Текст книги "Тёмный Зов (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4

Я бросилась в кабинет Арика. Ему мог позвонить только один человек. Центурион.

Переступив порог, я увидела Арика за столом с телефоном у уха. Он жестом подозвал меня, и я села рядом, бросив хроники на письменный стол, заваленный какими-то списками. Опись провизии?

– Договорились, – сказал он в трубку, – наши координаты у тебя есть. Когда ждать? – пауза. – Очень хорошо.

И положил трубку.

– Это Кентарх?

Арик улыбнулся.

– Именно. И он едет в замок, – сказал, чуть ли не ликуя.

– О чём договорились?

– Поиски жены зашли в тупик, – раньше Арик рассказывал мне, что Центурион отчаянно ищет её уже много месяцев, – но Фауна со своими навыками выслеживания могла бы ему помочь. В свою очередь он присоединится к нам и поможет защищать замок.

– А если Иссы уже нет в живых?

– Шансы, что она жива, очень малы, однако Центурион отказывается это признавать.

Знакомая ситуация.

– Но если ты так беспокоишься о продовольствии… и о скоплении карт… зачем тогда приглашать сюда ещё одного Аркана?

Они с Кентархом не друзья, это я знаю. Он сам несколько дней назад сказал: «После смерти отца Джек был единственным человеком, с которым у меня завязалось некое подобие дружбы».

– Я пригласил его, потому что способность телепортироваться делает его ценным союзником, – Арик начал убирать бумаги на столе, – кроме того, он опытный военный с безупречным послужным списком и высоким уровнем подготовки. А ещё у него есть грузовик, напичканный оружием и высокотехнологичными приборами.

– И зачем человеку, умеющему телепортироваться, грузовик?

– Как и любой Аркан, Центурион бережёт силы, – согласно моим хроникам, в прошлых играх мне удалось победить, именно когда он выдохся, – сейчас он ослаб от голода. Но когда он доберётся сюда и восстановится, то станет неоценимым защитником, способным в случае необходимости эвакуировать всех жителей замка. С такой подстраховкой я буду спать гораздо спокойнее.

Я вспомнила, как Цирцея назвала нас «лёгкими мишенями». Похоже, не только она этим обеспокоена.

– Эвакуировать всех? Не только меня с ребёнком?

Он кивнул.

– Всех.

– А как Кентарх выглядит? – спросила я и, проследив за взглядом Арика, скользнувшим по папке на письменном столе, добавила. – У тебя есть на него что-то типа досье?

– Да, – ответил он и протянул папку мне.

Вскинув брови, я открыла первую страницу и увидела фото молодого человека в военной форме и берете. Ого. А Кентарх симпатичный: гладкая смуглая кожа, выразительные глаза, резко очерченные скулы. На вид – лет двадцать пять.

Я пробежала взглядом по основным сведениям: родился в Кении в племени Масаи… выращен охотником на львов… пережил нападение льва… после этого имеет шрамы на груди. До Вспышки тренировал рейнджеров службы охраны дикой природы.

Из охотников в борцы с браконьерством? Какая кардинальная перемена взглядов.

Из хроник я помню, что его называют Колесницей и Чемпионом Коварства, а его карта символизирует двойственность и победу. Позывной этого Аркана: «Горе окровавленному поверженному», а постоянными союзниками его являются Смерть и Цирцея.

Я закрыла папку.

– А про меня такое есть?

После недолгого колебания Арик подошёл к шкафчику и вытащил ещё одно досье. Почему он никогда о нём не упоминал?

Ещё немного помедлив, он наконец протянул папку мне.

А она оказалась ещё толще Кентарховой. На первой странице фото, взятое, видимо, из соцсетей.

Но моё улыбающееся лицо явно было проткнуто ножом.

Я провела пальцами по неровным краям прокола. Какая ярость. Сразу вспомнилось время, когда я была пленницей Смерти. Когда он мучил меня, заставлял идти босиком до изнеможения, надел на руку власяницу и лишил меня сил.

