Текст книги "Выбор двух магов (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Что случилось, милая? – Подбежав к дочери, Мира начала изучать ту на предмет укусов или еще Аарг знает чего. Отчего-то же ее дочь плачет!

Молча, так же давясь слезами, девочка протянула матери руку, на которой красовался уродливый рубец от шипов не так давно высаженного нового растения.

Его синие цветы сильно выделялись на фоне остальных жителей клумбы. Кузен привез это растение из путешествия. Кажется, из Валентии. Мире он сразу не понравился. Правда, понять почему, она не могла и разрешила высадить это странное растение в своем саду, не найдя весомых причин для отказа.

И вот. Сейчас ее маленькая дочурка, показывая ей израненную ручку, стала для нее причиной, почему этому цветку не место в ее саду!

Мира не сразу заметила, что вокруг ранки имеется покраснение, которое через некоторое время покрылось пятнами и стало разрастаться. И лишь лекарь сказал, что у ее дочери сильная аллергическая реакция на это растение…

*

– О-о-о-о, – хищно протянул мужчина, даже не пытаясь сдвинуться с места. – Вижу, признала.

С ужасом взирая то на наемника, то на цветок, Дайна пыталась вспомнить, сколько прошло времени с того момента, как она оказалась в покоях.

Она смутно помнила тот случай из детства, еще хуже запомнились ей слова лекаря, но императрица точно знала, что с ее аллергией, если не оказать помощь заблаговременно, дело закончится очень худо.

Прекрасно осознавая, что Крайс на совете с анозийцами, а охрана, которую они сами же и распустили (по крайней мере, так думала сама девушка), точно помочь ей ничем не сможет, Дайна начала впадать в истерику.

Слезы затопили глаза, а горло перехватило из-за с трудом сдерживаемого спазма. Не сложно догадаться, что шансы у нее нулевые. Даже если она сможет одолеть наемника, в чем императрица сильно сомневалась, то цветок сделает свое дело.

Реакция не заставила себя долго ждать. Ощущение, будто горло сжали тисками, а в рот и нос насыпали песка, появилось уже через несколько минут. Дышать становилось все труднее, а недруг, будто чего-то выжидая, не предпринимал никаких попыток приблизиться или же напасть.

На холеном лице наемника не дрогнул ни один мускул, когда рядом с ним, на холодный пол, задев головой бревенчатую стену, осела молодая императрица.

Девушка не подавала признаков жизни, но он знал, что с ней все в порядке. Иначе и быть не могло, ведь концентрация настойки, которой была спрыснута ваза в комнате, столь незначительна, что может разве что вызвать непрерывное чихание даже у такого сильного аллергика.

Впрочем, Дайну перепугал сам факт нахождения рядом с растением. Ведь всем известно, как плод реагирует на подобные вещи, а ей и так с трудом удалось забеременеть.

Перешагнув через императрицу, он аккуратно сгрузил ее в ближайшее из кресел и двинулся на выход. Сохранность ребенка он обеспечил, и больше во дворце подобных почестей удостоен не будет никто.

Смутило ли профессионального убийцу отсутствие охраны у центральных ворот дворца? Пожалуй, он слукавит, если ответит, что нет. Предпринятое действие императора заставляло нервничать того, на чьем счету числилось трехзначное число жизней. Но от своего плана он отступать не собирался даже в сложившейся ситуации.

Возможно, Крайс, сам того не понимая, облегчил ему работу. Ведь заказчик четко дал понять, что его целью является император и заключенный, у которого, по мнению лорда, слишком длинный язык и просто неубиваемое желание жить. А это значит, что он из кожи вон вылезет, но найдет способ (или же поможет его отыскать), как обойти запрет печати. А это чревато проблемами для заказчика. И стоит заметить, проблема эта вполне описуема одним единственным словом – виселица. Так что переживать тут точно было из-за чего.

Как бы его не привлекала мысль воспользоваться центральным входом и объявить о своем присутствии прямо с холла, он ее отбросил, как несуразную.

