Текст книги "Остановка последнего вагона (СИ)"

Автор книги: Кирилл Гольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Рядом с незнакомкой было открытое пространство, только чуть вдали стояла одинокая низкая лавочка, которую, понятно, никто не спешил занять в такой прохладный, несмотря на робко пригревающее солнышко, день. Но вот прямо на парапете набережной, возле её колышущейся тени, появилась неподвижная и густая – точно такая же, какую я недавно видел на капоте машины рядом со своей. Это снова озадачило и, что бы там ни было, показалось нехорошим предзнаменованием. Однако казалось, что девушка ничего не замечала, а просто начала строить мне милые забавные рожицы и даже что-то выкрикивать, только я никак не мог разобрать слов.

– Не слышу, не понимаю!

Мой голос, наверное, практически невозможно было услышать с такого расстояния, но незнакомке, кажется, это каким-то образом удалось. Может быть, как некоторые люди, она умела хорошо читать по губам или, совсем уж невероятное предположение, так хорошо меня чувствовала, что слова были излишни. Кто знает? Ведь, наверное, именно такими возможностями должна обладать настоящая вторая половинка, помимо, конечно, всех прочих достоинств.

Она кивнула и показала рукой в сторону моста, потом изобразила на парапете пальцами движущегося человечка и снова махнула влево. Что же на любом языке эти жесты, видимо, означали, что девушка хочет встретиться со мной именно там. Интригующе – ничего подобного у меня ещё ни разу не было и, если это выльется в первое свидание, то оно будет на моей памяти самым необычным и, пожалуй, романтичным. А там – кто знает, но в последнее время я как раз всё чаще начал задумываться о семье и детях. Может быть, именно так и происходят судьбоносные вещи?

Давая понять, что всё ясно, я энергично закивал головой и с долей нерешительности двинулся в направлении моста. Незнакомка последовала моему примеру и неожиданно побежала вперёд, лукаво поглядывая на меня и, широким жестом, приглашая присоединяться к этому ребячеству. В моём случае, это было вовсе не так просто – кругом стояли машины, и, тем не менее принимая игру, я постарался максимально быстро следовать в параллель ей. Правда, один неудачно обогнутый автомобиль, громко зазвенел раздражающе-резкой сиреной сигнализации, но на это никто не обратил внимание. Машины парковали здесь всегда так близко к потоку, что часто от ветра проезжающего транспорта, тот или другой автомобиль начинал отчаянно мигать фарами и гудеть, постепенно успокаиваясь и дожидаясь новой волны. Когда же пытался протолкнуться грузовик, то ему приходилось переходить буквально на шаг, а водителю – ежесекундно метаться по кабине, убеждаясь, что никого не задел.

В какой-то момент девушка остановилась, схватившись руками за решётку парапета и, весело смеясь, вытащила что-то из кармана. Отсюда я не мог рассмотреть, что это, даже, несмотря на высоко поднятую незнакомкой руку, сжимающую, видимо, какой-то маленький предмет, и вытянула её в мою сторону. И как это понимать? Какой-то подарок для меня? Чудно – прямо как в каком-нибудь романтическом фильме, только, наверное, что-то подобное было бы уместно всё-таки со стороны ухаживающего кавалера, а не девушки. В любом случае это цепляло и, пошарив в своих карманах, я извлёк на ладонь маленькую серебряную монетку с изображением свирепого тигра в прыжке. Её мне подарил на Новый год один хороший знакомый, взяв слово, что я стану неразлучен с этим символом года, и тогда он обязательно принесёт мне не только деньги, но и удачу. Что же, возможно, на самом деле подействовало, и этот маленький сувенир, несмотря на осень, наверняка придётся весьма кстати к такому случаю. Даже если девушку мне суждено сейчас увидеть в первый и последний раз, такие воспоминания, которые, несомненно, я ещё долго буду прокручивать в голове, того явно стоят.

