Текст книги "Ориентирование (ЛП)"

Автор книги: К.М. Станич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

Марни Рид – выпускница Академии Бёрберри

– О, бедная Шарлотта, – я зажимаю рот рукой, когда близнецы МакКарти стоят за моей дверью с одинаковыми хмурыми лицами.

– Она хотела, чтобы мы сказали тебе об этом лично, – они останавливаются и обмениваются взглядами, прежде чем снова повернуться ко мне. – Кроме того, примерка платья назначена на завтра.

– Мы будем там, – обещаю я, когда Зейд обнимает меня сзади.

Он всю неделю пытался найти время побыть со мной наедине. Я знаю почему, и бы соврала, если бы сказала, что не избегала его. Это не значит, что я совсем наивна. Я знаю, что у всех моих парней, за исключением Крида, в прошлом были другие любовницы. У Зейда, Виндзора и Тристана в особенности. Я даже видела Тристана в действии, и мне хотелось бы навсегда вычеркнуть этот образ из сознания.

Но сталкиваться с изображениями, видео и шутками об их подвигах – это очень тяжело.

– Дайте ей знать, что мы думаем о ней, – говорю я как раз перед тем, как близнецы удаляются по коридору, и закрываю дверь. Оборачиваюсь, предполагая, что Зейд сделает шаг назад, но он прямо здесь, прижимается ко мне так близко, что я не могу сделать вдох, не задев его грудью.

– Они напали на неё в собственном доме? – спрашивает он, насвистывая себе под нос. Зейд протягивает покрытую краской руку – за лето он наверняка добавил несколько татушек – и потирает одну «Никогда больше» у себя на шее. – Это жёстко.

– Да, и ещё у неё было сотрясение мозга. Украли её кольцо.

Я с трудом могу себе это представить. Вламываться в чей-то дом из-за глупого ритуала дедовщины? Это кажется крайностью. Мои мысли возвращаются к Клубу Бесконечности, но нет никаких доказательств того, что они имеют к этому какое-либо отношение. Насколько я могу судить – я просмотрела микрофиши в университетской библиотеке – эта история с дедовщиной уходит корнями в далёкое прошлое, в год основания университета.

В те времена в университете учились исключительно мужчины, но правило гласило, что любой мужчина, поступивший на первый курс и женившийся, должен был делить свою жену со старшекурсниками. Тревожно, не правда ли? Многие традиции таковы, если проследить их достаточно далеко в истории.

Во всяком случае, так это началось. Когда женщинам наконец разрешили посещать Борнстед – только в 1920 году, когда женщины также получили право голоса в США, – традиция была изменена таким образом, что любой, кто встречался или состоял в браке, подвергался преследованиям и издевательствам до тех пор, пока они либо не расставались, либо не делили своего любовника со старшекурсником.

Так вот, сегодня это дошло до такого: первокурсники не могут быть в отношениях. Супружеские пары остаются в покое. К несчастью для Чака, помолвленные пары – это объект нападок. Судя по людям, с которыми я разговаривала за последние несколько дней – первокурсниками со старшими братьями и сёстрами или людьми, которые решили не участвовать в этой чепухе, – предполагается, что это просто легкомысленное озорство.

Легкомысленное.

Я даже не буду это комментировать. Я не нахожу издевательства смешными – это очевидно, но даже если бы я считала такие розыгрыши, как отправка девушке старых видео с участием ее парня, где он с поклонницами, милыми, что ты на этот счет сказала Тори или Шарлотта?

Оба случая непредумышленные?

Я просто не знаю.

– Ты позволяешь этому съедать себя, Марни, – вмешивается Зейд, весь такой гладкий, обходительный и всё такое, но я не могу этого вынести. Я ныряю под его руку и прохаживаюсь по полу между двумя кроватями. Миранда ведёт себя как подобает студентке первого курса, знакомится с людьми, участвует в групповых мероприятиях. Что касается меня, то я провожу всё время в библиотеке и сижу в комнате в общежитии.

Это не то, как я хотела начать свой год в Борнстеде.

– Вы уверены, что не можете найти никаких связей Клуба Бесконечности с этим? – спрашиваю я как раз перед тем, как Зейд хватает меня за плечи и останавливает моё хождение назад-вперёд.

