Текст книги "Белая ведьма, черное проклятье"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

Глава 17

– Игнорируешь меня, да? – пробормотала я, заставляя себя злиться, а не бояться, затем опустила зеркало вызова и печенье на барную стойку и пнула свою сумку под стол, прочь с дороги. Холщовый мешок проехал по тонкому слою соли, оставив разводы грязного снега, и я повернулась к шкафу. Соль. Я не знала, как войти в линию, но я собиралась при помощи зеркала вызова связаться с Алом и хотела быть в круге, на случай, если он первым делом попытается наброситься на меня. Как бы то ни было, я заставлю его встретиться со мной.

Наверху холодильника нервно повел крыльями Бис. Я даже не заметила, что он здесь, со мной. Чувствительный малыш знал, что я испугана, но если Ал не придёт ко мне, я пойду к нему. Он бросил перчатку, дразня меня моей неопытностью, показывая мне мою беспомощность. Я зависела от него на протяжении трех месяцев, и теперь он слишком много о себе думал. Но сейчас у меня появилась хорошая идея насчет того, как путешествовать по линиям. Я не могла позволить ему уйти со знанием этого, иначе он будет перешагивать через меня всю мою жизнь. Он пересечет линию и останется по эту сторону до тех пор, пока я не отправлю его обратно.

Ощущение присутствия коснулось моего сознания, и я дернулась, оборачиваясь. В коридоре, в проходе под аркой, я увидела Айви и заметила удивление в её глазах.

– Я думала, вы уже ушли. Ты все ещё здесь?

– Он забрал Пирса, – с горечью сказала я, и рот Айви приоткрылся. – Вырвал его прямо из линии. Черт возьми, я не знала, что это возможно.

Её взгляд метнулся к искрошенному печенью и обратно.

– Пирс был в лей-линии? – спросила она, подходя к холодильнику и вытаскивая оттуда апельсиновый сок. – Ты видела его? Он был привидением?

Я кивнула, оглядывая кухню в поисках своего магнитного мела.

– У него было тело. Ал забрал Пирса. Я была в бешенстве.

Послышалось звонкое стрекотание стрекозиных крыльев, и, весело подгоняя троих своих детишек, появился Дженкс. Он увидел меня и резко замер, а его детишки, хихикая, спрятались за Бисом на холодильнике.

– Рэйч! – воскликнул он, явно удивленный. – Что ты здесь делаешь? Ты вернулась?

– Я и не уходила, – кисло сказала я. – Где мой магнитный мел?

Я рывком открыла ящик и покопалась в нем. Соляной круг был полустерт. Я растащила подтаявший снег по всему полу. Соль – хорошо. Солёная вода – плохо.

– Мне нужно пойти и поговорить с Алом, – закончила я.

Взгляд пикси упал на зеркало вызова.

– Пойти? Куда пойти?

Я резко захлопнула ящик буфета, и Бис подскочил.

– В Безвременье.

Распахнув глаза, Айви пролила свой сок. Зашуршали крылья Дженкса, и он подлетел настолько близко, что я почувствовала запах озона, исходящий от него.

– Ха-ха-ха, – воскликнул он. – Что, ради Тинкиных красных башмачков, ты несешь? Ты же не знаешь, как перемещаться по линиям.

Раздраженная, я сняла пальто и бросила его на стул.

– Ал забрал Пирса. Я разговаривала с ним, и он забрал его. Ал не послушал меня, поэтому я пойду и поговорю с ним. Конец истории.

– Конец истории, ну естественно! Ты надышалась пуками фейри? – Дженкс кричал так, что прилетела Маталина, собрала глазевших детей вместе с Бисом и вылетела с ними в вихре из шелка и кожистыми крыльями. – Ты будешь рисковать жизнью ради этого парня? Оставь его в покое, Рэйч! Ты не можешь спасти всех! Айви, скажи ей, что она собирается себя убить!

Я резко захлопнула очередной ящик и выдвинула следующий.

˗˗ Я делаю это не для того, чтобы спасти Пирса, – произнесла я, сдвигая в сторону серебряный клинок и освященные свечи. – Я делаю это потому, что Ал зарвался. Он похитил его, чтобы задеть меня. Если я не заставлю Ала подчиняться моим требованиям, он будет считать, что через меня можно перешагивать. И где, к дьяволу, мой магнитный мел!

