Текст книги "Остановка последнего вагона (СИ)"

Автор книги: Кирилл Гольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Не знаю, как тебе, а мне почему-то кажется, что он говорит правду, но не всю.

Анатолий выпрямился и начал смотреть куда-то поверх меня.

– Думаю, вы оба хороши. Плетёте мне здесь какие-то истории, а у самих капсул уже хоть отбавляй. И что мне, по-вашему, теперь делать? Один – убийца, другой – дружит с той, кто этому способствует. А как же я?

– А ты не забыла, что Кирилл спас тебе вчера жизнь в той пещере?

– Может и так. Но что в этом проку, если уже сегодня он может её отнять?

Лена дрожала и стала отступать, вскоре оказавшись на ярко освещённой дороге.

Мы непроизвольно двинулись следом, и вскоре стояли с Анатолием вплотную в проходе. Не знаю, что он думал обо мне после всей этой истории с призрачной девочкой, но, во всяком случае, не шарахался и не предъявлял никаких обвинений. Это почему-то показалось очень важным и даже каким-то дружеским жестом при высказанном вслух недоверии. Несомненно, Анатолий осознавал, что, пусть я говорю и не всё, но из этого вовсе не следует, что умалчиваю именно о том, в чём подозревает меня Лена. И это понимание, снова установившееся между нами, казалось по-настоящему прекрасным.

– Не приближайтесь. Я не хочу вас больше видеть! Обоих! Вы, возможно, сами не понимаете, что творите, но я-то не сумасшедшая!

Девушка сделала ещё пару шагов назад, и тут я увидел приближающийся слева скутер, а справа, из распахнутых ворот какого-то отеля, по дугообразной наклонной дороге неслась задом вниз небольшая жёлтая машина. Такая скорость, учитывая сложность и плотность здесь движения, мне сразу же показалась ненормальной и потенциально опасной для Лены. Ведь девушка, казалось, стояла прямо на возможной точке пересечения обоих транспортных средств. Не раздумывая, я рванулся вперёд и краем глаза отметил, что Анатолий практически синхронно повторяет мои движения. Лена пронзительно закричала и, несомненно, начала разворачиваться, чтобы бежать, но в следующий момент наши руки крепко схватили её с двух сторон и мы все, сдав назад и потеряв равновесие, рухнули у самого парапета. В тот же самый миг раздался визг тормозов, глухой удар, и к голове копошащейся под нами девушки покатился мотоциклетный шлем. Только в этот момент Лена неожиданно замерла, и, словно завороженная, уставилась в его глубины, давая нам возможность приподняться и увидеть выбежавшую из развёрнутой на дороге машины пожилую женщину и тяжело поднимающегося возле скутера молодого человека, трясущего головой и удивлённо оглядывающегося.

– Что это? – раздался тихий шёпот Лены.

Мы молчали – Анатолий растирал колено, а я смотрел, как эта дама, явно виновная в произошедшем, что-то импульсивно выговаривает сбитому ей водителю скутера, а тот молча слушает. При этом с разных сторон улицы сюда начинал стекаться народ, обмениваясь громкими криками и показывая размашистыми жестами на место аварии. Полиции, однако, видно не было – видимо, поэтому вскоре участники ДТП на чём-то поладили и женщина, сев в машину, медленно удалилась в сторону находящейся где-то там за скалой и резким поворотом дороги Изола Беллы. А молодой человек, понуро подойдя к нам и подобрав шлем, с трудом приподнял и угрюмо повёз скутер, ярко мигающий оранжевыми аварийными огнями, в противоположную сторону.

Толпа некоторое время, гомоня, наблюдала за ними, а потом неожиданно переключилась на нас. Я ощутил на себе не менее десятка рук, помогающих встать, хотя их никто об этом не просил, а Анатолий, кивая головой и улыбаясь, делал окружающим успокаивающие жесты, твердя одно слово. – Вобене!

