Текст книги "Скупые звезды"

Автор книги: Константин Мзареулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)

Потом в перестрелку включились два засевших на деревьях виин-черси, которые до сих пор оставались незамеченными. Одна пуля угодила Корунду в правый бок, другая – в голову. Винтовка выскользнула из разжавшихся пальцев, и он уткнулся лицевым щитком шлема в глинистый раствор здешней почвы. Мелькнула равнодушная мысль: «Ну вот, кажется, и все». Тем не менее сознание продолжало работать, тело кое-как шевелилось. Чуть приподняв голову, он даже сообразил, что начинаются предсмертные галлюцинации – ему казалось, что рядом остановился бронетранспортер с эмблемой земной космопехоты.

Глаза сами собой закрылись, и наступила тьма.

Сознание частично вернулось от катавшихся по всему телу волн тупой боли. Чей-то голос произнес очень тихо, как будто издалека:

– В ванну. Пусть раны затягиваются.

Кажется, такое уже было. Ванна с регенерирующим желе. Дежавю, наверное. Где же он – на Теоле, Кураре или в мире ныгронцев? Был бой или это – бред умирающего мозга?

Кожа чувствовала прикосновение вязкой субстанции. Корунд собирался задать несколько миллионов вопросов, но лицо было накрыто маской, язык не поворачивался, веки не поднимались.

Спустя секунду, как ему показалось, Эдуард все-таки открыл глаза. Он действительно лежал в заживителе, облепленный гибкими трубочками, датчиками, гофрированными шлангами. Ванна стояла в стандартном надувном куполе. Всего ванн было четыре, и между ними прохаживался кто-то в робе военно-медицинской службы. «Напоминает временный полевой госпиталь», – подумал Эдуард, порываясь сесть.

Заметив шевеление пациента, врач подошел к его ванне, наклонился, и Корунд разглядел погоны капитан-лейтенанта. Врач с военного корабля, но какого – «Зиккурат», наверное. Нет, какой, на хрен, «Зиккурат»…

– Быстро поправляетесь, капитан. – Врач одобрительно подмигнул. – Вам повезло. Осколок, шрапнелина и две пули, но важные органы не задеты. Хотя легкое придется регенерировать в стационаре.

Капитан-лейтенант помог ему сесть, снял маску и часть шлангов.

– Была рана в голову, – прохрипел Эдуард. – Какая планета?

– Пуля скользнула по черепу, а название планеты непроизносимо. Пронумерованный мирок на отшибе Медного Цветка. – Врач озабоченно поинтересовался: – У вас провалы в памяти?

– Значит, бой с виин-черси не приснился… – Корунд не собирался отвечать на лишние вопросы. – Мне нужна срочная связь со штабом бригады, а лучше – с генералом Анджелли. И еще нужно поговорить с лейтенантом Парком и доктором Лисановым.

– Все? – засмеялся врач и зашептал что-то в мобильник.

– Одежду, оружие – это само собой…

Он решительно повыдергивал из себя иглы, посрывал присоски датчиков и вылез из ванны. Недовольно ворча, медик подал голому егерю полотенце – обтереть желе – и показал в угол, где лежало снаряжение Корунда.

Раненая нога плохо слушалась. Тем не менее капитан прошелся мимо других ванн, в которых лежали без сознания его сержанты.

– Один контужен и ранен большим осколком, ему еще часа три отдыхать, – сообщил врач. – А второй очень сильно обгорел, прямо в госпиталь отправим… Связь тебе организуют, а лейтенант и доктор на каком-то объекте в роще. Оба каждую минуту спрашивают, когда ты к ним присоединишься.

Эдуард уже застегнул броню и начал натягивать «чешую», но вдруг сообразил, что у него и впрямь провалы в памяти. Он совсем забыл спросить о главном.

– Чем закончился бой?

