Текст книги "Белая ведьма, черное проклятье"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)

– Оставь Айви в покое.

Скиммер закричала от отчаяния, у нее были черные глаза и скрюченные руки, больше похожие на когти, но однажды я уже уложила ее на лопатки, и она помнила об этом.

– Айви? – позвала я, бросая рискованный взгляд назад, и увидела, что жажда крови не ушла даже из-за нехватки воздуха. Дерьмо на тосте. Я не ожидала, что мне придется иметь дело с ними обеими одновременно.

– Айви! – заорала я, стараясь развернуться так, чтобы она не была позади меня, продолжая следить за Скиммер. – Посмотри на меня! Кем ты хочешь быть завтра?

Держа руки на животе, Айви смотрела на меня сквозь занавес своих волос. Она сделала один чистый вдох, потом другой. Справа от меня Скиммер затряслась от досады. Айви посмотрела на нее, и на ее лице отразился испуг.

– Кем ты хочешь быть завтра? – вновь спросила я, видя, что она приходит в себя. – Ты ничего не потеряла, Айви. Все в порядке. Ты не проиграла. Ты все такая же.

Она моргнула, и в глазах появился тонкий ободок коричневой радужки.

– О, мой Бог… – прошептала она, выпрямляясь.

– Ах, ты маленькая жалкая… вампирша! – закричала она. – Как ты могла так поступить со мной!

Айви сделала три шага, и я вновь встала между ними. Позади меня Скиммер в страхе сжалась в углу.

– Айви, нет! – требовательно сказала я.

Ее глаза все еще были черными от сильнейшего страха потерять себя и стать управляемой инстинктами, и по мне прошла дрожь.

– Оставь это, – сказала я, и ее челюсти разжались. От облегчения мне стало легче дышать, и я вдохнула. Она пахла восхитительно, когда была раздражена.

Скиммер заметила, что Айви восстановила контроль над собой, и поняла, что это случилось благодаря мне, и что-то в ней сломалось.

– Она моя! – завизжала она и прыгнула на меня, обнажив клыки и зарычав.

Я пригнулась и услышала мягкое «Охх». Скиммер помятой кучей упала на пол рядом со мной. Сидя на корточках, я бросила взгляд на Айви. Боль и предательство выместили голод, но глубже всего была благодарность.

– Она не твоя! – плакала Скиммер, от боли сжимаясь в позу зародыша. – Она моя. Моя! Я убью тебя! Я убью тебя так же, как убила Пискари!

Айви протянула мне дрожащую руку, чтобы помочь подняться.

– Ты в порядке?

Я посмотрела на нее, стоящую между мной и ревнующей «смертью». Ее глаза были почти полностью карие, и боль, которая отражалась в них, была мне знакома. Я повернулась к Скиммер, рыдающей и испуганной. Мелко задышав, я приняла руку Айви и позволила помочь мне.

– Да, – прошептала я, пытаясь восстановить утраченное равновесие. Я чувствовала себя не очень.

Айви не смотрела на Скиммер.

– Думаю, нам пора.

Она двинулась к двери, и я бросила взгляд на Скиммер.

– Но мы не получили того, зачем пришли.

– Мне все равно.

Айви постучала в дверь, и когда подошел Милтаст (так, будто ничего не случилось), Скиммер вскинулась.

– Сука! – закричала она и вновь бросилась на меня. Айви была готова к этому, и Скиммер натолкнулась прямо на ее стальные ладони. Мой пульс подскочил из-за того, как быстро это произошло.

Задыхаясь, Скиммер отступила. Она закрыла лицо руками, но кровь из носа все равно просачивалась. Рыдая теперь всерьез, маленькая вампирша рухнула на диван. Она лежала спиной к нам, и я уже почти вышла за дверь, когда Айви заколебалась на пороге. Я видела из холла, как она подошла и нежно прикоснулась к плечу Скиммер.

– Мне жаль, – услышала я ее шепот. – Я люблю тебя, но больше не могу делать этого с тобой.

Скиммер сжалась еще сильнее.

– Я убью ее, – рыдала она. – Если ты останешься с ней – я ее убью.

Холод пробежал по моей коже. Не из-за ее слов, но из-за той любви, которую показывала Айви, обняв Скиммер.

