Текст книги "Выбор двух магов (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Выбор двух магов

Кристина Гладышева

2-я книга из серии «Повасарис»

Минуло два года со дня отбора на прохождение совместной практики. Казалось бы, жизнь налаживается, на руках у тебя диплом и лицензия, доказывающие твою профпригодность, но отчего же так плохо? Мысли ведьмы постоянно вертятся вокруг вещего сна, посетившего ее на острове. Сколько ей отведено времени в этом мире? Права ли была Фелия…? Как оказалось, права. Только вот, заняв чужое место, ничего не подозревающая девушка, ненароком переняла незавидную участь ведьмы. Но будет ли эта жертва случайной – покажет лишь время…

Пролог.

Два года назад.

Кругом господствовал хаос: книги были повалены на пол, колбы битым стеклом заполняли все пространство. Мужчина не находил себе места, мечась из стороны в сторону. Персонал лаборатории поспешно удалился, как только завидел разъяренного хозяина. С бала лорда Блокса он вернулся всклокоченный, срывался на всех, кто посмел оказаться в непозволительной близости, и грозился самолично уничтожить любого, кто осмелится обратиться к нему с глупыми вопросами.

«Все зря! Столько лет стрыге под ноги!».

– Ничего нельзя сделать? – вопросил лорд, впериваясь в собеседника взглядом, в котором читалось неприкрытое пренебрежение.

Молодой маг потупил взор и лишь покачал головой. Смотреть в глаза господина ему было страшно.

– Хорошо, – сквозь зубы произнес мужчина, примиряясь с неудачей. Ничего, это только начало! – Что там с кровью лиса? Она подошла?

– Да, мой господин. – Маг наконец-то поднял взгляд. Вынув из кармана свернутый лист пергамента, он протянул его хозяину, радуясь, что рука в этот момент не дрогнула.

– Отлично, – вчитываясь в текст, отозвался лорд. Его лицо стало умиротворенным, а глаза больше не походили на заточенные в лимб сгустки пламени. – Продолжайте работу. – После чего мужчина спешно покинул разгромленную лабораторию, позволив магу облегченно выдохнуть.

*

Кабинет по своему обыкновению находился в полумраке, лишь одинокая свеча озаряла тягучую черноту. Пространство гудело от колоссального выброса магии, ее концентрация была настолько сильна, что у присутствующих начинала раскалываться голова.

– Дай угадаю, отец. – Последнее слово было произнесено с пренебрежением. – Аир был идеей императора? Не смогли заставить меня принять пост добровольно, так решили силой? – Некромант не мог спокойно смотреть в глаза родителя, его обуревала такая злость, что он был готов продолжить драку в любой момент. Благо леди Эшлин всегда до поздней ночи прибывала в своей лаборатории, на цокольном этаже. Ей бы не понравилось то, в какой манере ведут разговор ее мужчины.

– Сын…. – Эшлин-старший не нашелся с ответом, посему лишь опустил глаза в пол, не в силах выдержать прямого взгляда наследника.

– Мне все ясно, отец. Более не смею отвлекать тебя от важных дел. – Риммар хотел было покинуть кабинет родителя, но тот остановил его, произнеся уверенным тоном:

– Не делай глупостей, сын. Я приму любое твое решение, будь оно хоть сто раз невыгодно для меня. Прошу тебя, не делай поспешных шагов. Она тебе не пара.

– Ты сам только что сказал, что не будешь мне мешать, – саркастически подметил Эшлин-младший.

– Риммар…, ты выбрал не ту девушку, что велит тебе сердце. Я не вправе давать тебе советы после того, что натворил, но будь хоть каплю благоразумнее. Ты же видишь, как она на тебя смотрит! И это взаимно! – На последних словах глава рода подошел ближе к сыну, намереваясь сказать ему еще пару слов, но тот был непреклонен.

– Она отказала мне. Это ее выбор, и она его сделала. – Ответа отца он уже не слышал, закрывая дверь с другой стороны. Кабинет не позволял открыть на его территории портал. Сделав несколько шагов по коридору, некромант растворился, скрывшись в воронке подпространства.

