Текст книги "Белая ведьма, черное проклятье"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

– Эдден, не смей перекладывать вину меня, – прорычала я и услышала стрекот крыльев Дженкса. – ОВ игнорирует ее не просто так. Она – гребанная вершина пищевой цепочки, хищник, а мы все для нее зебры, пришедшие на водопой. Твоя попытка втянуть меня в это, размахивая флагом мести, низка. Ты можешь просто взять свою вину и манипуляцию и выбросить!

Дженс выглядел огорченным, и я понизила голос, чтобы не разбудить его детей. В телефонной трубке раздался умасливающий голос Эддена.

– Ладно, ладно, это было не честно с моей стороны. Извини. Могу я приехать и поговорить с тобой об этом? Привезти тебе цветы? Конфеты? Ты берешь взятки?

– Нет. И ты не можешь приехать. Я уже в пижаме, – солгала я.

Боже, не могу поверить: он хотел использовать месть, чтобы заставить меня сделать то, что ему нужно. Хотя, наверное, в прошлом году этот метод бы сработал.

– Ты врешь. Еще только полночь.

Я взглянула на часы. Ей-богу, он был прав.

– Я принимаю ванну, – вновь соврала я. Уставшая, я развернулась и посмотрела на свое отражение в черном окне. – Ремус – сумасшедший убийца, но Мия – властолюбивая сумасшедшая маньячка, которая к тому же еще и внутреземелец. Она считает, что владеет городом, что построила его, и она живет дольше, чем большинство мертвых вампиров. Эдден, она сказала, что если вы не оставите ее в покое, она начнет выбирать жертв согласно своему политическому плану, а не просто из стада. Тебе нужно притормозить и подумать. Я знаю, люди умирают, но чтобы поймать ее, требуется много ловкости и удачи, а я ими не обладаю.

На другой стороне телефонного провода установилась тишина, если не считать медленного дыхания.

– Ее угрозы ФВБ меня не удивляют. Это профессиональные издержки.

Я закатила глаза. Чертовы профессиональные издержки. Расстроенная, я уперлась спиной об окно, стоя лицом к раковине. Я не буду этим заниматься. Это слишком рискованно.

– Мия – не обычный сумасшедший убийца. Ей не нужно идти на вечеринку, – устало произнесла я. – Если она и пойдет, то на частную вечеринку, на которой уже будет знать жертву, и бедный парень, вероятно, умрет от сердечного приступа или подавится оливкой.

Он ничего не ответил, и я выпалила.

– Послушай, я согласна, мы должны ее поймать, но слежка не сработает! Ты не сможешь поймать ее! ОВ тоже не может этого сделать. Она продолжает ускользать от вас, потому что знает город лучше, чем ты, и она словно ядовитая змея, к которой нельзя подходить на расстояние ближе десяти футов. Ты можешь получить ее, только если она согласится на это добровольно.

Я в раздражении взглянула на свои демонские книги рядом с картами и графиками Айви.

– Я провела исследования, и нет ничего, что могло бы защитить от нее ваши ауры, кроме того, чтобы при удобном случае пристрелить ее.

– Тогда мы выстрелим в эту суку транквилизатором для животных, – сказал он мрачно. – Разве вы, ребята, не делаете так с оборотнями?

– Нет. Мы не делаем, – сказала я твердо, думая, что даже предположить такое было варварством. – Послушай меня. Ты не можешь рисковать, изолируя эту женщины. Даже если я выстрелю в нее сонными чарами, и вы сможете ее забрать, через восемнадцать лет вы получите еще одну такую же женщину на улицах и не сможете отличить ее убийства от смертей по естественным причинам. Ты видел Ремуса. Он жив из-за глупого желания, и понаблюдав за его общением с Холли, Мия научилась выталкивать энергию в людей, а не просто отбирать ее.

– Это, – ответил мне офицер ФВБ, – звучит неплохо.

– Как и то, что, мы думаем, может сделать нашу жизнь лучше, а может превратиться в оружие против нас. Мия придет, сделает небольшой глоток, делая вид, будто влюблена в какого-нибудь парня, и поскольку она будет кормить его эмоциями, он поверит ей. Его защита упадет, и он умрет без стона или эмоционального следа. По естественным причинам.

