Текст книги "Выбор двух магов (СИ)"

Автор книги: Кристина Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Его мало удивлял факт самого нахождения здесь демона. Казалось, его уже вообще ничто не может поразить. Если только… этот, как оказалось странник, не придумает еще что-нибудь.

– Не в моих интересах обучать правителя соседней империи, – патетично подметил Сейшай, даже не думая стушеваться.

Он ошибся. Ему таки удалось удивить.

– Что, простите.

На Сейшае сошлось с десяток любопытно-пытливых взглядов. И он не стал томить и подкармливать интерес собравшихся.

– Поздоровайтесь. Перед вами стоит никто иной, как сам лорд Сейшай, бывший Главнокомандующий армией Морийской империи и… отныне регент при короле Данииле.

– Да ты шутишь? – Первым отмер, как неудивительно, Кайл. – Парнишка давно мертв. Уж Солхас об этом должен был позаботиться.

– Ой ли? – язвительно протянул… правитель Ранирии. – Не ты ли, друг мой, должен был самолично уничтожить наследника?

Потупив взгляд, Сулиж стушевался, будто малолетний шкодливый котенок. Сейшай был прав. Вместо того, чтобы избавиться от Дани, он предпочел спихнуть его на отдаленную ферму, ближе к границе с империей. Кто же знал, что демон его там достанет!

Подстегнув наемника еще несколькими, только им одним понятными фразами, демон вернулся к «отчитыванию» правителя.

Почему никто даже не попытался напасть на Сейшая? Было ли это веление голоса рассудка или же простое любопытство, глодавшее всех собравшихся? На этот вопрос могли ответить только они сами.

Кабинет заполнила какая-то зловещая тишина. Все ждали следующего шага демона. Новость о том, что принц Даниил жив, стала истинным поражением для анозийцев. Крайс же и раньше подозревал, что все не так просто с исчезновением наследника престола Ранирии, но и он помыслить не мог, что парень окажется в лапах демона.

– Так что же вы, Ваше Величество, собирались сделать с наемником. Вернее, что ВЫ бы делали, убей единственного, кто может разбудить вашу ненаглядную императрицу? – иронично подметил Сейшай, ухмыляясь.

– Я нашел бы выход, – рыкнул молодой правитель, уничтожая взглядом вероятного убийцу отца. И он, конечно же, слукавил, ведь о состоянии жены ему уже доложили стражники, переместившие ее в куда более безопасное место.

Был вызван и лекарь, вот только ничего вразумительного он сказать не смог. Крайс намеренно вел с ним переговоры посредством одного из стражников, чтобы, не приведи Аарг, Сулиж не узнал о том, что у них нет никаких идей как спасти императрицу.

Лекарь делал неутешительные прогнозы – Дайна жива, вот только из летаргического сна ее будет тяжело вывести. А все дело в каком-то бездновом аллергене! Император ни сном ни духом о подобном никогда не слышал от нее.

– Как же, – передразнил его он. – А вы, мистер Барбирьери, что вы собирались делать после того, как все свидетели вашего предательства стали бы удобрением для матушки земли? – резко перевел он тему.

Гулко сглотнув, асикрит побелел до уровня мела. Ожидаемо, вопрос остался без ответа. На что демон лишь хмыкнул.

Казалось, что в этом помещении господствует именно он. Никто не смел ему перечить, даже сам Император. Демона окутывал ореол властности, но более всего он походил на опасного хищника.

– За что? – посмотрев исподлобья, прошипел Крайс.

– За что так поступил с твоей женой или отцом? – Сейшай сделал вид, будто не понимаем, о чем говорит правитель, чем унизил его еще больше.

– Отец, – рыкнул император, наращивая когти. Кровь кицунэ начала брать над ним верх. Зверь не желал что-либо разъяснять врагу, тем самым унижаясь перед ним.

– Когда отнимаешь чужое – жди бумеранга, – загадочно высказался демон. Объяснением не для кого это не стало, так как его слова прошли мимо их ушей.

