Текст книги "Шепот о тебе (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Коулс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

27

Холт

Я толкнул дверь и вышел на улицу, чувствуя неприятное тянущее внутри. Уходить от Рен не хотелось. Даже понимая, что она сейчас в самом безопасном месте города, все равно было не по себе.

Не помогало и то, что я оставлял ее в зоне досягаемости яда Эмбер. Я видел, как Рен побледнела после ее слов, как руки сжались в кулаки, пока она пыталась удержаться в настоящем. И мне хотелось просто придушить Эмбер за это.

Я хрустнул шеей, пытаясь сбросить напряжение. Не вышло. Вместо того чтобы идти к своему внедорожнику, я направился к кофейне в конце квартала. Видно было, что с тех пор, как я уехал, она сменила владельцев. Теперь над входом висела вывеска с причудливыми буквами: The Brew.

Внутри все было в таком же фантазийном стиле – прямо «Алиса в Стране чудес». Судя по количеству людей за столиками, кофе здесь действительно стоило попробовать.

Я открыл дверь, и над головой звякнул маленький колокольчик. Рыжеволосая девушка за стойкой широко улыбнулась:

– Добро пожаловать в The Brew. Что вам приготовить?

– Черный фильтр, с одним сахаром.

Она заметно сникла от такой «банальной» просьбы.

– И… возьму один из этих сконов. – Я показал на витрину.

Ее лицо снова просияло:

– Апельсин-клюква – просто бомба. Не пожалеете.

– Спасибо. – Я протянул купюру. – Сдачу оставьте себе.

– Уже несу, – весело ответила она и занялась заказом.

Я обернулся, чтобы осмотреть зал, и взгляд зацепился за знакомые фигуры в углу. Джуд и Крис, перед ними – здоровенные кружки кофе и буррито.

Джуд махнул мне.

Я жестом показал, что подойду через минуту, но не пропустил, как напряглась челюсть Криса. Рад он меня видеть не был.

– Пожалуйста, ваш заказ. Хорошего дня, – сказала бариста.

– Спасибо. И вам.

Я взял стакан навынос и пакет со сконом и направился к своим старым друзьям. Хватит бегать. Если Крис злится – пусть скажет в лицо, я приму все, что он выложит.

– Привет, ребята. Поздно начали?

Обычно стройка у них кипела уже к девяти утра.

Джуд усмехнулся:

– Просто убиваем время до встречи с клиентом. А ты что в городе?

– Рен в участок завез.

Лицо Криса стало еще жестче, но он промолчал.

Я сел на свободный стул без приглашения, глядя прямо на него:

– Слушай, я понимаю, что ты был рядом с Рен, когда меня не было. Никогда не смогу тебе за это отплатить. Никогда.

Крис только хмыкнул.

– Я знаю, что задел и тебя, – перевел я взгляд на Джуда. – И тебя тоже. Простите. Я сделаю все, чтобы это исправить. Хочешь вывалить на меня, какой я был паршивый друг? Я выслушаю. Хочешь врезать? Один бесплатный удар – твой.

Челюсть у Криса ходила туда-сюда, но он меня не послал. Значит, можно продолжать.

– Я люблю Рен. Всегда любил. Каждый день без нее был адом. Но я здесь. И никуда не уйду. Я буду бороться за нее изо всех сил. И она дает мне шанс. Так что я его беру.

На лице Криса мелькнула боль. Да, я снова его задел. Но если бы Рен хотела быть с ним – они были бы вместе. Я не злился, что он влюбился в нее. Она живая, дышащая чудо-женщина, не влюбиться в которую невозможно. Но они не были предназначены друг другу.

– Ты остаешься? – спросил Джуд.

– Остаюсь. Надо понять, в каком формате, но я никуда не уезжаю.

Улыбка растянула губы Джуда:

– Чертовски рад это слышать. Сидар-Ридж без тебя не тот.

