Текст книги "Холодная малышка (ЛП)"
Автор книги: Карли Робин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11
Коул
Я опускаю ладонь на клаксон, и спустя всего несколько мгновений Джейк стремительно вылетает из главных дверей своего дома. Он неуклюже забрасывает вещи в багажник, а затем проскальзывает на пассажирское сиденье, хмуря брови над заспанными глазами. Нам, пожалуй, не обязательно было уезжать сегодня так рано, но я не собираюсь идти на неоправданные риски после того своего пропущенного рейса. Если ему так уж не хотелось отправляться в путь в полшестого утра, то он мог поехать на своей машине.
В полетах обычными коммерческими рейсами нет ничего плохого, но соленые крендельки в пачках, тесные средние кресла и соседство с ревущими младенцами не идут ни в какое сравнение с дополнительным пространством для ног и первоклассной отделкой салона. К тому же пропустить самолет, нося на груди капитанскую нашивку с буквой «К» – это, выражаясь языком Лили и Вайолет, самое настоящее табу.
– Не будь таким букой, – я негромко посмеиваюсь, глядя на его недовольную мину. – Я взял тебе кофе. Сливок побольше, один сахар.
Я протягиваю ему стаканчик из кофейни «Boston Bean». Майя клянется, что они варят лучший эспрессо в городе, и легкий карамельно-ореховый аромат мгновенно растапливает часть льда в его колючем взгляде.
Он откидывается на спинку кожаного кресла, невнятно бормоча слова благодарности вперемешку с зевком.
– Извини. Я просто без сил. Толком не спал эту ночь.
Я бросаю на него быстрый взгляд, удивленно выгнув бровь.
– Появилось что-то, ну или кто-то, о ком ты хочешь мне рассказать?
Он закатывает глаза поверх своего походного стакана.
– У меня все тело ноет, придурок.
– А, понимаю, – сочувствую я.
В прошлый игровой день его знатно приложили, так что нет ничего удивительного в том, что он провел всю ночь, ворочаясь с боку на бок.
– Отоспишься в самолете, – предлагаю я. – До Сан-Диего лететь долго, времени будет вагон.
Его ответное глухое мычание становится последним звуком, нарушившим тишину в салоне на всем пути до аэропорта. Чартерный джет нашей команды вылетает из частного терминала Международного аэропорта «Boston Logan», так что я оставляю машину на крытой парковке неподалеку, а затем поглубже зарываюсь в куртку, пробиваясь сквозь порывы ледяного зимнего ветра по дороге к нашему самолету. У самого подножия трапа нас поджидает тепло укутанный бортпроводник, его фирменная куртка с логотипом застегнута под самый подбородок.
– Доброе утро, Сэмюэль, – произношу я.
– Николас, – отзывается он с легким кивком. – Рад снова видеть вас на борту.
Я уже неоднократно просил экипаж называть меня просто Коулом, но эта привычка у них так и не прижилась. Хотя ладно, он хотя бы перестал величать меня мистером Берреттом.
С легким кивком я забираю у него теплое, приятно пахнущее полотенце и вытираю ладони, попутно поднимаясь по ступеням трапа.
Помощники главного тренера о чем-то увлеченно переговариваются в самом начале салона. Судя по всему, они прорабатывают игровые схемы и тактику на предстоящий матч. Бросив им короткое приветствие, я прохожу мимо и плетусь к своему привычному месту. Формально места за нами не закреплены, но мы все равно придерживаемся негласного плана рассадки.
Я плавно опускаюсь в обтянутое итальянской кожей кресло по соседству с Кэмероном и застегиваю ремень безопасности. Мой напарник по перелету уже наполовину погрузился в сон у окна, уныло уронив голову на специальную подушку для шеи.
– Утро, – бормочет он, даже не соизволив открыть глаза. Несмотря на годы ранних тренировок, постоянных перелетов и утренних занятий в зале, до шести утра он остается практически бесполезным для общества существом.
– Хоть бы этот полет не был таким бесконечным, – доносится недовольный голос Логана из соседнего ряда. – Сан-Диего – это же чертовски далеко.