– Как друг Гленна, – отозвался Эдден, и я взяла в руку бутылку вина, рассматривая ее. Нет, Рэйчел. Завтра утром у тебя будет похмелье.

– В точку, – сказала я, заполняя мерный цилиндр до краев. Не глядя на Дженкса, я отпила часть, потом отставила стаканчик. Кто бы мог подумать, что одно паршивое желание могло создать столько проблем? Не удивительно, что Айви чувствует свою ответственность за это.

Эдден замолчал, и я позволила ему подумать, бросая лист падуба и несколько корешков плюща в ступку и измельчая их.

– Я должен поймать эту женщину, – наконец сказал он. – Ты можешь просто пойти со мной на вечеринку?

Раздражаясь все больше, я переложила трубку к другому уху. Он не понимал.

– Мия не боится тебя, – сказала я. – Единственный способ договориться с ней – это Холли, но вероятность мала. Эта женщина не хочет, чтобы Уолкер забрала ее. Если ты сможешь гарантировать, что не будет никакой опеки, суда, временного содержания под стражей, и ты сможешь позволить Холли быть с Мией, она, может, и появится, для того чтобы показать тебе, насколько ты подлый и низкий.

– Я ничего не буду гарантировать этой женщине, – сказал Эдден, его злость была так глубока, что Дженкс, обеспокоенно застрекотал крыльями. – Она оставила моего сына умирать. Ее ребенок – проблема социальных служб, а не моя.

Разозлившись, я проговорила.

– Ты прав. Ты будешь уже на пенсии к тому времени, когда Холли станет самостоятельной.

Что касается меня – я буду только начинать жить самостоятельно – если, конечно, останусь жива.

– Пойми же, – уговаривала я, когда он замолчал. – Посмотри на общую картину. Ты говоришь, что дочь Мии может остаться с ней, тогда, возможно, я смогу уговорить Мию приехать к нам добровольно. От этого выигрывают все, и ты будешь выглядеть как доброжелательный человек, помогающий беспомощной женщине в тюрьме сохранить своего ребенка. Она отсидит срок за избиение Гленна, а потом мирно вернется в общество, обещая вести себя хорошо. Лучший способ управлять ей – это Холли.

– А что с Тилсонами? – спросил он, и я сделала лицо, которого он видеть не мог. Ах да. Я и забыла о них.

Я продолжила усердно работать, хотя плечи начали болеть.

– Наверное, она возложит вину за это на Ремуса, и Бог свидетель, он того заслуживает. Как только она окажется за решеткой, ты сможешь контролировать ее. Шаг за шагом.

Вновь воцарилась продолжительная тишина.

– Посмотрим, что я могу сделать.

Это прозвучало довольно кисло, и связь прервалась.

– Эдден! – воскликнула я, но слишком поздно. Я не могла идти к Мии с «посмотрим, что могу сделать». Расстроившись, я положила телефон на базу и выругалась, глядя в потолок.

– Вот бычье дерьмо, – пробормотала я.

Дженкс полетел к столу, и когда я закончила взвешивание последней порции пыли, его крылья замерли.

– Почему ты помогаешь ей, Рэйчел?

Отойдя на полшага, я сдула немного пыли, и задержала дыхание, пока пыль не осела.

– Я и не помогаю, – сказала я, оставшись довольна количеством пыли. – Я пытаюсь не получить обвинения во всплеске активности смертельно опасных видов внутриземельцев. Если мы сможем продержать ее в тюрьме достаточно долго, Ремус к тому времени, как она выйдет, будет уже мертв, и она не сможет зачать еще одного ребенка.

Я ссыпала пыль в смесь с вином, наблюдая, как она становится черной и осадок опускается на дно. Дженкс вновь поднялся вверх, принеся мне прядь моих волос. Я аккуратно опустила их в смесь и несколько раз размяла пестом.