Заказчик по доброте душевной (что удивительно, ибо душой у того и не пахло) выделил ему весьма сомнительного качества клочок пергамента, на котором вполне четко был зарисован план дворца. За что он был ему премного благодарен, но все же решил воспользоваться уже проверенным методом – сканированием помещений.

По вполне очевидной причине дворец сканированию поддаваться не желал, впрочем, ничего иного Кайл и не ожидал. Но попытаться все же стоило, так как доверия тому, кто целенаправленно убирает своих бывших соратников, у него не было никакого.

Сплюнув на идеальный газон вязкую слюну, явно отдающую горечью из-за не так давно скуренной сигары, наемник, недолго думая, двинулся в сторону служебного входа.

Посетившая его в тот момент мысль, заставила мужчину беззлобно фыркнуть, но хорошенько подумав, он все же решил, что форма слуги ему явно не к лицу.

Крайс же, расположившись в своем кабинете, будучи полностью уверенным, что его жена в безопасности, так как караул, приставленный к ее покоям, составлял добрую половину их общей охраны, сопровождающей императорскую чету на праздниках, ждал сигнала от Малхеза. И даже не догадывался, что по его душу пришел никто иной, как Кайл Сулиж – верный пёс узурпатора Ранирии, а такой визитер еще никому радости не приносил.

Сделав то, что умел лучше всего, наемник слился со стеной, воспользовавшись своим верным помощником – артефактом. Ещё ни одно дело Сулижа не обходилось без лучших экземпляров ранирийского мастера-артефактора. Впрочем, занятость его тоже мало походила на законную, но благодаря покровительству самого Владыки законом он не преследовался, напротив, в определенных кругах имел большую популярность.

В очередной раз убедившись в гениальности своего сотоварища и восхвалив их общего мецената, Кайл плавным рывком оторвался на несколько метров от земли. Если ему не изменяла память, а подобное случалось редко, то до императорского кабинета ему было необходимо преодолеть несколько этажей, а уж после он организует для Его Величества поистине грандиозный прием. Впрочем, не факт, что тот после него останется жив.

*

– Ваше Величество, – заискивающе произнес Томас Зивали, вызывая у Крайса приступ зевоты и негодования. Отчего-то правая рука Валдиса не порождала в нем приятия или же расположения к себе. Впрочем, это были лишь его личные предрассудки и не более того.

Коротко кивнув, император ответил на немой вопрос советника и углубился в свои мысли. Перед ними стояла еще уйма нерешенных вопросов, но не это заботило Фейридора. Ибо только он знал, чем может закончиться этот совет.

Бросив взгляд на часы, он понял, что эта посиделка весьма затянулась и неплохо было бы уже прийти к обоюдному согласию в решении межполитического вопроса, занимающего головы всех, на чьи плечи возложены бразды правления.

До сих пор не было ясно – что же делать с Грианстой, чьи намерения были ясны настолько же, насколько и неоднозначны. К чему развязывать этот политический конфликт, который без особого труда может перерасти в нечто более глобальное – войну?

На этот вопрос могли ответить если только сами Мери Аны и то, Крайс сильно сомневался, что правитель Гриансты единолично командует этим беспределом. Больше похоже, что кто-то из власть имущих родов пытается перетянуть одеяло на себя за счет вредительства, подрывающего авторитет правителя.

К его превеликому сожалению, пусть им и удалось (не без помощи Анозии) вызволить родителей Дайны из тисков махинаторов, но тех, кто эту паутину сплел, они так и не нашли. Родные же императрицы, находясь уже в относительной безопасности, но все еще отрезанные от дочери, просветить Крайса не смогли, ибо сами знали не больше его самого.

Ожидая удара от Гриансты, он на время позабыл об угрозе Ранирии, которая будто туча, нависла над империей, грозясь в любой момент разразиться настоящим штормом.

А позабыл он о ней очень зря.