– Нет, не убьешь. Это не Рэйчел показала мне то, что я заслуживаю быть любимой. Это ты. Скажи мне, кто приходил к Пискари.

– Убирайся, – воскликнула она, слабо отталкивая Айви. Кровь испачкала ее белый комбинезон, и Милтаст застыл, увидев это.

– Что за чужак приходил к Пискари? – настаивала Айви.

Дрожь, сотрясавшая Скиммер, приостановилась, когда она сдалась.

– Никто, кроме Кистена, – еле слышно сказала она. – Один раз в неделю, через три дня после тебя. Больше никто.

Я выдохнула, на меня навалилось разочарование. Ничего. Мы ничего не узнали.

– Я люблю тебя, Айви, – прошептала Скиммер мертвым голосом. – Уходи. И не возвращайся больше.

Айви поднялась, склонив голову. Успокоившись, она повернулась и вышла за дверь, проходя мимо меня и источая запах злого, страдающего вампира. Стуча каблуками по твердому полу, она все дальше уходила по коридору в одиночестве.

Я кинулась за ней. Я слышала, как Милтаст запер дверь и пошел следом. Я догнала Айви у запертой двери, где мы остановились в ожидании Милтаста.

– Ты как? – спросила я, не зная, что она сейчас чувствовала.

– Она оправится, – сказала Айви, сжав челюсти и не глядя на меня.

Милтаст нашел дверной замок, приложил карточку и отступил, когда Айви первой толкнула дверь.

– Не могу поверить, что тебя не укусили, – сказал он с очевидным благоговением.

Мои глаза сузились, когда я решила, что они позволили мне пройти, надеясь, что выйду я оттуда раненной или мертвой. Он белый колдун, у которого было благословление правительства на использование черной магии. И если бы я сделала одно неверное движение – он бы среагировал. Испытывая отвращение, я развернулась на каблуках и последовала за Айви.

Я слышала позади медленные шаги Милтаста и ощущала покалывание на коже. У первой двери я, наконец, нагнала Айви. Старая женщина у детектора чар встала и сразу достала бумаги, чтобы мы сделали отметки на выходе, но выглядела она так, словно была удивлена нашим появлением.

– Айви, – сказала я, пока Милтаст догонял нас, ее голова была опущена, и она молчала. – Извини меня.

Ее самообладание, наконец, дало трещину, и она посмотрела на меня, сверкая непролитыми слезами на глазах.

– Я не знала, что она это сделает, – сказала вампирша. – Спасибо, что ударила меня. Я… я не могла сказать нет. Черт возьми, я не могла. Я думала…

Она замолчала, когда Милтаст открыл стеклянную дверь. Воздух был ненамного свежее, но я дышала глубоко, пока шла по коридорам, пытаясь избавиться от накопленных вампирских феромонов. Вздохнув, я положила руку на шею и опустила ее.

– Ты же не серьезно говорила на счет воздержания от крови, – спросила я, отдавая Милтасту бейджик.

Пальцы Айви тряслись, когда она вычеркивала свое имя из списка и протягивала его офицеру.

– Я думала об этом, – сказала она спокойно.

Даже Милтаст знал, что это плохая идея, и он следил за мной все время, пока я подписывала бумаги и шла к выходу. Если бы она воздерживалась от крови, жить с ней стало бы гораздо сложнее.

– Только зря потратили время, – тихо сказала Айви, когда нас вновь заставили пройти через детектор чар, и женщина вернула наши вещи; но Айви была неправа, и мой пульс подскочил. Я вспомнила. Я много чего вспомнила. Игнорируя трясущиеся колени, я повязала шарф вокруг шеи, и с сумкой на руке направилась к двойным стеклянным дверям и жесткому, но честному холоду зимней ночи. Милтаст и его компания и так уже слишком много видели из нашей драмы.

– Вообще-то, – сказала я, натягивая перчатки на руки, пока Айви придерживала для меня дверь. – Все не так плохо. Увидев тебя и Скиммер… я кое-что вспомнила.

Айви замерла на секунду, потом потащила меня в круг света снаружи. Кажется, на улице похолодало с того времени, как мы вошли внутрь, и холодный ночной воздух ножом резал мои легкие, делая мои мысли кристально чистыми после душной атмосферы, царившей за стеклянными дверьми. Я глубоко вдохнула сухой, пахнущий снегом и выхлопными газами воздух, и, смакуя его, трезво посмотрела на произошедшее.

