Текст книги "Игры немертвых (ЛП) (др. перевод)"
Автор книги: Ким Харрисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)
– Она в порядке? – спросил Эдден, оглядываясь на нас.
– Спроси меня об этом позже, – пропыхтела я, тяжело опираясь на Дэвида и чувствуя головокружение, когда мистики, отлетевшие от меня, вернулись, принося запутанные видения того, что они видели. Вокруг нас раздавался шорох, ветер, который не был рожден восходящими потоками воздуха или понижением масс.
– Ну и где фургон? – оскорбленно произнес Эдден, когда мы остановились у заброшенной заправки. Дэвид пожал своими широкими плечами.
– Ты потерял фургон?
Эдден развернулся.
– Я оставил его прямо здесь!
– Мы находимся в глуши! Нельзя бросать машину с ключами в глуши!
Большинство мистиков покинули меня, и я подняла голову, имея смелость поверить, что могла полностью избавиться от них.
– Там автобусная остановка. Хочешь, я посмотрю расписание?
– Сюда не ходят автобусы, – сказал Эдден, засовывая руку под кепку, чтобы почесать голову. Экран телефона тускло засветился, освещая его лицо и показывая беспокойные морщинки вокруг его глаз. – Дай мне секунду. У меня здесь плохо ловит.
– Потому что вышек здесь тоже нет! – пробормотал Дэвид раздраженно, разворачиваясь к нам спиной, чтобы наблюдать за темнотой, пока мы стояли под навесом автозаправки. Недалеко от нас зашелестела листва, и я зашаталась, когда сотни разных мистиков, показывающих одинаковый образ, забились внутрь меня. Я задалась вопросом, действительно ли я выглядела такой больной или это было лишь мое воображение. Чувствуя тошноту, я оттолкнула все видения, кроме того, что шло от моих глаз. Мистики заинтересовались этим, и, собравшись в облака, последовали за электрическими импульсами по моему мозгу, анализируя, как я все это сопоставляю. Голова болела. Беспокойство Дэвида было очевидным, когда он повернулся обратно к нам. Он тоже слышал шелест.
– Мы должны продолжать двигаться. Кому ты звонишь?
С мрачным лицом Эдден приложил телефон к уху.
– Айви.
– Айви? – недоверие вздыбилось, и я изгнала его с удвоенной силой.
Эдден улыбнулся.
– Она в центре вместе с Дженксом, ищет тебя. Биз тоже. Похоже, твоя аура изменилась, и он не может тебя найти. Гм, Рейчел? Я не хочу знать о тех двух трупах в твоей гостиной, но лучше, чтобы к завтрашнему дню они исчезли. Хорошо?
Кивая, я отвернулась, быстро моргая. Я вспомнила наш последний разговор с Айви, путая мистиков и вызывая шквал обсуждений касающихся меня, себя и нас. Айви и Дженкс искали меня. Я знала, что так будет, и чувствовала себя любимой.
Эдден отнял телефон от уха, повесив трубку, и вместо этого набрал номер Дженкса.
– Тебя ищут полгорода. Единственная причина, по которой мы нашли тебя первыми – это Трент.
Трент? Как он узнал, где я? И почему он не пришел меня забрать?
«Предательство», – загудели мистики, и я оттолкнула их в сторону. Трент не предавал меня. Он сказал Эддену как найти меня, и это было больше, чем на самом деле ему было необходимо сделать.
«Нет, предательство!» – закричал один мистик, и я развернулась, слыша новое значение в шелесте из темноты. Изображение светящихся глаз взорвалось в моих мыслях, игнорируемое до настоящего времени.
– Это они! – закричала я, дикая магия превратилась во внезапный, болезненный пульс.
– Ложись! – крикнул Дэвид, падая на меня.
Я упала на землю, наблюдая, как два сдавшихся нам вампира, со стоном упали. Мгновение спустя последовал тихий ответ в виде двух выстрелов. Ругаясь, Дэвид прижал мою голову к земле и подполз к ним, Эдден присоединился к нему с неистовой поспешностью, и они стали прижимать все, что попадалось под руку к зияющим ранам, влажно блестевшим в темноте.
На нас напали, и я ничего не могла сделать, борясь с осколком Богини, зацикленным на мести.
