Текст книги "Проклятый вор (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

   Великан лежал лицом низ, разгоняя пыль тяжелым дыханием, я валялся в трех десятках метров от него, не чувствуя своего тела. Лишь глаза подчинялись моей воле, и я кося взгляд, разглядывал поле битвы. Если в результате побоища кто из черных гоблинов и уцелел, то лежал тихо, не подавая признаков жизни. Тела кьяр-ни валялись повсюду. Однако среди них не было ни особей женского пола, ни детей, как на стойбище сат-хе. Впрочем, я и во время разведки не заметил в лагере никого, кроме воинов. А значит, отряд кьяр-ни, захвативший перевал Ветров, был полностью уничтожен.

   Мы с великаном пришли в себя почти одновременно. Я с трудом поднялся на непослушные ноги, шатаясь, направился к нише...

   Нужно было довести дело до конца и возвращаться на стойбище.

   ...Орха на смог подняться и присел, упершись рукой в землю. Он тупо пялился на изуродованные дубиной тела, словно только что к нему пришло понимание произошедшего. На меня он не обращал внимания.

   А я приблизился к постаменту, непослушными пальцами подхватил малахитового божка...

   Менять его на копию теперь не было смысла.

   Верну обоих Пакин-Чаку...

   Я поднял свой нож, окинул взглядом разоренный лагерь. Трупы кьяр-ни начали исчезать согласно игровой механике. На месте тел оставалась лежать какая-нибудь мелочь: пара монет, ожерелье из клыков хищника, кожаный браслет... о, мелкий рубин... Я подбирал все, рассчитывая продать при случае. Вещи грошовые, конечно, что само по себе неудивительно. В игре, где золото свободно конвертировалось в твердую валюту, ценные предметы с мобов выпадали очень редко. Впрочем... С шамана я все же получил три слитка золота и бесполезный для меня костяной жезл...

   Может, для Кареоки сгодится?

   Мой инвентарь с некоторых пор стал более емок, так что места хватило всей добыче.

   Направляясь к мосту, я обошел по-прежнему приходящего в себя Орху стороной. Он даже не посмотрел на меня. Уже ступив на мост, я обернулся, снял с шеи дорогое ожерелье – последнее, что осталось у меня из украденного – и бросил его великану.

   Так будет справедливо.

   Тот, несмотря на потрепанность, поймал украшение на лету, проворчал что-то по своей привычке, бросив на меня осуждающий взгляд, и сунул драгоценность в карман передника.

   Я направился на противоположный край ущелья, когда мне в след донесся грозный рык великана.

   – Да, нет у меня больше ничего!– проворчал я.– Карманы показать?

   Но Орха поднял руку и бросил мне что-то, сверкнувшее на солнце.

   Кольцо. Одно из тех, что я прихватил из сундука.

   Не уступая в ловкости громиле, я поймал перстень.

   – Это мне?– удивился я.

   Интересно, за что?

   Орха буркнул под нос, махнул рукой, мол, проваливай, пока не передумал, и потерял ко мне интерес, занявшись собственными ранами.

   Только сейчас у меня появилась возможность тщательно изучить подарок, однажды уже побывавший в моих руках.

   Перстень Мудреца.

   +10 к Интеллекту.

   Спасибо, конечно, за подарок, но проку от него для меня было мало. Интеллект вору не помешает, однако он куда более полезен магу или алхимику.

   Ну, да, ладно. Вещь редкая, и ей найдется применение...

   Ближе к вечеру я спустился в предгорье, где меня уже встречали мои друзья и весь клан сат-хе.

   – Ты зачем это сделал?– набросилась на меня Кареока.

   – Что именно?– не понял я.

   – Я же тебя предупреждала, чтобы ты даже не приближался к сундуку с сокровищами Орхи!

   – Не нужны мне его цацки,– огрызнулся я.– План был совсем другой... Кстати, откуда ты об этом знаешь?

   – Там, в горах, такой шум стоял, что даже здесь было слышно,– пояснил Альгой.

   – Да,– устало сказал я,– пошумели немножко.

   – Немножко?!– выпучила глаза магичка.– Да они тебя едва не разорвали на мелкие кусочки!

