумался над вашими словами о том, что предатель скорее всего из круга лиц, имеющих право занять престол. А таковых немного.

– Лорд Дикон, Риммар, лорд Фарон и лорд Сейшай. Насколько мне было известно, ранее на престол мог претендовать и лорд Блош, – перечислила я, загибая пальцы.

– Блош, ввиду своей кончины из нашего списка выбывает, – хладнокровно произнес Риммар, ничуть не жалея покойного. Да и человеком он был уж больно неприятным, чтобы по нему кто-то плакал.

– Верно. – Кивнул Фейридор. – Лорд Дикон по всей видимости, тоже. Ведь его многие считают причастным к делу мисс Жанье. А значит, к власти его не допустят, устроив бунт.

– Лорд Фарон тоже не без греха, – как-то отстраненно произнес некромант. – Только вот какого…

– Я знаю. – Прозвучало это увереннее, чем мне представлялось. – Оба его сына, наследника, таковыми не являются.

Лицезреть, как увеличиваются глаза правителя, было тем еще зрелищем. Он будто рыба, выкинутая на берег, начал хватать ртом воздух.

– Откуда такие сведения? – удивленно вопросил Риммар.

– Жанье когда-то поведала, она хотела женить на себе Осэна, но, когда узнала о его нечистой крови, передумала.

– Ну и вкус. – Скривился Эшлин, а я еле подавила рвущийся наружу смешок. Да, когда-то я тоже так думала.

– По всей видимости выходит, что именно это и хотел обнародовать твой похититель в случае, если Фарону удастся занять престол…

– Похоже на правду. Ведь это сильно подорвет его авторитет, – ответил ему Римм.

– А что мы имеем на лорда Сейшая? – вклинилась я, желая скорее разобраться с этим делом.

– А ничего. – Эшлин лишь развел руками, закрепляя свои слова. – Он чист, ну, если не считать его отвратительного характера. Да и тут…, что взять с демона, к тому же, чистокровного.

– Кто бы говорил. – Лицо правителя озарила хитрая улыбка. – Сам ведь женился на смеске. В Блю течет пусть и сильно разбавленная, но все же кровь демонов.

– Что? – изумленно выдохнула я. – И после этого ты еще дразнишь меня, называя ведьмой?!

Риммар в какой уже за сегодня раз смутился и, мазнув по лицу Крайса взглядом, не предвещающим ничего хорошего говорливому правителю, вернул мне колкость:

– Ну ты же попрекаешь меня моей специализацией.

Крыть было нечем, посему я решила перевести тему.

– Я ведь не одна сейчас подумала, что это слишком явное совпадение?

– Мы уже пытались отыскать в родословной Давари лазейку, но ничего не ведет к лорду Сейшаю. А раскидываться неподкрепленными ничем обвинениями…

– А почему бы нам не покопаться в родословной самого лорда? – внесла предложение я.

*

В главной ратуше я была впервые в своей жизни. Именно здесь хранились копии древ всех родов империи. А уж найти среди них необходимое вообще не представлялось возможным без помощи архивариуса.

Мужчина, чья молодость уже давно ушла за горизонт, представился мистером Граньером. Копну седых волос он убирал в опрятный хвост на затылке. Его пронзительно-серые глаза смотрели так, будто знали все и обо всех, а стоило архивариусу улыбнуться, как на его лице обозначалась сеточка морщинок, которые ни капли не портили внешность немолодого мужчины.

– Чем могу быть полезен? – Несмотря на свой возраст, Граньер передвигался столь бесшумно, что казалось, будто к тебе подобрался призрак.

Пока Риммар объяснял, с какой целью мы прибыли, я осматривалась вокруг, желая запомнить, как можно больше.

Здание было поистине огромным. Каждая зона была разделена на ярусы. В той, где находились мы, на антресоли располагались книжные полки, по которым рябью шла вязь защитных заклинаний. Видимо, здесь хранились более значимые сведения.