Крайс решил, что принимать столь значимые решения в пусть и уютном, но достаточно небольшом по своим размерам кабинете, будет как минимум невежливо по отношению к гостям. Посему, единодушно выбрав для этой цели смежное с библиотекой помещение, все собравшиеся разместились именно там. Стоит отметить, что сей момент пусть и незначительно, но все же подпортил планы наемнику. Так как ни о каком факторе внезапности не могло быть и речи. Впрочем, этот наемник всегда знал, как выйти из незавидного положения с большей пользой для себя.

Кайл появился так же неожиданно, как и хлынувший за окном дождь. Оба они, в общем-то, были не к месту, и особого энтузиазма у собравшихся не вызывали.

Деактивировав артефакт, Сулиж, постепенно приобретая не размытые черты, ступил прямо на середину комнаты и театрально, так, как умеет только он, провозгласил:

– Смею заметить, Ваше Величество, дух-хранитель вашего рода небывалый растяпа. За что я ему премного благодарен. Тратить время на вызволение этого жалкого Кастье у меня не было никакого желания. – На этом моменте наемник повел плечами, и комнату наполнил хруст костей. Видимо, умение наводить ужас было в крови у этого человека, ибо даже такой обыденный, казалось бы, звук, заставил попятиться половину анозийцев, прибывших с политической миссией в Морийскую империю.

Если большая часть собравшихся подобного поворота событий не ожидала, то для императора визитер сюрпризом не стал, это и позволило ему вовремя среагировать на занесенную для атаки руку, не впав в ступор.

Воздух разразили всполохи магии, наполняя помещение избыточной энергией, из-за которой стало трудно дышать. Мебель, коя теперь больше походила на груду щепок, разлетелась в разные сторону. И если бы не общий щит анозийцев, то их бы похоронило заживо под завалами.

Понимал ли Кайл, что ему будет сложно одолеть такое количество магов? Эта мысль пролетала в его голове с такой частотой, что просто выдворила оттуда любую другую, но сдаваться наемник был не намерен. Пусть подобной встречи он и не ожидал. По заверениям его нанимателя, Крайс занимался какими-то бумагами в одиночестве. Но толи император резко решил сменить род занятости, толи его наниматель намеренно ввел его в заблуждение.

Удар. Блок. Снова удар. От избытка магии по стенам пошли мелкие трещины, грозясь перерасти в огромные щели.

Крайс, с грацией хищника перемещаясь по кабинету, снова и снова уходил от ударов врага. По его же наставлению анозийцы не спешили вступать в бой. Никому еще не удавалось ощутить вкус победы, загнав врага в угол и атаковав целой делегацией магов. А император знал, что он непременно выйдет из этой схватки победителем, ибо лицо наемника выражало озадаченность, замешанную на волнении. Он прекрасно понимал, что даже одолев Фейридора, ему не покинуть это помещение живым.

«И где же я так сглупил?», – мелькнула мысль у Кайла, когда он в очередной раз занес руку для удара силовой волной.

Когда оба противника изрядно устали, и их дыхание стало сбивчивым, император нанес последний, решающий удар. Нет, он не был смертельным, вовсе не это было целью молодого правителя. Какой смысл убивать исполнителя, когда не пойман заказчик? А то что Сейшай не единственный их враг, было настолько очевидно, что иного варианта не видел никто.

Повалившись на пол, Кайл сильно ударился головой об ножку стула. По скуле засочились алые капли крови, образуя кривую дорожку. Наемник же вовсе сделал вид, будто ничего не произошло, и лишь то, как сощурились его серые глаза, выдавало его напряжение.

Выйдя из ступора, анозийцы начали громко переговариваться, выражая свое восхищение подготовкой молодого императора. И лишь Зивали был как никогда хмур.

Тучный советник, переплетя руки на груди так, чтобы было видно массивный перстень (поговаривали, что именно благодаря ему универсал смог совладать со своими стихиями), уставился немигающим взглядом на наемника. Ведь все в его виде говорило о том, что у ранирийского пса припасен козырь в рукаве.

Комната потонула в полумраке – это делегация поднялась со своих мест, образовав подобие круга, заслонив тем самым окно. Поздно поняв, чего им могла стоить эта политическая миссия, анозийцы с нескрываемой угрозой посмотрели сначала на наемника, а уже после на слегка подбитого императора.