– Спасибо, брат. – Я снова повернулся к Крису: – Хочу, чтобы мы смогли вернуть дружбу.

Его челюсть напряглась:

– Дело не во мне. Ты не видел, в каком она была состоянии, Холт. Не хочу звучать козлом, но ты должен знать. Ты сломал эту девчонку. И я боюсь, что сделаешь это снова, как только станет слишком трудно.

Может, он и не собирался меня задеть, но вышло именно так. Осознание того, сколько боли пережила Рен после моего ухода, было чем-то, что я себе никогда не прощу.

– Я не ушел потому, что стало трудно. Я ушел, потому что решил, что не достоин ее. Что ей нужен кто-то лучше.

Впервые я сказал это вслух настолько прямо. И от этого стало чуть легче.

Крис встретил мой взгляд:

– Почему ты думаешь, что достоин ее сейчас?

– А я и не думаю. Это факт: она заслуживает лучшего. Но я сделаю все, чтобы им стать.

Крис долго меня изучал:

– Посмотрим.

Не звучало слишком обнадеживающе. Но я приму и это.

– Увидишь.

Потому что я чувствовал – доказать, что я не сбегу, значит убрать хотя бы часть его обиды.

Джуд потер ладони:

– Ну вот, вся банда снова в сборе.

Крис только снова хмыкнул.

До статуса трех мушкетеров было еще далеко. Я поднялся, забрав кофе и скон:

– Ладно, мне пора на базу. Удачи вам на встрече.

На лице Джуда мелькнула тень серьезности:

– Есть новости?

Я сразу понял, что он имеет в виду, и покачал головой:

– Пока нет. Но, черт возьми, надеюсь, что скоро будут.

– Дай знать, если что-то услышишь, – сказал Крис.

– Обязательно.

Я протиснулся между столиками и вышел в утреннее солнце. День обещал быть прекрасным – идеальным для тренировки с Шэдоу.

Но шаги мои замедлились, когда я повернул к участку и машине. Через улицу стоял Джо Салливан и смотрел прямо на меня. Его глаза горели. И он был в черном худи.



28

Рен

Я отодвинулась от стола, когда Люсиль опустилась в кресло напротив моего.

– Как сегодня дела?

Тон у нее был ровный, но в глазах таилась тревога. За восемь лет работы она видела всякое, но стрельба – это совсем другой уровень.

– Довольно спокойно. Сегодня утром – подозрение на сердечный приступ. Днем – небольшая авария.

Я была благодарна, что ничего похожего на вчерашнее не случилось, но из-за этого у меня оказалось слишком много времени на размышления. И воспоминания. О руках Холта на моем теле. О его губах, скользящих по моей коже. О том, как все между нами рухнуло.

– Ты держишься?

Слова Люсиль вернули меня в реальность.

– Да. Все в порядке, – я натянуто улыбнулась. – Вот через два дня, когда придется перейти на ночные смены, будет хуже. Но такова жизнь.

Она хмыкнула:

– Первые два дня самые ужасные. Не важно, в какую сторону перестраиваешься.

Для меня ночи всегда давались тяжелее. Мне нужен солнечный свет. Смены с четырех дня до двух ночи или с двух ночи до девяти утра – просто ад. Приходилось вливать в себя литры кофе и время от времени делать серию прыжков прямо в кабинке.

– Нам бы доплату за такие переходы.

Люсиль фыркнула:

– Предложи это шефу.

– Может, и предложу.

Она тихо присвистнула, когда я наклонилась за сумкой.

– Похоже, к тебе пришли.

Я выпрямилась и посмотрела туда, куда указывал ее взгляд. Рефлекторно сглотнула. Там стоял Холт, глядя на меня с пристальной сосредоточенностью. На нем была кофта на пуговицах, плотно обтягивающая мышцы, впадины и линии, которые я трогала всего несколько часов назад. Рукава были закатаны, обнажая загорелые предплечья. Мой взгляд скользнул к его пальцам – длинным, ловким пальцам.

