Текст книги "Выбор двух магов (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Он так смешно размахивал руками, пытаясь удержаться на краю, – прошептала одна из них, когда я проходила мимо. Но, надо сказать, ее «шепот» был столь громким, что его наверняка услышали все посетители сада. – А когда плюхнулся, зарвался таким словесным потоком, что у меня ушки порозовели! – И снова громогласный хохот.

Судя по тому, как краснел один из стоящих неподалеку аристократов, незапланированный заплыв совершил именно он. Мужчина стоял с компании небезызвестного для меня лорда Жинера и какой-то леди.

Не зная, стоит ли мне подходить к случайному знакомому, прошмыгнула мимо, прикрываясь веером, но мне не удалось остаться незамеченной.

– Леди Ринара! – радостно протараторил лорд Жинер, совсем неаристократично махая мне рукой. Пришлось сменить ранее намеченный курс и вернуться.

– Лорд Жинер, – почти искреннее удивилась я. – Не представите мне своих друзей?

У его собеседника было такое выражение лица, будто у него разом заболели все зубы. Из-за чего я сделала вывод, что друзьями их можно назвать с большой натяжкой.

– Леди Телинас, наслышана о ваших заслугах перед империей, – прощебетала леди, совершенно не обращая внимания на своих собеседников. – Приятно познакомиться. Селия Веринс. – Девушка протянула мне руку, видимо, желая обменяться рукопожатиями, меня это выбило из колеи. На моей родине это не принято.

– Ох, простите. – Она поспешно убрала свою длань. – Общаясь с Зивали, невольно перенимаешь его манеры. – Леди Веринс мило улыбнулась.

– Да, лорд Зивали сильно отличается своими манерами от большинства аристократов. – Наконец-то я поняла, о чем говорит моя невольная собеседница.

– Леди Ринара, – вклинился в наш «разговор» лорд Жинер. – Не желаете прогуляться по саду? – И улыбка такая зазывающая, но я зазываться не спешила, так как идущий нам на встречу Риммар вообще не позволял думать о ком-то, кроме него.

– Простите, лорд Жинер, но я вынуждена отказаться, – спешно произнесла я, торопясь покинуть общество аристократов. Но было поздно, Эшлин уже нагнал нашу компанию.

– О-о-о, лорд…. – На этом месте некромант замялся, будто позабыв имя, но я-то знала, что никаких проблем с памятью у него отродясь не было.

– Жинер, – ворчливо протянул тот, ощутимо напрягшись. Я же сочла, что одной перепалки для этого дня достаточно, поэтому решила утянуть некроманта на другую тропинку, ведущую к тому самому пруду. Почему-то мне казалось, что лорд, который так и не потрудился представиться, за нами не пойдет. Уж больно красноречивое выражение лица у него было, когда он кидал в сторону ненавистного водоема взгляд. А если не пойдет он, то и Жинер останется на месте. Они, по всей видимости, вели какой-то деловой разговор до того, как подошла я.

Риммар с легкостью мне поддался, будто только этого и ждал. Уже через несколько минут мы потеряли из виду и лорда, и всю его малую компанию. Ни я, ни Римм не спешили начинать разговор. Я уже не единожды ловила себя на мысли, что с ним мне уютно и без слов.

– Ничего не хочешь мне поведать? – хмуро отозвался Эшлин, когда мы таки достигли пруда. Прозрачная водная гладь притягивала взгляд, и отрываться от созерцания игривых переливов солнечных лучей на его поверхности мне не хотелось. Но молчать дальше было бы уже некрасиво по отношению к собеседнику. Хотя, когда меня это особо беспокоило?

– Ты о чем? – Я действительно не понимала, к чему он клонит, но Римм быстро разъяснил мне ситуацию:

– Смерть секретаря Крайса. – Произнес Эшлин, будто хлыстом ударяя. Я даже невольно дернулась, настолько резкий тон был у некроманта.

– М-м-м, я предполагала, что император известил своего советника о столь трагической потери. – Иронии в моем голосе было хоть отбавляй. Ну не могла я не воспользоваться моментом и не подначить Эшлина! Стоит только вспомнить тот взгляд, что был направлен на служанку, и во мне будто лава вскипала и начинала бурлить так, что была готова пролиться через край. Край моего терпения! И самоуважения…. Все-таки, ревность жестока по отношению к тому, кто ее испытывает.