– Насколько мы можем судить, таковых нет. И хотя остальные из нас, возможно, немного профаны в детективных делах, тебе не кажется, что этот тупой английский придурок хорош в такого рода вещах? Он бы знал, если бы это они были, не так ли? – Зейд замечает, что мне неудобно, поэтому отпускает меня, а затем тихо чертыхается. – Мне нужно достать гитару и снова спеть тебе серенаду?

Это заставляет меня улыбнуться, но длится это недолго.

– Эти девушки вломились в дом Шарлотты. За пределами кампуса. Украли её кольцо. Она могла бы умереть, если бы… – Зейд снова делает шаг вперёд, но на этот раз не прикасается ко мне. Мне грустно видеть его таким. Я складываю руки на груди и смотрю в пол, пытаясь взять себя в руки.

Возможно, у меня посттравматический стресс или что-то в этом роде. С грузом Бёрберри на плечах и пронзительным криком Харпер, как у птеродактиля, который ещё свеж в моей памяти… её обожжённым лицом… смертью Чарли… стоит ли удивляться, что я борюсь за существование изо всех сил?

Я вздрагиваю и закрываю глаза как раз перед тем, как Зейд заговаривает:

– Ты хочешь, чтобы мы пошли на собрание Клуба Бесконечности? – спрашивает он мягко, нерешительно, как будто нет ничего на свете, что бы он предпочёл сделать меньше этого. – У нас нет возможности узнать что-либо наверняка, пока мы не пойдём и не заключим пари…

– Нет! – я не хотела кричать. Я, конечно, не собиралась так сильно и быстро, вскидывать голову, но так произошло, и я врезалась в лицо Зейда и разбила ему нос, из которого хлынула кровь. – О, боже мой, Зейд, – я обхватываю руками его лицо, когда он стонет от боли, запрокидывая голову назад, чтобы попытаться замедлить кровотечение.

– Ты можешь принести мне полотенце что-то на него похожее? – бормочет он, его голос звучит плаксиво, и парень шмыгает носом из-за крови. И её так много. Я чувствую себя такой жалкой идиоткой, когда, спотыкаясь, подхожу к комоду и хватаю первый попавшийся кусок ткани из верхнего ящика.

– Вот, – я прижимаю шелковистую белую ткань к носу Зейда как раз перед тем, как понимаю, что речь идёт о трусиках. Чёрт. Я начинаю забирать их, но он хватает меня за запястье и пристально смотрит на меня, другой рукой заталкивая кусочки кружевной ткани себе в ноздри.

– Во-первых, ты избегаешь меня. Могу добавить, что всю неделю. Затем ты бьёшь меня головой и заставляешь истекать кровью. В-третьих, ты пытаешься украсть мои шелковистые трусики Марни, – его руки дрожат, когда он отпускает меня, прижимая ткань к носу с очередным болезненным стоном.

При виде его в таком состоянии, окровавленного и трясущегося, я ничего не могу с собой поделать. Образы его пошлых фотографий исчезают из моей памяти, и всё, что я могу видеть, – это Зейд Кайзер, неуверенный и потерянный, и так сожалеющий об ошибке, которую он совершил в конце первого курса, что не только сделал татуировку на шее, но и делит меня с парнями, которых ненавидит.

– Мне так жаль, Зейд, – бормочу я, и его зелёные глаза расширяются.

– Жаль? – повторяет он приглушенным голосом из-за моих трусиков, засунутых ему в нос. – За что?

– За то, что избегала тебя последние несколько дней, зная, что ты хочешь поговорить о фотографиях и видео.

Я отступаю назад, когда Зейд оттягивает окровавленные трусики от носа, немного шмыгает им, а затем протягивает руку, чтобы посмотреть, остановилось ли кровотечение. Когда его рука становится сухой, он опускает её и изучает меня. Неуверенность в его взгляде – вот что меня успокаивает. Мне не нужны учтивость и обходительность, плавность и практика (во всяком случае, не всё время). Прямо сейчас я просто хочу увидеть его грубость, форму его разбитого сердца.