   – С чего ты взяла?!

   – Сама видела!

   -???

   – У старого шамана есть волшебное зеркало,– снова вмешался алхимик.– Так что мы тут всем обществом смотрели за твоими выходками. Не 3D, конечно, но и так сойдет... А ты молодец,– подмигнул он.– Как по мне, так гениальное решение проблемы.

   – А если бы они его прикончили?!– Кареока бросила гневный взгляд на Альгоя.

   – Спасибо, конечно, за заботу...– попытался я высказаться...

   – При чем здесь забота?!– фыркнула девушка.– Если тебя убьют, придется начинать от самого Стока, а времени на выполнение квеста совсем мало осталось. Если мы не успеем, то навсегда останемся Проклятыми. Раз уж тебе наплевать на себя, эгоист несчастный, подумал бы хотя бы о других!

   А вот это – все и каждое слово в отдельности – было обидно...

   Но справедливо.

   – Мало того, что ты ввязался в никому ненужную авантюру, так еще и Орху обидел,– добавила Кареока уже пониженным тоном.– А он, между прочим, обещал мне колечко.

   Колечко, говоришь...

   Я достал из инвентаря Перстень Мудреца и протянул его Кареоке.

   – Вот. Орха просил тебе передать,– соврал я, не моргнув глазом.

   – Да, неужели?– удивилась она, и девичье настроение претерпело чудесное превращение.– Ух, ты! +10 к Интеллекту!– она посмотрела пристально на меня: – Только вот обманывать не хорошо. Я же видела, как ты получил это кольцо. А мне чужого не надо.

   И протянула перстень обратно.

   – Бери, бери,– покачал я головой, пряча руку за спину.– Мне оно ни к чему, а тебе пригодится. К тому же, ты честно заслужила его, услаждая слух великана сказками на ночь... Шахерезада...

   Она нахмурилась, потом лукаво улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

   – Спасибо.

   Гнева как не бывало.

   Вот так-то, даже в сказке бриллианты лучшие друзья девушек.

   Толпа стоявших чуть в стороне гоблинов расступилась, и ко мне подошел Пакин-Чак. Мне не понравилось то, как он на меня посмотрел. С упреком, что ли...

   – Ты нарушил условия договора, мальчик,– сказал он, глядя мне в глаза.– По твоей вине погибло много наших сородичей... Это плохо, когда гибнут сородичи, и не важно, враги они или друзья.

   Совсем не такой "благодарности" ждал я от шамана. Мой план был неидеален, конечно, и чреват в случае неудачи, но ведь получилось же! Я не только добыл идола, но и решил проблему клана сат-хе, уничтожив их врагов, а кроме того расчистил кратчайший путь к Арсвиду, избавив нас самих от утомительного пути в обход горного хребта. К тому же с кьяр-ни расправился Орха, а не я, так что...

   Я хотел высказать свои доводы, но Пакин-Чак жестом остановил меня:

   – Молчи! Я уже вижу, что ты хочешь сказать какую-то глупость. Не нужно слов. Что сделано, того уж не вернешь... Мы будем оплакивать наших сородичей десять лун, начиная с завтрашнего дня... А сейчас я бы хотел получить священного идола.

   Я достал малахитового божка и передал его шаману. Пакин-Чак трепетно принял в руки реликвию, скользнул по ней взглядом и поднял над головой.

   Толпа гоблинов радостно взревела.

   Пакин-Чак обернулся к своим соплеменникам и толкнул пламенную речь на родном языке, из которой я не понял ни слова. Гоблины дружно реагировали на услышанное, и на несколько минут на стойбище сат-хе стало совсем шумно. Потом он снова обратился ко мне:

   – Клан сат-хе в неоплатном долгу перед тобой, улькан. Так или иначе, но ты заслужил достойную награду. Я выполню свое обещание – уже сегодня вечером ты станешь Тем, Кто Атакует Из Тени...

   "Задание: «Возвращение реликвии» – выполнено.

