Текст книги "Список отказов (ЛП)"
Автор книги: Кэти Бейли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 20
На следующее утро, пораньше, я подъезжаю к небольшому ухоженному бунгало с побелёнными штукатурными стенами, вишнёво-красной входной дверью и лужайкой перед домом, которая выглядит так, будто её подстригли с идеальной точностью.
Всё вокруг аккуратное и образцовое, пока не замечаешь коврик у двери с надписью: «Подожди, я, наверное, без штанов».
Я на мгновение замираю на крыльце, прежде чем нажать на звонок. Холли так и не позвонила мне после своего вчерашнего свидания, и я гадаю, это потому, что она вернулась поздно, или потому, что по дороге домой из домика связь у меня всё время пропадала.
Мне любопытно, как всё прошло, разумеется, исключительно в моём качестве «тренера по свиданиям», как она меня называет.
Сугубо профессиональный подход. Даже если Себ и Аарон вчера немного выбили меня из колеи своими разговорами о «уютной палатке».
Но они ошибаются. Это просто – взять новую подругу в новые приключения. Подругу, которая сейчас ищет на всём Spark мужчину, мою полную противоположность. Вот и всё. Нет ничего плохого в том, чтобы завести новую подругу.
Даже если эта подруга безумно горячая и при этом безумная в нужной степени.
Вдруг дверь распахивается, и знакомый голос вырывает меня из мыслей:
– У тебя на крыше фургона привязана лодка.
Я поднимаю взгляд и вижу перед собой Холли. Она стоит на пороге и хмурится, разглядывая что-то у меня за плечом. Ни «доброе утро», ни «привет» сразу говорит то, что думает. И мне это, пожалуй, нравится.
На ней свободный чёрный сарафан, доходящий до середины бедра, с тонкими, очень соблазнительными бретельками на плечах. Волосы аккуратно заплетены во французскую косу, спускающуюся по спине, и, когда я украдкой бросаю взгляд на её губы, с улыбкой замечаю, что они снова блестящие, розовые, как жвачка.
– Ты и правда без штанов, – отвечаю я вместо того, чтобы прокомментировать её наблюдение. – Твой коврик не врёт.
Она вопросительно склоняет голову, затем опускает взгляд на коврик.
– А, это Обри. Моей соседки. Она ненавидит штаны.
– Сочувствую. А что штаны такого ей сделали, позволь спросить?
– Спросить можешь, но не говори потом, что я тебя не предупреждала…
– Звучит непристойно.
– Хотелось бы. Ей кажется, что штаны её осуждают, когда она их надевает.
– Ты не советовала ей купить пару с более приятным характером?
Холли смеётся.
– Ну, это только часть проблемы. Они ещё и сдавливают её… женские места. Как будто они сидят в женской тюрьме, – она замечает выражение моего лица, и её улыбка становится шире. – Уже жалеешь, что спросил?
– Очень, – смеюсь я. На меня вдруг накатывает спокойствие: я понимаю, что провести день с Холли будет совершенно нормально. – И это послужит мне уроком больше никогда, никогда не задавать вопросов о выборе женской одежды.
– Если бы все мужчины так думали, – вздыхает она. – Итак, теперь, когда ты знаешь всё о сложных отношениях Обри с её гардеробом, полным неношеных брюк и джинсов, может, объяснишь, почему «Эдна» носит лодку как шляпу?
– Мы идём кататься на каяках.
Челюсть у Холли буквально отвисает.
– Сегодня?
– Нет, на следующей неделе.
– Да замолчи, – она щурится. – Я хочу сказать, я никогда не каталась на каяке.
– Кажется, я припоминаю, что кое-кто говорил, что ищет приключения.
– Говорила, да?
– Говорила. И разве ты не обновила свой профиль, написав, что ищешь человека, с которым можно отправляться в приключения?
– Возможно… – протягивает она.
– Следовательно, тебе самой нужно отправляться в приключения, чтобы кто-нибудь мог присоединиться к твоим будущим.