Так и не дав вставить Крайсу и слова, он продолжил:

– Знаешь, – обратился Сейшай к правителю. Он будто не замечал никого из собравшихся. – Неприятно это осознавать, но ты сильно подпортил мои планы. – На этом моменте демон скривился, ему явно было сложно признавать свои ошибки.

Удивленно вскинутая бровь стала ему ответом.

– Да-да, мальчик, – Сейшай намеренно указал императору на его юный возраст. – Думаешь, я шутки ради все это организовал, – он вскинул руку, после чего очертил ей круг в воздухе.

– И что же, стесняюсь спросить, входило в ваши планы? – немного устало выдохнул Крайс. Он ожидал всякого: нападения, моря крови, неприятных козырей у врагов (впрочем, состояние его жены именно им и было), но никак ни того, что его главный враг будет вести с ним светскую беседу.

Вся ситуация сильно пахла абсурдом. Этого ли ожидал каждый из собравшихся? На изготовке были боевые заклинания, Зивали не спускал глаз со своего кольца, Барбирьери, забившись в углу, лелеял надежду, что про него и вовсе забудут. Нет! Никак ни этого ожидали они.

– Как минимум – твоей смерти, – жеманно ухмыльнувшись, Сейшай начал планомерно добивать правителя: – Твоя жена. Что до нее. Впрочем, она мне была не нужна. Как только Дайна родила бы тебе сына, то ее сразу бы сослали в дальний храм. Поверь, мне есть кого поставить во главе империи. Пусть даже и регентом при твоем сыне.

– Что? – Слова демона поразили Крайса. – Как это – есть кого поставить во главе империи? – Он до последнего думал, что сам демон метит в императоры, и лишь последнее событие заставило его изменить свое решение. А оказывается, тому и не нужен был престол империи.

– Удивлен? – подметив изменившееся настроение Крайса, изрек лорд, щуря свои черные глаза. – Впрочем, этот разговор не для посторонних ушей. – Резко спустив речь на тормозах, он перевел недоверчивый взгляд на анозийцев. То, чего жаждали эти темные лошадки – ему было неведомо. Слишком сильно Сейшай был занят делами империи, попутно следя за каждым шагом Солхаса и напрочь позабыл про настырных соседей, пытающихся наладить контакт. После окончания войны между Морийской империей и Анозией, в которой первая потерпела поражение, соседи всячески пытаются наладить торговые отношения через границы с морийцами. Не сказать, чтобы Сейшая сей факт сильно заботил, но иногда все же нервировал. Ведь как только он решил, что должен стать правителем именно Ранирии, демон не желал укрепления торговых взаимоотношений империи.

Сложно объяснить мотивы поступка. Да и, впрочем, он не желал о них думать, скинув все на излишнюю эмоциональность в последние дни. Может, когда-нибудь он и пожалеет о столь необдуманном действии, но только не сейчас.

Взметнув руку, он настроился на фигуру Фейридора, и они тут же начали таять, проваливаясь в подпространство.

*

Небольшая поляна, усеянная порослью вереса, была одним из любимых мест демона. Она отдаленно напоминала ему о доме.

Дом. Это слово значило для него больше, чем для кого-либо другого.

Когда у семилетнего демона начали проявляться способности странника, унаследованные от дальнего предка, его родители, переполошившись, не знали, что и делать.

Детей с таким даром рано отлучали от родных. Их обучали в отдаленном храме, полностью подчиняющемся императорскому роду. И в отличие от других, он не имел права принимать решения самостоятельно. Никакие. Посему, если бы правящей ветви пришло в голову отправить их сына в самое пекло какого-нибудь сражения (а их в то время было немало, после войны с Анозией многие отдаленные города, способные прокормить себя самостоятельно, взбунтовались, желая отсоединиться от, потерпевшей поражение, империи), то никто им противостоять не стал бы.

Все сложилось иначе, когда на восьмой день рождения Сейшая в их поместье нагрянул его дедушка.

Сбежавший от войны в Ранирию, он слыл изгоем рода из-за своего постыдного поступка, отчего никогда не появлялся не только в доме своих кровных родственников, но и в самой империи.