Поняв, чего от него хотят, архивариус, мягко ступая по полу, направился в комнату, укрытую от посторонних глаз шторой. Со стороны могло показаться, что за ней распростерлось широкое стрельчатое окно, видимо, этого и добивались при строительстве здания ратуши. Помещение, в котором хранилась история всех родов, было сокрыто за объемным барельефом, на первый взгляд кажущимся лишь продолжением стены, но на деле это была неприметная дверь.

В помещении царил полумрак, разрезаемый лишь несколькими заточенными магическими светлячками. На удивление, комната была практически пустой, за исключением нескольких стеллажей с непримечательными фолиантами.

Мистер Граньер проследовал к одному из них, вынув что-то с самой дальше полки. Как оказалось, это был камень. Он чем-то напоминал мне распределитель в старой ратуше, где мы проходили отбор на практику. Только этот был в стократ меньше своего собрата.

Посреди комнаты раскинулся большой каменный стол. Приглядевшись, обнаружила в нем несколько отверстий, и одно из них в точности повторяло силуэт артефакта.

Мне не было слышно того, что говорил архивариус, да и действий его видно не было. Но как только он закончил свою речь, упомянув в конце родовое имя Сейшая, стол загорелся еле заметным желтым свечением, и поверх него распростерлось древо. Самое что ни на есть настоящее дерево, где за каждого человека отвечал отдельный лист. Верхняя ветвь рода, та, что правящая, расположилась чуть выше и цвет имела более яркий. Но не она была нашей целью. Если в Давари было демонской крови всего-ничего, то и ее мать являлась достаточно слабой смеской, а значит, если она и относилась к роду Сейшая, то только к низшей ветви.

– Я оставлю вас на некоторое время. – Поклонившись Риммару, архивариус отбыл по своим делам, пообещав, что не станет задерживаться и обязательно разъяснит нам все, что окажется для нас непонятным.

– Ну-с, приступим, – произнесла я, подаваясь вперед.

*

– Римм, ты уверен, что нам нужно искать именно имя матери Блю?

– А какое же еще? – Вынырнув из завала книг (мистер Граньер принес нам их где-то через час бессмысленного разгадывания схем древа), Эшлин с удивлением посмотрел на меня.

Я же, слегка насупившись, пыталась навскидку определить, каким могло быть изначальное имя миссис Мирчел.

– Ты думаешь, что она не только родовое имя сменила, но и свое? – Догадался Риммар.

– Именно так я и думаю.

Полумрак, казавшийся мне таким уютным сначала, начал давить на глаза уже в первые пару минут наших поисков. Только вот, как оказалось, иного освещения тут непредусмотренно, иначе древа просто не будет видно. Вернее, оно будет настолько тускло отображаться, что разобрать что-либо на нем уже не представится возможным.

– Мистрелла, – полушёпотом протянул Эшлин, задумываясь. – А что, если Мирелла? Помнится, раньше это было очень популярное имя.

– Что же, можно поискать, – согласилась я. – Да и к тому же, если ее хотели укрыть от чужих глаз, то имя определенно пришлось бы сменить.

Идея, пришедшая мне на ум, показалась неплохим вариантом, по крайне мере, я была просто обязана проверить свою версию.

Поразмыслив о том, что никого просто так не вычеркивают из рода и не заносят в другой, решила проследить хронологию событий, связанных с семьей Главнокомандующего. Ведь, если мать Блю все же была вхожа в его род, то сведения о ней всяко бы остались, так как «удалить» с древа лист, отвечающий за определенного человека невозможно. Даже покойные члены семьи на нем отображаются, просто их листок настолько чахлый и безжизненный, что не каждый даже его сразу заприметит.

– Римм, проверь, были ли заключены браки между Сейшаями и любыми человеческими родами двадцать лед назад. Хотя, лучше двадцать один. Не в первый же год совместной жизни Блю появилась на свет, в самом-то деле.

– Почему ты думаешь, что ее отец чистокровный человек? – Риммар на секунду отвлекся от изучения храмовой книги. Вернее, ее копии, хранящейся в ратуше.

