Текст книги "Пауки княжеского двора или Как избавиться от невесты (СИ)"

Автор книги: Коварная Ри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

***

Кэролайн

– Добро-о-ое утро-о-о! – пропели мне на самое ухо.

Я, кажется, уже начинаю привыкать к Рафу в роли будильника.

– Ты чокнутый жаворонок? – проворчала, накрываясь одеялом с головой. Если будет обливать ледяной водой, то хотя бы не так сильно почувствую. – Хотя нет, ты дрыхов петух, который просыпается сам, а потом ещё будит всех остальных. Ты знаешь, что этих замечательных птиц раньше приносили в жертву? Связь чувствуешь?

Но угрозой Паук не проникся. Лишь рассмеялся в ответ на мои слова:

– Знаешь что, Кэролайн. В роли моей компенсации за спасение брата ты ведешь себя слишком свободно, тебе так не кажется?

Помотала головой, но под одеялом это вряд ли было заметно.

– А я вот думаю, – продолжил тем временем Раф, – что стоит куснуть кое-кого за острый язычок.

– Неужели ты думаешь, что я буду сидеть с открытым ртом и покорно ждать, пока ты цапнешь меня за язык? – ради этого пришлось даже высунуться на поверхность.

Теневой Король приподнял брови.

– Вообще-то, я вкладывал в предложение немного иной смысл. Но твой вариант мне нравится даже больше… – мужчина нахально улыбнулся, попутно пытаясь отбросить моё одеяло, в результате чего мы некоторое время перетягивали его в тишине. – Лично я знаю другой хороший способ, как можно прикусить твой язвительный язычок. Тебе понравится, честно.

Я уже открыла рот, чтобы сказать Пауку все, что думаю о нем. Но Раф, как оказалось, только этого и ждал.

Резко подался вперёд, впиваясь в губы жарким поцелуем. И, пока я находилась в состоянии шока, нагло скользнул внутрь своим языком.

Этот поцелуй совершенно не был похож на предыдущий. Такой же смелый и решительный, но более откровенный, более горячий. Неприличный.

Его сухие губы в первое мгновение царапнули шероховатостью, но мужчина тут же провел по ним влажным языком и продолжил свой настойчивый захват.

Я потерялась в ощущениях. Снова пила его дыхание, наслаждалась мягкостью и упругостью жадных губ.

Его язык уже вовсю хозяйничал в моем рту, лаская, подчиняя, даря невыносимое запретное удовольствие.

От волнующих ощущений давно тянуло низ живота, кожа покрылась мурашками, заныла чувствительная грудь…

Раф отстранился на мгновение. Чтобы посмотреть на меня и вдохнуть немного воздуха, а потом сладкая пытка продолжилась снова.

Мужчина обвел языком контур моих губ, и, слегка прикусив нижнюю, опять проник внутрь, творя что-то невообразимое. Богатая фантазия проецировала толчкообразные движения его языка на совсем другую часть тела, отчего мгновенно заалели щеки.

Руками нерешительно уперлась в грудь любимого, пытаясь остановить, прекратить это пошлое безумство… Но кто мне позволит!

Раф, не отрываясь, перехватил мои руки и завёл их себе за голову, вынуждая меня обнять мужчину за шею.

Чувственно.

Сладко.

Жарко.

Я плавилась в его руках, окунаясь в водоворот потрясающих ощущений. Доверила ему творить все, что вздумается, лишь бы не прекращал, лишь бы не останавливался. Руки уже давно зарылись в его мягких тёмных волосах. Затем ласкали шею, спину любимого. Теневой Король также не отставал, гладил горячими пальцами выступающие ключицы, опускаясь все ниже…

Раф нежно терзал мои губы, не забывая играть с язычком, от чего перед глазами мельтешили радужные пятна, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Если у меня сносит крышу от одного поцелуя, то боюсь даже представить, что будет, зайди мы дальше…

Мужчина отстранялся медленно, неохотно, срываясь на короткие поцелуи.

