Текст книги "Игры немертвых (ЛП) (др. перевод)"
Автор книги: Ким Харрисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)
На участке моста, спускающемся в город, все еще творилась неразбериха, потому что машины еще не успели отогнать. К сожалению, своей я там не обнаружила. Позади ограждений виднелся еще ряд полицейских машин, а за ними, как и ожидалось – новостные фургоны. Вздохнув, я попыталась прикрыть лицо, когда нам нами пролетел вертолет. Три часа?
Но видя сместившееся на дороге тени, я поняла, что и правда прошло три часа. Пока мы бродили в поисках Эдена, я продолжала думать про накрывший нас пузырь гасящих инерцию чар. Защитные заклинания не вырастают до таких размеров, а так же не приводят в действие близлежащие заклятья. Видимо эти чары тоже дали осечку, как и все этим утром. Что во имя Поворота тут твориться?
– Нашел, – крикнул Дженкс, улетев в сторону, и Айви потащила меня следом, расталкивая окружающих людей. Народу было море, и я сильнее прижалась к ней, боясь, что меня ненароком уронят. Все вокруг казалось слишком насыщенным, даже лучи солнца.
– Прости, что напугала тебя, – сказала я, прижавшись к Айви, чтобы дать дорогу медику, бегающему в поисках успокоительных чар для какой-то несчастной женщины. Ее муж был в порядке, а вот у нее случилась истерика.
– Ты не виновата.
Да, я чаще всего не виновата, но винили почему-то меня. Добравшись до ограждения, я потянулась за своими документами. Айви уже показала свои, и, сравнив мое лицо с фотографией на документах, офицеры пропустили нас. Дженкс завис над Эденом наподобие маленького осветительного лучика, и я быстрее заковыляла в их сторону. Не являясь официально признанным гражданином города, у Дженкса были свои несомненные преимущества, но ведь он был всего четыре дюйма ростом.
Капитан Эден набрал пару лишних фунтов после того, как занял пост руководителя отдела Внутриземельных отношений, после ухода с него своего сына. Хотя благодаря военной закалке, казалось, что он скорее подкачался, нежели набрал пару фунтов лишнего веса. Сняв очки, он улыбнулся мне, и в его глазах я заметила облегчение, вызванное тем, что я больше не валяюсь полумертвой на асфальте. Стоя возле открытой дверцы машины, он закончил отдавать приказы двум офицерам, прежде чем обернуться к нам.
– Рейчел! – воскликнул он, и мягко потрепал меня по плечу. – Слава богу, с тобой все в порядке. Это ведь не твоих рук дело, надеюсь? А может ты пыталась остановить нечто страшное? Ты не поверишь, чего я сегодня насмотрелся. Эти чары, давшие осечку сегодня утром, так измотали ОВ, что они даже не возмущаются, что мы находимся здесь.
– В этот раз я не при чем, – быстро ответила я, пока мы шагали по мосту. – И почему все сразу предполагают, что виновной окажусь я?
Здоровяк Эден приобнял меня, окатив запахом кофе и одеколона после бритья.
– Потому что ты всегда оказываешься замешана, каким-то образом. – Его тон был шутливым, но за ним я заметила неподдельное беспокойство. – Я был бы рад, окажись это твоими проделками, – сказал он, и поочередно посмотрев на Айви и Дженкса, отвел меня подальше от новостных фургонов. – ОВ всем рассказывают одну и ту же сказку, мол, гасящее инерцию чары активировали все близлежащие заклятья.
Дженкс возмущенно взлетел в воздух, но я, не дав ему высказаться, быстро вставила:
– Дело и правда было в чарах гасящих инерцию. Загвоздка в том, что весь мост накрыли одни чары, а не совместное действие всех близлежащих. Энергетический пузырь появился за три машины впереди меня. Думаю, виноват паренек, что был за рулем черного кабриолета. – Я замолчала. – Кстати, он в порядке? – Эден кивнул, и я продолжила. – В моей машине чары не сработали, иначе я не успела бы выбраться из нее. – Эден покусывал нижнюю губу, явно сам об этом не догадавшись. А вот ОВ наверняка могли предположить нечто подобное. Айви выглядела напряженной, а я была рада, что у меня есть друзья готовые сидеть рядом, и не подпускать всяких придурков ко мне, пока я валяюсь на асфальте без сознания. Мимо прошел мужчина с бутылками воды, и я проводила его жадным взглядом.