Глава 1. Все самое страшное происходит, когда этого не ждешь.

Месяцем ранее.

Возвращаться в поместье не было никакого желания, там его снова ждала жена. Холодный взгляд голубых, почти бесцветных глаз, так приелся ему за эти два года семейной жизни, что мысль о расторжении брака начала посещать его с завидной регулярностью.

– Надо же было жениться на свою голову, – будничным тоном произнес некромант, укладывая в походную сумку последние склянки с зельем для быстрой регенерации. Поймав себя в этот момент на мысли о своенравной ведьме, маг окончательно скис. – Кому, интересно, хуже сделал?

– Прощай тихая некромантская обитель. – Развернувшись лицом к охотничьей сторожке, коя заменяла ему дом последние полгода, Риммар немного постоял, окидывая ее задумчивым взглядом, и двинулся в противоположную сторону. Ничего не поделать, ему пора возвращаться домой, к жене…

До поместья он добрался слишком быстро, по крайней мере, ему так казалось. Его никто не встретил. Холл пустовал, навевая еще большее уныние. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, некромант услышал, как кто-то спешно передвигается по коридору хозяйского крыла. Буквально через несколько секунд к нему на встречу вылетела Блю.

Повиснув на некроманте, беловолосое проклятие, потянулось к губам Риммара, по обыкновению не получив на него ответа. Некромант даже не скрывал того, что женился на ней по велению отца, и любви от него она не дождется. Его сердце всегда будет принадлежать другой.

– Мог бы хоть сделать вид, что рад меня видеть. – Укоризненно покачав головой, девушка отошла на шаг от мужа. Ее, обычно миловидное лицо, сейчас выражало крайнюю степень недовольства поведением супружника.

– Врать нехорошо, – кривовато улыбнулся Риммар, смотря куда-то сквозь жену.

Блю лишь фыркнула в ответ на слова некроманта.

– Надо бы еще поспать. Ночь на дворе, как-никак. – После чего покинула общество мага, направившись в свои покои.

Комната Риммара располагалась напротив обители жены. Ступая на порог своего уютного прибежища, некромант потянулся, окинул довольным взглядом помещение и поспешил в смежную комнату – кабинет. Еще требовалось написать отчет о проведенной операции. Долго же ему пришлось вылавливать несносного собрата. Тот, к тому же, оказался непомерно изворотлив, чем выводил Риммара из себя.

Ночь близилась к концу, когда отчет, наконец-то, был дописан. Скосив взгляд в сторону окна, некромант поймал себя на мысли, что спать совершенно не хочется, а вот отчитаться перед начальством прямо-таки не терпится.

Недолго думая, Эшлин встал из-за стола и двинулся в спальню. Ему требовалось переодеться. Пропитавшаяся потом одежда, кою он даже не удосужился сменить, вернувшись из леса, вызывала отвращение.

Наспех приняв душ и облачившись в свежий комплект, Риммар поспешил покинуть поместье. Но остаться незамеченным ему не удалось.

– Куда-то спешишь? – Неспешно спускаясь по лестнице, Блю неотрывно смотрела на супруга. На ее лице залегла тень недовольства. Впрочем, как всегда.

– Необходимо отчитаться перед начальством, – нехотя произнес Римм, застыв у входной двери. Ему не терпелось покинуть общество вездесущей жены.

– Это настолько важно, что не подождет до завтра? Ты ведь только вернулся. – Девушка провела по лицу мага тыльной стороной ладони, не обращая внимания на колючую щетину. – Побудь со мной хоть один день, – выдохнула ему в лицо, прислоняясь к мужчине всем телом. Потянувшись к его губам, она запечатлела на них короткий поцелуй.

*

Покинул поместье я лишь через два часа, из-за чего Удача грозилась повернуться ко мне спиной. Магический сыск сегодня работал в неполном режиме, а до него еще нужно было добраться.