– Вообще-то я пришёл, чтобы предложить составить мне компанию в одном маленьком противозаконном мероприятии, – хрипло проговорил Раф, все ещё касаясь моих припухлых губ. – Но сейчас я бы предпочел заняться чем-то более интересным, прямо не покидая постели…

Эти слова стали спусковым крючком для природной стыдливости.

Я тут же отскочила от мужчины, пытаясь при этом ещё прикрыть одеялом выступающую из-под тонкой ночной сорочки грудь.

Боже мой, что же мы творим…

– Ну, я понял, да, – печально вздохнув, Теневой Король встал с постели. – В таком случае даю тебе пять минут, чтобы одеться. Ровно через столько я войду и помогу, если ты вдруг не справишься.

Его губы снова попытались растянуться в довольной улыбке, но мужчина сдержался.

И с выражением святой невинности на лице покинул мои покои.

– Время пошло-о-о, – донеслось приглушенное из-за двери.

Кажется, так быстро я не собиралась ни разу в своей жизни!

***

Я едва сдерживалась, чтобы не начать подпрыгивать на месте от нетерпения, пока Раф молча смотрел на меня, вытягивая долгую торжественную паузу.

– Итак, моя любимая наемница, – он хитро подмигнул. – Сегодня мы будем совершать плохие поступки.

Я задержала дыхание.

Но мужчина на этом и остановился.

Молча обошёл меня по кругу, оглядев со всех сторон, и в задумчивости поцокал языком.

Затем также без единого слова подошёл к ничем не примечательной стене, осторожно надавил на неё руками, и пластина бесшумно отъехала в сторону, приоткрывая… Женский рай.

В своей герцогиньской жизни я видела много платьев. В лучшие для рода де Вельренс времена моя гардеробная ломились от бесчисленного количество всевозможных нарядов. Но коллекция Паука заставила меня изумленно выдохнуть.

Моему взгляду предстал даже не шкаф. Это была огромная просторная комната из моей детской мечты. По одной стене размещались вешалки с десятками, может даже сотнями платьев. Здесь можно было найти все, что угодно: наряды с рюшами и без них, пышные и облегающие, открытые и с глухим воротом, со всеми известными видами отделки – кружевом, изысканным шитьем, драгоценными камнями…

На нетвердых ногах сделала несколько шагов вперёд.

Множество шкафов, набитых рубашечками, чулочками и…некоторыми неприличностями. Расширенными глазами смотрела на конструкцию из тончайших ниточек, которую по недоразумению кто-то назвал нижним бельем…

– О, это один из моих любимых комплектов, – выглянул Раф из-за моего плеча. – Можешь примерить, кстати. А я, так уж и быть, посмотрю, – протянул он.

Я вспыхнула и запихнула ниточки поглубже в ящик.

– Так, пока я не забыл, – проговорил Теневой Король, с интересом изучая кружевное белье. – У нас дело важное. Не отвлекайся.

Сказал, но так и остался стоять, переводя взгляд с меня на комплект в своих руках и обратно. Пришлось многозначительно кашлянуть.

– Ах, да!

Мужчина нырнул куда-то вглубь пестрых одеяний и выбрался оттуда уже с ворохом изумительных платьев.

– Ну это, я думаю, должно подойти, – сказал и торжественно вручил мне невероятное творение талантливого дизайнера. – Правило пяти минут, ты помнишь?

И ушагал довольный собой.

Но как?! Только на шнуровку корсета уйдёт минут десять. И то, если не учитывать, что она на спине…

К тому моменту, как отведенное мне время истекло, я успела облачиться лишь в чулки и укороченную рубашку. И теперь тщетно пыталась вдеть ленты корсета в петли.

Вот такой отчаянно пыхтящей, выгнувшейся в дикой позе, меня и обнаружил этот хитрый дрых.

– Ах, эти ваши приспособления для удушья. Помочь, злобный ёжик?