Появление Симуса Сейшая на пороге родового гнезда демонов вызвало настоящий переполох. Никто не знал, что правильнее предпринять: выгнать позор рода за ворота или же дать сказать хоть слово.

Предпочтительнее был первый вариант, но стоило Симусу заикнуться о даре (как бы невзначай), как все сомнения разом отпали.

Эйгард и по сей день не знает, какой разговор вели его родители с дедом за закрытыми дверьми отцовского кабинета, но сразу после него его спешно сослали в имение нежеланного родственника.

Там и началось его обучение. А годом позже оба его родителя сгинули в ходе восстания. Их дом просто сожгли дотла, пока все домочадцы спали крепким сном.

Вынырнув из водоворота собственных воспоминаний, демон взглянул затуманенным взором на озадаченного императора.

Крайс был сам не свой. Крутя головой из стороны в сторону, он пытался хоть отдаленно понять – куда его занесло. Своими метаниями он лишь подтвердил суждения Сейшая.

Да. Эшлин на престоле смотрелся бы куда… уместнее? Он сам не знал, почему симпатизировал этому зарвавшемуся юнцу. Было ли это чувство чего-то родственного? Может быть. Император с даром странника становился практически неуязвим.

Сейшаю даже пришлось разыграть сцену перед наемниками в тот день, когда плененный сын бывшего советника улизнул прямо у них из-под носа. Он не мог выдать его тайну. Не хотел. Хоть и не понимал, что им движет.

Дар Риммара он почувствовал, когда тому было не больше десяти лет. Тот, кто ненаучен закрываться от других, был для него подобно открытой книги.

Странник всегда почувствует родственную душу, только если один из них не научится ставить внутренний блок. Именно ему Эйгарда научили в первую очередь.

– Думаю, у тебя скопилось достаточно вопросов ко мне, – обратился он к императору и совсем неаристократично привалился к стволу ближайшего дерева, закинув ногу на ногу.

Помолчав с минуту, Крайс не знал, с чего начать разговор. Он до сих пор пребывал в прострации.

– Ты можешь спасти мою жену? – отчего-то ему казалось, что демон непричастен к тому, что сотворили с Дайной.

Утвердительно кивнув, Сейшай изучающе посмотрел на молодого смеска, ожидая следующего вопроса.

Протяжно вздохнув, будто борясь с самим собой, Фейридор открыл было рот, но с его языка так и не сорвалось ни слова.

Мимо пролетела бабочка Икар, оставив после себя еле уловимый шлейф голубой пыльцы, осыпавшейся на рубашку правителя. Насекомое словно не заметило человека, стоящего у него на пути, и столкнулось с ним.

Встряхнув головой, он отогнал навязчивый вопрос и задал совершенно иной:

– Почему Ранирия? – Как бы ему не хотелось разузнать об отце. За что того так хладнокровно убили, но политический вопрос стоял острее. А ему, как императору, нужно было заботиться не о личных делах, а государственных.

За окном стояла пасмурная погода. И Эйгард, по обыкновению, не присоединился к детворе, весело прыгающей по лужам. Прогнав из головы все мысли, он углубился в чтение древнего фолианта.

Именно из него он почерпнул большую часть тех знаний, что была ему доступна. Создание Повасариса, раскол на материки и становление первых государств. Все это было описано с такой четкостью, будто писатель и сам присутствовал при всех этих событиях.

Больше всего юного демона интересовала, как неудивительно, Морийская империя. Его давно преследовала мысль, что он должен встать во главе этого государства. Казалось бы, откуда такие мысли у ребенка? Возможно, сказалось влияние родителей. Они всегда хотели лучшей жизни, даже будучи представителями знатного рода. Его отец был будто одержим этой идеей, заразив ею и сына.

А вот дедушка лишь укоризненно качал головой при любом упоминании демоном империи и все больше склонял его к Ранирии. Рассказывал ему о преимуществах жизни там, о том, что по возвращении в империю ему не к кому будет обратиться (родители ведь погибли), но какой сладкой песня деда не была, а Сейшай выбрал все же соседей.

