Текст книги "Об огне и заблуждениях (ЛП)"

Автор книги: Кортни Уимс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

О, боги. Это работает слишком хорошо. Работает даже на мне.

Он не должен казаться таким приятным. Его прикосновения не должны быть такими притягательными. От каждого дурацкого касания его губ я задыхаюсь, от каждого движения его пальцев моё сердце пропускает удар.

Прервав поцелуй, он посасывает мочку моего уха и проводит языком по мягкому месту за ухом – той самой сладкой, чувствительной точке, которая никогда не упускает случая меня предать. К собственному удивлению, я вскрикиваю, и его щеки напрягаются в победной усмешке. Моё нутро захлестывает волна расплавленного желания, растапливая последние остатки запретов. Я чувствую себя сокрушительно голодной по нему.

Я чувствую, что падаю. Погружаюсь глубоко в густой туман похоти, так же явно, словно соскальзываю с края обрыва. Я тянусь к нему, отчаянно пытаясь зацепиться хоть за что-то, что удержит меня от падения. Но каждая опора исчезает под его горячим дыханием, шепчущим мне в ухо, и под дразнящими ласками его мягких губ на моей коже. Он выманивает и подначивает каждую из моих опасных тяг, о существовании которых я даже не подозревала.

Его рот спускается по моей шее к изгибу груди. Мои ноги крепче сжимаются вокруг его талии, плечи откидываются назад. Он ведет горячим языком по моей коже восхитительно медленно, заставляя меня дрожать от жажды.

Прежде чем я успеваю одуматься, слова сами слетают с губ. – Я хочу тебя… отведи меня в свою комнату.

Его зубы прикусывают верх моей груди. – Мне не нужно прятаться. Я возьму тебя прямо здесь и прямо сейчас. Пусть все смотрят, как я трахаю тебя у этой стены.

Мои пальцы впиваются в его густые каштановые волосы, голос срывается на натужный шепот: – Пожалуйста, Дэриан.

Без лишней секунды колебаний он несет меня в свою комнату, исполняя мою просьбу. Он сосет и прикусывает кожу на сгибе между шеей и плечом, пока мы врываемся в его дверь. Пинком захлопнув её за собой, он ставит меня на ноги. Я срываю сумку с плеча и швыряю её на пол, не сводя с него глаз, пока он стягивает рубашку. И вместо того, чтобы отвернуться, я прослеживаю взглядом каждый соблазнительный изгиб его тела.

Он приближается ко мне призраком, пока я задираю рубашку; его ловкие пальцы расстегивают и снимают слой за слоем с моего тела. Я отбрасываю рубашку, и прохладный воздух заставляет мои соски затвердеть. Он опускается на колени передо мной, дорожка его горячих поцелуев вьется вниз к пупку, пока он помогает мне стянуть штаны. Мои брюки грудой оседают у щиколоток, оставляя меня обнаженной, и его взгляд поднимается к моему лицу. Его зеленые глаза смотрят жадно из-под порочно изогнутых бровей.

Он ведет своим греховным языком по внутренней стороне моего бедра, подбираясь всё ближе и ближе к моему центру. Моя голова откидывается назад, и он замирает прежде, чем его язык успевает коснуться меня. Я покачиваюсь, и его сильные руки сжимают мои бедра, чтобы удержать.

Его дыхание согревает пространство между моих ног. – Скажи мне, чего ты хочешь.

Я качаю головой, зажмурившись. Я не хочу этого говорить. Я не могу облечь в слова самые глубокие, самые голодные желания внутри меня. Вместо этого я хватаю его за волосы и притягиваю его лицо ближе к себе. Я дрожу в предвкушении его губ на моей плоти.

Он фыркает, видя моё нетерпение. Но затем глубоко вдыхает мой запах, прежде чем уткнуться лицом между моих ног. Никаких колебаний, никаких преград в том, как легко он сосет и ласкает меня. Очерчивая круги языком по моему пульсирующему клитору, он поглощает каждый дюйм моей влажной, горячей кожи. Его пальцы впиваются в мои бедра, пока я дергаюсь с прерывистыми стонами.

– М-м-м. – Он стонет от того, какой влажной я стала, и отстраняется, чтобы взглянуть на меня снизу вверх. – Боги, ты на вкус еще лучше, чем я представлял.

