Текст книги "Игры немертвых (ЛП) (др. перевод)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

– Да, пожалуйста, останься, – следом добавила Элласбет, я вздрогнула от страха, видя ее несмелую улыбку.

Я нетерпеливо оглянулась на шезлонг, где лежала моя сумочка.

– Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Я бы предпочла провести сегодняшнюю ночь дома. Нине нужна любая поддержка, какая возможна в ее ситуации.

Лицо Элласбет подобрело.

– Ох, – сказала она, хотя на лице не было не единой эмоции. – Ну конечно.

– Нине? – переспросил Банкрофт, когда я пошла за своей сумочкой и медленно и аккуратно присела, чтобы Бис не свалился с плеча.

– Она невольный ребенок единственного не спящего в Цинциннати немертвого, – пояснил Трент.

Элласбет взяла Трента под руку, выглядя как идеальная жена.

– Соседка Рэйчел пытается разорвать вампирскую зависимость, которую развил в ней мастер. – Я бросила на нее резкий взгляд. На ее щеках появился легкий румянец, и не знай я ее лучше, я бы решила, что это признак породы. – Рэйчел, мы можем чем-нибудь помочь? Исследования Трента за последнее время сильно продвинулись вперед. Как думаешь, она согласится на искусственное сокращение вампирского вируса в ее крови?

Ошарашенная ее словами, я с трудом выдавила в ответ:

– Эмм, я спрошу ее, но она ведь живой вампир. Я не уверена, что это поможет. Но спасибо, я передам ей ваше предложение.

Трент удивленно взглянул на свою руку, которую обхватила Элласбет, будто только что заметил ее. Элласбет напряглась, и мне стало интересно. Она, кажется, поняла, что переступила негласную линию… а я и не ожидала, что таковая есть.

– Ну что ж, – сказала я, жалея, что девочек уже увели в дом. – Мне уже пора. Обнимите Люси и Рей за меня, – попросила я, и Трент кивнул. Позади него я видела, как Ландон и Банкрофт что-то сосредоточенно обсуждают. Они стояли спиной к нам и до нас долетали лишь обрывки фраз, от которых мне уже стало не по себе.

– Я рад, что ты приехала, – сказал Трент, отойдя от Элласбет, чтобы перекинуться со мной парой слов наедине. На меня снова нахлынуло воспоминание о нашем недавнем поцелуе, и под пристальным взглядом Элласбет я покраснела, чувствуя себя виноватой, но черт подери, между нами ведь ничего не было! – Увидимся завтра, когда я пригоню твою машину.

– Я буду очень тебе благодарна, – сказал я, видя, как лицо Элласбет вытянулось. – Ужин был замечательным, – добавила я, дожидаясь пока Банкрофт закончит спорить, чтобы попрощаться с ним перед уходом.

Улыбнувшись, Трент склонил голову, и Элласбет подступила ближе, напоминая о себе.

– Прости за хот-дог.

Я коротко хохотнула, и хвост Биса напрягся.

– Я уверена, с ним все было в порядке.

Я заметила, как позади них Ландон принял агрессивную позу, продолжая спорить с Банкрофтом.

– Думаю, стоит рискнуть, чтобы это выяснить. Когда еще у нас появится такая возможность? Я же собираюсь рисковать, а не ты!

– Ну и ладно! – воскликнул Банкрофт. – Тогда сам спроси ее!

Элласбет снова взяла Трена под руку и прижалась к нему.

– Что было не так с хот-догом?

– Я потом тебе расскажу, – пробормотал Трент, оборачиваясь к подошедшим Банкрофту и Ландону, причем первый казался уставшим, зато второй явно на что-то нацелился. И мне это не нравилось.

– Морган, – протянул Банкрофт резко. – Не согласитесь ли вы помочь нам в одном вопросе?

Я видела, что он буквально переступает через себя, прося моей помощи, и я коснулась лапы Биса, чтобы он расслабил пальцы и не поцарапал меня.

– Зависит от того, что именно вам нужно.

Банкрофт быстро глянул на Ландона и снова повернулся ко мне.

