Текст книги "Тепличный цветок"
Автор книги: Криста Ритчи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)
Криста и Бекка Ритчи
Тепличный цветок
Оригинальное название : Krista Ritchie , Becca Ritchie « Hothouse Flower » (Calloway Sisters #2) 2014
Переведенное: Криста и Бекка Ритчи «Тепличный цветок» (Сестры Кэллоуэй #2) 2015
Перевод: Алена Мазур
Редакторы и оформитель: Дарья Федюнина, Анастасия Токарева
Обложка: Анастасия Токарева
Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг https://vk.com/tr_books_vk
Любое копирование без ссылки
на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
Рик Мэдоуз вновь встретил Дэйзи… и она повзрослела… во всех смыслах.
Двадцатипятилетний Рик Мэдоуз знает, как сложно его полюбить. Унаследовав миллиард долларов, став звездой легкой атлетики и будучи лидером по натуре, он все равно соответствует понятию «симпатичный мудак». Но он и не стремится завести новых друзей. Или нажить врагов. Рик просто хочет свободно взобраться на три самых сложных горы Йосемити без нервов и заминок.
Однако планы меняются, когда Рик получает тревожный звонок от девушки из Парижа – девушки, которую он никогда не мог иметь.
Дэйзи Кэллоуэй восемнадцать. Ну, наконец-то! Став независимой, она может попрощаться с деспотичной матерью и продолжить строить свою модельную карьеру. Следующая остановка – Париж. Но Неделя моды начинается со взрыва, и перед девушкой предстает вся неприглядная сторона индустрии моды. Дэйзи хочет доказать своей семье, что готова к самостоятельной жизни, но когда все выходит из-под контроля, она вынуждена обратиться за помощью к Рику.
Изо всех сил пытаясь разобраться в новом мире свободы, она раздвигает границы и бесстрашно выходит за рамки дозволенного. Но Рик знает, что каждое импульсивное действие скрывает под собой глубинную боль. Он должен двигаться с Дэйзи в ногу, потому что если отстанет, то ее мото-девиз – «живи так, словно сегодня умрешь» – может попросту сбыться.
ПРИМЕЧАНИЕ ОТ АВТОРОВ
Для всех наших сердечных, добрых и любвеобильных поклонников.
С этого момента, данная книга становится Вашей. Она представляет собой нечто большее, чем просто роман. Было бы нечестно подарить вам что-то меньшее, чем книгу о семье, братьях и сестрах, друзьях и реальных проблемах, способных разрушить все это в одночасье. Роман «Тепличный цветок» изначально был простой книгой, но мы хотели, чтобы герои стали реальными для вас, такими же, какими они являются для нас. Чтобы вы узнали их, всех и каждого. Все их отношения. Каждый шрам. Каждую битву. И любовь. Мы хотели дать вам все это и не оставить обманутыми ваши ожидания. Потому, надеемся, что когда вы прочтете последнюю страницу, то поймете, почему книга вышла такой объемной, и почему мы отказались давать вам что-то меньшее.
Вот так. Эта книга Ваша, целиком и полностью.
Приятного прочтения J
ХОХО Бекка и Криста
Р.S. Рекомендовано к прочтению после романа «Коснуться Небес», а в идеале после прочтения всех предыдущих книг серии «Зависимые».
ПРИМЕЧАНИЕ ОТ РИКА
Моя жизнь полна нетрадиционных вещей, аномалий и гребаных неловких ситуаций.
Если вас легко обидеть матерным словом или неуместными разговорами, то значит, черт возьми, где-то Вы ошиблись поворотом. Вы не поймете меня, если не сможете найти со мной общий язык, и я уж точно не собираюсь пытаться объяснить вам свои действия или мотивы.
Я грубый.
Со мной сложно.
Я тот, кого Вы обычно избегаете.
Так что я предупреждаю вас сейчас. Отступите.
Потому что если однажды Вы войдете в мою жизнь, то уже не сможете меня оставить, я Вам не позволю.