Дженкс в шоке отлетел на несколько футов. Айви ожила, резко выдернула ящик с каким-то хламом, бросила мне в ладонь кусок магнитного мела и отступила. Костяшки её пальцев, сжимающих бутылку с апельсиновым соком, побелели от напряжения.

Моё раздражение мгновенно испарилось, когда я проследила взглядом, как она возвращается в свой угол на кухне. Её движения были медленными и дразнящими, а глаза – почти полностью черными. Я знала, что Айви, с её инстинктами, тяжело переносит мои негативные эмоции, и выдохнула, стараясь успокоиться. Мне хотелось, чтобы она была здесь. Я знала, что разговаривать с Алом в саду один на один безопасно, заниматься же этим здесь, возможно, было рискованно, и я хотела, чтобы они были рядом.

– Почему бы тебе просто не позвонить Дали и не пожаловаться? – спросил Дженкс.

Появилась и исчезла вспышка беспокойства.

– Я могла бы, – произнесла я, согнувшись в три погибели и пытаясь провести светящимся мелом жирную черту строго по вырезанной в полу кухни линии круга. – Но потом я буду ныть, чтобы кто-то ещё решил мою проблему. Ал по-прежнему не будет воспринимать меня всерьёз, а Дали я буду должна услугу. Если я не заставлю Ала относиться ко мне с уважением, мне никогда это уважение не получить. Он затащит мою задницу на ту сторону линий на несколько недель. Легко представляю себе это.

Дрожащими руками я положила мел на стойку, рядом с зеркалом вызова. Как я буду это делать?

Крылья Дженкса превратились в сплошное размытое пятно, но со стойки он не слетел. В тревоге я прислонилась к раковине и сняла сапоги. Никто не сказал ни слова, когда я пнула один из них под стол, следом за ним второй, где они скользили до тех пор, пока не остановились возле сумки с моими вещами. Сквозь ткань носков явственно ощущались кристаллики соли, и я дрожала на линолеуме. Если бы кто-нибудь мог представить, как я хотела быть свободной. И когда я появлюсь на кухне Ала, ему придется иметь со мной дело. Мне не терпелось поблагодарить его за то, что он заставляет меня это делать.

Если, конечно, у меня получится. Затаив дыхание, я шагнула в центр круга.

Дженкс взмыл вверх, красная пыльца густо сыпалась с него.

– Айви, скажи ей, что это плохая идея.

Поставив перед собой нетронутый апельсиновый сок, Айви покачала головой.

– Если у нее это получится, она будет в безопасности. И ей уже не нужно будет так полагаться на нас, Дженкс. Поэтому я говорю – пусть попробует.

Пикси издал резкий звук, и его дети, облепившие дверь, исчезли.

Меня пробрала дрожь, я нервно дернула на себя зеркало вызова и опустила руку в центр узора из пентаграмм. Холод тут же коснулся моих пальцев, ледяная дрожь исходила прямо с поверхности красного стекла, сводя их судорогой.

– Я могу это сделать, – сказала я, приказывая себе верить. – Ты говорил, что линии существуют параллельно с нашим временем. Я сотни раз видела, как Ал делал это, quod erat demonstrandum (что и требовалось доказать). Думай о хорошем. Кухня Ала. Запах озона. Спокойствие. Мистер Рыба.

Дженкс подлетел ко мне, роняя пыльцу на круг. Если он останется здесь, он окажется запертым в круге вместе со мной.

– Дженкс, побудь рядом с Айви.

Он покачал головой, скрестив руки на груди.

– Нет, твоя аура недостаточно плотная. Это может тебя убить. Подожди, пока твоя аура не восстановится.

Я стерла пыльцу со стекла и сильнее прижала к нему руку.

– У меня нет времени. Я должна решить эту проблему сейчас, или она будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Вернись назад.

Коленки дрожали, и я порадовалась, что между мной и Айви была барная стойка.

– Нет, я не позволю тебе сделать это. Айви, да скажи ты ей, что это плохая идея!

– Убирайся из круга, Дженкс, – глухо сказала я. – Что, если Ал решит, что ему хочется пикси, а? Или, кто знает, вдруг у него появится вкус к вампирам? Что помешает ему высунуться из линии во время обеда и схватить тебя или одного из твоих детишек?! Я думала, что у него есть хоть немного совести, чтобы не делать этого, но я ошибалась. И видит Бог, я заставлю его относиться ко мне с уважением. Единственная причина, почему Ал не делал этого раньше, заключается в том, что пока он был здесь, рядом со мной никого не было. А теперь у него крышу снесло. Он схватит тебя. Вон из моего круга!