– Кистен… – сказала я, согреваясь, потом вспыхнула. Боже, это было тяжело, и я закрыла глаза, чтобы не заплакать. Может мне будет легче, если я не буду ее видеть. – У убийцы Кистена были сухие руки, – сказала я. – Грубые. От него пахло влажным цементом, а кончики пальцев имели привкус холодного железа.

Я знала это, потому что они были у меня во рту. Боже, помоги мне, я молила его укусить меня.

Моя челюсть сжалась, и я заставила себя расслабиться, открыв глаза.

– Кистен был мертв, – сказала я, когда снег стал скапливаться на ее плечах. – Я думаю, это была случайность. Убийца не успел притронуться к его крови, и был очень зол из-за этого… поэтому в отместку он решил сделать меня своей тенью. Он… он заставил меня умолять его об этом.

Я сделала дрожащий вздох. Если бы я не сказала ей об этом сейчас, то не сказала бы никогда.

– Он играл с моим шрамом, чтобы заставить меня молить об укусе. Кистен остановил его. Он знал, что это могло закончиться его второй смертью, и все равно сделал это.

Голова Айви упала, и она потерла свой лоб.

– Мне жаль, – сказала я, не зная, почему извиняюсь. – Он позволил убить себя во второй раз, потому что любил меня.

Уличный свет блеснул в мокрых от слез глазах Айви, когда она посмотрела наверх.

– Но он же не мог помнить, почему любил тебя, разве нет?

Я тряхнула головой, когда вновь почувствовала знакомую душевную боль.

– Нет, не мог.

Айви замолчала. Глубоко в ее глазах я видела надежду, что я смогу найти для нее способ избежать той же участи.

– Я не хочу жить, не помня, почему люблю, – наконец произнесла она, и ее лицо побледнело, словно она видела смерть собственной души.

– Мне жаль, Айви, – прошептала я, идя с ней в ногу до моего автомобиля.

– Это то, что мы есть, – произнесла она стоически.

Но не то, кем она хотела бы быть. [27]27
  Перевод Lilith


[Закрыть]

Глава 22

Мы шли по стоянке, направляясь к моему красному кабриолету, который стоял в круге света под фонарем. Снег покрывал всё, кроме нагретых машин, и мир разделился на белое и черное. Айви упорно смотрела под ноги.

– Мне очень жаль, – произнесла она, не глядя на меня. – Я должна была предупредить, что находиться там опасно для твоей жизни.

Я сделала ещё один глоток морозного воздуха, надеясь, что в голове прояснится.

– Я в порядке. Ты ничего не должна была.

– Нет, должна, – она помедлила, пропустив меня в проход между двумя машинами, и взглянула на меня с обманчиво спокойным выражением лица. – Твоя аура повреждена, и ты не можешь поставить круг. Мне очень жаль. Просить тебя пойти со мной, когда ты не в очень хорошей форме, было ошибкой. Они рассчитывали, что это убьёт тебя, или еще хуже.

Схватив Айви за руку, я потащила её за собой по кратчайшему, по моему мнению, пути к машине. Я видела её, выделяющуюся ярко-красным пятном среди серого в свете уличного фонаря, снег завалил только холодную крышу.

– Я думаю, мы их одурачили, так ведь?

Айви окаменела, но я не позволила ей вытащить руку из моего захвата в этотом узком проходе. Если бы я не прикоснулась к ней, она бы не поверила, что в состоянии достойно выдержать эмоциональный багаж нашей совместной с ней жизни.

– Со мной всё хорошо, – сказала я, становясь серьезной. – Я хочу узнать, кто убил Кистена, очень хочу. И теперь мы знаем больше.

Не то чтобы у меня был выбор, ну да ладно.

– Не переживай из-за этого.

Айви предсказуемо забрала у меня руку в момент, когда мы выходили из прохода между автомобилями. Она бросила взгляд через плечо, глядя на меня сквозь снег, падающий на притихшую стоянку.

