Текст книги "Боярин Осетровский (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 39

Сначала меня треснули по голове подушкой. Не современной, синтепоновой, легкой как пух, а настоящей пуховой, тяжелой, как мешок с…

С чем именно мешок – я додумать не успел, потому что вслед за подушкой в меня кинули свечкой, к счастью, не горящей, ложкой, к счастью деревянной, и кружкой, к несчастью, тоже деревянной. Но от кружки я увернуться не успел.

Потирая пострадавший лоб, я подпрыгнул на кровати, но разъяренная Аглашка уже выскользнула из-под одеяла и развернулась в поисках следующих боеприпасов.

Прекрасная в своей наготе…

– Ах, ты…!

В этот момент Аглашенька сообразила, что из одежды ее скрывают только волосы, а, так как они отросли максимум до уровня каре – они совершенно ничего не прятали. Моя скоморошка взвизгнула и смущенно прикрылась ладошками. И затопталась по полу босыми ножками. Хоть в покоях и натоплено, но босиком всё же холодновато.

– Ныряй сюда, – я откинул одеяло… И, покраснев, вернул его обратно. Уж слишком недвусмысленно выглядело предложение. У меня волосы намного короче…

– Ты вообще с чего взял, что я хочу с тобой расстаться⁈

– Кха, – сказал я. Трудно ответить что-то другое, когда твое горло сжимают тонкие – но очень сильные – пальчики.

– Кха… Ты же… кха… сама сказала, что хочешь меня покинуть… Кха.

– Уехать!!! Уехать от тебя!!! Не покинуть, а уехать! Дурак!

Меня опять треснули по голове. Ложкой.

– А какая разница?

– «Покинуть» – это насовсем. А «уехать» – чтобы вернуться! Когда все дела будут сделаны!

Ай! Я отнял ложку, скрутил хохочущую и сопротивляющуюся Аглашку и шлепнул ее пару раз ложкой по попке. Подумал и добавил третий шлепок.

– И куда ж ты собралась по делам? – спросил я белые округлости.

– В Новгородскую землю, – ответили мне с другого конца.

Зачем⁈

– Зачем⁈

Скоморошка вывернулась и села мне на живот, обмотав бедра одеялом. Прямо как в фильмах. Всегда считал это глупым штампом, а вот подишь ты…

– Помнишь, что тебе отец говорил? Тебе люди нужны. А искать их лучше всего в новгородских землях, там крестьяне к суровой жизни привычны. Значит, надо кому-то уже сейчас, к зиме ближе, по этим землям проехать и ряды составить с теми, кто… Хватит на них смотреть! Они маленькие!

Ну, пока я доказывал, что они мне нравятся, пока то да се… В общем, если не описывать все подробности, то Аглашка собралась присоединиться к одним знакомым скоморохам, которые как раз сейчас на Москве гастролят, и с ними на север двинуться. Чтобы провести агитационную работу среди крестьян и уговорить их сменить хозяина на меня и отправиться на Алтай.

– Почему именно ты?

– А кто? У тебя дела здесь, Клава занята, Настя занята… Диту?

– Ха-ха.

– Ну вот. Значит, остаюсь только я. Не переживай, я волшебное зеркальце возьму и будем каждый вечер разговаривать. Только… – она шмыгнула носом и упала мне на грудь, – я все равно буду скучааааать!!!

Я гладил острые лопатки и молчал.

Я тоже, Аглашенька… Я тоже…

* * *

Увы, переубедить мою скоморошку, если уж она что-то решила – особенно если это не каприз, а реально нужное дело – задача безнадежная, ее с намеченного пути ни пестом ни крестом не своротишь. Так что, прошло несколько дней, а она уже собралась и исчезла в звоне скоморошьих бубенчиков, визге скрипок и гудков и писке петрушечьего голоса.

Я бы сказал, что я без нее скучал, но как раз скучать мне и не дали. Уехала Аглашенька утром, а уже днем прискакал гонец от Дашкова, чтобы сообщить, что князь ждет меня завтра в Приказе, чтобы обменять обещанное на обещанное.

