Текст книги "Игры немертвых (ЛП) (др. перевод)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

От этих мыслей меня отвлекло тихое покашливание. Дженкс сидел, скрестив ноги, на верхушке сумки для гольфа, с хитрым и понимающим выражением лица.

– Заткнись, – сказала я, сжав руку в кулак, чтобы скрыть пострадавшие пальцы, будто это был ужасный секрет. Начав сыпать золотистой пыльцой, пикси уже открыл рот, и я стукнула рукой по сумке, заставляя его взлететь в воздух. – Я сказала, заткнись! – повторила я громче, и он, засмеявшись, вылетел из грохочущего карта, и, судя по оседающей пыльце, устремился вперед нас.

– Извините, мистер Каламак. Внутривидовая нетерпимость недопустима в нашем клубе, – сказал Кевин, явно все еще расстроенный. – Лучше бы вы заполнили официальное заявление. Свидетелей достаточно, и мы установим Лимбкусу испытательный срок.

– Не волнуйся об этом, Кевин. Все нормально.

Все было не нормально, но я решила промолчать, и лишь ухватилась за ручку, когда мы неожиданно покатили вниз. Я знала, что приходится сносить Тренту, после того как он открыто признал, что он эльф, ведь сама выросла в подобной обстановке. Признание пошатнуло его уверенность в себе, он стал дольше раздумывать, прежде чем принять решение, и его обычное непробиваемое спокойствие дало трещину. Я понимала его и жалела. Многие считали, что деньги сгладят все углы, но они лишь вызывали у людей зависть, а где зависть там и ненависть.

– Мистер Каламак?

Трент поднял голову, и я заметила, что его брови нахмурены еще сильней. Он сейчас чувствовал себя на вражеской территории, и со временем подобное входит в привычку. Но прямо у меня на глазах его профессиональная улыбка стала все дружественней и естественней, почти правдоподобной.

– Мистер Каламак, мне очень жаль, что все так вышло, – сказал Кевин, а мы, преодолев последние ухабы, въехали на парковку и остановились. – У вас есть право защищать себя, и как вы правильно заметили, он не в первый раз отправляет мяч на людей, что впереди него.

– Все в порядке. – Трент отпустил ручку двери и вышел на солнце, непривычно громко ступая ботинками с шипами. – Лучше уж оставить свои претензии и отступить, чем позволить ему забрать его взнос. На следующей неделе я приеду поиграть на той же площадке. Я буду один, и там никого не должно быть. И не надо карта. Можно такое устроить?

Облегчение, которое испытал Кевин было почти осязаемым, и он с радостно откинулся на спинку сиденья.

– Конечно. Спасибо за понимание. И еще раз, простите. Если бы все зависело от меня, то это вы сейчас заканчивали бы игру, а Лимбкус сушил весла.

Трент рассмеялся, и, услышав его, из черной машины поблизости выбрался Джонатан. Он мне больше нравился пока был собакой. Такое своеобразное наказание выбрал для него Трент за то, что он попытался убить меня. Видя, что я подхватила сумку с клюшками, он открыл багажник внедорожника и замер с кислым выражением лица. Мне он не нравился, его тело казалось слишком длинным и изобиловало резкими углами.

Нервничая, я прошептала:

– Все было бы иначе, если бы ты отправился играть в боулинг. Они позволяют пользовать магией во время игры. – Кевин замер, а Трент нетерпеливо топтался на месте. Я протянула руку сотруднику. – Простите, что взорвала площадку. Я могу прийти сегодня после обеда и помочь с починкой.

Его улыбка стала натянутой, а рука влажной.

– Нет необходимости, наши люди и сами справятся, – сказал он, когда я передала Тренту клюшки. – И эм, мистер Каламак, мне очень жаль, но…

Дженкс предупреждающе загудел крыльями, и я зло прищурилась услышав тон с которым говорил Кевин.

– Да все в порядке, – повторил Трент, хлопнул Кевина по плечу, и явно пытаясь поскорей сбежать отсюда. – Не беспокойся. Рядом с Рэйчел не соскучишься. Это часть ее очарования.

– Да сэр. Эммм… И еще кое-что.

Кевин избегал моего взгляда, и я присела на корточки, где стояла.

– Мне запрещено появляться здесь, да Кевин? – буднично поинтересовалась я, и Трент замер.