Он наблюдает за мной с той самой хитрой ухмылкой на губах, упиваясь каждой каплей моего наслаждения. Я не могу не думать о том, как он до нелепости соблазнителен. Шепчет мне что-то, пока он там, внизу, – что-то, чего даже я не могу разобрать. Он вжимает язык в мой горячий, влажный вход, одновременно кончиком носа выписывая круги по моему клитору.

Черт. Я погрязла во всем этом по самые уши.

Я хнычу, ноги подо мной дрожат, пока он ведет меня к разрядке. Мои глаза распахиваются, каждый вдох в груди дается с трудом. – Пожалуйста. Я больше не выдержу. Просто трахни меня уже.

Милосердно он подхватывает меня на руки и укладывает на кровать, нависая сверху. Словно каждое мгновение ожидания – это агония, я впиваюсь лихорадочными пальцами в край его штанов и тяну вниз. Его тяжелая плоть вырывается на свободу. Я замираю, глядя на обнаженное великолепие его тела, желая коснуться каждого дюйма, который он мне позволит. Его тело высечено из глубоких углов и линий годами изнурительных тренировок – от груди до самых бедер. Идеальный пресс красуется прямо над его великолепным, напряженным членом. Вспышка расплавленного предвкушения покалывает внизу живота.

Он отстраняется, чтобы оглядеть мою наготу, медленно облизывая губы. Один его вид заставляет меня хотеть рассыпаться на части, колени слабеют от неукротимого желания сесть ему на лицо. Чтобы он трахнул меня и заполнил собой. Касался меня, дразнил и делал всё то, в чем я так отчаянно нуждаюсь.

Двумя пальцами он дразнит мой вход, пока я нетерпеливо выгибаюсь навстречу. Он ласкает мою нежную плоть, скользя умелыми кончиками пальцев вверх и вниз, мучительно медленно, пока его пальцы не начинают блестеть от моей смазки. Когда я приподнимаю бедра к нему, безмолвно умоляя, он наконец вводит пальцы внутрь, заставляя меня хныкать и извиваться.

Он не медлит. Это грубо и упоительно: он толкается сильно и быстро. Я ловлю себя на том, что лихорадочно трусь о его руку. Я нахожусь в жалкой зависимости от каждого его движения, вжимаясь головой в подушки при каждом восхитительном скольжении его пальцев. Он добавляет третий, и я ахаю; он входит в меня, пока я не начинаю пылать от жажды чего-то большего – от жажды его самого. Умирая от голода по нему, желая, чтобы он утолил эту ноющую нужду, которую сам же и создал.

Я подбираюсь всё ближе к оргазму, ноги трясутся. – Дэриан, пожалуйста. Помедленнее, или я сейчас кончу.

Он не замедляется; его глаза вспыхивают порочно, когда он проводит языком по губам и улыбается. – Хорошая девочка. Ты кончишь для меня на мои пальцы. И до конца этой ночи ты не перестанешь кончать, пока я не разрешу тебе остановиться. Ты поняла?

Я не уверена, стоит ли мне бояться или ликовать. Но времени на раздумья у меня нет, потому что я лопаюсь по швам и со вскриком изливаюсь на его умелые пальцы.

Он бросается вперед, крадя мой крик поцелуем. Его пальцы замедляются во мне, пока я содрогаюсь в спазмах снова и снова. Когда дрожь в ногах утихает, он разрывает поцелуй.

Его нос касается кончика моего, большой палец цепляет мою нижнюю губу. – Если бы я мог запечатать этот звук в бутылку…

Я протягиваю руку и обхватываю пальцами его твердый член, надеясь, что этого достаточно и мне не придется признавать вслух, как сильно он мне нужен.

Его веки отяжелели; он переводит взгляд на мою руку, сжимающую его плоть, и снова на меня. Голос его прерывается отрывистым дыханием. – Скажи мне. Скажи, чего ты хочешь.

Я ласкаю его, проводя большим пальцем по головке. – Я хочу, чтобы ты меня трахнул. Жестко. Покажи мне, какая ты на самом деле сволочь.

Его глаза туманятся. Тень ложится на его черты, свет гаснет в его выражении лица. Замедлив ритм пальцев внутри меня до полной остановки, он вынимает их. Но вместо того, чтобы тут же войти в меня, он переворачивает меня на живот. Он рывком вздергивает мои бедра, подставляя мой зад под удар. Сжав мои бедра своими ладонями, он придвигается вплотную. Его член задевает мою влажность.