– Не в этот раз, – выдохнула я, с мучением возвращая контроль. – Сделайте круг. Круг!
Я дала им выход, и вокруг нас возник круг, гудящий нереальным, но знакомым ощущением. Я не была подключена к линии. Это было так, словно у меня был прямой доступ к Божеству, исполняющему каждое мое желание. Даже мерзкое, если я не была осторожна.
– Проклятие Рейчел, ты светишься, – сказал Дэвид, подняв взгляд, его руки были в крови, и я испуганно посмотрела на себя. Я светилась, энергия мистиков вытекала из моих пор.
– Никому не говори, хорошо? – попросила я, вставая. Мне было лучше. Каким-то образом мне становилось лучше, и я лишь слегка закачалась, когда Дэвид с Эдденом тоже поднялись, вставая рядом со мной в безопасности моего круга.
Мои губы скривились, когда из темноты медленно вышел Айер в сопровождении около двадцати человек – все они выглядели одинаково из-за этих проклятых маленьких шапочек. Как я могла вообще подумать, что он похож на Кистена? Душа Айера была ужасна. Он совершенно не напоминал Кистена. «Осторожнее», – подумала я, не желая, чтобы мистики взбесились и вышли из-под контроля, но маленькая часть меня была на полпути к тому, чтобы позволить им делать то, что они хотят. Гудя, мистики стремительно перемещались внутрь меня и наружу с тихим свистом силы. Мы нашли общий язык. Я не понимала почему, но они, наконец, меня слушали.
Свободные вампиры остановились позади Айера, подошедшего ближе к нам. Он жестом велел своим людям начать прокладывать толстый электрический шнур вокруг нас, и я подавила дрожь.
Мы были в безопасности в моем рожденном мистиками круге, но это была ловушка. Мне удалось получить контроль над этим небольшим осколком. Но я проиграю, если он заберет их у меня.
– Похоже, ты разобралась с этим, Морган, – сказал вампир, и я постаралась пригладить свои волосы. Волосы Трента плыли, когда он занимался магией. Я всегда считала, что это из-за энергии Безвременья, но возможно дело в мистиках.
– Тогда ты не прав, – ответила я.
Он отвернулся.
– Подстрелите ее, – сказал он, уходя прочь. – Остальных убить.
– Сэр?
– Ты хочешь поговорить с ними? – заорал он с явным отвращением. – Убить их!
Эдден сместил свой вес, держа руку на своем пистолете.
– Они ничего не смогут сделать, пока мы в этом круге, верно?
Вой расколол ночь, делая выражение лица Айера застывшим, напряженным.
– Об этом должны были позаботиться, – сказал он, и человек рядом с ним переступил с ноги на ногу, когда Дэвид начал улыбаться.
– Мы вынесли мистиков, но Смит не отметился, сэр.
Раздалось еще больше воя, на этот раз ближе. Это была моя стая, факт, который я знала точно благодаря странствующим мистикам, приносящим мне изображение моей татуировки.
– Вы должны были об этом позаботиться! – бушевал Айер и его люди начали отступать, один за другим и по парам. При всей их кровожадности, вампиры не были хорошими солдатами. Лохматые сгорбленные тени выбирались из заброшенных домов и ржавых машин, толкая их вперед. Низкий рык и лай заставил одного вампира упасть, и он быстро вскочил на ноги, пятясь назад.
– Никогда не думал, что буду рад видеть толпу оборотней, – Эдден подошел ближе, когда худой мужчина в джинсах и расстегнутой рубашке уверенно вышел из темноты. У него не было ни пистолета, ни какого-либо другого оружия, только татуировки по всему телу, он подошел к Айеру с уверенностью, которая не могла быть фальшивой.
– Уходи, иначе тебе придется драться за свою жизнь, – сказал мужчина. За его спиной звук резкого тяжелого дыхания стал очевидным.
Айер двинулся и внезапно его оставшиеся несколько людей оказались окружены не тяжело дышащими волками, а теми, что рычали.
– Некоторые из нас падут, но вы все умрете, – сказал мужчина, даже не бросив взгляда на меня, но Дэвид улыбался, его глаза светились от гордости. – Уходи. Сейчас.