– Не ерничай, – покривившись, будто от зубной боли, протянул Риммар. – Так почему ты меня не оповестила? Это ведь произошло при твоем непосредственном участии!

– Эй, но-но, – взбеленилась я. – Не было меня там, не придумывай. Ты так говоришь, будто я лично подставила подножку этому секретарю.

– Не начинай, ни о чем таком я даже не думал. И все же?

– Да что там рассказывать? Поскользнулся, упал, труп.

– Рина-ра-а, – зловеще прошипел Эшлин, испепеляя меня своим синим взором. Это он зря, у меня уже давно иммунитет выработался.

– Ну ладно, ладно, – отмахнулась я, понимая, что шутка была так себе…. – Давай продолжим разговор в другом месте? Тут слишком много ушей.

– Ну, хорошо, – нехотя согласился некромант, подавая мне руку. Отказаться было бы по меньшей мере глупо, поэтому водрузив на протянутый локоть свою руку, двинулась за Эшлином.

Удар в спину, бездна меня проглоти! В меня зарядили слабым пульсаром, и на нападение это уж точно не походило. Но от падения в пруд меня это не спасло. Утянув за собой и Эшлина, ушла с головой под воду, а вынырнув, заприметила шайку убегающих мелких проходимцев. Ух, поймаю, выпорю! Откашлявшись, выплюнула остатки воды, после чего поспешила выбраться из водоема. Благо рыбок здесь не водилось. Надо признать, в штанах у меня это вышло бы куда быстрее, а так, запутавшись в длинной юбке, которая облепила мои ноги так, что мама родная бы обзавидовалась, она и то меня так крепко не обнимает, пошла ко дну. И лишь резкий рывок вверх, после которого я оказалась на руках у не менее вымокшего и растрепанного Риммара, спас меня от лишней порции испитой водицы.

– Ты в порядке? – обеспокоенно прокряхтел Эшлин, глядя мне в глаза, которые с каждой секундой сужались все больше. Ибо вокруг нас начали собираться зеваки. Тихо подхихикивая, оные делали вид, будто заинтересованы местными красотами, а сами исподтишка пялились на нас.

«Найду этих юнцов и точно выпорю!».

Решив, что от проклятья расстройства желудка еще никто не помирал, с чистой совестью зачитала слова. Лица, ох уж эти искаженные в страшной гримасе лица. Упоение для моей души! Нами боле никто не был заинтересован. Зато тем, где во дворце дамские комнаты и хватит ли их на всех – очень даже.

Вылезала из пруда я с лучезарной улыбкой на губах. Анозия, как я по тебе скучала! Надеюсь, ты еще не забыла, кто такая Ринара Телинас!

*

– Как, говоришь, он умер? – вопросил Эшлин, когда мы окольными путями наконец-таки добрались до его комнаты.

Поправляя на голове полотенце, посмотрела с укором на напарника. Нашел время.

– С лестницы спустился не на своих двоих, – угрюмо промямлила я.

– Это как? – Удивился некромант, впериваясь в меня любопытным взглядом.

– Скинули его, как же еще! – прошипела, пытаясь выпутаться из мокрого платья и только после того, как услышала многозначительное «кхем», поняла, что нахожусь не в своей комнате и вообще не одна! Видимо, там, в пруде, последние мозги вымыло!

– Нет-нет, ты продолжай, я не против, – с лукавыми искорками в глазах, протянул некромант, ехидно улыбаясь.

– Еще чего захотел! – возмутилась я. Запинаясь, дошла до двери ванной комнаты и с не менее ехидным оскалом захлопнула ее с другой стороны.

Долго, в общем-то, радость моя не продлилась. Поняв, что переодеться мне не в чего, пришлось принять нелестный для себя факт, – придется выйти и попросить у некроманта халат.

Приоткрыв дверь, хотела было высунуться обратно в спальню, но тут перед моим носом появилась мужская рубашка. Фыркнув, отчего заработала смешок со стороны Риммара, скрылась обратно в ванную.