Кевин вздрогнул, а вот Дженкс ухмылялся.

– Мне очень жаль, – беспомощно пробормотал сотрудник клуба. – Я бы так же поступил на вашем месте, мисс Морган, но правила гласят, что если вы воспользовались магией на поле, то больше не имеет права посещать наш клуб.

– Ох, да ради маленьких зеленых яблочек, – сказал Трент, но я положила руку ему на плечо, прося не вмешиваться. Эта новость не стала для меня неожиданностью.

– Вы можете дожидаться его в здании клуба, – быстро проговорил Кевин. – Но вам нельзя появляться на поле. – Его взгляд метнулся к Тренту. – Мне очень жаль мистер Каламак. Несколько наших кэдди имеют лицензию на охранную деятельность. Ваше попечительство очень важно для нас.

– Может можно сделать исключение для мисс Морган? – спросил Трент. – Рэйчел ведь не будет играть. Она просто выполняла свою работу.

Кевин неуверенно пожал плечами.

– Возможно. Я подниму этот вопрос на следующем заседании комитета. Вы ведь были членом клуба с того момента, как ваш отец подарил вам первую клюшку. Черт, да ведь я продал ему эту клюшку. Вы хороший человек, мистер Каламак, но правила есть правила.

Ага, правила есть правила, но как же мне надоело, что они всегда оказываются против меня.

Расстроившись, Трент провел рукой по волосам.

– Понятно, – сказал он ровно. – Ну раз Морган запрещено появляться на поле, то мне не потребуется то время на следующей неделе.

Мои глаза расширились, и я коснулась Трента, прося не настаивать.

– Сэр… – взмолился Кевин, и Трент успокаивающе махнул рукой.

– Я не злюсь, – ответил он, и Дженкс фыркнул, выражая свое мнение на этот счет. – Я просто решил изменить свои планы. Какую бы чушь не нес сегодня Лимбкус, в одном он прав, – сказал он, глянув на меня. – Раз уж ты бродишь с нами по полю, то должна уметь играть. И я собираюсь тебя научить этому.

Мое сердце на мгновение остановилось, а потом быстро застучало в груди.

– Меня? – удивленно пробормотала я, стрельнув в Дженкса взглядом, прося его промолчать, когда заметила, что он летит спиной вперед, явно готовясь выдать какую-нибудь гадость. – Я не хочу учиться играть в гольф. – Зачем он хочет научить меня играть в гольф?

Трент невозмутимо взял меня под руку, и сумка, висящая у него на плече, стукнулась об меня.

– На месте одного моего пастбища есть старое тренировочное поле для гольфа. Я прикажу скосить его, и ты можешь там отрабатывать удары, пока не начнет получаться, – сказал он, и, повернувшись к Кевину, пожал его руку. – Кевин, свяжись после обеда с Джонатаном, и я переведу необходимые средства на счет вашего фонда. – Он поморщился, но было видно, что настроение у него улучшилось. Не понимаю почему. – Дорого мне обойдется это поле.

– Спасибо вам, – сказал Кевин, нервно улыбаясь и тряся Трента за руку. – И еще раз, прошу прощения за эту ситуацию.

Трент коснулся козырька своей кепки и повернул нас к машине. Его шипы стучали по асфальту, а мое лицо горело.

– Я не хочу учиться играть в гольф, – повторила я, но уверенная походка Трента не изменилась, пока он вел нас к внедорожнику, который купил, чтобы катать детей по городу. Почему он так хочет научить меня играть в гольф?

Джонатан пялился на нас, стоя возле открытой дверцы багажника, и я отстранилась от Трента. Он лишь улыбнулся еще шире, и волосы, упав на лицо, скрыли его глаза. Дженкс смеялся и изображал гольфиста, что еще больше раздражало. Боже, какая же я дура! Трент ведь женится на Элизабет, как только решит, что она достаточно настрадалась, за то что покинула его у алтаря. Но тот поцелуй, который случился три месяца назад, никак не хотел уходить из моих мыслей. Трент был пьян, могу поклясться, но я все равно не считала его ошибкой. Нельзя сесть на два стула сразу. Я пыталась и ничего хорошего не вышло. И я никогда не соглашусь быть его любовницей. Я заслуживаю большего.

