Текст книги "Белая ведьма, черное проклятье"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

– Как? Я пытаюсь. Я очень стараюсь, но нет никого достойного, кто бы смог выжить в том дерьме, в которое превратилась моя жизнь.

Вытянутое лицо Робби снова стало жестким, и он начал спускаться по лестнице.

– Это просто оправдание. Ты была изгнана, и ты сделала больно маме. А это хуже, чем то, кем являются твои друзья. Наверное, оно к тому и шло.

– Так, оставь Дженкса и Айви в покое, – отрезала я, и переживания по поводу Айви вылились в жгучую злость. – Они проявляют больше смелости каждый день, чем ты – за всю свою жизнь!

Я привлекла внимание Робби, и он сердито посмотрел на меня, его голова находилась чуть выше пола.

– Повзрослей, – сказал он. – Сожги свои демонские книги и найди нормальную работу. Если ты не начнешь думать головой, то в конце ты останешься одна.

Злясь, я переложила коробку с игрушками к бедру.

– Ты просто обычный работяга. Знаешь это? Ты ничего не знаешь обо мне. Ты представления не имеешь, что я делаю и с чем имею дело. И что за все надо платить. Нет ничего бесплатного. Вот что я тебе скажу. Ты просто заберешь маму и улетишь обратно к своей безопасной подружке, в свой безопасный дом, с безопасным модным окружением, и будешь жить своей безопасной, предсказуемой жизнью, и у тебя будут безопасные, предсказуемые дети, и умрешь ты безопасной, бесполезной смертью, абсолютно ничего не сделав со своей безопасной жизнью. А я собираюсь остаться здесь и сделать что-то хорошее, потому что именно это делают люди, когда они живут, а не просто плывут по течению. Я не собираюсь оказаться на смертном одре, гадая, что могло бы случиться, если бы я не провела всю жизнь безопасно!

Лицо моего брата потемнело. Он сделал вдох, чтобы сказать что-то, но потом передумал. Взяв следующую коробку в руки, он спустился по лестнице.

– Спасибо тебе огромное, Робби, – пробормотала я. – Посмотри на меня. Меня трясет. Я приехала на ленч, и сейчас меня трясет.

Я направилась к лестнице с последней коробкой своих мертвых друзей. Я слышала, как Робби и мама разговаривают, но не их слова. Спустившись наполовину с лестницы, я остановилась. Моя голова была чуть выше пола, и я бросила последний взгляд внутрь. Книги, которую я искала, здесь не было. Робби забрал ее, и, черт возьми, он не собирается отдавать ее мне. Может, я могла найти что-то в сети. Это был не самый безопасный путь, но увидев чары, я могла бы вспомнить и восстановить их по памяти.

С трясущимися коленями, я спустилась с лестницы в зеленый коридор, и почти столкнулась с мамой.

– Вот черт! – пробормотала я, видя по ее жалобному выражению лица, что она все слышала. – Мне жаль, мам. Не слушай меня. Я просто зла на него. Я не это имела в виду. Ты должна ехать в Портленд. Быть с Такатой, эээ, Дональдом.

Страдание на лице моей матери перешло в удивление со слезами на глазах оттого, что я знала настоящее имя популярной рок-звезды.

– Он сказал тебе свое имя?

Я улыбнулась в ответ, хотя была действительно расстроена.

– Да. После того, как я ударила его.

Звук хлопнувшей задней двери заставил меня подскочить. Это был Робби, который пошел проветриться. Хотя мне было все равно.

– Мне жаль, – пробормотала я, и попятилась от нее, направляясь на кухню. – Я извинюсь. Неудивительно, что он живет на другом конце континента.

Мама со стуком захлопнула люк на чердак.

– Нам нужно поговорить, Рэйчел, – бросила она через плечо, направляясь в противоположную сторону, к моей старой комнате.

Вздохнув, я застыла на зеленом ковре, расстроенная, когда она исчезла в моей комнате. У меня начала болеть голова, но я переложила коробку на пояс и решительно пошла за ней, готовясь выслушивать нотации. Я не хотела ругаться с Робби. Но он вывел меня, и я должна была это сказать. И спросить: где, черт возьми, моя книга?