– Мой ассистент хотел бы выяснить, почему мистики покрывают сейчас вашу ауру. Возможно, это связано с постоянным контактом с волнами, а возможно – потому что свободные мистики намеренно цепляются к вашей ауре и в таком случае, может ли быть, что они пересекают линии, чтобы найти вас.

Ландон выдвинулся вперед.

– И если верен второй вариант, то, чтобы остановить волны и разбудить мастеров, вам нужно будет лишь некоторое время провести в Безвременье.

Первым порывом было отказаться, сбежать и забыть, но потом осталось лишь сбежать и забыть. Я бы и сама хотела узнать, верна ли их теория, но добровольно заточить себя в Безвременье?

– Как именно вы хотите это выяснить? – подозрительно поинтересовалась я.

– Эмм… – замялся Банкрофт, и Ландон закачался взад-вперед в своих кедах.

– Рэйчел, – быстро начал Ландон. – Я бы хотел провести замеры, скажем отсюда до Цинциннати? Один датчик в реальности, другой в Безвременье. Мы можем параллельно передвигаться по незаселенной местности, чтобы избежать блокпостов на дорогах.

– Сейчас же почти ночь! – воскликнул Трент, и глаза Элласбет расширились.

– Сейчас отправиться в Безвременье? – спросила я потрясенно. – Вы знаете, что происходит там после захода солнца?

– Появляются демоны. – По взгляду Ландона ничего нельзя было понять, но в его голосе была заметна капля неуверенности.

– Типа того, – сказала я, поправляя свою сумочку на плече. – И меня волнуют именно поверхностные демоны. Я знаю большинство обычных демонов, но поверхностные больше напоминают больших, хитрых, голодных крыс. Сколько бы и как далеко ты бы не ушел, они все равно найдут тебя.

Трент отрицательно тряс головой.

– Банкрофт, я понимаю ваши мотивы, и согласен, что информация, собранная таким образом, будет бесценна, но Рэйчел права. Я бывал там после заката, и если ты не подготовлен, это как… – Он посмотрел на меня. – Как вызывать демона без защитного круга. Мы можем подождать до утра.

– За двенадцать часов все может очень сильно измениться, – убежденно произнес Ландон. – У вас есть два датчика. Одна группа может путешествовать через Безвременье, другая в реальности. Мы будем делать замеры по ходу движения, определяя естественный уровень мистиков, уровень вокруг Морган, и сможем выяснить, пересекают ли они реальность, чтобы найти ее.

Бис сильнее сжал мое плечо, и я снова коснулась его лапы.

– Кто бы не призывал волны, он физически не может отловить всех до единого, – сказал Ландон настойчиво. – Вся территория города гудит от не расходованной энергии. Если наши замеры ничего не дадут, то мы хотя бы сможем узнать, как Богиня видит тех, кто практикует магию.

Ну да, я демон, но медленное продвижение к дому через Безвременье не казалось мне хорошей идеей.

– Я согласен добровольно присоединиться к группе, которая будет перемещаться по Безвременью, – предложил Ландон, и Трент задумчиво на него уставился. – Если мы поедем на лошадях, мы сможем оторваться от поверхностных демонов, а группа в реальности на лошадях сможет избежать блокпостов.

Его предложение начало казаться почти вменяемым. Элласбет возмущенно фыркнула, и я посмотрела на Трента, взглядом спрашивая его мнения.

– Трентон, эта затея неприемлема, – сказала она жестко. – У тебя есть семья, дети, ответственность.

«И невеста», – добавила я мысленно, когда он скривился.

– Риск минимальный, если я буду в группе, которая поедет по реальности, – ответил он, и зеленые глаза Ландона вспыхнули в тусклом вечернем свете. – В его словах есть логика.

– За тебя может поехать Квен, – запротестовала она, и Трент взял ее руки, заставив посмотреть на него.

– Элласбет. Это моя работа. Этим я занимаюсь. Позволь мне поехать.

Я удивленно приоткрыла рот, услышав, как он почти молит ее понять и принять его. Я проходила подобное с Кистеном, Пирсом и Маршаллом.

Девушка опустила голову и когда подняла, я заметила по ее взгляду, что она смирилась с его решением.