Дженкс издал вопль разочарования, выбросил облако пыльцы, осветившей всю кухню, и удалился. Из святилища какое-то время слышались его возмущенные крики, затем все стихло.

Айви открыла глаза, и у меня кровяное давление упало, когда я посмотрела на неё. Глаза у неё были черными от страха.

– Как долго мне следует ждать, прежде чем просить Кизли, чтобы он вызвал тебя назад?

Я посмотрела в окно, потом на часы.

– Ровно до восхода солнца.

У меня заболела голова, и я заставила себя разжать челюсти. Это будет самым трудным из всего, что я когда-либо делала. И я даже не знаю, получится ли у меня. Я глянула на часы над раковиной, медленно выдохнула и шагнула обратно в линию.

Я вздрогнула, когда вновь ощутила, как сырой холод острыми металлическими шипами царапал мои нервы. Ощущения были хуже, чем до этого, из-за приступов тошноты я чувствовала себя больной.

Загудели крылья Дженкса, он вернулся и парил рядом с Айви, вокруг него переливался ареол из черных блесток. Я еще не поставила круг, но он остался рядом с Айви. Я моргнула и задрожала, ожидая, пока восстановится равновесие.

– Головокружение, – объяснила я, вспоминая ощущения. – Но я в порядке. Я могу это сделать. Неужели это так трудно? Том ведь может это делать.

– Это потому, что у тебя тонкая аура, – сказал пикси. – Рэйч, пожалуйста…

Я сжала челюсти, и головокружение усилилось, я потрясла головой – она закружилась сильнее. Я приказала себе стоять прямо и, когда Айви кивнула, неловко стащила со своей правой ноги носок и коснулась большим пальцем четкой меловой линии.

«Rombus», – уверенно подумала я. С помощью этого слова я могла мгновенно поставить круг.

Меня пронзило болью. Я отдернула руку от зеркала, когда почувствовала, как в неё с удвоенной силой рванулась энергия линии, слишком мощная без защиты моей ауры.

– О, Боже, – простонала я и свалилась на холодный линолеум, когда новая волна боли накрыла меня. Меня разрывало. держивать круг было мучительно больно, из-за головокружения тяжело вдвойне, боль отдавалась в теле резкими толчками, будто в меня врезался грузовик Мака. Вы можете выжить после того, как в вас врежется грузовик Мака. На самом деле, и я могла. Но не без ремня и подушек безопасности, чтобы смягчить удар. Моя аура была такими подушками. Сейчас же она была тонкой и поэтому бесполезной.

– Айви! – заорал Дженкс, глядя на то, как я бороздила щекой шероховатый от соли линолеум в очередном приступе боли.

– Сделай что-нибудь! Я не могу удержать её!

Я не отпустила линию – я смотала её в себя. Сила линии рванулась из моего Ци, и я в облегчении выдохнула, когда боль исчезла. Электричество вырубилось, и неожиданный всплеск силы эхом пронёсся по всей церкви.

– Ложись! – заорал Дженкс, и по ушам ударил пронзительный хлопок.

– Дерьмо, – прошипела Айви.

Крупинки соли с пола царапнули меня по щеке, когда я подняла голову и затуманенным взором проследила за её быстрыми шагами в кладовую позади меня. Мое внимание, однако же, привлёк холодильник. Он горел, страшным золотисто-черным пламенем, освещая цветом моей ауры разрушенную кухню, дверца его была распахнута и держалась только на одном болте. Я сломала наш холодильник!

– Дженкс, – прошептала я, вспоминая, с какой силой линия вырвалась из меня. Кажется, я расплавила все предохранители в церкви.

Рядом загудели крылья пикси, Айви гасила магический пожар огнетушителем. Я слышала пиксенят, и закрыла глаза, продолжая лежать на полу в позе зародыша и ожидая, когда мерцающий свет погаснет. Огнетушитель с шипением выдохся, и единственным звуком на кухне осталось мое прерывистое дыхание. Никто не двигался.