– Смотри, что у него в заднем кармане, – прошептал Эдден, и я расслабилась. Это был увядший одуванчик.
Думаю, это мое облегчение повернуло ход, и зарычав, Айер сделал три шага назад, развернулся на пятках и пошел прочь, не смотря ни в право, ни в лево, без дрожи проходя в футе от щелкающих челюстями оборотней. Его люди последовали за ним с меньшей уверенностью, почти бегом, чтобы не отстать.
Дэвид выдохнул, и альфа-самец улыбнулся мне, прежде чем повернуться к оборотню на четырех лапах.
– Проследи за ним. Не дай вернуться в этот дом. Выгони их с моих холмов.
Оборотень фыркнул, и отправился прочь, помахивая хвостом.
Я опустила свой круг. Мистики снова ускользали от меня, но поскольку они не пытались никого убить, я им это позволила. Это были шапки Свободных вампиров, поняла я неожиданно. Они сосредоточились на шапках в качестве сигнала кому можно доверять, а кому нет.
Неожиданно оробев, худой мужчина, говоривший с Айером, нащупал одуванчик и робко протянул его мне, пройдя по месту, где был круг, так словно это была освященная земля. Два серых оборотня спустились к двум раненным вампирам, скуля.
– Приятно познакомиться, – произнес мужчина, кивая Дэвиду. – С вами обоими. Мы можем чем-то помочь?
– Я же говорил, что тебя ищет полгорода, – сказал Эдден, и я приняла протянутый цветок.
– Спасибо, – поблагодарила я, считая, что не заслужила этого. – У кого-нибудь есть телефон, который здесь ловит?
Глава 21
Я проснулась от едва заметной вибрации веса на моих ногах, затем рычание стало более выраженным. Я открыла глаза и уставилась на знакомый рисунок потолка в тенях утреннего света. Айви говорила с кем-то у входной двери с той напряженностью, которую берегла для репортеров и всяких торговцев. Держу пари, это был один из вышеупомянутых.
– Убирайтесь с моего крыльца, иначе я отправлю пикси поиграть в вашем фургоне, – донеслось еле слышно, и бурчание на моих ногах прекратилось.
Я чуть приподнялась и улыбнулась большому волку, лежащему в моих ногах. Честно говоря, предложение Дэвида остаться со мной ночью восторга не вызвало, но с таким огромным волком не поспоришь. Поэтому я честно выделила ему место в своей кровати, большую часть, если точнее.
– Пойдем, – раздался незнакомый голос. – Мы поставим камеру и получим репортаж.
– Я бы не советовала, – угрожающе ответила им Айви. – Я бы действительно не советовала так делать.
Дверь со стуком захлопнулась, и я вздохнула. Повернув голову, я посмотрела на часы. Одиннадцать. Я должна была спать, но не получалось. Дрема был неуловимой и настолько запутанной, что я не была уверена, что вообще спала. После начальной путаницы из-за сна, большинство мистиков ушли, периодически возвращаясь, чтобы скрасить мои сновидения тем, что они видели, давая мне искаженное видение происходящего на расстоянии ближайших десяти миль или около того. Я надеялась, что большая их часть была моим воображением, потому что то, что мистики приносили мне на расшифровку, не радовало.
Айви, мягко ступая, прошла мимо моей комнаты.
– Дженкс, отправь своих детей сделать что-нибудь нехорошее, ладно? – сказала она.
– Конечно, почему ради Поворота и нет? Джумок? – позвал Дженкс, и их голоса стихли, в отличие от ультразвуковых одобрительных возгласов, которые словно проходили сквозь стены прямо мне в голову.
Может, если я снова отвернусь, я смогу поймать еще немного грез.
«Грезы нужно поймать?» – cпросил мистик, и горстка других заглушили его собственным исключительным знанием того, что грезы были снами, чем вызвали еще большую путаницу, связанную с тем, что некоторые сны не были разумными. В результате в моей голове начались мысленные баталии.
Ага. Я проснулась. Потянувшись, я встала, игнорируя мистиков, одернула свою пижаму и посмотрела на Дэвида, по-волчьи улыбающегося мне.