– Элли, даже если ничего не выйдет, это покажет, что мы готовы помочь. Да и мне самому интересно, какие результаты мы получим. – Отпустив ее, Трент обернулся ко мне, и мое сердце, кажется, пропустило удар. – Рэйчел?

Отправиться в Безвременье? На лошади? С Ландоном? Я взглянула на Биса, и он приподнял крылья, пожимая плечами.

– Конечно, почему бы и нет?

Глава 13

Сыр был с характерным богатым привкусом и просто таял во рту. Хлеб казался еще лучше – снаружи он был хрустящий и поджаристый, внутри мягкий и безумно вкусный. Прислонившись к сложенным стопкой седлам, я вытерла уголок рта мизинчиком, держа в другой руке последний кусочек сэндвича. Теперь я знаю, какой на вкус должен быть настоящий сырный сэндвич.

– Ты уверена? – спросила я в трубку и в ответ услышала, как Айви вздохнула.

– Так будет лучше для всех, – ответила она на фоне незнакомого мне шума. – В убежище не в первый раз сталкиваются с тем, что пережила Нина, и тут есть люди, которые знают, как ей помочь. Все будет в порядке.

Она уже находилась там, и мне стало с одной стороны легче, но с другой, я почувствовала, будто подвела их своим отсутствием.

– Я должна быть там с вами, – запротестовала я, хотя понимала, что мало чем смогла бы помочь.

Ландон, одетый в джинсы и одолженные ботинки, сейчас прохаживался с лошадью, принадлежащую Кери. Мне стало немного грустно. Сегодня она была бы счастлива. Последний раз, когда я видела настоящую маму Рей, она была окружена лучами заходящего солнца и настойчиво доказывала мне, что я должна быть честна с собой.

– С нами все будет в порядке, – сказала Айви, и я подавила укол чувства вины. – Рэйчел, сегодня Феликса назначили главой ОВ. Так что, чем быстрее ты разбудишь кого угодно из немертвых, тем лучше.

– Феликса назначили главой ОВ? – воскликнула я, и Ландон обернулся ко мне, отвлекшись от чистки лошади, которой занимался, пока ждал меня. Даже если дать Феликсу достаточно длинную веревку, чтобы он смог повеситься, он скорее перевешает нас. – ОВ ведь не откроет охоту на тебя, правда?

– Пока такое творится в городе, думаю, нет, но это одна из причин, почему мы перебрались в убежище.

Вот же дерьмо. Я должна быть с ними. Расстроившись, я плотнее запахнула одолженное пальто. Я наслаждалась великолепными сэндвичами и готовилась к вечерней прогулке на лошадях, когда Айви приходилось скрываться в убежище от ОВ с эмоционально нестабильной женщиной.

– Хочешь, я отправлю к вам Биса? – спросила я, хмуро глядя на последний кусочек сэндвича в руке. Бис ждал нас, сидя на куполе беседки и завтракая летучими мышами.

– Рэйчел, прекрати, – ответила Айви достаточно громко, что даже Ландон ее услышал. – Делай то, что должна. Разбуди остальных, пока Феликс не провозгласил себя королем мира.

Я хмуро дожевала последний кусочек сыра. Ко мне подошел Трент, держа в руках английское седло.

– Я позвоню тебе, как доберусь до церкви. – Я прищурилась, когда заметила, что он ведет за собой кобылу по имени Красная. Он ведь не собирается ехать на ней, правда? Она обучена бегать по треку, а не по полю. – Будь осторожна.

– Ты тоже, – сказала Айви, и я отвернулась, чтобы не видеть, как двигаются плечи Трента, пока он обтирает лошадь. – Если не объявишься до утра, я вызову тебя домой.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Спасибо, – сказала я негромко. Домой. Она сказала домой, а не в церковь. Приятно слышать такие слова. – Айви, скажи Нине, что все образуется. Я обещаю.

– Спасибо.

Положив трубку, я отметила про себя время, и сунула телефон в карман. Мне нравились конюшни Трента. В воздухе всегда плавал сладковатый запах свежего сена, и тут всегда работали кондиционеры. Забеспокоившись, я отодвинулась от седел. Может Трент просто решил позаботиться о Красной.

