Текст книги "Проклятый вор (СИ)"
Автор книги: Крис Кельм
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
– Фарсеки ату корш до гангери се варса,– прочитал я, пытаясь понять, чтобы это значило.
Бред какой-то...
И в тот же момент костлявая рука крепко сжала мое горло. Она вырвалась из-под земли, не потревожив при этом ни саму почву, ни покрывавший ее травяной настил. От неожиданности я отшатнулся назад, упав на пятую точку. А следом за мной потянулось призрачное тело обитателя безымянной могилы. Это было типичное такое приведение: фигура в просторном балахоне с капюшоном, из-под которого на меня смотрела застывшая маска смерти. Вопреки тому, что оно было соткано из воздуха и какой-то черной туманной субстанции, пальцы крепко сжимали мое горло, а под весом навалившегося на меня призрака я начал задыхаться. Я попытался столкнуть его с себя, но рука беспрепятственно прошла сквозь бесплотное существо.
Ужасная физиономия резко подалась вперед, зависнув над моим лицом так близко, что закрыла собой весь остальной мир, и я услышал шелестящий шепот. Слова были неизвестны, но их смысл я почему-то понял сразу же:
– Мне нужна твоя сила.
И тут же вспыхнуло услужливое сообщение:
Леверленг предлагает вам сделку: половину имеющейся у вас Силы в обмен на жизнь.
Принять предложение?
Еще чего!
Уж лучше сдохнуть.
Ваше решение разозлило леверленга.
Да, я это заметил: и без того страшная рожа стала просто ужасной, а мое горло, сдавливаемое костлявыми пальцами, словно сковало льдом.
– Тогда я забираю все!
Призрак распахнул пасть и глубоко вдохнул. Вместе с засасываемым воздухом в его глотку устремилась белесая туманная субстанция, вырывавшаяся из моей груди, а показатели моих атрибутов начали стремительно уменьшаться.
ВСЕ!!!
Меня охватила настоящая паника. Проклятие на фоне такого беспредельного грабежа выглядело сущим пустяком.
Но я ничего не мог с этим поделать. Силы покидали меня, Здоровье таяло быстрее всего...
«Осторожно! Уровень вашего „Здоровья“ ниже 20%»
Перед глазами поплыли знакомые круги...
Но я заметил, как из сумерек, вращаясь и сверкая, вылетел тонкостенный фиал и, едва соприкоснувшись с бесплотным телом призрака, взорвался, окатив нежить густым дымом. Призрак заверещал, забился в агонии и растаял, а мои атрибуты стали медленно восстанавливаться.
Затрещали кусты, и надо мной склонился Альгой.
– Привет.
Я что-то обессилено квакнул в ответ.
– Тебя нельзя оставить одного – обязательно влипнешь в очередную передрягу.
Кажется, я это уже где-то слышал?
Звон в ушах стихал, круги перед глазами таяли, состояние хоть и медленно, но приходило в норму.
– Что это было?– наконец удалось мне выдавить из себя нечто внятное.
– Леверленг,– коротко пояснил Альгой.
– Это понятно. Но ЧТО это такое?
– Ты проводишь в Годвигуле гораздо больше времени, чем в реале, но не удосужился хотя бы мельком ознакомиться с историей этого мира,– упрекнул меня алхимик.
– Все, что мне нужно знать, я итак знаю,– огрызнулся я.
– Если бы знал, не валялся бы тут бревном... Леверленги обитали в этом мире еще в незапамятные времена. И правил ими могущественный чародей Малангир. Леверленги любили своего правителя и превозносили его как божество. Так продолжалось из века в век, пока не появились настоящие Боги. Они сделали Малангиру взаимовыгодное предложение: божественную силу взамен на Годвигул. Но он рассмеялся в ответ, мол, зачем мне то, что у меня и без того уже есть? И началась война. Первым делом Малангир воздвиг купол, сквозь который Боги не могли попасть на землю. И тогда они впервые создали тех существ, которые нынче населяют Годвигул. Это была, пожалуй, единственная битва, в которой плечом к плечу сражались люди и огры, эльфы и орки, кобольды и гномы. Им противостояла армия, состоявшая из лучших воинов леверленгов и магов, уступавших в силе Малангиру, но успешно сражавшихся с божественными посланниками. Правитель Годвигула был близок к победе. Но коварные Боги подкупили леверленгов. Верные телохранители пленили Малангара, а преданные полководцы приговорили его к смерти. Но прежде чем испустить дух, Малангир проклял предателей и обрек их души на вечный голод и лютую ненависть. Умирая, леверленги превращались в бесплотных существ, серьезно портивших жизнь новым обитателям Годвигула. Со временем их, кажется, все же истребили, а о Малангире и вовсе забыли...