– Сейшаи демоны, – начала было я, но, видимо, Эшлин и сам к этому времени додумал, ибо прервал меня:

– А Блю смесок, причем, очень слабый. Значит, не только ее мать должна была быть на половину человеком, но и отец, чтобы окончательно разбавить кровь.

– Именно. Сам даже рассуди. Если бы Мистрелла вышла замуж за себе подобного, то и в Блю кровь демонов взыграла бы сильнее, а так, она отразилась только лишь на характере девушки. Да и если Эйгард давно метит на место императора, то должен был продумать этот момент. Все-таки, именно его… родственница запустила вереницу событий, а значит, на нее изначально возлагали большие надежды.

– Ага, – глубокомысленно изрек Риммар. – В таком случае, он заранее озаботился переводом сестры (или кто она ему там) в другой, менее влиятельный род, который к тому же, в то время переживал не лучшие времена и на слуху не был. А там поехало… Мистрелла раз за разом выходит замуж, беря родовое имя мужа, и каждый раз все туже завязывает узелок, отрезая свой настоящий род. Соответственно и Блю, получившая отчего-то имя отчима, тоже ни у кого не вяжется с Сейшаями. А уж они позаботились, чтобы в девочке не осталось демонской крови, указывающей на их семью. Ведь в империи так мало демонов.

– Что-то мне сейчас подсказывает, что узелок, так тщательно сплетаемый Сейшаями, нами практически распутан. – Собственные слова вселяли в меня уверенность.

Дальше работа пошла куда быстрее. Ведь мы знали, что искать…

– А смотри-ка, – удивленно хмыкнул некромант. – Я оказался почти прав. В роду демона действительно была девушка с похожим именем. Только не Мирелла, а Мирел. И по возрасту подходит.

Подавшись с любопытством вперед, вчиталась в абзац, на котором Римм держал свой палец.

– Так, а что у нас на нее есть? Замужество, дети…, хоть какие-то события описаны из ее жизни?

– Нет, – безрадостно выдохнул мой жених. – Ей выделили лишь этот абзац и то, не заполнили и половины.

– Да быть такого не может. – Сорвалось с моего языка. – Хоть что-то, но должно быть о ней написано!

Я, бессердечно загибая страницы книги, начала пролистывать ее дальше, намереваясь дойти до раздела, в котором обычно указывали несчастные случаи, бегства, исключения из рода и тому подобное. В общем, все, что кидало тень на репутацию рода и было нежелательно, а значит, и указывали это «что-то» в самом конце.

– Ну вот, – довольно протянула я. – Мирел Сейшай погибла в возрасте девятнадцати лет в результате несчастного случая. Ага, а что за «случай» они, конечно же, указать забыли. Вот и все, Римм, нашли мы мать Блю.

– Ты уверена, что это не совпадение? – Растерянно произнес Эшлин, видимо, не веря в нашу удачу.

– Да, Римм, уверена настолько, что не помню, когда в последний раз ведьма во мне так довольно щурилась, будто клад откопала! – Изрекла я, лучезарно улыбнувшись своему мужчине. Настроение резко взлетело вверх и не было намерено падать!

Глава 18.1. Топтание на месте.

Минула неделя со дня посещения ратуши. Новости были безрадостными, на след Давари (Сейшай?) мы так и не напали, зато нас постигли иные проблемы.

Несколькими днями ранее на стол императора лег донос о состоянии приграничных угодий. Землевладельцы жаловались на уничтоженные посевы, затоптанные в землю настолько, что их можно было считать похороненными. То же, что уже успело взойти, было беспощадно уничтожено варварскими набегами. Чьих это рук дело – было доподлинно известно каждому гражданину империи.

Ранирия, подобно мелкому вредителю, подкидывала нам проблемы в разные уголки. Вот только кто помогал деспотичному предводителю соседнего государства, – было неясно.

Лорд Сейшай вел себя обыденно, отправляясь на зачистку разоренных территорий, выполнял каждую прихоть императора. Крайс смурнел с каждым днем все больше, а за ним и мы.