– Ее же зовут Красная, да? – спросила я, подходя ближе, и приободрилась, когда молодая кобылка дружелюбно повернула ко мне уши.

Трент улыбнулся мне, продолжая стоять в стойле.

– Да. Заходи.

На нем, как и на мне, был плащ с корпоративным логотипом, и он успел переодеться в джинсы, толстую футболку, ботинки и вязаную шапочку. Следя глазами за лошадью, я подняла щеколду, и Трент, поднырнув под шею Красной, встал с другой стороны.

Вблизи лошадка оказалась еще великолепней, и я не смогла удержаться и погладила ее теплый бок, представив какую скорость она может развить.

– Боже, она прекрасна, – сказала я негромко, и Трент улыбнулся, глядя на Красную, а не на меня. Я же смогла изучить его лицо и заметить небольшие морщинки возле глаз.

– Правда ведь? Я сегодня поеду на ней, – он улыбнулся и похлопал ее по загривку. – А ты можешь поскакать на Тульпе. Твое английское седло пылится уже не один месяц.

– Да, но… – Я замялась. – Ты ведь тренировал ее бегать по треку, – сказала я, и потом осознала смысл его последней фразы. Он позволит мне поехать на его лошади?

Трент чуть пожал плечами, продолжая мягко шуршать щеткой по спине лошади.

– Кери была права. Красная не предназначена для трека, и она по нему не скакала с того утра… как похитили Кери. Я собираюсь подарить ее одной из девочек, когда они подрастут. Рэй, наверное, но прежде кобылку надо отучить от парочки дурных привычек. Карлтон активно работал с ней, чтобы отучить от реакций на сигналы, и она хорошо справляется, хотя все еще рвет с места, стоит похлопать по голове.

Кивнув, я перекинула ее гриву на другую сторону.

– Я не знала, что лошадь с трека можно переучить на обычную скаковую.

– Карлтон что угодно может сделать, – пробормотал Трент.

– Я и поеду на Тульпе? – спросила я и поджала губы, когда он кивнул. Конь был достаточно дружелюбен со мной, но ведь он фамильяр Трента. – Может мне поехать на Молли?

– Молли? – Трент уставился меня поверх лошадиной спины. – Ты сама мне вечно твердишь, что я даю тебе лошадь, которая спит на ходу. Кроме того, Молли ни разу не перемещали по линии. Поможешь мне расчесать Красную? Она крупная девочка.

Повернувшись, я оглядела стойло и взяла щетку. Деревянная часть была очень гладкой, а вот щетинки очень жесткие. Красная дернула ухом, когда я нежно начала вычесывать ее. Я стала надавливать сильнее.

– Ты думаешь, что просто переместишь лошадь по линии, не испугав ее до самых костей, да? – спросил Трент, и кончики его ушей порозовели. – После погони за Ку'Соксом я осознал, какая у меня оказывается, существует дыра в системе безопасности, и начал тренировать моих скаковых лошадей добровольно въезжать в линию. Тульпа под тобой даже не дрогнет. А вот Красная… – Он пожал плечами. – Она еще слишком молода.

«И ты решил ехать на ней», – подумала я. С дальнего конца холла донеслось фырканье Ландона, которое он попытался замаскировать под кашель. Раздраженная его поведением, я зло уставилась на этого мужчину, совсем забыв, какой хороший слух у эльфов.

Пару секунд мы молча трудились. Трент закончил со своей стороны и бросил щетку в корзину, стоящую в проходе.

– Ты не против… поехать на Тульпе? – спросил он. – Я могу дать тебе другую лошадь, если ты не уверена.

Неуверенность в его голосе пробралась в меня и мое дыхание участилось.

– Трент! – Послышался голос в отдалении, и улыбка Трента померкла, когда он снова услышал раздраженный голос Банкрофта. – Мне нужна помощь с этим хитрющим зверюгой!

Но я все еще не отошла от мысли, что он хочет, чтобы я поехала на его лошади.

– Я согласна на Тульпу.

– Хорошо. – Трент выскользнул из стойла и закрыл за собой задвижку. – Потому что Банкрофт не отличит зад лошади от ее морды. Я подготовлю его для тебя. Можешь оседлать для меня Красную?