И вот. Спустя столько лет, когда, казалось бы, исход предрешен, ему в руки попадает наследный принц Ранирии. Откуда взялся этот малец на границе с империей? Сейшай, как и многие другие представители высшей знати, думал, что того давно нет в живых.

Именно это и стало переломным моментом. Казалось, словно это был знак свыше. Тогда Эйгард непроизвольно рассмеялся, вспоминая слова деда. Это были его последние предсмертные слова…

– Подумай, Эйгард, нужна ли тебе власть в империи со столь кровавой историей?

И ведь правда. Нужна ли? Морийцы преданы Фейридорам. Так было всегда и, на его неудачу, ничего не изменишь.

Да и стоило ли? Сын Зинара оказался куда лучшим правителем, чем его отец. Да, он еще слаб, как император. Но в нем есть стержень, а это уже не мало.

Он даже не заметил, что надолго ушел в себя. Крайс же не спешил торопить его с ответом.

Посмотрев слегка затуманенным взором на императора, он будто отмер и произнес:

– Империя слишком кровава. У меня нет желания вставать во главе такого государства.

Округлившиеся глаза и вытянувшееся лицо позабавили демона. Эйгард ведь не лукавил. Пройдя не одну войну, он больше не желал возвращаться туда. Тот, кто большую часть своей жизни провел на боевом полигоне, не захочет той же участи для своих подданных.

– А зачем тогда тебе ногицунэ? – неуверенно проронил Крайс, все еще не веря своим ушам.

– Они лучшие защитники. Кто в здравом уме станет нападать на государство, имеющее такую стражу?

Ответ был более чем логичным, и император вновь подивился находчивости и сообразительности демона. Стоило признать – из него получится куда лучший правитель, нежели из самого Крайса или, тем более, Солхаса.

Примут ли его в Ранирии? Безоговорочно – да. Возвращение принца, обещание защиты (благодаря ногицунэ она будет гарантированной), нежелание вступать в войну и, напротив, мечта добиться процветания государства? Ранирийцы будут в восторге.

Крайс не заметил, когда его вновь начало затягивать в холодную воронку. Подпространство, он слышал о нем от Риммара, но не думал, что ему будет настолько некомфортно в этом месте.

Вновь очутившись в смежном с библиотекой помещении, он улицезрел удивленных анозийцев, которые, казалось, даже не сдвинулись с места. Будто демон и вовсе остановил время. Барбирьери пленили силовыми потоками сырой силы, лишая даже малейшей возможности выбраться.

Присмотревшись, император увидел переплетение трех стихий, всех, кроме огненной, что сводило все попытки асикрита к нулю.

И только отвлекшись от изучения пленного, он понял, что Сулиж исчез.

– Где? – холодно поинтересовался он у двух стражников, присутствующих здесь.

«А что они вообще тут забыли?», – мелькнула у него мысль.

– Ваше Величество, – упав на колени, они уставились на него преданными глазами. – Ее Величество Дайна пришла в себя, но… пленный исчез.

То, что Сулижа нет, он заметил и без них, но язвить не стал. Дайна очнулась?! Рванув на выход, он абсолютно позабыл обо всех собравшихся, да и на наемника ему стало плевать. Наверняка Сейшай прихватил с собой верного пса Солхаса. С него станется убить узурпатора его руками.

*

Три месяца спустя.

– Есть новости из Ранирии? – Риммар уставился выжидающим взглядом на друга, судорожно мечущегося по кабинету.

От мельтешения мантии у некроманта зарябило в глазах, но он стоически выдержал этот калейдоскоп.

– Есть, – Крайс кинул в Эшлина стопкой документов, которую тот перехватил налету.

Бровь самопроизвольно ползла вверх, по мере того, как под пальцами Риммара переворачивались страницы.

– Долго же он ждал, – глухо обронил Римм, дойдя до последнего листа пергамента.

– Вот это меня и волнует. – Кабинет наполнил треск костяшек пальцев. – Ка думаешь, он так долго готовился к нападению или же придумал что-то еще?