Но когда я зашла в мою старую комнату, я увидела вещи отца, сложенные на моей кровати, и застыла.

– Они твои, – сказала она, показывая на пыльные коробки. – Если хочешь. Робби…

Она сделала медленный вздох и коротко приложила руку ко лбу.

– Робби думает, что я должна их выкинуть, но я не могу. В них слишком много твоего отца.

Я поставила на пол коробку с игрушками, чувствуя себя виноватой.

– Спасибо. Да, я заберу их.

Я тяжело сглотнула, и, видя ее страдания, выпалила:

– Мам, прости меня за изгнание. Это несправедливо! Они сглупили, но может, мне стоит забить на все это и просто идти дальше.

Она присела на кровать, не глядя на меня.

– Нет. Ты не должна. Но ты должна найти способ оправдать себя. При всех твоих бунтовских замашках, ты не выживешь, будучи отрезанной от общества. Ты слишком любишь людей. Я слышала то, что ты сказала Робби. Он испугался того, что оказался просто трусом, увидев, как ты живешь по собственным убеждениям, поэтому он хочет, чтобы ты жила более безопасно.

Я подошла ближе и отодвинула коробку, чтобы присесть рядом с ней.

– Я не должна была говорить этого, – призналась я. – И я правда думаю, что тебе надо переехать в… Портланд.

Говоря это, я почувствовала горечь во рту и расстроилась.

– Наверное… – я сглотнула комок в горле. – Наверное, я должна пересмотреть все это. Они могли бы снять с меня изгнание, если я откажусь от всего этого.

Но тогда мне придется оставить Айви и Дженкса, а я не смогу этого сделать.

Мама взяла меня за руку, ее глаза сверкали.

– Я уеду. А ты останешься. Но я не оставлю тебя здесь в одиночестве.

Я подавила содрогание, когда решила, что она вновь занялась сватовством, и как только я сделала протестующий вдох, она протянула мне мягкую, блестящую книгу.

– Ты это искала? – мягко сказала она.

Мой рот раскрылся, и я уставилась на нее. Темные Гадания и Поперечно-Тангенциальная Наука, издание номер девять. Это она! Это как раз то, что мне было нужно!

– Эту книгу подарил тебе Робби на Солнцестояние, когда тебе было восемнадцать, да? – спросила она. – Я заставила Робби отдать ее мне, но не была уверена, правильно ли угадала с ней. Думаю, это тоже тебе понадобится.

Распахнув глаза, я взяла красно-белый камень с небольшим углублением в нем, и руки у меня затряслись. Она хотела, чтобы я спасла Пирса?

– Почему? – произнесла я, и мама похлопала меня по колену.

– Пирс тебе подходит, – сказала она вместо объяснения. – Я видела, что за одну ночь вместе с ним, в восемнадцать лет, ты стала более сильной и самостоятельной, чем когда либо. Или это всегда было в тебе, а он просто вынул эти качества наружу. Я горжусь тобой, дорогая. Я хочу, чтобы ты делала удивительные вещи. Но пока тебе не с кем их разделить, они даже собачьей задницы не стоят. Поверь мне.

Я не могла вымолвить ни слова, и просто смотрела на книгу и тигель. Она думала, что Пирс будет хорошим парнем для меня?

– Мам, я всего лишь хочу доказать Алу, что нельзя просто так утаскивать людей в Безвременье, – произнесла я, и она улыбнулась.

– Это хорошее начало, – ответила она, вставая и заставляя меня последовать за ней. – Спаси его, и если это сработает, значит – сработает. Не сработает, ничего страшного. Самое важное – это попытаться.

Мама наклонилась и обняла меня, душа меня тяжелым запахом красного дерева.

Я была уверена, что она говорила о том, чтобы попробовать Пирса в качестве парня, а не вызволить его, и я рассеянно обняла ее в ответ.

– Тебе нужен кто-то немного грязный, милая, но с золотым сердцем, – прошептала она мне в ухо, гладя меня по спине. – И не думаю, что ты найдешь такого в этом веке. Сейчас уже нет настоящих мужчин, которые готовы отстаивать свои убеждения любыми способами. Общество привыкло просто считать их… плохими.

Она отпустила меня и отступила назад.

– Мам, – начала я, но она отмахнулась.