По улице шныряли экипажи, прохожие суетливо двигались кто куда, они все знали, чего хотят, и только лишь я не был уверен ни в чем…

Сыск встретил меня таким привычным гулом голосов. Сыскари дружным потоком направлялись на выход, их рабочий день подходил к концу. Единственным, кто всегда задерживался на службе, был мой непосредственный начальник – Эрсан Шериш…

Постучав для видимости в дверь, заглянул в кабинет начальства. Шериш восседал за столом, с неприязнью разглядывая какую-то бумагу.

– Можно? – вопросил я, торча в кабинете одной головой.

Подняв на меня взгляд, отец Даймона лишь скупо кивнул и произнес:

– Проходи, коль пожаловал.

На отчет, легший на стол, Шериш не обратил ровным счетом никакого внимания, все так же изучающе смотря на документ, покоящийся в его руках. Мне стало дико любопытно. Что такого в этом листе пергамента?

– Некромант-отступник устранен? – Начальство таки снизошло до общения со мной.

– А также уничтожены всего его труды, – сразу же ответил я.

– Что же, ты заслужил отпуск. – Закончить речь начальник не успел.

– Я не устал и готов и дальше служить во славу империи! – эмоционально выдал я, умоляюще смотря на Шериша.

– Не легче развестись, а Эшлин? – Эрсан правильно понял, к чему я клоню.

– Я начинаю подумывать, что проще…

Покидая сыск, я даже помыслить не мог о том, как круто изменится моя жизнь…

Глава 2. Неожиданный гость.

Поцелуй был прерван настойчивой трелью приемника Даймона. Недовольно покосившись на злополучный аппарат связи, перевела взгляд на мужчину, который добивался моего расположения целый год, пока крепость под названием «Телинас» не пала.

Не знаю, кто там желал поговорить с моим мужчиной, но хмурого взгляда Дая мне было достаточно, чтобы понять, – наш совместный ужин отменяется.

– Рин, меня вызывают обратно в Магический Сыск. – Маг встал с дивана и, поцеловав меня, поспешил на выход. Я лишь печально посмотрела ему вслед.

Погода за окном так и зазывала погулять. Мой отпуск подходил к своему логическому завершению, а мне так и не удалось выбраться на природу. У Даймона всегда было много работы, будучи моим непосредственным начальником, он постоянно был занят.

Решив, что не буду в последний выходной сидеть дома и хандрить, уверенно подорвалась с места и принялась скрупулезно перебирать завал вещей. Да, кто бы привел в порядок мой шкаф.

К слову, даже несмотря на то, что с Даймоном мы уже год как вместе, жили раздельно. Я все так же обитала в родительском доме, кой претерпел значительные перемены. После того, как император пожаловал мне земли, отец с Дарьяной перебрались в наше родовое поместье, теперь они жили там втроем. Милане недавно стукнуло два года, а я никак не могла поверить, что у меня появилась сестренка. Кстати, вылитая я в детстве. Те же смольные волосы, раскосые зеленые глаза и вздернутый носик.

Глубоко вздохнув, впуская в легкие свежий воздух, с упоением посмотрела по сторонам, думая, какое направление выбрать. Линар радовал прекрасной погодой, поговаривали, что в столице уже неделю льет дождь. Впрочем, лерн всегда предвзято относился к Шанашу.

В парке сегодня было многолюдно. Клюв, всю дорогу ехавший на моем плече, взмыл в небо в тот же миг, как я переступила ворота обители природы.

Не зная, в какою сторону податься, решила идти следом за парящим фамильяром. Птица, не спеша летела в сторону крытого кафе. В желудке предательски заурчало.

Подойдя ближе, сразу же приметила отсутствие свободных столиков, посему решила перекусить на ходу.

Парень, обслуживающий меня, мило улыбнулся, преподнося мне апельсиновый сок и круассан, отчего моментально поднялось настроение. Все-таки, когда кто-то искренне дарит тебе частичку своего хорошего настроения, на душе становится светлее.

Я давно потеряла из виду Клюва, взявшего курс куда-то на север, теперь я ощущала только его ауру, слившуюся воедино с моей, но это не помешало мне уверенно двигаться вперед. В мое излюбленное с детства место. Теперь же оно было своеобразным островком единения для нас с Даймоном.