И до завтрашнего утра мне нужно еще кое-что провернуть.

* * *

– Мишка, позови ко мне сестру мою и помощницу, Анастасию.

Мишка-Филин, врио Ржевского, кивнул и исчез за дверью. Я подошел к деревянному бочонку, стоящему в углу моего кабинета на тяжелых дубовых козлах. С торца, прямо под выжженым гербом рода Осетровских, блестел желтой медью кран, как у самовара. Я открыл его, налил в серебряную чарку меда и отпил глоток.

Хорош медок. Но сам бочонок – лучше.

Бочонок заказан совсем недавно, у моего собственного бондаря – у меня есть собственный бондарь, боже… – и в торце с обратной стороны в нем сделана потайная дверца. Размером как раз с небольшую статую обнаженной девушки.

Да, вы правильно поняли – я собираюсь прятать в нем Источник.

Вообще, сейчас мой Источник, в полногабаритном виде, стоит в тайнике в подвале. И стоять бы ему там и дальше, тайник там оборудован хороший, там сразу и не найдешь… Если у тебя нет Изумрудного Венца, конечно. А тут так получается, что я собираюсь этот самый Венец отдавать. Да еще и людям, которые не отказались бы мой Источник отжать себе. И, хотя в надежности Голос, как охранной системы, я уверен – все же есть опасения, что и ее можно обойти. Как-нибудь. Что тогда помешает Дашкову отправить природную ведьму темной ночкой к ограде терема, чтобы та разнюхала, где и в каком месте сияет Источник зловредного Осетровского. А там и послать вора под каким-нибудь Незримым Словом… правда, такое Слово мне неизвестно, но мало ли оно все же существует.

А вот можно ли увидеть Источник в свернутом виде – сейчас мы с Настей и выясним. Правда, тут есть одна проблема… Источник в свернутом виде – не работает. И Повелением пользоваться будет нельзя. Ладно я, мне оно пока не особо и нужно, а вот Клава активно его юзает в своей контрразведывательной работе. Да хотя бы тому же самому бондарю Повелеть забыть про тайник в бочонке, чтобы информация случайно не утекла. Вот я девчонок и позвал, чтобы обсудить ситуацию… кстати, где они ходят?

Ну вот, легки на помине: Клава – в красном сарафане, Настя – в зеленом, и Дита – в голубом… Диту-то они зачем притащили, на ночь глядя? Ладно, не суть.

– Вот что мне от вас нужно, мои девочки… – начал я.

И меня тут же перебили.

– Я не могу, – решительно сказала Клава, – Я твоя сестра названная!

– И я не могу, – вступила Настя, – у меня жених есть!

– А я могу… – потупилась Дита, – Только неправильно это!

Я завис. Потому что реально не понял, о чем они вообще.

– Вы о чем вообще⁈

Девчонки переглянулись:

– А ты нас разве не затем позвал… – осторожно поинтересовалась Клава.

– Затем – зачем? – уточнил я, когда понял, что на этом она и остановилась.

Девчонки снова переглянулись:

– Чтобы выбрать, кто из нас тебе постель будет греть, пока Аглаша в отъезде, – решилась Дита.

Что?!!

– Что?!!! – взвыл я.

* * *

– Да как вам это вообще в голову пришло⁈ – я расхаживал вдоль вытянувшись в струнку девиц, как сержант перед строем, – КАК⁈

– Ну а что мы могли подумать? – округлила глаза Клава, – Аглаша уехала, ты зовешь нас, к себе, ночью, в спальню…

– Это. Не. СПАЛЬНЯ!

– Так твоя спальня через стену.

Ну… Так-то – да. И все равно – ну как можно было додуматься⁈

– Женихов вам надо, – буркнул я, остывая.

Настя смущенно опустила ресницы, Клава отвела взгляд влево, Дита – вправо.