+1000
«Задание: „Таинственное послание“ обновлено. Задача: О чем хотел поведать перед смертью орк? Цель: Найдите того, кто сможет перевести загадочную надпись, сделанную на мертвом языке леверленгов».
Ну, вот, и безнадежное задание слегка сдвинулось с места.
– Хорошо рассказываешь,– признался я.– Только вот не похоже, что их полностью уничтожили,– кивнул я на лежавший рядом со мной зеленоватый сгусток, похожий на колышущуюся медузу – все что осталось от леверленга.
– О, эктоплазма!– обрадовался Альгой, присел, подцепил "медузу" лопаткой и отправил ее в стеклянную колбу.– Я же не утверждаю. Может, кто и уцелел. А еще говорят, что сохранился текст проклятия Малангира. Возможно, им кто-то пользуется до сих пор.
– Так значит, они тоже Проклятые,– хмыкнул я.
– Типа того.
– Оно чуть не выкачало из меня все атрибуты,– пожаловался я.
– Это, хоть и смертельно, но не страшно,– "утешил" меня Альгой.– Через какое-то время они восстановились бы сами собой. Хотя, пару пунктов мог бы и потерять.
– Чем ты его приложил?– поинтересовался я.
– Элексир Очищения. Очень действенная штука против всякой нежити.
– Спасибо.
Мы немного помолчали. Потом я снова спросил:
– А ты что здесь делал?
– Квест у меня. Нужно было отследить и поймать гоблина, ворующего рыбу из сетей на реке.
– Гоблин? Здесь?– удивился я.
– Очнись, дружок, мы у Стока! На противоположном берегу Арагира начинаются Бескрайние степи, где гоблинов больше, чем саранчи.
И то правда...
– И как, выполнил квест?
– Нет, сбежал он. Шустрый гад. Думаю вот, поохотиться на него завтра, ты как?
Почему бы и нет? Кареоку все равно придется дожидаться.
– Давай поохотимся...– согласился я.
Вы получили сообщение!
О, а я ее как раз вспоминал.
Сообщение пришло от Кареоки.
Выручай, меня похитили гоблины. Ведут на северо-запад. Со связью плохо, глушат ма...
Это что – шутка такая?!
Нет, не похоже. Кажется, наша Проклятая тоже нашла неприятности на свое обворожительное место.
Глава 16
"Получено новое задание: «Охота на гоблина». Цель: Поймать гоблина, ворующего рыбу из сетей на реке Арагир.
Награда: 10000 золотых + 5% к отношению с жителями города Сток.
Желаете принять задание?"
«Да».
«Принято».
Я никогда прежде не охотился на гоблинов. Скажу больше – я их никогда не видел. По крайней мере, во плоти. В Вальведеране их сроду не было, а я очень редко покидал город и не отходил от него слишком далеко. Да и у Альгоя опыта было не больше моего. Впрочем, вчера он успел кое-что уяснить: схватить гоблина, не желающего быть схваченным, не так-то просто. Уж слишком он проворен был, зараза.
А поймать его нужно во что бы то ни стало. И дело даже не в 10000 золотых, обещанных за голову воришки, часть из которых мне предстояло отдать моему компаньону, и не в уважении жителей Стока. Гоблин должен был помочь нам в спасении Кареоки.
К этому выводу я пришел, проведя практически бессонную ночь в реале.
Что нам известно?
Пропала Кареока. Предположительно, украдена гоблинами.
Почему?
Неизвестно.
Куда ее ведут?
На северо-запад.