Я на это лишь обиженно надулась, едва не упустив из рук ускользающее платье. Вот Паук был бы рад.

Я стояла к мужчине спиной и не видела, что он творит. Поэтому полным шоком стал тот факт, что платье, вдруг став свободнее, ещё скорее устремилось к моим ногам.

– Ой! – с наигранным сожалением прозвучал сзади мягкий голос. – Извини чуть не раздел тебя. Привычка, знаешь ли, дело страшное.

Я скрипнула зубами. Это он так пытается намекнуть на то, что с женщин платье он обычно снимает, а не надевает? Ну и гад!

***

Следующие полчаса стали для меня просто пыткой. На все мои просьбы позвать служанку Теневой Король отвечал: "Мы будем действовать под грифом секретности, а ты предлагаешь привлечь посторонних?!" Своми якобы неуклюжими ручками под предлогом помощи Раф успел облапать меня всю.

Понятия не имею, как, но этот мужчина умудрился меня воспламенить даже без поцелуев. Осторожные прикосновения горячих пальцев к полуобнаженной спине и шее, тяжёлое дыхание, волнующее волоски на затылке…

Кажется, я уже готова была согласиться, что снять наряд будет лучше, чем продолжить так извращенно мучить меня.

***

В конце концов одеяние на мне зашнуровали и даже выбрали туфельки в тон.

Стоит признать, что вкус у Рафа есть и он даже совпадает с моим.

В огромном зеркале отражались двое: хрупкая рыжеволосая девушка в очаровательном изумрудном платье со смелым декольте и высокий брюнет в полурастегнутой белой рубашке, приобнимающий даму за талию.

Сердце забилось часто-часто.

А ведь такими могли бы изобразить нас на семейном портрете, если бы…

Поспешно выбросила ненужные мысли из головы, ведь так легко замечтаться.

– Ты прекрасна, – прошептал Раф, обдавая мою шею горячим дыханием. При этом он внимательно смотрел на наше отражение в зеркале, следя за реакцией. – Но согласись, я тоже неплох, а?

И он пихнул меня бедром!

– А вообще-то, мы уже давно опаздываем.

***

В курс дела мужчина вводил уже сидя в карете.

– Несколько дней назад поступил хорошо оплачиваемый заказ на кражу некоторых ценных бумаг. Подробности тебя вряд ли заинтересуют, – проговорил Паук, вальяжно откинувшись на сидение. – Задание простое, поэтому я решил, что тебе может быть полезно поучаствовать.

– Ты едешь кого-то обворовывать?! – уточнила удивленно.

– Мы едем, – поправил он меня с лёгкой улыбкой. – А ты думала, что я только в кабинете сижу?

– Что-то такое я и представляла. Тебе же вроде надо координировать всех наемников. И все такое… – сказала растерянно.

– Но я не отказываю себе в маленьких шалостях.

Мы помолчали некоторое время.

– Что мне нужно будет делать? И почему я в пышном платье?

Раф довольно хмыкнул, будто ожидал подобных вопросов.

– Сегодня в доме владельца нужных нам бумаг проходит торжественный вечер. Затеряться среди многочисленных гостей будет проще простого. Да и из-за высокой концентрации пьяных чародеев магический фон станет нестабильным. На это очень удобно сваливать небольшие неполадки с охранными заклинаниями…

– Так что я должна буду делать?

– Следовать за мной и постараться не создавать проблем.

М-м-м… Понятно. Звучит не слишком сложно.

***

Мы действительно легко слились с толпой. Хотя на входе пару раз нас пытались остановить то ли для разговора, то ли по иной причине, Раф ловко увиливал от всего этого.

Внутри… Мне не понравилось. Судя по всему, контингент здесь собрался тот ещё… Нравы были вольнее некуда, некоторые парочки уединялись прямо в тёмных уголках коридора, не заботясь, что их кто-то услышит.