Люсиль расхохоталась:

– О, девочка. Ты пропала. Надеюсь, хоть пропала в приятном смысле.

– Я тоже на это надеюсь, – проворчала я и направилась к нему.

Как только подошла достаточно близко, Холт снял сумку с моего плеча. Наклонился и быстро поцеловал.

– День удался?

Эта показная обычность раздражала, может, потому, что я так долго ее хотела. Хотела, чтобы в моей жизни был кто-то, с кем можно делиться всем – и хорошим, и плохим. Но я хотела не просто кого-то. Я хотела Холта. И теперь, когда он здесь, ведет себя так, будто никуда и не уходил, я металась между раздражением и блаженным облегчением. Но сильнее всего меня грыз страх.

– Было спокойно.

– Это же хорошо, да?

– Думаю, сейчас нам всем немного спокойствия не помешает.

Холт придержал дверь, я вышла, и на улице он взял меня за руку. Ощущение его мозолистой ладони на моей более нежной коже пробежало по телу приятной дрожью. Мое тело, предательское, всегда отзывалось на Холта Хартли.

Он открыл дверь своего внедорожника, я забралась внутрь. Холт обошел машину, сел за руль и закинул мою сумку на заднее сиденье.

Я нервно ковыряла ноготь, пока он выруливал с парковки и направлялся к моему домику. Это всегда было в его стиле – он не боялся тишины. А я при этом чувствовала, что меня разрывает изнутри.

– Ну, что ты сегодня делал?

Он бросил на меня короткий взгляд и снова посмотрел на дорогу.

– Зашел в The Brew за кофе и сконом. Скон был просто потрясающий.

Я невольно улыбнулась:

– У них выпечка лучшая. Апельсиново-клюквенный?

– Ага. Съел, даже до дома не донеся.

Слово «дом» больно кольнуло, но я подавила эту реакцию.

– И чем потом занимался?

– С Шэдоу поработал утром. У нее отличные инстинкты. Думаю, она могла бы быть полезна в команде поисково-спасательной службы.

Меня распирала гордость:

– Она всегда была умнее, чем следовало.

Холт тихо рассмеялся:

– Значит, надо занять ее делом. Дать работу. Она составляла мне компанию, пока я ставил тебе охранную систему.

Я удивленно подняла брови:

– Это ты ее установил?

Холт пожал плечами, сворачивая с трассы на грунтовку, ведущую к моему дому:

– Я бы предпочел, чтобы этим занялась команда Кейна, но у них завал. Пришлось бы ждать минимум неделю. Не хотел тянуть.

– Никаких там лазеров, которые меня испепелят?

Уголок его губ дернулся:

– Никаких лазеров. Обещаю.

Ну хоть что-то. Холт припарковался рядом с моим пикапом.

– Тебе нужен гараж.

– Скажи, что твой следующий проект не будет заключаться в том, чтобы построить его своими руками.

Он усмехнулся:

– Не один. Но я подумал, что это было бы неплохим делом для меня, Джуда и Криса, пока погода хорошая.

Крис уже много лет твердил, что мне нужен гараж, практически с того момента, как я купила этот дом. Уверена, он и Джуд с радостью бы этим занялись.

– Я не против, что его нет. Проблема только, когда идет снег.

Холт покачал головой, выходя из машины:

– Для твоей же безопасности и для машины гараж нужен. Можно еще сделать прихожую, которая соединит гараж с домом.

Я обошла машину, направляясь к домику:

– Не знаю, что ты думаешь о зарплатах диспетчеров, но на такие проекты она явно не рассчитана. Может, когда-нибудь… Единственное, как я вообще смогла купить это жилье – это благодаря накоплениям, что оставила мне бабушка. Отец, кстати, был этим крайне недоволен.

– Я заплачу.