А конкретно?
Кто ж их знает...
От самой девушки я получил лишь минимум информации.
... Глушат ма... Магией?
Похоже так. А значит, связи не будет.
Как бы я поступил на ее месте?
Попытался бы сбежать. Но, подозреваю, это первое, что пришло бы ей в голову. И раз она до сих пор не на свободе, раз обратилась за помощью, значит бегство по какой-то причине невозможно.
Что еще?
Умереть, чтобы "воскреснуть" на Точке привязки... Надеюсь, Кареока успела "заякориться" у Стока.
Идея хорошая, но с тех пор, как я побывал в подвале у Горана, внутренний голос подсказывал мне, что не все так просто в этом мире. Да и попробуй покончить жизнь самоубийством, имея 68 уровень...
В общем, чем дольше я размышлял, тем больше склонялся к мысли, что спасать магичку придется именно мне.
Внутренний голос скулил о том, что времени итак оставалось немного. Прошло уже десять дней, начался одиннадцатый, а я не преодолел и половины пути до Арсвида. Отправиться в погоню за гоблинами означало потерять еще несколько драгоценных дней – и это в лучшем случае. Хотя я и прожил девять месяцев в Вальведеране, но слышал о том, что Бескрайние степи были не самым безопасным местом в Годвигуле. Говоря о том, что они кишели гоблинами, Альгой ничуть не преувеличивал. А гоблины... они и в Африке гоблины. Такие же враги человечества, как и орки. И такие же опасные, особенно, если нападали целой ордой.
Кто-нибудь задавался вопросом, почему люди не расширяли пределы королевства Карнеолис на запад, а предпочитали ломиться лбом в неприступные орочьи стены на востоке? Да потому что гоблины не были привязаны к одному месту. Да, у них была своя столица – Кра-Кьяр,– но большинство обитателей Бескрайних степей вело кочевой образ жизни. Сегодня здесь, а завтра уже где-то в другом месте. Гоняться за ними по степям – занятие нудное и бесперспективное. Зато они могли нападать на людские поселения и растворяться на бескрайних степных просторах. Они и нападали. По ту сторону Арагира стоит немало разоренных селений, построенных как местными жителями, так и безрассудными Звездными. Были, конечно, и другие причины: Бескрайние степи не представляли собой какой бы то ни было материальной ценности, там трудно было рассчитывать на богатую добычу, и затраты на экспедицию зачастую превышали вожделенную прибыль. А главное: ни одно сообщество Карнеолиса – будь то могущественные кланы Звездных или отряды местной знати – не могло снарядить в Бескрайние степи достаточно сил, не оголив при этом восточных границ, где ежедневно лилась кровь в непримиримой борьбе с орками.
Так что затея моя попахивала настоящим безумием. В лучшем случае меня просто прикончат гоблины, на дух не переносившие обитателей левобережья Арагира, и я вернусь на Точку привязки у Стока. В худшем я мог составить компанию Кареоке, разделить, так сказать, вес ее оков. И что потом? Кто спасет меня самого? Неужели весь остаток игровой жизни мне предстоит провести в качестве раба на каком-нибудь захолустном гоблинском стойбище?
Впрочем, с тех пор, как я получил Проклятие, у меня появилось небольшое преимущество перед прочими Звездными: отношение ко мне темных рас значительно возросло и, к примеру, с теми же гоблинами составляло 25%, а значит, они, по крайней мере, могли меня выслушать перед тем как прикончить.
И еще неизвестно, как к моей авантюре отнесется Альгой. Согласится ли он теперь составить мне компанию? Решится ли на риск ради какой-то там Проклятой? И вообще, имею ли я право сваливать на него наши проблемы?
Так или иначе, но для себя я решил: Кареоку нужно было спасать.
И гоблин, таскающий из сетей рыбу, мог оказаться как нельзя кстати.