– Если бы ты спал, он не казался бы тебе таким долгим, – язвительно огрызается Кэмерон, натягивая на глаза маску для сна и всем своим видом демонстрируя, что его участие в этой беседе окончено.
Логан в ответ лениво демонстрирует ему средний палец.
– Кто-нибудь хочет зарубиться в ГТА?
– Я пас, – откликается сидящий рядом с ним Джейк, уже раскладывая свое кресло. – Мне тоже нужно срочно добрать часы сна.
– Ну вы и зануды, – Логан утрированно закатывает глаза. – Берретт, а ты что скажешь?
– Мимо, – я отрицательно качаю главой и поудобнее вытягиваю ноги. – Мне тут нужно кое-что почитать.
Перелет из Бостона в Сан-Диего занимает порядка шести часов, а это значит, что у меня будет предостаточно времени, чтобы с головой погрузиться в фантастический мир Декссара. Как бы мне ни было тяжело в этом признаться, но книга оказалась вполне сносной. Ее, конечно, вряд ли станут изучать на лекциях по литературе в университете, но мое внимание она пока удерживает без проблем. Да, порой бывает сложновато полностью отключить логику и здравый смысл, но в этом ведь и заключается вся прелесть художественного вымысла.
Кэмерон резко приподнимает свою маску для сна и подозрительно прищуривается, глядя на меня.
– Прости, что?
– Я, конечно, знаю, что за последнее время тебе прилетело несколько чувствительных ударов по голове, – парирую я, – но ты ведь наверняка еще помнишь, что такое чтение.
Он несильно толкает меня локтем в бок.
– Да иди ты в задницу, приятель, просто я еще ни разу в жизни не видел, чтобы ты читал что-то длиннее текстового сообщения.
Джейк подается вперед в своем кресле и расплывается в довольной ухмылке, словно ему только что стал известен какой-то секрет.
– Это ведь все из-за Майи, я угадал?
Я демонстративно игнорирую их обоих и расстегиваю молнию на своей спортивной сумке. Не могу сказать, что я в полном восторге от того, как мои товарищи по команде отреагируют на рельефный стальной пресс фиолетового пришельца на обложке, но все прекрасно знают золотое правило: никогда не суди книгу про инопланетян по ее обложке.
Капли пота лениво скатываются по спине, пока внутри плотным сгустком закипает адреналин. Трибуны, сплошь окрашенные в цвета «Дьяволов», оглушительно ревут, фанаты неистово топают ногами и отчаянно машут руками перед объективами камер в надежде увидеть себя на огромном табло над ареной. Пусть этот матч и гостевой, но я практически вырос на этом льду, и плотная, гудящая энергия, разливающаяся над площадкой, буквально бьет током.
Стоит хоккеистам «Дьяволов» показаться из подтрибунного помещения, как я плавно выкатываюсь на центр для стартового вбрасывания. Расправив плечи, я полностью абстрагируюсь от оглушительного гула трибун и от тех напутственных слов, которые Логан пытается впихнуть мне в уши. Все мое внимание сейчас приковано к черному диску шайбы. В то же мгновение, когда она падает на лед и раздается пронзительный свисток арбитра, мой внутренний мир резко меняет свои очертания. В этой новой реальности не существует ничего, кроме грядущей победы.
После изнурительного первого периода, прошедшего в глухой, тупиковой обороне с обеих сторон, во втором мы с лихвой компенсируем упущенное время. Хоккеисты «Дьяволов» чертовски хороши, но мы до седьмого пота вкалывали на тренировках, и после одиннадцати совместных бросков за этот игровой отрезок мы с Джейком оба умудряемся отметиться в протоколе матча. И несмотря на то, что хозяева наотрез отказываются сдаваться, за оставшиеся сорок минут игрового времени мы обеспечиваем себе огромное преимущество.
Эта победа уже практически наша, я чувствую ее приятный привкус на губах.