Я поднял над головой руку с монеткой, переливающейся в лучах солнца, и сделал вид, как будто бросаю её в сторону незнакомки. Это неожиданно расстроило девушку – она посерьёзнела и стала быстро, но явно отрицательно качать головой. Потом показала на меня, сделав крестообразный жест руками, и снова вытянула свою руку в мою сторону, кивая. Должно быть, это означало, что речь почему-то идёт только о чём-то с её стороны, а мои подарки не принимаются. Возможно, кто-то из моих знакомых назвал бы это прямо-таки идеальным вариантом девушки, но я привык радовать окружающих подарками и подобное пренебрежение как-то задевало. Впрочем, если нам всё-таки судьба встретиться на мосту, мы обязательно проясним этот момент и, вполне возможно, окажется, что я просто как-то не так её понял. Более того, в голове мелькнула неприятная мысль, что этим я вполне мог невольно и оскорбить человека, подразумевая некую плату за знакомство, что, впрочем, было маловероятно – ведь речь же шла всего лишь о какой-то монетке. Хотя кто этих женщин разберёт?

Почему-то всё ещё хмурясь, незнакомка снова повторила нетерпеливый жест в сторону моста и теперь уже в быстром, явно раздражённом темпе начала вышагивать в этом направлении. Я тоже двинулся вперёд и тут увидел, что куртка девушки неожиданно поблекла, словно её загородила какая-то тень и в следующий момент незнакомка, отчаянно вскрикнув, упала на асфальт, похоже, извиваясь в неудержимых конвульсиях.

– Нет! – непроизвольно выкрикнул я и стремительно побежал в сторону моста. Сам того не заметив, я оказался на трассе, где мне тут же загудели, а кто-то громко и явно ругательно кричал, но я не видел ничего вокруг. Добравшись до широких ступеней, я мгновенно взлетел вверх, запнувшись и чуть не упав в паре мест, но не сбавляя темпа понёсся вниз и через несколько минут оказался возле девушки.

И что это на меня нашло? В конце концов, мы были совершенно незнакомы, а я бежал так, словно от этого зависела жизнь очень дорого мне человека. Необъяснимый импульс или между нами произошло нечто большее, чем просто необычная встреча? Размышлять об этом сейчас почему-то не хотелось, и мне пришлось оставить всё это на потом. Запыхавшись, я не понимал и не знал – что надо делать и как теперь корректно себя повести. Впрочем, было очевидно одно – корчащийся передо мной человек, нуждался в помощи, и просто стоять в стороне от этого и размышлять было самым настоящим преступлением.

– Я здесь. Что случилось? Чем мне помочь? – торопливо забормотал я, опускаясь на одно колено и бережно взяв голову девушки в свои подрагивающие руки.

– Кирилл? – незнакомка поперхнулась, и её лицо болезненно исказилась.

– Да, это я. Мы разве знакомы? – удивлённо спросил я, впрочем, думая больше о каком-нибудь очередном банальном совпадении. Подобные вещи происходили со мной частенько и уже не вызывали особых эмоций. Например, не так давно мы с хорошей знакомой зашли в СПА-салон и тут же появившийся откуда-то высокий бородатый мужик, схватив меня буквально за шиворот, поволок в сторону красиво отделанной ракушками и раскрашенной граффити стены. Уточнив моё имя, он напялил на меня форму скалолаза и дал наказ – перед каждым подъёмом обязательно громко переспрашивать. – Страховка готова?

Позднее оказалось, что это было просто совпадение – тренер ждал ученика по записи, которого звали именно Кирилл, но тот так в этот день и не явился. Вот он и подумал, что это точно я. Забавно, но выяснив это недоразумение, я потом ещё побывал там раз десять, весьма проникнувшись лёгкими ощущениями лазаний по стене и полётов на страховке под потолком.

– Это тебе. Бери быстро и положи в карман!

Девушка всхлипнула и с силой вдавила мне в руку маленькую жёлтую капсулу. Лишь только взглянув на неё, я с удивлением отметил, что она точно такая же, как и та, что я недавно видел на шее Маши. Что же это такое? Опять просто совпадение, как и с именем, или здесь всё же нечто совсем другое?

– Уже убираю. Не волнуйся. – Произнёс я и оглянулся – кажется, набережная в этот момент вымерла, и не было никого, к кому можно было бы обратиться за помощью.

– Теперь нагнись ближе и запоминай… – прошептала девушка и я, не переча, наклонился так, что почувствовал её влажные губы на своём ухе, и от слов незнакомки мои длинные волосы, кажется, пронзило волнами свежести. – Три, семь, один, четыре. Повтори!

