Текст книги "Проклятый вор (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

   Проблема заключалась в том, что на моей карте были обозначены лишь крупные населенные пункты, да и то не все. Остальное – неизведанная территория, и объекты будут наноситься по мере их открытия.

   Подробных карт Годвигула не существовало в природе, потому как мир был плохо изучен. А те, что предлагали торговцы, были неточны и полны белых пятен. Помочь могли продвинутые игроки, поколесившие уже по Миру, но не каждый готов был делиться подобной информацией, тем более бесплатно.

   Еще одним затруднением был тот факт, что местонахождение игрока в Мире Годвигула не указывалось на карте автоматически. Для этого существовало специальное магическое заклинание, которое, само собой разумеется, стоило дополнительных финансовых затрат. Тем, кто жадничал, приходилось учиться ориентироваться на местности.

   Ладно, сам справлюсь.

   Я осмотрелся. Если не ошибаюсь, все это время я двигался на запад. А дорога, ведущая в Канинс, лежала на востоке.

   Значит, пойдем на северо-восток.

   Но стоило мне сделать шаг в направлении, нареченном мною северо-востоком, как кусты передо мной затрещали, и на поляну выбрался кабан. Точнее, дикий кабан...

   Впервые попадая в Мир Годвигула, игрок оказывался на острове Эрех, расположенном к югу от Вальведерана. Там он проходил, так сказать, курс молодого бойца: привыкал к образу, знакомился с правилами, выполнял первые простенькие задания, получал начальные уровни... Немного освоившись, он переправлялся на материк. Окрестности Вальведерана – тоже не самая сложная локация, и противники здесь вполне соизмеримы с уровнем игрока.

   Так что кабанчик был бы мне по силам, будь у меня хоть какое-нибудь оружие. А так...

   Я надеялся, что животное одумается, пройдет мимо, оставит меня в покое. Увы. Кабан глухо зарычал и бросился на меня. Как знать, возможно, неподалеку у него была лежка, и он защищал свой выводок.

   Я применил "Рывок" – впервые с тех пор, как получил Проклятие. Меня бросило на два метра в сторону. Не густо, но я ушел из-под удара несущегося как скорый поезд кабана.

   А теперь придется побегать.

   Бегал я быстро, но и кабан не отставал. Я отчетливо слышал треск веток, рычание и натужное сопение за моей спиной. Однажды, когда я замешкался, он настиг меня и разодрал клыком бедро, ликвидировав процентов двадцать моего "Здоровья".

   Если так дальше пойдет, он меня скоро прикончит.

   А умирать не хотелось. В случае смерти меня ожидала очередная потеря трети заработанных в этом уровне очков и возврат на Точку Возрождения у ворот Вальведерана. Последнее, впрочем, меня вполне устроило, если бы не подозрение, что там я могу встретиться со своими недругами.

   Поэтому я рванул с новой силой, перепрыгнул через поросшее мхом бревно, ворвался в кусты и...

   ...земля ушла у меня из-под ног. Я полетел кубарем вниз, подпрыгивая на кочках как мячик и с прискорбием отмечая, как при каждом ударе с меня слетают пункты "Здоровья".

   Наконец, падение прекратилось, я кувыркнулся еще пару раз на горизонтальной поверхности и замер, уткнувшись носом в подушку из прелых листьев.

   «Осторожно! Уровень вашего „Здоровья“ ниже 20%»

   Да, да, я чувствую.

   Я перевернулся на спину, взглянул на поросший кустарником покатый склон, с которого я скатился на дно оврага.

   Кабана не видно.

   Отстал.

   Ну, и на том спасибо.

   Первым делом я поправил "Здоровье" кристаллом "Быстрого исцеления". Мелкие царапины затянулись, а рваная рана на бедре перестала кровоточить, но все еще саднила. Тем не менее, я не стал тратить жалкие остатки магии, помня о том, что мне предстояла дальняя дорога. Правда, теперь у меня было чуть больше денег, чем вчера, но и магия стоила недешево. К тому же из-за Проклятия у меня явно возникнут проблемы с торговцами...

   Впрочем, все необходимое я мог купить на бирже, но для этого мне нужно было сначала добраться до ближайшего города.