– Давай. Иди. Часы же все еще у тебя, не так ли?

Я кивнула, не удивившись тому, что она знала об этой части заклинания. Это были часы моего отца, но до этого они принадлежали Пирсу.

– Сделай чары так же, как в прошлый раз. Точь-в-точь. Если ты добавила что-то по случайности, добавь это еще раз. Если ты перемешивала зелье пальцем, сделай это еще раз. Если туда попали твои волосы, добавь прядь. Чары должны быть точно такими же.

Я еще раз кивнула. У нас обеих в глазах стояли слезы, и она вывела меня в холл, держа руку на моих плечах.

– Не волнуйся об этом. Я все привезу тебе завтра на Бьюике. А то на твоей маленькой машинке придется трижды съездить для этого.

Моргая, я улыбнулась маме и прижала к себе книгу и камень.

– Спасибо, мам, – прошептала я.

И зная, что моя мама верит в меня, даже если большая часть мира нет, я направилась к двери.[29]29
  Перевод Lilith


[Закрыть]

Глава 24

Я вздрогнула от стука, с которым столкнулись в раковине три флакона для хранения темных зелий. Посмотрев в черное ночное окно, я прислушалась к шуму, издаваемому крыльями юных пикси. Полночь уже прошла; дети Дженкса спали, и мне хотелось, чтобы так оставалось дальше. Ничего не услышав, я закатала рукава повыше и опустила руки в теплую воду. Я не смогу активировать чары Пирса до завтрашней ночи, но я должна была чем-то занять себя, чтобы не волноваться об Айви, и подготовка чар могла мне помочь. Я до сих пор не говорила с Кормелем, и если никто не позвонит мне, я сама это сделаю.

Раскрытая коробка из-под остывшей пиццы с одним съеденным куском лежала на бумагах Айви, рядом с двухлитровой бутылкой газировки, почти не тронутой. Холодильника не было, и место пустовало; наша еда лежала снаружи, на столике для пикника. Позади меня в центре стола находились частично подготовленные фрагменты моего заклятия, создавая широкий полукруг вокруг раскрытого университетского учебника. Материалов хватало для того, чтобы сделать эти чары три раза, и я собиралась использовать их все.

Канун Нового Года – лучшее время, чтобы собрать достаточно энергии из внешней среды для заклятия, и я не собиралась ставить все на одну попытку. Только не после того как мои поисковые чары не сработали. Зная, что кровь Маршала подействовала, можно было предположить, что проблема, вероятно, в моей крови; но одной мысли о том, что я могла сделать заклинание неправильно, было достаточно, чтобы потратить время и немного перестраховаться.

«О Боже, Маршал», – подумала я, чуть не выронив скользкий флакон для зелья, когда вспомнила про изгнание. Что мне сказать ему? Или, лучше, как сказать ему?

«Эй, привет, я знаю, что у нас только что был секс в одежде, но угадай, что я узнала!» Изгнание заразно. Я не хотела, чтобы из-за меня он потерял работу. Вообще-то, я не хотела, чтобы он потерял из-за меня работу еще раз. Я чертова черная чума.

Чувствуя себя морально измотанной, я сполоснула бутылки в соленой воде и потянулась за кухонным полотенцем. А ведь все шло так хорошо, не считая моих последних неудач. Я, наконец, избавилась от оборотней, вернув им фокус. Благодаря спасению Трента эльфы не беспокоили меня, несмотря на то, что я была потенциальным демоном, – ах, предположительно. Вампиры меня нервировали, но думаю, с этим я справлюсь. С Айви все будет в порядке, и наши отношения станут менее хаотичными. Просто, когда все более-менее нормализовалось, и я могла сделать что-то нормальное с нормальным парнем, мой собственный народ выбил почву у меня из-под ног.

– Должно быть, из-за Тома, – пробормотала я, придерживая рукава, чтобы вытащить пробку из раковины.

Молодые, привлекательные мужчины, которые имеют хорошую работу и не против того, чтобы их подружка раз в неделю проводила ночь в Безвременье – это редкость. Не то, чтобы я планировала жизнь с Маршалом, но черт возьми, была вероятность того, что все пойдет этим путем. Со временем. Но теперь это вряд ли случится. Что же со мной не так?