Я остановилась и медленно повернулась к нему:

– Заплатишь?

– У меня денег достаточно, Рен. Они просто лежат. Почему бы не потратить их на это?

– Потому что это не твой дом. Это мой дом. Бабушка дала мне деньги на первый взнос, но я сама добивалась одобрения на кредит. И сама каждый месяц его выплачиваю. Для меня это важно. Этот дом я заслужила. Он мой.

В глазах Холта мелькнула боль, но он быстро ее спрятал.

– Ладно. Без гаража.

Раздражение испарилось, когда я посмотрела на него.

– Я не хочу быть стервой, но после того, как ты ушел, мне пришлось научиться стоять на своих ногах. И я не жалею. Это дало мне гордость, которой раньше не было. Когда мы были вместе, я слишком на тебя опиралась.

– И мне это нравилось.

Холт любил быть тем, кто решает проблемы, на кого можно положиться. Это давало ему смысл жизни. И в этом не было ничего плохого… кроме того, что он брал на себя лишнее.

– Нам нужен баланс, – слова сорвались прежде, чем я успела их обдумать. Опасные слова, потому что они намекали на будущее. На то, в чем я совсем не была уверена. – Взаимная отдача и поддержка.

Холт подошел ближе. Откинул прядь волос с моего лица, провел рукой по шее и начал мягко массировать плечи.

– Если ты думаешь, что я на тебя не опирался, значит, ты плохо смотрела. Каждый раз, когда мне нужно было сбежать от семейной суматохи. Каждый раз, когда жизнь била больно. Ты была единственным человеком, к которому я хотел вернуться. Единственным местом, где я хотел быть. Ты, больше чем что-либо, была для меня домом.

Я уронила голову ему на грудь.

– Ладно. Только, пожалуйста, не начинай никаких крупных стройпроектов. Что бы у нас сейчас ни было… это что-то новое. И я не могу просто взять и вернуться к прежнему.

– Понял. Пойдем. Зайдем в дом. Сегодня ужин готовлю я.

Холт сводил меня с ума. Да, ужин – это не постройка нового гаража, но это было частью той жизни, о которой я мечтала так сильно, что почти ощущала ее вкус. И чем больше я позволяла себе хотеть этого, тем больнее будет падение, если все сорвется. Я едва пережила первый раз, когда Холт ушел. Второго я просто не вынесу.

Но сказать это вслух я не смогла. Вместо этого просто пошла за ним в дом.

Шэдоу радостно залаяла и бросилась к нам. Я присела на корточки, уткнулась лицом в ее шею, гладя мягкую шерсть. Вот что мне было нужно. Нормальность. Постоянство. Почва под ногами.

– Я собирался приготовить пад си иу. Подойдет?

Я поднялась и пошла к кухне.

– Ты готовишь пад си иу?

Холт достал из холодильника две бутылки пива.

– Один мой клиент месяц провел в Таиланде. Я кое-что поднабрался.

И он помнил, что это одно из моих любимых блюд. Каждый раз, когда мы выбирались в Сиэтл или Портленд, я упрашивала зайти в ресторан с кухней, которой у нас в Сидар-Ридж не было. Тайская. Индийская. Ливанская. Эфиопская. Греческая. Это было единственное, что я ненавидела в жизни в маленьком городке – мы лишены всей этой вкусной роскоши.

– Наверное, ты побывал во множестве классных мест?

Холт откупорил бутылку и скользнул ее по стойке ко мне.

– В некоторых было круто, а в некоторых – лучше бы и не видеть их никогда.

Я уселась на табурет, глядя на него.

– И какое было любимым?

Он улыбнулся:

– Миконос. Мы обеспечивали охрану одному миллиардеру и его семье, но они так и не покидали поместье. По сути, у нас была оплаченная двухнедельная отпускная поездка. И там было потрясающе.

– Звучит как очень уж тепленькое местечко.