   Я встал, отряхнулся, осмотрелся.

   Ну, и где я теперь?

   Хороший вопрос. Я бежал куда глаза глядят. А смотрели они постоянно в разные стороны.

   Задрал голову, сориентировался – как мог – по солнцу, определил – надеюсь – правильное направление и по дну оврага зашагал для начала на север.

   Впередистоящие кусты задрожали и мне навстречу выскочил...

   От неожиданности я шарахнулся назад, а он резко изменил направление и рванул вверх по склону.

   Заяц...

   Тьфу ты, напугал!

   Осмотревшись по сторонам, я подобрал увесистую палку. Заглянул в характеристики, порадовался тому, что владение таким оружием не налагало на мой класс никакого штрафа, огорчился смехотворному урону... Но это лучше, чем вообще ничего.

   Устье оврага привело меня на поляну, преодолев которую, я снова углубился в чащу, направившись на северо-восток.

   Первая встреча с коренным обитателем леса преподала мне хороший урок и заставила вспомнить о приобретенных навыках. Скрытность, осторожность, неспешность – вот мои главные козыри. А палка – это так, для внутреннего успокоения.

   Пробираясь через лес, я еще несколько раз сталкивался с его обитателями. Зайцы, белки, олени, кабаны – все они занимались своими делами, даже не подозревая о том, что рядом бродит человек, вооруженный крепкой палкой. Это благоприятно сказалось на моих навыках. Кольцо "Скрытности" заполнилось на треть, и это не могло не радовать.

   Честно сказать, я – человек сугубо городской, непривычный к дикой природе. Побродив по лесу несколько часов, я начал скучать по толчее и шуму большого города. Поэтому появление небольшой деревеньки я воспринял как избавление. Она стояла в окружении леса: вырубка на окраине, аккуратные прямоугольники огородов, почерневшие бревенчатые избы, выбегающая из леса тропинка, вливающаяся в широкую улицу, ведущую через поселение.

   «Обнаружена деревня Лесовье. Населенный пункт нанесен на вашу карту».

   Я взглянул – да, так и есть: севернее Вальведерана, у самой дороги появилась деревушка. Теперь я знал, где нахожусь. Значит, я шел правильно, разве что сильно взял к северу. Правда, самой дороги я в упор не видел, но знал – она где-то рядом.

   Деревня – это хорошо. Здесь должна быть площадка Возрождения, к которой я мог бы привязаться и со спокойной душой покинуть игру.

   Площадка находилась на околице. Рядом, на пеньке сидел дюжий мужик, правивший косу. Заметив меня, он оторвался от занятия. Его и без того кислая физиономия стала еще мрачнее. Мужик встал с пенька, невольно преградив мне путь к площадке.

   – Проклятому не место в нашей деревне,– категорично заявил он, красноречиво выставив перед собой косу.– Своих проблем хватает. Уходи подобру-поздорову.

   – Я не собираюсь заходить в вашу деревню...– устало заявил я, но он не дал мне договорить.

   – Вот и уходи!

   На его крики стали подтягиваться другие сельчане. С одним я, может быть, и справился бы, но с толпой...

   – Уходи! Убирайся!– твердили они, оттесняя меня от площадки Возрождения.

   Если я сейчас геройски умру, то "воскресну" как раз на этой площадке... и мирные сельчане снова меня прикончат.

   Как же все-таки отвратительно быть всеми презираемым и гонимым Проклятым...

   – Иди к Горану, он тебя приютит,– сказал вдруг сердобольный старичок.

   – Кто такой Горан?– спросил я его.

   – Хозяин трактира "Одинокий путник".

   – А где...

   Я не успел договорить, а он уже указал мне на двухэтажный особняк, стоявший в стороне от деревни, у самого леса.

   Что ж, это тоже вариант. В трактире я бы смог добраться до своего шкафа и взять оружие получше простой дубины.

   Если меня пустят на порог.

   В лучах заходящего солнца я добрался до трактира, вошел внутрь.

   В зале не было ни души.

   Видать, неважно идут дела у этого Горана. Но не мне вертеть носом.

   – Эй, есть кто-нибудь?!– крикнул я, прохаживаясь по залу мимо столов, покрытых солидным слоем пыли.

