Текст книги "Ориентирование (ЛП)"

Автор книги: К.М. Станич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Тёплые руки обхватывают меня за талию, поднимая с пола, как будто я ничего не вешу. Рейнджер приподнимает меня настолько, что я без проблем могу взять термометр. Что ж, проблема есть, но она не имеет никакого отношения к тому, чтобы достать эту чёртову коробку с полки.

Его тело так плотно прижато к моему, что я чувствую его эрекцию сквозь тонкую ткань фартука с сердечками. Рейнджер прижимается ртом к моей шее сбоку, заставляя меня извиваться.

– Теперь ты можешь опустить меня, – бормочу я, и он смеётся, звук щекочет мою кожу.

– Я могу, но не хочу, – он снова облизывает мою шею сбоку. Но даже с таким плотским обещанием, как это, он всё равно ставит меня на пол и шлёпает по заднице. – Господи, Чак. Я готов пропустить всё представление и перейти прямо к главному событию.

– Какое главное событие? – взволнованно спрашиваю я, но Рейнджер игнорирует вопрос, щёлкая пальцами в моём направлении.

– Приготовь сливочный крем, он сам не приготовится.

Я закатываю глаза, но делаю, как он велит, добавляю яйца в миксер и взбиваю их, пока они не станут густыми и пенистыми. Пока всё это готовится, я насыпаю в кастрюлю сахар и воду и нагреваю их до тех пор, пока термометр не покажет двести сорок градусов по Фаренгейту (прим. – 115 градусов).

Рейнджер ставит кексы в духовку и наблюдает за мной, пока я медленно выливаю горячую сахарную смесь в миску со взбитыми яйцами, помешивая, пока она не остынет до комнатной температуры.

– Ты уверен, что с тобой всё в порядке? – спрашиваю я его, пока он нарезает кубиками две пачки сливочного масла. Мы добавляем по одному за раз, давая ему впитаться в смесь, прежде чем добавлять следующий. – С тем, что твоя мама приезжает в город и всё такое.

Теперь, когда его бабушки и дедушки больше нет, отец в тюрьме, сестра давно похоронена, я понимаю, что, кроме мамы, мы – всё, что есть у Рейнджера. Я тянусь к его руке, накрывая её своими пальцами. Он замолкает, откладывая нож в сторону, чтобы посмотреть на меня.

– Я не могу перестать думать о Дженике, – признаётся он, наконец-то открываясь мне. Я не ожидала, что он за одну ночь превратится в другого человека, но я рада, что мы добиваемся прогресса. Всё лето он открывался мне. Каждый раз, когда он это делает, я чувствую, что мы становимся ещё чуточку ближе. – Если бы она была здесь, то пришла бы на церемонию обручения.

Рейнджер добавляет последний кубик сливочного масла, и я нажимаю кнопку миксера. Как только это готово, мы добавляем ваниль и соль, помешивая, пока смесь не станет кремообразной и однородной. Я неуклюже выкладываю сливочный крем в кондитерский мешок, и Рейнджер ставит его застывать в холодильник, пока мы ждём кексы.

– У меня есть кое-что для тебя.

Я поднимаю палец, показывая, что он должен подождать, а затем ухожу, открывая ящик кофейного столика и доставая завёрнутый предмет, который я приготовила здесь на днях. Я собиралась подождать до дня свадьбы, чтобы подарить это ему, но думаю, что это нужно ему сейчас.

Я вручаю подарок Рейнджеру, и он скептически приподнимает бровь, прежде чем взять его.

– Что это? – спрашивает он, но я просто качаю головой.

– Открой, и узнаешь.

Он прищуривается, глядя на меня, и собирается сорвать бумагу.

– Если это что-то извращённое… – начинает он, и кажется, что очень взволнован этой идеей. Внутри ничего подобного нет, но не думайте, что я не подумывала о том, чтобы вернуться в тот секс-шоп в городе и купить кое-какие вкусности. Я прочищаю горло и сцепляю руки за спиной.

