Текст книги "Белая ведьма, черное проклятье"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

Как и следовало ожидать, демон ответил немедленно, и необычное головокружение из-за моей тонкой ауры исчезло, когда между нами настроился привычный канал связи.

“Моя ведьмочка?”, – пронеслась резкая мысль в моей голове, отдаваясь эхом. Это удивляло и смущало, казалось, я почти слышала изящный и утонченный британский акцент, с которым он обычно говорил. Я не знала, почему. “Еще рано”, – подумал он, и мне показалось, что он пытается собраться с мыслями. “Ведь еще рано, не так ли?”, – в его голосе послышалось сомнение. – “Да сейчас же четыре, мать его, утра! Если это насчет возврата имени вызова в обмен на метку Тритона, то ответ – нет. Мне нравится, что на тебе две мои метки, и мне нравится то, что меня не таскают через линию глупые людишки, чтобы я отвечал на их глупые вопросы. Включая тебя”.

Во мне вспыхнуло беспокойство, что он никогда не выполнит наше соглашение, но я знала, что имя вызова нужно ему, чтобы зарабатывать на жизнь, и он захочет его вернуть, так или иначе. Он был в долгах по уши, и ему надо было завести фамилиара и обучить его заклятьям и проклятьям. Ведь сейчас он жил в трущобе вместо особняка с десятью комнатами глубоко под землей, о котором он продолжал сожалеть. Все, кроме вещей из кухни и гостиной, было продано, чтобы подкупить демона-судью, который выпустил его из тюрьмы.

Несмотря на его многочисленные и шумные жалобы, он был не настолько несчастен, ведь я единственная живая ведьма, дети которой технически будут демонами… и я принадлежала ему. Ну, типа того. Я была его студенткой, а не фамилиаром, и приходила к нему раз в неделю. С моим везением, это была суббота. Не то, чтобы я встречалась с кем-то, или еще что-нибудь, но девочки любят свободные выходные, между прочим.

То, что его имя вызова все еще было у меня, означало, что он не мог осуществлять свою обычную работу – заманивать глупых людей в рабство к демонам и продавать их своим сородичам за высокую цену. А то, что меня могли вызывать его именем, демона не настолько беспокоило, насколько я боялась. Я бы напугала их к чертовой матери так сильно, что они не посмели бы вызвать Ала снова, и были бы целее. И как только он это поймет, он захочет его вернуть. Надеюсь.

Любопытство взяло верх над ним, когда я притихла, и он, наконец, спросил:

“Чего ты хочешь? Я не отпущу тебя завтра раньше, даже если мы начнем сейчас”.

Я посмотрела на Биса. Горгулья выглядела заинтересованной, переставляя свои когтистые лапы и почесывая спину краем крыла.

– Мм, – сказала я вслух, что бы он мог услышать хотя бы половину нашей беседы. – Как насчет выходного? Я нехорошо себя чувствую.

Какой-то шум отвлек его, хотя Ал был один, иначе я услышала бы это в его мыслях, с кем бы он ни был. “Ты себя нехорошо чувствуешь?”, – подумал он, затем отвлекся, и мне показалось, он расстроился тем, что видел сейчас. Через его мысли прошла волна небольшой силы, сопровождаемая потоком удовлетворения, и затем он добавил: “Значит, хочешь выходной, потому что нехорошо себя чувствуешь? Нет”.

Я почувствовала, что он хочет разорвать связь, и покраснела, сказав:

– Но я приготовила тебе печенье, – жалобно произнесла я, зная, что если буду разыгрывать из себя дурочку, он может уступить. Он знал, что я не была таковой, но любил, когда я притворялась, как будто могу управлять им. Да я и могла, так кто оказался умнее, в конечном счете?

Я почувствовала сквозь его мысли, как он касается своего костюма из зеленого бархата и завязывает шнурки, и решила, что он одевается.

“А мне-то какое дело до всего этого?”, – подумал он, хотя я почувствовала вспышку скрытого интереса и улыбнулась, видя, что Бис волнуется. Я выдохнула, не заботясь о том, что Ал мог почувствовать мое облегчение, ведь он все еще не прервал связь.

