Текст книги "Акт бунта (ЛП)"
Автор книги: Калли Харт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА 20
ПАКС
– Слышал, у тебя сегодня была стычка с Пресли.
Дэш готовит яйца. На кухне пахнет маслом, зеленым луком и тостами. Где-то наверху Рэн рисует свой следующий шедевр. Я подумал, что с тех пор, как он влюбился в Элоди и был чертовски счастлив (или так счастлив, насколько Рэн Джейкоби может быть), его работы изменятся, чтобы отразить перемены в его жизни. Однако его искусство по-прежнему такое же бурное и мрачное, как всегда. Мрачные синие, черные, белые и серые тона по-прежнему сливаются и переплетаются вместе, создавая то, что я всегда считал изображением конца гребаного мира.
Я впиваюсь ногтем большого пальца в боковую сторону указательного пальца, нажимая до тех пор, пока не появляется боль.
– Ты меня знаешь. Я мог бы ввязаться в драку с кирпичной стеной.
Когда-то давным-давно Дэш придумывал самые предосудительные планы, чтобы издеваться над девушками в академии. Он мог посмотреть на девушку в другом конце коридора и заставить ее съежиться до половины своего размера всего лишь холодным, оценивающим взглядом и прищуром глаз. Будучи дальним родственником английской королевской семьи, он родился с Богом данной способностью смотреть на кого-то и заставлять его чувствовать себя никчемным. Теперь, когда он с Кариной, после долгого периода тоски и отрицания своих чувств, у него даже нет времени смотреть. Он видит только Мендосу.
Приподняв брови, он помешивает яйца; есть что-то совершенно неправильное в том, что лорд Дэшил Ловетт IV такой домашний.
– Она тебя разозлила? – спрашивает он.
– Черт возьми, да, она меня разозлила.
– Полагаю, планируешь нападать на нее до конца года? – говорит он как ни в чем не бывало.
– Еще не решил.
Дэш кивает.
В этом кивке есть что-то осуждающее, отчего мне хочется хорошенько его встряхнуть.
– Дай угадаю. Думаешь, я должен изменить свои привычки и вместо этого быть милым с ней? Пригласить ее потусоваться во дворе и вместе сделать гребаные венки из ромашек?
Он расплывается в улыбке.
– Я умнее этого, чувак.
– Но ты действительно думаешь, что я не должен с ней связываться.
Парень пожимает плечами. Пересекая кухню, достает из шкафа несколько тарелок, ставит их и начинает накладывать приготовленную еду.
– Я думаю, ты будешь делать то, что захочешь, и мое мнение об этом ничего не изменит. Так что… – Когда он поворачивается, то ставит передо мной на мраморный кухонный островок одну из тарелок: яичница-болтунья; толстый блинчик; поджаренный бекон; тосты с маслом; авокадо. Гораздо лучшая еда, чем то, что мы обычно покупаем в «Вопящем Бине».
– Хочешь сказать, – говорю я, уставившись на еду, – что ты умеешь готовить, а мы все это время питались лапшой быстрого приготовления?
Дэш хлопает меня по плечу.
– Как я и сказал. Не глупый. Быть вашим постоянным шеф-поваром не очень-то весело. Наслаждайся.
Он уносит две другие тарелки – предположительно, одну для себя и одну для Рэна – направляясь к лестнице.
– Эй, чувак, – кричу ему вслед.
Он поворачивается.
– Да?
– Спасибо.
Ублюдок пошатывается, ударяясь спиной о стену позади себя.
– Срань господня. Пакс Дэвис только что поблагодарил меня?
– Искушаешь удачу, мудак, – рычу я.
Он смеется всю дорогу вверх по лестнице.
***
Съемка с помощью зеркальной камеры – сложный процесс, но съемка на пленку – это совершенно другое дело. Там нет дисплея, чтобы проверить работу. Вы не можете просто сделать дюжину снимков и внести ряд корректировок, пока не получите правильное освещение и настроение. Метод проб и ошибок при работе с пленкой – это горько-сладкий процесс. Вы должны оценивать свет на глаз. Должны знать свою камеру изнутри и снаружи и действительно использовать свой мысленный взор, чтобы изначально создать нужный кадр. Только после этого вы можете посмотреть в видоискатель, сделать ровный, медленный вдох и нажать на спусковой крючок.
После того как сделали снимок, вам нужно подождать, пока не закончите рулон пленки, прежде чем сможете ее проявить. И процесс проявления пленки – это тоже целый отдельный вид искусства. Есть так много шагов. Так много моментов во время процесса, когда что-то может пойти не так.