– Если ОВ не поленится проверить, – сказала я слегка возмущенно, – они обнаружат, что защитные чары в моей машине не были активированы. Видимо, виноваты еще одни чары, давшие осечку. Вы новости сегодня слушали? У всех мозги на месте, так что думаю, мы еще легко отделались.
Эден встряхнулся, отгоняя мрачные мысли, и огляделся вокруг поверх снующих повсюду людей.
– Да уж, легко отделались. Врача сюда! – крикнул он, но я махнула женщине врачу, которая накладывала лед на распухшую руку офицера, не обращать на меня внимания. Он, вероятно, пострадал, вытаскивая людей из машин.
– Я в порядке, – сказала я и Эден нахмурился. – Только вот пить очень хочется. Ты случайно не знаешь, куда отогнали мою машину?
На лице Эдена отразилось смущение.
– М-мм… – промычал он, глядя куда угодно, но только не на меня. – ОВ отогнали все машины на безопасное расстояние к югу от моста.
Дженкс сидя на плече Айви, загудел крыльями.
– Эй, эй. Не стоит, Дженкс, нам пора. – Я устало вздохнула. Не собираюсь кататься на автобусе ближайший год, пока они выясняют, чья страховая должна покрыть ущерб за все произошедшее.
– Я могу подбросить тебя до дому… – начал Эден.
Айви взяла меня под руку, отвлекая от нерадостных размышлений.
– Рейчел, все в порядке. Моя машина припаркована не далеко от моста в Низинах.
Дело было не в этом, и я вздрогнула, когда Айви отпустила меня, потому что казалось, к руке приложили пакет со льдом. Свет больно бил по глазам, и даже ветер казался невероятно колючим. Будто моя аура снова оказалась повреждена, но ведь Дженкс утверждает, что с ней все в порядке. И почему она побелела прямо перед активацией тех чар?
– Эден, я тут совсем не при чем, – пожаловалась я, хотя была не до конца уверена, что это правда. – Я не могу дотянуться до линии, находясь над водой, и ОВ прекрасно знает это. И это уже вторые чары, которые не правильно сработали рядом со мной сегодня, и вообще я хочу мою машину!
Эден дернулся и перевел взгляд с мужчины несущего воду на меня.
– Вторые? – Он присвистнул, и парень обернулся. – Что еще сегодня с тобой случилось и почему я не в курсе?
Дженкс самодовольно, если можно так сказать, влетел вверх и снова уселся на плечо Айви.
– Все случилось на поле для гольфа, – начал он. Взгляд Айви оставался спокойным, и я поняла, что он уже успел все ей рассказать. – Один мужик выбил мяч, целясь в Трента, и Рейч вместо того чтоб отклонить его, взорвала к чертовой матери, создав новую песчаную ловушку на четвертом поле.
Рука Эдена протянувшаяся за водой, не замерла, но он подозрительно оглядел меня, прежде чем открутить крышку и передать ее мне.
– Ты все еще работаешь в качестве охранника у Каламака? – спросил он, явно это не одобряя.
– Ну, если это можно назвать работой, – сказала Айви, и я ощутила резкий холод в горле, когда глотнула воды. – Эден, мы все слышали, что передают по рации последние три часа…
– Пока она сидела, держа Рейчел за ручки, – подколол Дженкс, слетев с плеча Айви, когда она замахнулась на него.
Эден нахмурился, и, глянул в ту сторону, где я пролежала последние три часа.
– Ты слышала, что передают по рации, сидя там?
Айви улыбнулась, блеснув своими маленькими, но острыми клыками. Да, у нее настолько хороший слух. Почти как у Дженкса.
– Пока я находилась на мосту, ничего нового не передавали. Будь у меня доступ к базе ФВБ, я бы смогла подтвердить свои догадки. Мне кажется, что волна осечек перемещается по восточному побережью со скоростью примерно сорок-пятьдесят миль в час.
Опустив бутылку, я похолодела, но совсем не из-за воды. Стоящий напротив Эден, медленно втянул воздух, и выдохнул. Я проговорила:
– Знаешь, мне кажется ты права.