Он доверил мне оседлать его лошадь, и, понимая, как много это значит, я лишь кивнула.

– Спасибо. – Улыбнувшись, Трент ушел. Красная дернула ушами, когда он крикнул Банкрофту, что сейчас подойдет. Ландон проследил за Трентом глазами, и мне стало интересно, с чего появился этот хитрый взгляд у него на лице.

– Какая ты замечательная малышка! – воскликнула я негромко, глядя на Красную, и почесала ее между ушами. – Такая милашка. Я не виню тебя, что ты кусала тех гадких маленьких человечков с их гадкими маленькими шапочками и хлыстами. – Лошадь фыркнула, будто соглашаясь со мной, и я поняла, что люблю эту кобылку.

– Не любишь хлысты и маленькие шапочки? – Голос Ландона напугал меня, и Красная заржала. – Привет.

Я потерла лоб и опустила руку. Он отвел взгляд от пустого прохода, в котором эхом разносился голос Трента.

– Я благодарен, что ты согласилась нам помочь. Я знаю, что у тебя есть и другие обязательства.

Его перепады настроения беспокоили меня и, взяв скребницу, я еще раз прошлась ею по спине Красной.

– Не проблема. Мои другие обязательства решились сами собой, поэтому у меня появилось свободное время. – Красная, как истинная породистая кобылка, почувствовала мой дискомфорт и склонила голову набок. Трент сможет на ней скакать, а я думаю, нет. Я знала свои пределы.

– Могу я спросить кое-что?

Мои сигнальные флажки взмыли вверх, когда мужчина вошел в стойло. Красная отступила назад, и я вместе с ней. Я уже встречала наделенных властью мужчин, которые считали, что они выше закона по какому-нибудь праву вроде рождения, пола или позиции занимаемой в обществе, и что-то в тоне Лендона подсказало мне, что он собирается спросить о том, что его совершенно не касается, чтобы впоследствии чувствовать себя вправе оскорбиться, когда я откажусь отвечать на его вопрос. «Фу как мерзко», – подумала я, но затем обуздала свои эмоции. Я ведь уже не в старшей школе, и он не Боб, Джозеф или Мэтью.

– Конечно.

Но мне не нравилось, как Красная вскидывает голову, будто предупреждая его не приближаться.

– Ты регулярно видишься с демонами? – спросил он, обойдя лошадь и став там, где недавно стоял Трент. Наши взгляды встретились, и его улыбка стала казаться хищным оскалом. – Я спрашиваю лишь потому, что на твоей ауре больше сажи, чем у любого свободного человека, которого я видел.

Да неужели?

– Хотя это совсем не твое дело, знай, я занимаюсь, стараясь набраться опыта, как и все остальные. И это оставляет следы.

– Хм-м. – Я отложила щетку и посмотрела на него. – Значит, ты открыто признаешь, что регулярно практикуешь черную магию.

Он что серьезно? Меня глубоко оскорбил его выпад, но я лишь молча проверила подседельную подкладку Красной на наличие палочек и сучков. На ней ничего не было.

– Да, – наконец произнесла я, потому что об этом и так все знали. – Я регулярно вижусь с Алом. Он демон. Порой мы изучаем проклятья, но не одно из них не черное. – Ну почти.

– Проклятья черные по определению.

– Значит определение не верно и создано оно пугливыми мужчинами и женщинами, которые верят слухам, а не фактам. – Я раздраженно опустила седло на спину кобылы. Этот вес был ей знаком, и она привычно глубоко выдохнула, когда седло легло на нее. Она ерзала от нетерпения, и я не стала затягивать подпругу, решив закончить позднее.

Я знала, что Ландон прекрасно понял мое «заткнись и отвали» поведение, но когда я взглянула на него, то заметила еще один вопрос в его взгляде.

– Значит, ты признаешь, что добровольно решила обучаться черной магии?

Разозлившись, я резко схватила уздечку Красной.

– Нет. Не признаю. Отойди, ты мне мешаешь.