Однако ритуал съемки и проявления пленки очень успокаивает. Когда снимаю, мне кажется, что я впервые правильно вижу свое окружение. По-настоящему вникая в линии и структуру вещей. Красота. Архитектура руки, или лица, или птицы, или неба. Объект или человек становятся новыми, обнаруженными в самый первый раз, когда я смотрю на них через видоискатель. Наблюдение за проявлением изображения на листе фотобумаги очень похоже на окно в другую реальность, возникающее прямо у меня на глазах. Своего рода магия.
Я сижу на табурете на колесиках в гардеробной своей спальни, как всегда затаив дыхание, наблюдая за проявлением фотографий, которые сделал в первой химической ванне. Сначала появляется кладбище у озера – ряд кривых надгробий, пьяно покачивающихся, прислоненных друг к другу. Маленькая птичка, сидящая на самой старой, самой изношенной каменной плите. Туман вьется над верхушками деревьев на заднем плане – дразнящие струйки дыма, дыхание богов.
Следующее изображение, которое появится на поверхности – это Рэн. Как правило, мне не нравится снимать людей, которых я знаю. Между вами и кем-то, кого вы знаете, существует контракт. Здесь замешаны определенные ожидания. Он ожидает, что я буду вести себя определенным образом, и я ожидаю того же от него. Если бы Рэн посмотрел в объектив моей камеры, он бы кое-что подумал обо мне. Вспомнил разные вещи. Проигрывал сценарии, в которых мы взаимодействовали, или прокручивал в голове то, что он знает обо мне.
Я бы делал то же самое с другой стороны камеры, думал о чем-то, узнавал о нем кое-что. Мне нужно, чтобы между мной и объектом фотографии был разрыв. Моя роль – свидетельствовать, а не думать, а их работа – просто быть.
Я – наблюдатель. Ничего так не хочу, как просто видеть. Связи все усложняют. Мутят воду. Искажают изображение. Этот конкретный снимок я сделал… Черт, ведь, должно быть, прошло уже больше года. Он, как обычно, развалился на заднем сиденье «Чарджера», запрокинув голову и закрыв глаза. Одна рука покоится на спинке сиденья, кисть свободно свисает, пальцы сжимают воображаемую кисть. Я прекрасно помню этот момент.
Мы ехали в Бостон на выходные, нам надоело торчать в горах. Дэш забежал в магазин, чтобы купить дорожные закуски, а мы с Рэном ссорились. Он нахмурился из-за того, что я только что сказал, и когда я посмотрел на него в зеркало заднего вида, солнечный свет косо падал через заднее стекло машины таким образом, что все пылинки, плавающие в воздухе, были освещены золотым светом, как будто они парили в густом сиропе. Черты его лица были почти размыты светом; только переносица и гребень подбородка были освещены солнцем. Его темные кудри были дикими и безумными, омытыми золотом.
Прежде чем успел остановиться, камера уже была у меня в руке, я уже настроил баланс белого и диафрагму, и мой палец нажимал на кнопку. Я не снимал конкретно его. Я сфотографировал изображение, которое видел – его снимок в зеркале заднего вида, фон размытый, его отражение – единственное, что было в фокусе. Помню, в ту долю секунды я подумал, что завидую ему. Ни его внешности, ни его уверенности, ни тому, как парень непринужденно развалился на заднем сиденье. Я завидовал ему только потому, что он был не я.
До сих пор я совсем забыл об этом снимке, но, наблюдая, как его структура темнеет и обретает форму – возможно, на самом деле слишком темную, чтобы считаться идеальным снимком, – тот же острый укол зависти пронзает меня прямо в центре груди. Так всегда, не так ли? Мы – наблюдатели. Мы смотрим на мир и чувствуем. И хотим того, чего у нас нет. Быть Рэном, быть кем-то еще, если уж на то пошло, даже на несколько коротких секунд, кажется, было бы таким освобождением. Потому что в те краткие и мимолетные мгновения мне не пришлось бы быть собой.
Следующим появляется ржавеющий автомобиль, из его колесных арок вываливаются сорняки.
Коршун – красно-коричневая ракета, изогнувшийся дугой на фоне выгоревшего зимнего неба.
Полицейский, прислонившийся к капоту своей машины в городе, скрестив руки на груди. Он выглядит так, словно вот-вот заплачет.