   +18000

   +10% к отношению с кланом сат-хе (всего 40%)

   +5% к отношению с кьяр-ви (всего 35%)

   +5% к отношению с Пакин-Чаком (всего 35%)

   Штраф за нарушение условия договора:

   -1% к отношению с Богом Удкушем (всего 9%)

   Вы достигли нового уровня: Текущий уровень: 34

   Вы достигли нового уровня: Текущий уровень: 35

   «Задание: „Путь роги“ – обновлено. Задача: Встретиться на закате с Пакин-Чаком у алтаря Бога Канарока».

   Дав мне насладиться очередным достижением, шаман продолжил:

   – А сейчас прости – меня ждут неотложные дела. Идол слишком долго находился в руках, творящих зло, и пропитался негативной энергией. Мы должны будем очистить его прежде, чем вернем реликвию в Кра-Кьяр... Ах, да, я знаю, что ты забрал себе жезл убитого тобой шамана кьяр-ни... Он – твоя законная добыча, но я бы хотел приобрести его. Обещаю дать взамен равноценный предмет. Подумай пока об этом.

   И он ушел в шатер...

   Получено новое задание: «Выгодная сделка». Вы можете отдать костяной жезл Пакин-Чаку или оставить его себе. Выбор за вами.

   Награда: неизвестно.

   Желаете принять задание?

   «Да».

   «Принято».

   Я вернулся в игру ближе к вечеру. Кареока и Альгой так же отлучались и появились только ради того, чтобы засвидетельствовать мое превращение в рогу.

   Праздник был в полном разгаре. Это завтра стойбище Сат-хе погрузиться в траур по поводу гибели на перевале Ветров десятков сородичей, а сегодня гоблины радовались возвращению идола, били в барабаны, отравляли тишину визгливыми флейтами, корчились в воинственной пляске, ели и пили дурманящие разум зелья. Малахитовую фигурку поместили на импровизированный алтарь, устроенный наверху усеченной пирамиды, вокруг которой кругом выстроились шаманы клана. Полностью отрешившись от мира, они концентрировали очищающую энергию на кончиках унизанных перстнями пальцев, а потом дружно посылали ее в сторону неказистого божка. Темно-зеленая фигурка жадно впитывала силу, отвечая на ритуал изумрудным сиянием. Пакин-Чак стоял в стороне, лишь наблюдая за завораживающим действом. Увидев нас, он приблизился и сказал:

   – Таинство посвящения не терпит присутствия посторонних. Ослушавшегося постигнет Божественная кара,– а потом обратился ко мне: – Или за мной.

   Разочарованные Кареока и Альгой тяжело вздохнули.

   – Мы подождем тебя здесь,– сказала девушка.– Расскажешь потом, как все прошло.

   Я кивнул, и последовал за Пакин-Чаком, направившимся в юго-западный конец стойбища. Там, на опушке рощи, скрытая от посторонних глаз зарослями густого кустарника, стояла причудливая инсталляция, похожая на воплотившийся бред безумного скульптора. Конструкция из дерева и кости изображала монстра с десятком голов, лап и тел. Все это многообразие росло из единого источника, представлявшего собой корявый пень с торчавшими во все стороны корнями. Не знаю, какой смысл вкладывали создатели композиции в свое творение, но я бы, догадавшись, что передо мной алтарь Бога Канарока, назвал это рождением оборотня. Обилие голов и прочих частей тела навязчиво указывало на многоликость существа, способного менять свой внешний вид. Над бросающим в дрожь сооружением висел призрачный светящийся и искрящийся шар, извещавший о том, что алтарь активирован и готов к ритуалу.

   – Опустись на колени,– процедил Пакин-Чак сквозь зубы, а когда я подчинился, стал рядом и припал к земле, отдавая дань уважения покровителю оборотней, воров и убийц. После чего громко заговорил с Богом на языке, который, подозреваю, был не знаком не только людям, но и большинству гоблинов. Его речь была короткой, но эмоциональной. Несколько раз он бросал в мою сторону пространные взгляды, давая понять, что речь шла обо мне. Наконец, замолчав, он снова распластался по земле и замер.

   Немая сцена длилась долгую минуту. Потом в небе громыхнуло, а висящий над алтарем шар породил светящееся облачко, окутавшее меня с ног до головы и стремительно сжавшееся в точку где-то в районе солнечного сплетения.