Все дружно уставились на меня, и внутри все сжалось.
– Я не причем!
Эден уже открыл было рот, но Айви его перебила.
– Нет, она права. Первый инцидент случился неподалеку от замка Лавленд. Ее там даже рядом не было.
Опустив голову, я закрутила бутылку с водой, ощущая как предчувствие нехорошего, покалывая, прокатывается по телу. Может я и не была рядом с замком Лавленд этим утром, но там протекает моя лей-линия. Дерьмо на тосте, может и правда я виновата во всем происходящем.
– Значит, ты вне подозрений, – радостно заявил Дженкс, и я, подняв голову, увидела на лице Айви свои сомнения.
Не догадываясь о моих переживаниях, Эден смотрел поверх наших голов, уже переключившись на свои мысли.
– Мне не нравится, что ты работаешь на Каламака, – пробормотал он.
– Он единственный предложил мне работу, другим от меня нужны лишь проклятья, – ответила я обеспокоенно. Черт побери все это, мне нужно переговорить с Алом. Он наверняка знает, если моя линия не правильно функционирует. Опять.
Понимающе хмыкнув, Эден коснулся моего плеча. Мне была приятна его поддержка, и я сумела выдавить из себя улыбку.
– Сиди и не дергайся, и может мне удастся отбить у ОВ твою машину, прежде чем ее отгонят на штраф-стоянку. Поняла?
– Спасибо, – прошептала я, сделав глоток воды. Она оказалась слишком холодной, даже зубы заныли. Дженкс, заметив мое сморщенное лицо, прекратил шуметь крыльями. Сидеть и не дергаться мне очень даже подходит. Иметь сейчас дело с вампирами мне хотелось меньше всего, учитывая мою возросшую вдвое чувствительность.
Айви казалось, стала дюйма на два выше, пока оглядывалась вокруг, ища глазами представителя ОВ, и не рядового офицера. Я заметила, что на той стороне моста, откуда мы пришли, уже почти всех людей привели в себя. Только тот паренек еще оставался без сознания.
– Не против, если я схожу с тобой? – спросила Айви Эдена. – Я здесь никого не узнаю, но возможно найду того, кто мне задолжал. – Она поглядела на меня, будто ожидая одобрения, и я кивнула. Я приходила в норму, и если уж кто-то сможет добыть мою машину, так это Айви.
– Замечательно, – сказал Эден. – Дженкс, оставайся с Рейчел. Я не хочу, чтобы журналисты приближались к ней. – Он оправил брюки и затянул галстук. – Мы скоро вернемся. Нужно кое-кому напомнить, чтобы не забывали делиться информацией, как было договорено.
Я закатила глаза, мысленно пожелав им удачи. Айви взяла Эдена под руку, и они направились к другому концу моста.
– Они просто испуганы, Эден, – услышала я слова Айви, которая удалялась, покачивая бедрами. – Криминалисты ФВБ могут с легкостью уделать их, и они устали выглядеть виноватыми.
Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой парочкой – она гибкая и подтянутая, он большой и накачанный. Внешне они отличались, но по характеру во многом были похожи.
– Эй, ау, Рейч, – позвал Дженкс, встревожено глядя на меня. – Мне надо по маленькому. Никуда не уходи.
Оглядевшись, я нашла машину, на которую могла облокотиться.
– Хорошо.
Он завис прямо у меня перед носом, громко жужжа крыльями.
– Я серьезно. Стой, где стоишь.
– Да поняла я! – воскликнула я, облокотившись на машину, и пикси умчался в сторону края моста.
Вздохнув, я обернулась, услышав писк грузовика, который увозил с моста последнюю машину. Большинство репортеров разъехались, когда людей привели в сознание, и народу вокруг становилось все меньше. Мое внимание привлек мужчина в модном черном костюме, которого раньше скрывала тойота, которую сейчас перегоняли. Я нахмурилась, заметив, что он склонился над телефоном и что-то быстро печатает. Я не понимала, что меня в нем смущает, и дело явно не в его стильной прическе или дорогом костюме. А вот его необычайная плавность движений… Может, он живой вампир?