– Да он издевается! – протянула через неполные пять минут. Мало того, что его рубашка была мне лишь до середины бедра, так еще и прозрачностью не уступала нижней юбке платья!

– Эшлин, кошки тебя подери! – выкрикнула я, вылетев в спальню, не улицезрев там его присутствия, ломанулась в гостиную. И лишь распахнув дверь, поняла, что все, что произошло до этого момента – это были цветочки.

Из моей груди вырвался истеричный «ик». Даймон же, окинув мой наряд весьма придирчивым взглядом, в котором был замешан целый коктейль чувств, молча покинул помещение.

*

– И все-таки, что произошло тогда во дворце? – Вопросил абсолютно безмятежным тоном Риммар, а я вспыхнула.

– Эшлин, а, Эшлин! Совесть заимей! У меня только что личная жизнь дала трещину! – Вспылила я. Накинув на себя полог отвода глаз, поспешила покинуть покои Риммара.

Расхаживая по своим покоям, проклинала пакостного Иуса. Нет, ну это надо же было так подставить! Конечно, с одной стороны, то, что Даймон увидел меня в столь неприглядном виде в комнате Риммара, играло мне на руку. Ведь как-то же мне нужно было разорвать наши отношения. Но, подобная сцена сильно подкашивала мою репутацию. Будучи в отношениях (пусть и очень натянутых) с одним, щеголяю в рубашке другого…. Что ж тебе, Телинас, спокойно-то не живется, вечно надо ввязнуть куда-нибудь.

Уже переодетая в легкую блузу и свободные брюки, с заплетенной косой (даже страшно представить, как это выглядит со стороны), стояла под дверью комнаты некроманта, не решаясь пересечь порог.

– Странно, только что разгуливала по его покоям в одной только рубашке, причем с его плеча, а теперь обиваешь порог, боясь постучаться, – иронично протянул Даймон, подходя ко мне со спины.

– Дай…мон, – заикаясь произнесла я. – Я…

– Я не так все понял, да? – язвительно добавил огневик, так же держа дистанцию.

А я поняла, что все мои попытки оправдаться со стороны будут выглядеть столь жалко, что даже начинать не стоит.

«Я отпускаю тебя в Анозию с ним. Вернешься ли ты ко мне, или же выберешь его, – это только твой выбор, и я приму его, каким бы он не был. Даже если он будет не в мою пользу, я смирюсь. Ведь лучше иметь друга-ведьму, чем не иметь ничего…», – вспыхнула у меня в памяти строка из письма Шериша.

Гулко сглотнув слюну, все же неуверенно постучала в дверь. Да пропади оно все пропадом!

*

– Значит, секретарь был осведомителем, а как только оплошал, его тут же убрали…, – задумчиво произнес Римм. – Выходит, во дворце у него был подельник. Кто-то же его устранил. Не сам ведь он с лестницы того, слетел.

Мне добавить было нечего. Если мужчины делали вид, будто ничего и не произошло (хотя, так оно и есть), то я так не могла. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, и я видела в его глазах боль от потери, мне становилось настолько тошно, что словами не передать. И вот вроде бы понимала, – ничего у нас не выйдет, но все равно, было обидно. Обидно за него и его чувства. Ведь он-то не виноват, что влюбился, а взаимности так и не дождался.

– Как там обстоят дела со списком? – Вспомнила, как на корабле Эшлин что-то упорно то выписывал, то зачеркивал.

– Каким списком? – с любопытством произнес Даймон, подчеркнуто-равнодушно смотря на Риммара.

– Потенциальных нападавших, – тут же пояснил некромант, почему-то смотря на меня. Эти гляделки меня уже начинали раздражать. – Пока никаких результатов.

– Вот как, – задумчиво протянул Даймон, потирая гладковыбритый подбородок. – Я к вам, собственно, по какому делу-то прибыл, – добавил огневик, доставая из внутреннего кармана конверт. Монограмма гласила, что письмо было от императора. Протянув его Риммару, Шериш поспешил откланяться, ссылаясь на срочное дело. Предварительно объяснив, что Крайс опасался перехвата письма, поэтому договорился с Валдисом о временной активации портала в пригороде Бирмигэна, и передал послание через огневика. Какие могут быть дела у Даймона в Анозии, я искренне не понимала. Пусть он и относится к влиятельному роду, но внешнеполитических дел его семья не вела. Кажется…. Да и вообще, это больше походило на бегство, нежели на отлучение по делам.