– Я больше не буду притворяться человеком, – сказала она. У меня глаза расширились, когда она тыльной стороной перчатки вытерла слёзы, влажно блеснувшие в свете ламп. – У меня не получается, – прошептала она, потрясённая до самой глубины. – Рэйчел, мне очень жаль. Я никогда не буду пытаться вновь укусить тебя. Мне жаль, что я когда-либо пробовала. Ты лучше этого, а я тяну тебя вниз.

– Ты самый сильный человек, которого я знаю! – запротестовала я, но она покачала головой, вновь вытирая глаза. Она казалась обнаженной до самых костей. Скиммер поразила её в самую сущность.

– Любой, кого я когда-либо называла другом, не смог бы сделать того, что сделала там ты. Или, если бы они растащили нас в стороны, то сделали бы это с целью оказаться на месте Скиммер. Я не хочу быть такой и не буду. Я больше не буду пить кровь. Никогда.

Мои глаза расширились, и первый зародыш страха прошел сквозь меня. Айви почувствовала это, сжала челюсти и зашагала прочь.

– Подожди Айви. Я не уверена, что это хорошая идея, – закричала я ей вслед.

– Пискари мертв, и теперь я могу быть тем, кем я хочу, – бросила она через плечо.

– Но ты вампир, – запротестовала я, в беспокойстве следуя за ней. – Это то, что ты есть.

Она остановилась, развернулась и пристально посмотрела на меня. Я замерла по другую сторону разделявшей нас машины.

– Послушай, я не говорю, что хочу, чтобы ты меня укусила, – заговорила я, отчаянно жестикулируя. – Но я жила с тобой, когда ты не вампирствовала, и чем больше ты пытаешься быть тем, кем не являешься, тем больше запутываешься и тем труднее становится жить с тобой.

Айви открыла рот. Выглядела она так, будто её предали.

– Воздержание – это всё, что у меня есть, Рэйчел.

Повернувшись, она зашагала к машине, черная тень на фоне серого и белого падающего снега.

– Замечательно, Рэйч, – пробормотала я, думая, что могла бы сказать всё это более мягко.

Сжав руки в карманах, я медленно двинулась следом за Айви. Дорога домой обещала быть ну просто прекрасной. Как можно сделать столько деревьев из картона? Айви, отказавшаяся от крови, это совсем не весело, но она была права, разозлившись на меня. Как я могла не поддержать её в желании быть тем, кем она хотела быть? Я поддерживаю, но как избавить её от жажды крови? Я не знала. Айви нужно было отказаться от крови, чтобы разорвать этот круг. Нужно избавитьсяот этой зависимости полностью. В книгах Ала должно быть что-то по этой теме. Или, может быть, Трент…

Моя сумка ударила заднюю фару автомобиля, мимо которого я проходила, двигаясь следом за Айви по покрытому талым снегом проходу. Звук открывающейся двери фургона заставил меня вскинуть голову. В десяти футах от моей машины из белого микроавтобуса навстречу Айви выпрыгнул мужчина. Она не заметила его, она шла, опустив голову, и казалась очень уязвимой. Дерьмо.

– Айви! – в ужасе воскликнула я, заметив, что в его руке блеснул пистолет. Но было слишком поздно. Человек толкнул её, и она отлетела в сторону припаркованного по соседству внедорожника.

– Эй! – заорала я, но в следующую секунду почувствовала, как рядом со мной с мягким звуком уплотняется снег. Я инстинктивно бросилась на землю и оказалась прямо перед Мией.

– Ведьма, – произнесла она синими от холода губами и потянулась ко мне.

Ощущая вспышку адреналина, я бросилась назад. Правая нога выскользнула из-под меня, когда я ударилась о бампер автомобиля, мимо которого только что проходила. Я отскочила, вытаскивая руки из карманов, и выронила сумочку. Баньши схватила меня за запястье на границе между перчаткой и пальто, и я застыла, стоя перед ней на коленях. Её ребёнок чуть не убил меня. Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Капюшон Мии упал назад, её глаза сверкали голубыми искрами в свете прожектора. Холодные пальцы сжали моё запястье, и она нависла надо мной.

– С кем ты сегодня говорила? – ясным и злым голосом спросила она.

С колотящимся сердцем я заглянула ей за спину. Айви уткнулась лицом в окно внедорожника, с заломленными за спину руками, ствол пистолета был прижат к её затылку. В открытом фургоне виднелось детское кресло, и в воздухе плавало счастливое детское бормотание. Какого дьявола я не взяла с собой свой пейнтбольный пистолет?