Уходя далеко в пучину собственных мыслей, пыталась припомнить: как давно мы с ним гуляли вот так, просто, неспешно, бесцельно… пожалуй, слишком давно. Служба отнимала у него все время, но он не жаловался. Наоборот, постоянно твердил, что только рад такому стечению обстоятельств. Совет магов был не его местом, а сейчас он, подобно заплутавшему путнику, радовался тому, что его путь наконец-то найден.

Раскидистая ива, склонившая свой лик, в попытке дотянуться губами до такой желанной воды, давала мне ориентир. Я двигалась в правильном направлении.

Когда перед моим взором распростерлась дивная картина горы, извергающей из своего зева мощный поток воды, непроизвольно улыбнулась. Вот оно.

Отец часто водил меня на прогулку в этот парк, и именно это место с первого взгляда мне полюбилось.

Найдя удобное место под высоким деревом, чьи кроны так удачно создавали тень, уселась на траву, запрокинув голову назад.

Небо, оно было таким ярким, будто на него разлили краски. Залюбовавшись танцем птиц, парящих в высоте, даже не поняла, как ушла в сон.

Мне снилось что-то очень приятное, но в тоже время недоступное, как свежие полевые цветы в пору олена. Пробуждение было забавным. Клюв, по всей видимости, налетавшись, решил отыскать нерадивую хозяйку. А заприметив ту спящей под раскидистым деревом, счел, что ее нужно срочно разбудить.

Вид осерчавшего филина, истошно курлыкающего что-то там на своем у моего лица, меня позабавил. Улыбнувшись, потрепала птицу по голове и аккуратно привстала. Тело занемело из-за долгого пребывания в неудобной позе.

– Ну все, пошли домой. – Подставляя филину руку, дабы он мог удобнее приземлиться на сгиб моего локтя, лишний раз порадовалась тому, что фамильяр чувствует, когда у меня что-то болит. Посему сейчас он и не претендовал на свое излюбленное место на моем плече.

Возвращаться в тишину квартиры не хотелось, но больше идти было некуда. Большая часть моих подруг давно покинула Линар, перебравшись в Шанаш и близ лежащие поселения. А с коллегами у меня отношения как-то не вязались. Я то и дело ловила на себе недовольные взгляды девушек и упрекающие мужчин. Мой роман с начальством никого не обошел стороной. В него сунул нос каждый! Вот за что я не люблю людей, так это за их «потребность» капаться в чужом белье.

Заварив себе чашечку чая, уселась с ногами в любимое кресло, предварительно не забыв взять книгу. А то есть у меня привычка: удобно устроиться, прихватив с собой какую-нибудь вкусность и обязательно забыть самое важное.

Клюв расположился рядом, на спинке кресла и, кажется, задремал. Умаялся маленький.

Вечер проходил мирно, за окном палящее солнце уступило место полной луне, а я все так же читала книгу, ловя себя на мысли, что хочу, чтобы Даймон сегодня ночевал у себя…

Я знала, что поступаю как последняя дрянь. Врала всем: отцу, Даймону, Риммару, но себя обмануть не получалось…. Я все так же любила некроманта, несмотря даже на то, что он уже давно является примерным семьянином. Даймон…, с ним было уютно, но сказать, что люблю? Увы, не могла.

Несколько страниц книги прошли мимо меня, их смысла я так и не поняла, задумавшись о другом. Что будет, когда мы снова встретимся? Как долго смогу держать Риммара на расстоянии? Мы не виделись со дня его свадьбы, лишь изредка писали друг другу письма. Я даже отказалась остаться в столице из-за него, лишь бы быть подальше. Хотя в Шанаше мне предлагали куда более вакантное место в сыске, но я подалась обратно в Линар, а за мной и Даймон. Пусть даже между нами тогда ничего не было.