Рейнджер заканчивает вскрывать упаковку и позволяет обёрточной бумаге упасть на пол. Он стоит как вкопанный, лицо его наполняется грустью, когда он изучает фотографию в рамке, которую держит в руке. Это одна из фотографий Дженики в академии. На самом деле это именно то фото, которое я обнаружила в женском общежитии. Я попросила Йена Дэйва прислать мне копию из школьного архива и напечатала её на реально качественной бумаге. И даже прикрепила золотой ключ, который Дженика оставила в своей комнате, к одному углу с помощью пистолета для горячего клея.

– Я знаю, что это всего лишь фотография, но я подумала, что если мы поставим её на стул во время обручения…

Мои слова прерываются, когда Рейнджер обхватывает меня рукой за талию и притягивает к себе, целуя так, словно я только что подарила ему весь мир. Мои руки покоятся на его широких плечах, когда он завладевает моим ртом, как будто он принадлежит ему.

Когда парень отстраняется, я понимаю, что у меня кружится голова и я дезориентирована, ошеломлена силой такого поцелуя. Рейнджер прижимается лбом к моему.

– Спасибо тебе, Шарлотта.

– Не за что, – шепчу я в ответ, слегка вскрикивая, когда он поднимает меня с пола, всё ещё обнимая одной рукой за талию. Рейнджер усаживает меня на край столешницы, а затем проводит пальцем по кружевному фартуку.

– Сними его.

Когда Рейнджер говорит мне, что делать, я не спорю. Мне нравится видеть его с этой стороны, такого грубоватого и властного. Он, несомненно, правая рука Черча, блюститель дисциплины в нашей вечной команде. Я с радостью сбрасываю фартук на пол, чертовски точно зная, что эти кексы… они не для репетиционного ужина. Мы не подаём другим скомпрометированные блюда, приготовленные в голом виде.

Утром нам придётся приготовить ещё одну порцию.

Но я почти уверена, что Рейнджер знал об этом.

Он берёт один из кондитерских пакетов и изучает меня, словно я чистый холст, уголок его рта приподнимается в дьявольской ухмылке.

– Найди удобное положение, – инструктирует он, и вот я сижу, слегка раздвинув ноги, положив руки на бёдра, гадая, что же он планирует со мной сделать. Покрыть меня глазурью и трахать, пока не испортит? Он обещал.

Рейнджер делает шаг вперёд и сжимает пакет, накладывая несколько жёлтых лепестков глазури вокруг дерзкого розового соска. Я задыхаюсь от странного ощущения, и его сапфировые глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими аквамариновыми. Он оглядывается на свою работу, заканчивая цветок на одной груди, прежде чем перейти к другой. Когда он расправляет лепестки, мой сосок становится центром цветка.

– Черт, я всё испортил, – говорит он. Это ложь, но у меня не было возможности уличить его в этом. Он наклоняется вперёд и начисто обсасывает мою грудь, в то время как я зажимаю рот рукой, чтобы сдержать стоны.

Я не могу забыть, что мой папа спит всего этажом ниже нас. Конечно, в нём много дорогого шотландского виски Черча, но всё же. Другие парни тоже там, и, хотя я бы не возражала, если бы они присоединились, я чувствую, что Рейнджеру действительно не помешало бы провести вечер со мной наедине.

– Такой лжец.

Мои слова звучат как мольба, как будто я умоляю его снова солгать мне и «испортить» цветок, над которым он работает. Он одаривает меня простой улыбкой, чёрные волосы с голубыми прядями падают ему на лоб, когда он меняет жёлтую глазурь на зелёную, проводя длинными изогнутыми стеблями вниз по моему животу. Листья, которые он добавляет следом, заставляют меня резко вдохнуть, втягивая мышцы живота и на этот раз портя рисунок по-настоящему.