   Получено благословение Бога Канарока.

   +1 к Скрытности

   Примечание: Могущественное Божество не может стать вашим покровителем по причине приобретенного вами Проклятья, однако позволяет использовать навыки и умения, присущие представителям класса, находящегося под опекой данного Божества.

   + 5000

   «Задача: Встретиться на закате с Пакин-Чаком у алтаря Канарока и получить благословение Божества – выполнена. Задание „Путь роги“ – обновлено: стать учеником Пакин-Чака».

   Свершилось!!!

   Теперь дело за старым гоблином.

   Мы поднялись с земли.

   – Спасибо тебе, великий шаман,– поклонился я.

   – Не за что. Решение принимало Божество, а я был лишь посредником... Ты не передумал?– спросил он.

   Я понял, что он имеет в виду, но ответил не сразу.

   Кто бы мог предположить еще несколько дней назад, что я решу стать профессиональным убийцей? И вроде бы не было особой необходимости менять что-либо сейчас, когда пройдена большая часть пути, который я успешно преодолел несмотря на препоны, чинимые неудобным Проклятием. Возможно, я бы справился с заданием Богини Смилион, даже оставаясь тем, кем я был на протяжении последних девяти месяцев, но... Что-то изменилось во мне за последние дни. Я явственно ощущал, что быть простым вором мне уже неинтересно. Хотелось чего-то большего. А путь роги – это новая ступень развития, новые навыки, новые ощущения...

   Почему-то вспомнилось разбитая физиономия шамана черных гоблинов... С одной стороны, конечно, понятно: нелюдь, темный – чего его жалеть? С другой – знакомство с Пакин-Чаком заставило меня по-новому взглянуть на мир Годвигула и его обитателей. Прав был старый шаман: в мире – и не только этом – почти нет определенно черного и светлого. Наша жизнь – смешение в различных пропорциях этих двух цветов, дающее великое разнообразие серых оттенков. Так уж получилось, что моими заклятыми врагами стали люди и эльфы, а тот же гоблин проявил чудеса радушия и доброты. Светлые объявили на меня охоту и назначили награду за мою голову, зато темные приютили и подержали в трудную минуту.

   Так или иначе, но я твердо решил добавить немного тьмы в свою светлую биографию.

   В конце концов, мне решать, кого карать, а кого миловать.

   Поэтому, покачав головой, я ответил:

   – Нет, не передумал.

   Пакин-Чак прочистил горло и заговорил величаво и торжественно:

   – Сегодня знаменательный день в твоей жизни, улькан. Сегодня ты станешь Тем, Кто Атакует Из Тени. Вместе с новыми навыками на твои плечи ляжет тяжкий груз ответственности за судьбы тех, чья жизнь окажется в твоей власти. Тебе предстоит нелегкий выбор: убить или пощадить. Не всегда смерть – единственное решение проблемы. Но и милосердие может стать началом новых бед. Тысячу раз подумай перед тем, как принять окончательное решение...

   Вам предложено стать рогой.

   Внимание! Изменение класса может привести к неожиданными и нежелательным последствиям. Желаете ли вы на самом деле изменить свой класс?

   «Да».

   Пакин-Чак кивнул, обернулся к алтарю и твердо заявил:

   – Перед лицом великого Канарока и волей, данной мне незабвенным Удкушем, я беру в ученики улькана по имени Кириан. Да будет так.

   Задание «Путь роги» – выполнено.

   +10% к отношению с Пакин-Чаком (всего 45%)

   +10000

   +2 к Ловкости

   +5 к Скрытности

   +5 к Легкому колюще-режущему оружию

   +5 к Оружию дальнего боя

   +5 к Обезвреживанию

   Внимание! Вами получены новые Навыки и Умения:

   +5 к Сыну Тени (по умолчанию)

   +5 к Ослеплению (по умолчанию)

   +5 к Маскировке (по умолчанию)

   Остальные Навыки и Умения вы можете выбрать самостоятельно в таблице «Навыков и Умений»

   Читая всплывающие сообщения, я испытывал неописуемый восторг. Отныне передо мной открывались поистине неограниченные возможности...

   По крайней мере, так мне казалось.