– Ваше Величество, как это понимать? – недовольно произнес один из представителей власти Анозии, устремляя свой белесый взгляд на Крайса. Борозда морщин, тянущаяся по всему лбу глубоко зрелого мужчины, натянулась подобно струне. А смольные волосы, сильно дисгармонирующие с его давно не молодым лицом, стали отдавать алым цветом, давая понять – огневик в гневе.

– Что же, – прокашлявшись, выдал правитель. – Я не стану вводить вас в заблуждение и утверждать, что это все глупая случайность. Нет, все что сейчас происходит, хорошо спланированная акция против моего государства. И кому, как не вам, мистер Барбирьери об этом знать. – В голосе Крайса прорезались стальные нотки. Шепотки вокруг усилились, казалось, даже Зивали на мгновение отмер, перед тем, как вновь вернуться к созерцанию плененного.

Черты лица Кайла заострились, взгляд стал цепким. Он с нескрываемым интересом уставился на асикрита тайной канцелярии короля Валдиса. И только лишь через несколько минут гробового молчания, последовавшего за громкими дебатами, он выдал колкое замечание:

– А заказчик-то, оказывается, не столь молод, как казался ранее. – Яд, сочащийся из каждого слова, подобно тугому узлу, обхватывал морщинистую шею асикрита. На лицах же собравшихся начало проступать понимание, стремительно переросшее в нечто куда более опасное для предателя – желание незамедлительной расправы. Сам же Барбирьери побелел настолько, что мог соревноваться по белоснежности с саванном, в который, без сомнений, его хотели уложить все собравшиеся.

– Прошу вас, – взметнув рукой, произнес Крайс. – Без самодеятельности, пожалуйста. Отныне асикрит тайной канцелярии находится под арестом, и его дальнейшая судьба будет решаться представителями власти империи. В том числе и мной.

– Как вы поняли? – переведя задумчиво-стеклянный взгляд на императора, вымолвил Зивали. Его никак не отпускало ощущение грядущих проблем.

– Об этой миссии заблаговременно знали лишь два человека, не считая короля. Вы и мистер Барбирьери, – начал свое разъяснение император, вышагивая из угла в угол. – Так как вы предателем быть не можете. Думаю, объяснять – почему, не нужно? – Дождавшись утвердительного кивка всех собравшихся (казалось, даже сам Сулиж непроизвольно кивнул), Крайс продолжил: – Та вот. знать о точном месте проведения совещания мог каждый из вас, так как оговаривалось оно уже непосредственно в стенах дворца, но передать данную информацию наемнику мог только тот, кто отлучался из кабинета. А таким человеком был лишь ваш секретарь. – На лице Зивали проявилось понимание.

– Тогда почему этот наемник не был осведомлен о количестве магов, собравшихся здесь? – взвизгнул, пойманный на горячем, асикрит. – Передай я ему информацию заранее. Он бы знал, что силы неравны и отступил бы раньше!

Снисходительно хмыкнув, Крайс выдержал секунду и продолжил:

– А выгодно ли это вам или тому, кто стоит за вами? Ведь Кастье наемник убрал, а значит, свидетеля против вас больше нет. Не считая самого убийцу. Ведь он вас признал даже под измененной личиной.

– Таким образом вы бы избавились сразу от двух исполнителей – и от Кастье, и от Сулижа. Я ведь не ошибаюсь? – последний вопрос был адресован доселе молчавшему наемнику, сверлившего ненавидящим взглядом секретаря тайной канцелярии.

– Какие познания, а вот ваша женушка меня не признала, – выплюнул Кайл, хищно скалясь.

В этот момент все собравшиеся дружно замолчали и устремили обеспокоенный взор на императора, с которого, казалось, стекла вся краска. Побледневшими губами, которыми ему явно было тяжело шевелить, он смог произнести лишь:

– Если с моей женой что-нибудь случиться. Или, не приведи Аарг, уже произошло, я с тебя кожу сниму заживо!