– Ты хочешь о чем-то спросить меня? – проговорила я, думая о том, как одним пинком отшвырнуть её от себя. – Будет гораздо удобней, если ты выйдешь оттуда.

Согласна, это прозвучало глупо. Мия прищурилась, отчего кожа вокруг её глаз натянулась.

– Думаешь, меня это заботит? – свысока осведомилась она. – С кем ты разговаривала?

Я сгруппировалась для пинка, и глаза Мии, почти белые в тусклом свете, почернели от расширившихся зрачков. Я едва удержалась, чтобы не рухнуть в мокрый снег. Дыхание пресеклось.

Сверкающая волна, поднимающаяся из моей руки, затопила меня. Затем меня окатило холодом, и ощущение было, будто меня вывернули наизнанку. Затошнило. Как марионетка с обрезанными нитками, я согнулась с вытянутой к верху рукой, запястье которой сжимала Мия.

– П-прекрати, – пробормотала я, заикаясь, не в силах поднять голову. Даже дышать было трудно. Черт возьми, что же делать? Мне никогда не справиться с ней. Она была извращенным хищником. Древним, как динозавр, хищником вне классификации. Я стояла на коленях, замерзшая и ничего не соображающая, и чувствовала, как жизнь постепенно уходит из меня. Я не могла остановить это, только наблюдать.

Из меня вырвался стон, когда болезненные ощущения резко прекратились. Вернулось ласкающее душу тепло, но его было гораздо меньше, будто кто-то регулировал его поток, словно струю воды в душе. Изможденная, я подняла голову и натолкнулась на ожидающий взгляд голубых глаз баньши. Они были холодными и безразличными. Глаза рептилии. Айви тоже смотрела на неё. Щекой Айви прижималась к высокому автомобилю, челюсти её были сжаты, придавая ей беспомощный, растерянный и одновременно разъяренный вид. Мы были в плену у сумасшедшей тюремщицы – женщины, имевшей достаточно силы, чтобы править миром. Возможно, она думала, что и так правит.

– Кто-то преследует меня, – холодно сказала Мия. – С кем ты говорила?

Мои колени промокли от снега, рука болела. Боль из руки расходилась по всему телу. Мия шагнула в заваленный тающим снегом проход и потащила меня за собой, как игрушку на веревочке. Другой рукой она сжала моё горло, её обручальное кольцо излучало свет.

– Подожди, – в панике выпалила я, когда вновь ощутила, как моя аура ускользает от меня.

Мия улыбнулась, заметив перемену в моем настроении. В хлопьях падающего снега она была прекрасна, ростом ниже меня, но холодная, очень холодная и безразличная.

– Я ведь могу убить тебя, ведьма, – произнесла она. Снег таял на её лице. – Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее я. С кем ты говорила? Кто-то меня преследует. Говори, или умрешь прямо здесь.

Я покрылась холодным потом. Эта женщина была подобна капкану. Я чувствовала себя кроликом в когтях хищника.

– Рэйчел, скажи ей! – проорала Айви, и крякнула, когда Ремус заставил её заткнуться.

– Не трогай её! – закричала я, глядя на беспомощную, прижатую к внедорожнику Айви. Я вспомнила, что Ремус сделал с Гленном, и ещё больше испугалась. Сукин сын. Почему бы мне не сказать Мие? Я облизала губы, и Мия усилила хватку на моем горле. Говорить мне было больно.

– Баньши, которую зовут миссис Уолкер. Ещё одна баньши, с запада, – сказала я.

Глаза Мия расширились, пальцы почти отпустили моё горло.

– В моем городе? Эта… тварь в моем городе? – проговорила она. Её высокий голос поражал кипящей в нем ненавистью. Вампирская чернота заполнила её глаза, и я задумалась, что ещё может быть общего у этих двух видов.

– Мне кажется, она хочет убить тебя из-за Холли, – произнесла я. Может, двинуть ей в челюсть, пока она отвлеклась, и она выпустит меня? Нет, я была слишком напугана, чтобы пробовать. Она может высосать мою ауру, даже не прикасаясь ко мне. – Единственный шанс для вас с Ремусом сохранить её – перестать скрываться. ФВБ на время заберет Холли, но потом ты вернешь её. А теперь я могу быть свободна?