   В таблицу я решил заглянуть потом, а сейчас...

   – Благодарю тебя за все, что ты для меня сделал,– обратился я к старому гоблину.

   – Это мне следует благодарить тебя,– тяжело вздохнув, ответил тот.– Там, на перевале Ветров... Ты сделал то, на что я бы, наверное, никогда не решился, даже имея под рукой священного идола... Они все-таки были нашими сородичами.

   – Честно признаться, я не испытываю гордости от того, что сделал,– повинился я.– Сначала это казалось мне так... круто, а теперь...

   +5% к отношению с Пакин-Чаком (всего 50%)

   – Хорошо, что ты это понимаешь. Иначе и быть не могло. Иначе ты не стал бы моим учеником.

   От сердца отлегло.

   – Когда я получу свой первый урок, учитель?– спросил я.

   – Не сегодня... Завтра. Я очень устал – день был тяжелым.

   И тут я был с ним согласен.

   Глава 20

   Пришла пора разобраться со своими характеристиками и распределить очки за последние три полученных уровня. С Атрибутами было все более-менее понятно: подтянул Ловкость, остальное распределил между Силой и Телосложением. Зато над Навыками пришлось изрядно поломать голову. Я условно разделил их на важные и не очень. Раз уж я все равно решил завязать со своим воровским прошлым, то проигнорировал Вскрытие замков и Карманную кражу. От Харизмы, всученной мне по умолчанию в самом начале моей карьеры – вор должен уметь втереться в доверие к жертве, – я уже давно отказался. Толку от нее в непрокачанном виде все равно было немного, а тратить драгоценные очки на навык, более полезный какому-нибудь торгашу, мне не хотелось. Умение обезвреживать ловушки пригодилось бы и роге, но... Может быть, в следующий раз. С Алхимией я так же решил повременить, пока под рукой был Альгой. Он исправно и безвозмездно снабжал нас зельями, так что... По пункту ушло на Рывок и Обезвреживание, четыре добавил к умению обращаться с оружием. И перешел к вновь приобретенным навыкам – уже полученным и имевшимся в «загашнике».

   Самым полезным на мой взгляд был навык Сын Тени. Активировав его в тени, я становился невидимым для невооруженного глаза. На начальном этапе навык позволял на короткое время уйти из-под удара или, напротив, подкрасться к цели незамеченным, используя тенистые участки местности. По мере прокачки время действия постепенно увеличивалось. Длительность перезарядки так же зависела от уровня прокачки навыка плюс Интеллект. При значении тридцать я, оставаясь на месте, мог находиться в тени как угодно долго. Рога, прокачавший навык до шестидесяти, сам становился тенью и мог исчезать в любой момент на неопределенное время до тех пор, пока не нанесет смертельный удар. А с девяноста даже после удара он оставался невидим и потреблял при этом минимум маны. И еще кое-что: удар, нанесенный из тени ничего не подозревающей жертве, почти всегда будет критическим.

Больше книг Вы можете скачать на сайте – FB2books.pw

   Без раздумий я добавил к уже имевшимся очкам еще пять.

   Ослепление... Ну, тут все понятно: особым финтом я мог на короткое время ослепить противника. Нанесенный при этом удар имел все шансы стать критическим. Навык полезный, но легко заменимый знакомой мне "Шутихой". Правда, в этом качестве мне еще не приходилось ее использовать, но все бывает когда-то в первый раз.

   Маскировка была похожа на знакомый мне навык "Хамелеон". Она позволяла слиться с окружающим миром, тем самым дополняя Сына Тени в отсутствие последней...

   У меня остался один единственный пункт, так что я решил повременить и заглянул в таблицу вакантных навыков. Из всего многообразия, подходящего моему уровню и прокачке прочих умений, выбор был достаточно разнообразен:

   Акробатика – уклонение от ударов

   Яды

   Метание ножей (нужен учитель)

   Блиц – скорость наносимых ударов

   Стрельба из лука

   Палач – возможность прикончить любого врага одним ударом, если у него осталось меньше 25% Здоровья

   Глоток воздуха – способность для подводного пловца...

   И еще целый ряд навыков Боя и Скрытности.