И тут я задумалась: а как хорошо я вообще знаю Шериша? С его семьей мы пересекались лишь дважды и то, больше по делу. Мама огневика ко мне отнеслась тепло, в то время, как отец радости выказывать не спешил. Сам же Даймон не торопился представлять меня родителям как невесту. Пусть я ей и не являлась, но и знакомить меня с родными, представляя, как бывшую подопечную, а отныне подчиненную, мне казалось неправильным. Серьезность намерений тут даже и не пахло. И только сейчас, почему-то, я начала об этом задумываться…. А хотелось ли мне вообще замуж за него? Пожалуй, нет. Ведь мои чувства к Даймону были скорее похожи на привязанность, нежели на любовь. А любила я всего лишь раз. Когда есть с чем сравнивать, начинаешь осознавать, что все, что происходило с тобой до этого, лишь легкая симпатия, подогреваемая отсутствием взаимности, которой ты и пытаешься добиться.

– Риммар, ты собираешься открывать письмо? – произнесла я, отойдя от собственных дум.

– М-м-м, я хотел сделать это, когда останусь один, – слегка смутившись, сказал Эшлин, но завидев на моем лице обиженно-недовольное выражение, поспешил добавить: – Но, если тебе интересно, то можем прочесть вместе.

– Знаешь, мне куда интереснее узнать, почему мы здесь, – решила идти ва-банк, пока позволяет ситуация. – И знай, второй такой выходки я не прощу, а обиженная ведьма – это…

– Сущее зло, – перебил меня тот, упорно изображая заинтересованность запонками.

– Почти, – хмыкнув, все же решила согласиться с такой формулировкой. – Ну так как? Говоришь, или ждем, когда пробудится зло и выбьет из тебя информацию иным путем?

– Это каким же, позволь спросить? – Обволакивающий тон Эшлина дал мне понять, – нас занесло не в то русло.

– Тему не переводи, – отрезала я, присаживаясь в кресло. – Я жду.

– Рин, ты правда хочешь об этом поговорить именно сейчас? – абсолютно серьезно произнес Риммар, растеряв былые смешливые искорки.

Откровенно говоря. После его слов я уже не была в этом так уверена, поэтому решила вернуться к более безопасной теме – письму.

– Может, уже вскроем? – протянула, указывая пальцем на конверт, покоящийся в руках некроманта.

– Правильный выбор.

Я не читала каждую строку послания, стараясь упускать личные моменты, коих было не так уж и мало. Но в целом, письмо вызвало у меня противоречивые эмоции. С одной стороны, – был найдет подельник секретаря. Им оказался один из стражников, заступающих в караул как раз в то время, когда и произошло «нечаянное» падение мужчины с лестницы. В общем-то, именно так и вычислили виновного. Удар в спину секретаря был магическим, и по остаточному фону можно было с легкостью найти убийцу, если знаешь, где искать, а император знал. А вот с другой…, у людей Крайса не получалось найти хоть малейшую зацепку, позволившую бы им оттянуть заключение Эшлина-старшего.

Скосив взгляд на дерганого Риммара, поняла, что нужно что-то предпринять, пока он не наделал глупостей. Ведь с него станется рвануть в Морийскую империю, не завершив переговоры.

Но мне не дали сказать и слова. В дверь постучались, после чего к нам заглянула та самая горничная и оповестила, что нас ждут к ужину.

Забыв о том, что я там хотела сказать Эшлину, уставилась немигающим взглядом на служанку, которая прямо-таки пожирала взглядом Моего некроманта! И лишь заметив, что Риммар наблюдает за нашей молчаливой баталией, потупилась и отвела взгляд. Хотя, ему всяко хватило того времени, что он за нами подсматривал, чтобы прийти к определенным выводам.