ПРОЛОГ
РИК МЭДОУЗ
Каждый понедельник был пиздец как похож на предыдущий. Без разницы было мне десять или двенадцать лет. Пятнадцать или семнадцать. Водитель по имени Андерсон вошел в мой дом в пригороде Филли в середине дня. Спустя десять минут он высадил меня возле загородного клуба, и я увидел отца, как и всегда сидящего в за тем же долбанным столом у того же чертового окна с видом на два красно-зеленых теннисных корта. Он заказал все ту же гребаную еду (филе миньон со столетним скотчем) и задал мне те же самые ебаные вопросы.
– Как твои дела в школе?
– Хорошо, – ответил я. Мой средний бал был 4.0. Мне было всего 17 лет, и представители программы привлечения студентов из различных колледжей предлагали мне пополнить ряды их легкоатлетов. Все свое свободное время я занимался скалолазанием, увлекаясь обоими видами спорта в равной степени. Я строил этот план в своей голове еще со старшей школы. Собирался поступить в колледж за счет своих успехов в беге. И таким образом, я бы не прикоснулся ни к одному десятицентику его гребаных денег. Я бы позволил своему трастовому фонду сгнить. Я собирался держаться как можно дальше от отца и матери. И в конце концов планировал найти покой и забыть о всей лжи, что так долго вешали мне на уши.
Мой отец потягивал скотч.
– Твоя мать не хочет рассказывать мне о том, как у тебя дела, и ты тоже не открываешь свой чертов рот, чтобы дать развернутый ответ. Так что мне остается делать? Попросить незнакомцев задать тебе пару вопросов? Позвонить твоему учителю? Они подумают что я, охренеть какой, ужасный родитель.
Я смотрел на поверхность стола, не прикасаясь к своему сэндвичу с курицей. Я принимал от него еду, когда мне было десять. И всегда ел гамбургеры, когда мне было одиннадцать. Но когда мне исполнилось 15, я проснулся и наконец признал, что все это время ел в компании чертового монстра.
– Мне нечего сказать, – ответил я ему.
– Ты что вдруг оглох? Как прошла у тебя неделя? Что, блядь, ты делал? Это не суперсложный вопрос, – он опустил стакан с виски на стол. – Чушь! – пробормотал отец и указал на меня пальцем руки, которая все еще удерживает стакан. – Предполагалось, что ты будешь умным сыном, – а затем он подозвал официанта и заказал еще одну порцию скотча.
Мои мышцы напряглись при упоминании Лорена, а неуправляемый гнев наполнил и распалил все мое тело.
Я все еще не научился контролировать эту злость. Она просто поглощала меня, будто чертов лесной пожар.
– Мы можем на этом прерваться? – спросил я. – Мне, черт побери, нужно кое-куда.
Подошел официант и наполнил стакан отца на четверть. Отец приказал парню налить еще и тот подчинился, наполнив стакан на три четверти.
Джонатан Хэйл плавал в миллиардах долларов, полученных от Хейл Ко., компании детских товаров. Он платил за то, чтобы персонал загородного клуба закрывал глаза на то, что их клиент распивает алкоголь в компании несовершеннолетнего. И к данному моменту это стало, мать вашу, в порядке вещей.
Мой желудок сжался, когда я посмотрел на алкоголь. Всего четыре дня назад я решил прекратить пить. Я знал, что каждый понедельник должен был проходить проверку у отца. И я бы ни за что не сказал ему, что бросаю. Я не хотел говорить с ним об этом. Я просто избегал гребаной выпивки. Игнорировал ее.
Официант налил еще один стакан виски для меня и закупорил хрустальный графин.
Он оставил нас, не сказав больше ни слова.
– Пей, – настаивал мой отец.
– Мне не нравится скотч.
Отец наклонил голову.
– С каких это пор?
– С тех самых, с которых он стал твоим любимым долбаным напитком.
Он покачал головой.
– Ты и твой брат любите восставать против меня, будто мелкие панки.
Я сердито взглянул на него.
– Во мне нет ничего от панка.
– И откуда тебе знать? – легкомысленно ответил он. – Ты даже не знаком с ними.
– Черт возьми, я просто знаю, – я схватил себя за колено, которое начало подергиваться. Мне хотелось убраться отсюда куда подальше. Я не мог сидеть здесь и разговаривать о Лорене. Я всегда знал, что у меня есть сводный брат. Было чертовски сложно принять тот факт, что ребенок Джонатана Хейла был родственником и мне. Мы с ним по сути делили одного отца. Но мои отец и мать никогда не упоминали об этом до того, как мне исполнилось 15. После того, как моя мать назвала меня сыном-ублюдком, я попросил отца конкретизировать. И в конце концов, он выложил мне три факта, которые прояснили картину, начавшую формироваться у меня в голове.
