Текст книги "Скандинавский король (ЛП)"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– О, Боже. О, Боже. Что, если он украл моё нижнее белье?

– Пожалуйста, не говори так.

– Почему ты мне не сказал?

– Это было сразу после Рождества, – объясняю я. – Я немного нагрубил ему.

– Не могу поверить, что тебе приходится грубить своим сотрудникам.

– Ты знаешь, какой он, и не было смысла тебе говорить. Ты бы расстроилась, а потом захотела бы его увольнения, а я не мог сказать тебе, почему я не могу его уволить.

– Мы с тобой – гребаный бардак, – говорит она, отпуская меня и складывая руки на груди.

– Ну и где теперь твой дневник?

– Он в грузовом отсеке самолёта. Я взяла его с собой. И первое, что я собираюсь в нём написать, это то, какой ты большой, жирный придурок.

Я разразился смехом. Я не мог сдержаться.

– Что? Ты такой. Дорогой дневник, Король Засранец снова оказался засранцем.

– Надеюсь, ты включишь туда все те разы, когда я заставлял тебя кончить.

У неё отвисает челюсть, и она смотрит на девочек, чтобы проверить, слышали ли они, но они уже надели наушники. Умные девочки.

– Как ты можешь быть таким обыденным во всём этом? – кричит она. – Мы попадём в бурю дерьма, и, скорее всего, это сделал твой шантажирующий сотрудник, бросивший меня под гребаный автобус. Как ты собираешься с ним разбираться?

Я пожимаю плечами и как будто отстраняюсь от мира. Это трудно объяснить.

Я думаю, это потому, что завтра будет пресс-конференция, и я наконец-то смогу рассказать нашу правду.

И ещё: – Если это был он, то он уволен.

– Но ты не можешь его уволить.

– Конечно, могу.

– Он отомстит тебе.

– Он уже отомстил мне. Как ты думаешь, почему это произошло? Он знает, что я чувствую к тебе, что ты чувствуешь ко мне. Он точно знал это во время бала. Он не дурак. Он нашёл твой дневник в один из тех дней, когда тебя не было в комнате, и держал это при себе в течение долгого времени, выкапывая на тебя всю грязь, какую только мог, чтобы разрушить то, что у нас есть вместе. Но это не сработает.

– Но ты не можешь его уволить. Он расскажет правду о… той ночи.

– Тогда пусть.

Пусть. Пусть скажет всё, что нужно, а мы посмотрим, что будет потом.

– Это риск, Аксель.

– Жизнь – это риск. – Я смотрю на девочек, сосредоточенных на своих играх. Но я не буду рисковать с ними.

Я отстёгиваю ремень безопасности и встаю с сиденья, делая паузу, чтобы размяться, прежде чем приседаю в проходе рядом с ними и смотрю на них, пока они не приостановят свои игры и не снимут наушники.

– В чем дело, папа? – спрашивает Клара, бросая взгляд на меня, а затем на Аврору, сидящую позади меня, в раздражении от того, что я её прервал.

– Девочки, – говорю я своим строгим отцовским голосом. – Я должен сказать вам что-то очень важное, поэтому мне нужно ваше полное внимание. Это разговор для больших девочек, взрослых, и мне нужно, чтобы вы слушали.

Они охотно кивают. Наверное, думают, что я собираюсь подарить им пони или что-то в этом роде. У них была бы целая ферма, если бы они могли.

– Вы знаете, что я очень, очень сильно люблю вас обоих, – говорю я им. – И вы знаете, что Аврора тоже очень, очень сильно любит вас. Но мы также очень, очень сильно любим друг друга.

Девочки всё ещё кивают. Я не уверен, что они поняли.

Я тянусь к руке Авроры назад и прижимаю её к своему плечу. – Я знаю, что никто и никогда не заменит вам маму. Я знаю это. Но… – Я даже не знаю, как правильно это сформулировать, когда всё ещё много неопределённости: – Я хочу быть с ней так же, как я был с вашей мамой.

Клара качает головой. – Она собирается стать королевой?

– Jaaaaaa, – шипит Фрея. – Королева богинь.

Я смеюсь. – Это то, на что я надеюсь. – И это всё, что я могу сказать, потому что это всё, на что я надеюсь.

– Она собирается жить во дворце вечно? – спрашивает Клара.

– Я тоже на это надеюсь.

– Она всё ещё будет нашей няней? – спрашивает Фрея.