Дальнейшие угрозы Его Величества были заглушены громогласным топотом стражи, ворвавшейся всем скопом в кабинет. Стоит заменить, никто из них не соизволил постучаться, тем самым сбив с ног несколько анозийцев, держащих в оцеплении Барбирьери. Тот же, воспользовавшись моментом, выскочил из угла, в котором его зажали, и вызвав на ладони несколько внушительных файеров, направил их в сторону императора. То, насколько его поступок глуп и опрометчив, он понял уже через несколько секунд. Впрочем, сломанная рука еще никого не оставляла равнодушной. Но протяжный стон асикрита никому интересен не был, ибо лица стражников были настолько перепуганными, более всего походя на провинившихся котят, что до жалких попыток секретаря уже не было никому никакого дела.

– Ваше Величество…

– Что?! – гаркнул Крайс, окончательно выходя из себя.

– Можно мне? – елейно протянул Кайл, издевательски поднимая руку. Заклинание оцепенения понемногу начало развеиваться.

Так и не получив разрешения (хотя, когда это его вообще беспокоило), Сулиж решил просветить собравшихся касательно положения дел:

– Ее Величество Дайна жива, здорова и даже относительно в порядке, – поймав на себе уничтожающий взгляд правителя, он лишь хмыкнул и продолжил: – Впрочем, это ненадолго. Если вы, конечно же, не соизволите меня освободить.

– Да как ты смеешь! – рыкнул один из стражников, но заработав в свою сторону обжигающий взор сразу нескольких власть имущих, вовремя прикусил язык.

– Как вы умудрились проворонить мою жену?! – окончательно выйдя из себя, гаркнул Крайс, запуская сгусток чистой энергии в одну из стен. Картина, коей не посчастливилось встать на пути разъяренного мага, осыпалась трухой.

Стража деликатно промолчала, в общем-то сказать им все равно было нечего. И лишь спустя минуту один из них, набравшись смелости, смог вымолвить:

– Гвидич каждые десять минут заглядывал в покои Ее Величества!

После слов стражника все, подобно цепным псам, подались вперед, понимая, что, кажется, смогли ухватиться за еще одну веревочку, ведущую их к заказчику.

– Гвидич, говоришь, – зловеще протянул император. Его взгляд стал настолько ледяным, что враз побелели все стражники. – А где этот ваш Гвидич?

Засуетившись, мужчины начали оглядываться по сторонам в поисках того, из-за кого они если и останутся с головой на плечах, то ни о какой службе больше точно речи идти не будет. Предсказуемо, источник их проблем находиться не желал.

– Так я и думал, – констатировал факт Крайс. – Найти мне его. Живо!

Вылетев подобно пуле из кабинета, стража разбрелась по разным сторонам. Никто из собравшихся не сомневался, – если предатель еще во дворце, то его поимка лишь дело времени.

– Вернемся к нашим…, верноподданным, – хмыкнув, протянул император, испепеляя взглядом беспристрастного наемника. Казалось, Кайл вообще находится далеко отсюда, и это сильно беспокоило как Фейридора, так и Зивали. – Где моя жена?!

– Ох, не стоит так нервничать, Ваше Величество, – язвительно протянул наемник, потирая затекшее от долгого нахождения в одной позе плечо. – Ее Величество в полном порядке. Я ведь не убийца.

Последняя фраза заставила всех собравшихся снисходительно фыркнуть, даже Барбирьери скептически вздернул бровь, услышав эту откровенную ересь.

– Вы обнаружите свою жену в самом излюбленном месте вашего почившего батюшки, – продолжил тем временем Кайл, проигнорировав фырканье. – А я, как вы знаете, свое слово держу, – после этого наемник кинул на своего заказчика недовольный взгляд, будто намекая ему о том, что и кое-каким господам не мешало бы у него поучиться.

*

«Да о чем же они там разговаривают!» – кусая локти, бубнила про себя Ринара, судорожно переводя взгляд с зеркала на демона.