– Слушай, вчера на меня напала баньши и высосала большую часть моей ауры. Я чувствую себя нехорошо, а от соединения с линией у меня кружится голова, так что не думаю, что от меня будет польза в ближайшие дни.

“Я могу придумать многое, в чем ты будешь полезна”, – подумал он. – “И ни одно из этих занятий не предполагает того, чтобы ты стояла”.

– Очень забавно. Я говорю серьезно, – сказала я, задаваясь вопросом, что же он делал, когда я его вызвала. Его мысли сосредоточились на… уборке? Боже милостивый, он убирается для меня? – Я бы могла сказать, что у меня куча работы, но я ведь сбежала из больницы только для того, чтобы придти сюда и поговорить с тобой.

Я почувствовала волну раздражения, и затем, весьма неожиданно, она пропала. Я перевела взгляд на Биса. Вот дерьмо, Ал сейчас появится?

– Бис, взлетай! – крикнула я, испугавшись, и задохнулась, когда волна головокружения накрыла меня, как цунами.

– Мисс Морган! – закричал Бис.

Я убрала зеркало с колен, изо всех сил сдерживаясь, чтобы меня не вырвало. После тошноты накатила боль. Казалось, что кожа горит от пульсирующей энергии, бьющей намного сильнее из-за тонкой ауры, которая обычно выравнивала эти волны. Ноги не слушались, и когда я попыталась встать, полетела вперед. Я упала на заснеженный тротуар боком, выставив руки, чтобы не сломать себе нос.

– Мисс Морган? – позвал Бис еще раз. Я сжалась от боли, когда он коснулся меня, казалось, я сейчас взорвусь. Черт побери, я была в порядке, пока Ал не вытянул из меня энергию, чтобы меньше заплатить за пересечение линии. Цементная плита подо мной была твердой, и моя щека горела от прикосновения к снегу.

Я почувствовала запах жженого янтаря и вдруг увидела пару блестящих, изогнутых ботинок прямо перед своими полузажмуренными от боли глазами.

– Беги, Бис, – сказала я, и задохнулась. Я глубоко вдохнула, когда боль прекратилась с благословенной внезапностью. Энергия линии ушла, осталась лишь я, лежащая в снегу.

– Что, черт его побери, я делаю в снегу? – послышался голос Ала с английским акцентом. – Морган, встань. Ты похожа на посудомойку.

– Ох, – сказала я, когда его одетая в белую перчатку рука схватила меня за плечо и подняла. Я качнулась, потому что мои ноги не чувствовали землю секунду или две.

– Отпусти мисс Морган, – послышался глубокий, скрипучий голос позади меня, Ал продолжал держать меня, и я обернулась.

– Бис? – сказала я, запнувшись, и Ал отпустил меня. Покачиваясь, я устояла на ногах, уперевшись рукой в грудь Ала. Бис использовал теплоту своего тела, чтобы растопить снег вокруг себя, и вобрать его, чтобы увеличиться в размерах. Теперь он был ростом с меня, весь черный, он раскрыл крылья, чтобы казаться еще больше. Наполненные водой мускулы увеличились и напряглись по всему его телу, от мощных ног до искривленных рук. Он, наверное, был слишком тяжел сейчас, чтобы летать, и когда Ал сделал шаг вперед, горгулья зашипела, и показался длинный, раздвоенный язык. Проклятье, от него шел пар.

Я почувствовала, как Ал коснулся небольшой линии, проходящей по кладбищу, и подскочила.

– Ал, нет! – закричала я, чувствуя себя беспомощной, поскольку стояла между демоном с красными глазами и рогатой красноглазой горгульей, протянув руки к ним обоим. Когда это Бис обзавелся рогами?

– Он всего лишь ребенок! – закричала я. – Ал, не трогай его! Он всего лишь ребенок!

Ал колебался, и я глянула на Биса позади меня, поразившись изменениями. Тролли, живущие под мостами, тоже могли менять размер, использую воду.

– Бис, все хорошо. Он меня не тронет. Айви не позволила бы мне придти сюда в одиночку, если бы что-то было не так. Просто… успокойся.