Ведь на самом деле всё и было в порядке. Хотя если бы не наши с ним быстрые, даже, наверное, инстинктивные действия, для Лены всё могло закончиться достаточно печально. Как ни странно, похоже, девушка прекрасно понимала это и сама, так как не отшатнулась, когда мы все поднялись на ноги, а просто стояла, всхлипывая и совсем не возражая против моего робкого дружеского рукопожатия.

– Вот что, давайте-ка усядемся где-нибудь немного подальше отсюда и чего-нибудь выпьем. Не знаю, как вам, а мне это сейчас просто необходимо… – хрипло произнёс Анатолий и, продолжая кивать окружающим, подхватил Лену с другой стороны, и мы двинулись вперёд, стараясь просто поскорее уйти от того места, где вполне могла разыграться трагедия. Несколько случайных свидетелей происшествия какое-то время нерешительно следовали за нами, наверное, чтобы увидеть, как мы отреагируем на произошедшее чуть позже, но потом все соглядатаи как-то сразу развеялись и мы какое-то время брели в полном одиночестве.

– Как твоя нога? – спросил Анатолий, отдуваясь и пытаясь посмотреть на меня через голову Лены.

– Всё в порядке. Немного липнет, но ничего более.

– Вот и ладно. Что же, я полагаю, мы…

Длинные тени метнулись от нас вперёд, и я инстинктивно дёрнул всех направо, уверенный, что это фары очередной машины. Однако вокруг всё было тихо, освещение, насколько я мог судить, не менялось, но тени остались на том же самом месте. Да, это снова были именно они – наши потусторонние знакомые, которых мне сейчас меньше всего хотелось видеть.

– Посмотрите, – протянув подрагивающую руку, прошептала Лена, и мы увидели, как тени начинают быстро расти, перекидываясь на неосвещённые дома, за которыми шли чёрные махины гор. Здесь они остановились, и от каждой протянулись гигантские руки, слившиеся в дружеском рукопожатии. Потом тёмные фигуры начали сближаться, сливаться и как бы выкручиваться спиралью, образуя огромную цифру «3».

Мы долго молча смотрели на неё, а потом она начала таять и вскоре исчезла без следа, напоминая мне страницу занимательной книги, которую я случайно прочитал несколько лет назад. Там был чёрно-белый образ Иисуса Христа, и авторы утверждали, что, если долго в него вглядываться, а потом перевести взгляд на какую-нибудь светлую поверхность, то я увижу то же самое. Невольно заинтересовавшись, я так и сделал, действительно увидев лик в углу, на выкрашенных в грязно-белый цвет стенах. Потом иллюзия начала растворяться, а я почему-то подумал о том, что и здесь всё основано на каком-то обмане, фокусах и для веры в чудо нужно нечто гораздо большее. Впрочем, не настолько и гигантское – несмотря на все спецэффекты современных фильмов, несомненно, даже простенький монстр из старого фильма ужасов был способен оставить неизгладимое впечатление, если явился бы в реальности. В противном случае – веры всем этим надуманностям никакой не было. И я почувствовал ужасное разочарование, так же, наверное, как и любой другой человек, открывшийся для чего-то чудесного и готовый его принять, но только если это станет частью не домыслов, даже самых логичных и очевидных, а реальности. Нечто подобное я почувствовал и сейчас – вроде бы всё правильно, просто и логично, однако за этим, несомненно, крылся обман. Быть может, он и не был никак связан с тем, что мы останемся именно втроём, а подразумевал какие-то грядущие события, однако я не верил и явственно это ощущал.

– Нам, судя по всему, предлагается мир и, наверное, объективный взгляд теней на нашу ситуацию со стороны, – произнёс Анатолий и выдохнул. – Что же, в данном случае я согласен с ними и повторяю своё предложение всё-таки где-нибудь усесться, выпить и просто хорошо провести время.

Я думал, что Лена сейчас снова начнёт возражать и, немного придя в себя после всего случившегося, опять бросится на нас с обвинениями или просто убежит в ночь, но ничего подобного не произошло. Девушка выступила чуть вперёд, внимательно на нас посмотрела, а потом, всхлипнув, мрачновато улыбнулась. – Ну что же, спасители, кто угостит даму хорошей сигаретой и покажет, где здесь есть приличное кафе?