– Это пиздец, что тебе приходится всё это видеть, – признаётся он со вздохом. Его взгляд опускается на трусики, а затем он засовывает их в карман своей джинсовой куртки, когда я приподнимаю бровь. Они чистые – но только в его собственной крови, – так что, если он действительно хочет сохранить их, он может. – И я ненавижу, что у меня такое испорченное прошлое. Дело в том, что я бы не стал этого менять, даже если бы мог.

Я не перебиваю его, позволяя обдумать эту мысль. Кажется, он с чем-то здесь смирился, и я не собираюсь излагать свои собственные мысли.

– Во-первых, раньше я был отстойным в сексе. На самом деле, я был плох, – я поднимаю брови, но он просто улыбается мне и качает головой. – Я был тупицей скорострелом, – признаётся он, и я немного съёживаюсь. Независимо от того, был он таким или нет, идея о том, что он изливается в кого-то ещё, это… это непристойно. – К тому же, я был злым.

– Тебе не обязательно убеждать меня в последней части, – поддразниваю я, пытаясь поднять настроение. Зейд делает шаг ко мне, и я инстинктивно отступаю. На этот раз, когда он обнимает меня за талию, я прижимаюсь к нему и не сопротивляюсь этому.

– Я ужасно обращался с девушками, и я использовал их, и был действительно грустным, испорченным ребёнком. – Здесь он замолкает и снова вздыхает, опуская голову, чтобы прижаться носом к моей макушке. Он всё ещё дрожит, и я решаю, что, возможно, только возможно, Зейд Кайзер, король сцены, солист группы «Afterglow»… нервничает рядом со мной. Я заставляю его нервничать. – Я думаю, мне пришлось выучить свой урок, прежде чем я добрался до тебя, а затем выучить его снова после тебя и… чёрт. Полагаю, это грубое напоминание, чтобы я уж точно заполнил это на всю жизнь, – он целует меня в шею, и мои глаза закрываются, а пальцы обвиваются вокруг его плеч. – В любом случае я бы не стал этого менять, потому что сейчас я здесь, с тобой, и я бы никогда не стал рисковать этим. Так что, к чёрту этих девчонок. К чёрту эти видео. Меня всё это не волнует, я забочусь только о тебе.

За его словами следует негромкий медленный хлопок, а затем Крид проскальзывает в комнату и прислоняется спиной к двери. Она захлопывается, пока он изучает нас, и Зейд хмуро смотрит на него. Я должна попытаться разрушить это, то, как парни рычат, кривят губы и шипят друг на друга.

Кроме того, мне нужно получше позаботиться о том, чтобы полностью закрывать эту чёртову дверь.

– Кайзер, – мурлычет Крид.

– Кэбот, – Зейд цокает языком.

Парни Шарлотты смотрят друг на друга почти так же, как они смотрят на неё: с любовью. Я не знаю, связаны ли они сексуально друг с другом или нет – мы ещё не на той стадии дружбы, когда я могла бы задать этот вопрос, – но они явно семья, туманный водоворот симпатичных звёзд.

Для меня и моих парней я – солнце, а они – вращающиеся планеты. Я вообще не уверена, что их орбита сильно зависит от других.

– Это была отличная речь, – поддразнивает Крид, беспечный, апатичный, безразличный. Только его глаза рассказывают совсем другую историю. Драки и секс – две вещи, которые могут его разбудить. – Даже я был впечатлён.

– Чего ты хочешь? – спрашивает Зейд, оглядываясь на Крида, когда тот входит в комнату и встаёт слишком близко к нам двоим. Мне сразу вспоминается моя ночь с Виндзором, когда я фантазировала об идее переспать одновременно с больше, чем одним из них.

Это случилось однажды, так почему это не может случиться снова?

– Эти двери не особенно звуконепроницаемы, – растягивает слова Крид, и я не могу решить, говорит ли он это из-за секса или… – Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы пошли на встречу? – он уточняет, и, хотя изо всех сил старается сохранять нейтралитет, в этом вопросе слышится нотка страха. – Просто чтобы убедиться, что это не имеет никакого отношения к Клубу.

Я качаю головой и, злясь на себя за то, что это только что пришло мне в голову, достаю телефон и показываю обоим парням список подозреваемых, который составила Шарлотта.