Рейнджер слизывает его и продолжает, когда я откидываю голову назад, гладкое, прохладное ощущение от того, как он покрывает моё тело глазурью, – то, что я вряд ли когда-нибудь забуду.

– Я не добавлял в неё сахар, так что она не сладкая, – говорит он мне, и я на мгновение задаюсь вопросом, зачем он это сделал, когда парень раздвигает мои ноги и проводит морем зелёных виноградных лоз по внутренней стороне моих бёдер. Сейчас я так тяжело дышу, что сомневаюсь, не потеряю ли сознание. Это один из самых напряжённых моментов, которые я когда-либо переживала, сидя в своём новом доме в приглушенном свете стеклянных подвесок над моей головой, отдавая себя на милость артистичных рук Рейнджера.

Возможно, это так близко к небесам, как я когда-либо была или буду.

– Никогда не стоит смешивать вагины с сахаром, – я пытаюсь пошутить, но это не очень смешно, когда он стоит передо мной, одетый только в фартук, и пристально смотрит на меня, как на закуску.

– Да, это так.

Рейнджер ухмыляется и переключается на шоколадную глазурь, добавляя корешки к своим цветам, которые обвиваются вокруг моего пупка и спускаются вниз, встречаясь с виноградными лозами на моих бёдрах. Он продолжает, кладёт цветы лаванды мне на ноги, розовые розы мне на плечи, покрывает моё горло глазурью. Время от времени он «совершает ошибку», и ему приходится счищать её языком. Сначала я предполагаю, что он намеревается слизать всё это, но потом глазурь становится гуще, рисунок более компактным, и я сижу, дрожа всем телом, покрытая глазурью из сливочного сыра от шеи и ниже.

Глазурь изначально была прохладной, но из-за температуры моего тела она со временем растает. На самом деле, цветки на титьках выглядят немного увядшими…

Рейнджер замечает это и отступает назад, держа кондитерский мешок в одной руке и разглядывая меня.

– Готово.

Он достаёт телефон и делает снимок, пока я сопротивляюсь желанию прикрыться или пошевелиться. Я не хочу всё испортить. Рейнджер документирует свою работу – вероятно, чтобы похвастаться перед другими парнями, а затем откладывает в сторону и телефон, и кондитерский мешок. Он достаёт кексы из духовки и ставит их остывать.

Вот тогда фартук снимается, и я встречаюсь с его твёрдой, толстой длиной, скользкой на кончике и желанной для меня.

– А теперь давай испортим тебя.

Рейнджер хватает меня за талию, когда я издаю удивлённый вздох, а затем он осторожно укладывает меня на деревянный пол. Он, не колеблясь, прижимается своим телом к моему, размазывая глазурь между нами. Его рука обхватывает мою грудь, осторожно сминая лепестки цветка, прежде чем он припадает к ним ртом, начисто омывая мой сосок, прежде чем спуститься ниже, ниже, ниже.

Опускаясь, он съедает меня. На самом деле, в буквальном смысле. Он слизывает глазурь, делая паузу, чтобы дочиста облизать губы, прежде чем опустить свой рот к моей обнажённой киске. Там нет глазури; Рейнджер – очень хороший декоратор тортов. Он знает, как покрыть нужные части своей выпечки.

Я запускаю пальцы в его волосы, вероятно, пачкая глазурью, пока он лижет и покусывает мои самые чувствительные места. Он совсем не торопится со мной, возбуждая меня так, что я дрожу и прикусываю губу, чтобы не закричать.

– Вставь в меня палец, – умоляю я, но он лишь смеётся надо мной.

– Не-а, – Рейнджер делает паузу, чтобы провести ладонью по моему животу, размазывая ещё больше глазури. – Они слишком грязные для этого. – Он оставляет ладонь на моем животе, целуя меня между бёдер, нежно посасывая мой клитор и отрывая мои бёдра от пола к своему лицу. Левой рукой он хватает меня за бедра и фиксирует на месте. – Не двигайся, Чак.