Трижды слуга предлагал закурить Пауку какую-то особенную травку, четырежды – отведать жуткого вида пойло. К счастью, тот вежливо отказывался.

Наверное, если бы не локоть мужчины, на который я постоянно опиралась, упасть бы мне где-то здесь без сознания. Но Раф уверенно тянул меня куда-то вглубь дома, не оглядываясь.

Вскоре я поняла, что звучание музыки становится тише, а коридоры – темнее. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, миновали пустующий зал. Дальше шли крадучись.

Через некоторое время Теневой Король остановился у каких-то дверей. Сначала несколько мгновений прислушивался, а затем извлек из манжеты камзола какую-то хитрую отмычку и начал уверенно работать с замком. И минуты не прошло, как раздался негромкий щелчок.

Раф осторожно нажал на ручку и абсолютно бесшумно приоткрыл створку. В образовавшуюся щелочку запустил совсем крошечного механического паучка и стал ждать.

Нервная дрожь уже потрясала моё тело, но предвкушение чего-то запретного пока ещё перебивало панический страх.

Наконец, убедившись, что кабинет пустует, вошли внутрь. Сначала это сделал Паук, а потом жестом поманил меня за собой.

Я была так напугана, что едва осознавала происходящее. Да, пусть я проходила обучение на наемника, к такому нужно просто привыкнуть. Я же совершала что-то противозаконное впервые.

Взлом королевской сокровищницы не в счёт.

Раф уже вовсю вёл поиски бумаг, тщательно исследуя кабинет. Что интересно, мужчина передвигался так, чтобы не проходить мимо окна.

– Территорию вокруг дома патрулируют стражи. Будет обидно, если они заметят игру тени.

Кстати говоря, орудовали мы в полной темноте. И если Паук, по-видимому, не считал это проблемой, то я практически ничего не видела.

– Нашёл. Уходим, – прошептал наконец мужчина.

Я выдохнула с облегчением. Все же такой эмоциональный накал меня немного удручал.

Но не успела я сделать и шага, как пышное платье за что-то зацепилось. Раздался треск ткани и… Массивная напольная ваза с громким стуком грохнулась на пол.

В этот момент я наверное просто разучилась дышать. Просто открывала и закрывала рот, не в силах выдавить ни звука.

Раф негромко выругался, в мгновение ока подскочил ко мне, высвобождая платье, поднял вазу и вытолкнул мою тушку за дверь. Снова нетерпеливо завозился с замком, в то время как я плавно начала сползать по стеночке.

– Кэр, потом посидишь. Датчики говорят, что кто-то поднимается по лестнице.

Надо ли говорить, что уровень моей паники тут же вырос в разы?

Теневой Король несколько раз дернул за ручку двери, проверяя, все ли в порядке, а затем, перехватив меня за талию, потащил как раз в сторону лестницы.

– С ума сошёл? Нас же сейчас заметят! – вскрикнула, но Раф умудрился ещё как-то зажать мне рот, продолжая наше движение в руки врагов.

Я уже и сама слышала приближающиеся шаги, но мужчине было все нипочем. Он добежал до того самого зала, который мы только недавно проходили, и начал разводить хаос. Опрокинул столик, раскидал в беспорядке диваные подушки. Сам фактически упал на ближайший диван.

А ещё через секунду привлёк меня ближе, усаживая к себе на колени, и в очередной раз впился в губы поцелуем.

Я фактически спиной почувствовала, что у нашего представления появились зрители.

– Прошу прощения, если помешал, – прозвучало совсем рядом.

Тяжёлые мужские шаги удалились, и вскоре мы с Рафом остались одни.

Я отстранилась, пытаясь отдышаться. То ли от страха разоблачения, то ли от сладости внезапного поцелуя, но сердце моё билось сейчас явно гораздо чаще нормы.

– Вот за это непередаваемое чувство адреналина я и люблю свою работу, – тихо рассмеялся Раф, обвивая руками мою талию.