– Вы узнаете кого-нибудь из этих людей из клуба? – спрашиваю я, но примерно через минуту они оба качают головами.

– Нет, но отправь это остальным, – говорит Зейд, и я ненавижу то, как сильно мне нравится слышать это от него.

Остальным.

Так непринуждённо. Это заставляет меня на секунду почувствовать, что мы действительно единое целое. То есть до тех пор, пока Зейд не переключит внимание на Крида, и я не почувствую, как их враждебность сжигает весь доступный кислород в комнате.

– Тебе понравился твой новый сосед по комнате прошлой ночью? – спрашивает он, и от ленивой кошачьей улыбки Крида у меня мурашки бегут по коже.

– Лучше уж с ним, чем жить в одной комнате с Тристаном, это уж точно, чёрт возьми, – Крид поворачивается, чтобы посмотреть на меня, протягивает руку и растопыренными пальцами отталкивает Зейда назад. Зейд хватает его за запястье и дёргает, приближая их лица друг к другу.

На днях они играли друг с другом в коридоре. Дразнили. Напоказ.

Это, это реально.

– Пожалуйста, прекратите, – эти слова тверды, абсолютны. Если они этого не сделают, я выгоню их обоих, и они смогут подраться друг с другом в коридоре. – Ты не заметил ничего странного в Со Чжун Ши? – спрашиваю я и понимаю, что иметь английское имя – Роум, кстати действительно классное – обычное дело для южнокорейских студентов, обучающихся в Штатах, но у меня нет проблем с произношением его настоящего имени, поэтому я решила просто использовать его.

– Со Чжун Ши? – спрашивает Крид, как будто понятия не имеет, о ком я говорю. Только он был там, когда парень представился. Может быть, его смущает только часть «Ши»; это просто почётное обращение, которое означает что-то похожее на «мистер».

– Роум, – я скрещиваю руки на груди. – Ты не заметил в нём ничего необычного?

– Кроме того, что он красивее Бога? – спрашивает Крид, и в его голосе слышится ярость по этому поводу. Он делает шаг вперёд, выдёргивая руку из хватки Зейда. В то время как Крид кажется расстроенным, Зейд в значительной степени растерян. Я предполагаю, что он слышал о новом соседе по комнате, но ещё не видел его. Если бы он увидел его, я уверена, он бы запомнил. – Он определённо заметил тебя. Он продолжал задавать мне любопытные вопросы о тебе, об истории наших отношений, и всё такое прочее, – Крид разочарованно машет рукой, а затем протягивает руку, чтобы заправить прядь моих розовых волос за ухо. – А что? Он тебе понравился? Интересуешься шестым парнем?

– Перестань так себя вести, – предупреждаю я его, протягивая руку и прикладывая ладонь к его щеке. Это, кажется, немного успокаивает его. – Как твоя мама справляется со всем этим… делом? – я свободно обвожу рукой комнату, потому что даже упоминание о том, что Кэтлин Кэбот думает, что я изменяю её сыну, вызывает у меня желание расплакаться.

Крид усмехается, а затем отходит и растягивается на моей кровати. Он даже сбрасывает ботинки, лёжа на боку и подперев голову рукой. Чем более беспечным он себя ведёт, тем больше я беспокоюсь о его психическом здоровье.

– Я объяснил ей насчёт дедовщины, что это была просто уловка, чтобы разлучить нас, – он царапает ногтем поверхность моего одеяла, играя с кусочком декоративного кружева, связанного крючком. – Я не уверен, что она полностью убеждена, но я сказал ей, что это были старые фотографии, что ты забавлялась свиданиями с Тристаном и Заком до того, как начала встречаться со мной, – он стонет и полностью заваливается на бок, выставленный напоказ, как аристократическое произведение искусства, высоколобый, роскошный и вялый.

– Мм. Но разве не очевидно, что они были сняты здесь, в Борнстеде?

Горы и архитектура чертовски различны. Ну, и Кэтлин Кэбот – выпускница университета. Я сильно сомневаюсь, что она пропустила бы мимо ушей такую вопиющую ложь. Не делаем ли мы себе хуже? Будет ли ещё труднее сказать правду?