Я подняла взгляд.

– А ты меня и правда ненавидел.

– Ненавидел, – честный, как всегда, – у меня были на то все основания.

– Мне пришла в голову одна мысль, – сказала я, – вот Любовники выросли на рассказах своего одержимого папаши о прошлых играх; также я почти уверена, что Отшельник терпел издевательства отца. Может, если бы не родители, эти Арканы не стали бы убийцами. Возможно, я не стала бы убийцей, если бы была воспитана по-другому?

Хотя жар битвы всё равно будоражил бы кровь.

В памяти всплыла сцена расправы над Любовниками из прошлой игры, жуткая, отвратительная.

– Или, может, я убийца по своей сущности. Арик, что, если я – зло до мозга костей?

Он промолчал, растерянно уставившись перед собой.

– Арик?

– Прости, в голову постоянно лезут какие-то странные мысли… – словно стряхнув с себя оцепенение, он спросил: – О чём ты говорила?

– Проехали, – я снова перевела взгляд на папку, – лучше расскажи, как ты понял, что я являюсь Императрицей?

– Твой дом всегда назывался Хейвен. Ты была в подходящем возрасте. В конце концов, я просто это почувствовал.

Так же как и я чувствую, что Пол лицемерный и опасный.

Перелистнув ещё несколько страниц, я натолкнулась на аэронавигационную карту тростниковых полей. Выходит, Арик точно знал, где меня искать.

– Ты преспокойно мог напасть на меня ещё до Вспышки.

Кивок.

– Видимо, в глубине души я надеялся, что ты её не переживёшь.

– И избавлю тебя от головной боли? Какая прочная основа отношений, – я с трудом сдержалась, чтобы не спросить: «В какой цвет детскую покрасим, дорогой?» – А теперь я вынашиваю отпрыска кровожадной Императрицы и Смерти… заражённого зомби-мутацией. Что же может пойти не так?

Арик покачал головой.

– Разве ты не понимаешь, насколько это великое событие? Мы вместе изменим ход истории. Ты же хотела остановить игру; и, возможно, наше дитя способно это сделать. Я чувствую, что так было предначертано судьбой. Чувствую, что это правильно.

– Для тебя! – крикнула я, хлопнув папкой по столу. – Для тебя это правильно. Жил себе Мрачный Жнец и вдруг узнал, что может продолжить свой род. Но нести эту ношу придётся мне! Вот она – настоящая причина, почему ты не хочешь наказать Пола. Потому что благодаря ему ты получишь то, чего хотел больше всего на свете – ребёнка.

Горький смешок.

– Думаешь, именно этого я хочу больше всего на свете?

– А чего тогда?

Арик встал.

– Кажется, ты совсем меня не знаешь.

И вышел за дверь. Оставив меня наедине с папкой.

В глубине души я бы, конечно, хотела досмотреть её до конца, но рисковать не стану. Сейчас наши хрупкие отношения не выдержат даже веса пёрышка.

Глава 5

Я долго вертелась в постели под вой нескончаемой бури. А когда наконец задремала, увидела страшный сон.

Рихтер и Зара – смертоносная Карта Фортуна – находились на закрытом складе, набитом пленниками, среди которых были мужчины, дети и даже несколько женщин. Все со связанными запястьями.

Зара протянула руку к одному из мужчин. И как только соприкоснулась с его кожей, её глаза и вены стали фиолетовыми. Фортуна только что украла удачу!

Затем она двинулась к другому мужчине, потом к следующему и так далее. Наклонилась, чтобы смахнуть слезу с лица ребёнка…

Когда Зара напиталась от всех, Рихтер жестом показал ей выйти и запер склад. За дверью они заговорщически переглянулись.

Фортуна протянула Императору нож. И под её взглядом, полным нездорового восторга, он полоснул себя по руке. Хлынула кровь; закипела, забурлила, превращаясь в лаву. Потекла по земле в сторону дверей.