Пожалуйста, пусть мне можно будет идти.

Она перенесла свое внимание на меня. Ненависть пылала в её глазах, делая её похожей на обиженную королеву.

– Это ты притащила сюда Уолкер, – обвинила меня маленькая женщина. Я почувствовала слабость, на границе зрения поплыли сверкающие точки. – Ты на неё работаешь!

– Не я привлекла её сюда! – заорала я, услышав болезненный стон Айви. – А ты.

Черт побери, как я ввязалась в это? И неужели они не следят за своей парковкой?

– Она услышала, что мне удалось пережить нападение баньши, и подумала, что Холли научилась лучше себя контролировать. Я говорила миссис Уолкер, что это не Холли, и показала ей слезу баньши, которая была у меня в кармане, но она все еще хочет Холли. Мия, если ты меня отпустишь, я смогу помочь тебе.

Хотя одному Богу известно, зачем я это делаю. Выживание?

Мия выдохнула облачко пара, оценивая мои слова. Отступив на два шага назад, она резко отпустила моё горло. Задохнувшись, я упала на спину. Опираясь на локоть, я держалась рукой за горло и смотрела на маленькую женщину, пытаясь определить, как много ауры я потеряла. Не похоже, чтобы много – я чувствовала себя в состоянии встать и двигаться без головокружения. Она могла убить меня, не касаясь. Но, по крайней мере, сейчас у меня было хоть какое-то пространство.

За её спиной Ремус убрал оружие от головы Айви, но все еще держал ее на прицеле. Я заметила, как Айви оценивает расстояние между ней и Ремусом, понимая, что он все еще может застрелить её. Поза её стала напряженной. Позади Ремуса булькала чувствовавшая наши эмоции Холли.

Мия стояла в падающем снегу, на её лице ясно читалось отвращение.

– Я осталась бы, чтобы удостовериться, что ты мертва, если бы не знала, что Уолкер ищет Холли.

– Все мы совершаем ошибки, – произнесла я, чувствуя слабость в коленях. – Ты имеешь в виду миссис Уолкер?

– Уолкер, – поправила она меня. Я почти услышала заглавные буквы, и отвращение Мии возросло. – Она – убийца, которая убивает с изяществом бревна. Если она сейчас к востоку от Миссисипи, в моем городе, то твое предположение, что ей нужна Холли, верно. – Её тонкие челюсти сжались. – Она её не получит. Холли особенная. Она поможет вернуть нашу власть, и я не позволю этой суке использовать её для этого.

Усталый жалобный стон попытавшегося тронуться с места грузовика прорезал тишину. На другом конце парковки вспыхнул свет фар и взревел мощный двигатель.

– Мия? – выкрикнул внезапно занервничавший Ремус.

Я задрожала и потрясла головой. Холод клубился вокруг моих ног, и это означало, что Мия все еще всасывает мою ауру, хотя и с меньшей интенсивностью.

– Мне жаль, Мия, – прошептала я, поскольку в открытой машине начала выражать своё беспокойство Холли. – Мы знаем, что не Холли, а Ремус является особенным. Мы знаем, что благодаря этому он может сдерживать её. Миссис Уолкер это не волнует. Она хочет вашу дочь и убьет вас, чтобы заполучить её.

Айви переступала с ноги на ногу, должно быть, кляня себя. Никто не двигался, двумя проходами выше прогрохотал грузовик, направляясь к выходу с парковки. Почему никто не выходит из здания? – устало подумала я. Ремус, похоже, думал о том же.

– Мия… – позвал он, свет на парковке осветил его обеспокоенное лицо.

Мия проследила взглядом за тем, как колеблется в воздухе свет фар выезжающего на улицу грузовика. Спустя некоторое время свет исчез в снежной мгле. Баньши повернулась ко мне, выражения на её лице сменяли друг друга, отражая внутреннее волнение.

– Холли особенная, – настойчиво заявила она. – И можешь быть уверена, Рэйчел Морган, я не отдам свою дочь.

– Почему я должна помогать тебе? – сухо спросила я. – Ты – паразит.

– Хищник, а не поразит, и я тебе нужна, – произнесла она и потянулась ко мне.