Холли слегка прищуривается, глядя на меня, но потом сдаётся.
– Ладно, ладно. Мне переодеться?
– У тебя есть купальник?
– Под платьем.
Я стараюсь не думать о том, что у неё под платьем, и одариваю её, как надеюсь, беззаботной улыбкой.
– Тогда не нужно. Мне нравится, как ты одета.
– Похоже, штаны переоценены.
– Полностью согласен, Холливуд.
Глава 21
Его улыбка каждый раз ощущается как лёгкий электрический разряд в животе.
Очевидно, Джакс обожает включать своё флиртующее обаяние на полную, чтобы заставить меня краснеть – будто это его любимая чёртова песня по радио. Нелепый мужчина.
Жаль только, что меня каждый раз бросает в жар, когда он медленно окидывает меня взглядом с головы до ног, и его глаза задерживаются на моих ногах на долю секунды дольше, чем следовало бы. «Мне нравится, как ты одета».
Определённо, мне нужно взять себя в руки.
– Ну? – спрашивает Джакс с водительского сиденья своего фургона, то есть «Эдны». Он бросает на меня косой взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. Сегодня на нём светло-серая футболка, и татуировки на его бицепсе выглядывают из-под рукава. Кажется, это впервые, когда я вижу его не в чёрном.
Серый идёт ему не хуже чёрного, хотя, по правде говоря, мне кажется, этот парень мог бы нарядиться хоть телепузиком, и я всё равно решила бы, что это выглядит сексуально.
Моё тело, похоже, не понимает, что Джакс мой тренер по свиданиям, а не потенциальный кавалер. Наверное, потому что мы так много говорим о моей личной жизни рядом с ним я автоматически оказываюсь в этом настроении.
– Ну, что? – переспрашиваю я.
– Как прошло свидание с Футмэном?
– Йен был очень милый. Добрый. Разговор поддерживал вполне нормально, – отвечаю я.
И это правда. Моё свидание с Йеном-подиатром за мини-гольфом прошло не так неловко, как некоторые другие. Я смогла разговаривать с ним без этого странного ощущения, будто меня всё чешется или будто моя кожа стала мне тесна. У нас не было того лёгкого, непринуждённого подшучивания и смеха, как у меня с Джаксом, но всё же. По всем меркам, это было вполне достойное первое свидание.
Джакс ничего не говорит, и почему-то я добавляю:
– У него есть летний дом в Саванне.
Не знаю, зачем я это говорю. Не из-за этого же он мне понравился. Он понравился мне потому, что показался вполне приличным человеком и не пялился на мою грудь, когда спрашивал обо мне. И да, между нами почти не было искр и фейерверков. Но, наверное, это может появиться на втором свидании.
Если он снова пригласит меня, конечно. Вчера вечером мы просто попрощались – «спокойной ночи» и никаких дальнейших планов.
– Звучит солидно, – говорит Джакс, бросая на меня взгляд. – Способен содержать семью.
Я пожимаю плечом.
– Наверное.
– Так ты его обыграла в мини-гольф?
– Да. Причём дважды.
– Ты хорошо играла?
Я смеюсь.
– Ужасно. Но он играл ещё хуже. Мы так смеялись над этим.
– Не верю. Он, наверное, просто поддавался.
Джакс снова оказывается пугающе проницательным, у меня и правда было ощущение, что Йен пару раз специально дал мне выиграть.
– Ну, это ведь мило, правда? По-джентльменски?
Губы Джакса складываются в улыбку.
– Я бы тебе не поддался.
– От тебя я другого и не ожидала, – говорю я с лёгкой насмешкой. И правда не ожидала бы. С Джаксом мне пришлось бы напрягаться. Становиться азартной. Бороться за победу. Как на прошлой неделе во время вечера настольных игр у Люка и Минди.
Звучит весело. Нам бы как-нибудь сходить вместе поиграть в мини-гольф. Друзья ведь так делают, правда?