Первый факт: Джонатан изменил Саре, моей матери, с другой женщиной, когда мне было несколько месяцев.
Второй: "Другая" женщина забеременела. Лорен родился через год после моего рождения, и эта женщина оставила своего сына на Джонатана. Окончательно и бесповоротно. Что и изменило всю картинку.
Третий факт: Я жил с Сарой. А мой сводный брат жил с нашим отцом. Но весь чертов мир поверил, что ребенок Сары – Лорен Хейл. А не я. Я был Мэдоуз. Мне дали фамилию семьи неудачников моей матери, живших в Нью-Джерси, которые к тому же не хотели иметь с моей мамой ничего общего.
Моя мать была Сарой Хейл.
Мой отец был Джонатаном Хейлом.
А я был ничьим сыном.
После того как истина вышла на поверхность, отец всегда напоминал мне о Лорене. Каждый раз он задавал один и тот же гребаный вопрос, и я не желал слышать его сегодня.
Он покрутил свой стакан.
– Почему ты стал таким слабаком?
Мои ноздри расширились. Я не мог поверить, что когда мне было 9 лет, я, черт побери, считал отца клевым. Позволяя мне распивать с ним его виски, он вел себя так, будто мы близки. Отец и сын. Все выглядело, как будто он любил меня так сильно, что позволял нарушать некоторые чертовы правила. Но я гадал, было ли это всего лишь уловкой, чтобы приучить меня к чему-то плохому, сделать подобным себе.
– Я попал в аварию, – сказал я ни с того ни с сего.
Он подавился своим скотчем и откашлялся.
– Что? – нахмурился Джонатан. – Почему я только сейчас узнаю об этом?
Я пожал плечами.
– Спроси у мамы.
– Эта сука...
– Эй, – перебил я его, в моих глазах пылал гнев. Мне, пиздец, как надоело слушать то, как он ее унижает. Я, блядь, устал выслушивать клевету моей матери на отца. Мне просто хотелось, чтобы они оба прекратили все это. Они развелись, еще когда я был ребенком, мне еще и года не было. Когда же борьба между ними закончиться?
Отец закатил глаза, но в его взгляде появилась серьезность, обеспокоенность. Если в груди Джонатана Хейла и было сердце, то оно на хрен утонуло в море выпивки.
– Что случилось?
– Я въехал в почтовый ящик соседей, – вообще-то, я не помню как приехал домой. Помню лишь, что четыре раза проехал на красный свет. Я на фиг сбил забор. По сути, я отключился за рулем и проснулся, когда машина уже врезалась во что-то.
Я не ехал домой с пьяной вечеринки, нет-нет.
Я просто напился в одиночку, сидя на футбольном поле подготовительной школы Лорена. Я охренеть, как ненавижу Академию Далтон. Я был вынужден перевестись в частную школу Мейбелвуда, в часе езды от нашего дома лишь потому, что моя мать не хотела видеть лицо Лорена каждый чертов день. Ну, и потому, что никто не должен был узнать, что я его сын.
Так что Лорен ходил в ближайшую школу, в которую должен был ходить я, в то время как я был изгнан и выброшен.
И я чертовски ненавидел своего брата. Он, блядь, вызывал отвращение в каждой клеточке моего гребаного тела. Моя мать помогла взрастить во мне этот тошнотворный гнев. Она постоянно говорила:
– Твой брат самовлюбленный мудак, утопающий в наших деньгах. Если ты будешь рядом с мальчишкой Джонатана Хейла, то не добьешься этим ничего хорошего.
Я кивал и думал: Ага, чертов ублюдок.
Но проходили дни, и в мою голову закрадывались сомнения.
Возможно, мне стоит с ним познакомиться.
Возможно, следует поговорить с ним.
Но он же испорченный богатенький мальчишка.
Как и я.
Не то, что ты.
Он не заботится ни о чем, кроме себя.
Как и я.
Не то, что ты.
Он пьяный неудачник.
