Текст книги "Тёмный Зов (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Глава 52

Когда я догнала Арика, он уже переоделся и со сверхъестественной скоростью выгружал припасы, которые мы забрали из пещеры. Продукты, топливо и гору детских вещей.

Детских вещей. Потому что Джек запасливый.

Арик распахнул гаражную дверь и начал складывать ящики у стены.

– Торопишься? – спросила я.

Резкий кивок

– Почему?

– Даже у меня не безграничная сила воли.

Он понёс в гараж очередной ящик.

– Не передумал?

Напрягшись всем телом, он замедлил шаг.

– Раньше ты бы не спрашивала, потому что знала, что я человек слова. Если это всё…

– Нет, в том, что ты готов отдать замок, я не сомневаюсь. Я просто надеялась, что ты подумаешь ещё раз, прежде чем бросать меня и нашего ребёнка.

Ну вот. Я сказала «нашего».

Арик поставил коробки и повернулся ко мне.

– Мне наконец стало понятно, что вы с Джеком должны быть вместе. Я видел, как ты смотрела ему в глаза.

– А как же наши с тобой отношения?

Он подошёл ближе.

– Об этом я и пытаюсь сказать. Я осознал, что был неправ. Я не могу быть ни с кем. Такова моя судьба.

Повелитель, вечно одинокий.

– Вечно одинокий, да, Арик? Поздно, – я опустила взгляд на живот, – слишком поздно.

Он снял перчатку и прикоснулся к моей щеке, блаженно прикрыв глаза.

– Es tevi mīlu, – я люблю тебя, – но моя душа настолько запятнана, что я не могу быть с кем-то другим.

– Не согласна.

Я сама не знаю, чего добиваюсь. Знаю лишь одно: я не готова потерять Арика.

При этом я понятия не имею, как это повлияет на нас с Джеком.

Арик засунул руку в карман и протянул мне коралловую ленту.

– Отдай её смертному.

Я широко раскрыла глаза. Похоже, Джек рассказал ему, что означает эта лента. Меня переполнили эмоции, но нужно мыслить здраво.

Я спрятала её в карман и, прочистив горло, сказала:

– Арик, ты не можешь уйти.

Во двор вышел Джек.

– Он и не уйдет. Уйду я.

Вслед за ним появился Габриэль, уже немного овладевший собой.

Арик вскинул голову.

– Ты тоже считаешь, что я нарушу наш уговор?

– Нет. Но кто сказал, что я не могу его нарушить?

– Ничего не понимаю.

– Я дал Эви обещание: если я буду уверен, что ты вернулся в норму и больше не представляешь угрозы, то уйду с дороги. И пока я в тебе сомневался, то был готов занять замок. Но сейчас… – он обвел рукой нас с Ариком (и когда мы успели подойти так близко друг к другу?) – блин, чувак, ты вернулся в норму.

– А моё слово не учитывается?

На глаза набежали слёзы.

– Non, peekôn. В этот раз нет. Однажды, разговаривая с Кентархом, я сказал, что в итоге сделаю, как лучше для тебя. И факт остаётся фактом: Смерть защитит тебя лучше, чем я. Этот человек готов был отказаться от жены и ребенка ради их безопасности; думаешь, я не способен на такую жертву? Я оставлю вас с Ти в лучшем положении из возможных. Как бы больно от этого ни было.

А у меня в голове полный сумбур из-за беременности и полученных травм. И если бы решение предоставили мне, это могло бы стать последней каплей. Потому что я никогда не смогу сделать этот выбор – безупречность ничем не превзойти.

– Ты уезжаешь, потому что хочешь взять жизнь под контроль? Держать в руках свою судьбу?

– Какая разница, почему я это делаю? Делаю и всё.

Джек повторил фразу, которую сказал в нашу первую ночь в Джубили.

Я отчаянно посмотрела на Арика. Придумай что-нибудь. Хотя что тут придумаешь? Мне нужны они оба.

Распрямив плечи, он сказал Джеку:

– Я заключил с тобой сделку. И я сдержу слово.

– Мы с Гейбом поговорили и решили отправиться на поиски Джоуля и Кентарха. А когда найдём их, планируем основать новое поселение на юге. Возможно, это отведёт Рихтера от замка.