Как доказать, что Главнокомандующий причастен к сумятице, творимой на наших границах, если он не оставляет нам не единого шанса заподозрить его хоть в чем-нибудь?!

– Леди Ринара. – Напряженный голос правителя разнесся по всему залу, отозвавшись эхом. – Вы уверены, что мы на правильном пути? Может, найденные вами сведения лишь совпадение? Ведь даже имя девушки не сходится.

– Увы, стопроцентной уверенности у меня нет, Ваше Величие, – отстраненно произнесла я. – Да и допросить кого-либо из рода Мирчел невозможно. Но, мое ведьмовское чутье просто кричит, утверждая, что Сейшай причастен к попытке захватить трон.

Дайна, участвующая в совете, лишь ехидно хмыкнула, снисходительно на меня посмотрев, из-за чего я начала закипать.

Ободряющее поглаживание, направленное на мое успокоение, никак не помогло мне совладать с собственными эмоциями. Колкость, желая сорваться с языка, так и вертелась на нем, выжидая подходящего момента, но, Крайс, будучи безмерно наблюдательным, уловил изменения в моем лице раньше, чем случилось непоправимое.

– Дорогая, – обратился он к жене, мягко ей улыбнувшись. – Тебе стоит отдохнуть. – Император не меньше нашего ждал результата моих стараний. Неделя – слишком малый срок, чтобы делать какие-либо выводы, но правитель очень надеялся, что зелье, сваренное мной, поможет его бессовестной жене забеременеть.

Недовольно поджав губу, Дайна все же отбыла из зала, кинув на меня последний, высокомерный взгляд. Мерное постукивание ее каблучков еще какое-то время отдавалось набатом, режа слух.

– Прошу простить мою супругу, леди, – покаянно произнес Крайс, у которого явно совесть наличествовала в отличии от жены.

– Ничего страшного, Ваше Величество, – соврала я, не моргнув глазом. В конце концов, это не он усомнился в моих способностях, да еще и преподнёс это в столь неприглядном виде.

– Крайс, – вклинился в наш диалог Риммар, которого поведение императрицы раздражало не меньше, чем меня. – Думаю, тебе стоит поговорить с Дайной. Ее поведение переходит все границы дозволенного. Она забывает, кем является.

Удивительно, но замечание, кинутое моим женихом, Его Величество проглотил, не сказав ни слова против. Лишь скупо кивнув, он вернулся к забытой теме.

– Думаю, что полагаться на вашу ведьмовскую силу – единственный разумный для нас сейчас вариант. К тому же, сегодня до меня дошли неутешительные новости от наших соседей. Валдис II взволнован положением, творящимся в его стране. Пока что это является засекреченной информацией, но, не ясно, сколько еще времени ему удастся скрывать от общественности, что на территории его государства начали пропадать кицунэ.

Для меня эта новость была настолько неожиданной, что мне не сразу удалось вымолвить хоть слово, а вот Риммар, участвующий в раннем совете, лишь нахмурился, видимо, вспомнил сам процесс обсуждения полученных сведений.

Задерживать надолго Крайс нас не стал, ведь обсуждать, собственно, было больше нечего. А эпизод, произошедший на территории Анозии, бесспорно, уже был протерт до дыр.

Мы с Риммаром отказались от покоев во дворец в пользу столичной квартиры некроманта. Тишина собственного дома…, никакой дворец не сравнится с этим чувством единения.

С утра меня настиг вестник, отправленный отцом. Странно, на этот раз он предпочел воспользоваться своим фамильяром, а не почтовой птицей.

Мия – своенравная совушка, чей норов был похлеще моего, ворвалась в нашу спальню чуть только предрассветная заря окрасила небо. Фамильяру было все равно, что окна плотно зашторены, а все входные двери закрыты. Ей это никогда не мешало. А во времена моей учебы – подавно.