– Я пытаюсь, – хнычу я, и затем он приподнимается надо мной. Моё сердце замирает, когда я думаю, что, возможно, он вот-вот вонзится в меня, но потом он просто целует меня, позволяя ощутить вкус моего собственного тела на его губах.

– Попробуй меня на вкус, Чак, – умоляет он, слегка приподнимаясь и демонстрируя член. Теперь он покрыт глазурью. – Почисти его для меня, чтобы я мог трахнуть тебя.

Я принимаю сидячее положение, когда Рейнджер поднимается на ноги.

Положив руки ему на задницу, я подаюсь вперёд и смотрю на его массивный член. Я давно хотела это сделать. На самом деле, всё лето. Просто для нас всё настолько ново, что мы так до конца и не добрались до этого. Нам было что исследовать: эмоционально, сексуально, как платонической группе. Всё это.

Моя правая рука двигается, чтобы сжать его основание, и я бросаю взгляд на его лицо.

Ну начнём.

Я облизываю его член сбоку, пробуя пикантную глазурь – на самом деле она чертовски вкусная несмотря на то, что не сладкая, – и пытаюсь счистить её с него. Это требует много работы, много облизывания, много сосания. Когда я обхватываю кончик всем ртом, Рейнджер издаёт рычание и зарывается пальцами в мои волосы. Он относится к ним мягко, несмотря на напряжённость своего тела.

Его бёдра слегка подаются вперед, но не слишком сильно, позволяя мне контролировать глубину и темп движения его члена, когда он скользит по гладкости моего языка. Я посасываю его, использую руку, чтобы сжать основание достаточно сильно, чтобы он в ответ слегка дёрнул меня за волосы. Другой рукой я беззастенчиво ощупываю его задницу.

Я была совершенно права: он подстриг свой мужской сад специально для меня.

Здесь внизу всё красиво и гладко, так что, я думаю, в этих кексах не будет никаких лобковых волос, хе? Я смеюсь, всё ещё держа его член у себя во рту, и он стонет.

– Какого хрена ты делаешь? – он задыхается, когда я снова смеюсь, и Рейнджер чуть сильнее прижимается к моему лицу. – Чёрт, это приятное ощущение. Продолжай в том же духе.

Что я и делаю, напевая себе под нос, пока двигаю ртом вверх и вниз по всей длине его члена. Его яйца прижимаются к телу, как будто он вот-вот кончит, но затем парень застывает как вкопанный, крепко вцепившись в мои волосы.

– Блядь.

Рейнджер использует этот захват, чтобы стащить меня с себя, и я потрясённо моргаю, когда он приседает и хватает меня, оттаскивая за край стойки. Он прикладывает палец к губам, пока мы сидим там голые и покрытые глазурью.

Раздаётся ворчание, когда кто-то пришлёпывает босиком на кухню, а затем с отвращением цокает языком.

– Чёртовы дети. Когда они наконец научатся убирать за собой?

Вот чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Это мой папа.

Мы с Рейнджером замираем на месте, спрятавшись за кухонным островком, и слушаем, как папа роется в шкафчиках в поисках чего-то. Раздаётся звук льющейся из холодильника воды, когда он, по-видимому, наполняет стакан, всё ещё бормоча себе под нос о том, какая кухня грязная.

Моё сердце бешено колотится, когда я предвкушаю момент, что меня поймают.

Потом я вспоминаю, что я совершеннолетняя по закону, и Рейнджер тоже. Мы поженимся через два дня, мы будем жить вместе. Единственная опасность здесь, я полагаю, – это полное и безоговорочное унижение и некоторая досада на то, что тебя застукал родитель. Это оно. Никто не может разлучить нас с Рейнджером, кроме нас самих.

По прошествии, как мне кажется, миллиона лет, мой отец наконец уходит, выключая на ходу тусклый свет и оставляя нас с Рейнджером в затенённой тишине.

– Он ушёл? – шепчу я, когда Рейнджер встаёт на колени, чтобы взглянуть.