– Так. Понятно, – ничего не понял я, – Ладно. Теперь, когда мы разобрались в этом НЕДОРАЗУМЕНИИ – вот ЗАЧЕМ я вас позвал…

* * *

В общем, совещание с этими озабочками – нет, ну надо ж додуматься! – прошло успешно. Клава согласилась обойтись какое-то время без Источника – а если будет край как нужно, всегда можно достать его из тайника, ненадолго развернуть и потом свернуть обратно. Не будет же ведьма Дашкова в режиме 24 на 7 мониторить наш терем. Настя надела Венец и подтвердила, что Источник в свернутом состоянии в Венце не виден. Тут мне в голову пришла одна мысль…

Посмотреть есть ли в тереме ДРУГОЙ Источник.

Сисеевский.

Мысль была проверена тут же – и оказалось, что никакого Источника здесь нет. И нет, свернутым он храниться не может – Источник самостоятельно разворачивается уже через месяц, и в тереме Сисеевых обратно свернуть ему было некому.

Странно, странно, очень странно… Либо Сисеевы спрятали его где-то еще – что маловероятно, перед гибелью рода они все жили здесь, либо… Либо род все-таки уничтожили ради Источника. Только – нахрена он понадобился царю⁈ Не понимаю… Не понимаю…

* * *

Вести Венец Дашкову было стремно. По дороге можно было угодить в засаду, подстроенную людьми Дашкова, Телятевского, Морозовых, черта в ступе…

Я перекрестился. «Да воскреснет Бог и расточатся врази его…». Упоминать созданий из-за Грани в такой ситуации не самый умный поступок.

Но, как не странно, дорога до Приказа прошла тихо и мирно. Похоже, Дашков все же сумел удержать факт передачи Венца в секрете.

– Это он? – с порога спросил князь, глядя на ларец в моих руках.

– Да, – я поставил его на стол.

Дашков осторожно откинул крышку и медленно достал Венец. Изумруды сверкнули в солнечных лучах, упавших из открытых створок окна. Князь, как будто не веря своим глазам, повернул украшение, за которое погибло столько народа.

– Это он… Настоящий…

– Поддельный я бы не успел сделать, – хмыкнул я.

Дашков криво усмехнулся, все еще держа Венец в пальцах. На секунду мне показалось, что он хочет его надеть, но князь удержался от порыва и осторожно положил его на стол.

– Твои деньги, боярин Викентий, – рядом с Венцом на столешницу опустился тяжелый кожаный мешок.

Блин. Я и забыл, сколько должна весить такая сумма в условиях Руси. Это в двадцать первом веке семь тысяч рублей – это три бумажки, а здесь – весомая груда монет.

– Что в нем? – спросил я.

– То, что ты просил. Семь тысяч рублей. Золотом.

Ну, тогда можно не пересчитывать. Боярское слово – тверже гороха. Вот если б князь сказал что-нибудь вроде «То, что тебе причитается» – я бы напрягся. Мало ли, что по его мнению, мне причитается. Может – клубок гадюк?

Я положил руку на мешок:

– Уговор исполнен.

– Уговор исполнен, – повторил Дашков и, не удержавшись, коснулся пальцами изумрудов.

И в этот момент его голова взорвалась.

Глава 40

За моей спинойчто-то ударило в стену.

Капли крови Дашкова забрызгали мое лицо.

Безголовое тело князя медленно начало заваливаться набок.

С небольшим опозданием из раскрытого окна донесся грохот выстрела.

Стреляют!

Никогда не был под обстрелом, но, как мне кажется, любой, кто смотрел фильмы, хотя бы примерно представляет, что надо делать в этом случае.

Я рухнул на пол и откатился в сторону.

Над головой свистнуло и в противоположной стене образовалось еще одно расщепленное отверстие диаметром с… да, наверное, с мою голову.

Хорошо, что меня в окно не видно, а сквозь стену…

Грохнуло! Бревно стены под окном взорвалось облаком щепок, одна из которых впилась мне в щеку. В стене осталась дырка, сквозь которую пробился дневной свет.