Пожав плечами, Эшлин честно признался, что для него демон как история мира. Такой же неизведанный и полный тайн.

По правде говоря, его сей факт не смущал. То, что Сейшай избавил Ранирию от узурпатора только спустя три месяца после нападения на дворец, странным для него не казалось.

Бывший лорд Главнокомандующий отличный стратег, закаленный в боях воин. Ничего нет странного в том, что он решил все хорошенько обдумать, перед тем, как свергнуть Солхаса.

Его больше всего заботило другое. По заверениям отца, Сейшай обращался к небезызвестной для Эшлинов ведьме. Которая в свое время изготовила для него малоприятный порошок.

Отыскать оную «леди» труда не составило и методом проб и ошибок (уж очень ведьма оказалась несговорчивой) он узнал, что Эйгард провел обряд вхождения в род (иными словами – братания), только вот он был полноценным, в отличие от того, что провела когда-то его жена.

Зачем было урожденному Сейшаю отрекаться от своего рода и входить в правящую семью… Вот этого он понять не мог.

Когда в дверь постучались, оба мужчины, резко встрепенувшись, вернулись в реальность.

– Мы все понимаем, политика – дело сверхважное, но обед-то стынет, – послышался недовольный голос Ринары, а за ней проглядывалась белокурая макушка императрицы.

«Спелись», – промелькнула мысль о обоих мужчин.

– Уже идем, – заверил их Крайс, направляясь на выход, за ним поспешил и Риммар. Уж кого-кого, а жен лучше не заставлять ждать… Это они давно усвоили…

*

Кабинет тонул в полумраке, лишь одинокий светлячок озарял обитель демона. Сейшай был хмур как никогда. Надо же! Его обыграли! И кто? Этот узурпатор?

Ему потребовалось три месяца, чтобы выбить из Солхаса хоть какую-нибудь информацию. То что именно он причастен к нападению на дворец морийцев, Эйгард знал давно. Узурпатор даже не догадывался, что демон им виртуозно пользуется.

Их план во многом совпадал, позволяя Сейшаю скинуть мелкие вопросы на Солхаса. Вот только он так и не понял, чего добивался тот, пытаясь вывести из игры Фейридоров…

Видимо, временный правитель Ранирии не был оповещен о готовящемся указе императора. Что очень странно, ведь у него в приспешниках имелся сам асикрит Тайной канцелярии Анозии, неужели не нашлось птицы того же полета и среди морийцев?

Но все указывало на то, что никто из власть имущих не продался. Иначе Солхас бы знал, что благодаря новому указу власть в империи, в случае гибели прямого наследника династии, передалась бы советнику императора.

Неплохо Крайс обезопасил своих подданных. Случись что-нибудь с ним и его наследником, то власть перешла бы Эшлину, лишая и Солхаса, и его самого возможности захватить трон.

Надо признать, этот юнец смог обыграть куда более сильных мира сего.

Эпилог.

Главный столичный храм наполнился гулом голосов. Лишь во второй раз на памяти собравшихся сам император становился другом жениха.

Как неудивительно, из церемонии сотворили что ни наесть самый настоящий балаган. Мало того, что советник императора оказался уже женат (спокойствия ради, стоит заметить, что женат на своей «невесте»), так он додумался приволочь в храм умертвие!

Нет. Умертвием, конечно, хранителя рода назвать было сложно. Но сути это не меняло. Кто в здравом уме потащит в священное место плод некромантской магии!

Стоит отметить, что священник в этот раз был тот же самый. И на его честь никаких признаков заикания у него не углядели (видимо, первый раз произвел на него неизгладимое впечатление, выработав иммунитет).

Безумный шквал многоголосья затих лишь в тот момент, когда на пороге появилась она. Невеста. Или, правильнее сказать – жена.

Сколько миссис Эшлин не упиралась, а облачиться в струящееся белоснежное свадебное платье ей пришлось.

Эльена и Жан Эшлины, предвещая подобное безобразие, были безмятежны. Несмотря на суматоху, лорд Эшлин улавливал лишь позитивные эмоции собравшихся.