– Мы доберемся самостоятельно, – холодно отозвался Эшлин, а в моей груди разрасталась радость, при виде искаженного лица девушки. Кинув на меня последний взгляд, она поспешила убраться вон.

– Знаешь, Эшлин, у служанок какая-то повсеместная болезнь, – угрюмо протянула я.

– Это какая же?

– Одержимость одним некромантом с наглым прищуром синих глаз, – произнесла, покидая гостиную.

– Ревнуешь? – Услышала смешливое у самого своего уха. Опять через подпространство ходит!

– А если и так? – холодно обронила я. – Что с того? Разве это что-то меняет, лорд Эшлин?

Риммар не нашелся с ответом, не ожидая от меня такой грубости. Да я и сама уже через минуту пожалела о том, что ляпнула в порыве злости. Этот день определенно будет долгим…

Ужин прошел мирно, не принеся нам никаких новых вестей, хотя, и того, что имели, хватало сполна. Что теперь делать с отцом Риммара, я абсолютно не знала. И в империю не вернешься, Крайс запретил. Указав в письме, что больше его никто не пытался отравить, он поспешил поделиться с нами выводами, – кто-то пытается подставить Эшлина. И тому сейчас ни в коем случае нельзя появляться в империи.

По возвращении в свою комнату, решила связаться с родительницей. Она собиралась навестить меня в Анозии. Надеюсь, ее планы не изменились.

Покинув нас с отцом, когда мне было двенадцать лет, мама начала путешествовать по всему Повасарису, открывая все больше и больше интересных мест и обитателей. Папа так и не смог простить ее, ведь они оба друг друга безгранично любили. Да и любят до сих пор, что уж таить. Но, как сказала мама: она устала от семейной жизни, быт давит на нее подобно тяжелому пыльному мешку. Ей нужна была свобода, она ее получила. Я долго обижалась на мать, но потом свыклась и приняла ее такой, какая она есть.

Если бы не она, я могла бы побороться два года назад за наше с Риммаром счастье. Но что, если…. Вдруг я такая же, как и она? Вдруг, обретя счастье, я разочаруюсь в семейной жизни, и мне захочется свободы? Я не желала Римму участи своего отца…

На вызов мама не ответила…

Глава 8. Прогулки по городу и их последствия.

– Ваше Величество. – Лорд Дикон склонился в поклоне.

– Лорд Заур, порадуйте меня, скажите, что есть сдвиги с мертвой точки. – Обратился к нему император.

На столе владыки лежало два письма в одинаковых конвертах, с императорским вензелем. Одно предназначалось Эшлину, второе Крайс собирался отправить отцу. Разочаровавшись в методах своих лучших людей, он был намерен просить отца о помощи. Время неумолимо уходило, и шансов оправдать лорда Эшлина было все меньше.

– Ваше Величество, я, как вы и велели, приставил к лорду советнику своих людей. Вы были правы, за ним следят почти круглосуточно. Только вот…

– Что? Говорите, не бойтесь, я всегда считался с вашим мнением, вы же знаете, – добродушно произнес Крайс.

– Знаете, Ваше Величие. Мне кажется, что за ним следят разные люди, – обронил лорд Дикон. На породистом лице отразилась неуверенность.

– Вы предполагаете, что злоумышленников двое? – Крайс совершенно не удивился, он и сам не раз приходил к неутешительным выводам, – Эшлина осадили с двух сторон. И если одни хотели смерти советника, то вторые повесить на него смерть императора. И что-то ему подсказывало, – вторых стоит опасаться больше….

– Лорд Дикон, сделайте невозможное, но не позвольте Эшлину вернуться в империю. Мы не имеем права на ошибку. А его возвращение сразу же привлечет внимание. И уж здесь я уверен, – если мистер Жан оказался им по зубам, то Риммар подавно.

*

Риммару удалось вытащить меня на прогулку по Бирмигэну. Утрешний совет с Зивали прошел, судя по всему, очень удачно для обеих сторон, посему настроение у Эшлина было заоблачным. Вредная ведьма, живущая во мне, мечтательно закатывала глаза, представляя, как она ему будет его портить весь день.