Удивительно, но Жан до сих пор поддерживал со мной связь, изредка связываясь посредством магического приемника. Тему порошка аира мы обходили стороной. Что произошло между отцом и сыном из-за моего откровения, я не знала и старалась не совать свой нос в чужую семью. Но то, что Эшлин-старший изъявил желание и дальше со мной общаться, меня удивило. Ведь именно я была тем яблоком раздора между наследником и советником императора, который, к слову, через пару дней покинет свой пост. Но вот займет ли его Риммар?

– Снова ты за старое, Рина, – укоризненно произнесла, обращаясь к себе же.

Сложно отрицать, что мне не все равно, когда старые раны по-прежнему кровоточат…

Звук вставляемого в замочную скважину ключа, заставил меня разочарованно вздохнуть. И все-таки ко мне…

*

Как оно зачастую бывает, – в первый рабочий день мне было сложно втянуться в служебную рутину. Время тянулось безбожно медленно, навевая такую тоску по былым выходным, что не сразу даже заметила, что меня удостоили визитом.

Мистер Лоран Варс в обычной манере встал в проходе, ожидая разрешения пройти. Пожалуй, он был единственным сыскарем, не вызывающим у меня неприязни. Тучный мужчина, в чьих черных волосах уже виднелась проседь, никогда не лез в чужую жизнь, считая, что это удел сплетников и людей, коим просто больше нечем заняться в жизни. Оттого он и ни разу не упрекнул меня или же Шериша. За что я была ему непомерно благодарна.

– Проходите, мистер Варс, что у вас там? – Завидев в руках мужчины пакет, с интересом подалась вперед.

– Здравствуй, Ринара. – Лоран разместился на одиноком стуле для посетителей. Увы, но у меня в лаборатории сыскари были не частыми гостями. Все больше сам Даймон захаживал. – Мне бы анализ сделать. – После чего водник выложил мне на стол три пузатые склянки и мешочек. В одной из них плескалась бурая жидкость, она-то и привлекла меня больше всего.

Раскрыв куль, осторожно, стараясь не дышать, заглянула в него. Мелкие цветы, совсем недавно бывшие ярко-желтыми, сейчас представляли собой сухие соцветия, норовящие рассыпаться в пыль под одним только взглядом.

– Где нашли? – вопросила, устремляя взгляд на ожидающего сыскаря. Он был взвинчен, нетерпение читалось во всем: взгляде, том, как мужчина потирает руки и переминается с ноги на ногу.

– В кабинете подозреваемого по делу лорда Блоша. Помнишь такого? – Я лишь утвердительно кивнула. Отчего не помнить? Из-за него в сыске такой шорох навели, что половина служащих хотела переводиться в другой город. Даже отец Даймона ничем помочь не мог. А ведь он глава одного из столичных магических сысков. – Так что там?

– Цветы лютика жгучего, – охотно поведала я. – Обычно используют в качестве несильно-действующего яда. Вызывает расстройство желудка, а также сильно раздражает слизистую гортани, глаз и носа. Не могу сказать, что лютик является хорошим, действенным ядом, но навредить человеку им можно. А если учесть, сколько в мешочке цветков, то могу утвердительно сказать, – его для этого и приобрели.

Во время моего отчета мужчина просветлел взглядом. У него наконец-то появилась зацепка. Представляю, как его сверху клюют из-за этого дела.

– А что с другими склянками?

– А вот их нужно анализировать, с ходу ничего сказать не могу. Уж больно намешали в них всего, – недовольно протянула я, смотря сквозь одну из склянок. Кто-то обеспечил мне много кропотливой работенки!

– Я зайду вечером, – произнес мистер Варс, покидая лабораторию, я лишь утвердительно кивнула.

Возиться со снадобьями пришлось до самого позднего вечера. Когда голова уже пухла, а спина затекла от постоянного нахождения в одной позе, решила прогуляться по сыску. В лаборатории стоял такой запах реагентов и трав, что мое здоровье грозило мне больничным.