   – Кто ты?– раздалось позади меня настолько неожиданно, что я подпрыгнул на месте.

   Я обернулся и увидел худощавого мужчину лет пятидесяти, сверлившего меня пронзительным холодным взглядом. Понятия не имею, откуда он взялся и как подкрался ко мне вплотную так, что не скрипнули половицы под его ногами.

   Вот бы у кого поучиться «Скрытности»...

   – Проклятый?– прищурился он, не получив от меня ответа.

   Мне вдруг взгрустнулось.

   Кажется, меня сейчас и отсюда вышвырнут.

   – Интересно,– пробормотал трактирщик.– Что привело ко мне Проклятого?

   – Мне бы комнату снять на ночь. Я заплачу,– поспешил добавить я, желая заинтересовать собеседника.

   – Это хорошо. Будет тебе комната, будет... Поешь с дороги?

   Было бы неплохо. Моему виртуальному телу, как и реальному, необходима была пища, иначе с голодухи начнут падать все показатели. Но времени совсем не оставалось.

   – Нет, не сейчас. Утром.

   – Как скажешь... Пойдем, покажу твою комнату.

   Мы поднялись на второй этаж, Горан распахнул крайнюю от лестницы дверь, впустил меня внутрь. Сам заходить не стал.

   И не смог бы. Теперь это мое Убежище и никто не может войти сюда без моего разрешения.

   – Спокойной ночи, Проклятый,– пожелал трактирщик, когда я закрывал перед его носом дверь.

   Оставшись один, я присел на кровать, облегченно вздохнул.

   Успел.

   Теперь можно и в реал возвращаться.

   Я взглянул на шкаф...

   Нет, завтра. Все – завтра. Устал.

   ...и активировал кнопку выхода.

   «Желаете покинуть игру?»

   "Да".

   Выход

   Комнату заполнила туманная дымка, и я покинул виртуальный мир...

   За окном уже было темно.

   Черт, весь день проторчал в вирте!

   Деактивировав ГВР, я потянулся в кресле, разгоняя кровь в затекших конечностях.

   Зевнул.

   Искусственный сон лишь незначительно компенсировал естественный. Активность головного мозга была та же, что и в бодрствующем состоянии, да и мышечная активность не угасала полностью. Поэтому ничего удивительно, что я устал и хотел спать.

   Но что-то тревожило меня. Что-то настораживало...

   Что?

   Даже не знаю.

   – Мам?!

   Мне никто не ответил. Значит, она еще не вернулась с работы. Опять придет за полночь.

   Мама, бедная мама...

   Но что же так неспокойно-то...

   Я подъехал к окну, распахнул его, впуская в комнату свежий воздух. По-над землей стлался туман, заволакивая все большие пространства...

   Туман...

   Точно!

   Я чуть не подпрыгнул вместе с креслом.

   Откуда взялась эта дымка в моем Убежище? Не было такого никогда. И дверь... Входная дверь не исчезла. Обычно она исчезает, как бы оповещая о том, что в это помещение не войдет никто посторонний, но в этот раз ничего подобного не произошло.

   И туман...

   Я посмотрел на часы. До конца сеанса оставалось еще четверть часа. Успею. Крутанув джойстик, я вернулся к ГВР...

   Нет, это была не та комната, которую я снял на ночь в трактире «Одинокий путник». Больше всего помещение напоминало подвал, а по сути – оно им и было. Мое тело висело на цепях, растянутое по стене, ноги не касались пола. Тело было обнажено – лишь на чреслах белоснежные подштанники остались. Под ногами стояла деревянная кадка, внутренности которой были покрыты каким-то бурым налетом. И не только она одна. Пол, стены, даже потолок – все было в темной запекшейся крови.

   Что за...

   – Ты получил свое! Чего тебе еще надо?!– услышал я знакомый голос откуда-то издалека. Говорил трактирщик.

   – Я получил столько, сколько ты платишь за обычного человека. А сегодня я направил к тебе Звездного. Более того – Проклятого! За это стоило бы доплатить.

   Этот голос тоже был мне знаком. Кажется, это тот самый старик, который порекомендовал мне ночлег в "Одиноком путнике".