   Все это было, конечно, заманчиво, однако я решил пока ограничиться имеющимся в наличии, чтобы на собственном опыте понять, что важнее для роги, и отдал последний пункт "Обезвреживанию". Достигнув значения 20, оно гарантировало, что цель нападения даже не пикнет, когда ее "снимут" неожиданно.

   Получилось вот что:

   Уровень: 35 Опыт: 346064/348000

   Атрибуты

   Остаток: 0

   Проклятие

   63%

   Сила

   27

   Ловкость

   55

   Интеллект

   27

   Телосложение

   37(+2)

   Здоровье

   13650

   Мана

   270

   Физическая защита

   2079

   Магическая защита

   1659

   Навыки

   Остаток: 0

   Легкое колюще-режущее оружие

   28

   Арбалет

   14

   Сын Тени

   10

   Ослепление

   5

   Маскировка

   5

   Карманная кража

   5

   Удача

   14

   Вскрытие замков

   10

   Скрытность

   24

   Харизма

   5

   Ловушки

   15

   Обезвреживание

   20

   Рывок

   13

   Телекинез

   8

   Алхимия

   6

   Проклятие продолжало увеличиваться с каждым прожитым днем. Я мог затормозить его, использовав эликсир, изготовленный Альгоем, но пока не видел в этом особой необходимости. Правда, через двенадцать дней я начну терять в уровнях, но до этого надо еще дожить. К тому же я подозревал, что при определенных обстоятельствах эликсир может еще пригодиться мне в будущем, однако надеялся, что этого удастся избежать.

   Немало удивила цена за мою голову. В последнее время я не обращал на нее внимания, а она возросла до 150000 золотых.

   Пойти, что ли, сдаться и получить крупную сумму за собственную голову?

   Вчера мы договорились встретиться с Кареокой и Альгоем после полудня, чтобы продолжить наш путь в Арсвид. Можно было бы выйти и пораньше – нас почти ничто более не удерживало на стойбище клана сат-хе. Но Кареока заявила, что у нее важные дела в реале и раньше полудня ее не стоит ждать. Альгой не был занят, но ему уже «насточертели гоблинские рожи», так что он решил появиться лишь незадолго до трогательного прощания с вислоухими обитателями Бескрайних степей.

   Я же явился пораньше, чтобы попрощаться с Пакин-Чаком и доделать то, что еще оставалось на моей совести.

   Шаманы продолжали ритуал очищения идола, население стойбища, славно покутив намедни, изображало крайнюю печаль по погибшим сородичам, на холме у реки тревожно гудел барабан, а флейтист выводил мелодию, от которой кровь стыла в жилах.

   Прежде чем навестить Пакин-Чака, я решил избавиться от трофеев, полученных с черных гоблинов и обратился к первому встреченному мною кьяр-ни, более-менее сносно говорившему на понятном мне языке. Поговорил – взгрустнул: товар был стоящий, но денег у степных жителей было немного. Пришлось устроить обмен, отдавая гоблинские украшения и прочую мелочь за кусочки золота, подобранного на реке, и продукты питания. Самородки можно будет выгодно продать в Арсвиде, а еда пригодится нам самим в пути.

   Пакин-Чака я нашел в его шатре и первым делом передал ему костяной жезл, бесполезный не только для меня, но и для Кареоки – это была неведомая ей магия. Отдал бы безвозмездно, но раз уж сам старый шаман решил совершить обмен, грех было отказываться.

   Приняв жезл, Пакин-Чак спрятал его в сундук, а взамен достал... необычную перчатку. Она была изготовлена из кожи, тыльную сторону украшали металлические наросты с тонкими прорезями. Гоблин держал ее настолько трепетно, что сразу становилось понятно: с этим предметом у Пакин-Чака связано немало воспоминаний.

   Словно прощаясь с дорогой сердцу реликвией, гоблин нежно провел пальцами по тыльной стороне перчатки, потом – напоследок – натянул ее на лапу и поднял руку вверх, демонстрируя мне свое сокровище. И я увидел, как из наростов медленно выползли три длинных когтеобразных лезвия, хищно сверкнув в свете масляной лампы.

   Класс!