На фотографии в ванне начинает появляться автопортрет; я встаю с табурета и вытаскиваю его из пластикового лотка, прежде чем форма моего лица может проявиться. Это одна из самых глупых вещей. Некоторые из лучших, самых известных фотографов мира фотографировали меня. Я видел их изображения на рекламных щитах и на обложках журналов. В прошлом году дошло до того, что я не мог никуда выехать за пределы Маунтин-Лейкс без того, чтобы люди не хмурились на меня с тем же знакомым выражением на каждом из лиц. Взгляд типа «Я знаю тебя, но не могу вспомнить, откуда». Я привык видеть себя на фотографиях. Но когда фотографирую себя, что-то меняется.
Если долго вглядываться в бездну, бездна начинает вглядываться в тебя. Это сказал Ницше. И вот что я чувствую, когда смотрю на свою фотографию, сделанную мной самим. Когда занимаюсь модой или студийной работой, между мной и камерой возникает стена. Я использую ее, чтобы защитить себя. Когда смотрю в объектив своей собственной камеры, стены нет. Там ничего нет. Есть только вопрос, на который я не могу ответить и не могу смириться с тем, что прямо сейчас вижу на своем лице.
Я скручиваю лист фотобумаги в шарик, проявитель с мокрой бумаги стекает с моих пальцев. Скомканное изображение попадает в корзину для бумаг. Возвращаюсь на свой табурет, красный безопасный свет над головой отбрасывает зловещий кровавый отсвет на мои руки и предплечья. Мой телефон жужжит в кармане, предупреждая о входящем сообщении, потом еще об одном, и еще, но я оставляю его там, где он есть. Мне все еще нужно погрузить бумагу в фиксажную ванну, а затем в закрепитель. После этого нужно будет развесить. Все это требует времени.
Сажусь на табурет, ожидая, когда зазвонит сигнал на таймере, который я установил. Еще пять минут. Две. Одна. Тридцать секунд. Я кричу в своей голове, царапая стены, как зверь в клетке, к тому времени когда таймер достигает нуля и звенит звонок. Потом вожусь с дверной ручкой, изо всех сил пытаясь повернуть ее правильно один, два раза, прежде чем открыть ее с третьей попытки.
Солнечный свет льется через окна рядом с моей кроватью, освещая, насколько чертовски грязно здесь стало в последнее время. Моя одежда повсюду (это проблема использования единственного шкафа в качестве темной комнаты). По всему полу разбросаны книги и обувь. Контроллеры Xbox, игровые футляры, оборудование для камер, и блокноты – все в хаосе. Потираю руками макушку, обозревая разрушения, которые я сотворил, и гнев бурлит у меня в животе. Как, черт возьми, я должен что-то найти в этом беспорядке?
Мой сотовый снова вибрирует у моего бедра, напоминая о сообщениях, которые только что пришли. Вытаскиваю устройство из кармана и смотрю на экран, и мгновенно возникает головная боль, отдающаяся в висках. Тум. Тум ТУМ!
2 новых сообщений от Мередит.
1 новое сообщение от Хилари.
Отлично. Как раз то, что мне сейчас нужно.
Сначала открываю сообщение от Хилари. Мой агент редко обращается ко мне. Когда она это делает, то это обычно важно.
Хилари:Намечается грандиозная работа в «Американ Игл». Они заинтересованы, но хотят другой образ. Интересуются, отрастишь ли ты волосы.
Ох, Хилари. Хилари, Хилари, Хилари. Прямо сейчас она сидит в своем офисе на сорок восьмом этаже Крайслер-билдинг, сухо посмеиваясь над своей пятой чашкой кофе за день. Сколько раз она спрашивала меня об этом? Я, блядь, сбился со счета. Она знает, каким будет ответ. Но несмотря ни на что, чувствует, что должна спросить. Хилари скажет, что это потому, что ей не хочется, чтобы я упустил такую возможность, но уверен, что ее двадцатипроцентные комиссионные играют огромную роль в ее просьбе.
Я: НЕТ
Она отвечает сразу же. Зная ее, та уже напечатала свой ответ и просто ждала.
Хилари: Уверен? Это 35 тысяч.
Фух. Хорошо. Это большие деньги. Впрочем, это ничего не меняет. Я не страдаю из-за отсутствия денег. Отнюдь нет. И мог бы взять отпуск на пару лет и все равно иметь больше, чем мне нужно. Но да. Черт.
Я: Я уже ответил.
Хилари: Нельзя винить девушку за попытку. Увидимся в конце месяца.
Я: В конце месяца?
Хилари: Реклама «Хэдшот» и съемка Ральфа Лорена. Скажи мне, что ты не забыл.
Я: Я не забыл.