– Тебе не нужно было оставаться на всю ночь. Особенно на моей кровати.
Дэвид зевнул, демонстрируя мне свои зубы, словно говоря, что мне ничего не сможет угрожать, пока он рядом.
Либо это, либо он просто не собирался спать на полу. Соскочив вниз, зверь направился к моей двери. Я знала, что он сам может справиться с дверной ручкой, но зачем позволять ему ее слюнявить?
– Давай. Выходи, – сказала я, открывая ее. – Я хочу поговорить с тобой, когда ты сможешь ответить мне.
Клацая когтями, он выбежал наружу.
– Дэвид! – сказал Дженкс, и я потянулась за своим халатом. – Во время ты разбудил нашу спящую красавицу.
Мои волосы выглядели как в клипе восьмидесятых, и, морщась, я стянула их в хвост резинкой для волос. Когда я ложилась спать, Цинциннатти почти ежечасно наводняли новые волны мистиков и, судя по приглушенному звуку аварийных сирен, это продолжалось до сих пор. Но никто из них не миновал реку из-за Айера, который, по-видимому, собирал их так же быстро, как они приходили. Либо он вызывал их, либо Богиня вышла из-под контроля, разыскивая свои потерянные мысли. Я не была уверена, что из этого хуже, ведь результат, по сути, был одинаковым.
Не желая пока ни с кем говорить, я поспешила в ванную комнату. Большинство мистиков продолжали гудеть около меня, заставляя чувствовать себя почти нормально, и я осторожно встала на линию.
Зря.
Испуганным наводнением мистики хлынули обратно. Я пошатнулась от двойственного ощущения линии и дикой магии, принесенной ими и бегущей по моим синапсам, замутняя чистую энергию мыслями о страхе, опасности и тревоге. Меня беспорядочно бомбардировали видения Цинциннати. Застонав, я осела на пол.
– Рэйч! – пронзительно закричал Дженкс, его пыльца внезапно ослепила меня.
Шатаясь, я отпустила линию. Это мало помогло. Дикая магия заняла свое место, и я съежилась, накрыв голову руками, сидя на полу и пытаясь контролировать перепуганных мистиков.
– Все в порядке! – простонала я, говоря со всеми ними, но их объединенных голосов было слишком много, и они отказывались меня слушать. С вами все в порядке! Отвалите! Закричала я мысленно. Черт возьми, я просто встала на долбанную линию!
– Дэвид! – закричала Айви, и я почувствовала, как меня обняли ее прохладные руки, поднимая с твердого пола. – Рэйчел только что упала.
Они придерживала меня, не давай свалиться назад.
– Дженкс, что произошло?
Вампирский запах окутал меня, и я глубоко вдохнула, чтобы притянуть воспоминания об Айви на поверхность. Это сработало. Мистики растерялись, их страх и тревога пропали как вода, впитавшаяся в полотенце.
– Я не знаю! – Дженкс был расстроен, его пыльца согревала мне лицо. – В один миг она пыталась добраться до ванной никем незамеченной, а потом упала!
Я приоткрыла веки, чтобы увидеть, как с него сыпется тревожная пыльца.
– Тинки – шлюха Диснея, ее аура снова белая, – сказал Дженкс, опускаясь на расстояние в несколько дюймов от меня, он положил руки на бедра и завис в воздухе. – Боже, Рэйч. Сколько ты их там получила?
– Возьми и посчитай скорость падения твоей пыльцы, – ответила я, чувствуя головокружение, и Дженкс метнулся назад в тревоге.
– Ты должен был присматривать за ней! – обвинила его Айви.
Мои пальцы пощипывало, и постепенно дикая магия начала стихать.
– Я следил! Я видел, как она падает! Тинкины тампоны. Что я должен был сделать? Поймать ее?
Мне становилось лучше, и глаза Айви встретились с моими. Проклятье, я корчилась на полу как подстреленная.
– Порядок, – выдохнула я. – Я в порядке. Теперь уже лучше.
Я посмотрела на потолок, чувствуя зависших там мистиков.
– Убирайтесь! Идите, узнайте что-нибудь! – закричала я и Айви послала Дженксу тревожный взгляд.
Тем не менее, Дженкс медленно подлетел ко мне, явно довольный.