Он собрался сжечь всех тех людей…

Я вскочила в постели с мучительными криками в ушах.

Это был просто сон или видение от Мэтью о том, как Зара пополняет свой резерв удачи?

Я потёрла глаза и окинула взглядом пустующее место на кровати. В последнее время Арик мало спит.

Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги с тревожным чувством, петлёй сдавливающим горло.

Но, несмотря на это, в желудке заурчало. Я посмотрела на живот, укуталась в тёплый халат и надела тапочки. Наверное, чтобы нормально поспать, мне нужно запихнуть в желудок хоть что-нибудь.

Вместе с обострением обстановки в замке, обострилась и моя тошнота…

Я направилась в кухню. На лестнице изо рта начал вырываться пар.

Снежная буря свирепствует, температура падает. Пол остаётся в замке. Чем больше я размышляю над бабушкиными последними словами и записями, тем больше убеждаюсь, что это он её погубил. И тем не менее уже две недели мне приходится жить с её убийцей под одной крышей.

Проходя мимо замёрзшего окна, я посмотрела на падающий снег. Природа сейчас играет против меня… и против Цирцеи. Стоит ей уснуть, как ров тут же затягивает коркой, а чтобы разбить мёрзлый покров, нужно затратить много сил.

Мы часто слышим, как трескается лёд у берега, а потом огромная глыба с громким всплеском уходит под воду.

И если погода не изменится, её битва проиграна. Когда я в последний раз разговаривала со Жрицей, она показалась мне как никогда слабой и изнурённой.

«Лёд, сковывающий мои реки – словно огромные наушники. И чем толще слой, тем изолированнее я себя ощущаю, – сказала она и шёпотом добавила, – в своём ледяном гробу…»

На нижнем этаже под ногами зашелестели сухие листья. Все мои растения засохли. Силы по-прежнему никак не проявляются. Красная ведьма словно впала в долгую зимнюю спячку.

Свет в кухне оказался включён. Видимо, не одна я решила устроить ночной перекус. Может быть, это Арик?

В последнее время в наших отношениях наступил застой. Он либо тренируется как одержимый, либо торчит у окна, выглядывая Кентарха.

Если когда-то я сравнивала замок потерянного времени с пороховой бочкой, то теперь он напоминает ядерную боеголовку. Но как только я чувствую, что готова взорваться, Арик возвращается в постель, и мы забываемся в сексе. Он относится ко мне ласково, даже благоговейно…

Прошлой ночью я снова пыталась до него достучаться.

«Вот ты всё время говоришь, что здесь мой дом, но мне так совсем не кажется. Я не могу чувствовать себя спокойно рядом с Полом».

«Я принял решение. Теперь дело за погодой», – ответил он отрешённо.

«Но ты сказал, что его судьбу решу я».

«И ты решила. А я лишь обозначил сроки: когда закончится буря».

Этот ответ уже оскомину набил.

В кухне я обнаружила Мага во фланелевой пижаме, совершающего набег на холодильник. Заметив меня, он весь просиял.

– Блонди!

Со времени приезда Маг набрал в весе и вернулся в здоровую форму… если не считать ногу.

Я часто слышу, как они с Ларк смеются, прогуливаясь по замку. И завидую простоте этих отношений. У них нет тяжёлого багажа за плечами, они стараются наслаждаться каждой секундой.

– Очередная попытка поужинать? – спросил Финн.

Перед этим я убежала из-за стола и меня стошнило. Спасибо, малыш. Когда-то Джек называл Мэтью поглотителем ресурсов. А теперь я сама обзавелась личным ресурсопоглотителем.

– Типа того.

– Вот, угощайся, – Финн протянул мне трёхэтажный бутерброд, с которого стекла щедрая капля майонеза и хлюпнулась в тарелку. Шлёп.

Брр.

– Спасибо. Но я лучше возьму тост.

– Ну, как хочешь, цыпа, – держа тарелку навесу, он переставил костыль, чтобы переместиться к кухонному столу, и без тени огорчения заметил, – с костылём всегда не хватает одной руки.