– Я сказал ей какую-то чушь о том, что фотографии были сделаны, когда ты осматривала школу в прошлом году.

Тьфу. Я ненавижу лгать. Одним из моих правил в старших классах было всегда говорить правду, когда дело касалось семьи и друзей. Это кажется неправильным, а также чем-то таким, что вот-вот вернётся и укусит нас за задницу.

– Ты пожалеешь об этом позже, – говорит Зейд, вторя моим мыслям с ехидным смешком. Он качает головой, взъерошивая рукой свои мятно-зелёные волосы. – Я тебе не завидую.

– Как будто твои поклонницы и толпы поклонников не презирают тот факт, что ты встречаешься с Марни. Стал ли тот факт, что у тебя есть общая девушка, вирусным? Или все просто думают, что она второстепенная фигура в твоей жизни? – Крид бормочет ненавистные слова, прикрыв рот одеялом, и я вздыхаю.

Этот звук заставляет обоих парней прекратить придираться.

– Последний шанс помириться друг с другом, или я вышвырну вас обоих вон.

Я проверяю время на телефоне и решаю, что уже слишком поздно для дальнейших расследований. Но расследовать я буду. Я полна решимости, по крайней мере, разобраться с подозреваемыми из списка Шарлотты. Всеми ними, за исключением, может быть, Со Чжуна, он же Роум. Шансы на то, что он пробрался на домашнюю вечеринку для девушек, чтобы убить девушку, с которой у него нет никаких отношений, практически равны нулю.

Я могу, по крайней мере, поговорить с подозреваемыми из этого списка, верно? На самом деле, это мог быть кто угодно на той вечеринке, кто столкнул Тори с лестницы. Буквально, кто угодно. Но, по крайней мере, этот список даёт мне возможность с чего-то начать. Брэндон был единственным парнем на вечеринке, так почему бы не поговорить с ним? Ава Барнхарт руководила всей операцией вместе со своей помощницей Норой. Девушка в комбинезоне с изображением коровы, Кэндис, проснулась раньше нас.

И Хью… его горе казалось достаточно реальным, но он – ее парень.

Разве не с этого обычно начинают копы? С любовников?

– Земля вызывает Черити, – Зейд машет рукой перед моим лицом, и я, моргнув, возвращаюсь к реальности. – Что происходит в твоей голове?

– Думаю о Тори, – признаюсь я, и он вздыхает, кладя руки мне на плечи. Одного этого, небрежности его прикосновения, достаточно, чтобы рой бабочек взлетел из моего желудка к горлу. Зейд Кайзер, солист «Afterglow», парень, который издевался надо мной, потом разбил мне сердце, а потом снова издевался надо мной… Теперь влюблён в меня. Теперь встречается со мной, даже когда я встречаюсь с четырьмя другими парнями – четырьмя другими парнями, которые ему не нравятся, могу добавить.

Это не что иное, как чудо, что мы сейчас стоим здесь.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы сходили на собрание Клуба и поспрашивали всех вокруг? – повторяет Зейд, но я уже качаю головой. Мы оба знаем, что нет ничего проще, чем «поспрашивать окружающих», когда речь заходит о Клубе Бесконечности. Чтобы получить качественную информацию, парням нужно было бы сделать ставки.

Если это вообще возможно, я бы хотела, чтобы ребята никогда больше не заключали пари в Клубе до конца своих дней.

Этот Клуб, эти люди – не что иное, как яд. Если бы был способ исключить парней из состава участников, не обрушивая на них лавину дерьма, я бы это сделала. Но в нынешнем виде вы либо являетесь частью Клуба, либо вас выгоняют из клуба, и в этом случае есть последствия.

Я дрожу.

– Несмотря ни на что – даже если смерть Тори была убийством и каким-то образом связана с клубом – я бы не хотела, чтобы кто-то из вас снова был вовлечён в него.

Зейд опускает руки и кивает, его взгляд скользит мимо меня, чтобы посмотреть на Крида. Моя постоянная рок-звезда закидывает большой палец за плечо и кивком подбородка указывает на дверь.

– Эй, не хочешь потеряться? – спрашивает он, его голос становится жестким. Крид поднимает голову и позволяет ленивой ухмылке скользнуть по его сочным губам.