Черт побери, что за чушь я несу?

– Тебе необязательно устраивать им бойкот из-за меня, – сказала я, когда мы приблизились к машине. Дженкс улетел к моей машине, стоящей в тени, и Трент облегченно расслабился. Он любил пикси, но Дженкс был чрезмерно болтлив.

– Я и не собирался, – ответил он тихо, передавая клюшки Джонатану. – Я не хочу находиться на поле без надлежащей охраны, я ведь видел их систему безопасности. Тот мяч не должен был взорваться. Уж тем более не от того легкого касания твоей магии. Ты ведь собираешься его проверить?

Я кивнула, и, вспомнив что сунула его в карман сумки, потянулась чтобы забрать остатки. Холодок пробежал по спине, пока я разглядывала разорванные, изломанные кусочки пластика и резины, и, оглянувшись на облагороженную зелень вокруг, даже была рада, что она скрывает нас от любопытных взглядов. Мне здесь никогда не нравилось, но я считала, что Тренту по статусу положено порой сюда приезжать. Может дело не только в этом.

– Я думаю обсудить все с Алом.

Трент дернулся, услышав имя Алгалиарепта, и странный блеск его глаз заставил меня задуматься, не захотел ли он отправиться к нему со мной.

– Са'ан? – вопросительно позвал Джонатан, и блеск пропал, когда он принял от него протянутые на смену туфли.

– Просто решили закончить пораньше, Джон, – сказал Трент, и в его голосе послышалась усталость. – Мне пришло сообщение о неправильно сработавшем заклятье в одной из дальних лабораторий, и я хочу проверить все лично.

– Моя помощь потребуется? – спросила я, и заметила облако пыльцы Дженкса в другом конце стоянки. У него очень хороший слух.

Но Трент лишь улыбнулся.

– Нет, но спасибо. Те устройства элементарны в обращении, и я хочу лично поговорить с получившим ожоги сотрудником. Хочу убедиться, что меня не пытаются надуть.

Я кивнула, и мое беспокойство усилилось, когда я услышала вой сирен на автостраде.

– Я слышал крики, – быстро выговорил Джонатан, тоже явно обеспокоенный, но Трент спокойно уселся на багажник и начал расшнуровывать ботинки.

– Мы все уладили.

Трент оторвался от ботинок. Не разгибаясь, он перевел взгляд с меня на Джонатана, и недвусмысленно склонил голову, намекая, чтобы он оставил нас наедине.

Тонкие губы Джонатана скривились, будто он проглотил что-то горькое. Развернувшись, он отошел к пассажирскому сиденью и забрался внутрь, громко хлопнув дверью. Трент лишь ухмыльнулся и вернулся к ботинкам. Джонатан все еще мог нас слышать, но хотя бы не мог пялиться. Ветер трепал волосы Трента и мне захотелось пригладить их.

Рэйчел, немедленно прекрати.

Моя машина стояла в трех секторах отсюда, на другой стороне парковки, и мне очень не хотелось уходить. Трент выглядел уставшим, солнце светило ему в лицо, и, прищурив свои зеленые глаза, он снял первый ботинок и надел туфлю. Мне вспомнилось, как он вступился за меня, и что-то во мне затрепетало. Он не раз поступал так в последнее время. Рэйчел, не ввязывайся в это. Ведь прекрасно понимаешь, что ты не его поля ягода.

Трент поднялся с ботинками в руке.

– Дай знать, когда что-нибудь выяснишь.

– Завтра же. Если не выяснится что-то странное, – ответила я, и Трент захлопнул дверцу багажника.

– Завтра, – утвердительно сказал Трент, подходя ближе, и моя улыбка пропала. Я не была уверена, что он собирается сделать. – Спасибо за помощь сегодня, – произнес он мягко и сжал мою руку.

– Всегда пожалуйста, – ответила я, желая ответить на рукопожатие, но так и не решившись. Он отпустил мою руку. Профессионал. Я профессионал. После того поцелуя он всегда относился ко мне как профессионалу, хотя я отчетливо помнила вкус вина на его губах, наше частое дыхание, и назойливый интерес, как быстро я смогу сорвать с него одежду. Я знала, что он женится на Элизабет, что ему надо поддерживать репутацию, в которую не вписывается местная девушка с безумной мамой и папой рок-звездой.