Во время очередной смены звеньев я ловко перемахиваю через бортик и жадно припадаю к бутылке с водой. Я отпахал на льду большую часть матча, и мои легкие сейчас буквально горят от запредельного напряжения. В роли центрального нападающего у меня куда больше свободы перемещения по площадке, чем у моих партнеров по звену, но это также означает, что мне приходится наматывать куда более внушительный метраж.
– Отличная защита, – бросаю я Джефферсону, когда он тяжело опускается на скамейку рядом со мной.
Он невнятно мычит что-то в ответ, жадно глотая воду и судорожно хватая ртом воздух. Решение выпустить его на лед в паре с Эриксоном заставило парня набрать идеальную форму куда быстрее, чем ожидал тренер Хендерсон. И это, как следствие, лишь укрепило его веру в то, что он сделал правильный выбор, вручив мне капитанскую нашивку.
В третьем периоде мы удерживаем вполне комфортный отрыв, но я не позволю себе расслабиться до тех пор, пока не прозвучит финальная сирена и диктор на арене официально не объявит результат.
Кэмерон ведет себя безжалостно, защищая свои ворота, и отражает атаки соперников с поистине виртуозной, заслуживающей аплодисментов точностью.
Джейк ловко обкрадывает центрального нападающего противника и метеором устремляется к чужим воротам. Я несусь параллельным курсом, принимая удар на себя и жестко блокируя чересчур агрессивного левого нападающего. Их голкипер так сильно зациклился на действиях Джейка, что напрочь упустил из виду занявшего позицию Логана, а когда он наконец разгадал наш замысел, комбинация уже была запущена. Логан молниеносным, выверенным движением щелкает по шайбе, и она со свистом влетает в створ, с приятным, сочным треском вонзаясь в сетку ворот.
Пусть мы и находимся на чужой территории, наши болельщики сегодня заполнили трибуны, и их голоса отчетливо слышны в чаше стадиона. Я готов поклясться, что это была моя мама, которая первой завела оглушительную кричалку «Рысей», когда на последних секундах матча я забиваю финальный гол.
После короткой серии послематчевых интервью я направляюсь в гостевую раздевалку, чтобы принять долгий, обжигающе горячий душ. Чуть позже большая часть нашей компании загружается в машины и берет курс на дом моего детства, где нас ждет поздний ужин. Каждый сезон родители упорно настаивают на том, чтобы собрать парней у себя и накормить их домашней едой. Задача эта, прямо скажем, не из легких, учитывая, что восемнадцать мускулистых хоккеистов не просто занимают уйму свободного места, но и требуют прорву еды. Но моя мама никогда не сдавалась перед трудностями. Она кормит хоккеистов уже не первое десятилетие, начиная с детской лиги и заканчивая профессионалами.
Стоит мне переступить порог дома, как на меня лавиной обрушиваются объятия и поздравления. Несмотря на то, что мои родители родились и выросли в Сан-Диего, весь дом сегодня украшен исключительно в цвета «Рысей». Этот праздничный колорит усиливается за счет одежды, в которую облачились мои друзья, родственники и товарищи по команде.
Пробираясь сквозь переполненную гостиную и то и дело здороваясь с друзьями родителей и какой-то бывшей женой дяди чьего-то кузена, я чувствую, как в кармане джинсов настойчиво вибрирует телефон.
ㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Не надумывай себе лишнего, но я смотрела матч. Просто выбор стоял между тобой и повторами телешоу. Поздравляю с победой!
ㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Надеюсь, твоя задница не очень сильно пострадала после того сокрушительного удара.
ㅤㅤㅤ
Я невольно фыркаю. Мой копчик до сих пор помнит последствия того, как меня буквально размазал по льду соперник, превосходящий меня по габаритам раза в два. А все потому, что Логан до этого что-то вякнул насчет его дурацкой прически.
ㅤㅤㅤㅤ
Коул Берретт:
Спасибо!
Рад знать, что ты так внимательно приглядываешь за моей задницей.
И как она смотрелась в игровых шортах?
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Помнишь, я просила тебя не придумывать лишнего?
ㅤㅤㅤㅤ
Коул Берретт:
Ты скучаешь по мне. Просто признай это.
ㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Я скучаю по тем временам, когда хороший кофе стоил дешевле пяти долларов.
ㅤㅤㅤㅤ
Маленькое блондинистое чудо на всем ходу врезается мне в ноги, заставляя отвлечься от экрана телефона. Моя племянница радостно улыбается, глядя на меня снизу вверх, а на ее щеке красуется слегка размазанный логотип «Рысей».
– Привет, дядя Коули. Я голодная.
– Привет, принцесса. – Я легко подхватываю ее на руки, наслаждаясь тем, как она доверчиво утыкается носом в мою шею. – Пойдем найдем для тебя какую-нибудь вкусняшку.
Вайолет послушно кивает, отчего ее тугие кудряшки забавно пружинят.
– Ура!
Я нахожу маму на кухне, ее лицо застыло в выражении недоумения и легкого раздражения. Мне требуется ровно секунда, чтобы обнаружить причину такой мимики. На другом конце комнаты Логан буквально завис над глубокой миской с соусом, уничтожая чипсы на манер олимпийского двоеборья. У меня такое ощущение, что этот парень вообще забывает жевать, прежде чем проглотить очередную порцию и потянуться за новой. Джейк и Кэмерон наблюдают за этим зрелищем с легким ужасом и затаенным восторгом, в то время как Лили, которая повисла на спине у Кэма как маленькая обезьянка, заходится безудержным хихиканьем.
Мы пересекаем кухню, чтобы вмешаться в процесс.
– Оставь хоть немного для остальных, приятель.
Логан обиженно надувает губы.
– Я, между прочим, твой будущий зять. Мог бы проявить хоть немного снисхождения.
Этот придурок одаривает меня приторно-сладкой улыбочкой, прекрасно понимая, что своими словами он подставляет меня под допрос высшей категории сложности. Если бы мои руки не были заняты Вайолет, я бы с огромным удовольствием ткнул его вилкой для раскладки, лежащей на столешнице. Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы мама начала активно вмешиваться в мою личную жизнь. Точнее, в ее полное отсутствие, учитывая, что я намертво застрял во френдзоне.
Мама молча пододвигает миску со шпинатно-артишоковым соусом еще ближе к нему. Предательница.
– Что ты имеешь в виду?
Логан с довольным видом зачерпывает огромную порцию соуса на чипс и отправляет его в рот.
– Ну, мы встречаемся с родными братом и сестрой. Это же практически делает нас братьями, всего одна степень до родства.
У мамы от таких откровений едва не отвисает челюсть, а ее золотисто-карие глаза, так сильно похожие на мои, удивленно округляются.
– Ты… что? Я… у тебя появилась девушка?
– Да нет же, я не…
– Николас Генри Берретт, как ты мог скрывать от меня подобное? – прежде чем я успеваю вставить хоть слово, она выдает целую очередь из пулеметных вопросов на одном дыхании.
Я на секунду закрываю глаза и устало массирую пальцами виски, позволяя ей выговориться и растратить запал.
– Мам, – наконец прерываю я ее словесный поток. – Мама, остановись.
Сделав резкий вдох, она ласково опускает ладонь на мое предплечье.
– Извини, милый. Я просто ужасно разволновалась. Ты ведь ни разу не проявлял интереса к серьезным отношениям с тех самых пор… в общем, прошло уже много времени.
Я на мгновение зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.
– Мам, я ни с кем не встречаюсь. Логан просто ведет себя как… кусок дерьма.
– А что такое кусок дерьма? – заговорщически шепчет Вайолет мне прямо в ухо, причем делает это довольно громко.
Внутри у меня все неприятно сжимается. Черт бы все побрал.
– Э-э… это такая специальная сумка для грязных подгузников.
– Потому что от Логана вечно разит за версту, – с ухмылкой добавляет Кэмерон.
Джейк прикусывает губу, едва сдерживая смех.
– И такую сумку сразу хочется выбросить в мусорный бак.
– То есть ты ни с кем не встречаешься? – переспрашивает мама, и между ее бровей пролегает отчетливая складка.