   – К сожалению, вторую я... хм... потерял еще в молодости – осталась только эта,– виновато проговорил Пакин-Чак, втягивая когти в наросты. После чего он снял перчатку и с явной неохотой протянул ее мне.

   Когти Ганоссы:

   Перчатка работы кобольдов, обитавших в горах Везимар до истощения Материнской Жилы. Создана из кожи дракона и стали, секрет изготовления которой был утерян столетия назад.

   Прочные самозатачивающиеся клинки

   Урон = Скрытность х 100

   Возможность Критического удара из Тени 100%

   Возможность Критического удара, нанесенного застигнутому врасплох противнику, 60%

   Возможность пропитать лезвия ядом

   Что тут скажешь – подарок поистине царский.

   Был лишь один нюанс, портивший впечатление от уникального артефакта: перчатка эта была на левую руку...

   ...которой у меня не было.

   Пакин-Чак и сам только сейчас заметил свою оплошность и виновато пробормотал:

   – Неловко как-то получилось... Впрочем, ты ведь направляешься в Арсвид. Поговори с кахен-чи... с гномами. Среди них есть непревзойденные мастера по обработке металла, возможно, кому-нибудь из них удастся переделать перчатку под правую руку.

   Задание «Выгодная сделка» обновлено: Найти мастера, способного изменить перчатку Пакин-Чака.

   Награда: Уникальное оружие Того, Кто Атакует Из Тени.

   Отказаться от дара – обидеть старого гоблина. К тому же мне и самому захотелось стать владельцем такого необычного оружия.

   – Это и будет самое первое задание для моего нового ученика,– заявил Пакин-Чак.

   – А если... когда я его выполню, как я получу новое?

   – Ты ведь сохранил копию священного идола?– спросил меня старый гоблин.

   Чуть не забыл...

   Я достал статуэтку из инвентаря, но Пакин-Чак остановил меня жестом.

   – Оставь ее себе. После того как выполнишь первое задание, поставь идола в изголовье, когда соберешься спать.

   – И что произойдет?

   – Сам узнаешь. Всему свое время.

   – Хорошо,– пожал я плечами и убрал божка на место.

   Вроде бы все. Пора было прощаться. Хотя...

   – В самом начале нашего знакомства я спросил, знаешь ли ты язык леверленгов.

   – Почему это тебя интересует?

   – Не так давно мне на глаза попалась надпись, сделанная на этом незнакомом мне языке. Произошло это при довольно странных обстоятельствах, и с тех пор надпись не выходит у меня из головы.

   – Понятно... Да, мне знаком язык мертвых, и если бы ты позволил мне взглянуть на эту надпись...

   – Она у меня тут,– я постучал по лбу пальцем, и Пакин-Чак протянул мне письменные принадлежности.

   – Вот.– Я старательно скопировал знаки из персональной базы данных на бумагу.

   Старый гоблин взял в лапы листок, морща лоб и щуря глаза, всмотрелся в короткий текст...

   – "Тайна скрыта на берегу Огненного озера",– медленно пробормотал он.– И что это значит?

   – Хотел бы я знать... А где находится Огненное озеро?

   – Сие мне неведомо. Огонь – чуждая гоблинам стихия. Возможно, кобольды что знают.

   – Может быть,– неопределенно пожал я плечами.

   +3000

   «Задание: „Таинственное послание“ обновлено. Новая задача: Найдите Огненное озеро».

   Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 36

   Пока Пакин-Чак перебирал пальцами по листу бумаги и отрешенно смотрел сквозь меня, словно пытался поймать ускользавшую мысль, я быстро раскидал очки, вложив все четыре пункта в Навык Сын Тени.

   Наконец, старый гоблин вздрогнул, посмотрел на меня осмысленным взглядом и спросил:

   – Ну, как, помог я тебе?

   – Да, конечно,– не стал я его огорчать.

   – Тогда уж и ты мне помоги.

   – С удовольствием!– тут же откликнулся я.