Но он продолжал невзначай касаться меня, и я не хотела, чтобы он прекращал.

Дженкс чистил решетку радиатора, насаживая забивших жуков на свой меч и откидывая их прочь. Встретившись со мной взглядом, он снова махнул мне поторапливаться, но Трент не спешил ехать, и я не знала, чего он хочет.

– Я позвоню тебе позже? – спросила я, делая шаг назад.

– Хорошо. Позже. – Опустив голову, Трент двинулся вперед, но вдруг обернулся. – Рэйчел, ты сегодня свободна?

Я продолжала отступать, не глядя назад. И снова надо выбирать – профессионал я или нет. Первой реакцией было отказать ему, но лишние деньги мне не помешают, и я ведь обещала Квену присматривать за ним. Пыльца Дженкса стала раздраженно красной, и я ответила:

– Да. Бизнес или просто встреча?

– Просто встреча, – ответил Трент, и я сунула руки в карманы. – Тебе удобно в десять? Я за тобой заеду.

К полночи он захочет спать, так что все закончится к этому времени. Или возможно встреча предстоит с тем, кто бодрствует по ночам.

– В десять, – согласно повторила я. – Куда поедем?

Трент кивнул и, развернувшись, пошел к внедорожнику.

– В боулинг! – выкрикнул он, не оборачиваясь.

– Ладно, можешь не говорить, – пробормотала я. Мне без разницы. Я одену что-нибудь черное и очень профессиональное и не важно куда мы пойдем – на шоу воздушных змеев, лошадиную выставку или в парк с Элизабет, чтобы забрать девочек, ведь Трент не захочет чтобы она появлялась на его земле. Даже если эта ночная деловая поездка в другой штат. Мне нравилось проводить время с Трентом, но я всегда чувствовала себя не к месту. Как и должно быть, ведь я его телохранитель, а не подружка.

– Да ради вечной любви к Тинки! – взвыл Дженкс, когда я добралась до своей машины. – Ты наконец закончила? У меня ведь есть планы на вторую половину дня.

– Я закончила, – ответила я тихо, садясь за руль моего небольшого красного мини Купера.

Трент сдал назад, и, наклонившись к напряженному Джонатану, крикнул в окно напротив:

– Дай мне знать, что скажет Ал!

Потом он вырулил на дорогу, направившись к автостраде. Будь здесь Квен, он не позволил бы Тренту сесть за руль, но Джонатан опасался его злить, да и Тренту нравилась эта небольшая свобода действий.

Садясь за руль, я наблюдала, как Трент уезжает.

– Значит Ал, да? – переспросил Дженкс, вдруг заинтересовавшись. – Думаешь это хорошая идея? – снова спросил Дженкс, зависнув в дюйме от моего носа.

Я склонилась к рулю, чтобы завести машину.

– Он сможет точно определить был ли мячик зачарован, – ответила я, и Дженкс уселся на зеркало заднего вида, сыпля оранжевой пыльцой в знак сомнения и недоверия. Я устала, меня все раздражало, и мне не нравилась эта недосказанность от Трента. – Мяч не должен был взорваться, – добавила я, и Дженкс замахал крыльями в знак согласия.

Мне надо знать, если кто-то нацелился на Трента. Ради этого стоило побеспокоить Ала, хотя он, скорее всего, скажет, отойти в сторону и дать Тренту сдохнуть.

Мяч не должен был взорваться.

Глава 2

Солнце медленно опускалось за горизонт, периодически исчезая позади высоких зданий Цинциннати, пока я продиралась сквозь вечернюю пробку по мосту, ведущему в Низины. Трасса была забита, и я решила пристроиться за грузовиком, едущим в крайнем правом ряду, и медленно, но верно добираться домой, нежели скакать с полосы на полосу, маневрируя по пробке и пытаясь не превысить скорость.

По радио передавали лишь новости, и все они были скверными. Мои чары, давшие осечку, были не единственным странным случаем в это утро, и о них даже не упоминали, потому что случились вещи и похуже. Например, пострадали участники кулинарного кружка, загремевшие в больницу с ожогами, а в какой-то кофейне неожиданно рухнула несущая балка и задела троих людей. Неразбериха охватила все восточное побережье, и мне стало ясно, что созданный мной с утра песчаный кратер появился не случайно. Осечки в чарах случались не часто, и обычно происходили все разом, но никогда они не распространялись на такую обширную территорию и на такое продолжительное время.