А Магу они обе нужны. Даже его позывной звучит: «Не смотри на эту руку, смотри на другую».

Я положила в тостер кусок замороженного хлеба и налила себе стакан молока. Вообще, готовкой у нас теперь заведует Ларк, а я чем могу помогаю. В основном нарезаю продукты, борясь с приступами тошноты.

До Вспышки она готовила для своего отца, поэтому вполне может состряпать приличное блюдо, но всё же ей далеко до Пола с его деликатесами типа горячей-с-пылу-с-жару выпечки и сочной свежеприготовленной дичи. К тому же наши запасы замороженных продуктов тают на глазах…

Усаживаясь на стул, Финн ударился раненной ногой и сжал зубы. А ведь он с этой болью каждый день живёт, и есть лишь одна надежда от неё избавиться.

Но на пути стою я, что отнюдь не укрепляет мои взаимоотношения с Ларк.

Сейчас вся её несгибаемая решительность направлена на одно.

Вчера мы снова сцепились.

«Просто признай, что ты ошибалась насчёт Пола, – потребовала она, – он простит тебя. И поможет Финну».

«Я не ошибалась».

Она заглянула мне в глаза.

«Ты уверена?»

В своей бескомпромиссной позиции? В том, что у меня всё в порядке с головой?

Я не нашла однозначного ответа, поэтому спросила:

«Ты разговаривала с Полом, когда приносила ему еду?»

«Босс запретил», – ответила она и опустила взгляд на свои когти.

То есть разговаривала.

«Ларк, послушай, я уверена, что бабушка предостерегала меня относительно Пола… и поэтому он убил её».

Она хлопнула себя по лбу.

«Ну это же реально бред. На кой хрен убивать того, кто и так одной ногой в могиле?»

Иногда её просто хочется придушить. Но Ларк напоминает мне вредную младшую сестру, а сёстры ведь постоянно ссорятся, а потом мирятся.

– Хочешь анекдот? – спросил Финн, наворачивая бутерброд. – Как называется поза 69 у каннибалов?

Я поставила молоко и положила тост на стол.

– Упражнение на доверие?

– Нет, – он ухмыльнулся, – первое блюдо. Но мне нравится ход твоих мыслей, блонди.

– Фу, ну ты и пошляк, Финн, – сказала я, пытаясь сдержать глупую улыбку.

– Возможно, мир и изменился, – ответил он с довольным видом, – но нужно всегда находить поводы для смеха. Со Смертью я тоже в этом направлении работаю. Разговаривал с ним сегодня.

– Правда? – знаю, Арик с Финном друзьями никогда не станут, тем не менее он сам однажды сказал, что Маг хороший парень. – И о чём?

Я надкусила тост, не зная, суждено ли ему задержаться у меня в желудке. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Это был мужской разговор, и я трепаться не стану. Но, знаешь, чем лучше я узнаю Жнеца, тем больше он мне нравится. У тебя вообще отменный вкус на парней, – сказал он и, заметив мою реакцию, смутился, – прости, тупость сморозил.

– Не бери в голову.

Я вот думаю, не поговорить ли с Финном о Мэтью. Хотя он обязательно проговорится Ларк, а та донесёт Арику.

– И как ты, счастлива, что станешь мамочкой?

Кажется, этому рады все, кроме меня. Даже Ларк. Недавно она сказала: «Возможно, это поможет закончить игру. У нас с Финном появится шанс на нормальную жизнь».

Я ответила Финну взглядом, на который заслуживает его вопрос.

– Мне семнадцать лет.

– В этой жизни, может быть. Но Ларк сказала, что ты намотала больше века за свои воплощения. Как и все мы, разве нет?

Вообще-то, намного больше. И, наверное, будет нечестно считать Арика двухтысячелетним, но не признавать свой настоящий возраст.