– Вообще-то, я подумал, что мог бы вздремнуть здесь и подождать возвращения Миранды. Всегда приятно лично пожелать спокойной ночи своему близнецу.

– Может быть, вам обоим стоит уйти? – я предлагаю, приподняв бровь, но на самом деле я не это имею в виду. Мы приближаемся к нашему шестому официальному вечеру в качестве студентов университета, и я не провела ни одного из них ни с кем из них. Не то чтобы у меня был контрольный список, учётная карта или что-то в этом роде.

– Миранда на главной лужайке смотрит фильм с девушкой, с которой познакомилась на вечеринке, – Зейд скрещивает руки на груди, а я поднимаю брови. Девушка? Она никогда не упоминала при мне ни о какой девушке. И…откуда Зейд знает о Миранде что-то такое, чего не знаем мы с Кридом?

– С какой девушкой? – спрашивает Крид, внезапно садясь. Ну, частично садясь. Его ноги всё ещё сложены на кровати, и он поддерживает верхнюю часть туловища одной ладонью. Я и забыла, что сегодня вечером у них был показ фильма на открытом воздухе. Как весело. – И ещё, откуда, чёрт возьми, ты это знаешь?

– Я, блядь, знаю, потому что проходил мимо и, блядь, спросил, – Зейд одаривает Крида едкой ухмылкой, упирая руки в бока. Сегодня на нём ещё один убийственный наряд – майка с V-образным вырезом и свободная пуховая куртка, наброшенная поверх и свисающая с плеч. Клянусь, он каждый день выходит из дома с намерением попасть в вирусное видео. – Миранда сегодня снова столкнулась с этой девушкой, и они поладили. Когда цыпочка пригласила её на псевдо-свидание, она согласилась. Она тоже младшекурсница, так что никакого риска дедовщины, – Зейд кивает подбородком в мою сторону, а затем останавливается, чтобы оглядеть меня, облизывает губы, а затем проводит большим пальцем по блестящей поверхности. – Проверь телефон, Черити.

Нахмурившись, я так и делаю, замечая, что каким-то образом пропустила сообщение от лучшей подруги.

«У меня импровизированное свидание! Не жди меня».

Там есть подмигивающее личико, но я не придаю этому особого значения. Насколько я знаю, Миранда всё ещё девственница. Я выключаю экран и кладу телефон на комод.

– Фильм ещё даже не начался, когда я проходил мимо… – Зейд медленно, угрожающе обходит меня кругом. Он останавливается у кровати и присаживается на корточки рядом с Кридом, оглядываясь на меня через плечо и потирая подбородок ловкими пальцами. – У нас уйма времени. Кроме того, Криду не помешал бы урок от профессионала.

– Скорее от шлюхи, – отвечает Крид, полностью выпрямляясь и прислоняясь спиной к стене позади себя, скрестив руки на груди. Эти двое не могли бы выглядеть более по-разному; их эстетика – полная противоположность друг другу.

Бесцеремонный принц и грязный рокер.

Моё тело реагирует так, к чему я всё ещё начинаю привыкать, этот горячий прилив по всему телу, от которого мне хочется поёжиться и прижать руку к этому теплу между бёдер. Та ночь, которую мы все провели вместе перед выпускным, до сих пор свежа в моей памяти.

Это не единственное важное жизненное событие, которое свежо в твоей памяти; есть вещи и похуже.

Чарли.

Папа.

Мои глаза наполняются слезами, и глаза Зейда и Крида расширяются, когда капли падают непрошеными и внезапными, пробиваясь сквозь весь этот жар и превращая меня в ледышку.

– О, Черити, – начинает Зейд, но это имя, когда-то бывшее оскорблением, превратилось в ласковое прозвище. Он внезапно встаёт, подходит, чтобы схватить меня за руки, и горе проносится сквозь меня, как внезапный шторм. Я тону там, где всего несколько мгновений назад была сухой. Более того, я была взволнована. Теперь мне просто… грустно. Мне так грустно. Мне так чертовски грустно, и я не знаю, что с этим делать.