Конечно я, блядь, забыл. Стону от перспективы вернуться в Нью-Йорк, но мне уже заплатили за это, и мне нравится парень, который делает эти съемки. Плюс, обычно ухожу оттуда с охрененной кучей бесплатного дерьма, которое еще даже нельзя купить. Я могу сделать это за двадцать четыре часа: уехать в пятницу вечером, сняться в субботу, а затем вернуться домой, как только закончу. Чем дальше я буду от Мередит, тем лучше.
Кстати, об этом…
Я открываю ее сообщения, уже готовый разозлиться.
Мередит: Я не знаю, что такого сделала, чтобы породить такого жестокого ребенка.
Мередит: Я нашла твой маленький подарок. Не думаю, что мне когда-либо было так больно раньше, Пакс. Действительно, о чем ты думал?
Значит, она дома. Никакого сообщения, чтобы сообщить мне, что она чувствует себя немного лучше. Никакого сообщения, чтобы даже сообщить мне, что ей сделали трансплантацию или что та покинула Маунтин-Лейкс. Ничего даже отдаленно близкого. Нет, единственное текстовое сообщение, которое она отправляет – это чтобы сообщить мне, что злится на меня из-за того, что я сделал. Честно говоря, я думал, что ее реакция на беспорядок, который устроил перед тем, как покинуть пентхаус, будет гораздо более взрывной. Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что она воспринимает это довольно хорошо.
Я: Он ненавидел маленькие пространства.
Мередит: Ты хоть представляешь, сколько это потребует уборки? Ты же знаешь, как я отношусь к столешницам. Ты разбросал ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ОСТАНКИ по всему каррарскому мрамору.
Конечно, я это сделал. Из дорогого папочки получилась довольно большая куча на столе у кухонной раковины. И был удивлен тем, сколько пепла было в медной урне, которую Мередит упаковала в ту маленькую черную коробочку.
Мередит: Кондиционер разнес его по всему пентхаусу. Мне потребовался час, чтобы выяснить, откуда взялась вся эта пыль. Я дышала им, Пакс. В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА.
О-о-о, это на самом деле довольно хреново. Я совсем забыл, что кондиционер работает по таймеру. Мередит любит, чтобы в доме было прохладно, а вентиляционные отверстия, которые включаются три раза в день, чтобы нагнетать холодный воздух в квартиру, чертовски свирепы. Боже, прах моего отца, должно быть, разлетелся буквально повсюду. Я могу себе представить, как сильно она шокирована. И почти испытываю искушение извиниться. Но потом вспоминаю, какая она ужасная мать, и решаю не делать этого.
Я: Это так романтично. Теперь он – часть тебя. Не волнуйся. Завтра ты его высрешь.
Через секунду после того как нажимаю «Отправить», телефон оживает в моей руке. Ее имя высвечивается на дисплее, настойчиво мигая. Требуется много усилий, чтобы спровоцировать Мередит на приступ ярости, но похоже, что мне только что удалось это сделать этим последним комментарием. Я нажимаю кнопку «Отклонить», что только еще больше разозлит ее. И так начинается наша следующая война. Она будет звонить мне снова и снова в течение следующих нескольких дней, становясь все злее и злее. Я буду избегать ее как чумы. В конце концов, она позовет своего шамана, чтобы очистить ее и пентхаус, а затем отправит мне длинное пассивно-агрессивное электронное письмо о том, как ей жаль, что я так сломлен внутри и не могу справиться со своими эмоциями достаточно хорошо, чтобы взаимодействовать с внешним миром по-доброму.
Которое я тоже проигнорирую.
На данный момент я доволен знанием того, что она стоит в своем драгоценном пентхаусе, счищая мрачную патину праха моего отца со всех поверхностей, проклиная имя, которое она мне дала. Карма – та еще сука, мам.
Я так доволен собой, что действительно убираюсь в своей комнате. Одежду складываю и убираю в ящики. Все случайные предметы, книги, игры и мусор, которые были разбросаны по всему полу, либо возвращаю на свои места, либо выбрасываю в мусорное ведро. Многое попадает в мусорное ведро. Когда заканчиваю, полированные половицы чисто подметены. Ковер в изножье моей кровати пропылесосен. Я действительно вижу диван у окна, а не просто гору разложенного чистого белья. Я постелил чистые простыни на свою кровать, чувствуя себя в равной степени удовлетворенным и разочарованным.