Когда он оглядывается на меня, его лицо озаряется дикой энергией, которая заставляет меня немного попятиться по полу, моя задница скользит по какой-то случайно попавшей глазури.

– Он ушёл.

Рейнджер наклоняется надо мной и целует меня в губы со всем тем собственническим жаром, который заставляет его казаться таким опасным и в то же время таким успокаивающим, и всё это одновременно. Он проводит левой рукой по моему боку, наслаждаясь моими изгибами, играя с глазурью, а потом смеётся.

Его смех считается одним из самых красивых звуков, которые я когда-либо слышала в жизни. Для него быть таким беззаботным, таким открытым – это чудо. Он прижимается лицом к моей шее, его тело сотрясается от тихого смеха.

– Я не могу поверить, что нас чуть не застукали с моим членом у тебя во рту.

– Не могу поверить, что твой член снова не у меня во рту, – поддразниваю я, когда он приподнимается с меня.

– Он не попадёт обратно к тебе в рот, Чак, – Рейнджер поднимает мою левую ногу, зажимая её между нами, и поднимается на колени. Он скользит по моему покрытому глазурью телу по деревянному полу, а затем дразнит меня кончиком. – Он войдёт в твою грёбаную киску.

Он жёстко вставляет в меня, вдавливая моё тело в жесткий пол. И всё, что я могу сделать, – зажать рот обеими руками, чтобы не шуметь, груди подпрыгивают в такт движениям его тела. Рейнджер – это красочное матовое видение надо мной, татуировки выставлены напоказ, лицо такое же серьёзное, как всегда, но с этим тёплым поцелуем, который ощущается как закат. Утешительный, надёжный, красивый.

Мы трахаемся в этой глазури, а потом занимаемся в ней любовью, и тогда её определённо небезопасно есть или облизывать, потому что кто знает, что в неё подмешано после всех наших оргазмов.

Рейнджер лежит на спине, моя голова покоится на его руке.

– Я не могу дождаться, когда женюсь на тебе, – говорит он мне, и его голос такой мягкий и ласковый, какого я никогда не слышала. – А теперь иди спать, чтобы я мог убрать этот беспорядок.

Я уверена, что он имеет в виду то, что говорит, но я не могу оставить его здесь делать это в одиночку.

– Ещё пять минут… – бормочу я.

Но потом мы оба засыпаем и просыпаемся с восходом солнца… и Арчибальдом Карсоном, его криком ужаса и отвращения, эхом, разносящимся по всем трём этажам нашего идеального сказочного дома.

– Мои глаза навсегда пострадали от того, на что я наткнулся.

Арчи начал выходной день с лица цветом телепузика Тинки-Винки, и с тех пор таким оно и осталось. Бьюсь об заклад, биологи с удовольствием изучили бы его кожу; она окрашивается в цвета, которые ещё не были идентифицированы в обычном световом спектре.

– Мои извинения, сэр.

Хотя в голосе Рейнджера не слышится особого сожаления. О нет. Я имею в виду, что мой отец, который застал нас покрытыми глазурью и спящими голыми на кухонном полу, будет вечно преследовать меня в воспоминаниях, так что мне немного жаль из-за этого, но Рейнджер не стыдится.

Папа усмехается, усаживаясь за длинный стол для завтрака у входа в ресторан. Мы забронировали столик на это утро. Нам пришлось это сделать: нас здесь будет шестнадцать человек, чтобы поесть.

Мы сидим снаружи, в каменном патио с видом на горы, прохладное утро разбито ярким солнечным светом, который затеняет нас массивными зонтиками. Я сажусь во главе стола рядом с Черчем, мой папа слева от меня, остальные парни рассаживаются веером по обе стороны.

Мы ждём семью Черча, а также мою маму с её плюс один. Все остальные прилетят немного позже на репетицию в церкви, а затем на ужин у нас дома. Я в ужасе представляю, что произойдёт, когда другие семьи узнают об обручение.