– Э-э-э, наверное это просто не моё призвание…

Он слегка прищурился, глядя в моё испуганное лицо из-под приопущенных ресниц.

– Определённо. Твоё призвание – дарить мне поцелуи. По-моему, у тебя это отлично получается.

Я уже говорила, что хочу его ударить?

***

Уже позже, когда эмоции пошли на спад, я задалась вопросом: откуда это в комнате главы преступного мира целый магазин женской одежды?!

Именно этот вопрос я и задала Рафу, когда встретилась с ним в следующий раз.

– Только не говори, что это вещи твоих… – так и не смогла довогорить.

Боюсь, если эта версия подтвердится, то не жить Теневому Королю, ой не жить.

Паук виновато улыбнулся. Но ничего не сказал. Он бессмертный?!

– Я ещё раз спрошу. Ты посмел…

– Нет, – торопливо перебил Раф. – Эти наряды совершенно новые.

– У тебя какие-то странные наклонности? – предложила иной вариант. – Почему в твоих покоях целый женский гардероб?

– Давай я тебе позже отвечу, а? А то что-то мне кажется, что ты поймёшь меня превратно…

Начинаю опасаться. Дрых знает, что у него в голове творится…

– И вообще, – Паук стремительно сменил тему. – Задача нашего сегодняшнего занятия – обучить тебя предугадывать чужую тактику. Различать и предвидеть действия противника – очень сложный процесс, требующий длительной тренировки. Положение тела, малейшие, практически незаметные жесты и даже взгляд – все это может дать тебе огромное количество информации в бою. А, как известно, тот, кто владеет информацией, владеет всем миром!

О, как загнул.

Но ладно он с даром менталиста может что-то там напророчить. Но я-то таких талантов не имею!

– Для этого даже не надо владеть даром копаться в чужих головах, – будто в ответ на мои мысли проговорил Теневой Король. – Вот предположи, что я сейчас хочу сделать?

И уставился на меня в ожидании.

Ну, есть у меня один вариант конечно…

– Пфф, легко. Сейчас ты хочешь меня поцеловать, – сказала и замерла.

Я сильно рисковала, произнося это. Хотя, можно попытаться в случае чего вывернуть все в шутку.

Но, судя по лицу Рафа, попала я в самое яблочко. Даже приятно.

– Откуда ты… – выдохнул пораженно.

– Ты слишком предсказуем, наста-а-авник, – не удержалась от подколки.

Что-то мне эти уроки с каждым разом нравятся все больше и больше…

***

– Вот мы почти и подошли к концу твоего обучения, Кэролайн, – голос Паука звучал мягко, обволакивающе. – Осталось лишь два занятия.

Почему-то от его слов стало грустно. Вот и все, скоро я стану вполне себе состоятельной наемницей, уйду, как он говорит, на "вольные хлеба". Сможем ли мы быть вместе после этого?

Кажется, я увязла в болоте по имени Раф по самые уши. И теперь не знаю, как выбраться.

– Сегодня мой любимый урок, который я решил оставить напоследок, – продолжал тем временем Теневой Король.

Его лицо выражало крайнюю степень торжества. Кажется, сейчас мужчина будет мстить мне за все хорошее. А "хорошего" было ой, как много. Даже десятая часть, кажется, в книгу не вошла.

– О да, огненная девочка, – мурлыкнул Раф, закидывая руки за голову и покачиваясь в своем царском кресле. – Вижу по лицу, что чувствуешь масштабы подставы.

Да уж, я чувствовала. Ещё как!

На самом деле, почти в каждой главе я описывала Рафа сквозь призму своей влюбленности, но в жизни его личность гораздо более сложная и противоречивая. Мягкий со мной, к иным людям он относится совершенно иначе. Жесткий руководитель. Принципиальный наемник. Уверенный в себе, решительный глава. Порой, глядя на него исподтишка во время собраний и иных мероприятий, я искренне недоумевала, как он может так резко меняться при одном взгляде на меня. Теневой Король топил меня в нежности и капле ехидства, принося в мою пустую жизнь краски, смех и яркие впечатления. Поначалу это пугало. Но теперь я не представляю свою жизнь без него.