   – Жадность тебя погубит, Зако... Ну, да, ладно... Вот тебе.– Послышался звон золота.– А теперь убирайся, меня ждет Проклятый.

   Я?!

   Сердце застучало согласно ситуации, когда послышались шаги по лестнице, ведущей в подвал. Появился Горан, взглянул на меня, прокряхтел:

   – А-а, очнулся уже. Нужно будет еще поработать над усыпляющим газом.

   Вот оно что!

   Значит, это был газ, а не туман. Он усыпил меня, перенес тело в подвал...

   Зачем?

   Глядя на пятна крови, покрывавшие все помещение, думаю, ничего хорошего меня не ожидало.

   Горан подтвердил мое пессимистическое предположение, сняв с гвоздя плотный кожаный фартук, неспешно нацепил его на грудь и направился ко мне. По пути он прихватил со стола деревянную чашу и...

   Нож.

   Твою мать! Что он собирается делать?!

   – Эй, чего тебе от меня надо?!– заорал я.

   Но он не обратил на мои вопли никакого внимания.

   – Проклятый... Хм...– пробормотал он, остановившись передо мной.– Проклятые мне до сих пор не попадались. Хм... Интересно, любопытно.

   Коротко взмахнув ножом, он полоснул по моему запястью и подставил под рану чашу.

   Я видел как кровь покидает мое тело, а вместе с ней тает мое "Здоровье".

   – Ты что творишь?!

   Я попытался принудительно выйти из игры, но виртуальная кнопка логаута была деактивирована.

   Ничего удивительного: пока мне угрожает опасность, я не могу покинуть Годвигул.

   Наполнив чашу наполовину, Горан поднес ее к глазам, качнул, словно дегустатор вин, любующийся цветом напитка, пригубил глоток...

   – М-м!– он выразительно стрельнул бровями.– Прекрасно, чудесно, восхитительно!

   После чего, по-прежнему не обращая внимания на мои возражения, несколько раз провел ножом по моему телу от горла до живота. Кровь потоком устремилась в стоявшую под ногами кадку.

   Почувствовав накатившую дурноту, я тут же убрал в настройках вид ран и крови, но лучше от этого не стало. Жизнь быстро покидала мое тело. А трактирщик стоял напротив и смотрел мне в глаза.

   «Осторожно! Уровень вашего „Здоровья“ ниже 20%»

   Никогда прежде я не жаждал смерти так, как в этот жуткий момент.

   Черт с ними, с очками опыта! Мне хотелось, чтобы это как можно скорее закончилось. И я ДОЛЖЕН был умереть, чтобы уже никогда не возвращаться в этот подвал. Еще немного – и я отправлюсь на перерождение, а потом "воскресну"... либо на окраине деревни, либо у ворот Вальведерана. Пусть так – лишь бы подальше от этого безумного маньяка.

   Вы мертвы

   Желаете продолжить игру?

   «Да».

   Мне хотелось убедиться в том, что этот кошмар закончился.

   Но когда я открыл глаза, то увидел все те же заляпанные кровью стены и мясника Горана, стоявшего у стола и переливающего кровь из кадки в глиняные кувшины.

   Не может быть!!!

   Я глухо застонал.

   Горан обернулся, увидев меня – улыбнулся:

   – О, ты уже вернулся, Звездный? Это хорошо. У меня еще осталось несколько незаполненных горшков. Сейчас я освобожу кадку, и мы продолжим.

   – Н-Е-Е-Е-ЕТ!!!

   Глава 6

   "Получено новое задание: «Свобода или смерть». Задача: Вырваться из заключения. Цель: Освободиться от оков.

   Награда: Свобода

   Желаете принять задание?"

   «А что, есть варианты?.. ДА!!!».

   «Принято».

   Получив задание, я снова умер и вернулся в реальный мир...

   Нет, спать больше не хотелось. Хотелось орать о несправедливости, о произволе, о... Хотелось просто орать. Но ночь опустилась на город, и я сдерживался, скрежеща зубами от злости.

   Что это – стандартный сценарий или же стезя Проклятого? В любом случае это было слишком жестоко. Кипя от возмущения, я написал администрации ноту протеста, но ответа так и не получил.