Потом соскребла стружку с часов, а закончив, открыла духовку и достала последнюю бутылку. Дженкс подлетел ближе, чтобы проехаться на восходящем потоке горячего воздуха; я залила во флакон смесь и закрыла его пробкой, почувствовав в сознании приступ боли. Не такой как, если бы кто-то встал в мою линию, а скорее ощущение, что я могла ощутить кого-то, ничего для этого не делая. Я подняла глаза к потолку и не удивилась, увидев Биса, ползущего по нему: его обычно темная кожа была бледно-белой, чтобы соответствовать поверхности, по которой он карабкался. Моя приветливая улыбка исчезла, когда его красные глаза встретились с моими, и я заметила, что его большие, с белым пушком уши были почти параллельно прижаты к голове, как если бы что-то его насторожило.

Увидев, что его заметили, юный горгулья опустился на прилавок.

– Пресветлая Тинкина матерь! – завопил Дженкс, отлетая на половину кухни и оставляя за собой пятно пыли, словно осьминог. – Бис! Что, черт побери, с тобой не так?

Я поставила бутыль рядом с двумя остальными, выстроенными в линию рядом с моим котлом, и вытерла ладони о джинсы.

– Привет, Бис, – сказала я. – Пришел погреться?

Бис вертикально потряс крыльями и обвил своим львиным хвостом бедра, нервничая.

– На улице стоят две машины. Я думаю, это Ринн Кормель.

Я громко выдохнула, и уровень адреналина в крови подскочил, вызвав головную боль.

– Айви с ними?

Спросила я, уже двигаясь в том направлении.

– Я не знаю.

Дженкс летел передо мной, и я почти бежала трусцой к входной двери, включая свет по дороге. Раздался не очень громкий одиночный звонок фермерского колокольчика, который мы использовали в качестве дверного звонка, и я отряхнула остатки колдовских ингридиентов со своей рубашки.

Хотя в святилище горел свет, в коридоре было темно. Я испытала облегчение от того, что Бис стер со стен надписи. За этим последовала мысль, что мне обязательно надо купить дверной глазок. Или повесить лампочку. С бешено колотящимся сердцем я потянулась к дверной ручке, пригнувшись, когда Бис приземлился рядом с дверью, цепляясь за стену, как огромная летучая мышь. Его уши были прижаты, и он полез выше, чтобы находиться на уровне моей головы. Дженкс сел на мое плечо, и надеясь, что остальные писки не проснулись, я распахнула дверь.

На пороге стоял Ринн Кормель, застыв немного боком в желтом свете лампы над дверью. Он выглядел так же, как несколько часов назад: длинное пальто, круглая шляпа, начищенные до блеска ботинки покрыты снегом, руки он держал в карманах. Позади него, на темной улице, стояли две длинные машины. Не лимузины, но близко.

Одарив нас приветливой улыбкой, он кивнул головой Дженксу и мне, и его глаза мельком обратились туда, где скрывался Бис, словно он мог видеть сквозь краску и камень.

– С ней все в порядке? – спросила я, почти задыхаясь.

– Более чем, – сказал он грубым тоном, в котором слышался нью-йоркский акцент. – Она просто шедевр.

Вытащив одну руку в перчатке из кармана, он указал на второй автомобиль.

Крылья Дженкса застрекотали, когда он в поисках тепла перебрался ко мне за шиворот, и мои глаза сузились. Из второй машины стали выходить люди, но никакого намека на Айви не было, и я не оценила его комментария.

Ринн Кормель улыбнулся моему очевидному гневу, раздражая меня еще больше.

– Я не воспользовался ею, Рэйчел, – сухо произнес он. – Пискари был художником, и я могу оценить произведение искусства, не прикасаясь к нему, не нанося урон.

– Она живой человек, – отрезала я, скрестив руки на груди от холода и не выходя на крыльцо.

– И великолепнейший экземпляр. У тебя хороший вкус.

Боже! Меня от этого просто тошнит. Крылья Дженкса щекотали мне шею, и я посмотрела мимо Ринна на улицу, увидев в рассеянном свете уличных фонарей, как Айви рухнула в руки громилы. Он был одет в черную футболку, мышцы на руках напряглись, когда он поднял Айви так, словно она ничего не весила. Позади него маячил второй мужчина, держа в руках ее ботинки и пальто.

– Вы сказали, что с ней все в порядке! – обвинительно сказала я, поняв, что она потеряла сознание.

Мастер вампиров отошел в сторону, когда его люди стали подниматься по ступенькам, и я ушла с дороги, когда они проходили мимо, ведя себя очень скромно и оставляя после себя тяжелый запах вампира.