Дженкс, сидящий на зеркале заднего вида, молча слушал новости, и, не переставая, сыпал обеспокоенной зеленой пыльцой. Но когда начали рассказывать о группе уборщиков, найденных мертвыми из-за повреждений мозга, вызванных отсутствием подкожного жира в их телах, я в ужасе выключила радио.

Дженкс постучал ботинками по стеклу.

– Фу, какая гадость.

Я кивнула, теперь еще сильнее желая добраться домой, и снова включила радио. Стараясь не думать о том, как ужасно будет умереть от внезапного отсутствия тканей мозга, я постаралась переключить свои мысли. Я и правда видела изменения в Тренте или лишь проецировала на него свои желания? Ведь, по сути, у него было все, что можно пожелать, кроме свободы быть самим собой. И зачем ему сдалась… я? Но как не пыталась, я не смогла вычеркнуть этого мужчину из своей жизни.

Выставив локоть в открытое окно, я начала наматывать кудрявый локон на палец, продолжая медленно ехать вперед. Даже пресса видела, что между нами что-то происходит, но не могла же я им признаться, что мы с Трентом лишь укрываем опасный и очень охраняемый секрет, хотя журналисты вероятно считали, что я уже давно знаю какой тип нижнего белья предпочитает этот эльф. А я знала лишь, что Тренту не нравится подстраиваться под окружающих. Я знала, что его дни тянутся бесконечно долго, особенно сейчас после смерти Кери и очередного отъезда Квена с девочками к Элласбет. Но ведь наверняка есть и лучшие способы убить время, чем нанимать меня в качестве охраны, навлекая на себя гнев других политиков, хотя я знала, что с работой справляюсь отлично. Давно пора все обсудить и принять верное решение. Хоть раз в жизни, я должна поступить правильно. Тогда почему же все так сжимается внутри от одной лишь мысли об отказе?

– Рейч! – заорал Дженкс, и я оторвала взгляд от грузовика, едущего перед нами.

– Что? – зло крикнула я в ответ. До грузовика была еще пара метров, я бы его точно не стукнула. Сыплющуюся с пикси зеленую печальную пыльцу быстро уносило ветром, дующим из окна.

– В третий тинкин раз прошу – прикрой окно! Иначе ветер изорвет мне крылья на лоскутки.

Порозовев от смущения, я увидела, как из его надорванного крыла сыплется пыльца.

– Прости.

Прикрыв свое окно на половину, я слегка приоткрыла заднее стекло. Дженкс удобней устроился на зеркале заднего вида, сыпля удовлетворенной желтой пыльцой.

– Спасибо. Так на чем мы остановились? – спросил он.

– М-мм, на моей одежде, – соврала я. – Я не знаю, что надеть сегодня вечером. – Да, вечером, будет подходящее время все обсудить. У Трента было три месяца, чтобы все обдумать.

Дженкс глянул на меня недоверчиво и перевел взгляд на паренька в кабриолете, снующего по рядам и пытающегося прорваться вперед.

– Ага, как же, – пробормотал он. – Завтра ведь возвращаются девочки Трента, правильно?

Пикси отлично знал, когда я вру. Видимо моя аура изменила цвет.

– Да, – ответила я, стараясь звучать равнодушно. – Мне бы не помешало свободное время. Трент бывает на людях чаще, чем живая вампирка четырнадцати лет. – И, как недавно выяснилось, смс-ки он может набирать так же быстро, как они.

Крылья Дженкса стали размытым пятном.

– И будешь сидеть без денег три месяца…

Сильнее ухватив руль, я свернула к въезду на мост.

– У меня есть деньги, чтобы оплатить твою арендную плату, писки. Успокойся.

– Ради розовых кустиков Тинки! – неожиданно взорвался Дженкс, и его крылья стали почти невидимыми. – Ну почему ты просто не переспишь с ним?

– Дженкс! – воскликнула я, и, ударив по тормозам, вывернула руль, потому что парнишка в кабриолете нагло подрезал грузовик, за которым я тащилась. Колеса зацепили придорожный гравий, но я вывернула обратно на дорогу, сильнее смутившись из-за слов Дженкса, нежели злясь на парня в кабриолете. – Между нами ничего нет.