– Хочешь сыграть роль приманки? – спросил Арик. – Я и сам прекрасно с этим справлюсь. А ты будь рядом с ней. Таким образом, здесь останется только два Аркана.

– Чёрт, Жнец, на сколько дней пути бок о бок с Джоулем тебя хватит?

– Я справлюсь.

Джек помотал головой.

– Ты и сам понимаешь, что так будет лучше. Мы же договорились, что Эви и Ти на первом месте.

Ну вот, сейчас они уже спорят, кто должен уйти. А я в полной растерянности. Только что я пыталась представить жизнь в замке с Джеком. А теперь остаюсь растить сына с Ариком?

– Мальчику нужен отец, – Джек повернулся ко мне, – если бы мой отец хотел быть рядом, но другой мужчина встал на пути, я бы возненавидел этого человека на всю жизнь. Так что я не стану разлучать Жнеца с сыном, о котором он так мечтал.

– Я… я… – даже не знаю, что тут возразить.

– А ты? – Джек повернулся к Арику. – Ты ждал его два тысячелетия, и теперь за несколько месяцев до его появления хочешь сбежать?

Умный ход, Джек.

– Послушай, – продолжил он, – мы же оба сошлись на том, что для Эви и Ти нужно запасное убежище. Снабди меня лампами солнечного света, горючим и провизией, и я его организую. Дай мне работу, Жнец. Я всё равно не передумаю. Как решил, так и будет, клянусь душой матери.

Они переглянулись, и я почувствовала, что в этих словах кроется что-то большее, чем просто клятва. Категоричность Арика немного смягчилась. Почему?

Что он ответит? Что я отвечу?

Повисла тишина. На лице Арика отразилась целая гамма эмоций… и наконец он произнёс:

– Как пожелаешь, смертный.

Я лишилась дара речи.

– Оставьте нас на минутку, ребята, – сказал Джек.

– Конечно, – в последний раз взглянув на меня, Арик развернулся и ушёл.

Габриэль последовал за ним, но по пути приостановился.

– Императрица, однажды я сказал, что искренне желаю тебе завершить игру. Но больше я не верю, что это возможно.

– Почему?

Его глаза наполнились печалью.

– Потому что она подходит к концу.

Сказав это, он оставил нас с Джеком одних в заснеженном дворе.

Конечно же, Габриэль знает, что говорит. Он имеет чувства ангела и животного. Так как же я могу разлучиться с Ариком, если игра движется к завершению?

Но, с другой стороны, как я буду жить без Джека?

Подойдя к нему, я не смогла сдержать слёз.

– Я люблю тебя, а ты собираешься меня бросить? А как же ночь, которую мы провели вместе?

Он тяжело вздохнул.

– От этого только сложнее.

Я обвела рукой гору детских вещей.

– Я думаю, что в глубине души ты уже любишь этого ребёнка. Неужели ты согласен никогда в жизни его не увидеть?

– Я готов на эту жертву ради вашей защиты, – он взял меня пальцем за подбородок, – сама подумай: доставить тебя в целости и сохранности в безопасное место – это и была моя миссия. Именно это я должен был сделать. И я сделал, Эви; ты здесь. Позволь мне жить дальше с этой мыслью.

– Джек…

– А теперь я отправлюсь туда, откуда всё началось. Я возвращаюсь домой.

И когда я уже готова была умолять (возьми меня с собой!), он сказал:

– Отпусти меня, bébé. Я и так чувствую нож в своём сердце.

Как шипы под кожей?

– Но я даже не знаю, сможем ли мы со Смертью всё наладить.

Да, я люблю Арика, но между нами столько боли. И хотя я не верю, что ему суждено быть вечно одиноким, но также не уверена, что мы вернём прежние отношения.

– Я знаю, что сможете. Я видел вас вместе. Между вами до сих пор есть связь. Слабая, но есть. Возобновите её. Хватит уже его наказывать. Он тоже пострадал.

– А красная ведьма? Ты нужен мне здесь, чтобы её сдерживать.

– Если что-то пойдёт не так, я тут же примчусь, – сказал Джек с грустной улыбкой, – но я верю, что ты не причинишь вреда никому, кто того не заслужит… это касается и Жнеца.