– Да ладно, Холли, я знаю, что тебе не нужна победа из жалости. Это сексизм. Ты хочешь выиграть честно или проиграть честно. Ну, разве что если играешь в «Катан». Там ты была как чёртова ищейка. Безжалостная.
Радуясь, что разговор ушёл от Йена, я смеюсь.
– Когда я найду своего мужчину, мне придётся постепенно подготовить его к знакомству с Холли из Игрового Вечера.
– Неа. Если он её не выдержит, значит, не тот человек.
Я отворачиваюсь, чтобы он не увидел, как по моему лицу расползается румянец.
Правда в том, что в тот вечер с Джаксом, Минди и Люком мне было гораздо веселее, чем, наверное, следовало бы. Мы в итоге играли до двух побед из трёх, и последняя партия свелась к противостоянию между мной и Люком, один на один. Клянусь, Джакс строил дороги только для того, чтобы перекрыть мне путь. Просто ради забавы. Чтобы проверить меня, заставить попотеть.
Хотя, конечно, трудно было сосредоточиться на победе, когда смех и разговор лились так легко: Минди и Люк уютно прижимались друг к другу на диване, а Джакс сидел рядом, небрежно закинув руку на спинку моего стула.
Было очень уютно.
Может быть, даже слишком.
Последние пару недель снова вернули меня к моим целям. Я снова с головой нырнула в Spark, решив продолжать ходить на свидания, пока мы с Джаксом работаем над моим списком «отказов». И должна признать, мне стало гораздо веселее. Даже если значительная часть этого веселья, звонить Джаксу после свиданий (особенно после неудачных) и смеяться над ними.
– Уверена, Йен смог бы справиться с Холли из Игрового Вечера, – говорю я в сторону окна, и стекло запотевает от моего дыхания.
Я рисую на запотевшем стекле сердечко, а потом торопливо стираю его.
Потому что я уже не так уверена, что права.
В моём воображении каякинг звучал не так уж и плохо.
Да, я нервничала. Я всегда нервничаю перед чем-то новым.
Но по дороге в парк Свитуотер-Крик я представляла себе совсем другую картину: мы спокойно плывём в двухместном каяке, лениво скользим по гладкой, как стекло, воде, потом выходим на пляж, сидим на солнце и устраиваем пикник.
Я не учла лишь одного: в это приключение меня ведёт человек волк.
Потому что сейчас я стою по колено в совсем не спокойной воде, одной рукой собирая подол платья, а мои красивые новые туфли остались на берегу позади. Я медленно и осторожно шагаю вперёд и стараюсь не думать о том, что мои босые ноги с каждым шагом увязают в мягкой грязи на дне озера. И о том, что в этой дурацкой лодке только одно сиденье и почти наверняка оно предназначено для меня.
Я поднимаю платье выше, почти до бёдер, и оборачиваюсь к Джаксу, который идёт прямо за мной. Немного успокаивает то, что он достаточно близко, чтобы поймать меня, если вдруг какой-нибудь странный поток воды решит утащить меня прочь.
Ну… надеюсь, он сначала спасёт меня, а не каяк.
– Что дальше?
Он хлопает ладонью по красной лодке.
– Залезай.
Я моргаю, потом смотрю на лодку.
– Как?!
– С помощью ног.
– Я тебя ненавижу, – сообщаю я.
Он смеётся.
– Не волнуйся, Холливуд, у тебя получится. Я не дам тебе упасть.
Не знаю почему, но я ему верю. Я поднимаю платье ещё выше и осторожно ставлю одну ногу в каяк. Замечаю, как Джакс держится за борта, чтобы лодка не качалась, и пытаюсь сделать то же самое.
Но как только я переношу вес на вторую ногу, каяк опасно накреняется, и я почти лечу в воду вниз головой.
Однако Джакс всё-таки сдерживает своё обещание: он успевает удержать лодку, а заодно схватить меня за руку, так что я всё-таки сажусь, не потеряв равновесие.