– Кто-то из ваших предупредил «Пиранью», что виин-черси могут напасть. Чарли Фугуа был готов, и противник не смог прикончить его внезапной атакой. Когда мы вошли в систему…

– Вы – это крейсер «Пума»?

– Помнишь, значит… Фрегат вел бой с двумя корабликами трихордовых. Одного мы расстреляли, и он взорвался, а второго покалечили, после чего «Пиранья» взяла его на абордаж. Потом мы сбросили десант, но твои чудо-богатыри уже добивали яйцеобразных.

«Хоть какая-то польза от меня – космофлотцев успел оповестить, – подумал Эдуард. – И еще обрадую человечество: дескать, наследство Высших досталось другой расе. В общем, обещал ребенку вернуться – вот и вернусь. А там пускай командиры решают, что со мной делать». Наверное, сегодня был самый несчастный день в его жизни.

Дышать было трудно – нанороботы залепили рану в легком, но полная регенерация возможна только в стационаре. Полкилометра до рощи выглядели почти марафонской дистанцией. На его удачу, десантники подбросили капитана-егеря на бронетранспортере.

На месте оказалось, что рощи, собственно говоря, больше не существует – только свалка обгорелых древесных обрубков. Прореха в облаках успела затянуться, снова брызгал дождь, но в сотне шагов воздух светился, образуя кубической формы зону, где не было дождя и слякоти. Несмотря на побаливавшие раны и сильное головокружение, Корунд догадался, что видит выход портала – врата в пресловутый музей.

Возле светящегося куба переговаривались с ныгронцами несколько людей. Увидев Эдуарда, трое бросились к нему, возбуждено размахивая верхними конечностями. Вблизи K°рунд разглядел, что навстречу бегут Кристо, Парк и Красно-Синий. Обняв друга. Кристо восторженно воскликнул:

– Ты нашел-таки своего Моби Дика!

– Имеешь в виду эту лавку древностей? – скептически прохрипел Эдуард.

Сделав удивленные глаза и назидательно подняв указательный палец, Кристо торжественно провозгласил:

– Не лавка древностей, а музей примитивных технологий… И не надо корчить гримасы! Лучше попробуй представить, какие технологии Высшие считали примитивными.

– И какие же? – Корунд начал догадываться. – Вы были внутри?

– Право войти первым принадлежит тебе.

Опираясь на плечо Парка, капитан захромал к порталу, стараясь пореже ступать незажившей ногой. С другого бока пристроился Красно-Синий, спешивший доложить, о чем успел выведать.

– Персонал музея старался помочь нашим бедствующим родичам. Но всякий раз, когда платформа открывала портал на какую-нибудь планету, Старшие нападали на них, пытались ворваться в объект. Несколько сотрудников были убиты или взяты в плен – и дадибро постарались, и лабба, и виин-черси, и почти все Старшие. Только вы, захватив пленного, не принялись немедленно пытать…

– Как немного нужно, чтобы создать благоприятное впечатление, – проворчал искренне удивленный Корунд. – Но ты продолжай.

Бывший военный разведчик понимал земной юмор. Хохотнув, он снова заговорил:

– В общем, они решили заключить договор с землянами. Мы отдаем вам эти технологии, а вы поможете уцелевшим ныгронцам отстроить цивилизацию – хотя бы на уровне сегодняшних Старших.

В музее их встретили уже знакомая Оранжево-Зелено-Алая и еще два ныгронца в непривычной одежде. Скептически оглядев Эдуарда, социолог предложила прогуляться в сектор медицинского антиквариата. Один из рептилогуманоидов поводил пальцем по сенсорам на манжете костюма, и перед ними распахнулся проход в длинный коридор, уставленный непонятным оборудованием.

– Внутренний гиперпортал, – выдохнул Кристо.

Ряды всевозможных машин и стеллажи с инструментами тянулись вдаль, казалось, на многие километры. Над каждым экспонатом горели голографические надписи на неведомом языке.