– Я буду трахать тебя, пока ты не замурлычешь, котёнок, – хрипит он, и голос его густой от собственного желания. Головка его толстого члена медленно входит в меня, проталкиваясь всё глубже. Каждый его дюйм распирает и растягивает меня с обжигающей болью, от его полноты у меня невольно приоткрывается рот.

– Черт, как же тебе хорошо, – шепчет он. – Еще немного. Ты примешь еще один дюйм… да. Вот так. Да, хорошая девочка.

Всё внутри меня кричит от экстаза, когда он наконец заполняет меня до краев. Он начинает мерно и плавно вращать бедрами внутри меня. С каждым толчком я сдаюсь всё больше и больше, вцепляясь кулаками в его простыни. Я подавляю приглушенный крик, когда он впивается пальцами в мои бедра, чтобы зафиксировать меня, и вкладывает больше силы в свои толчки, вбиваясь в меня. Жестко и быстро. До такой степени, что я цепляюсь за каждый вдох, как за последний. Влажный шлепок нашей обнаженной кожи друг о друга наполняет комнату, и, боги, это сводит меня с ума. Я и не знала, как сильно мне нужно было слышать этот звук.

Его мощь наполняет меня загадочным пожаром. Он сверлит меня снова и снова, пока я не ловлю себя на том, что нетерпеливо подаюсь бедрами назад ему навстречу, преследуя его ритм. Мои губы приоткрываются, выпуская стон.

– Да. Спой для меня, – молит он, голос его поверхностный и хриплый. Он трахает меня всё быстрее, пока мы оба не начинаем стонать в унисон. Запустив пальцы в мои волосы, он поднимает меня на четвереньки. Вбивается бедрами в меня. Сильнее. И еще сильнее. Давление во мне растет, пока я не оказываюсь на самом краю, моля об освобождении.

– Кончи для меня. Снова, – шепчет он мне на ухо. Опустив руку между моих ног, он мастерски очерчивает круги по моему чувствительному клитору. Другой рукой, запутавшейся в моих волосах, он заставляет меня запрокинуть голову так, что я смотрю в потолок. Он впивается зубами в моё плечо, толкаясь в такт движениям своих пальцев.

Я испускаю крик, когда меня взрывает; я содрогаюсь и трепещу на его члене. Целый рой звезд вспыхивает перед глазами в момент разрядки. Боги, клянусь, у меня в ушах звенит от того, насколько сильным был этот оргазм.

– Умница, – рычит он мне в ухо.

Не знаю, сколько еще проходит времени, я теряюсь в безвременном тумане безумия и похоти. Способная сосредоточиться только на «здесь и сейчас» и на том, какой необъяснимо дикой он меня делает. Но я точно знаю, что кончаю еще как минимум трижды. Я проваливаюсь в его простыни и подушки, не в силах больше удерживаться на дрожащих руках и ногах. Я отдана на милость его абсолютному контролю и опьянению, пока он вбивает меня в скрипучий матрас.

Когда я хрипло кричу в его подушку, содрогаясь вокруг его плоти в шестой раз, что-то меняется.

Он разводит мои ноги еще шире, продолжая ритмично входить, голос его напряжен и прерывист. – Боги, от твоего крика я сейчас кончу…

Он издает рев.

Если это не самое возбуждающее, что я слышала в жизни, то я не знаю, что может это превзойти. Он заполняет меня собой, его толчки замедляются до полной остановки, пока он не выходит из меня. Он падает на кровать рядом со мной с тяжелым выдохом, дыхание его со свистом вырывается из груди. Моё сердце замедляет свой бег, словно уходя на дно. Туман желания редеет и тает. Сокрушительное сожаление нависает надо мной, когда я спускаюсь с этих умопомрачительных высот.

Что я натворила?

Глава 31. Я И ТЫ

– Увидимся завтра, – небрежно роняет Дэриан; он всё еще лежит на кровати обнаженным, прикрыв глаза.

Я почти выбегаю за дверь, на ходу пытаясь заправить рубашку в штаны. Я не могу уйти достаточно быстро, в голове полнейший сумбур. Добежав до своей комнаты, я вхожу и захлопываю дверь, сползая по ней на корточки. Широко раскрытыми глазами я смотрю на противоположную стену.