На той стороне моста раздался какой-то шум, и мужчина заозирался вокруг, пока его взгляд не остановился на мне.
По спине пробежали мурашки, когда я заметила, как ветер шевелит его белокурые волосы, как он привычным жестом заправил непослушную прядь за ухо, и с полуулыбкой осмотрел меня с головы до пят. Внезапно я почувствовала себя словно в вакууме.
– Дженкс! – зашипела я, зная, что он недалеко и услышит меня. Этот парень был точно не из ФВБ, и не думаю что он из ОВ, даже хотя он живой вампир. Судя по костюму, он был состоятелен, а чувство уверенности почти парило облаком вокруг него. – Дженкс!
Глянув на телефон, мужчина нажал на несколько кнопок, и, сунув его в карман, развернулся и пошел прочь. Он исчез из поля моего зрения спустя секунды три.
– Дженкс! – крикнула я, и пикси появился возле меня, сыпля раздраженной зеленой пыльцой.
– Боже правый, женщина, ты мне даже стряхнуть не дала!
Мои руки, касавшиеся машины, будто жгло огнем, и я сжала их в кулак, разглядывая толпу. Медленно мой пульс приходил в норму.
– Ты уверен, что моя аура в порядке? – спросила я просто так.
Уперев руки в бока и приняв свою лучшую позу Питера Пена, он резко спросил:
– И ради этого ты меня звала?
– Думаю, изменение ауры связано с неправильно сработавшими чарами, – ответила я правдиво, и он недоверчиво уставился на меня.
– Да, но в других случаях тебя даже рядом не было. Ты не виновата, Рейч.
– Надеюсь.
Сердце продолжало быстро биться, и, облокотившись о машину, я обхватила себя руками. Я не могла признаться Дженксу, что в яркий солнечный день испугалась вампира, еще и живого вампира. Он лопнет со смеху.
Но пока мы ждали возвращения Айви и новостей о моей машине, я дрожала, стоя под ярким солнцем, и не могла оторвать взгляд от толпы, в которой мог промелькнуть тот мужчина в черном.
Мужчина, как две капли воды похожий на Кистена.
Глава 3
«Это не Кистен,» – в сотый раз повторила я мысленно, высыпав в ладошку горстку корма для мистера Рыбы, и провела пальцем по его бокалу-аквариуму, стоящему на каминной полке. Но вампир слишком походил на него, и у меня не получалось выкинуть того незнакомца из головы. Все, начиная от его худощавого, сексуального тела, ненавязчивой изящности напоминало мне Кистена, не говоря уже о копне белокурых волос. Я была настолько смущена, что даже не рассказала обо всем Айви. Я знала, что она любила его, причем задолго до моего появления в их жизни. Она любила его и видела, как он пожертвовал обеими жизнями, защищая меня. Но та любовь осталось для нее в прошлом, сейчас она смирилась с тем, что знают все вампиры с рождения – у тех, кто пытается жить вечно, как правило, нет будущего.
Малый камин в комнате Ала приятно согревал голени, и я, наслаждаясь теплом, обеспокоенно наблюдала за рыбкой, устроившейся на дне большого бокала для бренди. Ее жабры медленно открывались и закрывались. В камине треснуло палено, и я вдохнула приятный запах явно дорогой породы дерева, который пах куда лучше того торфяного мха, которым Ал топил обычно. От него всегда несло жженым янтарем.
Бросив корм в бокал, я обернулась, с радостью замечая и другие признаки того, что дела у Ала, а значит и у меня, налаживаются. За последний год я побывала в комнатах для колдовства разных демонов, и все они разительно отличались. Комната Тритон выглядела как моя кухня, и в ней мне было уютно и легко. А вот Ал был традиционалистом, поэтому пол в его комнате был из камня, вдоль стен стояли шкафы со стеклянными дверцами, в которых он держал книги и лей линейные предметы, на потолке скрещивались закопченные балки, а в центре круглой комнаты полыхал очаг. Для нынешних чар нам не нужен был огонь, поэтому Ал уселся на жесткий стул за дубовым столом, поверхность которого была отделана камнем и который стоял в пяти футах от малого камина. Он, так же как и я не любил слишком сильное тепло.