Ныгронцы затеяли спор, которое из устройств лучше поможет пациенту-землянину. Из их реплик Эдуард понял, что техника гигантских гуманоидов не годится в принципе, поскольку метаболизм этой расы был основан не на кислороде с углеродом, а на фторе и кремниевой органике. Целительный агрегат шистрав считался самым мощным, хотя для млекопитающих эффективнее изделия Древних, но в наилучшей готовности сейчас многофункциональный комплекс какой-то сгинувшей империи, про которую археологи Большого Квартета никогда не слышали.

В конце концов Эдуарда поставили на металлический круг, по периметру которого немедленно вытянулся – выше головы – частокол сверкающих стержней. Тело Корунда потеряло вес и повисло, не касаясь пола, вдоль стержней забегали вверх-вниз световые кольца.

– Надо было взять с тебя клятву помогать остаткам нашей расы и только потом лечить, – сказала социолог.

Возможно, Оранжево-Зелено-Алая шутила. Эдуард ответил – тоже как будто в шутку:

– Клятвы немного стоят… – и добавил уже серьезнее: – Но вы же знаете, что мы пытаемся спасти ныгронцев.

– Не даете умереть с голоду. – Старший рептилогуманоид сделал резкий жест. – И не слишком энергично прекращаете конфликты на погибающих планетах. Как вы представляете свои дальнейшие действия?

– Мы собирались для начала наладить снабжение предметами первой необходимости. Когда решим эту задачу, будут открыты школы, как на мирах Младших.

Музейные работники дружно возмутились: дескать, выжившие ныгронцы – не дикари какие-нибудь, им нужны совсем другие учебные программы. Немало претензий они высказали в адрес Красно-Синего и ему подобным, кто служат Старшим, не слишком заботясь о попавших в беду сородичах. Красно-Синий, обидевшись, возбужденно отвечал, что служит людям только ради помощи остаткам своей расы.

Оборвав их перепалку, телепатический усилитель передал сообщение врачебной машины: анализ повреждений закончен, выявлено столько-то свежих механических повреждений, больные зубы, застарелый ушиб позвоночника, частичная атрофия нейронной сети, аритмия гормональных желез, что-то плохое в сердечной мышце, почках и печени. Для полной регенерации необходимо синтезировать какое-то количество костной и мышечной ткани, а также нервных волокон.

– Синтезируй, – разрешил Эдуард и обратился к персоналу музея: – Ваша платформа посещала разные миры этого скопления, то есть способна перемещаться среди звезд. Не так ли?

– Способна, – подтвердила социолог. – Мы намерены покинуть скопление. Здесь опасно, вскоре может начаться большое сражение.

В качестве места безопасной стоянки Корунд предложил Джуманджи. К его удивлению, рептилогуманоиды не стали возражать – кажется, они устали скитаться и были готовы приткнуться куда угодно.

Пользуясь временной сговорчивостью хозяев платформы, Кристо принялся выведывать, какие именно чудеса первобытных цивилизаций собраны в музее. Корунд успел услышать лишь о двигателях более совершенных, чем полупогружные, но в этот момент робот-врач объявил: синтез необходимых препаратов закончен, приступаю к лечению.

После этого Эдуард на какое-то время выпал из реальности. По его телу струились умеренно болезненные электрические разряды, перекатывались ледяные и горячие волны, острые жала кололи в позвоночник и затылок, в разных частях организма возникали спазмы и чувство онемения. Когда сеанс активной терапии завершился, все тело зверски ломило, словно в жестокую простуду.

Антигравитация отключилась, блестящие стержни втянулись в основание машины, и Корунд, снова опустившись на пол, едва устоял на дрожащих ногах. Голова кружилась, в ушах звенело. Впрочем, раны совершенно перестали беспокоить, дышалось легко, как в далекой молодости. Сосредоточившись, Эдуард подключился к телепатической беседе.