Напряжение уменьшилось, когда Бис перестал шипеть. Он медленно приподнялся и уменьшился, сложив крылья. Руки Ала перестали светиться, и я ощутила, как он бросил сгусток энергии обратно в линию.

Ал громко фыркнул, одернув пальто и поправив манжеты.

– Когда у тебя появилась горгулья? – спросил он саркастически. – Ты это скрывала от меня, моя ведьмочка. Возьми его сегодня с собой, и он получит известковые кексы и чай. Бедному Треблу уже многие годы не с кем было поиграть.

– У тебя есть горгулья? – спросила я, когда Бис неловко пошевелился, непривыкший к такому большому весу.

– А как бы я еще дотягивался до линии, находясь так глубоко под землей? – со значением произнес демон. – И как умно с твоей стороны тоже завести себе горгулью. – Последняя фраза прозвучала кисло, и я задумалась, о каких других неприятных сюрпризах он мне не сказал.

– Бис мне не фамилиар, – сказала я, стараясь устоять прямо, поскольку усталость снова навалилась на меня, когда адреналин схлынул. – Ал, мне действительно нужен выходной.

Эта фраза, казалось, вернула внимание демона.

– Встань, – сказал он, дернув меня вверх. – Отряхнись от снега, – добавил он, начиная сам отряхивать мою куртку. – Что, черт возьми, не так с тобой, вызываешь меня в снег, когда у тебя есть маленькая уютная кухня?

– Я не доверяю тебе, и мои друзья тоже, – ответила я. – Так мы можем пропустить занятие на этой неделе?

Его рука, одетая в перчатку, потянулась и ухватила мой подбородок прежде, чем я успела подумать, о том, чтобы отодвинуться. Я тяжело задышала, Бис зарычал.

– Твоя аура настолько тонкая, что может порваться… – сказал демон мягко, повернув мое лицо назад и вперед, пока оглядывал его своими козлиными глазами. – Она слишком тонкая, чтобы работать с линией, и тем более, чтобы перемещаться по ней, – сказал он с отвращением, и отпустил мой подбородок. – Неудивительно, что ты валялась на панели. Больно, да?

Я отошла, потерев подбородок, как будто он все еще его сжимал.

– Так у меня ночь выходная?

Он засмеялся.

– Зеленые божьи яблоки, конечно, нет. Я всего лишь сгоняю домой и кое-что прихвачу, чтобы помочь моей ведьмочке, и ей станет намно-о-о-о-ого лучше.

Мне это не понравилось. Я уже посмотрела в своих книгах и поняла, что нет белого заклятья, чтобы восстановить ауру. Да и черных я не нашла. Если бы такие были, вампиры бы знали о них, ведь немертвые высасывали ауру вместе с кровью.

– Проклятье? – спросила я, отступая назад, пока не уперлась в Биса.

– Не будь это проклятием, не сработало бы, – Ал следил за мной поверх своих темных очков, и улыбнулся, показывая огромные зубы. – У меня осталось не так много богатств, как было раньше, но зато есть ауры, выстроенные в линию в великолепных бутылях, как некоторые люди коллекционируют вино. Я специализируюсь на восемнадцатом столетии. Это было хорошее время для сбора душ.

Я задрожала, убеждая себя, что это из-за холода.

– Я лучше подожду, пока моя сама восстановится, спасибо.

– Думаешь, меня волнует твое мнение? – Ал повернулся, отчего полы его пальто взметнулись, и посмотрел на линию, проходящую по кладбищу. – Я вернусь через пять минут, – сказал он, начиная исчезать. – Если я правильно помню, где Кери припрятала их. Жди меня здесь, – сказал он, указывая на линию, как будто отдавал приказ собаке. – И не вздумай снова вырубиться, когда я вернусь. И прихвати свою сумку. Заплатишь за это, начав сегодня пораньше. Давай, шагом марш!

– Ал… – заныла я, раздраженная тем, что он пытается замаскировать свою жадность поддельным интересом о моем здоровье. Его не заботило, упаду ли я в обморок или нет. Путешествие в Безвременье обойдется ему дешевле, если мы переместимся по линии, хотя он ни за что это не признает, но у него сейчас такой недостаток наличности, что даже эта мелочь была для него важна.