– Но хотя ты и дофига старая, – сказал Финн, дожёвывая бутерброд, – уверен, будешь хорошей мамой. Материнство – это ведь призвание Императриц, да?

Только я детей никогда особо не любила. Даже будучи маленькой девочкой, играла с детёнышами животных, а не с куклами.

– Призвание Императриц – убивать.

– Но ты больше любого Аркана пыталась остановить убийства. Знаешь, когда я тусовался с Селеной, то постоянно вспоминал тебя. Я решил, что если ты смогла объединиться с Лучницей после её обмана, то и я способен её простить, – сказал Финн и тихо добавил, – а это, по-моему, самое главное качество для родителей… умение прощать.

Родители Финна не смогли простить ему непроизвольные выходки. И сослали его из любимой Калифорнии в другой конец страны.

– Кстати об умении прощать, – продолжил он, – Джоуль с Гейбом голодают. Ларк видела их через сокола, и дело плохо.

А если Джек действительно жив, может, он тоже голодает?

И вот она я: отсиживаюсь в замке сложа руки, и никакого от меня толку.

Финн отложил в сторону недоеденный бутерброд.

– Смерть случайно не надумал подбросить им косточку?

– Без шансов.

Когда я в который раз заговорила об этом с Ариком, он сказал: «Если мы станем кормить каждого бродягу, то сами останемся ни с чем. К тому же скопление карт привлечёт сюда Рихтера гораздо быстрее. Да и не привык я протягивать руку помощи тем, кто планирует меня убить».

– Возможно, – добавила я, – если бы Джоуль меньше грозился поджарить Арика…

– Твоя правда. Но я должен был попытаться.

– Я поговорю с ним ещё раз, – сказала я, хотя в последнее время Арик мало ко мне прислушивается: я не могу уговорить его даже выгнать убийцу собственной бабушки до улучшения погоды, – расскажи, как тебе жилось с Джоулем и Габриэлем?

После нападения на Форт Арканов они втроём объединились и совершали набеги на Рихтера. Но безрезультатно.

– Если не считать того, что я чувствовал себя третьим лишним в их эпичном бромансе, то было круто. Иногда они рассказывали о жизни до Вспышки. Прикинь, Патрик Джоуль, великий и могучий Башня, был певчим в церковном хоре.

– Наглый хамоватый Джоуль? – который ругается через слово. – Да ладно.

– Клянусь! Прям пай-мальчик, по его же собственным словам. По крайней мере, до встречи с Каланте.

Карта Умеренность была любовью его жизни. Увы, Смерть убил её в целях самозащиты.

С трудом представив себе Башню в образе хориста, я спросила:

– А Габриэль вроде родился в какой-то секте?

– Его похитили ещё ребёнком.

– Боже, какой ужас.

– Они поклонялись ему как ангелу, – в прошлых играх Габриэль был праведным стражем, защитником богов, – самое интересное, что у Гейба не было крыльев с рождения. И в Нулевой День ему пришлось сигануть с горы в надежде, что они вырастут во время падения.

– Охренеть.

Это напомнило мне о попытке сбежать от Арика, когда я вслепую прыгнула с моста, понятия не имея, на что могу напороться. Тогда он сорвал с себя доспехи, нырнул и вытащил меня из воды… прямо под обстрел каннибалов.

Получив две пули, Арик спрятался за валун. Никогда не забуду, с каким выражением он поднял глаза к небу. О чём он тогда думал? О том, что Императрица приносит ему только страдания? Что она всегда рушит его жизнь?

Я прочистила горло.

– Эм, Габриэль, видимо, и сам ярый энтузиаст, раз прыгнул без крыльев.

Финн замотал головой.

– Вовсе нет. Если бы Гейб не прыгнул, то ему «помог» бы кто-нибудь из сектантов. Он испугался до усрачки, но выбора не было.

– Так это не была слепая вера? А я думала, ты рассказал эту историю, чтобы подбодрить меня относительно ребёнка.