Стоя у черного окна, я закрыла глаза и вздохнула. И все же то выталкивание силы было фантастическим. Что же мне сказать ему?

Скривившись, я развернулась к центральному столу, где меня ждали ингредиенты заклятья. Нужно было смешать их вместе, залить в бутылки и закрыть пробками до завтра. Я возьму их с собой на площадь Фонтанов, найду аллею, и когда толпа начнет петь «Старое доброе время», я активирую их все, если придется. И потом я поговорю с Алом. Улажу несколько вопросов.

Но как раз тогда, когда я представила это, мысль, что Ал появится в снегу с голым привидением на площади, полной свидетелей, заставила меня съежиться. Но он не оставил мне другого выбора. Я пыталась связаться с ним ранее, но все, что я получила, была затяжная головная боль и сообщение «Пошла прочь!». Отлично. Тогда сделаем все по-плохому. Я обещала не вызывать его, но он ничего не говорил о краже последнего куска мяса из-под его носа.

Мягкое жужжание крыльев пикси привлекло мое внимание, и я одарила Дженкса улыбкой со сжатыми губами, когда он влетел.

– Привет, Дженкс, – сказала я, нетерпеливо встряхивая бутылку, чтобы она быстрее просохла изнутри и можно было приступать к работе с веселым материалом на моем столе. – Я же не разбудила твоих детей, правда?

Дженкс взглянул на мои ингредиенты для чар, и, рассыпая за собой серебряную пыльцу, завис над столом.

– Нет. Ты что-нибудь уже слышала от Кормеля?

– Нет.

Слово было плоским, но в нем отражалось моей беспокойство.

– Но с ней все будет хорошо.

А если нет – я возьму себе новую профессию убийцы мастеров вампиров.

Дженкс приземлился на открытую коробку с пиццей и скривился, испачкавшись в неиспользованном чесночном соусе.

– Отлично. Да. Охота на баньши – это прекрасно. Вам обеим повезло, что вы живы.

Я поставила бутылку вверх тормашками в холодную духовку и включила ее на слабый подогрев, позволив дверце захлопнуться с громким лязгом. Бутылка с шумом упала.

– Ты же не думаешь, что мы знали об этом? – сказала я раздраженно. – Мия пришла за нами, мы не искали ее. Что ты хотел, чтобы мы сделали? Развернулись и притворились мертвыми?

– Айви будет в порядке, если с тобой все хорошо, – пробормотал он почти неслышно, и я вытрясла последние капли воды из следующей бутылки, прежде чем вытереть ее полотенцем. Я поставила ее к первой, на этот раз ближе к стенке, и потянулась за последним черным флаконом.

– Айви считает, что по ее вине Мия научилась убивать, не оставляя следов, – сказала я. – Она пыталась поймать ее. Она попыталась и проиграла, получив из этого урок. В следующий раз мы сделаем это вместе.

Я посмотрела на его опущенные крылья и добавила:

– Все мы. Только в полном составе мы сможем поймать эту злобную суку.

Его крылья размылись в движении, и, чувствуя себя лучше, я поставила последнюю бутылку к остальным в духовку и аккуратно закрыла дверцу. К тому времени, когда они мне понадобятся, они будут уже абсолютно сухими.

Церковь казалась пустой. Возможно, из-за того, что пикси спали, или из-за отсутствия Айви. Или, может быть, из-за отсутствия Пирса, попавшего в Безвременье. Вернувшись к столу, я вытерла руки о джинсы и посмотрела на часы. После полуночи не лучшее время для колдовства, но все будет в порядке.

– Вино, – произнесла я, потянувшись за бутылкой дешевого вина и откручивая крышку. На нашей кухне не было дорогих вин, но это было сделано из местного винограда, выращенного на земле, где жил и умер Пирс.

Прищурившись, я присела так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с мерным цилиндром, и стала наполнять его, пока не долила до нужного уровня, и добавила еще немного под удивленным взглядом Дженкса.

– Ты слишком много налила, – сухо сказал он, шурша крыльями, и посмотрел в рецепт.

– Я знаю.