На полки вернулись книги, а на стену жуткий гобелен, который, как я знала на собственном опыте, мог выть от боли. Стена в дыре, которую Ал пробил между моей комнатой и этой, теперь обзавелась каменной дверью, которую в закрытом виде было почти не видно.
– Мистер рыба странно себя ведет, – сказала я, заметив, что рыбка проигнорировала упавший в воду корм.
Ал оторвался от книги, которую держал перед собой.
– С твоей рыбой все нормально, – ответил демон, и, прищурившись, уставился в текст. Кажется, ему не хватало тех круглых очков с синими стеклами. – Будешь его так часто кормить, он сдохнет.
Но рыба не притронулась к еде, а только лежала на дне бокала, шевеля жабрами. И хотя ее окрас оставался в норме, рыбьи глаза казались несколько дикими. Меня охватили сомнения, и я обернулась к Алу.
Почувствовав мой пристальный взгляд, Ал нахмурился, и провел пальцем по странице, заставив буквы светиться. Его любимый зеленый жатый сюртук лежал аккуратно сложенный на скамейке возле центрального огня, а кружевная рубашка была расстегнута почти наполовину из-за жары в комнате. Даже брюки демон заправил в ботинки, и честно говоря, выглядел сейчас немного как герой в стиле стимпанк. Заметив, что я все еще рассматриваю его, демон нахмурился, и я поняла, что он в чем-то провинился. Не уверена дело в рыбе или чарах, но я должна знать правду.
– Он постоянно лежит на дне, – сказала я, пытаясь докопаться до причины плохого настроения Ала. – Может, мне лучше забрать его домой. Думаю, обстановка сказывается на нем.
Ал хмуро посмотрел на меня поверх книги.
– Это просто рыба. Что ему может сделаться?
– Может ему не хватает солнца.
– Мне знакомо это чувство, – пробормотал демон, явно безразличный к этой теме, и вернулся к книге.
– Он странно шевелит ртом, – быстро проговорила я. – И его передний плавник странного цвета.
Ал резко выдохнул, почти зарычав.
– С рыбой все в порядке. А учить тебя как по ауре определить создателя заклинания это просто хренова трата времени. Раз уж тебе так нужно знать, я помогу, но сам ничего делать не собираюсь. И если ты закончила строить из себя защитника животных, мы можем начать. – Он посмотрел прямо мне в глаза. – Ты закончила, Рэйчел?
Я молча достала кусочки мячика из бумажного коричневого пакета для ланчей, и, нервничая, осторожно положила их рядом с лежащими на столе магнитным мелом, чашей с золотистым маслом и медным котелком.
Ал удивленно посмотрел на меня.
– С каких это пор ты играешь в гольф?
Я знала, что Алу не нравится Трент. Источником его ненависти были пять тысяч лет рабства у эльфов, и за прошедшие годы его отношение ничуть не изменилось.
– Я была на работе, – ответила я. – Мяч взорвался под действием отражающих чар. Думаю, они случайно активировали смертельное проклятье.
Плечи Ала напряглись, а глаза прищурились.
– Ты нанялась работать кэдди у Каламака?
– Я нанялась быть его телохранителем, – уточнила я, повышая голос. – За эту работу я получаю деньги.
Ал поднялся, и его губы скривились от отвращения.
– Я приказал избегать его, а ты нанимаешься ему в подчинение? – Мой возмущенный возглас протеста не успел слететь с губ, потому что демон резко захлопнул книгу, которую держал в руках. – Он твой раб, а ты его хозяин, не наоборот!
– Боже мой, Ал! Прошло уже пять тысяч лет! – воскликнула я пораженно.
– Для меня все было будто вчера, – ответил он и трясущимися руками грохнул книгу об стол. – Думаешь, это лишь совпадение, что у эльфов и демонов не может быть детей? Нет, Рэйчел, это напоминание. Брось его или подчини. Третьего не дано.
– Да ну? – переспросила я. – Помниться это ты предложил ему поделиться проклятием обрезания. Я даже решила, что вы лучшие друзья.
Нахмурившись, Ал обошел вокруг стола, но я приказала себе не двигаться с места.
– Ты совершаешь ошибку. Уже поговаривают, что мы слишком поспешили, убив Ку'Сокса.
Я отшатнулась от него.