– Так и есть, – сказал Ринн, когда они прошли мимо меня. – Она спит. Она, вероятно, останется в таком состоянии до и после восхода солнца. Ее последние слова были о том, чтобы мы отвезли ее домой.

Он улыбнулся, качая головой, чтобы выглядеть совершенно нормальным, совершенно живым. Совершенно мертвым.

– Она использовала слова, которые не оставляли сомнений. Я не видел вреда в этом.

Я могла представить.

– Ее комната слева, – крикнула я им вслед, идти за ними и оставлять бывшего президента Соединенных штатов стоять на моем пороге мне не хотелось. Дженкс взлетел с моего плеча. Пыльца рассыпалась вокруг него, пока он раздумывал, но решившись, он полетел за вампирами.

– Я покажу, – крикнул он. – Вам сюда.

Я повернулась к Кормелю, все так же держа руки на груди. И мне все равно, что это была поза защиты.

– Спасибо, – сказала я сухо, думая, что поблагодарю его более искренне, когда проверю, в каком Айви состоянии.

Высокий мужчина вновь склонил голову.

– Спасибо вам.

Он ничего не сказал, и тишина становилась все более некомфортной. Бис дернул ухом, и глаза Кормеля вскинулись. Внутри церкви раздавался мягкий стук и больше ни звука.

– Я постараюсь найти способ помочь ей сохранить душу после смерти, – сказала я.

– Я знаю.

Он улыбнулся улыбкой, которая спасла бы мир, но позади нее я видела монстра. Я должна помочь Айви не стать такой же. Это отвратительно.

Я не отвернулась от Кормеля, когда позади меня стали нарастать звуки шагов и крыльев пикси. Стоя посередине порога с расставленными ногами и скрещенными руками, я отказывалась двигаться, когда мужчины прошли мимо меня, спустились по каменным ступенькам и ушли в темноту. Кивнув последний раз, Ринн Кормель медленно развернулся на каблуках и пошел следом. Один из его людей открыл перед ним дверь, и мастер вампиров сел в первую машину. Еще две двери захлопнулись, и автомобили медленно покатили вниз по улице.

Дженкс присел на мое плечо, и я выдохнула долго и громко.

– Бис, ты заходишь или остаешься? – спросила я, и гаргулья улетел вглубь церкви. С открытых опорных балок раздался восхищенный смех, и я захлопнула дверь, отсекая от нас ночь. Крылья Дженкса замерзли, и я решила приготовить печенье или что-то еще, чтобы согреть церковь.

Медленно переставляя ноги, я отправилась в святилище. Бис сидел на одной из опорных балок, с ним были трое старших детей Дженкса. Его уши стояли горизонтально, пока он пытался понять, что делать с детьми – он выглядел очень мило, стараясь казаться безобидным, став белоснежным и держа крылья сложенными. Бис нечасто сюда заглядывал, но вся церковь ощущала чувство единения, окружая раненого, готовая к бою.

– Она в порядке? – спросила я Дженкса, на цыпочках идя в холл.

– Она воняет, как вампир, – было его мнение. – Но ее аура выглядит очень плотной.

«Очень плотной? Плотнее, чем обычно?» – размышляла я, не зная, было ли это хорошо или плохо, и, вздохнув, прикоснулась к закрытой двери Айви, когда проходила мимо. Я была рада, что она вернулась. Церковь казалась… почти нормальной.

Еще пара дней, подумала я, войдя на кухню и включая духовку на предварительный разогрев. Еще несколько дней, и все вернется в норму.

Но когда я увидела стоящие бутылки, готовые к употреблению, я засомневалась. [30]30
  Перевод Lilith


[Закрыть]

Глава 25

Господи, кажется, я заболеваю, – прошептала я.

Я склонила голову к коленям, разметавшиеся волосы почти скрыли зеркало вызова. У меня кружилась голова, а утренний холод не улучшал моего самочувствия. Я положила дрожащую руку в центр узора из пентаграмм, витиевато украшавших поверхность зеркала вызова. Энергия лей-линии по-прежнему проникала в меня рваными пульсирующими толчками. А это означало, что моя аура до сих пор не пришла в норму.