Я послушно выполнил то, что она просила и опять заговорил. – Что случилось? Вы подвернули ногу или что?

– Ты меня что, не слушаешь? – с неожиданной силой подавшись вперёд, прошипела девушка и дёрнула меня за штанину. – Повторяй цифры!

– Три, семь, один, четыре. Довольна? А теперь…

– Никому их не говори, они понадобятся тебе в последний момент. Жаль, что я не увижу, что там такое. Но винить, кроме себя, больше некого! – незнакомка захрипела, кашлянула и попыталась улыбнуться. – Хорошо, что это ты. Вблизи – весьма ничего.

– Спасибо! – усмехнулся я в ответ и тут увидел бегущего ко мне мужчину средних лет в форме. Должно быть, это охранник из бизнес-центра, который громко отдувался, сильно размахивал рукой, в которой сжимал рацию и безумно вращал глазами.

– Помощь сейчас будет, держись! – ободряюще сказал я, и крикнул. – Звоните в скорую. Человеку плохо!

– Нет, мне хорошо, ты просто не понимаешь. Они не спасут меня, а ты – будь осторожнее. Они скоро придут к тебе. Готовься их встретить достойно и не позволяй им начать говорить… – прошептала девушка, её взгляд начал затуманиваться, а изо рта потекла тонкая струйка крови, почему-то напомнив мне о весеннем берёзовом соке. – Повтори опять цифры!

Я быстро произнёс их и аккуратно положил голову незнакомки на свой ботинок – почему-то мне показалось это лучше, чем холодный асфальт и не так высоко, как на колене. – Полежи, не разговаривай, тут рядом человек, который уже вызывает помощь. Они сейчас приедут.

– Не важно. Я уже всё сказала и сделала. Прощай…

Незнакомка в последний раз громко вздохнула и, кажется, в её пронзительных серых глазах что-то потухло. Видимо, это и есть тот момент, когда душа покидает тело, и я содрогнулся, впервые испытав тяжёлое ощущение, как будто у меня в руках осталась всего лишь большая бесполезная кукла. Чувствовалось ли здесь что-то особенное или просто я накручивал лишнее? Может быть, но на мгновение словно нечто возвышенное коснулось меня и, неспособное задержаться, растворилось в пространстве. Кроме того, неожиданно возникло острое сожаление, что я не узнал имя девушки, что, впрочем, не имело уже никакого значения.

– Помощь уже в пути. Как она? – прохрипел приблизившийся охранник, отдуваясь и брызгая мне в лицо слюной.

– Боюсь, что уже никак – всё…

– Не может быть. Это твоя девушка, парень? Мне очень жаль. А что случилось?

– Нет, я впервые её вижу – просто увидел, что человек упал и попытался помочь… – пробормотал я и не был уверен, что мужчина расслышал хоть одно слово.

– Да, странно. Обычно здесь полно людей, а сейчас прямо какая-то пауза. Мы с тобой не врачи – давай-ка подождём, что они скажут.

– Хорошо!

Мне неожиданно показалось безразличным – ждать кого-то или нет, кроме того, я вдруг отчётливо понял, что сегодня не хочу оставаться на работе. Такое со мной было впервые, но казалось, что произошедшее, несмотря на всю банальность, словно позволило пережить мне слишком многое и другое, чтобы мои планы и взгляды на жизнь остались неизменными. Да, именно так – окружающее показалось чересчур простым, приевшимся и разочаровывающим. Незнакомка же – неким проводником, который может отвести в нечто другое и желанное. А вернуться к банальному набору текста на компьютере означало, несомненно, оскорбить память этой девушки и, что ещё хуже, отказаться от продления эйфории от чего-то неуловимого, но очень важного, оставшегося внутри меня от неё. Возможно, на эту тему я буду ещё долго размышлять в течение дня, а сейчас хотелось просто принять и сделать частью себя.

– Гляди-ка, как странно! – неожиданно воскликнул охранник и показал, как куртка незнакомки стала опять светлеть, насыщаться и, словно кто-то убрал тень, вскоре засияла тем необыкновенно ярким цветом, который привлёк, кажется, мгновение назад, моё внимание. – Что это было?