Его улыбка чуть поблекла.

– Иногда да. А ты? Думала когда-нибудь уехать из Сидар-Ридж?

Я покачала головой:

– Ты же знаешь, я люблю это место. Здесь все, кого я люблю. Моя работа.

– Когда ты решила подать заявку на диспетчерскую службу?

Я вертела в руках салфетку:

– За пару месяцев до выпуска. Хотела быть тем голосом на другом конце линии для кого-то еще. Хотела быть для них надеждой.

В глазах Холта мелькнуло тепло.

– Это невероятно, что ты взяла самый страшный момент своей жизни и сделала из него вдохновение для добра.

Я встретила его взгляд:

– А ты разве не так же? Армия, частная охрана – все это помощь людям.

На его щеке дернулся мускул.

– Там было немало и побегов, если честно.

Я внимательно на него посмотрела, пытаясь набраться смелости задать вопрос, который вертелся в голове.

– Ты правда думаешь, что сможешь быть счастлив, осев в Сидар-Ридж, после того, как столько лет жил в дороге? Путешествия, адреналин…

Он открыл пиво, обошел стойку и облокотился на нее.

– Когда много где побываешь, начинаешь особенно ценить дом. Я здесь, Рен. И я найду способ остаться. Работать удаленно или продать компанию. Что угодно.

Я начала дышать быстрее – внутри бились друг с другом паника и надежда.

Холт внимательно следил за моим лицом.

– Я хочу, чтобы ты знала: я здесь насовсем.

Я соскользнула с табурета – мне нужно было двигаться. Я хотела, чтобы Холт остался, больше всего на свете, но боялась даже произнести это вслух. Признаться кому-то.

– Рен…

В его голосе было что-то, что заставило меня замереть. Но я не обернулась.

– Когда ты ушел, это уничтожило меня. Я боюсь, что если ты уйдешь снова, я во второй раз уже не смогу подняться.

– Мне так жаль. Эти слова недостаточны, но… – он вдруг осекся, его взгляд метнулся к окну. Вечернее солнце блеснуло в стекле, уже клонящемся к горизонту.

Краска сошла с его лица, и все вокруг будто замедлилось.

– На пол!

Но Холт уже двигался, бросаясь на меня. Раздался звон бьющегося стекла. Его тело врезалось в мое. И мы полетели вниз.



29

Холт

Кровь стучала в ушах, пока я валил Рен на пол, перекатывая нас в сторону дивана и хоть какого-то укрытия.

Шэдоу залаяла громко и пронзительно.

– Шэдоу, место! – рявкнул я.

Собака рванула к клетке, где стояла ее лежанка. Там у нее будет защита.

Я скользнул рукой к кобуре на пояснице, выхватил оружие. Взгляд метался между деревьями и Рен, снова и снова, выхватывая обрывки картины.

– Ты в порядке? Ранена?

Рен моргнула, ошеломленно глядя на меня:

– Я… думаю, да.

Свободной рукой я быстро проверил ее, нащупывая возможные повреждения. Ничего не нашел – вытащил телефон, набрал Лоусона.

– Никаких новостей, Холт. Я же говорил, как только…

– По нам с Рен только что стреляли у домика. Винтовка. Северо-западная сторона двора, – в воздухе донесся тонкий, но отчетливый звук мотора вездехода. – Смотри квадроцикл. Я слышу двигатель.

Лоусон уже был в движении, выкрикивая приказы кому-то рядом.

– Вы с Рен не ранены? Все в порядке?

Легкая нотка паники напомнила мне, как сильно брат меня любит.

– Мы целы. Не скажу того же про ее окно.

– Сиди в укрытии, пока мы не приедем.

– Принял.

Я отключился и посмотрел на Рен. Она не двигалась. Глаза широко раскрыты, беглый взгляд слишком быстро сканирует меня с головы до ног.

– Рен? Скажи что-нибудь.