Я только надеюсь, что никто не устроит сцену.

Монтегю появляются вскоре после того, как мы получаем напитки, и мы с Черчем поднимаемся на ноги.

– Мой малыш! – Элизабет визжит, на голове у неё большая белая шляпа с обвисшими полями. Она выглядит так, словно её место здесь, в этом шикарном горном городке, её хлопчатобумажное платье развевается на ветру, когда она бросается вперёд и заключает Черча в объятия. Она покрывает поцелуями с яркой помадой обе его щеки, прежде чем повернуться ко мне. – Моя будущая невестка, – она прижимает меня к своей груди и обнимает так, что у меня перехватывает дыхание.

Папа тоже поднялся на ноги, кашляя, чтобы прочистить горло. Он одаривает Дэвида Монтегю одним из этих странных мужских кивков, прежде чем протянуть руку для рукопожатия.

– О, не делай глупостей, – со смехом говорит Дэвид, обходя стол, чтобы заключить моего папу в объятия. Багровый румянец на его лице не становится лучше; он свирепо смотрит на меня через плечо Дэвида. – Теперь мы все одна семья. Мальчики!

Дэвид и Элизабет по очереди обнимают каждого из моих парней, прежде чем орда сестёр Черч появится из-за угла. У них у всех сумки с покупками, все разодеты в пух и прах. Они набрасываются на младшего брата, душат его до смерти, прежде чем переключить внимание на меня.

– Черчи такой счастливчик, – говорит Жизель, младшая сестра Черча, держа меня на расстоянии вытянутой руки и изучая. Сегодня я принарядилась, отбросила образ Чака Микропениса в пользу того, что я считаю своим костюмом Шарлотты Карсон-Монтегю. Я выгляжу чертовски сексуальной, утончённой и как будто действительно могу принадлежать кому-то такому потрясающему, как Черч.

– Это мне повезло, – говорю я, и все его сестры замолкают, прежде чем разразиться смехом.

– Девочки, садитесь, садитесь, – Элизабет усаживает их на места, а затем занимает место Рейнджера справа от Черча. Рейнджер лишь закатывает глаза, но не может сдержать улыбку, которая появляется на его губах. Прошлой ночью, когда до меня дошло, что мы – это всё, что на самом деле есть у Рейнджера, это заставило меня осознать, как нам всем чертовски повезло. Мы не только вступаем в нашу собственную большую, счастливую семью, но и у нас есть люди. Люди Черча, мои люди.

Я собираюсь сесть обратно, когда замечаю, что моя мама и Йен Дэйв входят из задних дверей ресторана.

– Шарлотта! – кричит она, восторженно махая рукой и направляясь к нам. Папа встаёт и предлагает свой стул, одаривая Мику взглядом, который ясно говорит: подвинься, сынок.

Что Мика и делает, отодвигаясь в самый конец, чтобы уступить маминому кавалеру освободившееся место.

– Ты сделала это.

Я с трудом могу признаться, как рада видеть её здесь. Большую часть моей жизни моя мама была ненадёжной, постоянным источником стресса и разочарований для меня. Я рада видеть, что она выглядит такой сияющей, лучше, чем за последние годы. Мистер Дэйв неловко стоит прямо за ней, сцепив руки перед собой.

В прошлом моя мама встречалась с несколькими серьёзными подонками. Но этот парень? У него не только постоянная (и, по общему признанию, довольно крутая) работа в оперативной группе ФБР, которая занимается культами, но он также подстрелил Селену, когда она была так близка к тому, чтобы перерезать мне горло. По-моему, с этим парнем всё в порядке.

– Я сделала это, – соглашается она, позволяя папе пододвинуть её стул. Он неохотно отодвигается, чтобы Йен сел рядом с ней, но наш бывший переодетый библиотекарь только качает головой.