На следующий день мы встретились в условленном месте и отправились на речку, где Алхимик побывал накануне. Берега густо заросли камышом, к воде можно было подобраться либо напролом, либо по специальным тропкам, каждая из которых заканчивалась небольшой утоптанной полянкой с колышком, к которому крепилась рыбацкая сеть. Самих рыбаков не было видно. Они ставили сети и в течение дня занимались повседневными делами, время от времени проверяя улов. Кому-то везло, и он отправлял в садок парочку крупных рыбин, а кто-то сетовал на то, что снова лишился улова, так как зеленокожая тварь порвала сети.
Мы проторчали на реке до полудня. Рыба продолжала исчезать, но гоблина мы так и не поймали. Он действовал скрытно и практически безупречно: заходил в воду в безопасном месте, нырял, подбирался к сети, извлекал улов и исчезал с добычей. Я видел его следы, оставленные им на утоптанном берегу, видел чешую и остатки рыбы из украденного улова. Не видел только самого гоблина.
Мы ловили его вместе и по отдельности, подстерегали в тех местах, где он уже однажды выходил из воды, но гоблин никогда не повторялся. Подозреваю, он знал, что за ним охотиться и попросту над нами издевался. Было бы нас, к примеру, четверо, охота заняла бы не так много времени. Но нас было двое, и мы не в состоянии были перекрыть весь берег.
Идея пришла неожиданно, когда я увидел, как крупный слепень, налетев на камышину, упал в лужу и увяз в мутной жиже.
Чтобы претворить задуманное в жизнь, мне пришлось вернуться к Стоку и снять комнату в пригородном трактире, воспользовавшись браслетом Равнодушия, гарантировавшим 15 минут спокойной жизни. Этого с лихвой хватило на то, чтобы я взял из чудо-шкафа магическую ловушку – последнюю из имевшихся в наличии.
Ловушка по принципу действия напоминала собой липкую ленту для ловли мух. Любое существо средних размеров, угодившее в нее, оказывалось привязано к месту на определенное время. Стоила такая ловушка немало, поэтому я использовал ее лишь в исключительных случаях, когда нужно было обезопасить тылы или уйти от погони.
Проблема заключалась в том, что пользоваться такой ловушкой я мог только с 30-го уровня при прокачке навыка "Ловушки" не менее 15. Уровень у меня был подходящий, но пришлось потратить часть в поте лица добытых пунктов на не самый полезный из навыков.
Но что не сделаешь ради друга...
Ловушку я установил в том месте, где гоблин уже несколько раз выбирался из воды. Альгой ушел по деревянному мосту на противоположный берег, а я остался на этом. И мы стали загонять воришку в ловушку.
Уже через несколько минут послышался истошный писк, услышанный и мной, и Альгоем, и мы одновременно рванули к добыче. Я добрался первым, и впервые в жизни увидел "живого" гоблина. Существо было небольшого роста – чуть больше метра. Худощавое тело, обтянутое кожей цвета хаки, узкие плечи, тонкая шея, довольно крупная голова, длинные уши торчком, широкая пасть с мелкими острыми зубками, приплюснутый нос. На чреслах он носил кожаную набедренную повязку и пояс, в петлях которого торчали метательные ножи... Говорят, гоблины отвратительны на вид. Мне же этот показался скорее жалким. Он прочно вляпался в ловушку ногами. Попытался выбраться, но увяз еще прочнее, "приклеившись" к земле и руками, и частью тела. Я застал его в этой неестественной позе и искренне посочувствовал взглядом.
Ничего личного...
Он же одарил меня хищным оскалом и утробным рычанием. А когда я попытался стянуть с него пояс, он больно цапнул за запястье.
– Ах, ты...
Щелкнул разворачивающийся арбалет, и я выпустил в гоблина дротик, обработанный "Дыханием Свейна". Существо перестало биться, обмякло, затихло. Это позволило нам с Альгоем извлечь его из западни и связать руки и ноги веревкой. Его пояс с набором метательных ножей стал моей добычей.
– Попался, который кусался,– сказал я, посмотрев в большие полные печали глаза гоблина.
Он был под воздействием яда и никак не отреагировал на мои слова.
– Что будем с ним делать?– спросил Альгой.
И лишь теперь я посвятил его в свои планы.
– А как же квест?– расстроился алхимик. Но тут же спохватился и добавил:– Нет, ты не подумай чего. Если это как-то поможет Кареоке – хрен с ним, с квестом. Просто...