О чёрт. О боги. Что со мной не так? Что это, чёрт возьми, было…

Я прячу лицо в ладонях. Разум лихорадочно ищет ответы, но каждый раз возвращается ни с чем. Я сама в шоке от того, как легко сорвалась. Разочарована собственным отсутствием самообладания. Я должна была хотя бы попытаться забрать карту. Я бью себя по щеке за то, что не подумала об этом раньше. Теперь уже слишком поздно возвращаться и пытаться её выкрасть.

– Ты в порядке?

Голос Дэйши заставляет меня чуть не выпрыгнуть из собственной кожи.

– Нет. То есть… да. Я… – я вздыхаю, запуская руку в волосы. – Не знаю, Дэйша. Я всё испортила. Я совершила огромную ошибку.

– Я здесь, – шепчет она.

– Где? – В голосе звучит паника. Дыхание учащается, когда до меня начинает доходить смысл её слов. В последний раз я видела её прямо за границей лагеря.

– Я вернулась к озеру, как ты и просила. Всё хорошо. Сделай глубокий вдох.

– Ладно… ладно. – Я тру глаза основаниями ладоней, прокручивая события последних часов, пока не осознаю… дьявол. Мята. Мне нужна болотная мята.

Мне нужно забрать кое-что из крыла лекарей.

– Я не уйду без тебя.

Я вскакиваю на ноги. Если я всё еще собираюсь бежать в Земли драконов, мне нужно хотя бы взять противозачаточное. Сердце колотится в груди, когда я выскальзываю из комнаты в лагерь. Уходя, я не могу удержаться от взгляда на комнату Дэриана. От одной лишь мысли о том, что я могу встретить Коула в такой поздний час, я начинаю обливаться потом. Мне удается незамеченной добраться до крыла лекарей, и я принимаюсь перебирать травы на прилавке.

Чёрт. Болотная мята закончилась.

Не давая панике охватить меня, я поворачиваюсь к полкам и начинаю пересматривать бутыли и флаконы. – Где эта богами проклятая мята…

– Что ты здесь делаешь в такой поздний час, Катерина? – доносится голос у меня за спиной.

Я резко оборачиваюсь, не успев спрятать флакон, в который вцепилась так, словно от него зависит моя жизнь. Часть напряжения уходит, когда я различаю сгорбленный силуэт Мардж. Но тени скрывают выражение её лица, и она стоит в дверном проеме пугающе неподвижно. Кожу покалывает, словно от её прямого взгляда.

Успела ли она услышать, что я сказала про мяту? Я сглатываю, не в силах придумать ни одной вменяемой причины, почему я здесь так поздно. Мысль о том, чтобы объясняться с ней, одновременно унизительна и ужасна.

К счастью, она дает мне всего пару секунд на ответ.

– Если ты ищешь болотную мяту – она закончилась. Солдаты имеют привычку праздновать, когда осознают, насколько близки были к смерти. Завтра нужно будет пополнить запасы. Ничего не случится, если подождешь до утра.

Я киваю и откашливаюсь, возвращая флакон на полку. От мысли о том, что придется ждать до утра, желудок завязывается узлом. Я опускаю голову, и она придерживает мне дверь, пока я выхожу. Я ускользаю из лагеря за полуразрушенную стену, в лес.

Я встречаю Дэйшу у озера; она подталкивает мой локоть носом, подбрасывая руку вверх, чтобы проскользнуть под неё, прижаться ко мне и уткнуться мордой в изгиб моей груди. Её спокойное дыхание замедляет моё собственное.

Спустя несколько минут тишины я забираюсь к ней на спину, устраиваясь между шеей и лопатками. Без лишних слов она взмывает в небо.

Она не спрашивает. Она ничего не говорит.

Я помню, она говорила, что чувствует то же, что и я. Чувствует ли она стыд, грызущий меня изнутри, точно стервятник, пирующий на трупе? Терзает ли её моё чувство вины, словно когти хищника, не оставляющие ничего, кроме остова из костей и крови? Мысль о том, что эта тяжесть передается ей, заставляет меня виниться еще сильнее.

– Не надо.

Она скользит над озером, и крохотная крупица покоя оседает в моей душе. Здесь, в бескрайности ночного неба, я вспоминаю, насколько я мала и незначительна. Это притупляет удушающие эмоции, пожирающие меня, точно бешеное животное, которое я не в силах обуздать.