– Вы – родители. Сядьте вместе, пожалуйста, – Йен садится на один из стульев в дальнем конце, рядом с одной из сестёр Черча. Он кажется немного менее хмурым и ворчливым, чем был, когда работал библиотекарем; я была убеждена, что он был одним из моих преследователей. Никогда не суди о книге по обложке, а? Если только на нём не изображены два чувака, один из которых держит другого за подбородок, пока они смотрят друг другу в глаза. Посудите сами: это любовь парней, и она обещает быть жаркой. Я бросаю взгляд на Тобиаса через весь стол, и он приподнимает бровь, глядя на меня.

– Разве это не чудесно? – спрашивает Элизабет, глядя мимо моих родителей на открывающийся за ними вид. Это великолепно, я признаю, и я не самый большой любитель пейзажей или чего-то ещё. Вершины, долины, леса, далёкое мерцание кампуса Борнстеда вдалеке.

Спенсер, сосущий соломинку и строящий мне глазки, пока папа не смотрит.

– Я так счастлива быть здесь, – говорит мама, улыбаясь мне и протягивая руку, чтобы взять меня за руку. Она немного пожимает её, а затем переводит взгляд на меню, немного смущаясь ценами. Я признаю, что это место немного шикарнее, чем то, к которому привыкла моя семья.

– Не беспокойтесь о счёте: мы его оплатим, – предлагает Элизабет, но папа упрямо вздёргивает подбородок.

– Вы заплатили за всю свадьбу; я хотел бы внести свой вклад. Я позабочусь о счёте.

Элизабет отмахивается от него, и папа сердится.

– Чепуха. У нас много денег. Позвольте нам заплатить. Мы рады это сделать, – она смотрит на меня и улыбается, когда Черч испускает лёгкий вздох любимого раздражения. Он любит свою семью, вплоть до их причуд и их своеобразие. – Ты взволнована, Шарлотта? Вы с моим крошкой Черчи не только обрели романтику, но и собираетесь приобщиться к древнему, утраченному искусству многомужества.

Йен захлёбывается водой, а моя мама в ответ растерянно моргает и слегка склоняет голову набок. Мика едва сдерживает смех, и я отчаянно желаю, чтобы разбрасывание еды по столу в модном ресторане не вызывало неодобрения в приличном обществе.

– Много… что? – спрашивает мама, и теперь моя очередь кашлять и давиться своим кофе со льдом. Черч предлагает салфетку, и я беру её, игнорируя сочувственный взгляд Тобиаса и озадаченную полуулыбку Спенсера. Глаза Рейнджера прищурены и смотрят на Элизабет, но он не может скрыть ни малейшего намёка на ухмылку, появляющуюся на его красивых губах.

– Многомужество. Это когда одна женщина выходит замуж за нескольких мужчин, – Элизабет подзывает официантку и делает заказ на мимозы для всех присутствующих. Официантка открывает рот, чтобы попросить документы, но, поймав взгляд матриарха Монтегю, поспешно уходит выполнять её просьбу. По крайней мере, я знаю, что Монтегю оставляют хорошие чаевые. Однажды, после ужина в Натмеге, они оставили чаевые в тысячу долларов, и наша официантка заплакала. – Поскольку Шарлотта выходит замуж за всех пятерых мальчиков…

– Всех пятерых? – спрашивает мама, потрясённо глядя на меня. – В самом деле? Как? Разве это не незаконно?

Ах, Элоиза.

– Да, незаконно. Просто… У нас с Черчем всё законно, и мы проводим церемонию обручения на заднем дворе после церемонии в церкви. Я надеюсь, вы с Йеном сможете прийти, – я играю с соломинкой, ожидая услышать её реакцию.

Она просто смотрит на меня с минуту, как будто понятия не имеет, что со всем этим делать.

– О, что ж, я полагаю, если вы все согласны…

– Мы согласны, – говорит Рейнджер, откидываясь на спинку стула. Его взгляд не терпит возражений, и, к счастью, никто здесь, похоже, не хочет ему возражать. Мама пожимает плечами и делает глоток воды, в то время как моё сердце бешено колотится, и я смотрю на неё, чтобы оценить реакцию. Похоже, у неё её вообще нет.