– Наверное, это лучше сделать мне, – нерешительно сказал Анатолий, глядя, как я протягиваю Лене пачку, и, махнув рукой, увлёк нас за собой вперёд.

– Ты ведь мне уже дважды спас жизнь. Такого ещё никто не делал, это точно. И, наверное, действительно я вела себя глупо и истерично, – прошептала Лена, склоняясь ко мне. – Ты и правда веришь этому Анатолию?

– Не думаю, что сегодня он меня обманывал.

Я задумчиво смотрел на девушку и неожиданно сам для себя заулыбался. – А ты знаешь, что у тебя полный нос соплей и вся тушь растеклась?

– Подозревала. И я тебе такой совсем не нравлюсь?

– Конечно, да. Экзотика!

Мы внимательно смотрели друг другу в глаза, а потом дружно расхохотались.

– Что у вас там опять? – обеспокоенно спросил Анатолий, полуоборачиваясь.

– Да ничего особенного – просто пытаемся расслабиться.

– Тогда я тоже в вашей компании.

– Кстати, а куда ты нас ведёшь?

Лена теребила волосы, пытаясь сделать их объёмнее, и, видимо, красивее.

– Ничего же, что мы все перешли на «ты»?

– Думаю, нет. Во всяком случае, я чувствую себя как никогда молодым! – воскликнул Анатолий и, чуть притормозив, поравнялся с нами. – Знаете, я очень любил в детстве читать книжки про войну. Так вот, почему-то больше всего меня в них привлекали фронтовые друзья. Причина? Наверное, я верил, что настоящая дружба может родиться только на фоне каких-то серьёзных испытаний, когда отношения людей проверяются некими конкретными действиями, а не пустыми словами. И, знаете, сейчас с вами я себя чувствую именно так. Особенно приятно, что ничего пока не кончилось, а мы, можно сказать, сплотились, поверили друг другу и готовы шагать дальше вместе.

– Наверное, в этом на самом деле что-то есть, – кивнул я и указал рукой на небольшую, уютно выглядящую кафешку. – Может быть, здесь присядем?

– Да, выглядит вполне респектабельно и достойно, – ответила Лена, и вскоре мы уже весело сидели в большом светлом пространстве, ждали пиццу по-сицилийски, которая на проверку оказалась весьма посредственного качества, и пили красное вино.

Наверное, ни до этого, ни после, я не попадал в атмосферу такой расслабленности и ощущения близости с находящимися рядом людьми. И был очень благодарен Анатолию с его неожиданным звонком за то, что в это время просто и беспредметно не спал в номере отеля, возможно, видя какие-нибудь очередные кошмары. Конечно, всё сложилось сегодня как-то странно и даже местами весьма напряжённо, и тем не менее самое главное, что в итоге благополучно разрешилось. Что же касается Александра, то, пожалуй, он был единственным из нашей изначальной пятёрки, с кем я расстался безо всякого сожаления и, наверное, если бы вместо Анатолия или Лены сейчас рядом сидел именно он, то чувствовал бы себя гораздо менее комфортно. Так что за исключением начавшей немного побаливать и кровоточить ноги, всё этой чудесной сицилийской ночью было хорошо, однако конечно, никто из нас ещё не знал, что больше ничему подобному произойти не суждено. Впрочем, наверное, мы подсознательно вовсе не исключали такой возможности, но в подобных обстоятельствах ни о чём плохом думать никак не хочется, а обуревает желание просто раствориться в том, что есть, и жить настоящим моментом.