Как я вообще пережила потерю брата и матери? Или неспособность спасти ту девочку в Хорнвуде? Чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю: возможно, я так и не справилась с той болью. Возможно, она всё еще таится в глубине моего разума и останется там навсегда. И всё же то, с чем я борюсь сейчас, кажется таким пустяковым в сравнении с тем. Таким… рукотворным. Я смотрю вниз на мускулистую шею Дэйши, провожу ладонями по её чешуе – и меня озаряет.

Она – моя гравитация. Единственное, что удерживает меня на этой земле, несмотря на то что сейчас мы делаем прямо противоположное – парим в свежем ночном воздухе. Через каждую сердечную боль и каждый провал – она всегда была рядом.

Мой взгляд уплывает к пейзажу впереди. Зазубренные вершины хребта Драконья Спина тянутся к усыпанному звездами небу, точно яростные когти, пытающиеся дотянуться до небес. Граница между нами и Землями драконов. Всё, что нам нужно сделать, – это лететь на север.

Мечущиеся мысли замедляются до ритма дыхания. Туман вины и стыда рассеивается. Я наконец обретаю способность мыслить логически. Нам нужна карта. И мне нужна болотная мята. Я могла бы украсть карту из комнаты Дэриана. Взять мяту утром. И собрать столько припасов, сколько смогу: еда, вода, сменная одежда. Чем дальше на север мы будем продвигаться на большой высоте, тем будет холоднее.

Но вот на чем я спотыкаюсь – это люди, которых я здесь встретила. Бросить ли мне Мардж? И уйти от Арчи, не попрощавшись? Мысль о том, чтобы оставить Арчи – одного – причиняет боль. Даже если я знаю, что он прекрасно справится и без меня.

И всё же что-то мешает мне направить нас в Земли драконов. Что-то в этом кажется в корне неправильным. Может, это страх, что я и так уже слишком много наворотила, и боязнь, что следующее моё решение приведет к еще более катастрофическим последствиям. Я не доверяю самой себе – вот что я осознаю.

И это меня пугает.

Возможно, во мне всё еще живет та часть, которая не хочет уходить от Коула – не хочет терять его окончательно. Даже если я уже потеряла его, а он потерял часть меня. Мысль о нем с кем-то другим разрушает во мне нечто сокровенное.

Боги, я в полном раздрае. Мое сердце разбито вдребезги, и я прижимаю осколки к груди, в отчаянном страхе, что в любой момент могу лишиться еще одной частицы себя.

Как можно любить кого-то и одновременно так сильно ненавидеть?

Дэйша забирает левее, и я инстинктивно наклоняюсь вместе с ней, группируясь, когда она ныряет и снова взмывает вверх. Впрочем, она сдерживается. Ей всё это дается так легко – словно вторая натура, почти как дыхание или моргание. Рокот её крыльев гремит у меня за спиной. Ветер вгрызается в моё раскаяние и выбивает слезы из глаз, пока я не начинаю рыдать.

Я опускаю руку и ласкаю её шею, вспоминая времена, когда она была такой крошечной, что всё её тельце умещалось у меня на ладони. Это воспоминание обвивается вокруг сердца и болезненно сжимает его.

Меня прошивает вспышкой тепла и радости; чистое чувство прогоняет мою тьму. Видение малышки Дэйши, сидящей у меня на руке и смотрящей на меня круглыми глазами, меняется. Воспоминание трансформируется: теперь я смотрю… на саму себя. Глазами Дэйши.

Я ахаю и чуть не соскальзываю с её шеи. В этом видении мои волосы спутаны, а потухшие глаза ввалились от печали. Скулы резко выпирают, угрожая проткнуть натянутую бледную кожу. Даже естественный румянец на щеках и носу поблек. Веснушки, рассыпанные по лицу, кажутся слишком яркими на пепельной коже.

Но меня затапливает любовь, тепло и чувство безопасности. Это вытесняет мрак моих мыслей и чувств.

– Я и ты, – шепчет Дэйша через нашу связь.

Улыбка пробивается сквозь горький холод, сковавший моё сердце. В этом воспоминании я впервые чешу Дэйшу под подбородком. Мои чужие, тускло-голубые глаза смотрят на меня в ответ. Её урчание зажигает искру жизни в моём взгляде.

Весь остаток ночи и утро я цепляюсь за это. За эту крупицу мира и любви.