– Что ты сказал?
– Говорят, что эльф обвел нас вокруг пальца и заставил убить себе подобного.
– Да это полная херня! – Я даже поверить в это не могла. – Ку'Сокс пытался убить вас всех, заодно уничтожив безвременье.
– Даже если так, – сказал он, угрожающе положив руку мне на плечо, – было бы лучше если бы ты просто… – Его голос затих, а сжатые в кулак пальцы раскрылись, будто выпуская что-то наружу.
– Ты ведь прожил тысячу лет с Кери. В чем же разница?
Ал отпустил мое плечо, и мне стало холодно.
– Кери была моей рабыней. А ты относишься к Тренту как к равному.
– Потому что так и есть.
Резким движением Ал снова подхватил книгу.
– Он нам не ровня, – прорычал он.
– Да ну? Ну, а ты любил Кери, – обвиняюще произнесла я. – Ты любил ее тысячу лет.
– Я. Не. Любил. Ее! – выкрикнул демон, и я сжалась, заметив, как с балок наверху посыпалась пыль.
– Ладно, как скажешь, – пробормотала я. – Не любил.
Зря я вообще сюда пришла, плохая была идея. Собрав кусочки мячика, я решила вернуться домой. Хотя придется попросить Ала подкинуть меня, ведь солнце еще не село и Биз спит.
По моей напряженной позе и высоко вздернутому подбородку, думаю Ал понял, насколько я зла и хочу домой. Он отступил и нехотя указал мне на свой стул. С облегчением и некоторым дискомфортом, я уселась на жесткий стул, предварительно бросив на стол ошметки мяча. Держа в своих толстых красноватых руках раскрытую книгу, демон встал позади меня, и я почувствовала на нем въевшийся запах безвременья, который уже не смыть. Он обучит меня нужному заклинанию, но думаю, к этому разговору мы еще вернемся.
– Что-то тут немного написано, – сказала я, глядя в раскрытую перед нами книгу.
Ударив рукой по столу, Ал склонился ниже, сильно прижавшись к моему плечу.
– Так всегда с хорошими проклятьями.
Демон оттолкнулся назад, слегка сдвинув дубовый стол с мраморной столешницей, и снова замер позади меня, а не рядом. Он вчитался в текст сквозь свои круглые очки.
– Шаг первый, – сказал Ал громко. – Начертить пентаграмму. Тут все понятно, да?
Склонившись над столом, я взяла магнитный мел.
– Тебе нужна для этого книга?
– Нет. – Ал демонстративно бросил на стол цветной платок и протер стол. – Хотя я уже сотни лет этого не делал. Еще вопросы? Значит, чертим стандартную пентаграмму подходящего размера. Кончик должен указывать вверх, если лей линии текут в твою реальность и вниз, если наоборот. – Ал задумался, а потом саркастически добавил. – Куда они сейчас текут, Рэйчел?
Задумавшись, я попыталась угадать. Мы находились под землей на глубине примерно четырех этажей.
– Солнце уже село?
Демон недовольно хмыкнул, но когда я обернулась, нехотя ответил:
– Нет.
– Значит, кончик должен указывать вверх, – сказала я, скорее для себя, чем для Ала, и начала чертить. Я не так давно узнала, что лей-линии, источник почти всей магии в мире, связывают потоками реальность и Безвременье. Ночью энергия течет в нашу реальность, а после восхода солнца утекает в Безвременье, и благодаря тому что эти линии покрывают весь земной шар, баланс сохраняется, если только все линии функционируют нормально. А если нет, то начинается опустошение.
«И я даже не знаю что хуже. Нападение на Трента, или то, что моя линия снова начала давать сбои», – подумала я, прислушиваясь к приятному смешению звуков от скользящего по поверхности стола мела и треска поленьев в камине. Все случаи осечек в чарах начались с замка Лавленд. Черт побери, все дело в моей линии. Так и знала.
– Неплохо, – нехотя выдавил Ал, когда я закончила, но я видела, что ему приятно. Ведь я практиковалась. – В центре поставь котелок и положи в него осколки. Как вы говорите, проще некуда. – Резкий хлопок закрывшейся книги заставил меня подпрыгнуть, и демон продолжил: – Шаг второй. Сожгите объект до пепла. Используете чары, чтобы избежать загрязнения.