– Черт возьми, Айви, сделай что-нибудь, – сказал Дженкс, края его крыльев касались моей кожи.

– Подними её. Я не могу ей помочь. Я слишком, черт возьми, мал.

На границе моего сознания ботинки Айви возбуждённо месили соль.

– Я не могу, – прошептала она. – Посмотри на меня, Дженкс. Я не могу прикоснуться к ней.

Я сделала ещё один вдох, просто радуясь, что боли нет. Села, обхватила руками голени и уронила голову на колени, дрожа от воспоминаний о бесконечной, выматывающей боли. Черт, я сломала наш холодильник.

Неудивительно, что Ал такой самоуверенный. Он заявил, что я беспомощна, и был прав. Я сидела, вся разбитая, и чувствовала, как первая слеза разочарования скользит по моей щеке.

Если уж я не могу заставить Ала обращаться со мной с должным уважением, мне лучше быть одной. У меня не может быть близких отношений с Маршалом, так как это превратит его в мишень. Пирс даже живым не был, а теперь он обречён провести вечность в Безвременье, куда его с моего заднего двора затащил Ал. В конце концов, Ал нацелится на Айви и Дженкса. Пока я не заставлю его соблюдать хоть какие-то приличия, жизни всех вокруг меня зависят от прихоти демона.

И я не представляла, как это изменить.

Расстроенная, я сидела на полу и старалась не дрожать. Мне нужен был кто-нибудь, кто бы обнял меня, кто-то, кто завернул бы меня в одеяло и заботился обо мне, пока я пытаюсь сообразить, что со всем этим делать. Но его не было, и я сама себя обняла и замерла, пытаясь сдержать слезы. Мне было больно и тяжело, болело всё тело, но ещё сильнее болела душа. И я буду плакать, если мне этого хочется, черт побери.

– Айви, – позвал Дженкс, в его тонком голоске сквозила паника. – Подними её. Я слишком маленький. Я не могу ей помочь. Ей нужно, чтобы её обняли, иначе она подумает, что совсем одна.

Я и есть одна.

– Я не могу! – резко выкрикнула Айви, и я подскочила. – Посмотри на меня! Если я прикоснусь к ней…

Я подняла голову и сквозь слёзы посмотрела на неё. Меня пробрала дрожь, когда я глядела на неё на фоне сломанного холодильника, с полок которого стекала пена. Ее глаза были абсолютно черные, темнели вампирской чернотой. В попытке сдержать себя она сжала кулаки. Инстинкты, благодаря Ринну Кромвелю вырвавшиеся сегодня на свободу, боролись в ней с желанием утешить меня. Инстинкты побеждали. Если она сделает ещё хоть одно движение, чтобы помочь мне, её зубы окажутся у меня в горле.

– Я не могу коснуться тебя, – сказала она. По ее щеке скатилась слеза, делая ее еще прекрасней. – Мне так жаль, Рэйчел. Я не могу…

Дженкс стрелой взлетел к потолку, когда она резко сорвалась с места и исчезла из кухни. Шатаясь, я поднялась на ноги. Она сбежала, но я знала, что из церкви она не уйдет. Просто ей нужно было немного времени и пространства, чтобы прийти в себя.

– Всё в порядке, – прошептала я, не глядя на Дженкса и пытаясь удержаться на ногах. – Она не виновата. Дженкс, я собираюсь принять душ. Горячий душ сильно улучшит моё самочувствие. Не разрешай своим детишкам находиться около меня до восхода солнца, хорошо? Я не смогу жить в мире с собой, если Ал утащит их.

Дженкс парил на одном месте, пока я цеплялась сначала за барную стойку, потом за стену, чтобы не свалиться по пути в ванную. Я не могла поднять голову и ничего не видела. Кухня после меня превратилась в руины. Я сомневалась, что душ поможет, но мне было просто необходимо уйти из этой комнаты.

Мне нужен был кто-то, чтобы обнять меня и сказать, что всё будет хорошо. Дженкс не мог мне помочь. Айви не может каснуться меня. Дьявол, даже Бис не может ко мне прикоснуться. Все остальные, кто был рядом со мной, были либо мертвы, либо недостаточно сильны, чтобы выжить в том дерьме, в которое превратилась моя жизнь.