За Дэйшу.

К моему облегчению, Мардж дает мне болотную мяту первым же делом утром, когда я заступаю на службу. Позже, после тренировки, мы собираемся на обед. Я сижу напротив Арчи, опасливо поглядывая туда, где Коул скользит по лагерю, переговариваясь с разными солдатами. Облегчение промелькнуло на лице Коула, когда он заметил меня. Я отвожу взгляд. Арчи бубнит какие-то факты о Миствуде, когда краем глаза я замечаю походку хищника.

Дэриан проходит мимо, усаживается рядом с Арчи и подмигивает, когда наши взгляды сталкиваются. Я прикусываю губу, чтобы не покраснеть, и уставляюсь на Арчи в попытке смотреть на кого угодно, кроме Дэриана.

Но взгляд Дэриана впивается в меня собственнически. Я молю небеса, чтобы Арчи не заметил его внезапно вспыхнувшего интереса ко мне. Арчи откашливается и смотрит на Дэриана. Очевидно, и я, и Дэриан пропустили всё, что Арчи только что сказал или спросил.

– Заткнись, – бросает Дэриан, не сводя глаз, как мне кажется, с изгиба моей шеи и груди.

Я мечу в него яростный взгляд, наконец встречаясь с ним глазами. Скотина.

Арчи вздрагивает. – Но я хотел узнать, если…

Дэриан наконец переводит взгляд с меня на Арчи. – Ты не понимаешь концепции слова «заткнись»?

Я ударяю кулаком по столу, сверля Дэриана гневным взглядом. – Да когда ты уже, чёрт возьми, оставишь его в покое?

Глаза Арчи округляются, в груди рокочет нервный смешок. Чье-то плечо касается моего, и на соседнее сиденье опускается Коул. Дэриан с фырканьем вскакивает на ноги и уходит.

– Скатертью дорога, – полушепотом произношу я, глядя ему в след.

Коул бросает на меня боковой взгляд, прежде чем отпить воды. Перед ним всё еще нет еды, как и передо мной. Я избегаю смотреть на то, что ест Арчи, боясь, что это поднимет на поверхность всё, что осталось на дне моего собственного желудка.

Коул осторожно тянется рукой к моей ладони. – Эй… я хотел поговорить с тобой. Можно тебя на минутку…

Я вскакиваю. – Мне пора. Увидимся позже.

Взгляд Коула тяжело давит мне в спину, пока я ухожу. Пропасть между нами терзает меня. Я почти бегу к своей комнате, но, не успев опомниться, прохожу мимо своей двери и направляюсь к комнате Дэриана. К той самой двери, которая захлопнулась перед моим носом всего пару дней назад. К той самой, через которую мы ворвались прошлой ночью в сплетении жара, похоти и… чего бы то ни было еще. Я заношу руку, чтобы постучать, колеблюсь, но в итоге заставляю себя ударить костяшками по дереву.

Дэриан открывает, его лицо расплывается в зловещей ухмылке, когда он понимает, что это я. Он прислоняется плечом к косяку и распахивает дверь шире. – Входи.

Я проскальзываю мимо него в комнату; дыхание перехватывает, когда я вижу море смятых простыней на его кровати. Воспоминания о прошлой ночи вспыхивают в мозгу – как я впиваюсь пальцами в эти простыни, как его тело прижато к моему, боги, как же ему было хорошо.

Я сглатываю.

Дэриан вальяжно подходит к столу и плюхается в кресло. Откидывается назад, закинув грязные сапоги на стол, и откупоривает флягу. Делает глоток, а мой взгляд прикован к карте под одним из его сапог.

Я делаю шаг вперед, кивая на флягу. – Не рановато для этого, тебе не кажется?

Теперь его очередь меня игнорировать.

– Что, пришла за добавкой? – весело спрашивает он. – Признаю, вчера я немного увлекся. В следующий раз ты ходить прямо не сможешь, когда я закончу.

Я закатываю глаза, игнорируя дрожь, пробежавшую по позвоночнику, и подхожу к нему вплотную. Мой голос опускается до шепота: – Нет. Я пришла сказать, что прошлой ночи не было.

– О как? Правда? Трудно сказать, что этого не было. Я вечно буду помнить твой молящий богов стон и твою восхитительную кожу в мельчайших подробностях.

– Этого не было, – шиплю я. – И этого больше не повторится.