Да из какого гранатомета по мне садят⁈

Хотя… Если наложить на пулю и ружье правильные Слова… Можно получить и вот такой эффект. Хорошо хоть, что стрелок сквозь стены все же не видит и пальнул наугад… Я вжался в пол, тихо молясь, чтобы не сглазить и чтобы этот снайпер действительно не видел сквозь стены. В конце концов – первый раз он выстрелил все же через окно…

Ничего.

Я выдернул щепку – больно, блин – и принял решение валить отсюда. Вот только… На столе остались лежать Изумрудный Венец и деньги. Деньги – мои. А что с Венцом делать? Оставить здесь? Так мало ли что – сопрут и гадай, у кого он окажется. С собой забрать? Так вроде как бы неправильно – он уже не мой, продан… Ладно. Если у Дашкова найдутся наследники – отдам им. А сейчас – надо валить.

Я на брюхе подполз к столу – я ящерица, ящерица, я вовсе не мишень… – не поднимаясь, протянул руку, схватил Венец, другой рукой ухватился за мешок…

Грохот!

ТВОЮ МАААААААТЬ!!!

Забыл, ворона ты боярская, сколько весят семь тысяч золотом? Вот и получай – с первой попытки схватить мешок не получилось, пальцы соскользнули с кожи, а когда ухватил его посильнее – выяснилось, что потратил на мешок уже несколько секунд и гребаному снайперу этого хватило.

Мне пулей руку перебило! Господи, больно-то как, ааааАААА!

Так. Отставить панику, сссука… Что там с рукой?

Хреново с рукой – кость все же вроде бы не задета, пуля прошла вскользь, но, с учетом ее мощности, даже этого «скользя» хватило на то, чтобы разнести в клочья рукав кафтана – «клифт фартовый покоцали», всплыла в голове фраза из какого-то веб-комикса – и оставить рану, из которой толчками выплескивалась кровь.

«Артериальное кровотечение» – всплыла в голове мысль, затверженная на уроках ОБЖ. Господи, благослови нашу Зинаиду Александрову, которая вбивала в нас знания, а мы, дураки, ее не слушали. «Зачем нам это дурацкое ОБЖ?». Вот за вот этим!

Наложить жгут. Я сорвал пояс и накинул его петлей на руку. Сделано.

На место выше раны. На плечо, выше бицепса, чтобы нерв не пережать. Сделано.

На одежду или прокладку. Сделано.

Закручивать, пока кровь не перестанет идти. Крутанул пояс пару раз. Руку пережало, кровь затихла. Сделано.

Зафиксировать жгут. Сделано.

Держать его не больше получаса. Ну, за полчаса я найду лекаря, который остановит кровь. Я, в конце концов, не посреди леса, а посреди Москвы…

Кстати, а ведь верно – я посреди Москвы, в Разбойном Приказе, в пяти минутах от Кремля. Где? Где реакция? Тут стреляют, убивают главу приказа – и ничего. Хотя бы кто в кабинет зашел. Где, в конце концов, хотя бы мои собственные стрельцы, они за дверью, ждут меня в коридоре… Где они?

Тут я осознал, что тишина – она только здесь, в кабинете главы приказа. А за той самой дверью слышны приглушенные крики и лязг металла.

Нападение на приказ!

Я, все так же лежа, дернулся к своему имуществу… И понял, что забрать его не получится. Левая рука горит огнем, пальцы не слушаются, так что я временно однорукий. А взять в одну руку одновременно и Венец и мешок – не могу, мешок слишком тяжелый. Что-то надо оставить…

Все той же ящерицей я прополз в угол кабинета, туда, где стоял сундук. Поднялся, прижимаясь к стене, и с натугой откинул крышку.

Бумаги.