   Немного поостыв, я задумался о том, как быть дальше.

   Не знаю почему, но я оказался привязан к месту своего заключения не только цепями, но и возрождением.

   Как такое вообще возможно?!

   Выходит, я обречен навечно быть невольным донором сумасшедшего трактирщика?!

   Это какое-то безумие!

   Очередная нота протеста – и снова тишина в ответ.

   Прошелся по гайдам – никакой полезной информации по квесту. Не было такого! Трактир упоминался несколько раз, но лишь мимолетно, как обычный объект локации.

   Значит, это на самом деле мой персональный квест?

   Может быть.

   И что делать?

   Стоит мне вернуться в игру, и этот псих опять выкачает из меня всю кровь.

   Зачем?

   Да, кто ж этих психов поймет?! Может, он вампир? Хотя, не припомню, чтобы в Годвигуле были кровососы.

   Снова воспользовался помощью паутины – нет, ничего похожего.

   Проклятье!

   Ладно, сегодня уже поздно. Подумаю об этом завтра...

   Не знаю, сколько раз на протяжении последующих двух дней я умирал и возрождался, что бы снова умереть. Стоило мне появиться в Годвигуле, как я попадал в лапы Горана, и он выкачивал из моего тела всю кровь. Каждый раз набранные в новом уровне очки сокращались на треть, но теперь это уже было не принципиально. К тому же я, кажется, начинал привыкать к происходящему, которое теперь меня совершенно не шокировало. Когда трактирщик резал мое тело, я взирал на него с завидным равнодушием. Или улыбался. Или материл его. Правда, толку от этого не было никакого.

   Иногда я возрождался в пустом подвале. Горана не было, и я пытался обрести свободу. Увы, цепи были прочны, вырвать кисти из стальных браслетов, замкнутых на запястьях, мне так же не удавалось. Правда, я заметил, что вбитые в стену кольца, к которым крепились цепи, начали расшатываться по мере того, как я бился в своих оковах. И этот эффект не пропадал после моей смерти.

   Кажется, я нашел способ вырваться на свободу! Теперь я уже не сомневался, что рано или поздно мне это удастся. Но когда?

   В присутствии Горана я вел себя паинькой. Заметив, что кольца в стене серьезно расшатаны, он мог закрепить их, что не входило в мои планы. Жаль только, что минуты одиночества выпадали не часто. И все же, я заметил некоторую закономерность в действиях палача. Заполнив кровью глиняные горшки, он исчезал на некоторое время, и вот тогда наступал мой час. Я бился в оковах, тянул на себя цепи, раздирая в кровь запястья. Кольца расшатывались медленно, но верно.

   За два дня я умер бесчисленное количество раз, улучшив показатели «Телосложения» на полтора пункта. Оказывается, переносимые страдания существенно укрепляли мой виртуальный организм. Вместе с тем я потерял два дня из тридцати отпущенных мне Богиней Смилион на выполнение квеста и получил к показателю «Проклятие» еще два процента...

   И вот наступил долгожданный момент, когда одно из колец выскочило из стены, и я рухнул на пол. Правая рука обрела свободу, но вот левая... Как я не пытался выдернуть второе кольцо, у меня ничего не получилось.

   А время шло, и скоро должен был вернуться Горан.

   Если мне не удастся сбежать сейчас, следующего раза может и не представиться.

   В поисках выхода из затруднительного положения я пробежался взглядом по подвалу и...

   ...увидел топор, стоявший в ближнем углу помещения.

   Словно его там специально оставили.

   Какая же больная фантазия у разработчиков игры! Неужели они думают, что я решусь...

   А есть другой выход?!

   Я попытался достать топор свободной рукой... Нет, далеко. Распластавшись по стене, я потянулся к нему ногой, подцепил... Он упал, и стал еще дальше, чем был прежде.

   Ах, да, совсем забыл!

   Я протянул руку, активировал "Телекинез" и осторожно подтащил к себе топор.

   Есть!

   Взял его в руку, взглянул на покрытое ржавчиной лезвие...

   Нет, это же сущее безумие!

   Наверху, в доме что-то загрохотало...

   ДАВАЙ ЖЕ, ПОКА НЕ ПОЗДНО!!!