Глава XII
ПОСЛЕДНИЙ ПОХОД

Я открыл глаза и почувствовал, что моя правая рука лежит на чём-то тёплом, мягком и явно живом. Посмотрев в ту сторону, я увидел часть женской груди, которая плавно приподнималась и опускалась, а забавно смятый неестественно светлый сосок, чуть свесившись, словно приглашать нажать на него пальцем. В какой-то момент я хотел именно так и сделать, но потом попытался вспомнить – кто лежит рядом со мной и почему так получилось. Несомненно, мы в моём номере, и рядом со мной в постели лежит, судя по всему, Лена. Во всяком случае, вчера мы очень позитивно провели время в кафе, где Анатолий смешил нас разными историями, почему-то в основном связанными с похоронной тематикой. Когда он произносил слово «кремация», его глаза буквально вспыхивали, но не зловещим, а каким-то озорным и ностальгическим огоньком, придавая в общем-то далеко не самому весёлому делу некое одухотворение и даже романтичность. Лену эти байки, похоже, больше пугали, а меня не то чтобы заинтересовывали, но, наверное, позволили чуть больше узнать об Анатолии и источнике его несомненно значительного состояния. А когда он говорил о стуке по крышке гроба «на счастье» перед отправкой в топку, я почему-то вспомнил о том, как много значения люди придают различным приметам, особенно связанным с таким таинственным и чарующим понятием, как смерть. Однако, кое-что во вчерашних словах Анатолия заставило взглянуть на него как на очень счастливого человека. С чем это было связано? Ах да – с весёлой историей о том, как он отдыхал в прошлый раз на Сицилии с какой-то девушкой по имени Марина, может быть, даже женой, и они отправились на большом корабле в путешествие по морю. Что потом? Невнятно, но зато концовку я помнил хорошо – вернувшись и усевшись в экскурсионный автобус, все участники поездки с удивлением обнаружили, что бесследно исчезли их пакеты из отеля с сухими пайками. А потом русскоговорящий гид объяснил, что, дескать, было жарко и водитель, который терпеливо ожидал их возвращения на причале, почувствовал в какой-то момент, что продукты безвозвратно испортились, решительно отъехал и куда-то всё выбросил. При этом чуть позже эта же девушка неоднократно подчёркивала удивительную статность фигуры водителя, с явным намёком на то, что, если с сухими пайками произошла бы другая история, то он явно был бы толще. Разумеется, никто этим байкам не поверил, но в отличие от Лены я здесь не смеялся, а внимательно смотрел на Анатолия, неизменно возвращавшегося к теме Марины. Наверное, потом с этой женщиной что-то случилось, но, во всяком случае, его слова о ней позволили мне увидеть в Анатолии не ставший уже привычным образ солидного и состоятельного мужчины, а просто человека с теми же непростыми жизненными моментами, что и у остальных смертных. Кажется, именно этого штриха мне и не хватало, чтобы по-настоящему принять его, хотя чего я этим добился и как именно подобное повлияет на наши дальнейшие взаимоотношения, вряд ли мог внятно объяснить даже самому себе. Хотя, может быть, всё пустое и за этими историями вовсе ничего такого не было? Кроме разве что нездорового возбуждения от выпитого и сопутствующих беспредметных лирических фантазий. Мне почему-то так не казалось, и имя Марины, конечно, всплыло чуть позже, но в несколько ином ключе.

В общем, ночные посиделки получились не только интересными, но и познавательными – особенно в плане поборов с родственников усопшего и определения точной стадии их состояния горя, когда они готовы принимать и соглашаться на любые условия. Я невольно провёл здесь параллели с церквями, куда люди в беде стремятся, чтобы испытать облегчение, но сталкиваются с тем же самым, и невольно подумал о действительной экономической эффективности совмещения храмов и кладбищ.