– Одно другому не мешает,– ответил я, и мы стали ждать, когда гоблин придет в чувство. Не на себе же его тащить?
Ждать пришлось с четверть часа. Легкий стон оповестил нас о том, что гоблин вернулся в мир живых.
– Идем,– сказал я Альгою и дернул за веревку, петлю которой накинул на шею существа.
Натянувшаяся веревка вынудила гоблина подчиниться, но он тут же снова упал на спину, сжался в комочек и, взглянув на меня жалостливым взглядом, взмолился человеческим голосом:
– Отпусти меня, дылда... пожалуйста.
Голосок у него был писклявый, но речь правильная, вполне разборчивая.
– О, ты по-нашему лопочешь?– удивился Альгой.
– Я хорошо знаю улькенов – человеков, по-вашему. Я знаком со многими из тех, кто спустился с небес, чтобы поддержать добрую богиню Яри. Вы – такие же, как они. Только на тебе лежит Проклятье одного из Двенадцати,– сказал он мне,– но ты все равно добрый и не причинишь вреда беспомощному гоблину, который никогда не делал ничего плохого улькенам.
– А рыбу кто воровал?– упрекнул его Альгой.– А сети кто рвал?
– Я не хотел навредить улькенам. Я хотел есть. Разве это преступление?
Какой грамотный гоблин! Еще немного, и он заговорит о правах меньшинств на самоопределение и волеизъявление.
– Пусть это решают жители города Сток,– сказал я, натягивая веревку.
– Нет, нет, только не это!– запаниковал гоблин.– Не отдавайте меня им! Они злые и жадные. Они не любят кьяр-ви.
– Конечно, никто не любит воров,– сказал Альгой, но тут же смутился, посмотрел на меня и выдавил:– Извини...
– Ничего, я уже привык... Идем,– снова потянул я за веревку.– Вон и люди уже собираются.
У моста на самом деле собиралась толпа рыбаков, пристально наблюдавших за нами с противоположного берега.
Гоблин уперся, но петля безжалостно сдавила его горло, так что ему волей-неволей пришлось подняться с земли. Он тяжело вздохнул и, свесив голову на грудь, обреченно поплелся за мной следом.
Оставалось только поражаться, как быстро разносится молва. Только что никого не было, и вдруг собралась такая внушительная толпа. Рыбаки гневно потрясали рваными сетями, сочувствующие крестьяне размахивали своими орудиями труда, а прохожие зеваки потирали руки в предчувствии скорой расправы над вороватым гоблином.
Мы перешли реку по мосту и остановились чуть в отдалении от людского скопления.
– Дальше ты сам,– попросил я Альгоя и натянул поглубже капюшон. Алхимик направился на переговоры, а я остался стеречь гоблина.
– Добрый день, уважаемые,– радушно поприветствовал народ Альгой.– Больше никто не будет рвать ваши сети и красть ваш улов. Виновник пойман.
Из толпы вышел квестодатель, поклонился сначала Альгою, потом в мою сторону.
– Спасибо вам от всех жителей Стока. Этот негодник долго испытывал наше терпение и уходил от справедливого возмездия. Теперь он получит по заслугам... Вот ваша награда.
Он протянул Альгою увесистый мешок с золотом, который тот тут же отправил в инвентарь.
"Задание: «Охота на гоблина». Цель: Поймать гоблина, ворующего рыбу из сетей на реке Арагир – достигнута.
+3000
Получено 10000 золотых
+ 5% к отношению с жителями города Сток (всего 15%)
– А теперь мы бы хотели забрать гоблина, чтобы на городской площади свершить справедливое возмездие.
Гоблин испуганно съежился, прижался к моей ноге и задрожал.
– Что, не хочешь на городскую площадь?– спросил я тихо.
– Н-н-нет...– стуча зубами, ответил тот.
– В таком случае будешь моим должником.
– Все, что угодно, только не отдавай меня этим улькенам.
Ко мне направились трое здоровых мужиков, чтобы забрать вора, но я остановил их жестом:
– Мы сами накажем гоблина. Во всяком случае, обещаю, что он никогда больше не станет таскать рыбу из ваших сетей.