   – Будьте вы прокляты!– прошипел я и, крепко сжав зубы, ударил по запястью левой руки.

   Не было ни боли, ни крови – я уже давно отключил соответствующие настройки,– но мне едва не поплохело, когда кисть отделилась от предплечья и упала на пол одновременно с топором, выпавшим из руки. Я, обретя свободу, рухнул рядом.

   "Задание «Свобода или смерть». Цель: Освободиться от оков – достигнута.

   + 3000 очков опыта

   + 1000 очков опыта за находчивость

   Задание обновлено. Задача: Вырваться из заключения. Новая цель: Забрать свои вещи и покинуть трактир «Одинокий путник».

   – Сволочи!– выругался я в адрес разрабов, глядя на обрубок руки.

   Кисть уже исчезла согласно канонам игры.

   Показатель «Здоровья» стремительно сократился и продолжал уменьшаться, пока я приходил в себя от шока.

   Медлить было нельзя. Если я сейчас отброшу ласты, возможно, снова вернусь к жизни, прикованный к стене. А то и что похуже.

   Я заметался по подвалу в поисках чего-нибудь подходящего. Нашел моток проволоки, перетянул обрубок... Сокращение "Здоровья" прекратилось, застыв на отметке 7%.

   Хотя я и не чувствовал боли, виртуальный организм адекватно реагировал на предсмертное состояние. Я едва держался на ногах, перед глазами плыли круги, в заложенных ушах стоял противный звон.

   Нужно отсюда выбираться... но где мои вещи?

   В подвале их не было.

   В доме? Но ведь там Горан!

   Увы, хотел я того или нет, но мне нужно было подниматься наверх. Другого выхода из подвала попросту не существовало.

   Ковыляя вдоль стены, я вернулся к недавнему месту моего заключения, поднял с пола топор. Урон приличный, но и штраф за отсутствие навыка – немаленький. А если учесть, что я находился при смерти, то справиться с Гораном у меня даже при помощи топора не получится.

   Ладно, поживем – увидим...

   Так же, пробираясь по стене, я добрался до лестницы, поднялся по скрипучим ступеням...

   Если Горан наверху, он уже поджидает меня за дверью.

   Вот и дверь. Я долго не решался открыть ее, напрягал слух, пытаясь расслышать хоть что-нибудь. Но любые звуки, даже если они и существовали, заглушал пронзительный писк в ушах. Решившись наконец, я толкнул дверь ногой и тут же вскинул топор, готовый обрушить его на голову кровожадного трактирщика...

   За дверью никого не было.

   Я заглянул в комнату. Это была какая-то полупустая кладовая.

   Шкаф, полки, старый комод... Я заглянул повсюду, но моих вещей нигде не было. Вообще ничего полезного.

   Проклятье!

   Я почувствовал опасность затылком, резко обернулся, вскидывая топор...

   На шкафу сидел черный кот. Поняв, что его обнаружили, он зашипел, однако остался на месте.

   Вот там и сиди!

   Я осторожно выглянул за приоткрытую дверь в зал трактира...

   Никого.

   Прежде чем покинуть кладовую, взял грязное полотенце, комком лежавшее на полке, и обмотал обрубок руки. После чего вышел.

   Искать свои пожитки в зале бессмысленно. Нужно было подниматься на второй этаж, но...

   Больше всего на свете мне хотелось поскорее покинуть этот дом.

   А вдруг ОН там, наверху?

   Однако я должен был вернуть свои вещи. Не бродить же по миру в одних подштанниках? Да и квест надо было как-то завершить...

   Я направился к лестнице на второй этаж, попутно заметив, что "здоровье" начало постепенно восстанавливаться.

   8%

   При достижении 20% исчезнут шумовые и зрительные эффекты предсмертного состояния. Но до этого момента нужно было еще дожить.

   Когда я проходил мимо двери, расположенной под лестницей, заметил, как пошла вниз ручка...

   ГОРАН!!!

   Быстро, быстро, БЫСТРО!!!

   Я ломанулся через зал, выскочил во двор, за ограду и тут же нырнул в лес. Потом я бежал – насколько это было возможно в моем состоянии. Бежал – неважно куда, лишь бы подальше от страшного трактира...