Не потрудившись объяснить, я взяла цилиндр и страшно нарушила табу – приложив его к своим губам, я сделала глоток, создавая впечатление «Пьяного Повара». Намек на теплоту скользнул по моему горлу вниз, и в цилиндре установился нужный уровень. Мама сказала мне сделать заклятье точно так же, как в прошлый раз, и я повторила глупость, которую сделала в восемнадцать. Кто знает? Возможно, поэтому оно сработало. Темные заклятия магии земли очень трудно воспроизвести. Возможно, в первый раз эти чары у меня получились из-за какой-то кокретной детали.

Три отдельные кучки тиса и лимонной смеси были уже готовы, и, оставив их лежать на месте, я вылила вино в ступку, где уже находились срезанные листочки падуба, которые я взяла с рождественского венка Айви.

– Не насыпь мне туда пыльцы, – сказала я, отпихивая Дженкса прочь от открытой бутылки, и пикси приземлился на верхнюю полку с моей магической посудой. Айви заменила склеенную полку на сетку из твердого красного дерева, и мои магические инструменты вновь стояли на месте, вместо того, чтобы ютиться в шкафу для посуды.

– Изви-и-и-ни, – пробормотал он, и я кивнула, сконцентрированная больше на чарах, чем на его обиде.

– Корни плюща, – проговорила я, беря маленькую мерную кружку, полную крошечных, тонких корней одного из растений Дженкса из святилища. Это должны быть корни, растущие в воздухе, а не под землей, и дети Дженкса были рады собрать их для меня. Бугристые корни отправились в ступку, и после нескольких движений пестом я почувствовала запах хлорофилла, смешанного с дешевым вином. Толочь их сейчас было намного легче, чем в восемнадцать, когда я была больна. Мои мысли вернулись к Пирсу, когда мягкий звук трения камня о камень заполнил кухню, и шепот беспокойства поднялся сквозь меня, предупреждая, что завтра может быть слишком поздно. Я не думала, что Ал вернет Пирсу тело, пока не найдет покупателя, давая ему возможность отработать цену дорогого проклятья их сделки. Не говоря о том, что Пирс не мог встать на линию в том состоянии, в котором он находился. Так зачем Алу делать его сильнее, если ему это не нужно? Я знала, что Ал не станет продавать Пирса первому покупателю, желая максимально поднять цену. По крайней мере, это займет у него несколько дней.

Прядь волнистых волос скользнула между мной и смесью, и, вспомнив кое-что, я аккуратно опустила волосок в ступку и, прежде чем откинуть волосы назад, пару раз надавила пестом, размалывая волос. Тогда, когда я в первый раз делала чары, мои волосы были длинной до талии, и один упал туда. Это могло быть важным. Держу пари, что так и было. Посредством волоса и слюны я могла вложить часть себя в заклятье. Было достаточно сложно заставить его заработать.

Я выпрямилась с хрустом в спине.

– Святая пыль, – пробормотала я, пытаясь разыскать ее среди бардака на столе. Крылья Дженкса зашумели, и он опустился, паря над конвертом, в который я собрала пыль с паркета под моей кроватью – это было единственное место, которое не чистили пикси. Она находилась на освященной земле, поэтому я решила, что она достаточно святая. И Бог знает, в последнее время моя кровать вела безгрешный образ жизни.

– Спасибо, – рассеяно сказала я, открывая конверт. Я вытерла чаши весов тканью, потом нахмурилась. Тонкий мазок алкоголя отразился в ярком свете. Мало того, что это добавит свойства алоэ, но еще и часть пыли осядет в нем, и я не получу достаточно для смеси.

Вздохнув, я понесла чаши к раковине, чтобы быстро сполоснуть их. Дженкс вернулся на верхнюю стойку, и в черном зеркале, в которое превратилось окно, я увидела облако сыплющейся с него пыльцы. Он был обеспокоен.

– С Айви все будет в порядке, – сказала я сквозь шум текущей воды. – Я позвоню перед тем как лечь спать, чтобы выяснить, как она, хорошо?

– Я волнуюсь не за Айви, а за тебя.

Обмотав металлические чаши полотенцем, и развернулась.

– За меня? Почему?

Он сделал сердитый жест, указывая на разложенные предметы, и я разозлилась.