– Я хотел сказать, что ты, как Гейб – не имеешь выбора, только прыгнуть, – сказал Финн и подмигнул, – тогда почему бы тебе не прыгнуть ласточкой, блонди?

Но смогу ли я вырастить крылья?

Я выдавила улыбку.

– Кажется, вы с Ларк нашли общий язык. Из комнаты почти не выходите.

Он покраснел.

– Извлекаем выгоду из бури, раз уж у Ларк убавилось обязательств. Эв, я на неё конкретно запал, – он оттянул воротник пижамы, – ну, типа влюбился и всё такое.

Я не смогла сдержать глупую ухмылку, и Финн нахмурился.

– Ой, молчала бы.

– Да я ничего и не говорю! Я только рада за вас, – но затем улыбка сошла с моего лица, – а как вы предохраняетесь?

Финн покраснел ещё больше.

– Боже, мамуля. Если хочешь знать, за время своих скитаний я запасся презервативами, – облегчение, – и когда приехал сюда, то все мои пожитки состояли из костыля, одежды на плечах и хреновой тучи резинок. Нам плодиться нельзя, Смерть мне яйца оторвет. Хотя если у нас родится сын, а у вас дочка…

– Даже не начинай.

С озорной улыбкой он поднял руки вверх.

– Финн, можно дать тебе совет? – спросила я и, получив утвердительный кивок, продолжила. – Постарайся с Ариком не перегнуть палку. Он сколько угодно может казаться нормальным парнем, но в глубине души всё равно остаётся рыцарем из другой эпохи, наёмным убийцей.

Смерть озолотился, убивая королей и свергая правительства одним рукопожатием.

– Я ему сочувствую.

Я удивлённо моргнула.

– Арику? – божественно красивому сверхсильному миллиардеру? Человеку, окружённому аурой я-властен-надо-всем-вокруг?

– Конечно. Он ведь в постоянном напряге. Нужно обеспечить оборону замка, распределить ресурсы, защитить вас с ребёночком, а заодно и всех, кто живёт под его крышей. И ведь он прекрасно понимает, что ты несчастна. Только представь, как ему тяжело.

Тогда почему Арик не уступит? Иногда он смотрит так, словно отчаянно хочет, чтобы я поняла его отношение к Полу. Он абсолютно искренне считает, что медик не заслужил такого наказания.

– Я стараюсь быть тише воды, ниже травы, – сказал Финн, – например, не признаюсь Смерти, что иногда от балды блуждаю по его берлоге голый и невидимый, – ах, неугомонный Финн, – а вот Ларк иногда бывает… немного несдержанной. Так что лучше я передам твой совет ей.

Я кивнула.

– Пожалуйста, постарайся до неё достучаться. Терпение Арика не безгранично.

Вчера Ларк дерзила ему впервые, я бы сказала, в жизни.

«С ростом арсенала растёт и её эго», – сказал потом Арик.

Иногда я слышу со стороны горного склона рёв животных, которых раньше не слышала… и эти звуки меня пугают.

Как раньше бабушку.

Теперь, когда Цирцея слабеет, Ларк храбреет на глазах. Особенно после того, как несколько дней назад оживила воробья с помощью фаунаганезиса.

И даже для меня, в избытке повидавшей арканских сил, воскрешение – это нечто. Я с трепетом наблюдала за первыми подергиваниями птенца, но от пугающей пустоты в его глазах по телу пробежала дрожь.

Ещё Ларк говорила, что хочет послать волков в один из сожжённых Вспышкой зоопарков, чтобы обзавестись разными костями.

«Я тут подумываю состряпать медведя. Как думаешь, гризли не слишком свирепы? Или лучше запустить какую-нибудь живность в ров, чтобы нашей водной ведьме жизнь мёдом не казалась?»

Хотя меня не покидает странное ощущение, что Ларк что-то подобное втихаря уже вытворила.

– Значит, я поговорю с Ларк, а ты попытаешься объясниться со Смертью. Ему больно от того, что ты страдаешь.