Как и я.
Вчера я думал о том, чтобы поехать к маме и кое о чем поговорить. Думал попытаться уговорить ее прекратить эту бессмысленную вражду, эти разглагольствования о неверности Джонатана Хейла, и перестать так интересоваться жизнью его незаконнорожденного ребенка.
– Ты слышал уже, что Лорена Хейла исключили за пропуск уроков? – спросила она с ненормальным блеском в глазах. Его неудача была поражением Джонатана. И в целом, для мамы, это приравнивалось к гребаному успеху.
Но я не мог ничего сказать. Кто я такой, чтобы говорить женщине забыть о подобном? Ей изменили. Она заслужила право сходить с ума, но мне приходилось наблюдать за тем, как эта ненависть съедала ее в течение почти двух десятилетий. Ее страдания были несправедливы. Она была так одинока.
Но глубоко внутри своего сердца я желал, чтобы мама отпустила все это, и следом за ней я мог бы сделать то же самое.
Так что да. Мой отец чертовски разозлил мою маму. И возможно, если бы она была сильнее, то смогла бы справиться с этим. Может, если бы я был сыном получше, то мог бы ей помочь.
Я проезжал мимо Далтона, и на меня обрушилась волна сильнейшей ярости. Просто потому, что никто не знал настоящего меня в Мейбелвуде. Они называли меня Риком чертовым Мэдоузом, звездой атлетом всей Америки, отличником, получавшим выговоры за использование матерных слов практически каждый второй день.
По документам у Лорена были оба родителя, мои родители.
У него была фамилия.
У него было наследство размером в миллиарды долларов.
А я даже не знал, как много они ему сказали, знал ли он обо мне хоть что-то. Я не сосредотачивался на этом. Я не мог бы совладать с тем фактом, что все это время он крал их у меня. У меня не было ничего, кроме споров и криков, последствий развода. Я был настоящим чертовым ребенком Джонатана и Сары Хейл.
Так почему же я, блядь, должен притворяться бастардом? Почему Лорен получил жизнь, которая предназначалась мне?
На футбольном поле я выпил залпом бутылку виски. И моя боль отступила. Я разбил бутылку о стойку ворот, надеясь, что Лорен футболист и порежет свои чертовы ноги, так, чтобы каждый раз, когда он ощутит боль от порезов, то это было моих рук дело.
На следующее утро после этого я проснулся после того, как из-за слишком большого количества выпитого алкоголя, практически убил себя, резко повернув руль автомобиля. Мне стало холодно изнутри. Я был так близок к смерти. И мне не хотелось быть таким. Потому я дал себе обещание. Мой отец не разрушит меня, как и мой сводный брат. Даже моя мать. Я собрал все свое дерьмо в кучу.
И двинулся дальше.
Я собирался поступить в колледж.
И найти собственный покой.
На хуй. Их. Всех.
Мой отец расслабился.
– Почтовый ящик – это не проблема. Твой брат делал вещи и похуже, – он покачал головой, прогоняя мысленные образы. А затем Джонатан бросил на меня быстрый взгляд, и я уже знал, что за вопрос сейчас последует. – Ты хотел бы с ним встретиться?
Я открыл было рот, но отец прервал меня.
– Прежде чем сказать нет, выслушай меня. Он сильно отличается от тебя…
– С меня, на хрен, хватит, – я больше не собираюсь растрачивать свою энергию на Лорена. С меня довольно.
– Ему нелегко нести бремя фамилии Хейл. Наши деньги заработаны на продажах детских товаров. Так что Лорену приходится терпеть множество насмешек...
– Меня это не волнует, – усмехнулся я. Мы оба жили во лжи, но моя ложь была куда хуже. – Мне никогда не позволяли рассказать людям о том, кто мой отец. У него такая же ситуация? Мама когда-то сказала, что окружающие относились бы ко мне иначе, узнай они о том, что мой отец миллиардер и генеральный директор, но по факту, вы оба пытались на хуй скрыть меня, – я откинулся на спинку кресала и скрестил руки на груди. Твою ж мать, ей пришлось оставить себе фамилию Хейл, потому что таковы были условия развода, тогда как я должен был перейти на фамилию Мэдоуз.