Понятно – это князев «долгий ящик». Место, куда и он сам-то заглядывал раз в год по завету. Разворошив листы и свитки, я положил Венец на самое дно сундука и замаскировал его бумажками. Теперь, при поверхностном осмотре, его не найдут. А вот мешок – нашли бы, он объемнее…

Ухватив поудобнее тот самый мешок, и зашипев от боли в раненой руке – даже сердце забилось и мушки перед глазами замелькали – я шагнул к двери, толкнул ее плечом…

Почти сразу под дверью лежало тело одного из моих стрельцов. Суки!

Одна из вышеназванных сук в данный момент рубилась на саблях с Мишкой-Филином. Какой-то незнакомый мне мужик, в темно-синем распахнутом кафтане, с короткой рыжей бородой и кривым шрамом через левый глаз, из-за чего смахивал на пирата. Блин, а у меня из оружия – ничего… опять пистолет забыл!

Впрочем, сильно пожалеть о его отсутствии я не успел – уже через секунду после моего появления Мишка рубанул «пирата» поперек груди и тот с хрипом опрокинулся на спину.

– Мишка!

– Викентий Георгиевич!

Блин, надо себе какой-то позывной покороче придумать, «шеф» или «босс», а то пока мое имя-отчество выговоришь… Да блин, о чем я думаю⁈

– Что происходит?

– Казаки напали! – Филин тяжело дышал, – Фому каким-то Словом убило, а за саблю…

Казаки⁈

– Какие еще казаки⁈

– Так разбойные, Степашки-Дурмана люди.

– Откуда они тут взялись⁈

– Вот этого не знаю.

– А про казаков откуда инфа?

– Кто?

– Откуда знаешь, что это казаки?

– Так вон тот, которого я зарубил – Сережка-Кривой, помощник Степашки.

Так. Кажись, разбойнички нагрянули своего атамана выручать… Правда, непонятно, на что они надеются – тут же через пять минут будет половина стрельцов Москвы. Ладно, что нам делать? Ждать подмоги или пробиваться наружу? Хрен его знает – вдруг снаружи никто не знает о нападении, думают, что у нас тут кавказско-русская свадьба, со стрельбой и драками.

Ладно. Там внизу еще мои люди – надо им помочь… хоть чем-то… блин, ни оружия, ни какого-нибудь мощного Слова… Повеление – и то не сработает, Источник уже в тайнике!

А, похер.

– Вперед! Нашим помогать!

Мишка подхватил лежащий на полу мушкет, бросил саблю в ножны и двинулся за мной.

Я планировал спуститься по лестнице к выходу в приказные сени и уже там выглянуть, определить расклад. Но, человек предполагает, а Бог располагает – только подошел к лестнице, как увидел, что снизу бежит кто-то мне неизвестный, с саблей в одной руке и пистолетом в другой. Увидев меня, неизвестный оскалился и поднял ствол, целясь в меня.

А у меня из оружия – только мешок с деньгами.

Этот самый мешок в нападающего и полетел.

Тот распахнул руки, то ли пытаясь поймать летящий предмет, то ли не знаю что. Десятикилограммовое ядро, летящее сверху вниз, да еще и пущенное изо всех сил, врезалось разбойнику в грудь и снесло его, как кеглю. А дальше уже сверху прыгнул я и перерезал горло ножом.

Да, я сказал, что у меня никакого оружия. Но нож – это не оружие, его все русские носят. На всякий случай – тортик порезать, колбаску порезать, разбойника порезать… Не знаю, почему мы в будущем отказались от такого полезного обычая.

Уф… Чего-то мне нехорошо. На пот пробило, голова кружится и во рту сухо, как в пустыне Сахара. Да, вот от сахара я бы не отказался… Я сел прямо на ступеньки, рядом с булькающим разбойником. Надо отдохнуть немножко…

Мишка, быстро наклонившись и убедившись, что со мной все в порядке, пробежал дальше по лестнице и осторожно выглянул из-за косяка.

– Степашка… – тихо произнес он.