– Вон там, – сказал Ал, указывая на место возле линии. Мерцание обволокло его, и он исчез. Остались только его следы на снегу и слабый аромат жженого янтаря.

Я разражено вздохнула и посмотрела на высокую стену, окружающую задний двор. Придется подождать еще двадцать четыре часа, прежде чем мы с Айви сможем пойти поговорить со Скиммер. Не говоря уж о том, что ОВ за это время может найти Мию, или кто-нибудь может погибнуть. Услышав звук текущей воды, я обернулась к Бису, и обнаружила, что он покрывает некоторые могилы слоем льда. Он становился меньше с каждой секундой, и белел, забирая тепло из воды, прежде чем выпустить ее. Куда еще страннее?

– Я ни за что не возьму чью-то ауру, – пробормотала я, представив Ала, сидящего на мне и зажимающего мой нос, чтобы я открыла рот. Правда же заключалась в том, что я уже много раз бывала в его квартире, и у него, вероятно, скопилось достаточно моих волос, чтобы осуществить проклятье. Все, что ему нужно было сделать, это активировать его, и на мне окажется чужая аура. Чудесно, блин.

Бис сплюнул небольшие кусочки льда, проверяя свое равновесие, и, взлетев, уселся ангелу на плечо. Он выглядел больным.

– Хотите, чтобы я отправился с вами? В Безвременье?

Он выглядел перепуганным до чертиков, и у меня сжалось сердце.

– Нет. Конечно, нет, – сказала я твердо, ища зеркало вызова и позабытый пакет с печеньем. – Ал тебя подначивал. Я не возьму тебя в Безвременье, даже если ты попросишь. Там ужасно, – он расслабился и опустил крылья. Я добавила:

– Слушай, я не хочу идти в церковь. Не хочу, чтобы Ал появился там и вызвал кучу неприятностей. Скажешь Айви, что ничего не вышло, и прихватишь мою сумку? Она уже собранна и лежит в моей ванной. О, и напомни, чтобы Айви перенесла встречу на понедельник.

Безопасность была хорошим предлогом не возвращаться в церковь, но на самом деле я просто не хотела видеться сейчас с Дженксом. Вот дерьмо, мне не хотелось тратить целый день на то, чтобы держать Ала на расстоянии, пока мы ходим по вечеринкам. Примерно этим мы и занимались каждый раз. Ал называл это налаживанием деловых связей. Неудивительно, что он сломался.

– Конечно, мисс Морган, – сказал горгулья, опустив глаза, как будто знал, почему я посылаю его, вместо того, чтобы пойти самой. Бис расправил крылья и полетел к церкви, снова становясь черным, чтобы поддерживать высокую температуру тела. Его кожистые крылья взмахнули всего лишь раз, и он уже был в воздухе, выглядя пугающе, пока летел.

Оставшись одна, я взяла зеркало вызова и пакет печенья. Я не собиралась брать чью-либо ауру. Я лучше вынесу боль. Опустив голову, я пошла по снегу, и вздрогнула, когда почувствовала, как холод линии коснулся меня. Обычно ощущения были другими, но моя аура была тонкой, а это моя линия, ей больше никто не пользовался, ведь она была маленькой и окруженной покойниками. Люди суеверны.

Найдя свои следы, оставшиеся с прошлой недели, я отошла в сторону и положила зеркало и печенье на ближайшее надгробие.

– Спасибо, Беатриче, – прошептала я, прочитав надпись на камне. Обняв себя руками, я осмотрелась вокруг, стараясь не замерзнуть. Это напоминало ожидание на автобусной остановке, и я поняла, что смотрю вникуда. Криво улыбнувшись, я медленно расфокусировала зрение, пока не убедилась, что это не причинит мне боль – и включила второе зрение, надеясь увидеть появление Ала до того, как он выскочит из ниоткуда и перепугает меня к чертовой матери.

Внезапно меня окружила красная лента энергии, выглядевшая, как северное сияние, расширяющееся и сужающееся, неизменное, вечно меняющееся, бегущее неизвестно куда. Окруженная им, я увидела измененный ландшафт с чахлыми кустами и обледеневшие надгробия. Все вокруг было красноватым, за исключением луны и могил, и хотя сейчас луна была нормального серебристого цвета, когда я попаду в Безвременье, она тоже станет уродливого красного оттенка. Хотя, мы не так много времени проводили на поверхности.