В подтверждение моих слов гоблин отчаянно затряс головой.
– Прости уважаемый,– замялся один из требовавших справедливого наказания для воришки,– но так дела не делаются. Вы получили плату за гоблина, так что теперь он наш, и мы вправе делать с ним все, что пожелаем.
А вот это в мои планы не входило.
И крепкая троица начала надвигаться на нас с гоблином, а мы принялись пятиться, все еще в надежде избежать ненужных эксцессов.
– Да, это же жулики!– крикнул кто-то из толпы.– Они в сговоре с гоблином! Крадут рыбу, а потом выманивают деньги у честных горожан!
Не вышло миром...
Я намотал веревку на обрубок руки, выхватил шарик "Шутихи" и бросил его себе под ноги, а когда раздался хлопок...
...гоблин испуганно взвизгнул...
...и нас заволокло дымом, я крикнул:
– Бежим!
Гоблина не пришлось уговаривать – он рванул вперед быстрее меня, так что натянулась веревка, и теперь он тащил меня за собой. Рядом бежал Альгой. Вид у него был как у той собаки, которая украла косточку из супа. Нам вдогонку летели проклятия и камни...
-15% к отношениям с жителями Стока (всего 0%)
Внимание! Жители города Сток настроены в отношении к вам крайне враждебно.
Я это заметил и даже почувствовал: один из камней угодил мне в голову, сняв две тысячи хитов. Желания развернуться и отомстить даже не возникло. Народу у моста было столько, что они порвали бы нас на кусочки голыми руками. Умирать тоже не хотелось. Кипя праведным гневом, агрессивные горожане могли облюбовать окрестности площадки Возрождения и убивать нас всякий раз, когда наши ноги ступали бы на благословенную землю Годвигула.
Поэтому мы бежали так долго, пока хватало сил. Резвый гоблин оказался выносливее нас обоих. Он все еще рвался вперед, когда мы с Альгоем упали в изнеможении на траву.
Преследования не было, поэтому можно было расслабится и отдохнуть.
– Хи-хи-хи!– услышал я ехидный смешок гоблина.– Кажется, у вас проблемы, ребята.
Теперь, когда угроза быть отданным на растерзание горожанам миновала, гоблин "распустил перья" и решил над нами покуражиться.
Я привстал, натянул "поводок", подтащил к себе зеленокожего.
– А ты не радуйся раньше времени,– сказал я ему внушительно.– Будешь выеживаться, я тебе таких люлей отвешу – мало не покажется.
– А что такое люли?– поинтересовался гоблин.
Когда я популярно объяснил, он набычился, оскалился, попытался разорвать веревки, стягивавшие за спиной его лапы. Но стоило мне взяться за нож, как спесь слетела с обитателя Бескрайних степей, он сжался в ожидании неприятностей, изобразил полную покорность судьбе так, что даже уши поникли.
– Так-то лучше,– пробормотал я, пряча оружие.– А теперь давай поговорим.
– Давай,– не стал спорить гоблин.
– Вчера твои дружки похитили девушку...
– Наглая ложь!– воскликнул зеленый.– Нет у меня дружков и никогда не было. Я сам по себе!
– Не важно,– отмахнулся я.– Твои сородичи похитили мою знакомую. Случилось это у Стока, так что ты не мог этого не видеть.
– Ну, видел. И что?
– Почему ее похитили?
– А я знаю? Может проголодались, а может и еще зачем. Самка-то красивая была – пальчики оближешь,– оскалился гоблин.
Совсем обнаглел!
Я дернул за веревку, чтобы привести его в чувство.
– Да не знаю я, зачем она им! Спроси у них сам!
– Спрошу, когда найду. И ты мне в этом поможешь.
– С какой такой радости?!
– Ты же обещал!
– Когда это было?
Гоблин прекрасно понимал, что нужен мне, поэтому и позволял себе излишние фривольности.
Сообразительный какой!