Тем не менее, самое главное, что, кажется, произошло между нами тремя этой ночью – забылись или нашли понимание все моменты, которые изначально, казалось, могли привести к чему-то трагическому на ночной набережной. А потом, когда мы поехали с Леной на такси и приблизились к «Хилтону», она красиво выгнула спину, напоминая кошку, и томным шёпотом попросила меня взять её с собой и показать свой номер. Что было потом? Это вспоминалось с трудом – вроде бы мы ещё что-то выпили в баре у лестницы, потом посидели на балконе, разговаривая о чём-то несущественном, и улеглись спать. Я был пьян, измождён и немного взвинчен, поэтому, наверное, вряд ли дело дошло до чего-то интимного, хотя, разумеется, вовсе не факт. Если что и было – вряд ли мы как-то предохранялись, так как у меня с собой точно не было презервативов. Поэтому я подумал о том, что можно было бы ненавязчиво приподнять простыню и посмотреть – нет ли каких пятен, и не вытекает ли что-нибудь из Лениного влагалища. Но в следующее мгновение мне это показалось глупостью – начиная с того, что я даже не удосужился точно убедиться, что рядом лежит именно она.

– Кирилл… – словно стон, послышался голос Лены, и всё как-то неожиданно встало на свои места – мы просто друзья, которые пережили вместе несколько неприятных моментов и не хотели спать в пугающем одиночестве.

– Доброе утро!

– Сколько времени?

Девушка изящно подняла руку, по которой, блеснув, съехали вниз часы Анатолия, а на локте, как я заметил, остался глубокий красный след от браслета. – Ого – почти десять.

Лена неожиданно прытко вскочила, чмокнула меня в губы и побежала в сторону ванной.

А я просто откинулся на подушки, которых в моём номере почему-то оказалось целых четыре штуки, и думал, что впервые в жизни провёл ночь с симпатичной обнажённой девушкой и, скорее всего, даже не сделал попыток поприставать. Конечно, здесь было далеко не всё так обычно, как, в моём понимании, должно происходить, однако факт был налицо. С другой стороны, я не испытывал и особого желания, тем более что голова слегка гудела, что-то тянуло в животе, а во рту было противно и сухо. Да, хорошо мы вчера набрались, однако я ни в коем случае не жалел, что всё произошло именно так, а даже наоборот – не хотелось думать о том, что сейчас проснулся бы один, вспоминая, как смотрел в полночь «Гостью из будущего».

– Вставай, соня! – донёсся из ванной приглушённый водой голос Лены, и я, выдохнув, приподнялся. Немного хотелось в туалет, но, некоторое время поразмышляв, я решил, что вряд ли будет уместно писать прямо напротив кабинки, в которой принимает душ девушка, поэтому просто обернулся в простыню и медленно вышел на балкон. По дороге я захватил из холодильника бутылку воды и, закурив, опёрся на прохладные перила, щурясь от яркого солнца и думая о том, что сегодняшний день должен принести обязательно что-то хорошее. А почему, собственно, нет? Я на Сицилии, отдыхаю в отличном отеле, деньги есть, проснулся рядом с красивой девушкой, погода великолепная. Что, в общем-то, ещё нужно для счастья? Наверное, только ощущение свободы от того, что нависло над нами, и неизвестности, в буквальном и переносном смысле бросающей тень на всё происходящее.

Когда вторая сигарета подошла к концу, я почувствовал сзади прикосновение Лены, и её тихий голос прошептал мне на ухо. – Какое замечательное утро. И так здорово проснуться рядом с тобой.

– Я о чём-то таком именно сейчас и думал.

– Извини за нескромный вопрос, но ты не помнишь – было что-то между нами или нет? – девушка забавно сморщила лицо, и сделал большие глаза. – Впервые такое спрашиваю у мужчины, но действительно интересно.

– И мне тоже. Но, наверное, всё-таки нет, – ответил я, улыбаясь.

– Что же, наверное, это замечательный повод ожидать чего-то приятного!

– Да, несомненно. Ты голодна?

– Немного. Но сначала в ванную и приведи себя в порядок.

Вскоре мы вышли из номера и направились в близлежащее кафе. Конечно, я мог бы перекусить и в столовой отеля, однако без карточки туда вряд ли пропустили бы Лену. Кроме того, я испытывал невольное беспокойство, что к нам в любой момент может подойти кто-то из служащих отеля и поинтересоваться – на каком основании здесь находится эта девушка. Однако как ни странно, на это ровным счётом никто не обращал внимания – даже как-то немного и неудобно становилось за все свои неизменно не оправдывающиеся беспокойства.