– Не знаю, может, какой-то новый материал… – пробормотал я, думая, что мы оба прекрасно знаем – дело совсем не в этом. Тогда в чём? Ответа пока не было и, как во многих подобных ситуациях, никто не стал озвучивать свои сомнения вслух, посчитав вполне достаточным уже высказанное, пусть и заведомо ошибочное, мнение. Но и держать теперь её не имело никакого смысла. Я отступил, позволив голове незнакомки медленно опуститься на асфальт, потом подошёл к ограждению и, не задумываясь, бросил в воду серебряную монетку, которую собирался подарить девушке.

– На счастье, возвращайся назад, если только такое возможно… – прошептали мои губы, но на это ответил только приближающийся вой сирены скорой помощи.

Глава II
ПРОЯСНЕНИЕ

Врачи «скорой», как ни удивительно, практически не проявили ко мне интереса. Несмотря на полную приемлемость такого развития событий, я был даже где-то немного смущён, огорчён и разочарован, что они просто выслушали пару моих коротких ответов и, пожалуй, гораздо больше внимания уделили подоспевшему на выручку охраннику, который болтал без умолку, но всё больше что-то несвязанное. Впрочем, главное, что факт смерти девушки они подтвердили и, зачем-то официально поблагодарив за то, что мы сделали всё, что могли, забрали тело незнакомки и умчались.

Мы долго смотрели, как причудливая рубленая машина растворяется в пробке на дальнем мосту, вяло помигивая синими спецсигналами, но не включая сирену. Было в этом что-то сродни прощанию и последнему обязательному взгляду близких людей в могилу на пока оставшийся не заброшенным чёрной землёй светлый кусочек гроба, в котором лежит дорогой, навсегда потерянный человек. Не хватало разве что траурной музыки, хотя подойдя с долей фантазии, её вполне можно было расслышать в окружающем гуле, сливающем в единый ненавязчивый фон стройку и шелестение шоссе. Кажется, на какое-то время это меня заворожило, но чуть позже я перевёл рассеянный взгляд на охранника и пробормотал. – Приятно было познакомиться. Ещё раз, спасибо!

– Да не за что, не за что. Это ты молодец!

Он энергично взмахнул рацией, и её антенна промелькнула в опасной близости от моего лица. На этом со спокойной душой я посчитал нашу встречу законченной и, обменявшись вялыми рукопожатиями, мы разошлись, чтобы больше никогда не встретиться. Хотя думаю, охранник меня точно запомнил из-за необычности обстоятельств нашего короткого, но яркого знакомства, впрочем, как и я его.

Теперь мне предстоял всего лишь путь назад, который неожиданно показался несказанно долгим и отталкивающим. Хотелось просто взять и брести куда-нибудь, до тех пор, пока мышцы мучительно не заболят от усталости и станет нестерпимо хотеться присесть куда угодно, хоть на асфальт. Только надо не сдаваться, а продолжать движение, чтобы потом рухнуть в изнеможении и понять, что дошёл до предела. Да, вымотаться физически – это позволит позабыть о чём-то новом и томящем, появившемся внутри и, кажется, проникающим с каждым мгновением всё глубже. Что это? Может быть часть души незнакомки, шок от умершего на моих руках человека, чего никогда раньше не случалось, или что-то ещё? Не знаю, но я почему-то точно мог сказать, что теперь возвращения к той привычной и серой жизни быть не может. Какое-то прикосновение к тайне или нечто вроде переворачивающей все устои новости бурлило во мне и мгновенно превращало вещи, казавшиеся очень значительными и приоритетными, во второстепенные и даже вообще не важные. Впрочем, если убрать смятение и некоторую рассеянность, это были хорошие ощущения – они, наверное, впервые в жизни дарили мне чувство неуловимой свободы и причастности к чему-то вечному, необъяснимому, но великому, направляющему и, несомненно, правильному. Да, именно так!

– Ой, осторожнее.

Меня что-то толкнуло в плечо, и я увидел пожилую женщину, которая отшатнулась, схватившись за перила моста, и обеспокоенно вглядывалась в моё лицо. – Смотрите, пожалуйста, куда идёте!