– Так вот, Кэролайн. У женщин есть ещё одно оружие, которым они пользуются чаще всего. Догадываешься, что это?

Мои брови поползли вверх. Что-то я немножко выпала из беседы…

– Очарование. Это их очарование, – припечатал мужчина, продолжая улыбаться. – Представь, что я очень грозный важный дядя, у которого тебе нужно выторговать кое-что ценное. Соблазни-и меня.

Его голос впитывался в кожу и глубже, в самую суть. Но самомнение у этого гада просто зашкаливает.

– Я не буду добиваться чего-либо подобным способом! – отрезала возмущенно.

– М-м-м? Так ты отказываешься? – уточнил, не прекращая расслабленно покачиваться в кресле. – Планируешь просидеть на этой ступени до конца жизни? Ты ведь понимаешь, что я не позволю уйти раньше, чем все уроки будут пройдены…

От ярости сжались кулаки. Не имеет значения, что я с большим удовольствием соблазнила бы его в другой ситуации. Сейчас – не тот случай. Это шантаж, манипуляция! Это… Это…

– Да знаешь, что?! – выкрикнула, подходя ближе.

– Что? – сейчас я отчётливо вижу, что в любимых хитрых глазах пляшут смешинки, но его это не спасёт!

А в моей голове созрела просто гениальная идея!

– Ты – заинтересованное лицо, – проговорила, наклоняясь максимально близко к мужчине. Его расширенные зрачки намекнули, что свою роль я играю прекрасно. – А значит оценка будет необъективной. Предлагаю привлечь постороннего человека. Желательно эльфа. Исключительно для чистоты эксперимента…

– Эльфа? – в тишине очень отчётливо прозвучал треск дерева под руками Паука. Кажется, минус подлокотники кресла.

– Угу, – и невинно уточнила: – Ну знаешь, есть у тебя в штате один…подходящий. Высокий, широкоплечий, с такой ямочкой на подбородке. Йен, кажется? Ну, у него ещё такая интересная чёрная вязь на коже под лопаткой…

– Будет тебе эльф, – прорычал собеседник и, оглушительно хлопнув дверью, покинул меня в одиночестве.

И чего это он так разнервничался? Неизвестно.

Довольная улыбка расползлась по моим губам.

***

Рафаэль

Нет, ну это уже ни в какие ворота! Снова довела меня до бешенства, дрыхов хвост.

Ну я уже все просчитал, ВСЕ!

Но кто же знал, что ей приспичит мужчину сменить. Какая наглость!

Я, кстати, не шутил, что такой урок действительно официально входит в программу обучения женщин. И многие наемники очень активно выдвигают свои кандидатуры на роль "жертвы".

Но Кэролайн – исключение. Хотя… Она ведь на то и рассчитывает, что я не позволю ни одному другому мужчине прикоснуться к ней. Я усмехнулся. И на огненную девочку найдётся управа.

Ладно – ладно, будь по-твоему. Получишь своего Йена.

Осталось лишь придумать, как не открутить ему голову в конце.

***

Кэролайн

Я с безумным нетерпением ожидала следующего урока, чтобы подколоть Рафа.

И каково же было моё удивление, когда вслед за Теневым Королем в комнату вошёл тот самый наемник Йен.

Кажется, у меня серьёзные проблемы.

Светлейшая, если ты меня слышишь, я тебе все выскажу потом. Все, что думаю о ваших божественных шуточках!

***

Рафаэль

В первые мгновения на лице Кэролайн явственно поступила растерянность. Ну да, провалился очередной гениальный план. Но потом на очаровательном личике нарисовалась твердая уверенность, и я осознал вдруг, что дело пахнет жареным.

– О, Йен, – она словно попробовала его имя на вкус. – Вы согласились?