Я оглядываюсь через плечо на Аврору, брови приподняты. Небольшая помощь?

Аврора наклоняется вперёд, улыбаясь. – Я всегда буду вашей няней. Но я также буду чем-то большим. Помнишь, ты спрашивала, есть ли у меня парень? Сейчас им является твой отец. И я люблю его чертовски сильно.

– Но ты всё равно будешь жить с нами, – говорит Клара.

– Я никуда не уеду. На самом деле, это может означать, что я буду жить с вами всегда.

– Подожди, – говорит Фрея, сморщив нос. – Значит ли это, что вы будете целовать друг друга?

Я ухмыляюсь и протягиваю руку, чтобы потрепать её светлые волосы. – Мы постараемся не делать этого при вас.

Она с отвращением высовывает язык.

– Но послушай, – продолжаю я. – Есть ещё одна вещь. Вы можете услышать об этом от других людей, поэтому мы хотели сначала рассказать вам.

– Когда я была молодой, – объясняет Аврора, – старше вас, но всё ещё молодой, у меня было много неприятностей.

– Это было потому, что твой отец умер? – спрашивает Клара.

– И да, и нет. Это потому, что в моей жизни не было много любви, не то что у вас двоих. Я делала плохие вещи. Я крала вещи.

– Игрушки? – Фрейя уже выглядит так, как будто она планирует свой следующий шаг в магазине игрушек.

– Ну, типа того. В общем, я была плохой, и это было неправильно, но я также была больна в то время. Так что меня посадили в тюрьму на ночь или две, чтобы преподать урок.

Обе девочки ахают.

– И, – продолжает она, – я усвоила урок. Я больше никогда этого не делала. Я просто хотела рассказать вам, чтобы вы знали правду.

– Она не всегда была идеальной, – добавляю я, на что Аврора смеётся.

– Нет, я не была идеальной, и я всё ещё не идеальна, и это нормально. Я совершала ошибки и училась на них, как и все. Но мы хотели рассказать вам, потому что люди могут говорить об этом.

– Хорошо, – просто сказала Клара. – Теперь мы можем вернуться к нашим играм?

Черт, как бы я хотел, чтобы взрослые были такими же простыми, как дети, когда дело касается осуждения и прощения.

Что-то подсказывает мне, что нас ждут неприятности, когда мы приземлимся.

Я могу только надеяться, что после того, как мы расскажем девочкам правду, нам будет меньше что скрывать. Я знаю, что люди будут безжалостны, и я знаю, что наша любовь одновременно хрупкая, новая и сильная, но после событий прошлой ночи я всё ещё сомневаюсь, что Аврора на 100 % на борту.

Но это риск, как она и сказала. Я должен рискнуть с Никласом, рискнуть с прессой и рискнуть, что её сердце всё ещё моё, что она не бросится бежать, когда станет трудно.

Хотя, я знаю, даже если она сбежит, я не перестану бежать за ней.

Эта женщина – моя королева.

И у неё уже есть моя любовь в качестве короны.

Глава 23

А В Р О Р А

Я была права.

Мы приземлились прямо в дерьмо.

Как бы я ни была готова к этому, я была недостаточно готова, потому что как только мы вышли из самолёта на частной взлётно-посадочной полосе, нас атаковала пресса. Мне в лицо светили лампочки, я прикрывалась своей сумочкой и рукой Акселя, в общем, всё, как у знаменитостей.

Тем временем они кричали на меня.

– Почему вы солгали?

– Вы были соучастницей убийства?

– Вас уволят из королевской семьи?

Единственным способом заставить их отступить было то, что королевские слуги начали отталкивать их назад, в то время как я подняла Фрею и Клару на руки (Боже, они тяжелее, чем Снаф-снаф).

К счастью, когда мы оказались в машине, Клара и Фрея не выглядели травмированными. Думаю, им понравилось внимание.

Я, с другой стороны…

Но пресса и засада – это не то, о чём я больше всего беспокоилась.

Нет, это было переступить порог дворца.

Увидеть всех.

Увидеть на их лицах, как изменилось их мнение обо мне.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это, – говорит Аксель рядом со мной, берет мою руку и поворачивает её, чтобы поцеловать мою ладонь.

– Всё в порядке, – говорю я ему, пытаясь улыбнуться, стараясь сохранить бодрость духа. В воздухе он казался более оптимистичным, чем я, и я не могла сказать, маска это или нет. Честно говоря, я не знаю, как он собирается справиться с Никласом, но я думаю, это одно дело за другим.