– Да, извините, – кивнул я, делая шаг в сторону и глядя на стоящего рядом с дамой мужчину с неопрятной белой копной волос, развивающихся по ветру и необычайно морщинистым лицом. Впрочем, эта пара тут же исчезла из моего внимания, и через пару шагов я опустился на пешеходную дорожку, обрамляющую набережную.

– Молодой человек, подождите! – снова раздался сзади скрипучий голос и, обернувшись, я увидел спешащую ко мне, чуть было не сбитую недавно женщину, которая протягивала вперёд руку, сжимающую серо-чёрную мыльницу со смешно топорщащимся кожаным ремешком. – Вы не будете столь любезны сфотографировать нас с мужем?

– Конечно, без проблем!

Я взял в руки неприятно тёплый кусок пластмассы и, пропуская мимо ушей пояснения вот тут кнопочка, а на экране всё видно, махнул рукой, приглашая их занять исходное положение. – Вас на фоне чего щёлкнуть? Воды, бизнес-центра или просто на мосту?

– Пожалуй, по-всякому… – виновато улыбнулся старик и притянул к себе жену.

Я уделил несколько минут съёмкам этой пары, которая потом ещё долго благодарила и дошла со мной чуть ли не до входа в контору. Там мы, наконец, расстались, и мне удалось доехать на лифте до десятого этажа безо всяких происшествий, привычно поднявшись по успевшим высохнуть ступенькам. Войдя в дверь и вскинув руку с пропуском, я стремительно направился в сторону бормотания и стрекотания телефонных леди, полный решимости как можно скорее разыскать Машу. И тут, когда я повернул за колонну за колонну, меня что-то чуть было не сшибло с ног. Оказалось – именно она.

– Ой, ты чего это? – обиженно спросила она и всхлипнула.

– Извини, пожалуйста. Ты-то мне и нужна!

– Ладно, только я немного спешу…

– Поверь, это очень важно! – воскликнул я, глядя, как Маша пританцовывает на месте и бросает красноречивые взгляды куда-то за мою спину. – Думаю, это много времени не займёт. Скажи, откуда у тебя эта подвеска?

– Понимаешь, я очень хочу в туалет, и… Что ты сказал?

– Жёлтая капсула или что там это такое на нитке у тебя на шее. Откуда она?

Маша остановилась, некоторое время не отрываясь смотрела мне в лицо, потом очень тихо прошептала. – Почему ты спрашиваешь?

Я невольно отстранился, видя, что по щекам девушки побежали слёзы и, открыв ладонь, где всё ещё сжимал предмет, переданный незнакомкой, поднёс его к лицу Маши. – Вот почему!

И тут она неожиданно стала смеяться – всё громче, закашливаясь, пуская слюни, но похоже, не в силах себя сдержать. Потом девушка попыталась что-то сказать и лишь с третьего раза я разобрал. – Ну вот – описалась. Придётся остаток дня проходить без трусиков.

Маша приподняла юбку, и я увидел, что там действительно всё мокрое, невольно поморщившись от слабого, но неприятного запаха. – Ты подожди меня, ладно. Не пописаю, так хоть немного приведу себя в порядок в туалете!

Стекающие по её голым, небрежно выбритым ногам, капли, на какое-то время заворожили меня своей животностью и чем-то далеко выходящим за рамки обыденного офисного дня. Поэтому я автоматически кивнул, а когда смысл её слов дошёл до меня, ничего другого, кроме как, стоять и караулить девушку возле туалета, не оставалось. Хорошо, несколько минут, в любом случае меня точно никак не устраивали, но потом я хотел очень обстоятельно поговорить с Машей. С другой стороны, возможно, стоило бросить эту капсулу туда, где уже покоился служебный телефон и серебряная монетка? Какой смысл выяснять здесь что-то и суетиться? Что может быть проще – забыть о произошедшем на набережной и продолжать жить, как ни в чём не бывало? Вроде бы по трезвым размышлениям, ничего, однако где-то в глубине души я чувствовал, что такой номер у меня не пройдёт, в чём имел возможность убедиться, но позже.

– Вы что здесь делаете? – раздался резкий голос и, повернувшись, я увидел одного из директоров нашей конторы, который стоял, раскачиваясь на пятках переливающихся оранжевым туфлей и пристально, осуждающе смотрел мне в лицо.