Он смеется и скидывает ноги со стола, вставая одним резким движением. Его зеленые глаза темнеют. Каштановые пряди падают на лоб, щекоча темные ресницы.

Я сверлю его взглядом. – Я серьезно, ты, самовлюбленный ублюдок.

Он выгибает бровь, услышав мой выбор слов. – Самовлюбленный, значит? Это оскорбление или комплимент? – Он проводит большим пальцем по языку и нижней губе, так чувственно и медленно, что я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание.

– Мне по буквам разложить? Это было ошибкой, – рычу я.

– Я бы рад с тобой согласиться, котёнок. – Он тянется ко мне и медленно проводит влажным большим пальцем по моей щеке. – Но тогда мы оба будем неправы.

Я отталкиваю его от себя; его мускулистая грудь под моими ладонями кажется твердой как камень.

Он ухмыляется. – У тебя там было немного грязи.

Ни на йоту ему не верю. – Ты отвратителен.

– Знаю.

– Это всё, что ты умеешь говорить?

– Какой смысл с тобой спорить? Я бы предпочел потратить время и энергию на… что-нибудь другое. – Он делает вдох и смотрит на мои губы.

Отвернувшись от него, я пробегаю глазами по карте и замечаю несколько писем, разбросанных по столу. Кое-что внизу каждого из них бросается мне в глаза.

«С любовью, Селеста».

Мои брови взлетают вверх, я приоткрываю рот от удивления. Великолепно. Я теперь переспала с двумя несвободными мужчинами?

Он замечает мой взгляд и заслоняет собой стол, перекрывая мне обзор. Прислонившись к столу, он скрещивает руки на груди. – Любопытная малявка, верно?

Я копирую его позу, скрещивая свои руки и перенося вес на одно бедро. – Это всё от твоей любовницы?

Он хохочет. – Нет. А что? Ревнуешь?

Я морщу нос и качаю головой. – Абсолютно нет.

– О боги, ты на самом деле… ревнуешь? – Он снова смеется.

– К чему мне ревновать? – Желвак гуляет на моей челюсти, и я стискиваю зубы. Разворачиваюсь и иду к двери. – Ты такой заносчивый.

– Тебе придется постараться посильнее, чтобы меня оскорбить, – кричит он мне вслед.

– Я не оскорбляю тебя, я тебя описываю, – огрызаюсь я и с силой захлопываю за собой дверь.

Придется придумать другой способ заполучить карту. Такой, который не включает в себя повторный секс с Дэрианом.

Глава 32. БРАТЬЯ

Впервые в жизни я мысленно умоляю Мардж оставить меня в крыле лекарей. Она освобождает меня на сегодня, но я не знаю, как попросить остаться, не вызвав подозрений или лишних вопросов. Она настаивает, чтобы я шла на тренировку – поддерживать форму.

Я направляюсь к тренировочному рингу и устраиваюсь на противоположной стороне от места, где сидит Коул. Он резко вскидывает голову, впиваясь в меня взглядом. Я не думала, что это возможно, но мешки под его глазами стали еще темнее. Волосы всклокочены, будто он не спал несколько недель. Я силой отрываю от него взгляд; жалость подступает к горлу, точно желчь, и я переключаю внимание на спарринги.

Дэриан в центре круга вместе с Арчи – показывает комбинации еще нескольким солдатам. Вместо того чтобы безжалостно кромсать Арчи, Дэриан двигается медленно: поправляет его стойку, учит блокировать и наступать. Глаза Арчи сияют от восхищения, в то время как Дэриан раздает приказы коротко и хрипло.

Арчи бросает улыбку в мою сторону. Дэриан отчитывает его за потерю концентрации, но прослеживает за его взглядом, и наши глаза встречаются. Капля пота стекает по моей шее, когда он бесстыдно осматривает моё тело сверху вниз и обратно.

– А ну-ка подмени этого щенка, раз он слишком отвлекается, – окликает меня Дэриан, кивая на Арчи.

Арчи хмурится и пытается возразить.

Я качаю головой. – По-моему, у него всё отлично получается.

– Тогда вставай вместо меня, – приказывает Дэриан.

Арчи с энтузиазмом кивает. Со вздохом я повинуюсь и, обнажая меч, выхожу на середину поляны.

– Если вот так потеряешь фокус в бою – либо сдохнешь, либо лишишься руки, – выговаривает Дэриан Арчи, когда я подхожу ближе.