В этот час сыскарей в здании можно было пересчитать по пальцам. Большинство уехало на вызовы, другие же, как только рабочий день подошел к концу, поспешили покинуть сыск. Увы, но мой график был не столь благосклонен ко мне. Часы указывали, что трудиться мне еще не менее трех часов. Эх…

Звонок приемника застал меня врасплох. Вздрогнув, отчего, чуть не выронила из рук отчет, с которым направлялась к непосредственному начальнику, поспешила ответить на вызов.

– Даймон? – Удивилась я. Обычно он сам меня навещал, не вызывая к себе в кабинет. Это я сейчас решила сделать исключение, дабы подышать чистым воздухом.

Услышав с той стороны какой-то напряженный голос Дая, поспешила заверить его, что скоро буду, после чего разорвала связь.

В кабинет начальства я была вхожа без стука (нет, не из-за своего «положения», просто повелось у нас так: с важными сведениями проходили без предупреждения, даже не знаю, кто эту традицию ввел). Уже у двери обители Даймона, услышала, что в кабинете он не один. Отчего удивилась еще сильнее. Обычно с отчетами приходят в первой половине дня, только лишь я это делала в конце, а совещания проходят по другим дням. Странно, кто же это решил отвлечь начальство от бумажной волокиты?

– Даймон, что случил…. – Окончание застряло у меня в горле. В кресле для посетителей, спиной ко мне, сидел Риммар…. Услышав мой голос, некромант поспешил развернуться. На меня уставились такие родные синие глаза, что я невольно сглотнула слюну. От Даймона моя реакция не укрылась.

*

– Риммар? Какими судьбами? – В моем тоне сквозило неприкрытое изумление, за которым я пыталась спрятать свою настоящую реакцию. В груди как будто стая бабочек в одночасье пробудилась, внутри все так заныло от тоски по этому некроманту и безнадежности, что мне с трудом удалось подавить порыв прижаться к нему всем телом и больше никуда не отпускать. Никому не отдавать! За собственные мысли было ужасно стыдно, за Даймона обидно, но я ничего не могла с собой поделать. И только лишь взгляд на руку Риммара немного тушил пожар в моей душе. Вязь…. Где-то под его рубашкой на плече расположилась брачная вязь. От этой мысли стало так горько.

– Мне нужна ваша помощь. – Голос некроманта был надломленным, таким не свойственным для него, что я напряглась. И только сейчас заметила, что вид Римм имел крайне помятый. Его рубашка явно после стирки была не глажена, недельная щетина так и зазывала провести по ней бритвой, а круги под глазами…. Да сколько же он не спал?

– Что случилось? – Мне было невтерпеж узнать, с какими новостями он пожаловал. Одно было ясно, – хорошими они не будут…

Глава 3. Начало.

– Мой отец задержан по подозрению в убийстве. – Слова давались с трудом. Даже сейчас, спустя месяц, мне было сложно поверить в то, что все это происходит со мной.

– Жан? За что? – Я уже давно привык к тому, что Рина называет моего отца по имени. С одной стороны, я был рад этому, все-таки то, что папа поддерживает дружеские отношения с ведьмой, давало надежду, что, если мне удастся добиться ее расположения сейчас, то он мешать не будет. С другой…, да, наверное, правильнее сказать, что мне было неловко оттого, что у Рины с отцом отношения куда более теплые, нежели у меня с родителем. Как-то это неправильно, что ли.

Даймон, будучи в курсе событий, лишь с тревогой поглядывал на свою девушку. Даже в мыслях мне было сложно произносить это слово.

– За убийство моей жены.

Реакцию Ринары нельзя было описать одним словом. В ее взгляде смешалось все: неверие, недоумение, сочувствие и тревога. Полагаю, последняя относилась к отцу.

– Ничего не понимаю…. – Наконец-то присев на диван, ведьма посмотрела на меня так, будто пыталась найти ответ на мучающие ее вопросы на моем лице. От взгляда зеленых глаз стало нехорошо. Уж больно многообещающим он был…, для того, кто так изощренно подставил моего родителя. Уж кто-кто, а я не на медяк не верил, что он мог на такое пойти.