Тогда еще отец только-только начинал строить отношения с Дарьяной и в их паре витал тот же дух проблем, что когда-то отравлял жизнь мне и Даймону.

Если я была просто против мачехи (кто вообще их изначально любит?), то Мия, всем сердцем любящая мою мать, ни в какую не хотела принимать человеческую женщину. Как это так! Чистокровный ведьмак и обычная человечка? В фамильяре моего отца помер смертью храбрых человеколюб, явив миру самого что ни на есть настоящего националиста. И продолжалось это до тех пор, пока папа не пригрозил ей разрывом связи. Как он собирался это провернуть, никто из нас не знал, но, совушка прониклась и немного утихомирилась.

Я, будучи на первом курсе, закрутила роман с ведьмаком, которому уже на то время влиятельные родители подобрали невесту. И нет, я не убивалась от горя да и вообще, притязаний на отпрыска чиновника Корадиса не имела. Но кто бы убедил в этом моего отца…

Помнится, проблем хлебануть и мне, и Шаду тогда пришлось с лихвой. Отец ведьмака в Ведической школе появился лишь раз, и то, оставив после себя такой осадок, что сотни писем, которыми меня закидывала Мия, не шли ни в какое сравнение с этим мужчиной.

Хотя, я уже тогда подозревала, что Телинас-старший отправляет своего фамильяра в столь дальний полет лишь бы отдохнуть от надоедливой совы, мешающей строить ему личную жизнь. Ну, а я, двадцатилетняя взбалмошная ведьма, только-только вкусившая свободы, всяко подначивала Мию. Из-за чего в дальнейшей огребала от отца…

Так вот, годы летят, а привычки этой птицы не меняются…

Будучи куда более опытным фамильяром, нежели Клюв, Мия спокойно пересекала границы чужой собственности, наплевав и на засовы, и на мнение самих хозяев.

Пробуждение. Именно таким оно было во времена моей учебы. Чувство, когда прекрасное сновидение прерывается приземлением на твое лицо непутевой птицы, – что может быть хуже в шесть часов утра!?

– Мия! – Я сразу узнала эту проходимку. Даже глаза раскрывать не нужно было, чтобы понять, кем является эта наглющая во всех смыслах пернатая.

Курлыкнув мне на ухо, полагаю, какую-то изощренную колкость (чужих фамильяров мы не понимаем), Мия еще немного потопталась по моему заспанному лицу, зацепив своими коготками несколько прядей, с которыми я явно сегодня попрощалась…, отлетела к окну, где на подстилке возлегал Клюв.

Отношения у птиц как-то сразу не сложились. Наверное, слишком схожими оказались их характеры, не позволив ужиться на одном квадратном метре нашего жилища. Вот и сейчас они начали о чем-то на повышенных тонах спорить, ожесточенно махая крыльями.

– А ну угомонились! – рыкнула я, разбудив тем самым некроманта, висящего на другом конце кровати.

Хмыкнув, подумала, что туда он сдвинулся явно не по собственному желанию, а значит, кто-то, в моем лице, ночью буйствовал.

– Рин, – выдавил из себя хриплое Риммар, потягиваясь. Вот только не рассчитал он своих габаритов…, и, с громким «шмяк-с» приземлился на паркет.

Смешок подавить не удалось. Зарвавшись в порыве смеха, я переводила взгляд с растрепанных, явно успевших подраться за время нашего «диалога», фамильяров, и на собственного жениха, угрюмо взирающего на хохочущую меня.

– Если у меня спросят, откуда на мне столько синяков, скажу, что ты дерешься, – пробубнил некромант, отряхивая штаны, в которых завалился вчера спать.

– Ну-у-у, драчливая жена, на которую ты не можешь найти управу. Хм, нет, Римм, авторитета тебе это не добавит, – ехидненько промолвила я, подмигивая насупленному мужчине.

– Мия, с чем пожаловала?

Водрузив мне на грудь письмо, птица с важным видом отчалила восвояси.

– Надо же, у вас просто идеальные семейные взаимоотношения, – подстегнул меня Римм, не желая оставлять последнее слово за мной.