Ладно, давайте посмотрим на этого зайчика…

Я, с трудом поднявшись, шагнул вперед и выглянул из-за его плеча.

Сени были усыпаны телами, среди которых я со злостью увидел и зеленые, «крапивные», кафтаны и серые, «осетровые». Впрочем, и кафтанов невнятной расцветки тоже было достаточно.

Если судить по тем, кто остался на ногах – наши, тяжелой ценой, но побеждали. Большая часть разбойников связана рубкой во всех углах, часть из них убегает, скрываясь в коридорах и на лестницах. Но однозначно сказать, что все кончено в нашу пользу – было затруднительно.

Прямо посреди сеней крутился волчком огромный мужик, просто гигант, с шапкой кудрявых каштановых волос и длинной кучерявой бородой. Гигант, одетый в черный долгополый кафтан, накинутый прямо на голое тело, размахивал самым настоящим мечом, не подпуская к себе никого из наседавших стрельцов и приказных, отчего выглядел медведем, которого травят сворой собак.

Вот он, что-то выкрикнув, крутанул вокруг себя мечом, аж воздух загудел – и нападавшие на гиганта отлетели в стороны, как отброшенные взрывом. Как я успел заметить, даже те, кого меч не коснулся.

– Это он?

– Ага…

Нифига себе Степашка… тут целый Степан.

– Двери, двери откройте! – закричал кто-то из тех, кто опять накинулся на атамана Дурмана, – На приказе Тихое Слово наложено!

Твою мать, так вот почему подмога еще не пришла. Мы бросились было вперед… Но как раз тут пришла подмога.

Двери распахнулись, и битва в сенях приказа остановилась. Одни поняли, что теперь точно проиграли, другие – что наконец-то выиграли.

Гигант ощерился:

– Судные дьяки…

Кстати, да – не знаю, кого я ожидал, но явление боярина Ровнина с чернокафтанными дьяками Чародейного Приказа было все же несколько неожиданным.

– А я говорил Дашкову, что ты с бесами связался, – спокойно произнес Ровнин, – Не послушался он меня…

Степашка-Дурман бросил меч на пол. Снял с пояса плоскую флягу и, громко глотая, напился, остальное как-то демонстративно вылил на пол. На его голой груди, вместо привычного креста, висел на черном шнурке сухой лесной орех.

– Что, приказные, думали, что взяли меня? – весело произнес он, – Да вот вам дрын!

Он ударил кулаком правой руки по сгибу левой и сделал шаг вперед.

Дьяки Чародейного Приказа рванулись – но не успел.

Степашка-Дурман наступил прямо в середину лужи, оставшейся на полу после того, как он вылил ее из фляги, и провалился вниз, тут же исчезнув.

Глава 41

—…а это означает, что Степашка этот – самый настоящий колдун. Скушай еще кусочек, Викешенька.

Ам, блин. В смысле, как раз блинов мне и не давали, хотя мне, не пойми по какой причине, именно блинов и хотелось, свернутых с начинкой и поджаренных в масле до хрустящей корочки, ммм… Но приходилось давиться печенкой в сметане. Шучу – хотя никогда жареную печенку и не любил, черные куски, напоминающие подметку, что по виду, что по твердости… возможно и по вкусу – подметок не пробовал, но печенка от тетушки Анфии – выше всяких похвал. Нежная, сочная, ням-ням-ням. Особенно из рук красивой девушки, в моем случаи – Насти.

Я запил печенку отваром, поморщился – гадость целебная – и уточнил:

– А кроме колдунов никто так сделать не сможет?

– Нет, – замотала блондинистыми волосами Дита, тоже окружившая мою постель, – через любую блестящую поверхность, хоть через лужу, хоть через зеркало, можно пройти и выйти там, где тебе нужно. Но этот проход – всегда по-за Гранью идет, и без проводника тебя сожрут и косточек не оставят. А проводник за Гранью – всегда бес. А тот, кто с бесом связался – всегда колдун. По-другому не бывает.