Лицо Сейшая было настолько бесстрастным, будто он знал наперед все, что должно произойти в ближайшее время, и лишь ждал подходящего момента. Впрочем, ведьма бы не удивилась, если бы оно так и было.

– И что дальше? Позволишь Крайсу убить этого непроходимого идиота или же вмешаешься самолично? – Сама не заметив, Рина перешла на «ты», нервы ее были настолько натянуты до предела, что на них можно было отыгрывать незамысловатую мелодию будто на скрипке.

Окинув ведьму скептическим взглядом, демон безмолвно ответил на ее вопрос, увы, но легче ей от осознания того, что Сейшай вмешаться не может, не стало.

– Знаешь, я так долго вынашивал этот план, – задумчиво изрек мистер Хаос. – Что сейчас мне даже не верится, что все, наконец-таки, идет к завершению.

Затравленно посмотрев в самый темный угол сие помещения, Ринара гулко сглотнула слюну, после чего непроизвольно тряхнула плечами, и принялась слушать исповедь помешанного демона.

Вообще-то, это было тем еще занятьецем. Мало кому удавалось сосредоточиться на сути, когда на тебя взирают два черных, как сама Тьма, глаза хищника. А то что ногицунэ (или его неудачное подобие) было именно хищником, сомневаться не приходилось.

Оную зверушку Сейшай призвал сразу же, как только зеркало заволокло дымкой, а после на нем появилось четко изображение. Было то велением разума или же он просто хотел напугать Рину до демонят – бездна его знает, но в любом случае, ему удалось убить двух зайцев.

Пошевелиться ведьма не могла из соображений безопасности – любое движение сопровождалось утробным звуком, исходящим от черного лиса. И даже заверения Сейшая о том, что он абсолютно неопасен, не внушали ей доверия.

Впрочем, после случая на учебной практике, когда они с леди Биэль отправились в заповедник, она уже никому не верила, если дело касалось зверушек, чьи клыки превосходили длину ее ладони.

Благополучно прослушав половину той тирады, что выдал демон, Рина отмерла только на моменте, когда он произнес ее имя.

– … этот бесхребетный идиот даже охмурить тебя не смог, – рыкнул Сейшай, ударяя кулаком о стол. От глухого звука Ринара непроизвольно подскочила на месте.

Да, с этим демоном вся ее нервная система уже помахала ей ручкой и упорхнула в неизвестном направлении.

– Церан? – неуверенно произнесла ведьма, прерывая монолог лорда.

– А за тобой увивался кто-то еще? – беззлобно поддел этот мистер Пожри всю империю Бездна.

Уже подумав разобидеться (все-таки девушка она хоть куда), Рина закусила губу, дабы не ляпнуть какую-нибудь колкость (кто знает, насколько он ранимая натура, а то оказаться в пасти у этого ногицунэ ей не хотелось), но все же не устояла и протараторила:

– А я-то думаю, что это он вокруг меня увивается будто плющ.

– В общем-то он и без того питал к тебе симпатию, но, будучи абсолютным недотрогой, даже боялся подойти, поэтому мне пришлось его расшевелить, – как ни в чем не бывало объяснился демон.

– Я так понимаю, целью было вывести Римма из равновесия? Тут ты прогадал, он не настолько ревнив.

Фыркнув, Сейшай одарил ее очередным снисходительным взглядом, Рина, впрочем, не растерялась и решила воспользоваться моментом, пока демон стал более разговорчив.

Потеряв счет времени, Ринара не знала, сколько она тут находится наедине с самым одержимым демоном из всех, кого ей приходилось видеть. Не знала так же и сколько еще ей придется ждать Риммара. Зато прекрасно понимала, что у Сейшая еще уйма козырей в рукаве и это не считая того, что сейчас все идет по его плану!

Хотя… намеренно ли, иль случайно, но демон выдал свои настоящие эмоции, тем самым обнадежив ведьму, поселив в ее душе надежду, что все-таки что-то вышло из-под его контроля.