– Да ладно? – хищно оскалилась я, намекая ему на его родственничков, тех, что недоупокоенные…

И как по заказу в этот момент к нам прошел Фред.

– Лорд, леди, – важно произнес он, решив поиграть в дворецкого. – Мне почудилось или к нам пытались вломиться?

– Не просто пытались, у нее это получилось. – Мазнув взглядом по скелету, отметила то, как у того от удивления глазницы расширились. Такое вообще возможно?!

– Но как? – воскликнул скелет своим хриплым баритоном.

– А это, Фредерик, нужно спросить у четы Телинас, – с умным видом изрек Римм, подняв указательный палец вверх. – Эта семья никогда не перестанет меня удивлять.

– О-о-о-о, дорогой, – елейно пролепетала я. – Ты ведь не думаешь, что я покажу свои «лучшие» стороны до свадьбы?

– Знаешь, дорогая, после того, что я уже видел, мне даже страшно представить, что ты еще припасла.

Ответом ему послужила подушка, прилетевшая аккурат в макушку некроманта. После чего, я с важным видом прошествовала к шкафу, намереваясь приодеться. Меня ждала долгая прогулка с четой Телинас…

*

– Пап, ну куда ж ты так несешься?! Что с такой скоростью вообще можно разглядеть? – укоризненно пробубнила я, еле поспевая за родителем. Удивительно, но Дарьяна, на руках которой восседала моя сестра, ни на шаг не отставала от супруга.

Тучность, присущая ей до беременности куда-то испарилась, явив мне вполне стройную миссис. Миловидное лицо приобрело четкое очертание и скулы, которые ужасно шли женщине. Обычно мне не нравятся эти острые углы на лице, но у нее они выглядели настолько гармонично, что пришлось признать, – я просто раньше не встречала людей, кому бы они до такой степени подходили.

Путь мы держали в ботанический сад, так полюбившийся моему отцу в его предыдущие поездки в Шанаш. Мой родитель, так же, как и я, был домоседом, которого сложно куда-либо вытащить.

В то время, как мы разгуливали по столице, укрываясь среди деревьев от палящего солнца, Риммар отправился на очередной совет, после которого последует отдельное заседание. На него вхожи лишь избранные, те, кому беспрекословно доверяет император.

Фраун по велению суда отправился отбывать наказание за умышленное покушение на убийство. Из-за того, что попытки его были неоднократны, даже помощь следствию несильно повлияла на срок заключения. И сидеть ему придется долго… и безрадостно. Но, он сам выбрал такой путь. Мне же было жаль лишь Дикона, чья репутация вновь пострадала из-за выходок кузена. Если раньше престол ему еще хоть как-то светил, то теперь увы и ах, не видать ему его как своих ушей. Не то чтобы сыскарь сильно этого желал, но все же…

– Рин, когда вы планируете сыграть свадьбу? – Я очень надеялась, что этого вопроса не последует, но, зная Дарьяну, предполагала, что отвертеться мне не удастся. Посему заранее выдумала ответ, так как правду сказать не имела права.

Мачеху мои утверждения по поводу аморальности и того, что общество нас неправильно поймет, не убедили. Женщина, всплеснув руками, выдала длинную тираду о том, что мы и так долго ждали этого момента (или она), а теперь по какой-то непонятной для нее причине, тянем.

Мне ответить на отповедь было нечего, посему, пожав плечами, я решила перевести тему. Зная, что самым действенным способом является обсуждение Миланы.

Эта маленькая шкодина, сидя на руках матери, строила мне задорные рожицы, а я, умиляясь, все больше и больше дивилась тому, как мы с ней похожи. Будто и не сводные сестры вовсе.

За неимением родных братьев и сестер Мил я считала самым близким человечком, наплевав на то, что от ведьмы в ней практически ничего нет. Как так вышло, что у сильного чистокровного ведьмака дочь оказалась лишена магии…, да кто ответит на этот вопрос? Если так вышло – значит, так надо.