– Я понимаю, что вы называете Мануфактурой, – передавал кто-то из рептилогуманоидов. – Это была небольшая платформа с дупликаторами материальных объектов. Мы разрабатывали модели примитивных изделий на основе наших экспонатов, а персонал той платформы просто размножал механизмы в нужном количестве.

Ответная мысль доктора Лисанова буквально дрожала от волнения:

– Значит, в музее хранятся более сложные и совершенные конструкции?

– Да, безусловно. Около полумиллиона готовых изделий, а также миллионы описаний различных устройств.

Почувствовав себя достаточно здоровым, Эдуард вмешался в разговор:

– А как насчет информации о принципах работы этой техники? Нас интересуют теоретические основы гравитации, маяков, ключ-кристаллов, межзвездных двигателей, решение Великих Парадоксов физики…

– Эд, не наглей, – взмолился Кристо.

Ныгронцы с явным недоумением разглядывали собеседников-людей. Наконец один из музейных работников протелепатировал:

– Разумеется, у нас имеется такая информация. Однако понятие парадоксов нам незнакомо.

Кристо с помощью Красно-Синего попытался растолковать суть гениальных пророчеств Азаринского. Выслушав эти объяснения, сотрудники музея пришли в замешательство и тактично намекнули, что в данном вопросе земная наука, наверное, забрела в тупик. По их уверениям, строение Вселенной, как и вытекающие из оного законы природы, описываются совершенно иначе и не содержат никаких парадоксов.

На этом разговор прервался, потому что платформа вышла из гипера в окрестностях Джуманджи.

Руководители «Футурланда», Академии Наук и военной разведки еще летели с Валинора и Земли, но приказы и директивы поступали почти мгновенно, опережая самые быстрые крейсера. Указом президента майор егерской службы Корунд был назначен комендантом объекта «Музей», подполковник Корунд-Симба – его заместителем по науке, а майор ЦАОБ Корунд – заместителем по режиму безопасности. Какие-то шутники-самоучки уже назвали объект семейным предприятием.

Кристо со своими сотрудниками оккупировал сектор Музея, где хранились изделия по профилю его лаборатории. На видеофонные звонки он отозвался лишь однажды, простонал что-то неразборчивое и отключился. Эдуард вполне понимал друга – он и сам пребывал в легком ступоре. Сопровождаемый Лингой комендант бродил по бесконечным коллекциям объекта, изредка бормоча: «Малыш, папочка обещал вернуться… Вот и вернулся…»

Они видели макеты звездолетов и городов неведомых цивилизаций, машин для преобразования планет и для изучения сверхглубоких уровней материи. Видели действующие образцы сверхмощного оружия, волшебной бытовой техники, наземного, подводного, воздушного и космического транспорта, а также компактные – не больше кубометра – двигатели, способные перебросить громадный корабль через всю Галактику.

Целый сектор был отведен под технику обработки информации. Корунды только вздыхали, разглядывая устройства, контролирующие сети порталов, построенных Бродягами Бездны, шистрав и перепончатокрылыми псевдоприматами. Из сумеречного состояния супругов частично вывело портативное устройство, которое, поняв панические мысли Эдуарда, выдало файл с готовым отчетом о событиях последних суток.

Осмотрев секцию, где стояли машины для синтеза любых сверхсложных соединений и создания любых изотопов, потрясенная Линга, обняв мужа, шепнула:

– Зря ты сетовал на скупость звезд.

– Они скупые и безжалостные, как дикие звери в джунглях.

– Ты несправедлив. – Она рассмеялась. – В конце концов мы получили подарок, о котором даже не мечтали.

Грустно поглядев на любимую женщину, Эдуард проговорил негромко:

– Что ты называешь подарком? Мы добились всего ценой немыслимых жертв, ценой гибели великой сверхцивилизации, сами балансировали на грани катастрофы. Фундаментом нашего будущего величия станут развалины менее удачливых цивилизаций. – И он добавил мстительно: – Мы вырвали свой кусок силой – по-другому со Вселенной не получается!

Хьюстон, 2006–2009.