Да, не спорю, версия сыскарей имела место быть. Мотив у советника императора имелся. Я ведь отказался от поста, причем отказался весьма категорично, будучи абсолютно непреклонным, показывая всем своим видом, что решения своего не изменю. И все же. Как доказать, что отец непричастен к убийству моей жены? Если все улики против него? Пожалуй, с лордом Диконом было куда проще.

– Подожди. – Казалось, ведьма ухватилась за стремительно убегающую мысль. – Если Жан задержан, значит, его вина доказана?

– Боюсь, что так. – Наконец-то отмер Шериш, все так же смотря на свою ведьму. – Некромант из главного столичного сыска подтвердил, что во время вызова души погибшей, она поведала, кто ее убийца.

– Да я в жизнь не поверю, что Жан на такое способен! Нет, ладно еще аир, это я принять могу. Надавил император, а советник не смог дать ему отпор. Но убийство?! Только ради того, чтобы сын занял его место? Большего бреда в жизни не слышала! – Речь Рины была до того эмоциональной, что я непроизвольно вознес перед собой щит, на случай, если она начнет кидаться проклятиями. Поняв, что сделал, саркастически прикрикнул на собственные мысли и поспешил избавиться от защиты, пока ее никто не приметил. В общем-то, всем было не до этого.

– Увы, но дать отпор сыскарям будет непросто. Сама понимаешь: отчет некроманта по этому делу имеет такой вес, что удивительно: почему мой отец еще не в камере…

– Мы что-нибудь придумаем! Обязательно! – уверенно произнесла ведьма. И все в ее виде говорило о том, что настроена она решительно.

*

По комнате разносился приторный запах ладана, зажженного ведьмой. Мы давно перебрались в ее квартиру. За эти два года жилище Рины сильно преобразилось. В магазине, расположенном на первом этаже теперь работала специально нанятая девушка-продавец. Телинас-старший же занимался только изготовлением зелий и масел.

Комната Ринары тоже претерпела изменения: старая мебель была полностью заменена на более добротную. Казалось. Будто ведьма таким образом хотела избавиться от чего-то, о чем старая обстановка ей неумолимо часто напоминала. Впрочем, я мог ее понять и понимал…

– Римм, я одного понять не могу. – На лице ведьмы залегла тень. – Почему тебе не дали «допросить» жену? Ты ведь некромант и сам мог призвать погибшую.

– Рин, – мягко произнес я, из-за чего получил в свою сторону нехороший взгляд огневика. М-да, меня явственно уколола его ревность. – Понимаешь ли, будучи сыном главного подозреваемого, я не имею права проводить призыв души Блю. Так как являюсь лицом, заинтересованным в том, чтобы мой отец остался на свободе. Сами ведь знаете, что между мной и женой нежных чувств не было. – Каюсь, последнее я сказал скорее Ринаре, прямо смотря на нее. С одной стороны, это могло показаться намеком. Хотя, бездна меня побери! Это ведь и был неприкрытый намек! И Даймон это понял. Судя по его напряжению и каменному выражению лица, нас ждал непростой разговор. Но магом мне не быть, если я вновь потеряю Свою ведьму!

– Тем не менее, – категорично добавила Рина. – Тебе даже не дали взглянуть на труп жены!

А вот тут ведьма была права. По закону они не имели права этого делать, и я искренне недоумевал по этому поводу. И только одно могло объяснить такое поведение сыскарей, – они сделали это намеренно, дабы у отца не было не единого шанса выпутаться из этой истории.

– Ты мне лучше скажи, Эшлин. Ты на кой ждал целый месяц? – Шериш смотрел на меня как на что-то мелкое. Будто я был грязным бродячим щенком, лазающим у его ног и не дающим ему пройти. От взгляда бывшего наставника стало противно. Пренебрежение, его было столько, что казалось: будь он ведьмаком, меня бы уже здесь не было. Или, я как минимум повторил бы участь Осэна.

– Пытался разобраться в этом деле своими силами, – невозмутимо ответил я, отчего словил упрекающий взгляд ведьмы. Она явно была недовольна моей выходкой. Конечно, потратил впустую месяц и ничего не добился…

– И как? – желчно добавил Даймон, с превосходством смотря на меня.