Я вытягиваю ноги вперёд, насколько позволяет тесное пространство, и разглаживаю платье.
– Всё нормально?
Я киваю. Лодка маленькая, ноги упираются, но в целом всё в порядке.
– Ага.
– Хочешь снять платье перед тем как начнёшь?
– Ты сейчас извращаешься или задаёшь нормальный вопрос?
– И то и другое, – невинно отвечает он.
Я фыркаю.
– А зачем его снимать?
– На случай если перевернёшься.
– Перевернусь?! – взвизгиваю я. – Ты ничего не говорил о переворотах!
– Потому что знал, что тогда ты вообще не сядешь в лодку.
– Серьёзно, я тебя ненавижу.
– Ты справишься, Холли.
Где-то глубоко внутри я знаю, что он прав. Последние месяцы, когда я пытаюсь выйти из своей зоны комфорта, я всегда сначала паникую. Но когда всё-таки заставляю себя это сделать, потом чувствую гордость.
И Джакс пока ни разу меня не подвёл.
– Ты умеешь плавать, да?
Я сглатываю.
– Да.
– И я дам тебе спасательный жилет. Самое страшное, что может случиться – ты немного намокнешь. Ничего страшного.
Он говорит обо всём так спокойно и уверенно, что это раздражает.
Но надо признать и мотивирует.
– Подержи лодку ещё раз, – прошу я и со вздохом приподнимаюсь, чтобы стянуть платье.
Лиловый бикини, который на мне надет, самый обычный. Ничего особенного, довольно скромный.
Но то, как Джакс смотрит на меня своими серо-стальными глазами, заставляет все внутри вспыхнуть жаром.
Очевидно, он тоже на меня реагирует. И это приятно. Даже если это всего лишь обычное поверхностное влечение, всё равно приятно оказаться объектом такого взгляда.
Я напоминаю себе, что Джакс мужчина, и, вероятно, реагирует так на любую женщину в купальнике.
Но странно другое: за всё время, что я его знаю, я ни разу не видела и даже не слышала, чтобы он с кем-то встречался. Как бы ни выглядела его «необязательная личная жизнь», он держит её при себе и не обсуждает с мной что, впрочем, логично. Ведь наша дружба возникла из-за моей личной жизни, а не его.
Наши взгляды на мгновение встречаются, но он быстро отворачивается. Снимает со своего плеча спасательный жилет и протягивает его мне.
Через пару щелчков жилет застёгнут, и Джакс даёт мне весло. Он отталкивает лодку глубже в воду и…
Всё идёт нормально.
Стоя по голень в воде у берега, Джакс подсказывает мне, как сидеть, как держать корпус, как держать весло и как им работать.
«Учёба в процессе», – называет он это.
«Безрассудство», – называю это я.
Но это работает. Через пару минут я уже ловлю ритм: весло уходит в воду слева, потом справа, потом снова слева. Повторяющееся движение помогает расслабиться.
И я вдруг начинаю наслаждаться моментом. Запах густой зелени вокруг воды, крики птиц среди деревьев, солнце и ветер на лице.
С берега вода казалась довольно бурной, но теперь, когда я управляю лодкой, всё не так плохо. Джакс сказал, что эта часть Свитуотер-Крик на самом деле водохранилище, так что здесь нет сильного течения.
Хотя слева я замечаю участок взбудораженной воды там, где в водохранилище впадает река.
Я мысленно отмечаю держаться от него подальше и глубже опускаю весло, пытаясь развернуть лодку к более спокойной воде.
– Да, Холли!
Голос Джакса доносится с берега позади меня.
Я оборачиваюсь и в этот момент слишком сильно опускаю весло. Лодка резко кренится.
– Ого… – выдыхаю я, пытаясь восстановить равновесие.
Но уже поздно. Меня быстро несёт к бурлящему участку воды. Я понимаю, что Джакс что-то кричит с берега, но не слышу ни слова.
Всё вокруг будто замирает… пока волна не ударяет в борт лодки.