Я была одна и, как сказала Мия, так будет всегда.[23]23
  Перевод Светланы Шиловой


[Закрыть]

Глава 18

Трудно было сохранить остатки сна, когда утром, около десяти, меня разбудил шум воды в душе, который в течение часа принимала Айви. Дети Дженкса тоже не особо помогали – летая то вверх, то вниз по коридору и играя шнурком с Рекс. Тем не менее, я зарылась головой в подушку и осталась в постели, услышав, как семь футов кошачьей шерсти врезались в стену и опрокинули стол. Я устала, моя аура была тонка, состояние у меня было подавленным – и я собиралась еще поспать.

Поэтому несколько часов спустя, когда Дженкс запер Рекс в моей комнате, чтобы в полдень уложить детей спать, входная дверь открылась, и в полусне я расслышала тихие шаги. Айви, предположила я, и вздохнула, уютнее укутываясь в одеяло, благодарная за то, что она пожалела меня и позволила поспать подольше. Но нет. Я никогда не была настолько везучей.

– Рэйчел? – раздался рядом громкий шепот, и звук стрекозиных крыльев проник в мой сон об янтарных полях пшеницы. Где был Пирс, который держал в зубах стебель и смотрел на красное небо. «Ты не сможешь убить меня, госпожа ведьма», – сказал он, улыбаясь, прежде чем остатки сна испарились, и я проснулась.

– Убирайся, Дженкс, – пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.

– Рэйч, вставай, – рядом раздался звук раздвигаемых штор и громкое стрекотания крыльев Дженкса, – Маршал здесь.

– Зачем?

Выглянув, я прищурилась сквозь волосы от внезапно яркого света.

Воспоминания о тихих шагах в коридоре всплыли в моей памяти, и я повернулась посмотреть на часы. Десять минут первого. Не так уж долго я проспала. Яркое солнце светило в витражное окно, снаружи было холодно. Рекс комфортно разлеглась в моих ногах, и пока я за ней наблюдала, она потянулась, вопросительно мяукнув в сторону Дженкса, перепрыгнула на комод и уселась около игрушечного жирафа.

– Маршал пришел, – повторил пикси, его узкое лицо выглядело заинтересованным. – Он принес завтрак. Помнишь, пончики?

Я приподнялась на локте и попыталась понять, о чем он говорил.

– Ах да. Где Айви?

– Выбирает нам новый холодильник.

Его крылья размылись в движении, и он встал, его отражение дважды блеснуло в зеркале.

– Она провела утро у Кормеля и вернулась домой, чтобы принять душ перед уходом. Просила сказать, что раз уж ты сегодня не в Безвременье, она назначила встречу со Скиммер в шесть.

Шесть? После заката. Мило. Я хотела пообедать с мамой и Робби, но могла немного повременить с ними.

– Я слышала, как она пришла.

Я села и вновь взглянула затуманенным взором на часы. Мне не понравилось, что утром Айви была с красавцем-чудовищем, Ринном Кормелем, но что я могла сказать? И почему у меня во рту был привкус яблок? Потянувшись через горы подушек и одеял, я взяла Рекс, чтобы прижать ее к себе и поздороваться. Она стала нравиться мне намного больше, когда позволила прикасаться к себе.

– Так ты собираешься вставать? – вновь спросил Дженкс, звук его крыльев был сродни гвоздю на доске. – Он сидит на кухне, – добавил пикси.

Пончики. Еще я ощущала слабый запах кофе.

– Я даже не одета, – пожаловалась я, отпуская Рекс, и спустила ноги на холодный пол. – Я такая неряха.

Слава богу, на улице был день, а то Ал мог опять появиться и его тоже забрать с собой.

Пикси скрестил руки на груди и бросил на меня высокомерный взгляд, стоя на комоде, рядом с моим жирафом.

– Он видел тебя и в худшем состоянии. Например, когда ты врезалась на снегоходе в ель. Или когда вы поехали на зимнюю рыбалку, и у тебя в волосах оказались кишки гольяна?

– Заткнись! – воскликнула я, вставая. Рекс прыгнула на пол и в ожидании встала у двери под ручкой. – И прекрати играть в сводника.

Он со смущенным видом пожал одним плечом.

– Я хочу тебе счастья. А ты нет. Вам с Маршалом хорошо вместе, Пирс тебе не подходит.

– Я не интересуюсь Пирсом, – сказала я, глядя на Дженкса, надела махровый синий халат и завязала пояс.