«Рэйчел вызывает Ала. Ал, прием» – усмехаясь, подумала я в последней отчаянной попытке дотянуться до демона. Но, как и прежде, он отказался отвечать, оставив меня наедине с головокружением, в пучине своего жалкого существования. Меня шатнуло, и я почувствовала, как мир медленно кренится на бок. Желудок свело спазмом, и я прервала связь прежде, чем меня начнёт рвать прямо на полу кухни.

– Черт побери, всё до Поворота и обратно! – почти шепотом воскликнула я. Меня трясло. Я подавила в себе желание швырнуть зеркало вызова через всю кухню. Вместо этого наклонилась и небрежно запихала его под кухонную стойку. Откинувшись на спинку стула, я оглядела тихую кухню. Было около трех часов дня. Айви еще не поднялась, но пикси уже проснулись. Они старались вести себя тихо, чтобы не разбудить её. Я посмотрела на коробку с пиццей, оставшуюся с прошлого вечера, и тошнота исчезла так же быстро, как и появилась. Я вытащила ломтик и откусила.

– Дерьмо, отвратительно, – буркнула я, бросая кусок обратно в коробку. Я слишком стара для этого.

Было очень тихо. И холодно. Халат не грел. Рекс возникла в дверях и села на пороге, обернув лапки хвостом. Я отколупала пепперони со своего кусочка пиццы и протянула ей. Привередливо обнюхав его, кошка принялась за еду.

– Хорошая кошка, – прошептала я и почесала ей за ушками, когда она всё съела.

У меня слишком много дел на сегодня, чтобы позволить себе сидеть тут в халате и кормить кошку холодной пиццей. Я взяла чашку и наполнила её, стоя у раковины и любуясь сверкающим за окном снегом. Наши скоропортящиеся продукты забавно выглядели, сваленные в бесформенную кучу в центре стола. Я вдохнула.

Сегодня Новый год, но я старалась не думать об этом. Какое прекрасное начало года. А я, как ни странно, собираюсь заняться поиском заклинания, чтобы заставить демона напасть на меня в общественном месте. Нет, правда. Может быть, поискать какой-нибудь заброшенный офис на центральной площади? Может быть, я все-таки черная ведьма.

Кисло вздохнув, я сделала маленький глоток кофе и облегченно расслабилась, ощущая, как исчезают последние признаки тошноты. И тут же резко обернулась и чуть не разлила кофе, заметив боковым зрением Айви. Она стояла в дверях в своем шелковом халате и, скрестив на груди руки, наблюдала за мной.

– Святое дерьмо! – вскрикнула я от неожиданности. – И долго ты тут стоишь?

Айви улыбнулась, не разжимая губ. Её глаза слегка расширились от всплеска адреналина, хлынувшего от меня.

– Недолго, – сказала она. Айви подняла с пола Рекс, которая тут же свернулась калачиком на её руках.

– Черт побери, Айви, ты жутко меня напугала, – недовольно проворчала я. И зачем так стоять и пялиться на меня?

– Сожалею, – отпустив Рекс, она впорхнула в кухню и подошла к раковине, сунув под струю горячей воды свою кружку.

Я подошла к своему стулу и небрежно развалилась на нем, стараясь, чтобы это не выглядело так, будто я её избегаю. Она не казалась сожалеющей. Она выглядела… цветущей, её белоснежная кожа приобрела нежно-розовый оттенок. В своем обычном черном халате она не выглядела как обычно. Резкая, словно стальная. Очевидно, этой ночью Ринн Кормель сделал больше, чем просто спас ей жизнь.

– Как ты себя чувствуешь? – неуверенно спросила я, глядя на пиццу и решая – сможет мой желудок переварить её или нет. – Кормель принес тебя около полуночи. Ты потрясающе выглядишь.

Кофе с громким бульканьем наполнил чашку, и она, не оборачиваясь, проговорила.

– Я чувствую себя очень, очень хорошо. Все раны и ссадины затянулись, – напряженным и подавленным голосом ответила она, с излишней тщательностью меняя фильтр. – Я ненавижу себя. Но завтра мне будет легче. Я взяла от кого-то кровь, чтобы спасти себе жизнь. Единственное, что утешает меня, это то, что это была не ты.