– Даже я, – добавила Настя, – вот так пройти не смогу. Я – ведьма природная, силу из-за Грани могу получать, а вот своего беса у меня нет. И слава Богу.

Она размашисто перекрестилась.

Хорошо иметь одновременно ведьму и бесовку… эй, вы о чем подумали⁈ В помощниках иметь, в помощниках! Так, чтобы всегда могли выручить, если у тебя встанет… появится, появится вопрос!

Блин, Аглашка совсем недавно уехала, а у меня без нее уже крышу срывает… Мой личный сорт героина уехал в турне по Новгородской земле.

Так. О чем это я? А, да.

* * *

То, как атаман Степашка ухитрился нырнуть в лужу на полу и исчезнуть – было, собственно, последним, что я видел в Разбойном Приказе. Все же навыка накладывания жгута у меня особого не было, уроки ОБЖ навыки не заменяют, поэтому зафиксировал я его коряво и во время моих кульбитов жгут ослаб, и кровь опять потекла. Я и не обратил внимания – ну дергает болью рану и дергает – пока не рухнул в обморок, прямо там, где стоял, прямо в натекшую лужу крови.

Что спасло меня от допросов судных дьяков, злобно возбудившихся от упущенного колдуна-атамана, и перешерстивших всех, кто был в приказе. В том числе – и моих собственных стрельцов, из которых трое все же погибли. Из того, что спрашивали стрельцов и из того, что потом узнала Настя у допрошенных бывших коллег по сыску, я сложил примерно следующую картину.

Покойный Дашков притащил с собой с Волги плененного Степашку и его подручных, после чего запер их в подвалах приказа. Почему Разбойного, а не Чародейного? Потому что судные дьяки, участвовавшие в пленении, клялись и божились, что никакой связи с сущностями из-за Грани ни у Степашки, ни у его разбойников – нет.

Как же он тогда смог сотворить то, что сотворил в приказе? Воооот… Вопрос…

Разбойный приказ слегка лихорадило – в конце концов, и руководство погибло и многих дьяков положили вырвавшиеся разбойники – но следствие по делу о гибели князя Дашкова все равно вели. И выяснили следующее…

Стрелок, убивший Дашкова и стрелявший в меня, прятался на чердаке одного из складов, которые торчали за зданиями приказов. Там нашли следы двух человек и признаки того, что здесь перезаряжали ружья. Я несколько удивился, что не были найдены сами ружья, но потом понял, что здесь вам не девяностые годы двадцатого века, а шестидесятые семнадцатого – или семидесятые семьдесят второго, если по здешнему счету – возможности идентифицировать ствол и привязать его к убийству здесь еще нет, так что и сбрасывать его смысла никакого нет тоже. Что их было двое – понятно, один стрелял, второй перезаряжал. Меня спас, в некотором роде, ошибочный опыт двадцать первого века – я забыл о могучей «скорострельности» здешнего оружия и скрылся так, как будто в меня сейчас полетит ливень пуль. Стрелок на это не забился, не думал, что я настолько быстро отреагирую, возможно, вообще полагал, что я кинусь к окну, посмотреть, кто стрелял… ну нету у местных понимания, как действовать при снайперском обстреле, нету! У них и снайперов не должно быть, по идее…

В общем, стрелок шмальнул по мне еще пару раз, после чего у него, видимо, кончились пули. Вернее, пуль у него могло остаться хоть цельный вагон, но стрелял он особыми, заговоренными, каковых у него было не больше четыре-пяти, вот, отстреляв их, он решил, что больше ловить нечего и исчез.

А в это самое время происходило следующее…

На здание Приказа кто-то наложил Тихое Слово, чтобы из него ни один звук не вырывался. Звуки и не вырывались. Вырвались разбойники. Да не просто вырвались, а еще и снабженные бесом, превратившим обычного, пусть и очень опытного и харизматичного разбойного атамана – в колдуна.