Одна ужасная вещь за раз.

Мы въезжаем в ворота дворца, но вместо того, чтобы почувствовать облегчение от того, что я дома, я на взводе. Обычно в это время все переезжают в датский летний дворец, но поскольку мы уехали, то отложили это до следующей недели.

Я бы не возражала против переезда в другое место. Переехать в другой дворец. Начать всё с чистого листа.

Но в том-то и дело со вторыми шансами. Если ты не уложишь первый шанс, он будет преследовать тебя по пятам.

Аксель держит меня за руку, когда мы выходим из машины и направляемся в дом, и это уже вызывает недоумение, особенно когда мы сталкиваемся с Хенриком в фойе.

– Как прошло путешествие? – спрашивает Хенрик, улыбаясь, но осторожно. Он даже не смотрит мне в глаза.

– Всё было хорошо до самого конца, – говорит Аксель, увлекая меня за собой по коридору. – Кстати, Хенрик, я хочу, чтобы весь персонал собрался в гостиной, сейчас же.

– Как пожелаете, сэр, – говорит он настороженно, прежде чем скрыться, направившись в одну комнату, но потом передумал и побежал в другую. Держу пари, он думает, что их всех уволят.

Клара и Фрея следуют за нами, и Аксель говорит им пойти и проверить Снаф-снафа, что они с радостью и делают.

Затем Аксель ведёт меня в гостиную, усаживает на диван и направляется прямо к шкафу со спиртным, достаёт бутылку портвейна, которую, как я знала, он берег, и два стакана.

Затем он возвращается ко мне со штопором, даёт мне стаканы, чтобы я держала их, и приступает к открытию.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

– Я в порядке, – говорит он, вытаскивая пробку почти до конца и вытаскивая остаток зубами. – Лучше, чем когда-либо.

Я хмурюсь, моя рука начинает дрожать, когда он наливает в бокал большую порцию портвейна. Несмотря на его бешеные манеры, его руки тверды. Они всегда тверды. Он – моя опора.

Он наливает свой бокал, затем прижимает край своего бокала к моему, и хрустальный звон разносится по комнате. – За то, чтобы правда освободила нас, – говорит он, глядя мне прямо в глаза, пока мы оба делаем глоток.

Кто-то прочищает горло в другом конце комнаты, и мы поворачиваемся, чтобы увидеть персонал, собравшийся у дверей.

– Заходите все, – говорит Аксель, махая им рукой. – Не стесняйтесь. Вы не в беде. Это мы здесь в беде.

Все они обмениваются взглядами, а затем подходят. Единственная, кто не стесняется, это Майя, потому что она член семьи, и, конечно, чёртов Никлас, который думает, что его не могут уволить.

Они собираются в центре у камина: Майя, Никлас, Агнес, Карла, Хенрик и ещё несколько человек, руки сцеплены у середины, взгляд настороженный. Не хватает только Йохана, но он забрал нас из аэропорта раньше.

– Я уверен, что вы все хотите поговорить о том, о чём сегодня писали в таблоидах. И мы к этому вернёмся, – говорит Аксель, делая глоток портвейна. Я делаю то же самое, наблюдая за Никласом, пытаясь понять, не извивается ли он. Конечно же, нет.

– Но прежде чем я перейду к этому, я должен сделать объявление, – продолжает он, а затем протягивает мне руку, жестом показывая, чтобы я встала.

Я пристально смотрю на него. Ты уверен?

И он кивает.

Я кладу свою руку в его, и он помогает мне подняться на ноги.

Но он не отпускает мою руку.

Все глаза в комнате полностью сосредоточены на этом факте.

Он держит меня за руку.

Он говорит по-датски, глядя каждому в глаза. – Вы все были очень верными сотрудниками для меня на протяжении многих лет, и я хотел бы считать вас друзьями. В некотором смысле, семьёй. Управлять дворцом нелегко, и я знаю, что недостаточно часто говорю, что вы проделываете огромную работу – на самом деле, я не думаю, что когда-либо говорил, и за это я прошу прощения. Вы делаете великое дело.

Все смотрят друг на друга, брови подняты, готовые к удару топора, несмотря на то, что он сказал.

– И поскольку я вижу в вас друзей и семью, я знаю, что должен быть честен с вами. Не только как король, но и как человек. И поэтому я должен сказать вам, что я влюбился.