Ее губы разомкнулись и сомкнулись, но слова не вышли.

Я положил пистолет на пол, чтобы был под рукой, и начал прощупывать каждую конечность, пытаясь приподнять ее, чтобы проверить спину. Может, я не заметил ранения?

Но стоило попробовать поднять ее, Рен вцепилась в меня, как утопающая. Обхватила ногами талию, прижалась руками так, что едва мог дышать. Из ее горла вырвался судорожный всхлип.

– Сверчок… – я откинулся на диван, прижимая ее к себе. – Мы в порядке.

– Ты закрыл меня собой от пули… – слова с трудом пробивались сквозь ее рыдания.

– Я закрою тебя. И всегда буду.

Она отчаянно замотала головой:

– Нельзя. Обещай. Нельзя так.

Она повторяла эти слова снова и снова, будто могла вытянуть из меня клятву.

– Я не могу тебе это пообещать.

Ее кулак больно ткнулся в мою спину:

– Почему?

– Потому что я люблю тебя слишком сильно, черт возьми.

Рен зарыдала еще сильнее:

– Я… не вынесу, если потеряю тебя, Холт. Не заставляй меня терять тебя.

Я прижал ее крепче, раскачиваясь из стороны в сторону:

– Ты меня не потеряешь. Я здесь. И никуда не уйду.

Ее пальцы вцепились в мою рубашку, и в этот момент за окном раздался вой сирен.

– Слышишь? Полиция уже здесь. Кто бы это ни был – давно смылся.

– Они могут вернуться, – прошептала она. – В следующий раз – успеют.

В этом она была права. Сегодня же позвоню Кейну и узнаю, есть ли у них пуленепробиваемое стекло. Может, еще и с затемнением, чтобы невозможно было разглядеть, что внутри.

– Мы сделаем все, чтобы быть в безопасности. Обещаю. – Другого выхода просто нет. Я не потеряю Рен. Не сейчас, когда снова держу ее в объятиях. Не теперь, когда знаю, что значит растворяться в ней – вместе с ней. Не теперь, когда я наконец дома.

Три патрульные машины встали у домика с визгом тормозов. Лоусон выскочил из внедорожника первым, мчась к дому. За ним – Нэш, а дальше остальные.

– Надо впустить их, Сверчок.

Но она продолжала вцепляться в меня.

Я поднялся, так и держа ее на руках. Ее лицо утонуло в сгибе моей шеи.

– Холт? – окликнул Лоусон.

– Иду, – я поднял пистолет, убрал в кобуру и направился к двери. – Оружие у меня за поясом.

Я говорил это не для Лоусона и Нэша – они и так знали, что я вооружен. Это было предупреждением для остальных офицеров.

На лице Нэша проступила тревога, когда он заметил Рен, цепляющуюся за меня изо всех сил.

– С ней все в порядке?

Я слегка покачал головой:

– Не ранена. – Но до «в порядке» ей было далеко.

– Давайте присядем, – сказал Лоусон и тут же скомандовал остальным прочесать периметр и искать позицию стрелка.

В гостиной я опустился на диван, усадив Рен так, чтобы она могла свернуться у меня на коленях.

Лоусон присел на корточки, заглядывая ей в глаза:

– Ты точно в порядке?

Она кивнула, постепенно приходя в себя при виде Лоусона:

– В порядке.

Слова были почти неслышны, но она выпрямилась. Попробовала соскользнуть с моих колен, но я не отпустил, обняв крепче. Вместо того чтобы возразить, она прижалась ко мне.

– Расскажи, что произошло, – попросил Лоусон.

Я сжал ее крепче, не желая, чтобы ей пришлось слушать все это снова, но отпускать тоже не мог.

– Мы стояли у островка на кухне, и я увидел блик на окне. Понял, что это не солнце – угол был неправильный. Сработал инстинкт. Я повалил Рен и перекатил ее. Стекло разлетелось. Минутой позже, уже по телефону с тобой, услышал квадроцикл.