   Подходил к концу третий день моего пребывания в ипостаси Проклятого. В полночь оно усилится еще на один процент. А я за это время не очень-то далеко отошел от Вальведерана, и мне, как и прежде, предстоял долгий путь в Арсвид.

   Были и положительные моменты: я вырвался из лап кровожадного трактирщика, лишившись, правда, левой руки. Но это сущие пустяки, по сравнению с тем, какая участь ожидала бы меня, останься я в подвале. Увы, покинув дом без своих вещей, я не выполнил задание. Правда, оно не было провалено, и я все еще мог вернуться и...

   Бр-р-р!!!

   От одной мысли о том, что мне снова придется переступить порог трактира, становилось не по себе...

   – Привет!

   Я вздрогнул от неожиданности, запоздало схватился за топор и, вскочив с поваленного дерева, резко развернулся...

   Передо мной стояла маленькая девочка лет восьми в легком платьишке с лукошком в руках. Я выглядел, наверное ужасно – а тут еще и топор в руках... Но она не испугалась. Да и неприязни к Проклятому в ее глазах я не заметил.

   – Привет,– ответил я, пряча топор за спину.

   – Ты не видел моего папу?– спросила она.

   – Нет,– поспешно ответил я и лишь потом спросил:– А кто твой папа?

   – Охотник Дарт из Лесовья. Неделю назад он ушел из дома и пропал,– вздохнув сказала она.

   – Нет, не видел,– повторил я.

   – А что у тебя с рукой?

   – М..м.. поранился,– ответил я. Ей лучше не знать о том, как я лишился руки.

   – Больно?– сочувственно спросила она.

   – Нет, уже не больно,– улыбнулся я.

   Все-таки приятно, когда о тебе хоть кто-нибудь беспокоится.

   Тем более, когда ты Проклятый.

   – А я тут травок целебных насобирала. Если хочешь, мы можем полечить твою руку. Ты не думай, я умею. Меня мамка учит. Она лекарка.

   – Ну, давай полечим,– согласился я.

   С тех пор, как я покинул трактир, мое "Здоровье" поднялось до 27%. Головокружение исчезло, как и шум в ушах, но слабость все еще донимала.

   Я присел на бревно, девочка примостилась рядом протянула руку к полотенцу, которым была перевязана моя рука...

   – Ты лучше приготовь свои травки, а дальше я сам.– Мне не хотелось, чтобы девочка видела страшную рану... Пусть даже она и НПС.

   – Пф-ф...– фыркнула девочка.– Мой папка частенько приходит домой израненный. То медведь задерет, то волки нападут – всякого навидалась... Впрочем, как хочешь,– не стала она спорить, поставила лукошко на коленки и начла перебирать травки.

   – Тебя как звать-то?– спросил я, разматывая полотенце.

   – Уля. А тебя?

   – Кириан.

   – Очень приятно,– кивнула она, собрала какие-то травки в пучок, перемяла их, морща лоб.– Вот... Приложи это к ранке – она и заживет.

   Вряд ли с помощью этих травок отрастет новая рука, но, думаю, хуже не будет.

   Я обложил обрубок перетертыми травками, намотал обратно полотенце.

   А ведь и правда – помогает!

   Мое "Здоровье" стало стремительно расти, словно я воспользовался магией Восстановления.

   – А что это за травки такие?– поинтересовался я.

   Возможно, мне удастся сэкономить на кристаллах Исцеления?

   – Не скажу,– надула губки девочка.– Это наш семейный секрет, и если я кому-нибудь расскажу, мамка заругает.

   – Ну и не надо,– обиделся я деланно в ответ.– Спасибо тебе, Уля. Здоровья тебе, счастья и жениха богатого и красивого.

   – Фу, скажешь тоже!– покраснела она и поспешно подскочила с бревна.– Пора мне, а то мамка заждалась уже... А ты, если папку моего увидишь, передай, что мы по нему скучаем.

   – Обязательно передам!– заверил я ее.

   Если увижу...

   "Получено новое задание: «Блудный отец». Задача: Передайте охотнику Дарту о том, что его ждут дома.

   Награда: Неизвестно".