Я всегда была из тех людей, которые сталкиваются с проблемами лицом к лицу, ищут решение и претворяют его в жизнь. Как мне справиться с этим горем? Как мне прожить ещё один день без Чарли? Как мне…

– Марни, – Зейд кладёт руки по обе стороны от моего лица, в то время как Крид встаёт с кровати, подходя и становясь слева от меня. Они все на удивление хорошо отнеслись к этому, к моей боли. Моей потери. Эти хулиганы удивили меня до чёртиков.

Без них я не знаю, где бы я была.

Единственная семья, которая у меня осталась, – это Дженнифер, моя отсутствующая мать. Изабелла, моя отчуждённая сестра. И Марли, малышка.

Миранда – моя единственная настоящая подруга, предательство Лиззи всё ещё свежо в моей памяти. Есть Эндрю, но сейчас он учится в Стэнфорде.

Итак, парни – моя семья. Эти пятеро ужасных мальчишек.

Я закрываю лицо руками, когда Зейд притягивает меня к себе и прижимает мою голову к своему подбородку.

– Посмотри, что ты наделал, – обвиняет Крид, но в его голосе больше страха, чем чего-либо другого. Через пару мгновений он обнимает меня, зажимая между собой и Зейдом. О, может быть, моё сердце и плачет, но моему телу нравится это место.

Аромат свежего белья Крида смешивается с аурой гвоздики и шалфея от Зейда, и, клянусь, это мгновенный афродизиак.

– Останьтесь, – шепчу я, слегка шмыгая носом, когда поднимаю голову и оказываюсь слишком близко к греховным губам Зейда, чтобы сопротивляться. Я целую его первой, и он немного напрягается, вероятно, задаваясь вопросом, хорошая это идея или нет. То есть, хорошая ли идея – переспать с кем-то, кто явно страдает от горя. – Пожалуйста, – я снова целую его, прикусывая и дёргая за одно из его колец в губе. Я поворачиваю голову и целую Крида.

– Оба? – спрашивает Крид, как будто он не уверен в себе. Странно это слышать, но я знаю, что глубоко внутри него живёт неуверенность. Он не часто показывает это другим, и, как и в случае с недолгой неуверенностью Зейда, это делает его намного более привлекательным для меня.

– Оба, – я заявляю о своих намерениях твёрдым тоном, которому противоречат мои слёзы. – Останьтесь.

Я позволяю своим губам изогнуться в лёгкой улыбке. Возможно, она не доходит до глаз – и уж точно не доходит до моего сердца, – но я поняла, что могу принимать горе только по крупицам и мельком. Слишком много этого, и я буду…

Я вернусь к той девочке, которой была в младших классах средней школы.

Депрессия иногда похожа на пронырливого вора в темноте, который готов украсть любое подобие радости, счастья или достижений. Если я не могу вернуть своего отца, я, конечно, могу наброситься на этого незваного гостя.

– О боже! – Зейд присвистывает себе под нос, отпуская меня и проводя обеими ладонями по волосам. – Ты уверен, что справишься, Кэбот? Как только ты увидишь, что происходит, ты, возможно, никогда не почувствуешь уверенности в себе.

– Я видел это раньше, – растягивает Крид, слегка стиснув зубы. Он наклоняется и трясущимися пальцами начинает расстёгивать свою бледно-голубую рубашку. Когда я поднимаю взгляд на его лицо, вижу на нём печаль, которая, знаю, относится ко мне.

Эта дрожь? Я могу только представить, что это как-то связано с Зейдом.

Когда мы с Кридом впервые встретились, он был девственником; Зейд гораздо опытнее.

– Верно, – Зейд прищёлкивает языком, а затем сбрасывает свою пуховую куртку на пол. Затем сбрасывает ботинки и кладёт руки мне на плечи, слегка сжимая их. Когда парень наклоняется, чтобы заглянуть мне в лицо, я едва могу сдержать слёзы. – Ты уверена, что это то, что ты хочешь сделать? Если ты хочешь плакать всю ночь, ты можешь. Я даже спою тебе, – он делает паузу и слегка склоняет голову набок. – Но мой агент может потребовать с тебя плату за это. Мой гонорар за личное выступление заоблачно высок, – он поднимает руку вверх, как бы указывая на непомерные цены, которые он взимает. – В последний раз, когда я проверял, вроде, стоил семьсот пятьдесят тысяч за мероприятие.