– Разве я мог вам отказать? – прозвучало бархатное в ответ.

Я скрипнул зубами. Спелись, голубки.

***

– Присаживайтесь, – томно проговорила.

Присутствие Рафа придавало мне сил. Может будет не так уж и сложно.

Плавно покачивая бедрами, подошла ближе к эльфу. Да, он был ошеломительно красив, как и все представители расы: благородные черты лица, брови с изломом, два тонких кольца в мочке уха, лёгкая щетина (кто сказал, что у эльфов нет растительности на лице?)… Именно так выглядит мой идеал мужчины. Выглядел… До встречи с Рафом.

Опустила руки на плечи эльфа, наклонилась к его лицу. Алый локон выпал из причёски и щекотнул мужчину по щеке, вызвав улыбку.

Надо просто представить Теневого Короля на месте Йена.

Провела носом от подбородка до виска эльфа, краем глаза уловив, как дрогнули его вытянутые ушки.

Усмехнулась.

Итак, до локального взрыва осталось три…

Из любопытства провела пальчиком по всей длине тонкого уха Йена. Правда ли, что этот участок является эрогенной зоной? Да, судя по зажмуренным глазам мужчины.

…Два…

Не знаю, сейчас я не чувствовала абсолютно ничего. Дыхание не учащалось, сердце билось по-прежнему ровно.

Испытывала лишь немного любопытства (все-таки впервые вижу эльфа так близко) и предвкушение от реакции Паука. Да уж, последнее меня волновало гораздо больше, чем млеющий Йен.

…один…

Неожиданно даже для меня руки ушастого наемника опустились на мою талию.

Нет, ребят, так не пойдёт. Пора сворачивать спектакль.

Уже хотела скинуть наглые конечности, как…

– Пошел вон отсюда! – рявкнул обозленный глава преступности.

Эльф дураком не был, резко встал, чуть не сбив меня с ног, и ушел.

А я осталась один на один с мужчиной. Крайне недовольным притом.

– Доказала, что хотела? – прозвучало грозное.

Но Рафа я почему-то совершенно не боялась.

– Ага, – ответила просто.

Теневой Король закрыл глаза и глубоко вздохнул. Медленно выдохнул.

Я улыбнулась и приподняла одну бровь.

– Да-да, ты выиграла. Я непримиримый собственник. Надеюсь, повторных демонстраций не будет?

– Наверное нет, – фыркнула, обнимая любимого за шею.

– Наверное? – строго взглянул на меня, тем не менее притягивая ближе.

– Зависит от твоего поведения.

– Не вынуждай меня открывать геноцид на представителей лесного народа. Их и так мало.

***

Этим утром меня будили…нестандартно.

Сначала сильным порывом ветра сорвало одеяло. А потом две плотные водные струи обхватили мои лодыжки на манер лиан и резко вздернули вверх.

Хмурого Рафа я встретила вниз головой, пытаясь натянуть задирающуюся сорочку хотя бы до колен.

– Утро!

– Уже не доброе? – пыхтя, уточнила.

– Очень скверное. Собирайся, мы едем в Шеверн-холл.

– Куда-а-а-а-а-а?!! – фраза превратилась в протяжный визг, так как струи воды вдруг решили, что я не стою их усилий, и сбросили меня вниз.

Приземлилась на кровать, что, несомненно, плюс. Иначе скверное утро перешло бы в разряд "ультраскверное".

– Так зачем… – сказала, с трудом выбираясь из-под вороха подушек. – Зачем мы туда едем? Фу-ух.

– Мои паучки перехватили один из вестников. Грядут тяжёлые времена, Кэролайн. Близится развязка.

– Все так плохо?

Он серьезно кивнул.

– Очень плохо. Нужно подготовить замок для длительной обороны…

По коже пробежали мурашки. Одно дело знать о волнениях где-то в отдаленных поселениях, и совсем другое – присутствовать при штурме. Не представляю, как тяжело Рафу. Это ведь его дом…