– Ты хочешь, чтобы Ал появлялся здесь в любое время, когда ему вздумается, под предлогом проверки, и хватал, кого хочет? Ты можешь представить неприятности, в которые я попаду, если Ал появится и заберет с собой, скажем, Трента, когда я буду говорить маленькому сапожнику исчезнуть?

Маленькое угловате лицо Дженкса скривилось.

– Ал будет зол больше, чем фейриха, нашедшая желуди в паутине паука.

Это было что-то новое, и я нахмурилась, устанавливая чаши весов и отсыпая нужное количество пыли, тщательно теребя конверт, пока хрупкое равновесие не установится.

– Он оставил мне лазейку, и я собираюсь воспользоваться ей, – произнесла я, когда равновесие, наконец, установилось. – Ал не отвечает на мои призывы, и это единственный способ для меня привлечь его внимание. Не говоря о том, что это и Пирса спасет тоже. Двух зайцев одним выстрелом. Он, вероятно, даже угостит меня обедом за то, что перехитрила его.

После того, как размажет меня по стенке. Я посмотрела наверх, заметив неуверенное выражение на крошечном лице пикси.

– Что самое страшное он может сделать со мной? Закопать? Отменить наши еженедельные занятия? – невольная улыбка искривила мои губы, и я ссыпала пыль с чашек в вино. – Не бойся его.

– Рэйчел, он демон. Он может просто забрать тебя в Безвременье и не отпустить обратно.

Страх в голосе Дженкса прорвался сквозь мою беспечность, и я обернулась к нему.

– Для этого я и рассказала вам с Айви свое имя вызова, – ответила я, удивленная тем, что это так сильно не нравилось ему. – Он не удержит меня, даже с зачарованным серебром, и он знает об этом. Дженкс, в чем дело? Ты ведешь себя так, словно в этом есть что-то большее, чем есть на самом деле.

– Ничего нет.

Но он лгал, и я знала об этом.

Пыль стала черной, когда коснулась вина и потонула. Дженкс улетел на подоконник и выглянул в заснеженный сад, лишь небольшой кусочек которого освещался фонарем с заднего крыльца. Основное было уже сделано, мне осталось только добавить последний реагент для активации чар – в моем случае, металлическую стружку с задней стенки часов моего отца.

Я вытащила старые карманные часы из заднего кармана джинсов. Они были тяжелыми и теплыми от моего тела. Часы принадлежали моему отцу, а до этого Пирсу, поэтому я и вытащила его из чистилища в ту ночь, когда пыталась поговорить с отцом. Я перевернула часы и увидела, что царапины, сделанные восемь лет назад, потускнели. Я попыталась вспомнить, что я использовала для того, чтобы настругать металла в котел для чар в последний раз, и догадалась, что это были мамины ножницы.

– Стоящая мысль, – сказала я, вытаскивая ножницы Айви из стакана для карандашей, и сделала три новые насечки на старом серебре. Почти невидимая стружка упала в варево, состоящее наполовину из вина, и я помешивала его, пока она не растаяла. Почти готово: я вытащила теплую и сухую бутыль из духовки и высыпала туда лимонно-тисовую смесь, вино, пыль, корни и падуб.

Дженкс завис над бутылкой, выражение его лица стало пустым.

– Твои чары не работают, – сказал он, и я отогнала его прочь, пока пыльца не попала в зелье.

– Они еще не до конца готовы. Мне нужно добавить своей крови, чтобы активировать их, чего я не буду делать до завтрашней ночи, – сказала я, вставляя во флакон стеклянную крышку и отставляя его в сторону. К счастью, это были чары магии земли, и я могла создать их без использования линии. Пикси нахмурился, и, устав от его настроения, я спросила:

– В чем проблема, Дженкс?

Его лицо застыло, и он опустился на книгу. Стоя ко мне вполоборота, он скрестил руки на груди, и его крылья опустились. Я молча ждала.

– Они не сработают, – наконец, сказал Дженкс.

Я фыркнула и отвернулась, наморщив лоб.

– Ну, спасибо, Дженкс.

– Я имею в виду, с Пирсом.

Наконец-то поняв его, я выпрямилась, перед этим аккуратно вылив вторую часть вина в мерный цилиндр.

– Ты думаешь, я сейчас на кухне готовлю себе парня? Повзрослей.