– Так лучше, – сказал он, его пыльца стала ярко серебряной. – Вот и она. Проклятые мистики. Убирайтесь к чертовой матери из моей церкви!
Выдыхая, я подняла взгляд на Дэвида, вышедшего в коридор с шерстяным покрывалом на бедрах.
– Я в порядке, – сказала я, пытаясь сесть прямо. Айви неохотно отпустила меня, беспокойство застилало ее черные глаза. Я не удивлялась причине. Это была структурная одержимость, чистая и простая.
– Как она? – спросил Дэвид, и я замешкалась. Проклятье, у этого мужчины был хороший пресс. И мышцы на груди. Держу пари, у него все было хорошим.
– Да, я в порядке, – кисло ответила я. – Я просто пыталась встать на линию, вот и все.
Айви поднялась, протягивая руку, чтобы помочь мне.
– Было больно?
Я зашаталась, прижав руку к стене.
– Э-э-э нет, скорее приятно, – признала я. – но мистики решили, что случилось нападение и вернулись.
Я взглянула на Дженкса.
– Думаю, они привели с собой друзей.
Он кивнул, и я скривилась, наконец, отпуская стену. Похоже, мне становилось лучше, но на самом деле я балансировала на тонкой линии контроля. Чем больше мистиков было внутри, тем быстрее они становились. Мою задницу спасало то, что они, кажется, начинали понимать, как учить друг друга. Богиня меня за это не поблагодарит, но возможно ей с самого начала не стоило оставлять их внутри меня.
– Гм, я в порядке. Вы не могли бы… – я посмотрела на дверь ванной, и они начали расходиться, Айви в святилище, Дэвид ушел обратно в дальнюю гостиную, предположительно за комплектом одежды. Явно в смятении, Айви передумала, проходя мимо меня в волне вампирского аромата, чтобы направиться вместо этого на кухню. Она не одарила Дэвида повторным взглядом, что, по-моему, кое о чем говорило. В прошлом году она была влюблена в него.
Я помедлила, ожидая, пока Дженкс отлетит.
– Дэвид, еще раз спасибо, – сказала я, и он склонил голову. Длинный луч солнца, проходящий через заднюю дверь, осветил его волосы.
– Это было для меня удовольствием. Всем не терпелось что-то сделать, и для большинства агрессивных стай это стало хорошей отдушиной. Увести их подальше от центра города. Кстати, у тебя есть двадцать минут до того, как сюда доберется Эдден. Вивиан не смогла прилететь вовремя, но ей нечего добавить, только требовать, поэтому мы сделаем все без нее.
Он испарился в задней гостиной. Неожиданно моя нужда воспользоваться туалетом ушла на второй план. Вивиан? Глава ведьмовского совета, Вивиан?
– Что? Что мы сделаем?
Дэвид высунул голову.
– Поговорим о состоянии города, конечно.
Мои плечи упали, и Дженкс метнулся прочь, когда Айви громко позвала его. Ах. Опять одно из этих. В последний раз, когда я участвовала в чем-то таком, показался Ал, и бывшей подружке Айви пришлось убить Пискари. По крайней мере, теперь проблемы города не были на моей совести.
– Разве Трент не должен быть здесь?
Дэвид замешкался, словно желая что-то сказать, и наконец, пожал плечами, прежде чем нырнуть в заднюю комнату к предположительному комплекту одежды.
Меня поразил удивительный всплеск разочарования. Я проигнорировала его вместе с вопросами, возникшими по этому поводу у мистиков. Как я могла объяснить, если у меня не было ответа?
Стоя возле раковины, я стянула резинку с волос и поискала распрямляющие чары. Прошлой ночью я принимала душ, но моим волосам требовалась капитальная помощь, и пока я стояла перед зеркалом и пыталась привести их в некий порядок, мой разум вернулся к прошлой ночи: облегченному воссоединению с Айви и Дженксом, моему тридцать второму звонку Тренту, который закончился чувством, будто меня отшили.
«Почему он не приезжает?» – подумала я, сдаваясь и позволяя волосам сегодня оставаться львиной гривой. Трент был двигателем и встряхивателем Цинциннати, но возможно его исключение связано с тем, что его религия подпала под подозрение в финансировании организации, пытающейся убить немертвых.