– Тогда, ради пыльцы пикси, скажи, почему ты, как одержимая, пыталась его спасти? – спросил он, но серьезная атмосфера, которую он пытался создать, была разрушена улыбающимся жирафом рядом с ним. – Если это было не ради него, то ты не стала бы так мучать себя прошлой ночью.

– Прошлой ночью я пыталась заставить Ала не злоупотреблять своим правом обучать меня и не похищать при этом других людей, – сказала я в ярости. – Возвращение Пирса не маловажно для меня, но ты действительно думаешь, что я сделала бы это только ради того, чтобы переспать с ним? Нет, я не хочу таких отношений с Пирсом, – и видя, что Дженкс поднял указательный палец, я добавила. – Кроме того, я же однажды спасла Трента, не так ли?

– Да, спасла, – Дженкс опустил руку. – Этого поступка я тоже никогда не мог понять.

Рекс встала на задние лапы и потянулась к ручке, и я подошла к комоду взять нижнее белье.

– Потерпи немного, Рекс, – сказала я. Я понимала ее желание. Мне тоже надо было идти.

– Рэйч, даже если ты поможешь ему, это не изменит моего недоверия. Я хочу сказать, он же призрак!

Мои брови поднялись. Я подумала, что, возможно, именно поэтому он внезапно решил свести меня с Маршалом. Дженкс подумал, что Маршал – более безопасный вариант для меня из этих двух. Раздраженная, я захлопнула ящик комода, и пикси взлетел в луче света.

– Оставь эту тему! – воскликнула я. – Я не увлечена Пирсом.

По крайней мере, не настолько, чтобы начать что-то делать.

– Если я не заставлю Ала относиться ко мне с уважением, все вокруг будут в опасности. Понятно? Поэтому я и сделала это, а не потому, что мне нужно свидание.

Крылья Дженкса зажужжали.

– Я тебя знаю, – сказал он твердо. – Ты не будешь счастливой с тем, что у тебя есть. Поэтому ты хочешь того, чего не можешь иметь.

Хочу? Он что, совсем не слышал того, что я говорила?

Сжимая в руках черные носки, я посмотрела на него и поняла, что наши глаза были на одном уровне.

– По-моему, ты смотришь слишком много мыльных опер, – произнесла я и задвинула ящик с носками. С трудом.

Дженкс молчал, но его слова продолжали больно жалить меня, пока я снимала джинсы с вешалки. Мия сказала, что я убегаю, потому что боюсь поверить в то, что кто-то может выжить, находясь со мной, и что одной мне безопасней. Она сказала, что живя с Айви и Дженксом, я все равно одна. Расстроенная, я, не видя, посмотрела на свитера, разложенные по порядку, которому меня научила Айви.

– Я не хочу быть одна, – выдохнула я, и Дженкс неожиданно оказался у меня на плече.

– Ты не одна, – произнес он озабоченным тоном. – Но тебе нужен кто-то, кроме меня и Айви. Дай Маршалу шанс.

– Тут дело не в Маршале или Пирсе, – сказала я, доставая черный свитер. Но мои мысли снова вернулись к Дженксу, умоляющему Айви поднять меня с пола, потому что он был слишком мал. Но Айви не могла прикоснуться ко мне или показать свою любовь без этой чертовой жажды крови. У меня были хорошие друзья, которые рисковали своими жизнями ради меня, и все равно я была одинока. Я одна со смерти Кистена, даже тогда, когда мы с Маршалом что-то делаем вместе. Всегда одна, всегда отдельно. Я устала от этого. Мне нравилось быть с кем-то, с кем можно было бы разделить близость двух людей, и я не должна была чувствовать себя слабой из-за этого желания. Я не должна была позволить стать правдой тому, что сказала Мия.

Держа одежду на согнутой руке, я слабо улыбнулась Дженксу.

– Я понимаю, о чем ты говоришь.

Дженкс привстал.

– Так ты дашь ему шанс?

Я знала, что он был слишком мал, чтобы как следует встряхнуть его.

– Дженкс, – начала я, и его крылья застыли. – Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но со мной все в порядке. За двадцать шесть лет я привыкла подниматься на ноги. Я мастерски это делаю. И если мы с Маршалом решим изменить ситуацию, мне бы хотелось иметь мотивацию получше, чем наше обоюдное одиночество.

Крылья Дженкса упали.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Рэйч.