– Это ты повзрослей! – вскипел Дженкс. – Скажем так, он милое привидение, которому требуется немного помощи и которое не шпионило за нами для демона. Я знаю тебя, Рэйчел. Он призрак. Ты ведьма. Ему нужна помощь, и я готов поспорить, что когда ты впервые встретила его, он сделал что-то сильное и могущественное. И сейчас ему требуется помощь, что делает его чертовой конфеткой для Рэйчел.

Мое лицо медленно вспыхнуло. Ладно, может, один раз такое и было, но сейчас я была умнее. И увидев это, Дженкс поднялся на дюйм выше.

– Он конфетка для Рэйчел. И я не хочу видеть, как тебе будет больно, когда ты поймешь, что не сможешь быть с ним.

– Ты думаешь, я занимаюсь этим из-за того, что он мне нравится? – спросила я, мысленно приостанавливаясь. – Не все крутится вокруг секса.

– Тогда хорошо, что ты не спала с Маршалом, не так ли.

Молча покраснев, я уставилась на вино в мерном стаканчике. Черт побери!

– Тинькины титьки, Рэйч! – воскликнул пикси. – Ты с ним спала? Когда?

– Я не спала с ним, – запротестовала я, и не глядя на Дженкса отпила вино до нужного уровня. – Это был просто очень увлекательный поцелуй.

В широком смысле. Черт, Форд сказал, что Пирс провел много времени на чердаке. Я очень надеюсь, что его не было там, когда мы с Маршалом… Ах, нет, Ал забрал его до этого.

Дженкс опустился на бутылку, которую я только что закрыла, положил руки на бедра и одарил меня неодобрительным взглядом.

– Я думал, ты хочешь остаться с ним друзьями, – сказал он, потом резко смолк. – Черт, Рэйч, неужели ты не можешь просто дружить с парнем?

– Я и дружила, – отрезала я, мои волосы качнулись, когда я бросила корни плюща и листья падуба в ступку и начала их толочь. – Я два месяца встречалась с ним как с другом, потому что я думала, моя жизнь слишком опасна, и я поняла, что да, я могу и дальше так жить, но я также выяснила, что он очень хороший человек. Может быть, тот, с кем я хотела бы провести остаток своей жизни. Может, нет. Я не знала, что вскоре стану изгоем. Мне жаль, если я думала, что моя ужасная жизнь, наконец, наладилась настолько, что я могу разделить ее с кем-то еще, кроме тебя и Айви!

Крылья Дженкса зажужжали, потом он виновато замолчал. Чувствуя себя плохо, потому что накричала на него, я отложила пест в сторону и присела, чтобы быть на одном уровне с пикси.

– Я думала, что моя жизнь наладилась, – прошептала я. – Он мне правда нравился, Дженкс.

– Мне тоже, – пикси тихо опустился на мою руку. – Не говори о нем в прошедшем времени.

Мои глаза сфокусировались на нем, и я встала.

– Но это так и есть, – прошептала я. – С того момента как меня изгнали.

Расстроившись, я выпрямилась и посмотрела на святую пыль. Пепел и пыль. Очень подходят друг к другу.

Дженкс посмотрел, как я трясла конверт над весами, потом взлетел, рассыпая искрящуюся золотую пыльцу.

– Сейчас зазвонит телефон. Ты не хочешь ответить до того, как звонок разбудит моих детей?

Я подняла голову, не уверенная в его правоте. Трель звонка разрушила тишину, и я потянулась за трубкой, адреналин подскочил во мне. Кормель?

– Боже, я ненавижу, когда ты делаешь это, – сказала я, нажимая кнопку приема звонка. – Алло, да? – выпалила я, глядя на удаляющегося Дженкса, решившего проверить детей. Потом вспомнила, что это рабочий телефон, и прокашлялась.

– Вампирские чары, – вежливо произнесла я. – Это Рэйчел. Мы можем помочь вам, живым или мертвым.

– Живым было бы лучше, – донесся до меня голос Эддена, и разочарование, что это был не Кормель, придавило меня. Вставив телефон между плечом и ухом, я вернулась к своим весам.

– Привет Эдден. Как Гленн? – спросила я, стараясь не дышать на весы, когда подсыпала еще немного пыли.