– То, что нас не убивает, делает нас сильнее, верно? – Арчи выдает свою самую оптимистичную улыбку.

– Нет. Тому, что меня не убило, лучше, чёрт возьми, бежать со всех ног, – ворчит Дэриан.

Арчи в замешательстве поджимает губы. – Я… кажется, там говорится по-другому.

Прежде чем Дэриан успевает добавить что-то еще, я встаю между ними. Мы с Арчи отрабатываем медленные вращения, повороты, удары и блоки. Дэриан едва ощутимым касанием задевает мою талию, поправляя стойку, и носком сапога толкает мои ступни, заставляя расставить ноги шире. Дыхание перехватывает, ладони потеют; я стараюсь смотреть только на лицо Арчи. Мы возвращаемся к спаррингу, но, как бы сильно я ни сжимала рукоять меча, он выскальзывает из рук, когда я блокирую атаку Арчи.

– На сегодня хватит, – бесстрастно роняет Дэриан и уходит.

Я обмениваюсь удивленными взглядами с остальными солдатами. Похоже, не я одна была ошарашена внезапным решением Дэриана заняться обучением каждого.

Я подбираю меч с земли, бормоча под нос: – Я всё еще полный ноль в этом деле.

– Ага, я тоже, – признается Арчи.

Я бросаю на него взгляд. – Ты даже спорить не будешь?

Арчи моргает. – О… ну. Ты не полный ноль!

Я смеюсь над этой очевидной ложью.

Он закатывает глаза. – Ладно, признаю. Но знаешь что? Мы можем быть «нолями» вместе. Это лучше, чем поодиночке.

Я закидываю руку ему на плечо, стараясь не слишком на него наваливаться. – Как твоя рука?

– Слушай, Мардж – настоящая волшебница. Она ноет, конечно, но я могу ею махать. Она просто сказала мне «не напрягаться»!

Я выгибаю бровь, указывая на тренировочный круг, пока мы идем к остальным зрителям. – И… это по-твоему «не напрягаться»?

Он нервно смеется, похлопывая меня по плечу. Улыбка быстро исчезает, а голос падает до шепота: – Пожалуйста, не говори ей. Я её до смерти боюсь.

Я откидываю голову назад в искреннем смехе.

Когда мы возвращаемся в лагерь, Коул решительным шагом направляется прямиком к нам через всю площадь.

– Эй, я пойду проведаю Мардж. Увидимся за ужином? – Я улыбаюсь Арчи.

Он кивает, и я срываюсь в сторону крыла лекарей, успевая шмыгнуть в дверь до того, как Коул меня настигнет.

– Я разве не сказала, что ты на сегодня свободна? – Мардж подозрительно щурится.

– Я просто хотела убедиться, что вам больше не нужна помощь…

В комнату входит Коул. – Привет.

Мой взгляд дергается в его сторону, челюсть невольно сжимается. Чёрт, всё-таки не успела.

– Не хочешь пойти поесть со мной? – спрашивает Коул.

Я качаю головой, избегая его взгляда. – Я в норме, спасибо.

Он пробует снова: – Тебе всё равно стоит…

– Я сказала, что я в норме, – отрезаю я, пригвождая его тяжелым взглядом.

Он вздрагивает. – Хорошо, – шепчет он. Его взгляд побеждено падает на пол, после чего он нехотя разворачивается, чтобы уйти. Дверь за ним закрывается.

– Братья бывают навязчивыми, верно? – спрашивает Мардж у меня за спиной.

Я выдавливаю смешок, не зная, что ответить. Когда я вспоминаю своего брата, он был каким угодно, но только не навязчивым. Он был добрым, милым, сильным и независимым. – Да… откуда вы знаете? У вас есть брат?

– Было двое. Я самая младшая. Мы все были лекарями, кроме старшего. Он пошел в армию.

Я смотрю на неё через плечо. – Вы были близки?

– Были. Старший погиб в битве против короля много лет назад.

– Ваш брат был мятежником?

Она кивает. – Он ушел на север, когда нам было за тридцать. Это чуть не разбило сердце второму брату. Они были близнецами – связаны неразрывно, словно одна душа, разделенная на два тела. Когда старший погиб в бою, другой… немного помешался. Начал баловаться магией крови, надеясь его вернуть. Но потерял себя и умер в этих попытках.