Она повернулась и отсалютовала рукой с чашкой.

– Маленькие победы.

Я не знала как себя вести, и просто смотрела на неё, стоящую по другую сторону разделяющего нас кухонного островка.

– Я тебя понимаю, – мягко произнесла я. – Меня не волнует, что ты сделала. Я просто рада, что ты в порядке.

Но я не смогла заставить себя пересечь комнату и обнять её. Пока нет.

Айви уставилась на свою кружку.

– Спасибо. Мы обе знаем, кто в этой комнате чудовище. Незачем лишний раз указывать на это, верно?

Это прозвучало так, как будто она смирилась, и я запротестовала.

– Айви, ты не чудовище.

Её взгляд встретился с моим, и она отвернулась.

– Тогда почему я чувствую себя так чертовски хорошо? После того, что я сделала вчера вечером?

Я не знала ответа. Я подумала о некоторых ученых, предлагающих лечить различные заболевания с помощью черной магии.

– Я знаю только то, что он спас тебе жизнь, и я рада, что ты в порядке.

Она забрала кофе и переместилась к своему компьютеру. Сжав губы в жесткую линию, она убрала со стула пару книг и села перед пустым экраном. Нужно было ещё что-то сказать, но я не знала что. Я услышала шум крыльев, но Дженкс должен был быть в святилище со своими детишками. Если только он не пытался подслушивать.

– Э-э, Айви, можно задать тебе один вопрос?

Метнув на меня быстрый взгляд из-под волос, она пошевелила мышью, пробуждая компьютер.

– Да? – это прозвучало достаточно невинно, но мой пульс ускорился. Мы обе знали, что она лишь изображает равнодушие.

Баюкая в руках чашку кофе, я медленно втянула в себя воздух.

– Если бы была такая возможность, ты бы отказалась от всего, чтобы стать человеком?

Мышь замерла. Пустой взгляд Айви остановился на мне.

– Я не знаю.

Послышался сухой треск крыльев пикси, и возник Дженкс, рассыпая блестки серебряной пыльцы.

– Что?! – воскликнул он, паря над нами в позе Питера Пэна. – Рэйчел говорит, что может избавить тебя от жажды крови, а ты отвечаешь – я не знаю? Что с тобой произошло?

– Дженкс! – воскликнула я, ничуть не удивившись, что он подслушивал. – Я не говорила, что смогу сделать её человеком. Я спросила, если бы у неё была такая возможность, использовала бы она её? И перестань нас подслушивать, ладно?

Айви покачала головой.

– Это звучит так, будто я стану человеком с жаждой крови. Что мне это даст? Я перестану страдать от жажды крови, я буду как Пискари. Я также буду смешивать любовь и жестокость. Только теперь, если я укушу кого-нибудь в приступе страсти, он пострадает. Но, по крайней мере, ему это будет приятно.

С крыльев Дженкса посыпалась пыльца, на секунду ставшая зеленой.

– О!

– Не говоря уже о том, что я стала бы уязвимой и превратилась бы в более низкое звено пищевой цепи, – добавила она. Легкий румянец покрыл её щеки, и она сконцентрировала свое внимание на экране, избегая смотреть на нас. – Любой сможет включить меня в меню, особенно если он будет знать, кем я была в прошлом. Это сейчас никто не смеет этого делать.

Меня пробрал озноб, и я обняла себя поверх халата.

– Ты можешь быть сильной и без вампирского вируса.

– Да, конечно, – вскинулась она, и я застыла, заметив вспышку гнева на её лице. – Мне нравиться быть вампиром. Но они теряют свою душу, и это меня пугает. Если бы я была уверенна, что не лишусь души после смерти, мне было бы не так трудно… смириться, – её глаза встретились с моими, затем переместились на мои магические книги, принесенные утром с колокольни. – Ты действительно думаешь, что сможешь сделать меня человеком?

Я пожала плечами. На кухню ворохом шелка и шума ворвались детишки Дженкса, он вытолкал их прочь и полетел разбираться, что их так взволновало.

– Я не знаю, – пробормотала я во внезапной тишине, – Тренту известен способ, как это вылечить. Вероятность того, что вампирский вирус уснет, составляет одиннадцать процентов. Даже если ты выживешь, приняв лекарство, после смерти ты все равно станешь нежитью и потеряешь душу. Ринн Кормель назвал бы это неудачной идеей.