Он отодвинулся, но не настолько далеко как мне бы хотелось, и я постаралась успокоиться, чтобы не передать свой гнев лошади. Кобыла привычно закусила удила, и когда Ландон потянулся к уздечке, я отдернула руку, чтобы мы не коснулись друг друга.

– Твоя аура сплошь покрыта сажей. И мистиков тянет к ней, ведь от них ее не скрыть. Ты врешь, говоря, что не пользуешься черной магией.

Я отпрянула от него, взглядом дав понять, чтоб не смел приближаться, и продолжила застегивать упряжь.

– И ты пачкаешь своей сажей Трента, – продолжил он, нахмурив брови. – Когда ты последний раз плела черное проклятье, Морган?

Я раздраженно глянула на Ландона.

– Сажа всего лишь дисбаланс, а не метка дьявола. Большинство демонских заклятий оставляет сажу, но, несмотря на это, не вся демонская магия черная, и если бы вы, кучка святых фанатиков, вытащили свои головы из задниц и всерьез задумались, вы бы сами это поняли!

Ландон протянул вперед руку, когда я двинулась перекинуть поводья поверх головы Красной, и я ошарашено замерла, когда в меня впилась струйка Безвременья, на секунду окутавшая меня туманной дымкой, будто второй кожей.

– Эй! – вскрикнула я, оттолкнув его, и он влетел в невысокую стенку стойла, не отрывая от меня хитрого взгляда. Кобыла всхрапнула и отступила. – Какого черта ты творишь?

Он покрутил ударенной рукой, пока поднимался на ноги, но взгляд его оставался таким же гадким.

– Всего лишь детально изучаю твою ауру. Может ты и смогла одурачить Каламака, но последователи дьюара верят тому, что видят, а не тому что хотят видеть. А ты черна насквозь, Морган. Оставь в покое Каламака. Из-за тебя он уже лишился поддержки половины нашего анклава.

Чего? Мое восприятие расширилось, и Красная вскинула голову вверх, когда Бис влетел внутрь и приземлился на стопку седел напротив нашего стойла. Его приплюснутое лицо было искажено от гнева, и он так яростно вцепился когтями в седла, что послышался треск древесины.

– Я не черная ведьма и не черный демон, – резко ответила я, разъярившись. – Демонская магия покрывает мою ауру сажей, но я не творю черных проклятий. Спроси любого практикующего их в Цинци или Низинах и ты получишь тот же ответ. А теперь выметайся из стойла Красной, пока я тебя не вышвырнула.

Негромкие шаги привлекли мое внимание, и, заметив в конце коридора Трента, я немного успокоилась. Он что, правда потерял часть своего политического влияния из-за меня? Просто потому что я работала на него?

– Ландон? – Голос Трента звучал очень холодно и зло. – Не поможешь ли мне с Банкрофтом? Его чувство равновесия непостоянно.

Бросив на меня еще один взгляд, Ландон кивнул.

– Конечно. – Мужчина обернулся ко мне, будто хотел что-то добавить, но затем передумал, когда я притянула линию, молча намекая, что будет, если он только посмеет снова прикоснуться ко мне. Ему повезло, что я просто толкнула его. Видя, как мои волосы заколыхались от потока энергии, он кивнул, будто я подтвердила его слова, и ушел.

Я повернулась к Красной, чтобы успокоить ее, хотя честно сказать, это скорее мне нужно было успокоиться.

Трент молча проследил взглядом за Ландоном, ушедшего в сторону Банкрофта. Я качнула головой, когда Трент одним взглядом спросил, стоит ли ему разобраться с ним. В явно плохом настроении, Трент пошел вслед за Ландоном, а я заставила себя переключиться на Красную. Черт подери, я ведь могла лучше справиться с этой ситуацией.

– Вы в порядке, мисс Рэйчел? – спросил Бис, и я на пару секунд прикрыла глаза.

– Я в порядке, – ответила я, поглаживая бок кобылы. – Прости. Я не хотела тебя втягивать.

Бис переступил с ноги на ногу. Я заметила глубокие царапины на толстой поверхности седла.

– Он придурок. Не слушайте его.