– Какие у нас сегодня планы? – спросила Лена, когда мы расположились за небольшим столиком и нам принесли большой салат с мидиями и креветками. – Не знаю, как ты, а я серьёзно настроена провести этот день вместе с тобой.

– Скажу, что я совсем не против!

– Вот и славно. Так что же?

– Наверное, пляж. Море чудесное, а купаться там вместе с такой очаровательной девушкой, как ты – приятно вдвойне!

– Хорошо, тогда ты угощаешь.

Мы неплохо посидели, но почему-то стали объектом очень пристального внимания со стороны одного из официантов. Он сильно смахивал на голубого и буквально извёл нас своим постоянным учтивым вниманием. Когда в конце он подошёл к нам и начал, судя по жестам, интересоваться – не сфотографировать ли нас на память, я готов был его уже послать, но Лена, мило улыбнувшись, бросила на стол двухевровую монетку и, обняв меня, нежно увлекала в сторону отеля.

– Кстати, хотел тебе кое-что показать, – я остановился возле витрины и ткнул пальцем в фигурку толстой женщины, которая привлекла моё внимание накануне. – Не знаю почему, но что-то в ней явно меня захватило!

Лена окинула витрину внимательным взглядом, который шустро убежал в сторону каких-то браслетов и цепочек, напоминающих коралловые, и рассеянно произнесла. – Ну не знаю, не знаю. Ты мне кажешься как-то выше этого.

Мы уже отошли от магазинчика, беспрепятственно прошли на территорию отеля и стояли в очереди за полотенцами и лежаками, а я всё почему-то думал над этими словами. В самом деле – как изменилось здесь моё мировосприятие и можно ли назвать нормальной ситуацию, когда тебя начали привлекать обнажённые глиняные фигурки, а вполне реальная красивая женщина вызывает желание только сладко поспать рядышком? Или всё это глупости – я, сам не отдавая себе в этом отчёта, нервничаю из-за предстоящей неизвестности, и ни до чего большего, чем нечто поверхностное и совершенно постороннее, мне сейчас дела нет? Может быть, и так – тем более что Лена предпочла не тащить меня на пляж «Хилтона», а провести время вместе здесь и это, наверное, помимо банальной благодарности, могло говорить и много о чём ещё. Например, о наличии мужской привлекательности или по-прежнему располагающего образа, к которому тянутся другие люди. Да, пожалуй, здесь я становился не только взрослее и чувствовал это, но и хитрее, лучше контролировал свои эмоции и по большому счёту жил так, как мне казалось правильным в рамках всего происходящего.

Мы взяли два лежака на первой линии, огромное серое полотенце и, отказавшись от помощи приятного симпатичного спасателя в красной футболке с надписью «Патрик», самостоятельно отыскали нужный зонтик и комфортно расположились под палящим солнцем.

– У тебя нет крема для загара?

Лена вытянула красивые длинные ноги, судя по новому аккуратному педикюру, наверняка успевшие побывать в SPA-салоне «Хилтона», и сексуально потёрлась коленями.

– Если да, то вполне можешь рассчитывать его на меня намазать.

– К сожалению, нет. Я как-то о нём и не думал.

– Ну вот, а у меня всё это добро в номере. Ладно, так и быть, сегодняшний день проведу как-нибудь так. Ты доволен?

– Конечно, ведь ты рядом, – улыбнулся я, будучи совершенно откровенным, и поправил громко шелестящий на ветру клочок синей бумаги с выписанным номером зонтика.

Сегодняшняя погода, кажется, являлась продолжением того урагана, который был накануне, и я заметил, как у забавного кресла спасателя, снабжённого снизу большими жёлтыми надувными колёсами, снова реет красный предупреждающий флаг. Неужели и на Сицилии началась осенняя пора, и можно было постепенно забыть о море, во всяком случае, в любое время дня? Сейчас это казалось вполне реальным, однако как я узнал позднее, было скорее странной аномалией, чем нормой, и через сутки снова установилась безветренная жара. Однако на этот момент я просто подумал о том, что не может же быть всё хорошо – поэтому пусть этот ветер и будет тем самым единственным не очень приятным моментом такого чудесного дня.