Надо отдать должное Валдису, – его сад был просто произведением искусства, мы долго гуляли по его просторам, пока наконец-таки не покинули территорию дворца.

Улицы столицы были настолько оживленными, что в глазах начинало рябить. Возницы шныряли туда-сюда, яркое солнце тоже зачастую перекрывалось летучими экипажами. Мы же предпочли прогуляться пешком.

В столице мне до этого бывать не приходилось, да и вообще, я дальше Корадиса, в котором обучалась четыре года, не бывала. Как-то не до того было.

Между нами витало еле ощутимое напряжение из-за моей вчерашней выходки. Весь ужин Эшлин просидел с уязвленным выражением, без особого энтузиазма ковыряясь ножом и вилкой в запеченном кролике. Мне тоже кусок в горло не лез, но ничего изменить уже нельзя.

Вот и сейчас мы не спешили заводить разговор, неспешно двигаясь вдоль людных улочек, то и дело уворачиваясь от потока спешащих по своим делам горожан.

Признаться честно, Бирмигэн не особо впечатлял меня своими пейзажами. Город ведьм, как иногда величали Корадис из-за самой большой Ведической Школы, имел столько знаменательных мест, в которых можно было прогуляться с друзьями или возлюбленными, что после посещения этого пусть и небольшого, но очень уютного городка, столица на его фоне казалась абсолютно серой и безликой.

Риммар свернул куда-то налево, утаскивая меня за собой. Приноровившись к спешному шагу некроманта, решила спросить у него, куда мы направляемся:

– Римм, мы имеем какую-то определенную конечную точку или просто бесцельно бродим по улицам?

– Где-то здесь есть неплохой ресторанчик, – отчужденно протянул некромант, снова сворачивая в другую сторону. – Вот он, а я думал, что куда-то ни туда забрел.

«Было бы просто замечательно, заблудись мы», – проворчала про себя.

На самом деле я была неголодна, но зная, каким нервозным становится Риммар, если не поест, не стала ему ничего говорить и смиренно поплелась следом.

В ресторане было довольно много свободных столиков. Как-никак обед не лучшее время для похода по таким заведениям.

Заняв дальний столик у окна, из которого хорошо просматривалась улица, я все-таки решила поинтересоваться, как прошел вчерашний сеанс связи с императором. На него меня не допустили, ссылаясь на государственные тайны. Я лишь фыркнула на этот детский сад и удалилась.

– Крайс навещал твоего отца?

– Навещал, но ничего эта встреча не изменила, все остается по-старому, никаких сдвигов.

А мне почему-то казалось, что император недоговаривает, дабы не спровоцировать Риммара на необдуманные действия.

Наш заказ принесли довольно быстро, и уже через четверть часа мы с аппетитом поедали лучшие, по словам повара, блюда анозийского стола.

Никогда не думала, что смогу так сильно подавиться обычным салатом. Но, завидев заходящего в ресторан Сайлора, чуть не отправилась к прародителям. Надо признать, за те годы, что я была лишена возможности лицезреть этого ведьмака, он успел похорошеть и даже превратиться из смазливого мальчишки в очень даже привлекательного мужчину. Белокурая голова ведьмака как-то резко повернулась в нашу сторону, а завидев меня, он и вовсе расплылся в кровожадном оскале.

«И где я так согрешила?!».

– Те-ли-нас, ты ведь все еще Телинас? – нагло протянула эта ехидна, даже не удосужившись спросить разрешения присесть за наш столик.

Риммар медленно поднял взгляд от тарелки и окинул ведьмака изучающим взглядом, но, видимо, не признав в нем знакомого, вопросил:

– Я полагаю, вы являетесь давним знакомым моей напарницы?

– О-о-о, – ничуть не замешкавшись, пропел Сайлор, стреляя на меня своими глазами, которые я еще в студенческое время хотела выколоть. – Мы могли бы породниться. Вы даже не представляете, сколько взглядов разбилось об скалу под именем «Телинас».

После слов ведьмака в руках Эшлина согнулась вилка, с горечью подумав, что придется возмещать нанесенный ущерб (и это я не о столовом приборе), решила объяснить Риммару, о чем говорит Сайлор:

– Наши фамильяры хотели создать союз.