Кто-то издал звучный вздох – думаю, это была Карла, она такая романтичная, – а все остальные подняли брови.

– Я так и знала, – бормочет Майя себе под нос, но у неё такое свинцовое лицо, что я с трудом могу понять, рада она этому или нет.

– Я понимаю, что это может стать для вас шоком, – говорит Аксель. – А может, это вовсе не шок. Может быть, всё это было очень очевидно. Трудно сказать, когда ты в этом. Я не планировал влюбляться в неё, и я уверен, что она скажет вам то же самое. Честно говоря, я думаю, что какое-то время она меня ненавидела.

– Ой, да ладно. – Я закатила глаза.

– Ты несколько раз называла меня Королём Засранцем, – замечает он, пока все сотрудники смеются.

Он бросает на них презрительный взгляд. – Я проигнорирую это. В любом случае, смысл всего этого в двух вещах. Первая – дать вам знать, что мы вместе. Я понимаю, что она всё ещё няня, но девочки одобряют это, и я думаю, что дворец станет лучше, если она будет рядом. – Он оглядывает все лица. – А во-вторых, я хочу сказать, что да, Аврора совершила несколько ошибок, когда была моложе, но это не так плохо, как пишут в таблоидах. Я не буду обсуждать это дальше. Однако я хочу обсудить, как всё это попало в таблоиды.

Он делает паузу. – Это был один из вас.

Все либо вздыхают, либо молчат.

Чёрт, Аксель. Это как в фильме «Улика»!

– Именно так, – говорит он, начиная вышагивать с руками за спиной, его голос становится глубже. Ого, он действительно играет роль Уодсворта. – Один из вас продал мисс Аврору прессе.

– Я не думаю, что кто-то мог бы это сделать, – говорит Майя. – Мы все уважаем вас обоих больше, чем это.

Он перестаёт вышагивать и возвращается ко мне, берет свой стакан портвейна с кофейного столика и допивает его. – Я знаю это. Я просто…, – он прерывается, когда его взгляд переходит на дверной проем, где стоит Йохан с ноутбуком в руках.

– Выигрывал время, – заканчивает Аксель.

– Всё здесь, – говорит Йохан, держа его в воздухе.

– Это мой гребаный ноутбук! – кричит Никлас, бросаясь к Йохану.

Но у Йохана за спиной стоят королевские слуги, он передаёт им ноутбук, и они исчезают в коридоре.

Что, блять, происходит?

Затем появляются ещё несколько стражников, блокируя выход из комнаты.

Никлас поворачивается и смотрит на Акселя. – Что ты делаешь?

– Йохан нашёл письма на твоём жёстком диске, я полагаю.

– Электронные письма? Нет… ты не можешь заходить в мою комнату!

– Но ты заходил в комнату Авроры, чтобы взять её дневник.

– Нет.

– И ты признался мне, что уже был там раньше.

– Это вторжение в частную жизнь!

– Да, это так, это то, что ты сделал. Ты раскопал гребаный компромат, а потом продал его. И ты даже не позаботился о том, чтобы хорошо это скрыть, потому что предполагал, что тебя за это не накажут. Ну, знаешь что, Никлас. Собирай свои вещи. Ты уволен.

И снова все вздыхают, включая меня. Я не думала, что он это сделает, и я вздрагиваю, ожидая того, что может произойти дальше.

О, Аксель.

– Ты не можешь меня уволить, – дико говорит Никлас.

– Могу. Я уволил. Убирайся на хрен отсюда.

Ещё вздохи. Ещё больше моих нервов в огне.

– Нет. Нет, это… ты разрушил мою жизнь.

– Как это? – спрашивает Аксель, его челюсть напряжена, глаза пылают.

Он дерзит ему. Он дерзит ему.

Никлас хмурится, пытается думать, пытается придумать выход.

Затем он решается.

Он становится злобным.

– Потому что ты был за рулём в ночь смерти Хелены. А не я.

И теперь никто больше не может вздохнуть, потому что в комнате нет воздуха.

Все смотрят на Акселя.

Аксель остаётся совершенно спокойным. – Нет, я не был.

Он лжёт. Он лжёт ему и всем остальным, потому что правда всё разрушит. И хотя Аксель морален, я знаю, что он лжёт, потому что должен лгать. Правда – ну, правда грязная. Она сложная. Они оба виноваты и оба не виноваты. Один человек несёт вину за то, чего он не делал, и в то же время скрывает правду о том, что он сделал. Другой человек провёл годы, утопая в чувстве вины за то, чего он тоже не делал. Где здесь счастливый конец?