Но я не могла отделаться от его слов. Ландон был не просто придурок, у него была власть, с помощью которой он мог принести нам кучу неприятностей. Я понимала, что многие удивятся, узнав, что я работала на Трента в качестве телохранителя, но его казалось, это совсем не волновало. Зато теперь его наверняка это волнует, ведь конклав, являясь группой могущественных эльфов, представлял из себя реальную политическую силу.

– Ему не стоило прикасаться ко мне.

– Я знаю. Поэтому я прилетел приглядеть за вами.

Бис хороший паренек. Его уши забавно дернулись, когда голоса Трента и Ландона стали слышны издалека.

– Вам уже лучше? – спросил горгулья, и когда я кивнула, Бис расправил крылья и посмотрел на ближайшее открытое окно. – Я буду ждать снаружи, – добавил он и вылетел наружу, напоминая огромную летучую мышь.

Голос Трента зазвучал громче, и он совсем не скрывал своего гнева:

– Я не просил тебя проверять ее моральные принципы. Я попросил тебя помочь разобраться в проблеме этого города.

– Думаю, она и есть главная его проблема, – сказал Ландон, с некоторым разочарованием в голосе. – Она же покрыта сажей, которая появилась от использования демонской магии. И она даже не скрывает, что пользовалась ей.

– Она признала, что пользовалась черными проклятьями?

«Он вообще слышал, что я ему говорила? Или пропустил мимо ушей все мои слова?» – удивилась я и напряглась, услышав голос Трента:

– Я видел, как она сплела демонское проклятье на этой неделе. Она создала шарик света. Он никому не причинил вреда, но он стоил ей очередного мазка сажи на ауре. И заклятие не было черным. Твои доводы ошибочны, Ландон. И я не побоюсь выступить перед анклавом и повторить свои слова. Так что – отвали от нее.

Но Ландон не собирался уступать:

– Са'ан, если позволите высказаться прямо, дьюар так настаивает на вашей женитьбе на эльфийке именно из-за вашей постоянной связи с демонами.

– Рэйчел не…

– Демон? Нет, она демон, и раз приняв это, обратно все не вернуть. Я видел достаточно. Оборвите свое общение с ней или вы потеряете последних союзников, которые у вас остались. И женитьбы на Элласбет уже не достаточно, чтобы укрепить ваше положение, даже не смотря на наличие наследника.

Шокированная, я втиснулась обратно в стойло, когда поняла, на что он намекает. Трента заставляли жениться только из-за меня. Только так он мог удержать под контролем анклав и эльфийское сообщество. Он помог мне выжить, и я помогала ему в ответ, а теперь из-за этого, он может лишиться всего.

– Ландон! – взвыл Банкрофт, и Красная нетерпеливо переступила с ноги на ногу, желая скорей оказаться на свободе.

– Твой мастер зовет тебя, – сказал Трент сдержанно, но я уловила искорки гнева в его голосе.

Я повернулась спиной к проходу, слыша, как затихают в дали шаги Ландона, и обернулась обратно, лишь услышав стук копыт другой лошади. Трент стоял рядом с Тульпой, и здоровенный конь, подергивая ушами, с любопытством рассматривал Красную. Судя по лицу, Трент, как и я, был расстроен этим разговором, хотя так же я заметила на его лице следы сильного беспокойства. Я не была черным демоном, но люди судили обо мне по сложившемуся в обществе образу, даже не пытаясь узнать, правдив ли он.

– Планы изменились, – произнес Трент, когда я, затянув подпругу, выпустила Красную из стойла. – С тобой поеду я, не Ландон.

– Меня такой план устраивает, – сказала я, передавая ему поводья упряжи кобылы. Я легко вспрыгнула на спину Тульпы, будто каталась на нем каждый день. Слегка подстегнув его, я направила лошадь к главному входу, и у меня перехватило дыхание, когда конь стрелой рванулся вперед. Трент уже скакал чуть позади, и мы одновременно перепрыгнули через стенку загона. Ветер развивал мои волосы, темнота ночи вливалась в меня. Забыв обо всем, мы неслись вперед, оставив сумятицу мрачных раздумий позади.

Три месяца назад я, наверное, просто пожала бы Тренту руку и ушла. А теперь… Теперь же уйти не так просто как хотелось бы.