Я задрожала. Не люблю, когда мои волосы раздувает ветер из Безвременья. Хотя здесь не было снега, могу поклясться, что здесь намного холоднее.

– Когда угодно, Ал, – позвала я, и прислонилась к надгробной плите Беатриче. Он хотел, чтобы я ждала. Сукин сын.

– Ах, моя возлюбленная ведьма, – вздохнул полузнакомый голос. – Вы крепче, чем стальной капкан, но я полагаю, что вы не сможете и дальше удерживать душу и тело вместе. Конечно, я могу помочь, если вы позволите.

Я резко обернулась, начиная злиться, когда увидела Ала позади меня, небрежно поставившего ногу на надгробную плиту. Он принял облик Пирса и выглядел неотразимо. Я стиснула зубы. Но тут я поняла, что Ал не знает о Пирсе и не стал бы искать информацию о нем в моих воспоминаниях, а то, как он называл меня, или его забавный акцент представляющий смесь грубого уличного сленга и доповоротного английского…

Потрясенная, я уставилась на призрака, одетого в старомодный костюм-тройку и длинный плащ который он как-то одолжил у моего брата. Сейчас он был чисто выбрит, и носил странную шляпу. Поняв, что я уставилась на него, он встал ровно, его глаза расширились от удивления, освещенные лунным светом.

– Пирс? – спросила я неуверенно. – Это вы?

У невысокого человека отвисла челюсть, и он, сняв шляпу, сошел с могилы. Позади него не было следов в снегу.

– Видимо, дело в линии, – прошептал он удивленно. – Мы оба сейчас в ней, и Вы общаетесь… используя второе зрение, не так ли? – его лицо освещала лампочка, висевшая над дверью возле крыльца. – Вы не часто это делаете, находясь в линии.

Я не могла пошевелиться, не веря в происходящее.

– Мой отец не разрешал мне, говоря, что никогда не знаешь, что ты там увидишь, – сказала я, не задумываясь. Я чувствовала себя нереальной, ошеломленной.

Он пожал плечами, и радость заполнила меня, когда я быстро вдохнула. Я быстро пересекла расстояние, разделявшее нас, и остановилась, улыбка померкла. Это должно быть шутка. Одна из извращенных шуток Ала.

– Какое слово открывает медальон моего папы? – спросила я осторожно.

Пирс наклонился вперед, и, почувствовав его холодное, а не теплое, как должно было быть у Ала, дыхание, я поняла, что надежда возвращается.

– Лилово-белый, – прошептал он, касаясь носа. Я радостно протянула палец в перчатке и ткнула его в плечо. Он качнулся назад.

– Пирс! – воскликнула я, стиснув его в объятьях, отчего он удивленно выдохнул. – Боже мой, я могу дотронуться до вас. – Я отпустила его, хлопнув по плечу. – Почему вы не сделали этого раньше? Я имею в виду, не встали в линию! Я здесь каждую неделю. Я собиралась снова использовать то заклинание, но теперь в этом нет необходимости! Черт, как я рада вас видеть!

Невысокий человек заглянул мне в лицо, улыбнувшись, и я почувствовала запах угольной пыли, гуталина и красного дерева.

– Я уже вступал в линию вместе с вами, – сказал он. – Я провожу здесь каждый раз, когда вы уходите выполнять сделку с демоном, и жду вашего возвращения.

– Вы шпионили за мной? – спросила я, краснея, когда вспомнила, как назвала Пирса сексуальным, не больше чем пять минут назад на кухне. Обвинение Дженкса, что он продаст наши секреты, было смехотворным, но в нашей церкви происходило многое, о чем я не хотела, чтобы узнала моя мама, не говоря уж о человеке из восемнадцатого столетия.

– Шпионил? – спросил Пирс, оскорблено надевая шляпу. – Нет. Чаще всего я находился в колокольне. Кроме того случая с телевизором. Это было мощное и прекрасное волшебство. – Выражение его лица стало довольным, когда он осматривал меня с головы до ног. – Вы превратились в чертовски прекрасную молодую женщину, моя возлюбленная ведьма.