Я бросила взгляд на Рекс, которая вертелась под дверью.

– Я счастлива, – сказала я и добавила. – Твоя кошка хочет выйти наружу.

– Я понял, – пробормотал он, и когда я открыла дверь, он вместе с ней вылетел в коридор.

– Маршал? – я выглянула за дверь и увидела, что Дженкс и Рекс уже достигли гостиной, холл был пуст. – Я сейчас подойду.

С кухни до меня донесся звук скрипнувшего стула, сопровождаемый знакомым, звучным голосом Маршала.

– Не торопись, Рэйчел. У меня тут есть кофе, поэтому я доволен.

Я немного поколебалась на пороге, ожидая, что он выглянет в холл, но он добавил озабоченным голосом.

– А что это за зелья? Они пахнут угольной серой.

– Ммм, – пробормотала я, не стремясь рассказывать ему, что они не работают. – Локализующие чары для ФВБ. Я должна активировать их и поместить в амулеты, – добавила я, желая, чтобы он оставил их в покое.

– Круто, – лаконично отозвался он.

Скрип открытой Дженксом маленькой двери для кошки был отчетливо слышен, и убедившись в том, что Маршал не собирался выглядывать в холл, я скользнула в ванную, и, услышав звуки разговора между Маршалом и Дженксом, закрыла дверь.

– О, как мило, – прошептала я, увидев свое отражение. Под глазами были темные круги, и я была бледной, как задница Дженкса. Перед тем, как лечь спать, я принимала горячий душ и улеглась в постель с влажными волосами, и сейчас они выглядели так, словно в них побывали змеи. Слава Богу, Маршал не стал выходить из кухни. Амулет с косметическими чарами мог убрать круги – я включила воду, и ожидая, пока она согреется, медленно разделась.

Осторожно, зная, что слабость может вернуться в любой момент, я потянулась к своей лей-линии на заднем дворе. И сразу ее отпустила, почувствовав легкое головокружение. Я не собиралась сегодня ставить круги, хотя мое состояние улучшилось со вчерашнего дня, и надеялась, что, гуляя по улице, я не подвергну себя опасности.

– Ничего не изменилось в твоей жизни за двадцать шесть лет, – прошептала я, но опять же, раньше в моей жизни не было вампиров, демонов и сумасшедших эльфов, мечтающих пристрелить меня.

Из-за того, что меня ждал Маршал, моя обычная двадцатиминутная утренняя процедура сократилась до пятиминутного сбрызгивания водой. Мои мысли продолжали крутиться вокруг Маршала на кухне и Пирса в Безвременье. Пожаловаться Дали было плохой идеей. Как и пытаться воспользоваться линиями, пока я не смогу держать хоть одну, не испытывая боли. Ал играл нечестно, и я должна была изменить это. Должен был быть другой способ заставить Ала уважать меня, кроме вызова Дали.

Но мой ум был блаженно пуст, пока я мыла голову шампунем.

Вытирая мокрую голову полотенцем, я услышала низкий голос Маршала в отдалении, который напомнил мне, что у меня есть более срочные проблемы, сидящие на кухне и пьющие кофе. Я подвязала волосы полотенцем наверх и протерла зеркало от пара, раздумывая о том, что мне делать с этой проблемой. Дженкс забил свою голову ерундой. Я не могла стать девушкой Маршала. Он был слишком хорошим парнем, и хотя он умел не теряться в кризисных ситуациях – его, вероятно, никогда не пытались убить.

Я быстро оделась и пару раз провела щеткой по волосам, оставив их сушиться. Голос Дженкса был ясно слышен, когда я открыла дверь и направилась на кухню. Я зашла в залитую солнцем комнату и заметила, что холодильник, в общем, выглядел нормально, кроме тех мест, где был обмотан изолентой. Дженкс сидел на столе рядом с Маршалом, и высокий мужчина чувствовал себя непринужденно, сидя рядом с пикси и одним из его сыновей, отчаянно боровшимся со сном.

Маршал посмотрел на меня, и моя улыбка погасла.

– Привет, Маршал, – сказала я, вспомнив, как он помог Дженксу и мне в Макино, когда это было нам очень нужно. Я всегда буду ему благодарна за это.

– Доброе утро, Рэйчел, – сказал колдун, вставая. – Новая диета?