– Не совсем так, – сказал он. – Мы пытались скрыть тот факт, что Лорен – не сын Сары. Она была беременна всего раз. Мы не могли узаконить вас обоих, при этом не погубив мою репутацию.
Вот почему моя мать держала рот на замке на счет измены – чтобы защитить Джонатана. И каждый день, в который она была вынуждена помогать этому бездушному болвану, разъедал ее изнури. Но мама сделала это не ради денег. Я не думал, что любое количество денег стоит той гребаной боли, что она вытерпела из-за этой лжи.
Все это была ради спасения репутации.
– Почему выбрали его? – спросил я. – Почему Лорен стал тем, кого не скрывали от окружающих?
Ты любишь его больше.
Лицо отца оставалось пустым, его черты не дали мне даже намека на ответ. На нем был одет нарядный костюм, в котором Джонатан выглядел дорого.
– Просто так все вышло. Было проще дать тебе девичью фамилию твоей матери. А у Лорена был единственный вариант. И этим вариантом был я.
Я сжал свои зубы.
– Знаешь, я просто рассказываю друзьям, что мой отец умер. Иногда даже я нахожу умные способы избавиться от тебя. О, и кстати, мой папа утопился, плавая на лодке, это был несчастный случай; погиб в своей золотой охуенной яхте, пока срал на унитазе.
Отец стал призраком или демоном, с которым я встречался по понедельникам. И ничем более того.
Джонатан облизал свои губы и сделал глоток скотча, так и не встречаясь со мной взглядом. Он почти что рассмеялся. Отец нашел мои слова забавными.
– Послушай, Джонатан, – сказал он.
– Я – Рик, – покачал я головой. – Сколько, блядь, раз мне это тебе повторять? – я больше не хотел носить его имя, так же как и не хотел унаследовать его гены. Я планировал использовать свое второе имя постоянно.
Отец снова закатил глаза, а затем вздохнул.
– Лорен не похож на тебя. Он не преуспевает в спорте. Не думаю, что он когда-то сдаст успешно тест своей жизни. Он растрачивает свой потенциал, ходя на вечеринки. Если бы ты с ним познакомился, то мог бы помочь...
– Нет, – отрезал я. Я опустил локти на стол и наклонился близко к отцу. – Я не хочу иметь ничего общего с твоим сыном. Так что перестань меня, бля, спрашивать.
Он вынул свой бумажник и передал мне фото, пару раз отец уже показывал мне его ранее. На снимке Лорен сидел на ступенях особняка нашего отца, дома, в котором мой брат вырос. Я всегда искал сходство в наших чертах лица и из-за этого чувствовал себя хреново.
У нас был одинаковый цвет глаз, только его глаза были более янтарными, а мои коричневыми. Мое лицо было более угловатым, но по телосложению мы были практически идентичны, крепкие, но не громоздкие. На этом фото на брате был одет синий галстук и белая рубашка под униформой Академии Далтон. Он смотрел не в камеру, но его челюсть была точеной, я не замечал этого прежде. Он выглядел словно чертов гандон, будто считал, что куда лучше открыть пивка с друзьями, чем сидеть на том крыльце.
– Он твой брат...
Я подвинул снимок ближе к отцу.
– Он для меня никто.
Джонатан прикончил второй стакан скотча и положил фото обратно в карман. Себе под нос он ворчал что-то о моей матери "суке". Она никогда не хотела, чтобы я знакомился с Лореном, так же как и сама отказывалась вступать с ним в контакт. Насколько я знал, Лорен, как и весь чертов мир, думал, что Сара – его мать. Или может, кто-то наконец-то открыл ему истину. О том, что это он гребаный ублюдок.
Я не мог этого знать.
И если честно, меня это особо не волновало.
В любом случае, чтобы это изменило для меня?
ЧЕРЕЗ ДЕВЯТЬ ЛЕТ
ГЛАВА 1
РИК МЭДОУЗ
Я бегу. Не от чего-то. У меня есть чертова цель – конец длинной улицы с выстроенными в линию четырьмя домами в колониальном стиле и акрами газонной травы. Это место очень уединенное. Сейчас 6 утра. Небо едва ли достаточно светло для того, чтобы я мог разглядеть свои топающие по асфальту ноги.