Я отрицательно качаю головой, плотно сжав губы, и ее лицо тут же грустнеет, словно я только что объявил ей, что на дух не переношу ее фирменный пирог с изюмом.
Вайолет наклоняется вперед и легонько стучит маму по плечу, привлекая внимание к себе.
– Все в порядке, Нана. Не грусти. Мама сказала, что нам нужно запастись терпением, пока дядя Коули наконец не приведет в дом нашу новую тетю.
Лили согласно кивает из-за плеча Кэма, как будто моя личная жизнь – это самая ходовая тема за их семейными ужинами.
– Ну или дядю, – предлагает она альтернативный вариант. – У моей подружки Анджелы есть дядя, который женат на ее другом дяде.
Вайолет задумчиво наклоняет голову, изучая взглядом потолок, после чего авторитетно заявляет:
– Ну да. Главное, чтобы он понравился Гусю, и тогда мы его тоже обязательно полюбим, я уверена.
Логан в этот момент умудряется знатно поперхнуться чипсом, который увлеченно жевал, и Джейку приходится усердно хлопать его по спине, хотя сам он уже практически уткнулся лицом в плечо, чтобы скрыть приступ дикого хохота. Кэм и вовсе хохочет в голос, даже не пытаясь замаскировать свое веселье. Ну и придурки.
– Все правильно, девочки, – произносит мама, одаривая их мягкой, успокаивающей улыбкой. – Главное, чтобы ваш дядя был с тем, кто делает его по-настоящему счастливым.
– Ну, я лично пару раз замечал, как он оценивающе поглядывал на мое мужское достоинство, – Логан закидывает в рот очередную чипсу и начинает демонстративно и шумно хрустеть ею на всю кухню. – Так что вы, возможно, не так уж и далеки от правды.
Кэмерон взрывается очередным приступом хохота, окончательно выдергивая меня из моих невеселых мыслей. Мама из последних сил сдерживает улыбку, аккуратно забирая Вайолет из моих рук и помогая Лили слезть со спины Кэма.
– Так, девочки, а давайте-ка мы пойдем собираться ко сну? Заодно покажете мальчикам свои новые классные хоккейные пижамы.
Племянницы буквально уволакивают маму прочь из кухни, и как только они скрываются из виду, я со всего маху отвешиваю Логану увесистый подзатыльник. Очень ощутимый.
– Ой! – скулит он, усердно потирая ушибленное место. – У меня от таких подач сотрясение мозга может случиться.
– Мы вообще-то хоккеисты, – фыркает Кэм. – У нас у всех перманентное сотрясение мозга в хронической стадии.
– Тебе обязательно нужно было молоть всю эту чушь при моей маме? – злобно бросаю я Логану. – Она же теперь от меня неделями не отвяжется.
Я практически сразу начинаю мысленно жалеть о брошенной фразе, стоит Логану многозначительно и пошло поиграть бровями. К счастью, свой рот на этот раз он держит закрытым.
– Так что у вас там в итоге происходит с Майей? – интересуется Джейк, и на его лице читается искреннее любопытство.
Он ни разу не заводил об этом разговор с той самой тренировки несколько недель назад. Скорее всего, он до сих пор испытывает ненужное чувство вины за то, что тогда случайно упомянул Нейта.
– Да нечего особо рассказывать. – Я недовольно хмурюсь, запуская пятерню в волосы. – Она хочет, чтобы мы были просто друзьями.
Это слово оставляет мерзкий, кислый привкус на губах. Такое ощущение, будто меня намертво заперли на скамейке штрафников, и я вынужден беспомощно наблюдать за тем, как игра продолжается без моего участия. Каждая минута, проведенная с Майей, пусть даже это обычные звонки по видеосвязи, разжигает во мне желание видеть ее как можно чаще.
Логан понимающе кивает, словно для него эта ситуация выглядит предельно логичной.
– Тебе нужно просто сбавить обороты, двигаться медленно и доказать ей, чего ты стоишь. У меня насчет вас двоих очень хорошее предчувствие.
У Кэмерона от таких слов едва не отвисает челюсть.