Я слегка улыбнулась, думая о том, как же отстойно быть вампиром, даже таким уважаемым, как Айви.

– Это может облегчить тебе жизнь. Или убьет тебя.

Я не собиралась рисковать, имея на успех лишь одиннадцать шансов из ста. Только не с Айви.

– На самом деле, – начала я с возросшей нерешительностью. – Я думала поискать проклятье, которое превратит тебя в человека.

– Или в ведьму? – произнесла Айви, удивив меня. Это прозвучало очень неуверенно, и я моргнула.

– Ты же не хочешь быть ведьмой, – быстро сказала я.

– Почему нет? Ты же ведьма.

Вернулся Дженкс с одним из своих детишек, крылья которого запутались в чем-то, похожем на паутину.

– Я думаю, вам обеим нужно стать пикси, – сказал он, осторожно сея сквозь пальцы пыльцу и приступая к очистке крыльев Джейриксибелл. – Вы бы выглядели такими милашками с маленькими крылышками и мечами. Я позволю вам сражаться в моем саду в любое время.

По губам Айви скользнула и сразу же исчезла улыбка.

– Ведьму в список не включаем.

– Так же, как и всех остальных, – произнес Дженкс, с улыбкой подкидывая в воздух своего ребенка. Девочка молнией метнулась из кухни, и у меня в ушах зазвенело от пронзительных воплей ожидающих её пиксенят.

Айви глубоко задумалась, и я не смогла сдержать улыбки, вспомнив о Дэвиде. Когда она повернулась к компьютеру, я заметила, что она покраснела, и поняла, что Айви тоже думает о нём. Кормель убьёт меня, если я превращу Айви в кого-нибудь, кроме как в вампира с вечной душой. Но поскольку я не могу быть тем, кем хочу, почему бы мне не взять на себя смелость, дать Айви шанс получить то, что хочет она?

С ощущением того, что я приняла решение, хоть это было и не так, я встала и пошла в кладовую. Все продукты из нашего холодильника лежали там.

– Кто-нибудь хочет блины? Я горю желанием что-нибудь приготовить.

– Конечно, – пальцы Айви порхали по клавишам, но взгляд её был устремлен на три бутылочки с зельем, выстроенных у стены рядом с котлом соленой воды для снятия чар.

– Ты нашла книгу? – спросила она.

Я вышла из кладовки с коробкой смеси.

– Последняя ночь. Я собираюсь попробовать его сегодня ночью на площади Фонтанов. Хочешь пойти со мной?

– Будут ли показывать в сегодняшних новостях аварии и массовые истерики?

– Возможно, – кисло сказала я.

– Я с тобой, – произнесла она. С подоконника донеслось фырканье Дженкса, который кормил свою морскую креветку. Крошечная чашка с соленой водой заняла почетное место у окна, куда я переместила бокал с Мистером Рыбой и клетку с канарейкой, которую я завела после того, как меня пытались отравить.

Облокотившись на кухонную стойку, я стала читать инструкции на обороте коробки. Если бы у меня были яйца, я бы их уже отморозила.

– Вообще-то я собираюсь арендовать фургон и припарковать его в гараже. Вы поможете мне удержать людей подальше от него?

– Если фургон качается, без стука не входи, – пропел Дженкс, выделывая напротив меня характерные движения.

– Боже, Дженкс, – произнесла я. – У нас же в церкви дети!

– А как ты думаешь, откуда они взялись там, детка? – смеясь, поддразнил он.

Я резко поставила коробку на стол, смесь взметнулась в воздух и осыпала Дженкса.

– Эй! – выкрикнул он и активно замахал крылышками, посыпая пыльцой все вокруг. В воздухе образовалось облако из смеси.

Айви улыбнулась, не разжимая губ. Это было приятно. Этот год был очень трудным – для всех нас.

– После того, как ты схватишь этого демона за задницу, я приглашаю тебя и Пирса в пиццерию, – предложила Айви.