– Ты уверен, что это был квадроцикл? – уточнил Нэш.

– Может, мотоцикл для бездорожья. Но точно не машина, не грузовик и не внедорожник. Другой звук двигателя.

Лоусон кивнул, делая пометку в телефоне:

– Все свободные патрули уже ищут.

Нэш подошел к стене напротив новой дыры, где было окно:

– Вот и пуля.

Рен тяжело сглотнула:

– Все могло закончиться куда хуже.

Я наклонился ближе, прижав лоб к ее виску:

– Мы в порядке.

Она вздрогнула, и я прижал ее сильнее.

Лоусон откашлялся:

– Я написал Джуду, чтобы он привез фанеру и закрыл окно. Закажем новое стекло, и все вернется в норму.

– Спасибо. Но я думаю поговорить с одним знакомым о специальном стекле, – сказал я.

Рен повернулась ко мне, и я с облегчением увидел в ее взгляде осторожное недоверие:

– Специальном – это каком?

– Таким, чтобы снаружи нельзя было легко разглядеть, что внутри.

– И пуленепробиваемым, – буркнул Нэш.

Рен устало выдохнула, зажмурившись и сжав переносицу пальцами:

– Может, оно еще будет запускать ракеты в ответ?

Лоусон хмыкнул:

– Если Холт возьмется, то, уверен, там будет целая система противоракетной обороны.

– Нехорошо вдвоем на одного, – проворчал я.

Она прижалась ко мне, уголки ее губ тронула улыбка:

– Может, ты и правда слегка перестарался.

Если моя девчонка начинала огрызаться, значит, она приходила в себя. Мне стало чуть легче дышать.

– Ты говоришь «перестарался». А я говорю – «подготовился».

В дверь, оставленную открытой, постучал и тут же вошел один из офицеров:

– Мы нашли позицию стрелка. Есть следы от квадроцикла, но самого пока никто не видел.

Лоусон глянул на меня:

– Хороший слух. – Потом повернулся к офицеру, которого я не знал: – Криминалисты уже едут из округа. Должны быть минут через тридцать, чтобы обработать улики и там, и в доме.

Я встретился с братом взглядом:

– Уже есть подозреваемые?

Он покачал головой:

– Пока нет. Продолжаем разговаривать с людьми.

Я перевел взгляд на Рен, потом снова на Лоусона:

– Сегодня видел в городе Джо. На нем было черное худи.

Рен напряглась рядом:

– Холт…

Я сжал ее ладонь:

– Я не говорю, что это он. Но с ним надо поговорить.

– Поговорю, – пообещал Лоусон, а потом посмотрел на Рен. – Постараюсь обойтись с ним мягко, но Джо связан с той стрельбой десять лет назад. Как и многие. Я собираюсь поговорить с каждым.

– Мне это не нравится, – прошептала Рен так, что слышал только я.

– Прости, Сверчок.

Она покачала головой:

– Я понимаю, что это нужно и что они только хотят помочь. Но мне ненавистна сама мысль о том, что будут разбирать каждого в нашем сообществе. Ненавистна мысль о том, что чужие будут перерывать мой дом, выискивая следы этого человека.

Шэдоу высунулась из клетки, и я поманил ее к Рен. Собака ткнулась мордой в ее ладонь, и Рен начала ее гладить.

– Мы снова сделаем этот дом твоим.

Она подняла на меня взгляд, в глазах блеснули непролитые слезы:

– Он столько лет был для меня убежищем. Я всегда чувствовала себя здесь в безопасности.

Где-то глубоко внутри меня вспыхнула ярость. Что кто-то посмел запугивать Рен после всего, что она пережила… Что они пытаются разрушить тот островок покоя, который она создала себе сама.

– Мы вернем тебе безопасность здесь. Что бы для этого ни понадобилось.