– Кто-то передал Степашке, – объяснила мне Дита, – какую-то закрытую емкость, шкатулку, кувшинчик, бутылочку…

Лампу, как у Аладдина, ага…

– Фляга у него на поясе была, с водой, – вспомнил я.

– Нет, фляга – это не то. Что-то пустое…

– Орех!

– Орех можно, да.

– Да нет! На шее у него орех висел, вместо креста, я еще удивился.

Настя и Дита, сидевшие у моей постели, переглянулись.

– Колдун и должен крест снять, – сказала Настя, – А в орехи бесов часто прячут. Все верно.

Значит, кто-то передал атаману орех со скрытым в нем бесом, да еще и научил, как правильно с этим бесом связаться, чтобы он тебе силу из-за Грани передал. Не знаю, что там при этом думал о себе сам Степашка-Дурман, возможно, полагал, что его выручают из застенков, просто потому, что он такой офигенный, но по факту – вся эта кровавая суматоха нужна была только для одного.

Скрыть убийство Дашкова и меня и забрать Венец.

Не зря правая рука атамана, Косой… или Кривой? Не помню… рвался к кабинету князя. Знал, что тот уже мертв, Венец хотел забрать. Не окажись там меня, вернее, будем честными – моих стрельцов, в конечном варианте ситуация выглядела бы следующим образом: разбойники вырвались на свободу, поубивали кучу народа, а заодно и князя застрелили насмерть в голову, после чего разбежались. Ищите пропавший Венец где хотите. Хотя, нет – тогда бы подождали, пока я уйду из Приказа. Так что, хочешь или не хочешь – а надо признать, что охотились и на меня тоже. Кто-то неизвестный. Кто-то, кто имеет доступ к силам из-за Грани, кто-то, кто тоже вступил в охоту за Венцом, кто-то…

Пес его знает, кто это. Были у меня какие-то смутные мысли на эту тему, какие-то, скорее, тени мыслей, обрывки воспоминаний… Но в общую картину они пока не складывались.

В данной ситуации радует одно – Венца у меня больше нет, а, значит, и охотиться за мной больше нет смысла.

Хотя…

Сдается мне, что есть у меня кое-что еще, за чем идет охота…

Я приподнялся было на постели, зашипев от боли в раненой руке, на которую неосторожно оперся, как вдруг услышал звон стеклянных колокольчиков.

* * *

Александр, мой неугомонный зеркальщик, все продолжал и продолжал усовершенствовать волшебные зеркала. Он уже сделал так, чтобы через них не только изображение, но и голос передавался – полноценная такая видеосвязь получилась – добавил вот этот вот звук вызова, планировал вообще сделать из зеркал целый портал, чтобы можно было что-то передавать, а через большие зеркала – еще и проходить. Вот только его невеста, Настенька, по совместительству – природная ведьмочка – треснула его за такие идеи по голове и рассказала то, что потом повторила мне: проход через отражающие поверхности ВСЕГДА проходит за Гранью. То есть, войти в такой портал ты сможешь, а вот выйти – далеко не факт. Вернее, стопроцентный факт что нет. А если кто оттуда и выйдет – то будет это бес в твоем обличье.

В этом месте я знатно пере… насторожился, в общем. И поинтересовался, нет ли риска приманить бесов, просто переговариваясь через зеркала. К счастью, Настя меня успокоила, сказав, что отражение, пока не открыт проход, пропустить бесов не сможет. Если, конечно, их, в данном случае, специально не позвать, но там сложная схема призыва и случайно это не получится.

В общем, с порталами я обломился, мне путешествия через Варп без всякой надобности, у меня с псайкерами-навигаторами напряженка, но, по крайней мере, осталась возможность дальней связи.

И вот сейчас нежно звонит зеркало, которое связано с зеркальцем моей любимой скоморошки… По которой я успел соскучиться… Сильно…

Я дотронулся до рамки зеркала, оно побежало рябью и в глубине стеклянного овала, вместо моего отражения появилась…

Морда беса.

С рогами, клыками и черными провалами глаз.