Отец в наши женские разговоры предусмотрительно не лез, размышляя как всегда о своем. Может, выдумывал какой усилитель для имеющихся зелий, дабы эффект от них продержался дольше, а может, творил в уме что-нибудь новое.

В ботаническом саду я бывала не раз. После окончания практики, перед тем как уехать обратно в Линар, мы с Мелисией часто прогуливались по столице, забредая в разнообразные ее уголки. Где мы только не побывали за это время, но, пожалуй, места красивее я так и не нашла.

Тут не было ворот, вход венчала высокая кованная арка, сотворенная будто из тысячи веточек, каждую из которых оплетал буйный плющ. Внутри, по обе стороны, тянулись ряды клумб с разнообразными жильцами.

Гортензия, чье многообразие поражало воображение, расположилась в самом начале сада и простиралась вдоль аллеи далеко вперед.

– Красота, – выдохнула Дарьяна, оглядываясь по сторонам.

Посетителей в саду как всегда было с лихвой. Лавочки, битком забитые людьми, за их телами были еле различимы.

– Я прогуляюсь немножко, – задумчиво изрек отец, по всей видимости, осененный новой идеей. Мы же не желая мешать полету его творческой натуры, неспешно двинулись по аллее, любуясь красотами этого места. А полог, оберегающий растения и людей от палящего солнца, вообще казался чем-то по-настоящему волшебным. Зной будто выкачивал из тебя энергию, делая вялым и апатичным.

Прогулка затянулась на несколько часов, пролетевших как один миг. Расставаться с родными абсолютно не хотелось. На душе сразу становилось пусто, а вопрос отца, касательно мамы окончательно испортил настроение.

Пусть он и не чает души в Дарьяне, но все же, предательство матери сильно его подкосило, и даже спустя столько лет он не может ее простить, продолжая любить. Что уж таить, она для отца навсегда останется женщиной «номер один». И лишь мы с Мил скрашиваем его боль.

«Может, Лоран и был прав, говоря, что мы однолюбы…», – промелькнула у меня мысль, когда я возвращалась домой, где меня встретила гробовая тишина. И лишь Фред вышел меня встречать. Не было даже Клюва, улетевшего на охоту…

*

– Дикону удалось обнаружить точку, из которой исходит бо?льшее количество эманаций магии смерти, – известил Крайс в самом начале нашего заседания.

Сегодня на нем присутствовали я да Фрин. Самого Заура не было, не явился на него и Церан. Да и спорный вопрос, хотел ли я видеть демона…

– Думаешь, именно в этом сосредоточии находится Блю? – вопросил я, поражаясь, как этому сыскарю удается с такой скоростью вычленять сведения из «ничего»?

– Ну, на счет нее не знаю, а вот то, что там держат немало экспериментальных лисов – это информация доподлинная.

Нервозно постучав по столу, принялся размышлять о том, что эти сведения нам дают.

– Полагаю, они охраняют именно девушку, – отозвался Фрин. Серое от недосыпа лицо вкупе с сухощавой фигурой создавали весьма плачевную картину.

– Наверняка так оно и есть, – кивнул Крайс. – Лорд Дикон без устали следит за проявлением любого всплеска силы в том регионе, отслеживает все, что излучает чужеродную светлой магии энергию.

– Когда же он все успевает? – все же произнес я.

– Для нас главное «ни когда», а «как». Свое дело он знает, благодаря нему был пойман Вивер, да и Блю ему удалось отследить. Не думаю, что ногицунэ охраняют кого-то другого. Но вот зачем Главнокомандующему столько лисов, если, конечно, он в этом замешан?

– Может, хочет захватить власть с их помощью? – внес предложение Фрин. – Не хвастаться ведь он ими будет, позиционируя себя, как лучшего кандидата на престол в силу своей смекалки.

– Надеюсь, что ему хватит ума не выпускать этих тварей в народ, – хмуро изрек Крайс. – Иначе у всех нас будут большие проблемы.