Котелок показался очень холодным, когда я взяла его в руки и, поставив в центре пентаграммы, сложила в него все осколки. Оказывается, нам нужен пепел.
– Мне потребуется защитный круг? – спросила я, и вспомнила, как жгло сегодня утром пальцы. Я достала маленький кусочек мяча, что бы использовать его как связующее звено.
Ал склонился над моим плечом, и его губы оказались так близко к моему уху, что я почувствовала их тепло.
– А ты обычно чертишь пентаграмму для каких-то других целей?
Я обернулась к нему, намеренно не отстраняясь.
– Ага, всякое случается. – «Может, не стоило упоминать Кери», – подумала я, глядя через стол на ее большое мягкое кресло, которое все еще стояло в этой комнате, хотя эльфийка давно здесь не жила.
Хмыкнув, Ал согласно махнул рукой. Используя вершины пентаграммы как основы, я очертила круг и, коснувшись ближайшей линии, поставила защитный круг. Энергия влилась в круг, соединяя меня с лежащими на столе вещами, и я позволила ей течь беспрепятственно. Отражение моей ауры покрыл привычный красноватый слой безвременья, одна полусфера которого возвышалась над столом, другая под ним. Я слегка отодвинула стул, чтобы случайно не задеть его ногами и не сломать заклятье. Наблюдая, как тонкий слой сажи, дрожа, прокатывается по тончайшему молекулярному барьеру, я проверила, не была ли энергия резкой или непостоянной. Но линия оказалась в порядке.
Воспоминание о том, как я оказалась заперта в тех глушащих инерцию чарах, заставило меня на секунду остановиться. Простое отклоняющее заклятье заставило мячик Лимбкуса взорваться, и теперь я побаивалась.
– Я жду… – потянул Ал.
«Ну, ведь я поставила защитный круг», – подумала я, и, продолжая удерживать мысленную связь с линией, я взяла в руку кусочек мяча и аккуратно мысленно произнесла «Celero inanio».
Облако черного дыма окружило осколки мяча, и на секунду запах горящей резины даже перекрыл окружающую нас вонь жженого янтаря. Густой тяжелый дым поднялся вверх, растекся по стенке защитного круга и медленно исчез.
В стоящем в центре пентаграммы котелке осталась лишь горка пепла. На мгновение, меня охватило облегчение. С самоконтролем у меня все в порядке. А затем настроение снова ухудшилось, значит линия замка Лавленд вызвала осечки чар. И раз дело не во мне, тогда в чем же?
– Очень хорошо. – Взяв книгу в руки, Ал присел перед столом на мое место, и я задумалась, а может он все это время намеренно прятался у меня за спиной, боясь получить ожоги?
Я пристально уставилась на него поверх стола.
– Какой ты оказывается трусишка.
Приподняв одну бровь, демон толкнул в мою сторону чашу с маслом.
– Смешай масло бархатцев с образовавшимся пеплом, – сказал он сухо. – И не спрашивай меня, почему нужно использовать именно масло бархатцев. Какие-то вещества в нем лучше связывают частички ДНК и ускоряют процесс горения.
Я недоверчиво подняла чашу с маслом.
– Сколько нужно масла?
Ал снова раскрыл книгу и пробежался взглядом, опустив очки с синеватыми стеклами.
– Милая моя, тут не сказан точный объем. Обычно я использую схожий с массой пепла объем масла.
Пальцы закололо, когда я разрушила защитный круг и аккуратно влила масла примерно столько же, сколько получилось пепла. Мне подобный подход казался слишком вольным, ведь я привыкла к точности земной магии, но в демонской всегда оставался простор для воображения, ведь она смешивала в себе земные и лей-линейные чары, да и вообще все что получалось добавить сверх того.
– Подожги смесь, используя те же чары, – сказал Ал, и я коснулась маслянистой массы пепла, чтобы образовать с ней связь, и чтобы в итоге загорелась она, а не, к примеру, мои волосы. Но когда я снова поставила защитный круг, демон протянул руку и легко сломал его, и я с удивлением вспомнила, что он еще намного сильнее меня, хотя я не переставала тренироваться.