– Нет! – воскликнула я и попятилась назад, пока не уперлась спиной в стоящий позади меня автомобиль. Послышался тихий хлопок выстрела, приглушенный снегом. Паника накрыла меня.

– Айви! – заорала я и дёрнулась, вновь почувствовав хватку Мии на своей шее.

– Что ты сделала? – прошептала я, увидев её на расстоянии нескольких дюймов от себя.

– Не двигайся, – потребовала она, глядя на меня диким взглядом. – Или Ремус убьёт её.

– Она жива? – я скорчилась, чувствуя, как силы покидают меня. Мне было всё равно. – Айви, – задохнулась я. – Я не вижу её. Дай мне посмотреть на неё, ты, холодная сука!

Лицо Мия безобразно вытянулось, когда из-за её спины раздался крик Айви.

– Я в порядке!

После этого послышалось приглушенное «Ой», а затем агрессивное: «Сделай ей больно, и поймешь, что может быть хуже, чем смерть, человек!»

Не отпуская моего горла, Мия бросила взгляд на фургон, внутри которого заплакала Холли. Когда её внимание вновь вернулось ко мне, у меня подскочил пульс. Продолжая одной рукой сжимать мое горло, ладонью другой она потянулась к моему лбу.

– Не надо, – взмолилась я, думая, что она собирается убить меня. – Пожалуйста, не надо!

Злобно улыбаясь, Мия в почти любящем жесте коснулась холодной рукой моей щеки.

– Ты поможешь мне, ведьма. А я дам тебе это.

Миллионы острых игл вонзились в мою щеку, я ловила ртом воздух, прижимаясь к машине за спиной. Волна знакомого спокойного тепла прошла сквозь меня. Это возвращалась моя аура, заполняя внутри меня все трещинки и составляя со мной единое целое. Ощущая боль исцеления, я расширенными глазами уставилась в светло-голубые глаза Мии. Я выдохнула, это прозвучало как всхлип. Чувствуя прилив сил, я задышала ровнее. Она наполнила меня энергией, черпая её не из лей-линии, а прямо из своей души. Она вернула мне силы. Почему?

Покалывание в щеке внезапно оборвалось, и я осознала, что стою на холодной парковке и прижимаюсь к автомобилю. И маленькая женщина удерживает меня в заложниках силой моей души.

Мия убрала руку с моего горла. Она выглядела усталой.

– Этому научила меня Холли, – с гордостью произнесла она. – Баньши не могут причинить вред её отцу. Поэтому Холли с рождения знает, как направить энергию в человека, а не только забрать её. Как только что сделала я.

– И что? – сказала я, все еще не понимая. Господи, как хорошо! Я вдруг осознала, что могу черпать из линии. Я втянула в себя линию, сматывая её в голове, и почувствовала громадное облегчение. Какая-то машина въехала на парковку, освещая себе путь. Она медленно двинулась по проходу в поисках свободного места.

– Мия? – вновь позвал Ремус, явно нервничая.

– Тише, – ответила женщина. – Я объясняю ведьме, почему ей следует убедить ФВБ отступить. – Она с улыбкой обернулась ко мне, но это была улыбка человека, уверенного, что он контролирует тебя, и настроение у меня упало.

– За несколько последних месяцев я твердо усвоила кое-что, – удовлетворенно продолжила Мия. – Люди глупы и доверчивы, как животные. Ты делаешь для них что-нибудь, и они верят, что ты их любишь. После этого, не прилагая особых усилий, можно сделать с ними что угодно. И объяснить это потом естественными причинами, – она лукаво улыбнулась, – такими как сердечный приступ, аневризма головного мозга, да просто усталость. Мы скрываемся вот уже сорок лет после Поворота, но с помощью Холли мы восстановим наши силы, хитростью возьмём то, что хотим, и останемся безнаказанными. Слабые законы не в силах остановить нас. А те, кто в силах, будут молчать. ОВ это известно. А заблуждения ФВБ по этому поводу развеешь ты.

Позади неё в гневе затряслась Айви, Ремус усилил захват.

– Ты чудовище! – вскипела она. – Ты заставляешь их верить, что любишь их, а затем убиваешь? Ты не получишь моё желание!