   На этот раз задание было принято автоматически, как следствие нашего с Улей разговора.

   В будущем придется внимательно следить за раздаваемыми обещаниями...

   Я проводил взглядом побежавшую через лес девочку Улю, отметил, что мое "Здоровье" восстановилось на 75%.

   Во-от, теперь я чувствовал себя гораздо лучше, чем несколько часов назад.

   Взглянул на время... У меня был еще почти час, прежде чем мне придется покинуть игру.

   Устраиваться на ночлег в лесу или...

   Нет, желания возвращаться в трактир у меня не было никакого. Но оставлять там свои вещи и бросать задание тоже не дело. А еще... А еще мне хотелось поквитаться с Гораном. Чудовище должно умереть!

   Во как! Пообщавшись с этим мясником, я сам стал чуточку кровожадным...

   Правда, я понимал, что сделать это будет непросто, но...

   А может, стоит навестить Лесовье и поведать тамошним жителям о том, чем занимается их нелюдимый сосед?

   Подумав немного, решил отказаться от этой затеи.

   А вдруг они все там заодно?! По крайней мере, один из них точно помогает Горану. Возможно, не только Зако, но и другие.

   Нет, я не мог никому доверять. Да и дело это было мое личное, а значит...

   Я совсем уж собрался вернуться в трактир, но снова изменил решение. Нет, не сейчас – позже, когда стемнеет.

   Должен же он когда-то спать, этот упырь?!

   Я решил покинуть игру и вернуться под утро, когда сон сладок и глубок. К сожалению, поблизости не было стационарных Точек Возврата, то есть местность считалась условно опасной. Вернувшись в игру, я мог нарваться на неприятности, а в случае смерти оказаться на площадке Возрождения около деревни.

   Это в мои планы не входило.

   Впрочем, блуждая по лесу, я набрел на сравнительно неприступное убежище, представлявшее собой яму, прикрытую валежником. Я с трудом протиснул под завал свое тело, привалил вход торчавшими наружу крепкими ветвями...

   Фиг кто сюда заберется!

   ...и вышел из игры...

   Глава 7

   В реале у меня обе руки были на месте. Правда, ноги не ходили. Впрочем, отрубленная конечность вернется на свое место после очередного возрождения, а вот ноги...

   Эх, было бы и в реальной жизни так: лег спать, проснулся, встал, пошел...

   Кстати, поспать на самом деле не помешает. Последние два дня отняли у меня колоссальное количество сил – как физических, так и моральных. Установив будильник на три часа утра, я заснул прямо в кресле...

   И проспал...

   То ли будильник не сработал, то ли я его не услышал... Так или иначе, но, когда я проснулся, было уже начало восьмого.

   Твою же...

   Я поспешно запустил ГВР и отправился в Годвигул, даже не позавтракав...

   Мои опасения оказались напрасны: вирт встретил меня слабыми солнечными лучами, пробивавшимися сквозь сваленные над головой ветви валежника, птичьей перекличкой и сыростью утренней росы. Тело сотрясалось от холода, и первым делом я изменил настройки окружающей среды. Потом выбрался из-под завала и осмотрелся.

   День только начинался, но я с полным основанием мог считать его неудавшимся. Я рассчитывал пробраться в трактир, пока Горан спит. Но теперь-то он, наверняка, уже на ногах!

   И что делать? Плюнуть на задание, на свои вещи – все равно там не было ничего особо ценного,– и продолжить путь в Арсвид?

   Я мысленно представил сообщения в чате о мужике в подштанниках и с топором, бредущем в сторону Канинса...

   Ну, уж нет!

   Подхватив топор, я решительно направился в гости к Горану.

   То, что я задумал, не было чем-то из ряда вон выходящим. Сколько раз мне в Вальведеране приходилось делать нечто подобное? Не счесть! Правда, тогда я не был Проклятым, и у меня было две руки...

   Ничего, прорвемся!

   Напившись из ручья, я осторожно приблизился к опушке леса и долго разглядывал трактир со стороны. Если в деревне время от времени появлялись люди, то постоялый двор выглядел вымершим.

   Может быть, Горан после моего исчезновения ударился в бега? Хорошо бы...