– На этот раз обойдешься без защитного круга, – произнес он, и я резко откинулась на спинку стула.
– Но почему? Что-то вызывает сбои в чарах по всему городу, и я не хочу взорвать здесь все. Ведь твоя кухня снова выглядит почти прилично.
Угрюмый взгляд Ала, брошенный за спину, о многом говорил.
– С твоей магией все в порядке, – ответил демон, но слегка отодвинулся от стола. – Да, ты можешь поставить защитный круг, но тогда видимый нам цвет пламени будет искажен цветами твоей ауры.
Мои пальцы нервно дернулись. Так вот значит, как работает это заклятье?
– Но не думаю, что он нам сильно помешает, – сказал Ал с притворной небрежностью. – Ведь на мячике лежат только твои чары.
А значит, во всем виновата обычная осечка. Глубоко вздохнув, я снова притянула линию.
– In fidem recipere, – произнесла я, растирая частички пепла c маслом между пальцами, для лучшей связи с веществом. Инстинктивно прикрыв один глаз, я закончила заклинание и сделала соответствующий жест рукой: – Leno cinis.
Линия нахлынула на меня, и пепел с маслом вспыхнули. Я поежилась от неприятных ощущений. Огонь был почти два фута в высоту, и пламя переливалось практически нормальным золотистым цветом, с темным участком посередине, лишь по краям отсвечивая красным. Я оборвала поток энергии, и когда пламя уменьшилось до почти трех футов, мы с Алом пригнулись ближе, что бы лучше рассмотреть его.
Я ощутила легкий запах мха, исходящий от Ала, настолько тонкий что… может мне показалось? Видимо я как-то среагировала, потому что взгляд демона переместился на меня, и я вздрогнула, взглянув в его ставшие привычными козлиные зрачки, окруженные красным белком.
– Твоя аура, – сказал Ал просто, и я снова начала дышать. – Здесь след только твоей ауры, и очень небольшой след, – добавил он. – Ты едва коснулась его. Говоришь, эти чары образовали кратер?
– И сшибли меня с ног, – прошептала я, желая чтобы на моей ауре не было столько сажи, но я настолько привыкла создавать проклятья, что принимала последствия, даже не осознавая этого. Так получалось. – Ерунда все это, – сказала я расстроено, и Ал потушил пламя движением руки. – И чтобы я делала дальше, даже если бы здесь был след чужой ауры? Не могу же я бегать по городу, осматривая всех вторым зрением.
Ал взял в руку котелок, не обращая внимания, что тот еще горячий.
– Ты упускаешь самое важно, моя зудящая ведьмочка, – сказал он, бросив котелок в камин. – Узнав ауру создателя, ты просто подстраиваешь цвет своей ауры, будто находясь в лей-линии, и тебя переносит к нему.
В его глазах я заметила лукавую улыбку, и села ровно, полностью осознав удобство подобных чар.
– Так вот как ты всегда находил меня, – сказала я, и он перестал улыбаться.
– Даже не думай об этом! – резко бросил Ал, вскинув руку. – Даже не пытайся пробовать подобное. Ни у тебя, ни у твоей горгульи нет достаточно опыта, чтобы настолько хорошо отличать оттенки ауры. Прыгать по линии это одно, а перемещаться к обладателю ауры – совсем другое. Это как сказать, что небо на закате красное, хотя там присутствуют тысячи оттенков.
Я понимала о чем он говорит, но черт побери, например ауру Айви я знаю чертовски хорошо. И Дженкса.
– Рэйчел! – Я удивленно подпрыгнула, когда демон стукнул кулаком по столу в дюйме от меня, и подняла на него разозленный взгляд. – Что я только что сказал? – спросил он, склонившись ко мне, и гадко улыбнулся.
– Даже не думать об этом, – ответила я спокойно, но я думала, и он прекрасно это понимал.
Ссутулившись, Ал отвернулся.
– Как хочешь, – пробормотал он. – Можешь пробовать, давай сотвори еще одну лей-линию. Только дай мне минутку на расторжение нашей договоренности. Я не собираюсь расплачиваться за еще один твой жизненный урок. Ты видела размер моих страховых взносов? Боже мой, ты обходишься дороже, чем подросток, разбивший третью машину.