– Мм, я тоже рада видеть вас, – мои брови приподнялись, когда я увидела, как он тянется к моей руке, и поняла, что он был там, на кухне, сегодня вечером. Вспомнив все мною сказанное, я поняла, что совсем не рада, что он услышал, что я говорила о нем, и остальное ему тоже не стоило слышать, разве что я не жалела, что сказала это Дженксу, пусть подавится. Хитро улыбнувшись, я качнулась назад на каблуках, удержав равновесие, тонко намекая, что я уже не восемнадцатилетняя девчонка. Проблема заключалась в том, что, думаю, ему это даже нравилось.

Конечно же, его улыбка стала еще шире, ведь он понял, что я намеренно отодвинулась от него. Пристально посмотрев на меня, он наклонил голову. Свет с крыльца осветил его глаза, и они вспыхнули, задержавшись на моем лице, заставляя меня задуматься, не осталось ли у меня крошек от печенья на подбородке.

– Черт побери, как вы умудрились так быстро оказаться в таком хреновом положении, – произнес он, нахмурив брови, но потом, тряхнув головой, попытался сменить тему. – Принадлежите демону? Вы были так невинны, когда я оставил вас.

Его прохладные пальцы убрали прядь волос мне за ухо, и я задрожала, когда взяла его ладонь, и он сжал мои пальцы.

– Гм… – пробормотала я, вспоминая, что я собиралась ответить. – Я должна была спасти Трента. Я обещала ему, что верну его домой. У меня все еще есть душа. Я не принадлежу демону.

Услышав хлопок задней двери, я подскочила и обернулась, но это был всего лишь Бис. Его пугающий, подобно летучей мыши, силуэт стал приближаться, двигаясь медленней из-за сумки, которую он нес. Я вздохнула, собираясь попросить его привести Айви, но Пирс коснулся моего подбородка, повернув лицо к себе.

– Ал скоро вернется, чтобы забрать вас, – сказал он, его лицо выражало нетерпеливость. – Прошу вас, не забудьте найти меня, когда урок кончится. Теперь мы можем разговаривать, и пока этого достаточно. Дожидаться сбора ведьм, чтобы взять необходимую энергию и дать мне тело на одну ночь – лишено смысла, пока я не найду средство снова стать собой. Обещайте мне, что вы не скажите обо мне вашему демону. Не просите его помощи. Я сам могу с этим справиться.

Бис тяжело приземлился, сев на мою сумку, его кожа была черная и холодная, глаза, расширились, когда он увидел Пирса. “Он не хочет, чтобы я спросила у Ала о нем?”, – подумала я. – “Ведь, возможно, есть чары или заклятья, способные вернуть его к жизни?” Слова Дженкса, что он шпионил за нами, всплыли в памяти, и моя улыбка померкла. Люди не просят тебя сделать что-либо, не имея на то причины.

Заметив мои сомнения, Пирс нахмурился, глядя на меня и удивленную горгулью.

– Это всего лишь мелочь, Рэйчел. Я все объясню, но позже.

– Вы можете рассказать мне сейчас, – сказала я, начиная злиться.

У меня заложило уши, и я задохнулась, когда Ал внезапно появился позади Пирса, глаза пылали, а руки в перчатках тянулись к нему. Пирс далеко отскочил от края линии, но было слишком поздно.

– Рэйчел, берегись! – закричал Бис, и я шагнула назад, запнулась о свою сумку и упала, ударившись локтем о пакет с печеньем. Послышался свист в воздухе, и Бис взлетел. Я подняла голову на шум от горгульи, парящей между мной и Алом. Изящная рука в перчатке сжалась на горле Пирса, и напрягалась, пока его ноги дергались. Лицо Пирса стало краснеть, потому что он пытался бороться.

Бис приземлился между мной и Алом, раскрыв крылья, чтобы выглядеть больше, ведь он уже потратил тепло, чтобы растопить снег.

– Ал! – закричала я, шагая вперед, пока Бис не зашипел на меня. – Что ты делаешь?