Риммар, стоя у алтаря, казалось, даже не моргал, смотря, как Эдгард Телинас ведет под руку его жену. И пусть у них вышла совсем нестандартная свадьба, но он был счастлив как никогда.

Ступая по белокаменному полу храма, Ринара еле дышала. Толи из-за туго затянутого корсета, толи от волнения. Ей еще никогда не приходилось быть подприцельным объектом для такого количества людей.

Шлейф платья тянулся на несколько метров, пытаясь догнать свою обладательницу. На груди переливались под ослепительным солнцем, врывающимся сквозь витражные окна, драгоценные камни. Даже волосы сегодня благосклонно отнеслись к нелюбимому гребню и позволили соорудить из себя замысловатую высокую прическу.

Смешно, но и на этот раз клятва прошла мимо нее. Все внимание ведьмы было всецело отдано мужу, мягко поглаживающему ее руку.

На их плечах не проступила брачная вязь, как того ожидали, ведь она там уже давно имелась. Но это ничуть не портило торжественность момента.

Мелисии все же удалось побыть подружкой невесты.

Очень высокая, непривыкшая к платьям, с коротким ежиком волос на голове – она поразила всех собравшихся придворных леди. Поразила, надо заменить, не в приятном смысле.

Шепотки, летящие вслед за девушкой, абсолютно ее не трогали. Да, не такая как все. Не леди и не желает ею быть. Зато у нее есть верные друзья, она нашла свое предназначение в жизни. А показная красота… Пусть ее желают те, кому больше нечего дать миру.

Язвительные речи в сторону Мел прекратились тут же, стоило нескольким леди отметить, с каким интересом на нее взирают их кавалеры, которые еще не удосужились сделать им предложение руки и сердца. Взгляды, направленные на Мелисию стали цепкими, именно так смотрят на противницу.

По иронии судьбы, букет невесты достался именно ей. Хоть она сама и списывала это на свой слишком высокий рост (что неудивительно, букет прилетел аккурат ей в лоб). То, как Мелисия отбивалась от нежданного «подарочка», позабавило публику не меньше, явившегося на бракосочетание скелета. Фред, к слову, был тише воды, ниже травы, но все равно вводил в тихий ужас придворных изнеженных барышень. Рина же лишь довольно скалилась, лицезрея, как те бледнеют и театрально падают на своих кавалеров.

Взгляд Осэна почти весь вечер был прикован к невесте. Нет, он не жалел о том, что женился на своей возлюбленной. Фарон действительно любил жену, но что-то в нем переворачивалось, стоило взглянуть на ведьму.

Безупречная кожа, будто светилась изнутри, зеленые глаза пронизывали, добирались до самой сути. А ее фамильяр боле не казался пернатым недоразумением.

Когда Мелисия поймала букет невесты (если так можно было сказать), он лишь беззлобно усмехнулся. Давно пора. Его неказистая бывшая напарница засиделась в девках. Хоть и стоило признать, что ей многого удалось добиться, что заставляло его проявлять уважение при встрече с ней.

Единственным гостем, которому не лез кусок в горло, зато неплохо шло вино, был Даймон.

Глава Сыска был хмур, под его глазами залегли тени. И пусть она уже давно жена Эшлина, а этот маскарад лишь дань народу, но ему все так же было тошно.

Он умолчал, не сказав, что после исчезновения Эшлинов из родового имения Сейшая, его постигла не лучшая участь.

Но что вспоминать о плохом, когда день и так выдался неудачным.

Последний бокал Шериш поднял за покойную Давари. Девчонку не удалось спасти. И родовое гнездо стало для нее и могилой…

Примечания

1

Дословно – «возвращающийся», от французского «revenir». Дух умершего, возвращающийся в виде кошмарного и нематериального привидения к месту своей смерти (или туда, где он проживал сам либо его близкие.) Чаще всего ревенант возвращается в том случае, если его смерть не была отмщена.

2

чиновник, обязанный следить за прибывающими в империю.

3

крытая галерея-обход, обрамляющая прямоугольный двор.