– Отлично. Его выписали сегодня днем. Массаж сработал, хотя этот метод вызвал немало удивления. Этот способ внесут в стандартный порядок действий при травмированной ауре.

– Это чудесно! – сказала я, перемешивая пыль с вином. Вино давало жизнь, пыль содержание, плющ связывал, а падуб для того, чтобы ничего плохого не пришло вместе с душой умершего. – Спасибо за звонок.

Я взглянула на часы, желая поскорее освободить телефон, но Эдден не понял намека.

– Приятно знать, что ты помогла ему выбраться оттуда. – Он помолчал, и когда я ничего не сказала в ответ, добавил. – Приношу свои соболезнования из-за того, что случилось с Айви. Она в порядке?

Движения, чтобы нацарапать несколько металлических стружек в смесь, получились у меня немного резче, чем я предполагала, и я напряглась, глядя на Дженкса, влетающего на кухню. Ах, да. Он уже слышал об этом.

– А, с ней все в порядке.

Я вздрогнула, перехватывая телефон, когда вспомнила, что забыла добавить волос.

– Ммм, сколько у меня будет проблем из-за случившегося?

Он засмеялся.

– Просто приезжай завтра и заполни необходимые документы. Я сказал им, что ты работаешь на меня, и они многое тебе простили.

Я облегченно выдохнула.

– Спасибо Эдден. Я твоя должница.

– Да уж, будешь… – сказал он, и я напряглась, услышав его хитрый тон.

– Что? – прямо спросила я. Мой взгляд упал на Дженкса, слушающего наш разговор в другом конце комнаты, и пикси пожал плечами.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне на следующем этапе поисков Мии, – объяснил Эдден. – Можем поговорить об этом завтра. В моем офисе, в девять.

– Эй-эй, помедленней, Эдден, – сказала я, крепче прижимая телефон к уху. – Нет никакого следующего этапа. Пока вся моя команда не будет здорова, никто из нас не будет ее преследовать.

– Трое моих лучших сотрудников выяснили, что мисс Харбор завтра будет на вечеринке, – сказал Эдден так, словно не слышал меня. – Я хочу, чтобы ты тоже была там.

Держа телефон в руке, я достала из духовки следующую бутылку и выключила плиту. Крылья Дженкса застрекотали громче, и я попыталась сказать ему глазами, что этого не произойдет.

– В канун Нового Года? – язвительно заметила я. – Сколько ты платишь этим парням? Да половина Цинциннати будет завтра на празднике.

– Именно поэтому я хочу, чтобы ты пошла со мной, – продолжил он устало.

– Черт возьми, Эдден. Я не хожу на свидания с людьми, с которыми работаю.

Я услышала его раздраженный вздох.

– Морган, прекрати морочить мне голову. Я на восемьдесят три процента уверен в том, что Мия объявится.

Я заполнила зельем теплую бутылку и хорошенько потрясла ее, прежде чем с громким стуком поставить ее рядом с первой.

– Завтра я собираюсь колдовать. По личному делу.

– Я дам тебе немного времени, – уговаривал Эдден.

Я скрестила руки на груди. Он не хотел понимать.

– Ребенок этой женщины почти убил меня, – сказала я, решив идти напролом. – И прошлой ночью она пыталась завершить дело прямо перед чертовой тюрьмой, во второй раз травмировав мою восстановившуюся ауру и почти полностью забрав ауру Айви. Ты представляешь, как мне будет тяжело жить с ней, если она умрет? Я не собираюсь так рисковать в глупой попытке поймать Мию и ее мужика-психопата. Ты знаешь, что я не могу встать в линию без боли, если не буду иметь здоровую ауру? Я беспомощна, Эдден. Этого не случится.

– Сделай какие-нибудь чары. Я удвою твою ставку, – сказал он, и я услышала приглушенный шум, когда кто-то вошел в его кабинет.

Сделай какие-нибудь чары. Глупый человек.

– Нет, – сказала я, глядя на свои зелья. – Может, когда потеплеет, и мы сможем работать втроем.

– Рэйчел… люди умирают. Разве ты не хочешь поквитаться с ней за то, что она сделала с твоей соседкой?

Я разозлилась.