Я охрененно люблю раннее утро.
Люблю наблюдать рассвет даже больше, чем закат.
Я продолжаю бежать. Мое дыхание соответствует заданному, профессиональному ритму. Благодаря тренировкам по атлетике в колледже и скалолазанию – развлечению, к которому я реально пристрастился – мне не нужно думать о вдохах и выдохах. Я просто дышу. Я фокусируюсь на конце улицы и иду к цели. Черт побери, я не замедляюсь. Не останавливаюсь. Я знаю, что мне нужно сделать и, блядь, просто делаю это.
Я слышу, как кроссовки моего брата ударяют о цемент дорожки за моей спиной, как его ноги двигаются так же быстро, как и мои. Он пытается не отставать от моего шага. Он не так уж и плох в беге. Мой брат по жизни убегает от чего-то. Я прислушиваюсь к тяжести ударов его ног, и хочу схватить его за чертовы запястья, и толкнуть, чтобы он бежал передо мной. Хочу, чтобы ему удалось сбросить бремя и почувствовать просветление, ощутить второе дыхание.
Но он слишком сильно согнут, чтоб достичь чего-то стоящего. Я не замедляюсь, не даю возможности ему меня нагнать. Я хочу, чтобы он сам подтолкнул себя так далеко, как только может. Знаю, ему это по плечу.
Просто нужно, блин, постараться.
Через одну минуту мы достигаем конца улицы, которую определили конечной точкой, и останавливаемся возле дуба. Ло тяжело дышит, не столько от истощения, сколько от злости. Его ноздри расширяются, а скулы становятся неестественно угловатыми. Я вспоминаю, как повстречал его впервые.
Это было где-то три года назад.
И он смотрел на меня тогда так же раздраженно, и в его янтарных глазах было такое же «я, пиздец как, ненавижу этот мир» выражение. Ему тогда был двадцать один год. Наши отношения балансировали где-то между перепадами и стабильностью, но никогда не были идеальны.
– Ты можешь проявить ко мне тактичность хоть раз? – спрашивает Ло, отбрасывая длинные пряди светло-каштановых волос со лба. По сторонам его волосы подстрижены очень коротко.
– Если бы я замедлился еще сильнее, то мы бы просто шли пешком.
Ло закатывает глаза и хмурится. Несколько месяцев он находится в не лучшем состоянии, и эта пробежка должна была бы помочь ему избавиться от напряжения. Но она не помогла.
Я вижу напряженность в мышцах его груди, в том, как ему едва удается нормально дышать.
Он присаживается и трет глаза.
– Что тебе надо? – спрашиваю я его серьезно.
– Чертов стакан виски. Один кубик льда. Думаю, ты можешь сделать это для меня, старший братан?
Я сердито смотрю на него. Ненавижу когда он называет меня братаном. Это так чертовски унизительно. Я могу сосчитать на пальцах одной руки те разы, когда он называл меня «братом» с чувством привязанности или восхищения. Обычно он ведет себя так, словно я еще не заслужил этот титул.
Может, так и есть.
Я знал о Лорене Хейле практически всю свою жизнь и не сказал ему даже простого «привет». Я часто вспоминаю себя в пятнадцать, шестнадцать и семнадцать лет, когда мой отец каждую гребаную неделю спрашивал: «Ты бы не хотел познакомиться со своим братом?»
А я отклонял его предложение каждый раз.
Когда я был в колледже, то смирился с тем фактом, что никогда его и не узнаю. Я думал, что нашел покой. Перестал ненавидеть Лорена Хейла лишь за то, что он существует. Я прекратил слушать рассказы моей матери о ребенке, который попросту не имел права на рождение. Понемногу я перестал общаться с отцом, утратив с ним любой контакт, потому что не нуждался в нем.
Однако, я использую трастовый фонд. Воспринимая это, как оплату за всю ту ложь, с которой мне приходилось жить ради этого долбаного мудака.
Но в один день все изменилось. Моя идеалистичная спрячь-голову-в-песок жизнь развалилась. Во время студенческой вечеринки в честь Хеллоуина на улице началась потасовка. Я наблюдал, как четыре парня из моей атлетической команды, в которой я был капитаном, противостояли одному худощавому пареньку. Я узнал его по всем тем фото, что мне показывал отец.