– То есть? – Не понял Римм, но, вроде, злиться перестал.

– А, ее филин ухаживал за моей совой, но она его отвергла, – отмахнулся ведьмак, видимо горюя, что не получилось вывести некроманта из себя. Тот даже не пытался скрыть своих собственнических замашек по отношению ко мне, ну а целитель не был бы собой, если бы этим не воспользовался.

А у меня в голове вспыхнула картинка того времени.

Фамильяр у нас один на всю жизнь. Он сам выбирает себе ведьму и остается с ней до конца. Убить такое животное или птицу невозможно, пока жив хозяин, что несказанно радует. И, как и у каждого живого существа у них есть свои потребности. В том числе и тяга к продолжению рода…. И все бы ничего, но пару они в основном выбирают себе среди магических существ, хоть потомство у них может быть и от неодаренных. К тому же, оно будет иметь зачатки магии. И если такое животное или птицу возьмет к себе ведьма и пройдет с ней инициализацию, то резерв фамильяра увеличиться в разы.

Для ведьм и ведьмаком всегда было проще, если их фамильяр выберет себе пару из немагических. Так как, в таком случае, мы забираем себе только потомство. Опекать «вторую половинку» от нас не требуются. Но, есть и свое «но». Если фамильяр все же выберет кого-то из своего круга, то за потомством придется ухаживать уже двум магам. А это никому не в радость. Где вероятность, что вам будет приятно общество друг друга? Тот-то и оно…

Так, впрочем, и поступил Клюв в недалеком прошлом, решив наладить амурные дела с фамильяром одного из небезызвестного ведьмаков, обучающихся на факультете целительства. С ними мы вели немую войну, все время стараясь одержать над целителями верх в любом состязании. Фамильяры же не отставали от своих хозяев. И тут-то с Клювом и сыграло пресловутое «от любви до ненависти…». О романе пернатых не знала ни я, ни Сайлор вплоть до начала каникул.

Филина нигде не было, даже наша ментальная связь сбоила. И мне пришлось искать его обычным способом, – обходом территории школы. А так как связь фамильяр – хозяин глушилась только в одном месте Ведической школы, – ее сердце, то я и направилась туда. Но…

– Телинас! – Рык белокурого ведьмака казалось, оглушил всех на территории Ведической школы. В руках у Сайлора бился, веся вверх тормашками, Клюв. Птица яростно махала крыльями, но, видимо, целитель никакого дискомфорта не испытывал.

На холеном лице высокомерного парня явственно играли желваки, а на руках от натуги бугрились вены. Швырнув в меня моего фамильяра, ведьмак с вызовом прошелся по мне взглядом, остановившись на самой, на его взгляд, высшей точке, – моих глазах и, улицезрев, как те сужаются от гнева, прочеканил:

– Еще хоть раз увижу этого облезлого рядом со своей совой, – кивок на оскорбленного до глубины души филина. – Пущу на чучело!

Вот так, собственно, мой Клюв и был «отвергнут»…

– Сайлор, какими судьбами в Анозии? – решила перевести тему, пока он не начал вспоминать наши частые студенческие перепалки.

– Так я же здесь обосновался несколько лет назад. Теперь вот, занимаю не последнее место в столичном лекарском центре, – не без хвастовства произнес ведьмак.

– Ага, не последнее, а предпоследнее, – язвительно протянула себе под нос, Сайлор не услышал, а вот Риммар, сидящий рядом со мной, зашелся в приступе смеха.

– Я сказал что-то смешное? – уязвлено протараторил непонимающий ведьмак, но я тут же поспешила его заверить в обратном:

– Что ты, – патетично протянула я. – Это же прекрасно, когда нашел свое место в обществе.

Ведьмак напыжился от важности, а Риммар, видимо поняв, какие «отношения» связывали нас в свое время с целителем, лишь молча ухмылялся.

– А как обстоят твои дела? Слышал, тебе пожаловали земли и титул за какие-то там заслуги перед империей.

– Не какие-то там, а блестящее раскрытие нескольких преступлений и заговоров, – холодно отозвался Риммар, мигом перестав излучать добродушие.