– Заткнись, – рявкнул Ремус, и Айви болезненно вскрикнула. Я побледнела, холодная ночь казалась ещё более темной. Так вот как она собиралась кормить себя и своего ребенка. Проклятье, и что я должна ответить баньши, умеющей вызывать смерть от естественных причин?

– И ты думаешь, я буду помогать тебе? – в ужасе спросила я. – Ты спятила?

Автомобиль медленно ехал по стоянке, двигаясь по пути предыдущей машины. Я ощутила покалывание на коже. Он ехал слишком медленно. И выглядел, нет, звучал знакомо. Ранняя модель, масло подтекает. Автомобиль развернулся в конце стоянки, и фары осветили Ремуса и Айви. В фургоне заплакала и потянулась к нам ручками Холли.

– Мия! – заорал Ремус. – Пора уходить!

– Ты мне еще как поможешь, – сказала Мия, и с её приближением еще одна тёплая волна окатила меня. – Скажи ФВБ, что я исчезла, или меня похитили пришельцы. Мне все равно, но если они не оставят меня в покое, я убью тебя. Или, если угодно, начну с сына этого человека.

– Только тронь Гленна и сдохнешь, – зарычала Айви. Мия с отвращением посмотрела на неё.

– Не смей угрожать мне, – снисходительно произнесла она. – Я была здесь, когда твой Пискари воцарился в моём городе, и пережила его похороны. Помни об этом.

Я покачала головой.

– Я не стану помогать тебе, Мия. Если ты не перестанешь скрываться, то вместе со своей дочерью вечно будешь вне общества или в бегах.

Мия изогнула белесые брови.

– Это общество создала я, ведьма. Если они тронут меня, я не буду жить за его пределами. Я разрушу его.

Я чувствовала силу линии внутри себя, и это придало мне уверенности.

– Тогда ты попадешь в ад.

Из Мии вырвался вздох. Она повернулась к Ремусу, который топтался, явно желая уйти.

– Можешь утопить эту нахалку, – сказала она, затем повернулась ко мне спиной. – Я попрошу вампира передать мои слова.

У меня перехватило дыхание – я поняла, что она хочет убить меня.

– Подожди!

В панике я бросилась обратно к автомобилям, Мия кинулась за мной. Не пытаясь меня схватить, она выбросила вперед руку и рванула мою ауру к себе. В глазах её светился экстаз. Все, что она вернула мне, она же и забрала.

Открыв рот, я упала на колени, чувствуя, как лей-линия языками пламени вырывается из меня. Неспособная больше удерживать энергию в себе, я с криком направила её в Мию. Она изящно выругалась, и я получила передышку, а затем холодная волна обрушилась на меня. Руки и ноги мгновенно онемели. Сила линии не остановила её ни на секунду. Она вытягивала мою ауру медленно, тщательно, заставляя меня страдать и растягивая удовольствие.

Айви заорала – дикий крик на фоне пронзительного плача Холли. И поверх всего этого был рев автомобиля. Я стояла в снегу на коленях, неспособная ни о чем думать, в то время как Мия слой за слоем сдирала мою ауру. Я подняла глаза и увидела яркий белый свет. Я умираю, подумала я, но тут свет переместился, и машина, которая была его источником, врезалась в передний бампер фургона.

Послышался стон металла и треск пластика. Мия отвлеклась, и разрывающая меня боль исчезла. Я оглядела свои руки и колени, и с силой втянула в себя воздух, будто пытаясь укутать им свою обнаженную душу.

– Берегись! – предостерегающе закричала я, заметив, как автомобиль скользит по льду по направлению к Айви. Вот дерьмо, она же сейчас окажется зажатой между ним и внедорожником.

Айви резко прыгнула вверх и приземлилась на капот внедорожника. Ремус закатился под него. Холли завыла, грузовик дернулся и остановился. От замершего в проходе грязно-зеленого, ржавого Шеви валил пар. Капала жидкость из радиатора, но мотор все еще работал. Шеви весил больше, чем минивэн и внедорожник вместе взятые, и если он взорвется, то это будет эквивалентно взрыву атомной бомбы.

– Холли! – заорала Мия, бросаясь к дочери.

Я попыталась встать, цепляясь за автомобиль, и увидела выходящего из Шеви Тома. Сукин сын! Мия ошиблась – не Уолкер преследовала её. Это был Том.