Он не был таким, каким я его себе представлял. Ло не был окружен братьями из студенческих братств, разбивая пивные бутылки об их головы.
Он был сам по себе.
Его девушка вмешалась в драку позже, чтобы защитить моего брата, но было уже слишком поздно. Она пропустила ту часть, где мои друзья по команде обвинили Ло в краже дорогой выпивки из запертого шкафа. Она пропустила ту часть, в которой Ло спровоцировал парня на агрессию.
Мой коллега по команде бил моего брата. А я стоял и наблюдал за тем, как ему разбили все лицо.
Это был тот гребаный момент, когда я осознал, как был неправ. Я не увидел в нем болвана с сотней друзей и наличными, в которых бы он купался. Он не был качком или атлетом, как я. Я понял, что мой брат хотел быть избитым, просил о боли. И я увидел в нем кого-то настолько нахрен сломленного, больного и израненного.
Четверо против одного.
Все это время я хотел иметь его жизнь. Мне было ненавистно играть роль бастарда, тогда как я был настоящим законнорожденным сыном. Но если бы нас поменяли местами, если бы я жил с алкоголиком отцом, то оказался бы в таком же плачевном состоянии, как Лорен.
Это был бы я: избиваемый, пьяный, слабый и одинокий.
Мой отец пытался мне сказать, что Ло непопулярный ребенок, которого я себе выдумал. Брат был просто еще большим аутсайдером, чем я. Разница лишь в том, что у меня была внутренняя сила для самозащиты. Меня не избивал отец, как это было с Ло. Я даже никогда не думал о гребаном ужасе жизни с Джорданом круглосуточно семь дней в неделю, не думал, каково это слышать каждый день «Почему ты такой слабак?». Я был ослеплен. Мог видеть лишь то, что было не так со мной. Я не мог понять Лорена, которому тоже перепала не сладкая доля.
В ту ночь на вечеринке я оставил свой притворный покой, построенный для меня одного. Это не было инстинктивной реакцией. Я стоял там и наблюдал за тем, как Ло избивали, прежде чем решился вмешаться. Но после того, как я принял это решение, то никогда от него не отступал.
– Ты хочешь стакан виски? – я бросаю на него еще один взгляд. – Почему бы мне просто не толкнуть тебя под чертов товарный поезд? Это практически тоже самое.
Он встает и нервно смеется.
– Ты хотя бы знаешь, на что это похоже? – Ло разводит руками, а его глаза налиты кровью. – Я ощущаю себя, будто теряю свой ебаный рассудок, Рик. Скажи, что мне следует сделать? А? Ничто не забирает эту боль, ни бег, ни секс с девушкой, которую я люблю, ничего.
Я не был в такой же ситуации, как он, по крайней мере не настолько.
– У тебя был уже рецидив несколько раз, – говорю я. – Но ты не можешь вернуться туда, где был.
Он качает головой.
– Так что? – я прищуриваю глаза. – Ты собираешься выпить пива? Собираешься осушить бутылку виски? А что потом? Потом ты разрушишь отношения с Лили. Будешь ощущать себя дерьмом на утро. Ты, блядь, захочешь умереть...
– А как ты думаешь, чего я хочу прямо сейчас?! – кричит он, и его лицо краснеет от боли. И мои легкие сжимаются. – Я ненавижу себя за то, что не придерживаюсь трезвости. Ненавижу, быть в таком состоянии снова.
– Ты находился под пристальным вниманием, – талдычу я в ответ, осознавая, что Лорену не нужно, чтобы я сейчас был таким крутым парнем, каким инстинктивно себя преподношу ему. Иногда я слишком сильно подталкиваю людей к чему-то.
– Ты находишься под таким же пристальным вниманием, и я не видел, чтобы ты нарушал свою трезвость.
– Это другое, – я не пил алкоголь уже девять лет. – СМИ говорили об ужасной херне, Ло. И ты справился первым способом, который знал. Никто не винит тебя. Мы просто хотим помочь, – все мы находимся на публичной сцене, под пристальным взглядом камер, а все потому что имеем дело с девочками Кэллоуэй, дочерьми содового магната.