– Да ну? – С него слетела заинтересованная серебристая пыльца. – Глядя на вас с Трентом, кажется, что вы дети, которые еще не поняли, что нужно делать губами. Он тебе нравится.

– А что может в нем не нравиться? – проворчала я, радуясь уменьшению количества машин на мосту.

– Да, но помнится в прошлом годы, ты считала, что ненавидишь его. А значит, он тебе очень сильно нравится.

Я заметила, что с силой стискиваю руль, и заставила себя расслабиться.

– Ты к чему-то ведешь или просто хочешь поговорить о сексе?

Качнув ногами, пикси стукнул по зеркалу заднего вида.

– Нет, только об этом.

– Ты не забыл, что он обручен? – спросила я. Меня раздражало, что окружающие видят меня насквозь.

– Он не обручен.

– Ну, значит, скоро будет, – бросила я в ответ, наблюдая за тенями от перекладин моста, и пыльца Дженкса стала напоминать солнечные блики. Скоро он обручится.

Дженкс фыркнул.

– Ага, как же. Он живет в Цинци, она в Сиэтле. Если б она ему нравилась, он позволил бы ей переехать сюда.

– У них есть ребенок, – ответил я резко. – Их брак укрепит союз между эльфами западного и восточного побережья. Именно этого хочет Трент. Они все этого хотят. Я знаю, что со временем они поженятся, и не собираюсь мешаться под ногами.

– Ха! – выкрикнул пикси. – Так и знал, что он тебе нравится. И кстати, любовь нельзя спланировать, она просто приходит и все.

– Любовь! – Впереди послышались резкие гудки и вспыхнули тормозные сигналы. Я притормозила, предчувствуя очередные неприятности. – Я не люблю его!

– Значит дело в сексе, – ответил Дженкс, и казалось, он считал, что так даже лучше. – Зачем еще тебе было взрывать этот мяч? Эмоции взыграли, да?

Уперевшись локтем в окно, я закрыла лицо руками. Поток машин остановился, но мне удалось продвинуться чуть дальше, чтобы оказаться не в тени, а на солнце. Я не люблю Трента. И тем более не хочу с ним переспать. Это касалось и Трента тоже, несмотря на тот поцелуй, когда он утверждал, что не пьян. Он остался совсем один и поддался эмоциям. Как и я. Но невольно я продолжала задумываться по поводу наших выходов в свет последний месяц. Были ли они в порядке вещей, или Трент просто пытался подольше не возвращаться домой. Чтобы не оказаться со мной наедине. Прекрати, Рейчел!

Позади меня кто-то загудел, и я продвинулась вперед на пару метров. У Трента вся жизнь была впереди, и она уже была распланирована тщательней любого плана Айви. Элласбет и его дочь Люси в эти планы отлично вписывались. И даже малышка Рей, хотя она даже отдаленно не приходилась ему родней. Трент хотел большего, но он не мог быть двумя разными людьми одновременно. Я вот попыталась и чуть не погибла в процессе.

Взгляд скользнул к сумке и запрятанному внутри мячику.

– Взрыв, по-видимому, связан с событиями, происходящими на всем побережье, – сказала я. – Дело не в моих эмоциях.

Дженкс фыркнул.

– Я остаюсь при своем мнении.

Поток машин наконец начал набирать нормальную скорость, и я сместилась в крайнюю правую полосу, чтобы подобраться к съезду с моста. Мы проезжали под балкой моста, когда я почувствовала легкое покалывание во всем теле. Удивившись, я посмотрела вверх, и услышала хлопанье крыльев, хотя ничего не увидела. Почему же у меня покалывает кончики пальцев?

– Твою мать! – воскликнул Дженкс. – Ты это почувствовала? Дерьмо на тосте, Рейч! Твоя аура снова побелела!

– Что? – Я втянула воздух и резко вздернула голову, услышав скрип резины по асфальту. Я ударила по тормозам. Вместе с машиной, едущей впереди, я съехала влево, а та, что была позади меня, нырнула вправо. Послышался визг тормозов позади меня, и каким-то чудом мы все остановились, перепуганные, но без единой царапины.

– Спорим, это тот пацан в кабриолете? – сказала я, и прилив адреналина сменился вспышкой гнева. Но тут мои глаза расширились, и я побледнела, увидев впереди разрастающийся пузырь безвременья.