– Вы сейчас оба пойдете вон! – рыкнула Рина, переводя взгляд с меня на огневика. – Что делать будем? – произнесла уже более спокойно, добившись от нас тишины.

– Ну, для начала, мы отправляемся на бал.

– Да ты никак шутишь! – взревела ведьма.

– Рин. Бал в честь нового императора, – снисходительно произнес я. – Я намерен вступить в свои права и принять пост советника императора. Только так мы сможем добиться освобождения моего отца.

По лицу Телинас было видно, что затея по душе ей не пришлась, но пререкаться она не стала.

Глава 4. Императорский бал.

«Передача трона преемнику» – именно так назывался в нашей империи процесс передачи власти. Проходил он двумя этапами: коронация в главном столичном храме, пред ликом Аарга и непосредственно императорский бал, куда, в отличие от храма, были вхожи все ячейки общества.

Да, средний класс не имел доступа во дворец, но для него проходили отдельные гуляния, кои тянулись от самого Шанаша до границы с Ранирией. Гудела вся империя, приветствуя нового императора. И только наша небольшая компания ни на минуту не забывала, для чего отправляется на бал.

Риммар, будучи преемником отца, был вхож на саму коронацию, в отличие от меня или Даймона. Но, кажется, этот факт его нисколько не радовал. Наоборот, некромант пребывал в прескверном расположении духа.

Фрак цвета припыленного серебра прекрасно оттенял смольные волосы мужчины, создавая контраст. Он оделся по-простому, без вычурности. На нем не было ни грамма золота, лишь обручальное кольцо бросалось в глаза. Мои, так точно…

Я тоже не желала выделяться на этом празднике жизни, посему на мне было надето бежевое платье в пол, с боковым разрезом, доходящим мне до бедра. Раньше я бы не за что не дала Марго облачить себя в подобное, но, то было раньше, старой Ринары больше нет, и никогда не будет. Есть только леди Ринара Телинас. Да, император все же смог на меня надавить, и теперь я тоже относилась к высшему свету, кой никогда не любила, пожалуй, касательно этого момента все оставалось по-старому.

На моих руках не было украшений, свидетельствующих о скорой свадьбе, поэтому нам с Да?ем следовало держаться отстраненно касательно друг друга, не показывая того, что между нами что-то есть. В высшем обществе является дурным тоном появление на балу с мужчиной, который никем тебе не приходится официально, посему такие вот пары и разделялись во время приема, не позволяя никому заиметь повод для обсуждения своей персоны.

На императорском балу не было традиции представления гостей вечера. Ведь в этот день именно император должен был стать персоной номер один, и все взгляды должны быть устремлены только на него и его супругу.

Во дворце я была лишь единожды (прием у императора после задания я помню совсем смутно), на аудиенции у Зинара, пусть мне и не довелось в тот день повидать Его Величества, зато дворец разглядеть я успела, поэтому сейчас он не вызывал у меня бури эмоций. Хотя, стоит признать: к вечеру подготовились основательно, кругом пахло праздником.

Главный зал встретил нас…, нет, не гулом голосов, а абсолютной тишиной, оказалось, что мы прибыли в числе первых.

– Римм, а где все? – вопросила у некроманта, окидывая пространство удивленным взглядом. Переведя взор на Даймона, который сейчас отрешенно поправлял и так идеально сидящий галстук, поняла, – что только я, в общем-то, ничего не поняла…

– Основная масса приглашенных собралась в саду. Отличное место, к слову, если желаешь подышать свежим воздухом, то идеальнее места не найти.

– Нет, спасибо, – произнесла полушепотом я, вспоминая, какими взглядами меня провожали когда-то на балу Блокса. Пусть сейчас я и была леди, но сильно сомневалась, что что-то изменилось. Напротив, больше чем уверена, что взглядов в мою сторону будет куда больше, да и шепотков тоже. Как же! Ведь Риммар меня «бросил» и женился на другой…