– Ты лжёшь. Я докажу это, – рычит Никлас, и я вижу, как по его лицу стекает пот.

Он нервничает.

Он проигрывает.

Он знает, что никто ему не поверит, особенно после сегодняшнего дня.

– Делай то, что тебе нужно делать, – говорит Аксель. – У меня твой ноутбук. Мы сделаем то, что нам нужно. Ты свободен, Никлас.

– Ты не годишься для того, чтобы носить эту корону, – насмехается Никлас.

Аксель не растерялся. Он полупожимает плечами. – Я никогда не говорил, что гожусь. Но это моя корона.

Никлас рычит и начинает бежать к Акселю.

Хенрик быстр и сдерживает его, хотя очевидно, что Аксель может сам о себе позаботиться.

– Она ненавидела тебя! – кричит Никлас, указывая на Акселя. – Она использовала тебя всё это время!

Я резко вздыхаю. А вот и Хелена.

– О, заткнись, маленький проныра, – ехидно говорит Майя. – Она и тебя использовала. Мы все это знали. Мы все знали, что происходит. Мы не тупые. – Она смотрит на Акселя. – И честно говоря, дорогой племянник, мне действительно всё равно, кто был за рулём машины или нет. Это был несчастный случай, и это действительно всё, что имеет значение. Мы знаем, через какую боль ты прошёл, и ты больше, чем кто-либо другой, заслуживаешь того, чтобы жить дальше. Так что давай поможем тебе жить дальше.

Чёрт. Майя всё это время знала о Никласе и Хелене.

Аксель тоже выглядит совершенно удивлённым.

И тронутым.

Его губы сжаты, челюсть крепка, но его глаза несут в себе столько веса и мягкости. Возможно, это просто привязанность его тёти вместо матери.

Возможно, это просто правда и тяжесть мира свалилась с его плеч.

И пока я размышляю об этом, я понимаю, что Аксель сдерживает слезы.

О, Боже, сейчас я заплачу.

В последний момент ему удаётся сдержаться. – Спасибо, tante Майя, – говорит он, его голос дрожит от эмоций, слова едва ли выше шёпота. – Спасибо.

Она подходит к нему, выглядя так, будто тоже собирается заплакать, и обнимает короля. Она что-то шепчет ему, а он кивает, крепко обнимая её.

И теперь я действительно плачу, большие жирные счастливые слёзы текут по моему лицу.

Он нашёл своё завершение.

Он исцелится.

Он собирается двигаться дальше.

Пока происходит эта трогательная сцена, королевские слуги уводят Никласа.

Хорошее избавление для этого парня. Не отказалась бы скормить его Снаф-снафу.

В этот момент в дверях появляются Клара и Фрея и видят, как обнимаются Майя и Аксель.

Они тут же подбегают и присоединяются к объятиям, превращая их в групповые, обхватывая ноги Майи и Акселя.

Фрея замечает меня и машет рукой. – Давай, Аврора, теперь ты член семьи.

Я не могу удержаться от того, чтобы не улыбнуться.

Семья.

Моя семья.

Наконец-то она у меня есть.

Я поднимаюсь на ноги и присоединяюсь к ним.

* * *

На следующее утро я впервые просыпаюсь в постели Акселя.

Солнце струится в окна.

Больше не надо прятаться.

Не нужно больше прокрадываться.

Просто два человека вместе, так, как они всегда должны были быть.

– Привет, – говорю я ему, когда он медленно просыпается, моргая глазами от света.

– Доброе утро, – простонал он, нахмурившись.

– Ух ты, какой ты ворчливый, когда просыпаешься. Что случилось с Карибским Акселем?

– Он был временным.

– Эй, подними руку и дай мне пообниматься.

Теперь он улыбается. – Хорошо.

Он поднимает руку, и я сворачиваюсь калачиком рядом с ним, упираясь головой в его тёплую грудь. – Так что, теперь я получу прибавку?

Он откидывает подбородок назад и смотрит на меня. – Ты думаешь, что заслуживаешь прибавки?

– Мы много занимались зачатием ребёнка той ночью. Думаю, у меня неплохо получалось.

Он хихикает. – Ты много сосала член, вот что ты делала. Вряд ли это хорошо для зачатия ребёнка.

– Сосание члена заслуживает повышения, я думаю.