– Не связывайся с ним,– подал голос Альгой и протянул мне мою долю с выручки за гоблина. 5000 монет я спрятал в инвентарь.– Сами найдем. А этого...– он огляделся по сторонам.– Давай прикопаем его где-нибудь, чтобы под ногами не путался. Или камень к ногам – и в речку. Пусть поплавает... А еще лучше связать, как барана и подбросить к городским воротам. Местные из него чучело сделают.
С каждой угрозой алхимика выражение морды гоблина кардинально менялось. А упоминание чучела стало последней каплей. Зеленый рухнул на колени и взмолился:
– Не надо, не хочу становиться чучелом. Я все сделаю, что вы хотите.
Я посмотрел на него... Вид жалостливый, сломленный. Но внутренний голос подсказывал, что доверять этому плуту не стоит.
– Итак, давай-ка начнем сначала. Ты видел, как похитили нашу знакомую?
– Нет,– буркнул он.– Я видел, как ее уводили в степь.
– Девушка – сильный маг, как им удалось с ней справиться?
– Среди кьяр-ви был шаман. Для него ваши маги – пустое место,– не без гордости за свой народ ответил гоблин.
– Куда они ее повели?– продолжил я допрос.
– Туда,– он неопределенно кивнул на северо-запад.
– Это понятно. А конкретнее?
– Это были кьяр-ви из клана сат-хе. У них стойбище в предгорье.
– Далеко?
– Угу.
– Мы можем их догнать?
– Не-а,– оскалился гоблин.
То ли разрабы перестарались, наделяя зеленого человеческими качествами, то ли я слишком мало знал об этих существах. Так или иначе, но поведение и речь гоблина серьезно отличались от образа представителя этой расы, укоренившегося в моем мозгу.
Что ж, можно было подвести первые итоги. Итак, Кареоку похитили гоблины из клана сат-хе. То, что они обитали в предгорье, с одной стороны облегчало нашу задачу: не придется сильно отклоняться от изначально выбранного маршрута. С другой же до предгорья было, по крайней мере, километров двести, то есть в лучшем случае пять дней пути в обществе дерзкого гоблина, от которого можно было ожидать чего угодно.
– Покажешь путь к стойбищу?– спросил я его.
– А у меня есть выбор?
– Нет.
Гоблин обреченно вздохнул и кивнул.
Альгой отвел меня в сторону и шепнул:
– Я ему не доверяю.
– Я тоже, но что делать? Даже не представляю, что будет, когда нам придется выйти из игры.
– Что будет? Ясно что – сбежит он.
– Вот и я о том же.
– Или не сбежит. Есть одно средство,– подмигнул мне алхимик и обратился к гоблину.– Поклянись именем Бога Удкуша в том, что доведешь нас до стойбища клана сат-хе, не причинишь нам в пути никакого вреда и сам не сбежишь при первом подвернувшемся случае.
– Чего?– насторожился гоблин.
Идея Альгоя мне понравилась. Даже для нас, Звездных, нарушение клятвы, связанной с именем Бога, могло иметь далеко идущие последствия. А "местных" ожидало немедленное божественное возмездие. Так что...
– Или ты сейчас же даешь клятву, или я сам сделаю из тебя чучело!– рявкнул Альгой.
– Хорошо,– пожал плечами зеленый.– Клянусь!
– Нет, нет, нет! Давай полностью, и имя Бога не забудь.
Глазки гоблина забегали, но, в конце концов, он все же произнес полную формулу клятвы. В небе глухо загрохотало – условия сделки были приняты на самом высшем уровне.
– Вот теперь я спокоен,– заявил Альгой.
А я нет. Уж слишком быстро сдался гоблин. Как-то подозрительно быстро.
Гоблина звали Коль-Кар. Альгой тут же окрестил его Колькой, на что зеленый не возражал. Он вообще стал слишком уж покладистым и тихим. То ли понял, что сопротивление бесполезно, то ли что-то задумал. Поэтому неудивительно, что его просьба развязать ему руки и снять с шеи душащую петлю, вызвала у меня крайнее недоверие.
– Не бойся, не сбегу. Я же ведь поклялся. А гнев великого Удкуша пострашнее ваших угроз будет.
На это мне нечего было возразить, и я предоставил гоблину свободу.