– Дженкс! – закричала я, и он, развернувшись, пулей вылетел из машины. Пузырь был огромен и переливался серебристо-черным цветом с мазками красной энергии, пробегающими по всей поверхности. Я никогда прежде не видела пузыря медленно, но верно разрастающегося, и явно продвигающегося в нашу сторону.

– Убегайте! – закричала я, дотянувшись до застежки ремня безопасности, и поспешила выскочить из машины. Больше никто не сдвинулся с места и, когда Дженкс отлетел в сторону, я потянулась к линии, чтобы поставить защитный круг. Но ведь я нахожусь над водой. У меня ничего не выйдет.

Обернувшись, я налетела на чью-то открытую дверку. Поднявшись на ноги, я испуганно оглянулась и увидела, как пузырь коснулся моих ног.

– Нет! – закричала я, почувствовав, как онемели ступни. Я рухнула на асфальт, оказавшись в тени машины. Неожиданно я поняла, что мне нечем дышать. Вместо воздуха в легкие влетали красно-коричневые искорки, а слух наполнился шумом бьющих по воздуху крыльев. Пропало зрение. Я оттолкнулась от асфальта, не ощущая своих рук. Я больше вообще ничего не чувствовала.

«У меня же сердце не бьется!» – истерично подумала я, заметив, как стал затихать шелест перьев. Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать. Меня будто поглотил коричневый непроницаемый туман. Запаниковав, я потянулась к линии, но ничего не ощутила. Что за чертовщина творится? Если я разберусь в этих чарах, то смогу их разрушить.

Тихий, отдаленный гул начал становиться все громче, и вдруг резко затих. Искорка проплыла мимо меня, и за ней еще одна. Я не дышала, но и не задыхалась. Гул снова начал нарастать, входя в крещендо, но оборвался резким хлопком.

«Это же биение моего сердца», – неожиданно осознала я, и увидела еще искорки, когда медленно выдохнула. И тут до меня дошло – я оказалась заперта в поглощающем инерцию поле. Видимо впереди случилась авария и защитные чары дали сбой. «Но почему чары накрыли всех нас?» – подумала я и потянулась к запасам энергии, хранившимся в моем ци. Да, без соединения с линией защитный круг мне не установить, но уж заклинание сотворить я смогу.

«Separare!» – подумала я, и с болезненной резкостью мир будто взорвался.

– О Боже, – простонала я, зажмурившись от яркого света, бьющего в глаза. Меня будто огнем окатило, но затем осталось лишь легкое тепло. Тяжело дыша, я приоткрыла глаза, сумев разглядеть только то, что лежу в лучах солнечного света. Солнечный свет? Я ведь упала в тень. И куда подевались все машины?

– Рейчел! – настойчиво прошептал знакомый хмурый голос, и я перевела взгляд с балки моста на свою руку. Айви держала меня за руку и ее пальцы заметно подрагивали.

– Как ты здесь очутилась? – спросила я, и она притянула меня к себе, заключив в объятья прямо посреди моста.

– Слава богу, с тобой все в порядке, – проговорила она, и меня окутал ее запах, насыщенный вампирскими феромонами. Все вокруг ощущались болезненно четко – ветер холодил, солнечные лучи обжигали, сирены ФВБ и ОВ гремели вокруг нас, а от запаха Айви покалывало в носу.

Сирены ФВБ и ОВ? Смутившись, я похлопала Айви по спине, когда она сдавила меня, так что я почти перестала дышать. Я видимо потеряла сознание, раз все машины успели убрать с моста. Их место заняли фургоны ФВБ и ОВ, пожарные автомобили и машины скорой помощи. Фары и сирены у всех были включены. Происходящее вокруг напоминало неудачную вечеринку, на которой полицейские из двух разных подразделений и еще три группы госслужащих пытались убить время. Позади меня было еще больше шума, и я отодвинулась от Айви, чтобы обернуться.

Заметив ее припухшие глаза, я поняла, что вампирша плакала. Улыбнувшись, Айви отпустила меня, и по ее плечам рассыпались длинные черные волосы.

– Ты была без сознания три часа.