Мистики собрались между мной и зеркалом, пока я чистила зубы, наслаждаясь идеей о личной гигиене. Возможно, Трент игнорировал меня из-за того, что его кто-то отвлек. Он явно был рад тому, что я в порядке. Черт, если бы это его не заботило, он бы не передал те поисковые чары Эддену. Может, он просто дистанцировался. Мои движения замедлились, и я плюнула в раковину, отказываясь признать, что эта идея меня расстраивает. Расстояние между нами было необходимостью. Оно сделает жизнь проще для всех, включая меня. Так будет лучше.
Но сквозь меня каскадом пролилось чувство тепла, когда я вспомнила как он обнимал меня за талию, обещая своими касаниями намного большее.
«Мы?» – спросила горстка мистиков, их голос были ясным, поскольку они объездились. «Это не мы. Это…»
– Ничего, – прошептала я, вытирая рот и пристально глядя на свое отражение.
«Это не так!» – настаивали они, мириады разговоров поднимались на заднем фоне. «Эти «мы» другие».
Какая разница. Оставив их разбираться с этим, я скинула пижаму и нашла в сушилке все необходимое. Увлекшись обсуждениями, мистики оставили меня в покое, и я влезла в чистые джинсы и темно-зеленую кофту. Босиком и ощущая прохладу в воздухе, я направилась на кухню, замешкавшись на пороге. Нормально. Все выглядело нормально, и мне хотелось, сохранить это в себе, чтобы видеть снова и снова, как медленно повторяющееся воспоминание о летних днях, позволяющее побороть страх.
Айви хмуро смотрела в монитор, Дженкс посылал яркую пыльцу вниз по ее плечу, пытаясь помочь.
Биз спал на холодильнике, красная бандана была обернута вокруг его головы, как у уличного бойца.
Три малыша пикси стремительно пролетели через подвесной шкаф, споря из-за семян, которые кто-то нашел. Дэвид, одетый в повседневные джинсы и рубашку на пуговицах, наливал вторую чашку кофе, превращая этот простой акт в искусство. У нас и раньше в церкви были мужчины, и все они смотрелись здесь так, словно принадлежали этому месту. Но никто из них не остался, и это начинало меня напрягать.
Пикси, друзья, почти любовники, размышляла я, гадая, хватило бы всего этого на что-то большее, кроме хорошей истории. Моя голова болела. Мне нужна была чашка кофе.
«Любовники?» – спросил вернувшийся мистик, и его завалили новой дискуссией по поводу различий между «мы», которые они обнаружили.
Запах кофе был замечательным, и пока напиток с журчанием лился в кружку, я посылала мистикам воспоминания о Кистене: как он прикасался ко мне, как я себя чувствовала, эмоции, которые вызывала у него, желание. Айви подняла голову, коричневый ободок в ее глазах сокращался, и я пожала плечами.
Качая головой, она вернулась к своему компьютеру. Мистики озадачились еще сильнее.
– Это ничего не значит, – выдохнула я, садясь на свое обычное место с чашкой кофе, греющей мою руку.
Дженкс заметил, как я говорю сама с собой – визуальное подтверждение в виде свечения моей ауры делало очевидным то, что я была не одна в своих мозгах, но Дэвид и Айви обменялись тревожными взглядами. Я не обратила не это внимания и сделала еще один глоток, закрывая глаза, когда напиток согрел меня изнутри и разбудил. Я чувствовала себя потерянной, даже когда мистики послали мне ощущение пространства вокруг меня, стремительно перемещаясь через комнату и сад, словно маленькие дети пикси, и возвращаясь ко мне со своими видениями. Я получила сообщение о том, что Дэвид пересек комнату, и я вздрогнула, приоткрывая веки, когда услышала звук отодвигаемого стула и увидела в своем сознании, как он сел.
– Прости, я не хотел пугать тебя, – сказал он, и я повернулась, видя его именно там, где предполагала.
«Это не может быть безопасно», – размышляла я, пряча свое беспокойство за следующим глотком кофе. Если мистики не сведут меня с ума, и богиня не убьет меня за то, что я испачкала их своими «единичными видениями», то за преступное укрывательство эльфийской дикой магии меня убьет Тритон. Ал выбьет их из меня или убьет, пытаясь. А Дали будет продавать билеты на зрелище. Я была сама по себе.