Он качает головой. – Что мне с тобой делать?

– Я не знаю. Теперь, когда мы вместе, я буду действовать тебе на нервы целыми днями.

Он прижимает меня к себе и целует в макушку. – Ну, давай пока не будем слишком расслабляться. Сегодня у нас пресс-конференция.

Я застонала, зажмурив глаза, как бы отгораживаясь от всего мира. – Я забыла. Я проснулась и подумала, что это было вчера.

– Тебе не нужно идти. Ты это знаешь.

– Но я должна. Это моя жизнь, моя репутация.

– Ты никому ничего не должна.

Я вздохнула. – Может, и нет. Но я должна это себе.

И именно эта мысль заставляет меня встать с постели и собраться. Я действительно обязана признаться миру в том, кем я была. И перед Акселем я тоже в долгу.

Пресс-конференция недалеко. На самом деле, она прямо перед дворцом, там, где проходили мероприятия по случаю Дня Конституции.

Я отказываюсь от мини-юбки и блузки и решаю надеть брюки и пиджак.

Аксель говорит, что я больше не похожа на себя, но я не согласна. Откуда мне знать, кто я, если я не пробовала себя в этом?

Кроме того, этот наряд придаёт мне уверенность, которая мне необходима, чтобы стоять рядом с Акселем и встречаться с прессой. Я высоко поднимаю голову, когда мы выходим из парадных дверей и направляемся к подиуму. Он не держит меня за руку, но он ведёт меня за локоть, утешая и поддерживая.

– Я собрал вас всех здесь сегодня, – говорит Аксель в микрофон, пока камеры щелкают перед нашими лицами, – потому что моей сотруднице, Авроре Джеймс, нужно кое в чём признаться. Правду. Видите ли, то, о чём писали в газетах, было лишь голыми костями, как фактами, так и взятыми из украденного дневника. Её мысли, её чувства никогда не должны были быть показаны, как и её фоторобот, её прошлое. Аврора совершила несколько ошибок и заплатила за них, но она никогда не обвинялась ни в каких преступлениях, и поэтому не является преступницей. Но прежде чем настаивать на её осуждении, вы должны услышать всё это из её собственных уст. Это единственное, о чём вы должны сообщать.

Он смотрит на меня и кивает.

По его глазам я знаю, что он верит в меня.

По его глазам я понимаю, что это правильный поступок.

Я подхожу к микрофону.

– Меня зовут Аврора Джеймс, урождённая Рори Джеймсон, и это наша история.

Я начинаю. Смело, храбро, готовая закрыть дверь для всего, что я когда-либо пыталась похоронить. Я подняла свою правду на поверхность, как свежие кости, и показала миру то, что скрывала. Я рассказала им весь свой опыт, всё, что я рассказала Акселю, может быть, даже немного больше.

В общем, это было хорошее пятнадцатиминутное разоблачение моей жизни, всех мелких деталей, всех вещей, которые я никогда не считала важными, но теперь поняла, что это так.

Это было очищение.

Это было освобождение.

Это был мой шанс двигаться дальше.

Ирония в том, что эта публичная роль позволила пролить свет на мою жизнь. Если бы я осталась во Франции, с теми же старыми семьями, мне бы никогда не пришлось ни с чем столкнуться.

Я бы никогда не начала жить заново.

Когда я заканчиваю, по моему лицу текут слезы, но я сохраняю спокойствие. Я уверена, что некоторые скажут, что это всё напускное, но к чёрту их. Это не судебное заседание. Я не умоляю их простить меня. Я просто рассказываю миру очень правдивую историю, все плохие и уродливые моменты.

Я отхожу от микрофона и жду, пока Аксель скажет несколько слов в завершение пресс-конференции, а потом мы вернёмся в дом, и я драматично рухну.

– Большое спасибо, что пришли сюда и нашли время послушать её, – говорит Аксель в микрофон. – Но прежде чем вы все уйдёте, у меня у самого есть объявление.

Боже мой.

Я думала, мы уже сделали это.

Я не думала, что он был серьёзен, когда сказал, что мы объявим о нашей любви всему миру, и всё же, вот мы здесь, репортёры и камеры у нас перед глазами, и мы следим за каждым его словом.