– Я не в том положении, чтобы судить других. Господь свидетель, я совершила изрядную долю ошибок. Либо это хороший выбор, который сослужит вам хорошую службу, либо это ошибка, которую вам придётся совершить, чтобы извлечь из неё урок. В любом случае, я не понимаю, как это может быть плохо. Вы все кажетесь такими милыми мальчиками.

– Значит, кто-то из вас солгал, – говорит Спенсер, и Мика пинает его под столом.

– Кроме того… – мама заговорщически наклоняется ко мне. – Учитывая… недостаток Рейнджера, это, безусловно, может стать проблемой для вашей сексуальной жизни.

– Мама, – я выдавливаю это слово, бросая взгляд на Рейнджера, но он только вздыхает и качает головой. Он знает, что она имеет в виду. Однако я могу вам обещать: его член – это не та проблема, с которой я не справлюсь. Хех. Видите, что я там сделала? – Он не потерял свой пенис в результате несчастного случая, – шепчу я, наконец решая просто сказать ей чёртову правду. – Это был фальшивый член. Я использовала его, чтобы притвориться мальчиком в старшей школе. Глупые близнецы спрятали его в моей сумке.

– О. Ох. О, Боже мой, – мама бросает взгляд на Рейнджера, в то время как все смотрят на нас, вероятно, задаваясь вопросом, о чём этот разговор.

– Это соглашение нас устраивает, – говорит Черч, беря ситуацию под контроль и откидываясь на спинку стула, поигрывая соломинкой со своим кофе со льдом. – Мир – огромное и пугающее место; помогает, когда люди на твоей стороне. Как вы знаете, мы все были хорошими друзьями в течение многих лет. Шарлотта – просто новое пополнение в нашей группе.

– В таком бизнесе, как наш, – начинает Элизабет, глядя на мужа с нежностью на лице, которая через несколько секунд перерастает в страстное желание. Дайте им достаточно времени, и они будут целоваться за столом; такое часто случается. – Важно иметь людей, которым ты можешь доверять, которые прикроют твою спину, – она отводит взгляд от мужа, чтобы посмотреть на нас шестерых. – Все остальные могут нанести вам удар в спину, использовать вас для получения всего, что у вас есть, но, если у вас есть хотя бы один человек, на которого вы можете положиться, это имеет решающее значение.

– Только время покажет, – отвечает папа, но никто не слушает его ворчания.

– Ой, – Элизабет роется в сумочке и достаёт пачку бумаг, передавая их Черчу. – Ты просил это, милый.

– Да.

Черч берёт бумаги и просматривает их, прежде чем передать мне. Мне требуется секунда, чтобы понять, на что я смотрю, но как только я это делаю, чувствую, как слёзы подступают к уголкам моих глаз, и я смахиваю их рукой. Сначала я бросаю бумаги Рейнджеру. Он бросает на них взгляд, изо всех сил стараясь скрыть улыбку, прежде чем передать их Спенсеру. Близнецы просматривают документ в последнюю очередь и одинаково улыбаются.

– Спасибо, Элизабет, – говорят они, отвешивая двойной поклон, отчего моя мама хлопает в ладоши, а папа хмурится, как обычно.

– Что это? – спрашивает он, и Мика предлагает ему бумаги для изучения.

– В дом вписаны все наши имена, – гордо говорю я, удивляясь, как нам так повезло. Может быть, мама Рейнджера нас не примет. Кто знает о семье Спенсера или МакКарти, но… этого достаточно. Если это всё, что у нас есть, то этого более чем достаточно.

– Настоящий счастливый конец, – соглашается мама, и я киваю.

Потому что она права. Потому что лучше этого ничего не бывает, не так ли?

– Жили долго и счастливо, – соглашаюсь я.

И нет ничего в этом мире, что могло бы всё испортить.