Так, может, ему пора уже что-нибудь сделать? Что ж, поговорю с ним сама, когда увижу.

– А знаешь, что самое странное, блонди? Я вот понимаю, что мы по уши в дерьме, но никогда не был так счастлив, как в последние две недели.

– Даже когда жил в Калифорнии ещё до Вспышки? Я думала, ты мечтаешь о сёрфинге.

– О Ларк я мечтал в тысячу раз больше, – сказал он с сентиментальным выражением на лице.

Налетел очередной шквал, от которого в окнах задребезжали стёкла. А за ним надо рвом прокатился оглушительный грохот. Затрещал лёд, но на этот раз ВСПЛЕСКА не последовало.

Я туго сглотнула. Значит, здешние владения Церцеи замёрзли намертво. Неужели нас всех ждёт ледяная могила? Как там Мэтью однажды назвал изменившийся климат? Снегмагеддон.

– Финн, а что, если мир никогда вернётся в норму. Как я объясню своему ребёнку, что такое солнце, что такое день?

– А я для чего? Ну-ка пойдём. – он встал, похромал в соседнюю комнату отдыха и, кивнув на диванчик, голосом циркового конферансье объявил: – Приготовьтесь к чему-то невероятному. Сногсшибательному! Встречайте величайшего иллюзиониста всех времен и народов!

Затем взмахнул рукой и вокруг всё изменилось.

Мы оказались на пляже под палящим солнцем.

– Малибу?

Озорная ухмылка.

– А то!

– Невероятно, – я начала жадным взглядом ловить каждую деталь: чаек, пенистые гребни волн, колыхание воздуха над раскалённым песком, – на это можно смотреть вечно.

Финн опустился на диван и устроил костыль между ногами, но мираж не исчез.

– Мы с Ларк будем любимчиками ваших детей. Будем катать их верхом на пони, рассказывать сказки, дополненные иллюзиями, подкармливать сладостями и учить играть на казу́[2]2
  Казу – американский народный музыкальный инструмент.


[Закрыть].

Словно почувствовав магию, на лестнице в сопровождении животной свиты появилась Ларк в пушистых тапочках с кроликами и такой же, как у Финна, фланелевой пижаме. Она присела рядом с ним, наслаждаясь завораживающим зрелищем.

– Ух ты. Нереально. А сделай волны побольше, малыш!

– Моя девочка хочет увидеть большие волны? Сейчас у нас здесь будет настоящая труба[3]3
  Труба – вид волны, сленг серфингистов.


[Закрыть].

Черз какое-то время вошёл Арик, просто великолепный в своей кольчуге. При виде меня у него загорелись глаза. Окинув взглядом иллюзию Финна, он сказал:

– Теперь заставь нас это почувствовать, Маг.

– А я могу?

– Ты же знаешь, как начинается заклятие, и знаешь, чего хочешь.

Маг закрыл глаза, что-то забормотал, и скоро комнату начали раскачивать бурлящие волны, заглушающие шум бури. Подул свежий морской бриз, бросая в наши согретые солнцем лица солёные брызги.

Осторожно, чтобы не слишком приблизиться к остальным, Арик сел рядом, взял меня за руку и блаженно прикрыл глаза от одного прикосновения.

Вместе любуясь огненно-красным океанским закатом, мы вчетвером прониклись умиротворением и редким для Арканов чувством единения. Жаль только, что Цирцеи здесь нет. Ведь если даже обычные совместные завтраки вызывают у неё зависть, то что говорить об этом.

Наконец мне стало понятно, как в прошлых играх удавалось выманить Жрицу на сушу…

– Нам предстоит увидеть ещё много чудес, любовь моя, – шепнул на ухо Арик.

И во мне проснулась надежда, словно зелёный росток, тянущийся к свету. Как только Пол уйдёт, всё вернётся на свои места.

Финн притянул к себе Ларк, кажется, готовый взорваться от счастья.

– Ребята, я вас просто обожаю.