– Принято, – изогнувшись, я достала из шкафа сковородку и поставила её на плиту. Мои мысли вернулись к тому, какое заклинание выбрать сегодня, чтобы не дать Алу шанс воспользоваться моей ошибкой. Это должны быть чары земли, для использования которых не нужно подключаться к лей-линии, в них я специалист. Без сомнений, это должны быть сонные чары.

Айви резко поднялась, и мы с Дженксом подпрыгнули. Либо она не скрывает своей вампирской реакции, либо ей не удается это контролировать. Айви заметила нашу с Дженксом тревогу, и на лице её мелькнуло веселье.

– Автомобиль Гленна в конце улицы, – сказала она. Дженкс взлетел ещё выше, лицо его выражало крайнюю степень недоверия. – Пойду одеваться, – и она вышла с чашкой кофе в руках.

– Маленькие красные стринги Тинки, – выпалил Дженкс, вылетая следом за ней. – Ты можешь слышать его отсюда?

– Сегодня могу, – произнесла она, и её голос затих, когда она зашла в свою комнату.

Я затянула пояс халата. Если нужно выглядеть как-то по-особенному для того, кого любишь, может, тогда легче просто найти другой объект для любви?

Скрип входной двери и последующий за ним гвалт пикси сказал мне о том, что Дженкс впустил детектива ФВБ, и я улыбнулась вошедшему высокому мужчине. В руках он держал бумажный пакет с продуктами. Пиксенята закружились вокруг него вихрем писка и шума, заметались около пакета, который он поставил на буфетную стойку, то влетая в мешок, то вылетая из него. Взгляд Гленна остановился на пустом месте, где раньше стоял холодильник, и он удивленно спросил:

– Где ваш холодильник?

– Я взорвала его, – ответила я, разглядывая его заживающие синяки на голой коже головы, которую он вновь побрил после того, как уехал из больницы. Я подумала, что никогда раньше не видела его в джинсах и темном свитере, край которого виднелся из-под кожаного пальто.

– Ты выглядишь намного лучше, – сказала я, в то время как он разглядывал мой халат.

– О, сейчас же только три часа дня, – неожиданно смутился он.

– Именно так, – я крепко обняла его, показывая, как я рада его видеть. – Как амулеты обнаружения чар, которые я дала твоему папе? Работают? Хочешь кофе? Блины? Я в долгу перед тобой за то, что помог мне выбраться из больницы. Огромное спасибо, – я не могла сдержать улыбку. Я думала, что он погибнет или проваляется в больнице многие месяцы, а теперь он стоит в моей кухне с пакетом продуктов, и только слабый намек на напряжение отражается на его лице.

Гленн скользнул взглядом по кофейнику, затем обратно к тому месту, где стоял холодильник.

– О, амулеты, я думаю, работают. Ты можешь обращаться за помощью в организации побега в любое время, и мне не нужно никаких благодарностей. Кофе не надо. Я ненадолго. В отделе слышали о том, что случилось с тобой и Айви прошлой ночью, и ребята захотели, чтобы я кое-что вам передал. Вы не непобедимы, и вы это знаете. Там не было вашего размера, – он смутился, сдвинул брови так, что образовались глубокие морщины, и наклонился так близко, что я почувствовала запах его лосьона после бритья. – Как Айви? Я слышал, она сильно пострадала.

– Она уже пришла в себя, – сказала я сухо и заглянула в пакет, где обнаружила нескольких пиксенят и… помидоры? Он купил на средства ФВБ помидоры? – Ах да, она одевается, – в удивлении добавила я. Где Гленн достал помидоры?

– Черт, вампиры быстро восстанавливаются, – произнес он, в его темных глазах промелькнул интерес, он наклонился и заглянул в пакет, в то время как я оглядывалась по сторонам. – Мне понадобилось пять дней. Неудивительно, что Денон считает себя таким уникальным.

– Ага, нам всем свойственно порой заблуждаться, – трое из детей Дженкса ростом не больше помидорки черри спорили, кому достанутся семена.

– Гленн, ты все это купил сам?

Он улыбнулся, потирая рукой шею.

– Ага. Слишком много?

– Нет, если ты собираешься устроить большой семейный ужин, – сказала я, улыбаясь и давая ему понять, как я поражена. – Черт, мистер Мужчина! Я горжусь тобой! Ты вот так просто зашел в магазин и все?