– Ничего. Жду кое-кого. – спокойно ответил я и, для верности, добавил. – По работе!

– И почему вы занимаетесь этим возле женского туалета?

– Так уж получилось…

Вздохнул я и, разведя руки в стороны, попытался обратить дело в шутку, натянуто улыбнувшись, но предсказуемо, не встретив никакой ответной реакции.

– Я давненько за вами наблюдаю и могу сказать, что вы немного странный, – Ответил директор и, слегка колышась, замер, не опуская носки на ковролин. – И работой вашей мы не очень-то довольны. Смотрите, как бы нам не пришлось с вами расстаться!

– Я делаю всё, что могу! – теперь уже сухо, но с обидой, которую не смог скрыть, ответил я, сдержавшись, чтобы не добавить: «За такие деньги скажите спасибо, что я вообще на работе иногда бываю!»

Однако правда состояла в том, что это место меня полностью устраивало – конечно, зарплата была, скажем прямо, не конкурентоспособной, зато выплачивалась без задержек, раз в квартал часто бывали премии, не практиковался ненормированный рабочий день и задачи по большому счёту были абсолютно выполнимыми, хотя и несколько однообразными. В результате у меня оставалась масса времени на себя и бесплатный неограниченный доступ в Интернет, чем я никогда не пренебрегал воспользоваться.

– Думаю, вы себя недооцениваете. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы из нашего разговора и станете уделять больше внимания работе. В противном случае, следующая наша встреча будет уже последней.

Директор, наконец, опустился на носки, щёлкнул каблуками и со смешной важностью, плохо сочетающейся с этим низеньким лысым человеком, скрылся за колонной.

Я проводил его взглядом и заметил, что дверь столовой медленно приоткрывается, неся в коридор волну смрада и звона. Какая-то женщина средних лет застыла, держась за ручку, и кому-то невидимому мне отсюда наставительно выговаривала о том, что надо добиться консистенции гуще, чем в блинах. За её спиной я видел только часть мойки и энергично что-то там трущую вспененной губкой девушку. Справа от неё стояла пара прозрачных полных стаканов с чаем и в каждый на моих глазах попало как минимум по капле моющего средства. Впрочем, на это никто не обратил внимания, а радостная женщина средних лет в странной кофте, напоминающей чешую ящера, подхватила стаканы и, жмурясь, отпила из одного. Судя по выражению лица, она нашла это восхитительным, но меня опять чуть не вырвало, и я поспешил отвернуться в сторону. Конечно, можно было бы предостеречь человека, но это, скорее всего, ни к чему не приведёт и в следующий раз повторится та же история – просто, как любил выражаться один мой знакомый, такие люди. Поэтому лучше отвлечься и сказать про себя что-нибудь обидное в адрес директора, что, впрочем, мне не удалось, так как дверь туалета распахнулась и появилась Маша.

– Что, стоишь, ждёшь? Ну, вот и я!

– Отлично. Давай где-нибудь в сторонке усядемся, что ли… – сказал я, неопределённо обводя рукой пространство вокруг и прекрасно понимая, что подобное можно позволить себе только в одной из переговорных комнат, которые не имели у нас номеров, а именовались почему-то разными российскими городами. Забавно, но это часто вызывало путаницу, так как по номерам комнат можно было легко понять корпус и этаж их размещения, а вот названия «Москва», «Ленинград» или «Рязань» надо было просто знать. К тому же их необходимо было заранее резервировать, смиряясь с тем, что, скорее всего, всё там не только прослушивается, но и снимается на видеокамеры службой безопасности. Такая обстановка под наш разговор казалась мне явно неуместной.

– Ладно. Вот в столовой можно расположиться!

Я тут же энергично замотал головой и, вздохнув, предложил:

– Идём в кафешку у торгового центра, я тебя чем-нибудь угощу. Как?

– Сойдёт.