Нервно закусив губу, отчего Сейшай растерял добрую половину своего зловещего обаяния (ну сложно бояться демона, когда он так по-детски выражает свое недовольство), он начал расхаживать из угла в угол. Рина, конечно, могла ошибаться, но ей казалось, что ногицунэ сие мельтешение выводит из себя не меньше, чем ее.

– Чего он медлит, – прошипел демон себе под нос, вырисовывая какой-то пас рукой. Воздух подёрнулся дымкой, отрезая его на время от внешнего мира.

Удивительно, но подобная выходка не вызвала у Рины облегченного вздоха, напротив, вспомнив про саму Тьму, прячущуюся в углу, она разнервничалась пуще прежнего.

– Сейшай? – немного истерично пролепетала ведьма, не зная, чему поражаться: толи тональности своего голоса, толи тому, что она взывает к своему врагу.

Будто издеваясь, ногицунэ вскинул лапу, словно собираясь совершить пряжек и утробно зарычал, по крайней мере, звук сильно походил на рык.

– Не думал, что ты так быстро соскучишься, – язвительно подстегнул ее демон, появляясь в другой части комнаты. Под его ногами жалобно зашелестели вырванные страницы книг.

– Скучают лишь по любимым, – ляпнула ведьма и тут же прикусила язык.

«Какую бездну я несу?» – взвыла про себя, уже предвещая бурную реакцию лорда. Но в следующую секунду он снова смог ее удивить.

– Любимые… У меня тоже была любимая женщина. – Лицо Сейшая исказила гримаса отвращения. – И что в итоге? Убежала греть постель императору, как только осознала, что там выгоды для нее больше.

На меня будто ушат ледяной воды опрокинули. Фаворитка! Вот оно что. К Зинару демон питал личную неприязнь и что-то мне подсказывало, что это никак не связано с желанием власти. Скорее, ущемленное самолюбие.

Я призадумалась. На вид демону можно было дать не больше сорока человеческих лет, сколько же ему реальных – мне было неизвестно. Но он точно ненамного старше Фейридора-старшего, а значит, еще относительно молод. Может, это какая-то затаенная обида, родом из детства?

Внимательно посмотрев на точеный профиль демона, непроизвольно перевела взгляд на его рога – показатель силы. Отчего-то мне показалось, что он куда сильнее Зинара. Впрочем, проверить это мы уже не сможем.

Будто почувствовав мой взгляд, Сейшай резко развернулся, впиваясь в меня своими жуткими глазами.

Из горла вырвался истеричный писк, тело свело судорогой. Судя по замешательству, отразившемуся во взгляде лорда, такая реакция ему была непонятна.

«Он не чувствует» – поняла я, неотрывно глядя на посеревшие склеры… странника.

Глава 23. Когда твои тайны таковыми не являются.

В тот же миг она почувствовала всплеск знакомой энергии, и воздух будто разрезало на лоскуты.

«Подпространство, – пришло осознание. – Риммар!»

– Ну надо же, – голос Сейшая был пропитан ядом. – А я-то думал, когда верный принц прилетит спасать свою принцессу. Задержались вы, лорд Эшлин. Если бы не мое желание видеть вашу жену в добром здравии, давно бы овдовели.

Не сказав ни слова, Риммар двинулся на демона, оголяя лезвие меча, и уже в следующий миг комнату заполнили звуки сражения.

Примечательно, но магией не пользовался никто, и это сильно угнетало ведьму, ведь каким бы отличным мечником не был ее муж (стоит только вспомнить, на каком уровне он владел мечом на момент их знакомства…), она понимала, что против матерого воина ему не выстоять. Наверное, это и послужило своеобразным толчком для необдуманного поступка.

Занеся руку, она зачитала энергоемкое заклинание, сделав упор на словах «Де Сире», и мужчин раскидало по разные стороны.

– Рина, – рыкнул Эшлин, приподнимаясь на локтях. Перехватив поудобнее меч, он уже было собирался нанести удар противнику, да не успел.

– А ну прекратили!

Было глупо надеяться на то, что их это остановит, но тут Ринару ждало еще одно потрясение – ее слова возымели эффект!