Ал посмотрел на нас поверх своих темных очков, его красные козлиные зрачки горели радостным предвкушением.

– Добываю деньги на новую квартиру, – сказал он медленно, пренебрежительно фыркнув на Биса.

Вот дерьмо.

– Ал, прекрати это, – закричала я, пульс зашкаливал, я бросила взгляд на церковь, но никого в окнах не увидела. – Нечестно красть людей, которые всего лишь разговаривают со мной!

Ал улыбнулся, показывая свои большие, квадратные зубы.

– И что?

Пирс продолжал бороться, и его шляпа, слетев с него, исчезла, даже не коснувшись земли.

– Не обращайте внимания, моя возлюбленная ведьма, – сказал он, задохнувшись, его лицо покраснело, а ноги пытались дотянуться до земли. – Этому с семи до девяти демону ни за что не удастся то, что он задумал. Я буду…

Ал дернул его за руку, не дав договорить, и я вздрогнула.

– Занят, – сказал демон. – Ты будешь занят, – глядя на меня, Ал запустил руку под пальто Пирса, и невысокий человек дернулся.

– Эй! – закричала я, но Бис не дал мне подойти ближе, шагая передо мной по снегу, расправив крылья и резко топая ногами.

– Отпусти его. Так нечестно. Мы должны установить некоторые правила на счет того, как ты появляешься без предупреждения и ловишь людей. Я серьезно!

– Ах, ты серьезно? – засмеялся Ал, усилив хватку, Пирс захрипел и перестал дергаться. – Похоже, мне не понадобится мое имя, чтобы добыть фамилиара, – напевал он.

Мысль о Пирсе на аукциона демонов была как кусок льда, скатившийся по спине, но то, что Ал мог начать появляться, где ему захочется, и красть того, кто находился рядом со мной – просто ужасала.

– Ни за что, – сказала я, начиная злиться. – Я не буду твоей приманкой. Отпусти его. Хочешь его – поймай обычным дедовским способом, но я не позволю использовать себя таким образом. Понял, козлиные глазенки?

Я была так взбешена, что казалось, сейчас закричу. Пирс страдальчески посмотрел на меня, и Ал снова рассмеялся.

– Использовать тебя как приманку? Отличная мысль! – заворковал демон, я сгримасничала, глядя на Биса, все еще стараясь пробраться и вклиниться между ними. – Эта мысль никогда не приходила мне в голову. Я всегда знал, что хочу, и брал это, – его глаза сузились. – Это то, что я делаю.

– Он ничего не стоит! – воскликнула я, почти наступив себе на ногу и не веря ему. – Пирс призрак. Он не может коснуться линии. Ты делаешь это, чтобы разозлить меня. Отпусти его!

Медленная улыбка появилась на лице Ала, и он пригладил волосы возле уха Пирса, отчего тот напрягся.

– Ты ведь не знаешь, что он такое, не так ли, – сказал Ал, и во мне проснулись сомнения, я похолодела; он был слишком доволен. – Есть проклятья, которые могут решить эту маленькую проблему с наличием души и отсутствием тела, а этот кусок ведьмака… – Ал тряхнул Пирса. – Вот этот. Он стоит того, чтобы провести немного больше обычного времени на кухне. Главное – найти правильное проклятье. Он золотой мальчик, наш беглец, и он оплатит мои счета на следующие тридцать лет вперед.

Я сжала замерзшие в перчатках руки. У Пирса целая история с демонами? Черт побери!

– Ты знаешь его? – спросила я, мой голос звучал бесцветно. Это объясняло, почему Пирс так хорошо работал с линиями. Но он казался таким милым. Он был такой… обычный!

– Я не практикую вызов демонов! – воскликнул Пирс. – Отпусти меня, ты самоуверенный кусок бараньей печенки, или потерпишь поражение. Это несомненно. Ты второсортный демон.

Ал согнул его руку, и Пирс задохнулся.

– Я некогда ставил себе целью заполучить его, – сказал Ал, снова становясь надменным, пока Пирс пытался разогнуть его пальцы, чтобы вздохнуть. – Но я слышал о нем, моя ведьмочка. Каждый слышал о Гордиане Натаниэле Пирсе. Он едва не убил Тритон, вот почему я собираюсь сделать на нем столько денег, что ты можешь оставить себе мое имя вызова на следующие лет десять. За него заплатят кругленькую сумму, – его голос стал тише. – Даже если его просто изобьют.