– Ну что, может быть, тогда искупаемся?

Я кивнул и, миновав увешанного звенящими амулетами торговца-индийца, увлёк Лену за собой к огромным волнам, набегающим на берег. Они поднимались сплошными рядами, пенились и с шумом обрушивались на наши ноги, лишая равновесия и словно утягивая из-под ступней гальку. Интересно, что только сейчас я вспомнил и забеспокоился о своей больной ноге, которая сегодня меня вообще не тревожила, хотя кроме каких-то не очень приятных ощущений никакого дискомфорта больше не было. И пусть после произошедшего на Изола Белле я дал себе торжественное обещание, что больше не войду в море без «кораллок», сейчас подобные мысли казались совершенно неуместными и даже какими-то странными. Как и беспокойство о раздражении раны в солёной воде, которая представлялась теперь неким волшебным эликсиром, способным затянуть и не такие порезы.

Ещё в первый день я почему-то начал ласково называть местный прибой «наксос-волны», и сейчас в этом уже звучало нечто по-настоящему нежное и живое, будящее странные и непростые ассоциации. Примерно то же самое я почему-то почувствовал, когда в отделе кадров на прошлом месте работы меня попросили предоставить целый перечень документов для военкомата, объяснив это тем, что там в их личном деле должны находиться все актуальные нюансы моей жизнедеятельности. Несколько странное желание, учитывая, что я уже твёрдо пошёл на четвёртый десяток и ещё лет шестнадцать назад был освобождён от службы в армии по состоянию здоровья. Тем не менее это несколько обеспокоило, озадачило, что-то всколыхнуло в памяти и заставило почувствовать себя лишь косвенно причастным к чему-то из прошлого. Да, именно такой непростой набор ощущений, который возникал и сейчас, особенно когда Лена, счастливо вскрикнув, прыгнула прямо в надвигающуюся волну, а я последовал за ней, тут же отброшенный морем назад. Приподнявшись в шипящей пене, я почувствовал, что мои плавки полны мелких камешков, а девушка каким-то образом уже плывёт на приличном расстоянии от берега, что показалось мне небезопасным.

– Лена, давай рядом со мной! – крикнул я, взмахивая руками, но, похоже, она меня не слышала. – Волны. Плыви назад!

Однако никакой реакции не последовало и, немного посидев в волнах прибоя, я отошёл чуть дальше, расположившись на приятно раскалённой гальке, которая, казалось, пронимала меня насквозь и напоминала любимые мной в детстве сидения на аппликаторе Кузнецова. У меня тогда был большой письменный стол и мягкое вертящееся кресло, на подушку которого я и расстилал полоски розовой ткани с нашитыми пластмассовыми блямбами, утыканными острыми треугольными шипами. Сначала сидеть было не совсем комфортно, но потом вдруг становилось вполне хорошо, а поднимающееся снизу тепло, кажется, не просто согревало и создавало иллюзию безмятежности, но и, кажется, эффективно помогало делать уроки. Здесь и сейчас было приятно вспомнить об этом, проведя параллель с тихой и беззаботной школьной порой, самым большим беспокойством которой, пожалуй, были плохие отметки и прогул нескольких уроков погожими зимними деньками. Тогда нас неотвратимо тянуло на горку и это казалось верхом всего, о чём можно было мечтать, чтобы день прошёл по-настоящему хорошо. Как бежит время – сколько я уже не катался с горки? Лет пять, не меньше.