– Напрасно ты это сделал,– покачал головой Альгой.
– Поверь мне, если он захочет сбежать, веревки ему не помешают. Ты его зубы видел? А когти? Под такими никакие веревки не устоят.
Гоблин стоял в стороне, скалился и кивал, подтверждая ход моих мыслей.
– Может, и пояс мой отдашь, раз уж ты такой добрый?– попросил он.
– Перебьешься,– огрызнулся я. Вообще-то, мне его пояс и даром был не нужен. Вещь – копеечная, никаких наворотов. Да и ножи – так себе. К тому же у меня не было навыка метания клинков. Но не идти же все время на поводу у гоблина?
Мы шли на северо-запад, постепенно углубляясь в степи.
– Нужно было идти вдоль реки,– ворчал Альгой, раздвигая ногами сухую и жесткую, как проволока, траву.
Бескрайние степи несколько отличались от степей королевства Карнеолис. Это была настоящая саванна – выжженная солнцем и выхолощенная обжигающими ветрами, дувшими со стороны пустыни Залинган. Левобережье Арагира покрывали зеленые травы, но уже на правом берегу по мере продвижения на запад зелень уступала место золотистым и песочным оттенкам. В остальном – те же холмы, жидкие рощицы, одиночные деревца, но уже жестколиственных пород. Фауна Бескрайних степей была представлена вездесущими сусликами, зайцами, лисами, редкими стайками койотов. Из крупных мы встречали буйволов, антилоп, львов, но благоразумно обходили их стороной, не желая тратить драгоценное время на охоту с непредсказуемым результатом.
– Так будет короче,– откликнулся гоблин.– И вам хорошо, и мне меньше глазеть на ваши рожи.
Я бросил в наглеца палку, но Коль-Кар ловко увернулся и одарил меня ехидной усмешкой через плечо.
Пару раз мы видели издалека небольшие группки гоблинов, шедшие своей дорогой. Вопреки моим ожиданиям, Коль-Кар не только не пытался привлечь их внимание в надежде обрести долгожданную свободу, но и сам тащил нас в укрытие. Это обнадеживало. Возможно, страшная клятва на самом деле удержит его от опрометчивых поступков.
Воспользовавшись передышкой во время привала, я решил распределить очки Атрибутов и Навыков. Получилось вот что:
Уровень: 32 Опыт: 292654/295500
Атрибуты
Остаток: 0
Проклятие
60%
Сила
24
Ловкость
48
Интеллект
27
Телосложение
33(+2)
Здоровье
11200
Мана
270
Физическая защита
1834
Магическая защита
1578
Навыки
Остаток: 0
Легкое колюще-режущее оружие
20
Арбалет
9
Карманная кража
5
Удача
13
Вскрытие замков
10
Скрытность
18
Харизма
5
Ловушки
15
Обезвреживание
13
Рывок
12
Телекинез
8
Алхимия
6
Вопреки Проклятию мне удавалось развивать своего перса в нужном направлении. Пусть и не так быстро, как хотелось бы.
К вечеру мы спустились в узкую лощину, приведшую нас к странному образованию, достойному отдельного описания. Это была своеобразная пирамида, построенная из костей неведомого мне исполинского животного. Со стороны постройка выглядела очень хрупкой, но, судя по состоянию материала, она простояла здесь не одно столетие. Внутри пирамиды мы обнаружили площадку, заботливо присыпанную песком и украшенную камнями наподобие японского сада сэкитэй.
– Что это?– спросил Альгой, разглядывая нависавшие над головой костяные балки.
– Сейчас узнаешь,– холодно ответил гоблин. В его ладони появилась пригоршня тщательно обработанных позвонков какого-то мелкого животного – уж не знаю, откуда он их достал! Прежде чем мы успели что-либо сообразить, Коль-Кар произнес короткую фразу на непонятном мне языке и бросил позвонки на песок.
Костяная магия гоблинов...
Догадка пришла слишком поздно. Мир померк на одно мгновение, а когда зрение восстановилось, я обнаружил, что мы стоим на вершине приземистой пирамиды со срезанной макушкой, а нас со всех сторон окружают гоблины.