– Лорд…, – хотел было обратиться Сайлор, но понял, что даже не удосужился спросить, с кем имеет честь разговаривать. Да, подрастерял он свои аристократические манеры за время работы в лекарском центре.

– Эшлин, мистер Сайлор, лорд Эшлин, – язвительно произнес некромант.

Сайлор потупился, поняв, что имеет честь разговаривать не просто с высокопоставленным лицом его родной империи, но и то, что такой собеседник ему не по зубам, и все попытки изображать перед ним незнамо кого, вызовут лишь улыбку на лице оппонента.

– Приятно познакомиться, лорд Эшлин, – «дружелюбно» обронил ведьмак, на что получил лишь ироничный ответ Эшлина:

– Не могу сказать, что разделяю ваши чувства.

Целитель вспыхнул так, что мог сравниться своей краснотой с заходящим солнцем. Сообразив, что ему здесь не рады, ведьмак поспешил откланяться и удалился восвояси. А мы наконец-то заимели возможность закончить свою «трапезу», которая уже заметно остыла.

Надо отдать должное Сайлору. Его появление заметно разрядило обстановку и та неловкость, возникшая из-за вчерашнего инцидента, уже почти не ощущалась.

Вернулись во дворец мы, когда солнце клонилось к закату, а погода начала неумолимо портиться. Подумав, что вчерашнего купания с меня достаточно, попросила Риммара поймать нам экипаж, дабы не попасть под собирающийся дождь.

*

Все говорят, что время лечит, но я могла сказать больше: оно дает возможность переосмыслить свою жизнь, понять, – на каком ее этапе ты сделал ошибку. Так случилось и со мной. Я думала, что сделала правильный выбор, но, Судьба доказала мне: не загадывай ничего наперед, не строй планов, не смеши Богов…

Ворочаясь в своей постели, никак не могла заснуть. В голову все время лезли разнообразные мысли, одна дурнее другой…

Хотя, неудивительно. В моей голове живет столько тараканов, что, если их оттуда вытурить, надрессировать и отправить войной на небольшое государство, они определенно одержат победу. Иногда они мешали мне жить, иногда наоборот, – уберегали от необдуманных поступков.

Сколько я так проворочалась, не знаю, но заснуть мне удалось лишь в тот момент, когда сквозь шторы начинали пробиваться первые лучи солнца. И Риммар не был бы некромантом, если бы не испортил мне утреннюю побудку.

– Ринара! Мир требует твоей незамедлительной явки, он просто изнывает по твоему испепеляющему взгляду и не менее убийственному оскалу, – торжественно провозгласила эта заноза, влетая в мои покои. Кто только разрешение дал!

– Я польщена столь высокой оценкой моей значимости. Но, Эшлин, не желаешь ли ты провалиться в бездну и дать мне, в конце-то концов, поспать! – прохрипела я, применив тот самый испепеляющий взгляд, но некромант как обычно не проникся.

– Но-о, – обиженно прицыкнул Эшлин. – Мне еще рано к прародителям. Посему я, пожалуй, останусь, и продолжу вносить в твою угрюмую жизнь толику света.

– Ты мне ее отравляешь, – прошипела я, запульнув в него самой большой подушкой. Клюв, подлетев, что-то обиженно заклокотал и приземлился уже в одиноком кресле. Видимо, намереваясь поспать. – Лорд советник. – Голос полный укора. – Вы мне фамильяра разбудили!

– Я всем сердцем надеюсь, что он мне простит столь неосмотрительную наглость, но признайтесь, леди заведующая лабораторией, именно ваш жест заставил его пробудиться, – лукаво протянул этот проходимец, держа курс на мою кровать. Но она таких посетителей не жаловала и вообще!

– Лорд Эшлин, позвольте вам напомнить! Вы женаты! – Упрекнув его за столь возмутительное поведение, решила поскорее покинуть постель, во избежание, так сказать…

– Так вот, что тебя так заботит. – Голос Риммара прозвучал набатом в образовавшейся тишине. В нем больше не было ни смеха, ни иронии. Лишь неприкрытое удивление и осознание. Некромант встал как вкопанный в шаге от моей кровати.