– Три часа? – глухо повторила я, разглядев позади себя всю ту же картину что и вокруг, протянувшуюся почти до конца моста – машины полицейских, скорой и простых горожан… и восемь людей, уложенных в ряд, с неприкрытыми лицами, означающее, что они живы, но все еще заперты в тех чарах, из которых я сумела выбраться.

– Ты находилась не в машине, поэтому я заставила их оставить тебя в покое, – сказала Айви, и я обернулась к ней, чувствуя во всем теле усталость и боль.

Моя сумка стояла рядом с ней, и я притянула ее ближе. Ткань казалась невероятно жесткой.

– Что произошло? И где Дженкс?

– Ищет поесть. С ним все в порядке. – Стукнув ботинками по земле, она встала, чтобы помочь мне подняться. Встав на ноги, я ощутила, что меня трясет. – Он позвонил мне сразу после происшествия. Я прибыла сюда раньше ОВ. Они сказали репортерам, что гасящие инерцию чары привели в действие защитные чары на всех автомобилях, стоявших на мосту.

– Неплохая байка. Я бы в нее поверила. – Я почти повисла на Айви, пока мы шли к краю моста, спрятавшись в тени опорной стойки. – Но этот вид чар на такое не способен.

– Рейч! – послышался резкий голос пикси, и я взглянула вверх, чуть не ослепнув от ярких лучей солнца. – Ты очнулась. Вот видишь, Айви. Я же тебе говорил, что с ней все будет в порядке. Смотри, даже ее аура выглядит нормально.

Это конечно хорошо, но я начала понимать закономерность событий этого утра, и мне она не нравилась.

– Ты успел выбраться? – спросила я Дженкса, когда он приземлился на плечо Айви.

– Конечно же. И успел все разглядеть. Вас накрыли сложные чары, появившиеся от машины того придурка на кабриолете.

Трясущимися руками я ухватилась за холодные поручни моста. К нам шли два медика, и я вздрогнула.

– Вот дерьмо, – прошептала я, схватив Айви за руку, когда они приблизились к нам, дребезжа медицинскими инструментами, торчащими из карманов, и теми, что они держали в руках.

– Я в порядке. В порядке! – крикнула я, когда один из них попытался заставить меня откинуться назад, а второй начал светить фонариком в глаза. – Это всего лишь были чары, гасящие инерцию. Думаю, они были настолько сильны, что обычный организм не в состоянии пересилить их. Я выбралась, воспользовавшись стандартными гасящими чарами. И может, уже перестанете светить мне фонариком в глаза?

– Гасящие чары? – спросил один из них, пытаясь натянуть мне на руку манжет для измерения давления. Я кивнула ему, радуясь, что согласно закону в каждой скорой должен находиться хотя бы один колдун, и сейчас он понял, о чем я говорю.

– Я уже готов что угодно попробовать, – сказал второй медик, повернувшись и посмотрев на лежавших в ряд людей.

– После пробуждения, они захотят пить, – добавила я, но они уже спешили к накрытым простынями людям. Осознавая, что благодаря Айви я не оказалась в этом ужасном ряду людей на земле, я благодарно стиснула ее руку. – Спасибо, – прошептала я, и опустила руку.

– Сработало! – послышался радостный возглас. Когда мужчина сел, радостные крики вокруг стали громче. Он пошатывался и прикрывал руками глаза.

Я была очень рада, что не только я смогла выбраться из этих чар.

– Где моя машина? – спросила я, оглядываясь вокруг, и Айви вздрогнула.

– На штраф-стоянке ОВ, надо полагать.

– Ну круто, блин. – Ключи от церкви остались внутри авто, и я устало проверила на месте ли мяч. – Ладно, тогда кто из этих людей мне что-либо должен?

Дженкс взлетел с плеча Айви и, оглянувшись, указал в направлении Цинциннати.

– Эден.

Кивнув, я подобралась и зашагала в ту сторону, а Айви кружила рядом, на случай если я споткнусь и упаду. Я удивилась, услышав имя Эдена, начальника Федерального Внутриземельного Бюро, ведь знала, как он не любит выбираться из офиса. Хотя следует учесть, что все случилось в шести кварталах от их офиса в деловом центре, и, зная, что обе службы безопасности будут спорить, в чьей юрисдикции находится это дело, он явно хотел убедиться, что ОВ не спрячет под шумок какие-нибудь улики.