Каяк переворачивается.
Я падаю в воду – и мир сразу становится оглушительно шумным.
Ох, чёрт… холодно!
Сейчас только март, совсем не купальный сезон. Я благодарна спасательному жилету (хотя плаваю неплохо): как только я оказываюсь под водой, меня тут же выталкивает обратно на поверхность. Я всплываю, кашляя и отплёвываясь, вода попала мне в нос.
Фу.
Я вытираю воду и размазанную тушь с глаз и искренне надеюсь не подхватить конъюнктивит – вокруг слишком много уток и гусей.
Я поворачиваюсь к берегу и понимаю, что Джакс…
исчез.
Исчез!
Какого чёрта? Он увидел, что я перевернулась, и решил: «Отличный момент сходить за мороженным»?
Не то чтобы мне нужна его помощь, но всё же.
Раздражённая, я смотрю на перевёрнутый красный каяк, качающийся неподалёку, и решаю, что делать. Плыть к берегу или попытаться перевернуть лодку?
Я подплываю к каяку и подсовываю под него руки.
И вдруг чувствую за спиной тёплое тело. По обе стороны от меня появляются сильные загорелые руки, одним плавным движением они переворачивают лодку.
– Хороший переворот.
Я оборачиваюсь.
Джакс плывёт рядом, пытаясь слишком успешно скрыть улыбку. Его волосы растрёпаны и мокрые, на ресницах блестят капли воды. Он выглядит даже лучше, чем обычно, в то время как я, наверное, похожа на перепуганного енота.
– Ты в порядке, Хол?
– Лучше не бывает, – говорю я, убирая с лица прядь мокрых волос. – Просто стало слишком жарко, решила освежиться.
Он смеётся.
– Ты знаешь, что в водохранилище нельзя плавать?
– Почему? – Я замираю. В голову приходит очень неприятная мысль. – Здесь аллигаторы?
– Только не паникуй, – медленно говорит Джакс.
Что, конечно же, означает: да, аллигаторы здесь есть.
Но я понимаю, что паника не поможет. Я киваю.
– Скажи, что делать.
Одобрение, мелькнувшее в глазах Джакса, почти стоит риска, что какой-нибудь аллигатор сейчас откусит мне пальцы.
Почти.
– Я возьму весло и первым залезу в каяк. Потом помогу тебе забраться.
– Хорошо.
Он подплывает за веслом, его сильные руки рассекают воду так легко, что я начинаю подозревать: может, он наполовину дельфин, а не только волк.
Он возвращается к лодке, одним движением подтягивается и легко забирается внутрь.
А потом наклоняется, хватает меня за плечи спасательного жилета и вытаскивает из воды как будто я улов дня.
– Оф!
Я плюхаюсь в лодку, как треска.
Точнее прямо к нему на колени.
И если до этого я ещё сохраняла спокойствие, то теперь уж точно нет.
Лодка и так была крошечной для одного человека. А для двоих совсем тесной.
– Молодец, Холли. Ты отлично справилась.
– Мммрх… – бормочу я, неловко навалившись на него, спасательный жилет почти впивается мне в горло.
Он разводит ноги, и я чуть сползаю вниз, оказываясь между его бёдер, спиной к его груди.
К голой груди.
Потому что, разумеется, он снял футболку, прежде чем прыгнуть в воду.
Слава богу за этот жилет…
– А теперь тебе нужно снять спасательный жилет, – говорит Джакс своим низким голосом.
– Что? – Я поднимаю голову.
Ошибка. Его губы оказываются в нескольких сантиметрах от моих.
– Если боишься снова упасть, не волнуйся. Я не позволю.
Я вообще-то об этом не думала, до этой секунды.
– Просто у меня нет места грести. Если снимешь жилет, сможешь нормально откинуться на меня, и я обхвачу тебя руками, чтобы грести к берегу.
Господи боже.