Я зарылся пальцами ног в гальку, кажущуюся явно неуместной на фоне мыслей о зиме, и осмотрелся. Диск солнца нещадно слепил глаза отблесками на волнах и делал большинство находящихся в море людей, которые, видимо, как и Лена, открыто пренебрегали опасностью, похожими на чёрные объёмные тени. Мне такая аналогия совсем не понравилась – именно сегодня ничего подобного мне не хотелось, и после столь бурно проведённой ночи я чувствовал, что вполне справедливым будет оставить нас всех здесь хоть на некоторое время в покое. Правее дымила Этна – сегодня особенно интенсивно, заволакивая огромный участок неба плотными, медленно клубящимися облаками. Они напоминали джина из бутылки, который сейчас приобретёт форму гигантского старика с длинной бородой, сложит на груди руки, поклониться и будет по-восточному терпеливо ждать приказов. Когда-то в детстве, сказка «Старик Хоттабыч» была одной из моих самых любимых, и я мог часами слушать эту пластинку на старом красном портативном проигрывателе. Шумы и треск в единственной колонке меня нисколько не смущали, а вот одно место, где раздавался звук открываемой пробки и вылетающего из бутылки джина, почему-то неизменно пугало меня своей реалистичностью. Я даже частенько делал потише звук или даже уходил в другую комнату, чтобы через минуту вернуться и продолжить развлечение. А вот сейчас передо мной происходило нечто подобное – поражающее своей величественностью, масштабом и, самое главное, воспринимаемое именно как происходящее на самом деле.

Однако такие мысли мне почему-то не очень понравились, и я снова обратил взгляд на море, невольно задержавшись на размытом тёмном силуэте, поднимающемся из волн правее. Что-то в нём казалось удивительно знакомым, но в то же время я никак не мог сформулировать сам для себя – что же именно. Может быть, какие-то ассоциации с коллегами или даже статуями, которые были разбросаны по территории отеля, но в основном олицетворяли женские образы. Или снова начинается что-то невообразимое и страшное? В это верить не хотелось, и я с нетерпением ждал, пока незнакомец, как и все, повернёт в сторону и устремится к своему лежаку или на худой конец к брошенным на берегу шлёпанцам. Но он двигался прямо на меня, кажется, всем своим видом подразумевая неизбежность нашей встречи. Я подумал – не подняться ли и ретироваться под видом банального возвращения под зонтик или хотя бы взглянуть с другой стороны, чтобы рассмотреть этого мужчину подробнее, но потом решил, что думаю о каких-то глупостях. Если это просто знакомый, случайно оказавшийся здесь, или посторонний человек, который хочет обратиться с каким-то вопросом – то нет абсолютно ничего страшного, если мы встретимся. В противном случае от теней всё равно никуда не убежишь.

– Добрый день! – раздался знакомый голос.

Я несколько мгновений томительно разглядывал лицо человека, который теперь гораздо более явно кого-то напоминал, а потом всё встало на свои места. Без пенсне и в просторных «гавайях», Анатолия было действительно очень сложно сразу узнать. Не говоря уже о том, что встретить его здесь я никак не ожидал. Тем не менее, чувствуя, как из низа живота исчезает комок напряжения, я натянуто улыбнулся и протянул руку. – Здравствуй. Честно говоря, не думал тебя здесь увидеть.

– А между прочим в этом нет абсолютно ничего странного – ваши телефоны не отвечали, а когда мы расставались, мне показалось, что вы явно останетесь вместе. Я же не ошибся?

– Нет – Лена где-то там.

Я неопределённо махнул рукой в сторону моря, попытавшись отыскать девушку, но не смог этого сделать.

– Да, тогда я подумал, что вряд ли она поведёт тебя к себе в «Хилтон» – скорее всего, вы будете проводить время в твоём отеле. После этих нехитрых размышлений я решил, что мне стоит сначала зайти и постучаться к тебе в номер, заодно убедившись, благодаря любезности уборщицы и, конечно, пятидесяти евро чаевых, что вы ночевали там вдвоём. Потом я немного побродил по территории и, выйдя на пляж, увидел вас, подходящих к воде.

Анатолий обтёр лицо и усмехнулся. – И тут я решил, что в такой замечательный день будет весьма уместно и самому искупаться, а потом уже подойти к вам. Что я и сделал, обнаружив тебя здесь одного и как-то очень странно на меня смотрящего.