Я проследила за его взглядом на холодильнику, и не смогла сознаться в том, что взорвала его.

– Ага.

Я нерешительно застыла, но потом, вспомнив его визит ко мне в больницу, легонько обняла его, едва касаясь. Дженкс взял ребенка на руки, подлетел к раковине и уселся, греясь в лучах солнца.

– Есть новости о моих занятиях?

Широкие плечи Маршала поднялись и опустились.

– Сегодня я еще не проверял свою почту, но собираюсь это сделать чуть позже. Я уверен, тут какая-то ошибка.

Надеюсь, он прав. Никогда не слышала о том, чтобы университет отказывался от денег.

– Спасибо за завтрак, – сказала я, глядя на открытую коробку с пончиками, стоящую на стойке. – Очень мило с твоей стороны.

Маршал провел рукой по своим коротким черным волосам.

– Просто хотел проведать тебя. Раньше я не знал никого, кто сбегал бы из больницы. Дженкс сказал, вчера вечером у тебя с Алом была ссора?

– Ты сварил кофе? – вместо ответа воскликнула я, не желая говорить об Але. – Спасибо. Прекрасный аромат.

Я направилась к кувшину, стоящему около раковины.

Маршал сложил руки перед собой, но потом опустил, словно понял, насколько уязвимый вид придавала ему эта поза.

– Его сварила Айви.

– Перед уходом, – добавил Дженкс, сидя на кране со спящим на коленях ребенком.

Маршал снова сел. Он выглядел смущенным.

– Твоя аура выглядит получше.

Я издала вздох и сдалась. Мне нравилось то, что он навестил меня в больнице.

– Так и есть, – сказала я кисло. – Именно поэтому я попросила Ала дать мне отгул сегодня. Видимо, моя аура слишком тонка для безопасного перемещения по линиям. Я даже не могу поставить круг. Мне будет очень плохо.

И так больно, что невозможно вздохнуть, но зачем мне это говорить?

– Мне жаль.

Маршал взял пончик и протянул мне коробку.

– Все будет хорошо.

– Они сказали мне то же самое.

Шагнув вперед, я перегнулась через стойку и взяла с глазурью.

– Думаю, что к следующей неделе моя аура будет в норме.

Маршал посмотрел на Дженкса, прежде чем мягко сказать:

– Я имею в виду Пирса. Дженкс сказал, ты виделась с ним на линии, прежде чем Ал забрал его. Боже, Рэйчел. Мне так жаль. Ты, должно быть, очень расстроена.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Дженксу хватило приличия изобразить на лице смущение, и я положила пончик на салфетку.

Колдун провел рукой по своим коротким волосам, немного отросшим за два месяца.

– Я понимаю. Когда кто-то важный для тебя в опасности, ты перевернешь мир для его спасения.

Мое кровяное давление подскочило, и раздражительно глядя на Дженкса, я опустила руку на бедро.

– Дженкс, твоя кошка у двери.

Пикси открыл рот, посмотрел на выражение моего лица и понял намек. Он обменялся с Маршалом чисто мужским взглядом, понять который я не могла, и со спящим ребенком на руках улетел. Он выглядел довольно мило со спящим малышом, и мне стало интересно, как там Маталина. В последнее время Дженкс не особо распространялся о ней.

Я подождала, пока шум его крыльев не стих, и села напротив Маршала.

– Я провела с Пирсом всего один день, – сказала я, чувствуя, что должна объясниться. – Мне было восемнадцать. Дженкс думает, я ищу мужчину, с которым не могу иметь настоящих отношений, поэтому не должна испытывать чувство вины от того, что его нет в моей жизни; но по правде говоря, между мной и Пирсом ничего и не было. Он просто милый парень, которому нужна помощь.

Потому что он имел несчастье быть со мной знакомым.

– Я не пытаюсь играть роль твоего парня, – сказал Маршал, глядя в пол. – Я просто хочу быть твоим другом.

Его реплика всколыхнула глубоко во мне чувство вины, и я закрыла глаза, пытаясь решить, что на это ответить. Маршал как друг? Очень мило, но у меня никогда не было друга-мужчины, с которым в последствии я не переспала бы. Черт, в этом отношении у меня и об Айви были мысли. Маршал – первый мужчина, с которым я так долго общаюсь, и это не перешло в постель. Но мы же не встречались как пара. Правда?