– Ну надо же, – повторила она недавние слова демона.

Лицо Сейшая озарила жесткая ухмылка.

Сначала Ринара не поняла, откуда взялись столь противоречивые эмоции. Ведь он секундой ранее был собран, подобно хищнику, а тут ухмылка! Но стоило ведьме повернуть корпус, как она тут же впилась взглядом в отражение зеркала.

А ведь Рина уже успела позабыть и о дворце, и о том, что там происходит.

Крайс, стоя в полушаге от неизвестного ей мужчины, возвел над ним острие меча, чья блестящая сталь ловила отблески заходящего солнца.

Посмотрев в сторону демона, ведьма поняла – это в его планы не входило. А то что последовало следом, не входило в ЕЕ планы!

Силуэт Сейшая подернулся дымкой и начал таять.

– Какого кларихуна? – выпалил Римм, устремляясь к тому месту, где секунду назад стоял его противник.

– Он странник, – глухо произнесла Рина, подтверждая собственные догадки. – Он вновь всех нас обвел вокруг пальца. – Всплеснув рукой, она зашлась в приступе неконтролируемого хохота. – Ну надо же! – В который раз повторила ведьма. – Ну надо же…

Стоя будто громом пораженный, Эшлин не знал, что сказать.

– И он не удивился моему появлению. – Пришло запоздалое осознание.

И только лишь эти слова пробудили в ведьме то, что должно было проявиться куда раньше!

Подскочив на ноги, она метнулась к мужу и повисла на его шее. Ее больше не волновало ни то что происходит во дворце, ни что-либо иное.

Прижав посильнее жену, Риммар водил по ее спине своими шершавыми руками, больше всего желая никогда более не отпускать свое проклятие.

– Нам пора уходить, – тихо вымолвила уставшая ведьма.

– Во дворец? – неуверенно произнес некромант, целуя жену в горячий лоб.

Гулко сглотнув, она покачала головой и выдала на одном дыхании:

– Нам там нечего делать, Римм. – Увидев в глазах любимого удивление, замешанное на непонимании, поспешила объясниться: – Ему не нужен престол империи… Будь иначе, Крайса уже не было бы в живых, так же, как и Дайны.

– А что с императрицей? – прервал ее Риммар.

– Жива, – облегченно выдохнула Рина. – Но ее чем-то опоили или же одурманили.

– И куда ты предлагаешь нам переместиться?

– Для начала я бы хотела посмотреть в глаза Блю, – перейдя практически на шепот, промолвила ведьма, кося взгляд на зеркало.

Тщетно. Стоило только демону покинуть их общество, как старый артефакт превратился в безжизненный кусок дерева и стекла. Даже как-то одиноко стало.

Вздрогнув, она вспомнила о ногицунэ. Ведь он наверняка притаился и только ждет момента, чтобы напасть!

– Римм, а ведь здесь лис, – пролепетала взволнованная ведьмочка, впиваясь ногтями в плечи мужа.

Покачав головой, он поспешил уверить ее в том, что на том давно сонные чары.

– Как так? Когда успел? – недоуменно вздернув бровь, произнесла Рина, выглядывая из-за тела некроманта. А ведь правда, спит беспробудным сном.

– А это не я.

Еще больше поразившись тому, насколько противоречивы поступки Сейшая, Ринара мотнула головой, будто отгоняя навязчивые мысли и произнесла:

– Знаешь, тебе не стоит сердиться на Церана. Он был под воздействием демона.

Если Эшлин и удивился, виду не подал.

– Нам пора домой.

Ринара хотела было возразить, но не успела. Ее затянуло в подпространство.

*

– Необдуманный поступок, – бесстрастно произнес Сейшай, появляясь аккурат в центре комнаты. От него тут же поспешили отодвинуться ошарашенные анозийцы.

В душе Крайса клокотала ярость, но он все же нашел в себе силы для ответа.

– Ну так просветите меня, лорд Сейшай, – язвительно протянул он. – Что по вашему мнению – правильно.