“Значит, им займется не демон-юрист, а киллер”, – подумала я со странным чувством облегчения. Даже Бис выглядел успокоившимся. Я посмотрела на церковь, там все еще не было никакого движения.

– Ал, ты не можешь забирать людей, с которыми я разговариваю, – сказала я, и когда Ал рассмеялся, я выпалила, – тогда я куплю его!

Бис повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, и даже Пирс открыл рот, собираясь начать спорить, но захрипел, когда Ал встряхнул его.

– Не за твою душу, – сказал демон нараспев, подтянув Пирса поближе, пока его губы не сжались вызывающе, и в его глазах не вспыхнула ненависть. – Хорошо, возможно… – Ал задумался, потом тряхнул головой. – Нет, твоей души недостаточно, – сказал он убежденно. – Я не продам тебе его. Несмотря на то, что он обучен хуже тебя, он все равно опаснее, чем ты даже сейчас. Он на пике. К тому же, сколько еще маленьких противных человечков ты собираешься завести в качестве фамилиаров? – сказал он небрежно, глядя на Биса. – Он отчаянный человек, который пытается убивать демонов.

– Я не демон, – произнесла я дрожащим голосом, и глаза Ала сузились.

– А я демон, – сказал он. – Будем считать, что ты окупилась им и получила свой выходной, моя ведьмочка. Твои уроки отменяются до последующего уведомления. Я буду занят ближайшее время.

– Ал! – закричала я, когда он стал исчезать. – Не смей просто так исчезать!

Улыбаясь поверх очков, Ал кивнул мне.

– Ты ничего не контролируешь, Рэйчел. А я – да. Я все контролирую.

Взбесившись, я закричала:

– Ты злоупотребляешь своим правом контролировать меня, и ты это знаешь! Отпусти его, и прекрати похищать людей, с которыми я общаюсь, или я собираюсь…

Ал задержался, и меня начало трясти.

– Сделать что? – спросил он, и Пирс закрыл глаза от муки. – Ты не можешь использовать линию, пока твоя аура не заживет, и я не собираюсь помогать тебе. – Посмотрев на Биса, он шагнул вперед, и горгулья зашипела. – Ты беспомощна, Рэйчел Мариана Морган.

Я отошла, загнанная в угол. Черт побери, использование трех моих имен было предупреждением, вероятно – первым и последним. Если я вызову его, то могу получить то, что хочу, но я потеряю ту крупицу уважения, которую с трудом получила, и он снова начнет обращаться со мной, как раньше. Мне нравилось, что он уважает меня, хоть немного, но все же. Мне нравилось, что я не пугалась каждый раз, когда чувствовала, как воздух смещается. И хотя вечеринки в Безвременье были настоящей занозой в заднице, на кухне Ала было вполне спокойно. Я не хотела, чтобы это кончилось. Но похищать людей я ему не позволю.

– Это еще не конец, – поклялась я, дрожа от досады. – Мы снова это обсудим, и ты отпустишь его!

– С чего бы это, моя ведьмочка? – спросил он с издевкой.

Мое лицо напряглось, пока я искала ответ, которого не знала.

Видя, что мне нечего сказать, Ал вздернул Пирса, почти оторвав его от земли.

– Не зови меня. Я сам свяжусь с тобой, – сказал он и исчез вместе с Пирсом.

Сердце бешено стучало, и я уставилась на то место, где они еще недавно стояли.

– Да будь все проклято до Поворота и обратно! – крикнула я.

Разбитая, я повернулась к церкви, но там не было того, что могло бы мне помочь. Огни горели ярко, разливаясь по ровному снегу. Взяв сумку и зеркало вызова, я зашагала к черному ходу, в последний момент захватив печенье. Ал будет занят с Пирсом некоторое время, но пока я не улажу это, все, кто рядом со мной, становились потенциальными жертвами.

Только этого мне еще не хватало.[22]22
  Перевод _never_be_free_


[Закрыть]