– К настоящему времени вы все знаете Аврору Джеймс и историю её жизни. Но вы не знаете нашу историю. – Аксель улыбается им, затем смотрит на меня, смягчаясь на глазах. – Аврору наняли в прошлом году в качестве няни для детей, и она была замечательной. Воистину. Она добрая, бескорыстная и не терпит никакого дерьма, даже моего, если вы можете в это поверить. – Он смеётся, и толпа вежливо смеётся, как по команде. – Более того, девочки очень её любят. Но они не единственные, кто влюбились.

Больше слышных вздохов. Последние двадцать четыре часа люди вокруг меня только и делали, что вздыхали.

Я облизываю губы, застенчиво улыбаюсь ему, стараясь не обращать внимания на остальных. То, что он это делает, более неловко, чем романтично, но это важно для него, так что, думаю, мне придётся смириться.

– Я влюблён в Аврору, а она, по милости Божьей, влюблена в меня. Мы скрывали это так долго, как только могли, и я уверен, что мы могли бы скрывать это и дальше. Но сегодня речь пойдёт о правде, и пока она делится своей правдой, я делюсь своей. Сначала я поделился ею с вами, публикой, прессой, народом. А теперь я делюсь ею с ней.

Он тянется вниз и берет мою руку, сжимает её между своими, поворачиваясь ко мне лицом.

– Аврора, я знаю, что смущаю тебя сейчас, и готов поспорить, что, когда ты впервые встретила меня, ты и представить себе не могла, что я сделаю что-то подобное. Но мне нравится держать тебя в тонусе, так же, как и тебе нравится держать меня. И, возможно, любовь меняет человека. Я верю в это. Я верю, что нам нужны люди в нашей жизни и что это не вина, что они нам нужны. Если человек хороший, если он делает тебя лучше, значит, он нужен. Мы все хотим стать лучше, чем те, кем мы были вчера, и нет более благородного дела, чем это.

Затем он медленно, очень медленно опускается на одно колено.

О.

Мой.

Бог.

Ещё больше слышных вздохов.

Пресса начинает тесниться вокруг канатов и подиума, пытаясь получить лучший вид.

На нас.

Акселя, делающего мне предложение.

Чёрт возьми, я знаю, что он упоминал об этом той ночью, но я думала, что это были просто провокационные слова.

О, Боже, и я была идиоткой, которая сказала ему, что не вышла бы за него замуж!

Чёрт. Дерьмо. И он делает это сейчас, не зная, что я скажу?

Я пытаюсь сглотнуть, я хочу прервать его и сказать ему: "ДА", но я не хочу прерывать его. Я не могу насытиться его словами, и я думаю, что общественность тоже должна их услышать. Они должны знать, как он двигается дальше.

– Аврора, мы построили свой собственный мир, ты и я, – говорит он, глядя на меня своими синими глазами. – Мир, где мы помогали друг другу, мир, где мы поняли, как чертовски хороша может быть эта жизнь. Возможность для милосердия и благодати, возможность переродиться с любовью на твоей стороне. Ты, ты сделала меня лучшим человеком. Ты исцелила раны. И я не смог бы сделать ничего из этого без тебя. Я не мог бы расти без тебя. Я не смог бы стать этим королём без тебя. И я понял, что не смогу оставаться королём, если у меня не будет королевы.

Он тянется в карман пиджака и достаёт сверкающее кольцо.

Я ошеломлена.

Ошеломлена.

Оно прекрасно, он прекрасен, о, Боже, это происходит.

– Всё, чего я хочу на этой земле, это чтобы ты разделила мою жизнь, моих детей и мой трон, – говорит он, голос дрожит, руки дрожат. Теперь он не такой уравновешенный. – Всё, чего я хочу, это чтобы ты была моей королевой. И я думаю, что ты будешь очень, очень замечательной в этом. Аврора, будешь ли ты мне ровней, моей королевой? Выйдешь ли ты за меня замуж?

Да.

Да.

Да.

Теперь больше нет секретов.

Теперь нас больше не держит прошлое.

Теперь мы оба свободны.

Все сомнения и страхи, которые у меня были, были стёрты, пройдя через огонь.

И на другом конце я выбираю его.

Навсегда.

– Да, – кричу я. – Ja! Ja!

Он улыбается мне, прекрасный, совершенный Аксель, и слеза катится из его глаза.

Он надевает кольцо на мой палец, и оно сверкает и сияет.

Затем он встаёт и притягивает меня к себе, целуя перед камерами, хотя мы оба вернулись в этот мир, созданный для двоих.

Этот мужчина – мой король.

И, читатель, я выйду за него замуж.