– Вот и отлично. Погоди, я только захвачу вещи…

Я быстро дошёл до своего рабочего места, заблокировал компьютер, но выключать не стал, чтобы в случае чего создать для руководства иллюзию недолгого отсутствия. Просто ушёл на перекур – и всё. Впрочем, в случае чего, коллеги обязательно «накапают» о моём слишком длительном уходе, тем не менее, на поверхностный взгляд это должно вполне сойти. Кроме того, я был уверен, что молния не попадает дважды в одно место, поэтому считал маловероятным сегодняшний интерес ко мне руководства. Впрочем, сделал это скорее по привычке, чем действительно как-то беспокоясь сейчас на этот счёт.

Взяв куртку и ноутбучную сумку, в которой обычно носил зонт и пару журналов в дорогу, я через минуту присоединился к Маше, комично расхаживающей по коридору с заложенными за спину руками и устремлённым в потолок задумчивым взглядом.

– А вот и я!

– Отлично. Идём. Мне кажется или охранник уже приметил неладное и пытается заглянуть мне под юбку?

Я пожал плечами и показал рукой, чтобы она шла вперёд, не из-за галантности или чего-то подобного, конечно – просто не любил сам открывать эту тугую входную дверь, на замке которой почему-то был прорисован толстый крест, напоминающий символ православной веры. Наверняка это просто логотип какого-то производителя, но подобная символика невольно настораживала и вызывала тяготящие вопросы. Сформулировать их для себя внятно я так почему-то и не смог, но неприятный осадок, несомненно, оставался.

– А это тебе. Сувенир! – рассмеялась Маша, быстро вложив мне что-то в руку и устремляясь вперёд.

Я взглянул и тут же крепко сжал пальцы на неприятно-мокрых и холодных трусиках девушки. Ещё не хватало, чтобы кто-то из коллег стал свидетелем этой сцены – точно поползут нехорошие слухи о нас обоих или каких-то моих индивидуальных извращениях. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как быстро опустить руку и терпеливо дожидаться первой же урны вне работы, чтобы избавиться от предмета женской одежды, который, в других обстоятельствах и не с этой девушкой, мог бы исключительно возбудить, а никак не вызвать непроизвольное передёргивание плечами от омерзения.

– Где ты там? – позвала Маша, и я устремился следом.

– Как ощущения? – улыбнулась она, когда мы начали спускаться по лестнице.

– Скажу честно, не из приятных!

– Вот-вот, а представь теперь – каково мне. Видишь, до чего ты меня довёл. Заметь, с самого утра у нас сегодня с тобой как-то так всё получается. Кстати, если тебе это интересно, то я сейчас как раз ни с кем не встречаюсь.

Я подумал про себя, что это как раз ничего хорошего мне не сулит, но мило улыбнулся и ответил. – Буду иметь в виду, обязательно. Но сразу скажу, что отношусь очень настороженно к служебным романам, уверен, как и ты!

– Нет – я не такая зануда!

Маша качнулась и, вильнув бёдрами, шутливо подтолкнула меня попой. – Ладно, не переживай. Не стану на тебя без спросу бросаться.

Я чуть не навернулся на мокром кафеле ступенек, которые всегда почему-то весьма некстати драит в течение рабочего дня целый штат уборщиц и предпочёл промолчать.

– Мне прямо кажется, что это самое настоящее свидание. – с придыханием сообщила Маша, когда мы дождались лифта и были прижаты к зеркалу вкаченной после нас тележкой с колышущимися коробками, пестрящими красными надписями: «Близорукость и дальнозоркость отступают ночью – специальная акция». – Как думаешь, меня часто куда-нибудь приглашали?

– Откуда мне знать? – буркнул я, чувствуя, как на мой ботинок всё больше наезжает колесо, а широкоплечий разнорабочий в шуршащей поблёскивающей униформе, похоже, испытывает от этого большое удовлетворение, противно усмехаясь и косясь в нашу сторону.

– Почему-то ребятам всегда кажется, что девочки нарасхват, а на самом деле, чтобы ты знал, это вовсе не так. Вот у меня есть подружка – такая красавица, что может стать даже Мисс мира, если захочет участвовать в конкурсе. И что ты думаешь? Встречается…

Здесь, к счастью, мы добрались до первого этажа, и я не узнал подробности очередной «слюнявой» истории, которые меня совершенно не волновали, а скорее наоборот – раздражали.