Находясь в близких отношениях с Кэллоуэй мы будто привязаны веревкой к прожектору. И это, блядь, невесело. Я одел бейсболку, просто потому что пытаюсь замаскироваться, и к счастью, у операторов есть дела поважнее, чем снимать нас с братом рано утром.
Но уже в полдень они будут здесь, пытаясь получить хоть небольшое видео с нашим участием.
– Ты не веришь им, верно? – вдруг спрашивает Ло, все еще резким тоном.
– Кому? – спрашиваю я.
– Новостям, всем этим репортерам... ты же не думаешь, что наш отец действительно сделал все это со мной?
Я пытаюсь скрыть отвращение.
Кто-то рассказал прессе, что Джонатан физически оскверняет Ло. После чего слухи лишь обострили ситуацию. Я не знаю, мог ли наш отец бить его... или приставать к Ло. Мне не хочется верить в это, но внутри таится сомнение, говорящее «А что если? Что если, это имело место?».
– Это долбанная ложь! – кричит на меня Ло.
– Ладно, ладно, – я поднимаю руки, пытаясь его успокоить.
Лорен был таким раздраженным, злым и агрессивным, пытаясь найти способ исправить все это. К сожалению, его решением стала выпивка.
Наш отец подал иск о диффамации (клевете – прим.пер.), но уже не важно, что скажет суд, это не изменит взгляд людей на отца и Ло. Они все равно будут обливать грязью нашего отца и жалеть Лорена. Нет способа вернуть все обратно.
– Мы просто должны двигаться на хрен вперед, – говорю я ему. – Не волнуйся о том, что думают люди.
Лорен глубоко вздыхает и смотрит на небо, будто хочет убить стаю птиц.
– Ты говоришь про это дерьмо, Рик, словно это самая простая штука на свете. Знаешь, как сильно это раздражает? – брат оглядывается на меня, и черты его лица становятся острыми, словно лезвие.
– Я продолжу говорить это, просто чтобы раздражать всю эту хрень в тебе.
Для чего же еще нужен старший брат?
Он шумно вздыхает.
И я шутя тру его по затылку, а затем подталкиваю в сторону дома. Я убираю руку с его плеча, и Ло останавливается посреди дороги, а его брови сходятся на переносице.
– И касательно твоей поездки в Калифорнию... – он делает паузу. – Знаю, я не спрашивал об этом несколько месяцев. Я был слишком поглощен самим собой...
– Не волнуйся об этом, – я киваю головой в сторону белого дома в колониальном стиле. – Идем, приготовим что-то на завтрак для девочек.
– Подожди, – говорит он, протягивая ко мне руку. – Мне нужно это сказать.
Но я не хочу этого слышать. Я уже принял решение. Я не еду в Калифорнию. Не тогда, когда мой брат в такой хреновом состоянии и столь близок к срыву. Я его спонсор. Так что должен быть здесь.
– Мне нужно, чтобы ты уехал, – говорит он. Я открываю рот, но Ло меня перебивает. – Я уже слышу твои глупые долбаные отговорки. Но я велю тебе ехать. Заберись на свои горы. Сделай все то, в чем нуждаешься. Ты планировал это так долго, и я не собираюсь разрушить все твои планы.
– Я всегда могу перенести это. Эти горы, мать их, так и никуда не денутся, Ло, – еще с 18 лет я хотел самостоятельно взобраться на три горы, расположенные друг за другом, в Йосемити. Несколько лет я работаю над собой, чтобы преодолеть этот вызов. Я могу подождать еще немного.
– Я почувствую себя крайне хреново, если ты не поедешь, – говорит он. – И в результате я напьюсь. Могу тебе это обещать.
Я сердито смотрю на него.
– Ты мне не нужен, – говорит он со злостью. – Мне, блин, не надо, чтобы ты держал меня за руку. Мне нужно, чтобы ты хоть раз в жизни проявил свой чертов эгоизм, как это постоянно делаю я, чтобы я не чувствовал себя будто полнейшее дерьмо по сравнению с тобой, хорошо?
Я внутренне содрогаюсь. Я был эгоистом в течение стольких гребаных лет. Я не заботился о нем. Мне не хочется стать тем парнем снова.
Но в его словах я слышу мольбу. Слышу «пожалуйста, бля, езжай. А то я схожу с ума».