Это заставляет меня рассмеяться. Частично, потому что это правда. В основном же, потому что это отвлекает от моих чувств.

Зейд протягивает руку, чтобы погладить меня по голове, откидывая волосы назад. Его улыбка настороженная, но добрая. Я действительно верю, что из трёх парней-идолов он усвоил свой урок в течение первого года.

Никогда больше.

Я протягиваю руку и кладу её на татуировку, и он закрывает глаза.

Рука, обвивающаяся вокруг моей талии, возвращает моё внимание к Криду. Его рубашка распахнута, так что, когда он прижимается ко мне, то чувствую тепло его тела в небольшом промежутке между низом моего свитера и верхом джинсов. Он наклоняется, кладёт подбородок мне на плечо и позволяет почувствовать его вес, как будто он слишком устал, чтобы стоять.

– Если хочешь, я отведу тебя в кино, чтобы мы могли понаблюдать за Мирандой и её парой. Выберемся из этой обувной коробки, которую они имеют наглость называть комнатой, – Крид поворачивает голову и касается губами моей шеи сбоку, прямо над одной из отметин, оставленных Виндзором. Или это было от Зака? Тристана? Я даже больше не уверена.

– Спасибо вам обоим, – бормочу я, выскальзывая из их рук. Крид немного сопротивляется, крепко держа меня за талию, но затем неохотно отпускает. Я поворачиваюсь к ним лицом, замечая, что рубашка Крида немного сползла с плеча, обнажая розовый дерзкий сосок. Сейчас Зейд скрестил руки на груди, но V-образный вырез на его рубашке опускается так низко, что я вижу впадинку между его грудными мышцами. – Но я хочу этого.

Я стягиваю свитер через голову, бросаю его на кровать Миранды и открываю нежный белый кружевной лифчик, который на мне надет под ним. Делая ещё один шаг назад, я расстёгиваю пуговицу на джинсах.

Улыбка Крида становится мрачной, что странно контрастирует с его ангельскими волосами и глазами. Он похож на члена небесного воинства, изгнанного с облаков за непристойное поведение. А Зейд? Тогда он, должно быть, маленький дьявол, рога и хвост которого тщательно спрятаны за мятно-зелёными волосами и мешковатыми черными штанами-карго.

Смеясь, Зейд опытным движением большого пальца расстёгивает собственные брюки, позволяя им сползти с узких бёдер.

Под ними ничего нет.

– Боже, – Крид усмехается и отворачивается, направляясь ко мне широкими, уверенными шагами. Его глаза – во всяком случае, всегда полуприкрытые – превратились в почти невидимые щёлочки. Вероятно, это к лучшему, поскольку они горят со злым умыслом.

Я делаю ещё один шаг назад и ударяюсь о край кровати, совершая это ужасно грациозное падение, размахивая руками. Крид обнимает меня рукой за талию, чтобы я не упала. Парень рывком прижимает меня к себе, его губы полные, розовые и слегка приоткрытые.

– Осторожнее, мисс Рид, – Крид свободной рукой стягивает с меня джинсы, но они такие узкие, что не соскальзывают так, как у Зейда. – Тебе не позволено причинять себе боль, – он наклоняется ко мне, а затем поворачивает голову, прижимаясь губами к моему уху. – Только нам позволено это делать, – он прикусывает мою мочку, а затем посасывает её, когда я чувствую пару рук на краях своих джинсов.

Зейд тянется к Криду, чтобы схватить джинсы, стягивая их с моих бёдер, как раз в тот момент, когда Крид толкает меня вперёд в контролируемом падении. Он опрокидывает меня на кровать, ложась сверху, и я чувствую, как Зейд снимает джинсы с моих лодыжек.

Крид раздвигает мои колени своими.

– Воу, Кэбот. Не думал, что ты на такое способен, – Зейд поднимается с корточек, стягивает через голову майку и сбрасывает её. Выражение его лица абсолютно дикое, едва ли человеческое. – Ты знаешь, как я натёр мой член во время тура? Я скучал по твоей сладкой, шелковистой киске, Черити.