А вот я в этом не уверена. Даже сейчас в голове эхом отдаются вопли ведьмы, словно звон колокола.

– Peekôn, кажется, ты простила всех, кроме Доминия.

– Ларк и Габриэль не убивали меня в прошлом. Дважды.

Джек посмотрел мне в глаза, словно ожидая, когда я наконец осознаю что-то важное. Что? Но сейчас я слишком перегружена, чтобы думать. И у меня такое чувство, будто я его разочаровываю.

– В чём дело? Просто скажи. Ты же знаешь, какой у меня был день.

– Когда ты винишь Жнеца за прошлые игры, ты делаешь то, за что сама же его упрекала: держишься за прошлое, накапливая обиды и злость.

Я разомкнула губы.

– О боже.

Джек прав. Я простила Ларк, Габриэля, в какой-то степени даже Мэтью. Я простила Селену и Сола.

Сколько раз я спрашивала себя, смогу ли наладить отношения с Ариком. И он, скорее всего, тоже задавался этим вопросом. В итоге каким-то образом он смог перейти от недоверия (после моих попыток его убить) к любви. И если бы не Пол, Арик не перестал бы меня любить.

Так же как и я никогда не прекращала любить его. Смогу ли теперь и я преодолеть недоверие и забыть о прошлом? Разве я не обязана хотя бы попробовать ради ребёнка?

А с Джеком тогда что?

– Ответь на один вопрос, Эви. И если ты скажешь «нет», мы уедем вдвоём.

Что же он спросит? Я затаила дыхание.

– Половина твоего сердца до сих пор принадлежит Жнецу?

Даже чувствуя, как всё моё сердце разлетается на куски, я прошептала:

– Да.

Глава 53

Грузовик заведён. Пальцы Джека на дверной ручке.

Габриэль уже в кабине, сидит и ждёт, сложив крылья. Кузов заполнен и накрыт брезентовым тентом. Они взяли ещё и прицеп для дополнительной загрузки.

Потому что это случилось. Джек меня покидает. А я ему позволяю?

Пока Арик помогал им собраться, я спряталась от холода в доме. Когда всё было готово, он ушёл в свой кабинет, позволив нам попрощаться наедине.

– Только не плачь, пожалуйста, – сказал он, встретив меня в пороге, – ради него. Я знаю из личного опыта, как ему тяжело. Не делай ещё хуже.

И какое-то время я сдерживалась, но теперь слёзы снова хлынули из глаз.

– Собираешься вытащить мои шипы из-под своей кожи?

Он обернулся и посмотрел мне в глаза.

– Jamais. Никогда. Даже пытаться не буду.

– Ты же говорил, что должен чувствовать меня с каждым своим шагом. Ты говорил это.

– И я буду чувствовать. Пока ты жива и здорова, – его голос задрожал, – ну всё, пора ехать. Пока я еще держу себя в руках.

На его лице дёрнулся мускул – верный признак того, что плотину вот-вот прорвёт.

– Как ты можешь уехать после всего, что между нами было? Быть вместе – это как вернуться домой, помнишь?

Он наклонился и прижался к моим губам. Я потянулась, чтобы ответить на поцелуй, но он отстранился.

– В этом и заключается смысл слова «дом», bébé, – серые глаза заблестели, голос охрип, – это место, где тебя всегда ждут.

Джек развернулся и забрался в грузовик.

Загудел мотор, и Зверь начал удаляться. Я затаила дыхание. На губах еще осталось тепло его губ. Но я его отпустила.

Свет задних фар потускнел, снег почти скрыл машину из виду. По щекам покатились слёзы.

Я хотела закричать, что всё это ошибка. Но он, кажется, сам всё понял. Посреди извилистой подъездной дорожки загорелись задние стоп-сигналы. Два маяка в ночной тьме. Я чуть не побежала им навстречу.

Перед мостом, перекинутым через замёрзший ров, грузовик притормозил и замер на месте, выпуская выхлопной дым в морозный воздух.

Вернись ко мне, Джек.

Возможно, он нашёл подарок, который я спрятала за солнцезащитным козырьком: веточку жимолости, перевязанную красной лентой. Однажды он назвал эту ленту своим porte-bonheur, талисманом, который напоминает ему, что мы снова будем вместе.