Наверное, стоило рискнуть с аллигаторами, потому что это кажется гораздо опаснее, чем какой-то зубастый хищник.
– Ладно, – говорю я.
Моё сердце решает, что именно сейчас самое время начать галоп в груди.
Видимо, перспектива прижаться к торсу Джакса волнует меня сильнее, чем падение в ледяную воду.
Я расстёгиваю жилет и передаю его Джаксу. Он закрепляет его сзади, а затем обнимает меня одной рукой.
Его грубая ладонь скользит по коже моего живота, когда он притягивает меня ближе. Моя голая спина прижимается к его голой груди нас разделяет только тонкая бретелька моего бикини.
– Вот так, умница.
По коже пробегают мурашки, сердце мчится галопом. Я могу только надеяться, что Джакс думает, будто это просто адреналин после падения.
Его тело горячее и твёрдое. Я чувствую удары его сердца у себя за спиной, когда он тянется за веслом и обхватывает меня руками, словно запирая на месте.
– Всё нормально, Холливуд?
Я тяжело сглатываю.
– Ага.
– Я быстро доставлю тебя обратно к берегу. Поверь мне.
И я понимаю, что действительно ему доверяю.
Те четыре минуты, которые Джакс тратит, чтобы доплыть до берега, кажутся вечностью изысканной пытки. Его кожа обжигает мою, его грудь спокойно поднимается и опускается с каждым вдохом, а мои вдохи получаются короткими и неровными, наполняя меня его запахом.
Я кусаю губу так сильно, что чувствую вкус крови. Пытаюсь думать о самых несексуальных вещах, какие только могу придумать. Вросшие волосы. Менструальные спазмы. Застывший жир от бекона. Оказаться сейчас здесь с Китом вместо Джакса.
Ничего не помогает.
В конце концов я сдаюсь, откидываю голову на грудь Джакса и выпускаю длинный, дрожащий выдох.
Я едва не вздрагиваю от неожиданности, когда слышу, как у Джакса сбивается дыхание. Совсем чуть-чуть. Всего на мгновение.
Словно он… тоже это чувствует?
Неужели именно так и должны ощущаться искры и фейерверки?
Невозможно, говорю я себе.
Когда мы подплываем к берегу, я выскакиваю из лодки, как пружинная кукла из коробки, и вываливаюсь из каяка так быстро, что чуть не падаю лицом в мелководье. Пока я, как пьяный фламинго, пытаюсь удержать равновесие, Джакс без всякого труда вытаскивает лодку из воды.
Потом он ухмыляется мне, будто мы только что не делили кожу, дыхание, сердцебиение и тепло в течение, возможно, самых долгих минут моей жизни.
– В целом, я бы сказал, для первого раза всё прошло не так уж плохо.
– По крайней мере, мы избежали аллигаторов, – мой голос, к удивлению, не дрожит. Мысленно даю себе «пять».
Джакс достаёт из рюкзака пару полотенец и протягивает одно мне. Я закутываюсь в него и невольно вдыхаю приятный запах его стирального порошка. Полотенце пахнет им, и от этого у меня немного подкашиваются колени.
– Как насчёт закончить на сегодня и зайти выпить кофе, чтобы согреться? – спрашивает он.
– Идеально.
Я беру свою сумку и вытаскиваю платье, Джакс, должно быть, аккуратно сложил его и положил сюда и телефон.
Экран вдруг загорается, и я вижу сообщение от Йена.
Йен. Мужчина, с которым мне было приятно на свидании, играя в мини-гольф. Мужчина, который заставил меня улыбаться и посмеиваться, пусть и не до громкого смеха. Мужчина, который уже через пять минут после знакомства сказал, что не может дождаться, когда женится, просто всё это время ждал подходящую женщину.
Да. Я должна думать об Йене.
А не о татуированном горном мужчине с нелепо высокой температурой тела.
Отбрасывая из головы все воспоминания о горячей коже Джакса, я открываю сообщение.
–Привет, мисс Холли. Как насчёт второго свидания?