   – Есть в моем клане один кьяр-ви – молодой, дерзкий, несмышленый, но толковый. Он, как и ты, захотел однажды стать моим учеником, но не выдержал испытания, потому что был слишком несдержан и самоуверен. Провалив задание, он попросил о второй попытке. Я же сказал ему, что он еще не готов. Этот наглец оскорбил меня и сбежал со стойбища. А недавно появился снова. Он, конечно, раскаялся за свой проступок и я – доброе сердце – простил его. С тех пор он мне проходу не дает, говорит, что время в изгнании пошло ему на пользу, но, чувствую, лукавит. Поэтому я хочу, чтобы ты проверил его в деле.

   – Как это?– удивился я.

   – Возьмешь его с собой до Арсвида, дашь ему возможность проявить себя, а потом доложишь мне о его успехах.

   Пакин-Чак хлопнул в ладоши, громко сказал:

   – Войди в шатер, тир-сун лок.

   Я уже догадывался, о ком шла речь, поэтому особо не удивился, увидев Коль-Кара. Правда, радости мне его появление не доставило. Как, впрочем, и сама просьба учителя.

   – Пойдешь с ульканами в Арсвид,– строго заявил Пакин-Чак. Молодой гоблин попытался возразить, но шаман был неумолим.– Пойдешь с ними, или я сам вышвырну тебя из клана, но на этот раз навсегда... Отныне его слово для тебя закон,– он ткнул в меня когтем. И добавил уже в мой адрес: – Не жалей его, если проявит непослушание... и не обижай, если он того не заслужил.

   Последние слова прозвучали участливо, по-отечески.

   Коль-Кар посмотрел на меня с нескрываемой злобой. Наверное, он и в страшном сне не мог себе представить, что наши дорожки снова пересекутся, а уж подчинение какому-то улькану вызывало у него крайнюю неприязнь.

   Думаю, в моей воле было отказаться от такого неудобного спутника, но с другой стороны поручение Пакин-Чака выглядело довольно забавным...

   Представляю физиономию Альгоя, когда он узнает эту новость...

   К тому же мне не терпелось поквитаться с лопоухим негодником за подлое коварство. И хотя в результате все благополучно разрешилось, проучить Коль-Кара не мешало...

   Магичка и алхимик появились, как и обещали – сразу после полудня. Мы встретились на берегу Арагира...

   – А этот что возле тебя трется?– спросил Альгой, увидев Коль-Кара.

   – С нами пойдет.

   – Это еще зачем?!– набычился алхимик.

   – Так надо.

   – Какая прелесть!– воскликнула Кареока. Она на самом деле прониклась к гоблинам, и наличие в группе одного из них привело ее в восторг.

   Взгляд Коль-Кара потеплел, он демонстративно встал рядом с девушкой и посмотрел на меня с нескрываемым ехидством: только что он нашел человека, который теперь за него в случае чего заступится.

   После чего мы пересекли реку и вскоре достигли бывшего лагеря черных гоблинов. Мало что напоминало о том, что еще вчера здесь обитали кровожадные кьяр-ни. Тела исчезли без следа, сам лагерь выглядел заброшенным и унылым. Мы рискнули, прошлись по пещерам, не заходя слишком глубоко под гору, нашли кучу бесполезных нам вещей, самым ценным из которых был костяной нож с рукоятью, украшенной золотым накладками. Его "счастливым обладателем" стал Альгой...

   Пусть хоть что-то останется ему на память о столь ненавистных ему гоблинах.

   Проход, ведущий на север, был кем-то заботливо расчищен, так что пределы лагеря кьяр-ни мы покинули беспрепятственно...

   Если смотреть по карте, то Арсвид находился совсем рядом – дня два пути. Это если по равнинной местности. Однако нам пришлось брести по горам, поэтому на все про все у нас ушло пять дней. Единственное, что утешало в этой ситуации – в обход мы потратили бы дня на два больше.

   Чтобы не терять времени понапрасну, мы старались не ввязываться в неприятные истории. Впрочем, таковых на нашем пути почти не повстречалось. Горы Гиндеран выглядели подозрительно безопасными – даже как-то скучно.

   Причину мы узнали на следующий день.

   – Смотрите!– воскликнула Кареока, указав рукой вниз по склону на северо-запад.

   Там, сгибаясь под тяжестью сундука, неторопливо брел по горной тропе Орха. Великан возвращался домой.