Терпеливо дождавшись, пока рабочий вывезет свою громыхающую тележку и, вовремя вставив ногу в закрывающиеся за ним двери, я выбрался в холл. Здесь стояла кучка хихикающих девушек, которые стали красноречиво на нас посматривать, и, уверен, сразу строить самые невероятные предположения. Вот так и рождаются совершенно беспочвенные слухи, хотя по большому счёту, я всегда обращал на них очень мало внимания, хорошо зная природу этого явления. Тем не менее, я постарался быстро подняться по лестнице и, пропустив Машу перед собой в очередную дверь, с облегчением оставил эту толпу позади, услышав, громкий взрыв смеха. Возможно, ко мне это и не имело никакого отношения, но скорее всего, именно наша пара станет предметом их пустых бесед как минимум на протяжении всей поездки на лифте.

– Ваши пропуска! – грозно сверкнул стёклами узких очков молодой коротко стриженый охранник, и мы синхронно подняли руки. – Проходите, и в следующий раз показывайте без напоминаний!

Я кивнул и увлёк девушку по гулкому проходу в сторону внутренней территории – хоть и огороженной, но находящейся под открытым небом. При этом засовывая руку в карман, невольно отметил, что случайно, вместо пропуска, показал свою пластиковую зарплатную карту, чего, как ни удивительно, умудрился не заметить охранник. Впрочем, видимо, он относился к тому типу людей, которому важно что-то предъявить, а остальное не имеет никакого значения. Или он больше смотрит на поведение человека?

– А давай прыгать по лужам! – восторженно крикнула Маша, когда мы шли по тёмному, мокрому асфальту в сторону шлагбаума с помигивающей оранжевой лампой. – Это так здорово, весело и интересно!

– Нет, нас ждёт мороженое и горячий кофе. – Протянул я, невольно отметив, что все разбросанные листы бумаги уже собранны, и о необычном происшествии, когда я просто вышел покурить, ничего больше не напоминает.

– Фи, какой ты неромантичный. Мог бы и поддержать девушку.

– Извини, но меня сейчас занимает нечто совсем другое…

Когда мы дошли до шлагбаума, начал накрапывать дождь. Я поёжился, представляя, как скоро окажусь дома и как следует переберу в памяти всё, что сегодня случилось, зная по крайней мере ответ хоть на какие-то неожиданно появившиеся вопросы. Весьма приятная, надо сказать, перспектива, учитывая, что болел я очень редко, а последний раз был в отпуске больше года назад – всё время находились какие-то дела и рабочие необходимости.

Показав очередному стражу порядка наши пропуска, мы оказались напротив набережной, и отсюда можно было видеть то место, где я попрощался с незнакомкой. Только сейчас я обратил внимание, что к ограде набережной напротив прикручен большой, слегка погнутый, круглый знак – перечёркнутый жирной линией, странно похожей на цвет куртки девушки перед смертью якорь. Видимо, в этом месте нельзя было останавливаться судам, хотя за всё время работы здесь я видел в этом месте Москва-реки всего лишь пару прогулочных катеров и несколько уборочных корабликов, собирающих в огромные гнутые сетки и сачки неизменно в изобилии плавающий на поверхности мусор. Точно так же, как и машина «скорой», забравшая мёртвое тело незнакомки и увезшая его, в конечном счёте, на свалку. Даже не верится, что с этого момента прошёл всего-то от силы час – создавалось ощущение, что с этим знанием и сожалением я прожил уже долгие годы и считал важным, неотъемлемым элементом собственной памяти. Однако сейчас не стоило на этом зацикливаться, поэтому я с облегчением бросил комок трусиков в первую же попавшуюся урну. Потом решительно взял плетущуюся всё время сзади Машу за руку и твёрдо повёл в сторону небольшой симпатичной кафешки, расположенной прямо за поворотом, возле гремящей и бурлящей стройки, на месте которой всего-то месяца четыре назад был просто заброшенный клочок земли с приземистыми каменными строениями и большой деревянной собачьей будкой. Я сам не видел, но коллеги рассказывали, что там периодически поселялись какие-то грозные бездомные псы и вроде как даже неоднократно покусывали кое-кого из прохожих. Не знаю, насколько можно было верить подобным историям, однако это невольно заставляло меня сбавлять здесь шаг и бдительно оглядываться в поисках возможного возникновения подобных проблем.