Но когда ко мне потекли мистики с мыслью о женщине, входящей в заднюю дверь, я поставила чашку и улыбнулась. Я была сама по себе, но с множеством помощников. Все что мне надо сделать – это научиться ее использовать.
Дженкс поднялся, тревожно застрекотав крыльями, когда женщина, которую я видела в своих мыслях, возникла в дверном проходе, ее по-волчьи мягкие шаги не было слышно ни на ступенях, ни в коридоре.
– Святая мать жабьей мочи! – воскликнул он. – Дай пикси хоть маленькое предупреждение, ладно?
Я не знала ее, но другие явно знали, и я не могла не заметить, как загорелись глаза Дэвида.
– Дэвид, – сказала она, бросая быстрый взгляд на меня, который не был ни раболепным ни вызывающим, и я покраснела, когда он задержался на моих волосах, вьющихся и густых, как грива рыжего волка.
– Я знаю, что собрание вот-вот начнется, но проблема с «Черными песками» дошла до точки. Хочешь, я помогу альянсу, пока это еще может быть эффективно?
Дэвид поставил свой кофе и поднялся.
– Да. Меган, заходи и познакомься с Рэйчел сейчас, когда она не обезумела от магии.
Улыбаясь, он махнул ей, и она с нетерпением вошла на кухню.
– Очень приятно, – сказала она, протягивая руку. – Я видела тебя прошлой ночью, но я была на лапах, а ты немного не в себе.
Она носила татуировку моей стаи, и я встала, чувствуя вспышку вины, над которой загомонили мистики, пока я не сказала им, что это была задача, на которую я не обращала должного внимания.
– Мне очень жаль, – сказала я, твердо принимая ее руку. – я действительно должна знать всех в стае. Я была…
Мои слова стихли. Причиной этого была не озабоченность, а неспособность участия в мирских делах, когда каждые три месяца мир нуждался в спасении.
Меган отпустила мою руку, ее улыбка стала шире.
– Я хотела попасть на последнее собрание стаи, на котором ты была, но мой младший выпускался из детского сада. Мы обе были заняты, – сказала она, ни намека на встречное обвинение в ее голосе. – В беспокойные времена, сфера деятельности альфы выходит далеко за рамки, чтобы уничтожить опасность. Стая довольна. Если бы это было не так, я бы кого-нибудь удавила.
Ее охватила гордость, и мне это понравилось. Она была хорошей женщиной, и вторая вспышка вины замерцала и умерла. Мистики, сейчас находящиеся внутри меня, задумались на моим немедленным доверием. Некоторым она нравилась, другие не доверяли ей, и крошечная, почти неслышная группка кричала, что опасно симпатизировать каждому, просто потому, что он не носит кепку.
Я моргнула, и Дэвид неловко переступил с ноги на ногу, когда он и Меган поняли, что на какое-то мгновение я была не совсем с ними, но мне кажется, мистики пошутили. О Боже, Богиня не будет от этого счастлива. Юмор?
Лицо Меган выражало благоговейный страх, и она отступила на шаг.
– Когда у тебя будет время? – спросила она, переводя взгляд между нами. – Есть несколько вещей, о которых ты должен знать. Ничего срочного.
Дэвид кивнул, и я оттолкнула голоса прочь.
– После полудня я полностью свободен.
– Было приятно встретиться с тобой, – сказала Меган, и я сморщилась, поняв, насколько плохо я служила своей стае. Конечно, я была занята другими важными делами, но этому не было оправдания. Дэвиду нужна была настоящая альфа, помогающая ему. Раньше в ней не предполагалось кого-то кроме нас двоих, но сейчас это было нечто большее, и я должна была отступить.
– Ты не останешься? – спросила я, и она остановилась, испытывая явное неудобство, когда Дэвид поморщился. – Я бы хотела этого, – добавила я, игнорируя волка. – Только если у тебя нет срочных дел.
Ее глаза засветились.
– Нет, я останусь.