Значит ли это, что я предпочла Джека Арику? Нет. Но лента всё равно принадлежит ему.

Ти начал пинаться изо всех сил. Чувствует моё отчаяние?

Я положила руки на живот, и меня окутало странным теплом.

Джек отправился в опасный мир, так откуда же это чувство, что мы снова увидимся? Даже несмотря на панику, в душе поселилась твердая уверенность в этом.

Мы с Джексоном Дево обязательно встретимся снова.

Спустя некоторое время грузовик продолжил путь. Возможно, Габриэль сказал Джеку то же самое: ты увидишь её снова, охотник, верь в это.

Я провожала грузовик взглядом, пока он не скрылся за снежной завесой. Пока гул мотора не растворился в вое ветра.

Пока тьма не забрала его у меня.

Я продолжала смотреть вдаль даже после того, как он совсем исчез из поля зрения. Джек. Любовь моей жизни. Смотрела, пока слёзы не замёрзли на щеках. Я снова стянула жгут, зная, что когда-нибудь разорву его и истеку кровью на снегу.

Или того хуже.

Но если он смог сделать это ради Ти, я тоже смогу.

Вытерев слёзы, я повернулась к замку.

Там меня ждёт отец моего ребёнка. Моя родственная душа. Мне предстоит отстроить отношения, возобновить союзы и защитить свой дом.

И насколько я уверена в нашей с Джеком будущей встрече, настолько же уверена в том, что игра подходит к своему кровавому завершению.

Я буду готова.

– Императрицааааа. – тихий шёпот в голове, будто дыхание мороза.

Со мной ментально связался Дурак.

Я резко остановилась.

– Я ждала, то ты мне ответишь. —

Прислушалась к себе. Как я теперь отношусь к своему бывшему союзнику?

И опять чувства противоречивы. Я соскучилась по нему, и я перед ним в долгу за спасение Джека. Так же благодаря ему Арик вырвался из-под контроля Пола. Но вместе с тем Мэтью допустил, чтобы с нашими друзьями случились ужасные вещи.

С Финном…

– Знаешь ли ты, чего действительно хочешь? Я вижу далеко, Императрица. —

– Тогда скажи, чего мне ждать. —

– Боги в ярости. Младшие объединяются. Ад на земле. Содрогание. Все они идут за тобой. —

– Милости прошу, – сказала я вслух.

Когти заострились. Морозный воздух наполнился ароматом роз.

– Императрица? —

– Мэтью, я наконец-то поняла, чему ты хотел меня научить, – я посмотрела на символы, отмечающие запястье, потом на дорогу, по которой уехал Джек, и продолжила низким злым голосом, – так или иначе, каждый, кто меня коснётся, заплатит цену.

Я переступила порог замка.

Примечания автора

Дорогой читатель,

Меня часто спрашивают: я в команде Джека или в команде Арика?

Как и Эви, я считаю, что каждый из них подходит ей по-своему идеально.

Поэтому написание этой книги было горько-сладким. На глаза набегали слёзы каждый раз, когда я перечитывала сцену прощания с Джеком или думала про боль, терзающую Арика. Вспышка лишила их надежды, их любимую женщину ждёт опасное будущее.

Сейчас в Хрониках Аркан все части пазла сложились в единую картину. Каждый оставшийся герой имеет свою роль в битве за спасение мира.

Большое спасибо за то, что продолжаете этот путь и доверяете мне вести героев книги в лучшее будущее.

Оставайтесь с нами; конец близок.

С наилучшими пожеланиями

Кресли Коул.

P.S. Эта серия книг, как и все остальные, держится на читательской поддержке. Если вам понравилась новая часть, пожалуйста, оставляйте отзывы на сайтах и рекомендуйте друзьям. Спасибо вам и Hail Tar Ro!

Кресли Коул – автор бестселлеров № 1 по версии «Нью-Йорк Таймс», автор сверхъестественной серии «Бессмертные с приходом темноты». Её книги переведены на многие языки мира, трижды отмечены премией «RITA Awards» и регулярно появляются в списках бестселлеров США и других стран. Вы можете узнать больше о ней и её работе на сайте KresleyCole.com и TheArcanaChronicles.com.