– Сбавить обороты? И это говорит мне чувак, который сам влюбился по уши сколько там, за шесть недель?
Логан беспечно отмахивается от его претензий.
– С Эллиоттом совсем другая история. Он изначально был открыт для того, чтобы найти своего человека, в то время как Майя терпеть не может любые перемены в жизни. И она встречается только с теми парнями, которых считает безопасными. С теми, у кого нет ни единого шанса задержаться в ее жизни дольше, чем она сама того пожелает.
– И каким образом медлительность должна помочь в такой ситуации? – Джейк озвучивает тот самый вопрос, который крутился у меня на языке. – Не проще ли сразу сорвать этот пластырь и окунуться в омут с головой?
Логан отправляет очередную чипсу в рот.
– Доверие невозможно выстроить по щелчку пальцев за одну ночь. Особенно с той, кто всю свою жизнь привык полагаться исключительно на саму себя. Если ты начнешь на нее давить, она просто сделает ноги. Я, конечно, не психологический, но…
– Ты хотел сказать, что ты не психолог? – Джейк одаривает его предельно скептическим взглядом.
Логан отмахивается от его замечания ленивым движением руки.
– Ну да, я именно это и сказал. Короче, я не утверждаю, что она откажется с тобой встречаться, но если ты начнешь торопить события или требовать от нее больше, чем она готова дать прямо сейчас, она испугается и сбежит.
– Если закрыть глаза на то, как ты умудрился перепутать психологический и психолог, это, пожалуй, самая зрелая в эмоциональном плане вещь, которую я когда-либо от тебя слышал, – Кэм издает восхищенный тихий свист. – Эллиотт определенно идет тебе на пользу.
– О, он вообще много в чем хорош. Особенно в мине…
– Так, стоп. Избавьте меня от этих подробностей, – Джейк испуганно отшатывается назад. – Я еще не выпил столько виски, чтобы выслушивать подобные откровения.
– Да почему вам, парням, можно во всех красках обсуждать свои сексуальные похождения, а мне нельзя? Только из-за того, что…
– Вот только не надо этой дешевой демагогии, – Кэм забирает миску с соусом со стола и наставляет чипс в своей руке прямо на Логана как оружие. – То, что мы дружно игнорируем твои максимально неуместные вопросы о нашей интимной жизни, еще никак не означает, что мы тут хором обсуждаем свои сексуальные подвиги.
Я окончательно отключаюсь от их спора, пока Логан продолжает уныло ворчать о том, что с нами невозможно поддерживать нормальные разговоры в раздевалке, и снова достаю из кармана телефон.
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Коул Берретт:
Ты можешь честно признаться, что соскучилась по мне, Фасолинка. Я уверен, что в «Книжном уголке» найдется парочка книг по психологии, в которых подробно описано, как справляться со своими зашкаливающими эмоциями.
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Мы продаем только те книги, которые помогают законченным эгоцентрикам немного умерить свой нарциссизм. С удовольствием отложу для тебя один экземпляр!
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Коул Берретт:
Я заберу его завтра, как только вернусь в город. И мы сможем подробно обсудить его за порцией тапас, когда ты закончишь работу.
ㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Я вообще-то больше по части чипсов с гуакамоле.
ㅤㅤㅤㅤ
Коул Берретт:
Я знаю одно просто потрясающее мексиканское местечко.
ㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
А маргарита там будет? Мое согласие напрямую зависит от этого пункта.
ㅤㅤㅤㅤ
Коул Берретт:
Ты что, опять пытаешься вести со мной переговоры?
ㅤㅤㅤㅤ
Майя Сильвер:
Ну разумеется. Если тебе понадобится помощь с подготовкой встречного предложения, в «Книжном уголке» также имеется издание «Переговоры для чайников». Я даже сделаю тебе нашу корпоративную скидку для друзей и членов семьи.
ㅤㅤㅤㅤ
О да. Мне будет чертовски трудно сбавить обороты и никуда не спешить, когда эта девушка заставляет мое сердце стучать на таких запредельных скоростях.