Подняв голову немного выше и покачивая бедрами чуть сильнее, она направилась за чашкой кофе. Айви хихикнула у своего компьютера, и я пошла к Дэвиду за объяснением.
– Я думал, вы будете бесить друг друга, – прошептал он. – У нее поведение как у альфы.
Вот почему она его привлекает, решила я, придвигаясь ближе и радуясь, когда на лице Меган промелькнуло быстро подавленное раздражение.
– Дэвид, я не оборотень, – тихо сказала я, и его глаза метнулись от нее ко мн., – Она способная женщина, а мне нравится видеть, как способные женщины делают важные дела. Кроме того, если она будет делать мою работу, то сможет получать ту же информацию, что и ты.
Он обдумал это, в глубине его глаз появились первые намеки на сожаление. Дети пикси, прячущиеся на подвесной стойке, без предупреждения вылетели наружу, и из передней части церкви донеслось знакомое приветствие.
– Простите, – сказал Дженкс, следуя за своими детьми. Это был Эдден, и я проигнорировала отрицание Дэвида о том, что между ним и Меган ничего не происходит, ища, куда пойти со своей кружкой кофе. Здесь будет людно, а я уже ощущала тесноту из-за мистиков и всего прочего.
– Дэвид, Айви, – выглядя усталым, Эдден шагнул внутрь с венком из детей пикси, и сразу же направился за кофе.
– Рэйчел, – сказал он, наливая его в чашку с радугами. – Мне нравится, когда твои волосы такие, – сказал он, заставляя меня коснуться и., – Где Каламак? Разве он не должен быть здесь?
Ага, я как бы думала о том же, но когда начали представлять Меган, стало шумно, и я не решилась поднять это тему. Отставив свой напиток, я пошла открыть окно. Куколка Ала все еще лежала в безопасности под перевернутым стаканом и у меня подкосились ноги из-за того, что каждый мистик во мне отправился посмотреть на мизинчиковое кольцо Трента, пытаясь понять, как что-то твердое может вызывать столько эмоций.
Дженкс засветился на моем плече.
– Тебе нужно присесть, Рэйч? – спросил он, и я покачала головой, помедлила, затем кивнула, прислоняясь спиной к стойке и подтягиваясь. Я ощущала себя ребенком, продвигаясь назад со своим кофе, пока я не уперлась в шкафы. Эдден выглядел усталым, что заставило меня подумать, что я выглядела вообще ужасно, раз мы встретились в моей церкви, а не в здании ФВБ.
Трент помог Эддену найти меня, но сам не потрудился прийти, подумала я во вспышке разочарования. И это хорошо, добавила я с горечью. Трент, наконец, увидел, как его поступки влияют на его дочерей и его… невесту.
О Боже, я на самом деле подумала об этом слове, и я постаралась отыскать приятное выражение, когда знакомство подошло к концу.
– Итак! – громко произнес Эдден. – Этим утром у меня появилось еще две таких штуки. Давайте двигаться дальше. Кто будет их запускать?
Наступило молчание, достаточно глубокое, чтобы заставить мистиков тихо опуститься, и я поняла, что все смотрят на меня.
– Гм… – пробормотала я, и Айви вздохнула, ее охватил новый порыв печатания.
Дэвид посмотрел на ее экран, затем передвинулся к проходу в дверях, эффектно привлекая всеобщее внимание к себе.
– Я начну, поскольку большинство из вас знает, что я должен сказать, – сказал он. – Тройственное увеличение действия волны, которое мы видели, не вызвало увеличения осечек лишь потому, что люди не занимаются магией. К сожалению, утверждение ОВ о том, что вампирская жестокость также снизилась, не правда. Случилось то, что это переключило внимание с охоты между человеком и вампиром на преследование и нападение между вампирами. Как Эдден и боялся, идея Лэндона обвинить Свободных вампиров положила начало расколу, за который борются на улице. Неспособность использовать магию затрудняет возможность ограничения насилия. Либо Айер и Лэндон готовятся к переезду, как сказала Рэйчел, – Дэвид поднял кружку в знак признательности мне, – либо Богиня стала более агрессивной в поисках своих потерянных, гм, мистиков и Айер получает из этого выгоду. Ни одна из волн не покинула Цинциннати.