Теперь я должен чувствовать себя лучше. Назойливый голос в моей голове, который не умолкает весь день, должен затихнуть, теперь, когда мое окружение стало таким чистым и организованным. По крайней мере, я предполагал, что так и произойдет. Оказывается, ворчливый голос не имел никакого отношения к беспорядку в моей комнате; он все еще там, и, черт возьми, не заткнется.
Из-за девушки.
Чейз.
Она была причиной, по которой я не мог спокойно сидеть в темной комнате.
Каждый раз когда я выбрасываю ее из головы, она проскальзывает через боковую дверь или открывает окно и возвращается. Девушка чертовски коварна. Я был абсолютно отвратителен с ней сегодня. Причинил ей боль, я знаю, что причинил. Я должен был выйти из той ситуации, чувствуя себя лучше, но это не то, что произошло, не так ли? Нет, я чувствовал себя взвинченным и искаженным внутри, и все еще чувствую это, черт возьми. Думал, что девушка исчезнет из моего сознания, если поговорю с ней на публике, но ошибался. И одна вещь, которую я не очень люблю – быть неправым.
ГЛАВА 21
ПРЕС
– Я не в восторге от этого. – Папа смотрит на академию, недовольно нахмурившись. – Надеюсь, что ты, по крайней мере, можешь признать, насколько это хреново, Пресли.
Пребывание в его доме было настоящей пыткой. Большую часть ночей я ждала, пока он ляжет спать, а потом прокрадывалась вниз, чтобы поспать на диване. Он начал запирать все двери и окна, как будто действительно ожидал, что я посреди ночи сорвусь с места и помчусь в Германию. Я сказала ему со всей серьезностью, что сделаю это, потому что была в отчаянии и не знала, что еще сказать, чтобы он понял, как сильно я больше не хочу спать в этом доме. Но никогда бы этого не сделала. Мне даже не следовало этого говорить, но да. Как я уже упоминала. Отчаянье.
Папа нависал надо мной с тех пор, как я вышла из больницы, пытаясь подбодрить меня, пытаясь «заставить меня почувствовать себя лучше», но он видел, насколько я была ужасно несчастна. Как вздрагивала от каждого громкого звука в доме. Как не могла усидеть на месте, не могла расслабиться, не могла есть…
И вот он сдается под давлением, чертовски встревоженный, и позволяет мне вернуться в академию при условии, что я либо буду видеть его лицом к лицу, либо буду общаться с ним каждый день, несмотря ни на что, чтобы он мог видеть своими собственными глазами, что я в порядке.
Я согласилась с его правилами. И действительно чувствую себя ужасно из-за того, что как бы вынудила его действовать подобным образом. Но я уже не так паникую из-за перспективы оказаться далеко-далеко от старого дедушкиного дома. Так много счастливых детских воспоминаний сожжены дотла из-за одной ночи. Теперь я никогда не смогу вернуться в то место, не чувствуя необходимости бежать. Кричать. Скрыться.
«Не думай об этом, Пресли».
Не думай об этом.
В результате того, что папа перевез мои вещи из моей комнаты в академии, я уступила свою старую комнату на том же этаже, что и Элоди и Кэрри, другой ученице, которая хотела переехать, что действительно отстой. Теперь мне придется жить двумя этажами ниже от них, на этаже, где нет никого из моих близких подруг, но я не возражаю. Вообще-то, моя новая комната довольно крутая. Угловая, с огромными эркерными окнами. Забирая у папы свою дорожную сумку, я перекидываю ремешок через руку, глядя на него снизу вверх. Он так устал. Дело не только в огромных тенях под его глазами. Это то, как он сгорбился, свернулся калачиком, как будто едва может больше держаться на ногах. Я несу за это ответственность. Папа страдает из-за меня. Я не единственная, кому выгодно, чтобы меня не было в том доме; он никогда бы этого не признал, но папе тоже будет лучше, если я уйду. По крайней мере, он сможет сосредоточиться на приближающемся торжественном открытии ресторана, а не на том, пытаюсь ли я сбежать из дома.
Приподнимаюсь на цыпочки и быстро целую его в щеку.
– Я позвоню тебе вечером, обещаю, – говорю ему.
– Тебе лучше это сделать. Пропустишь хоть один звонок…
– Я знаю, знаю. Спущусь с горы быстрее, чем успею моргнуть. Я поняла, пап.
Его глаза приобрели глянцевый, остекленевший вид.
– Я люблю тебя, малышка.
– Я тоже тебя люблю.
– Тогда ладно. – Он шмыгает носом. – Иди и надери кому-нибудь задницу в классе. Покажи им, кто здесь главный.
– Так и сделаю.
Когда прохожу по тому, что осталось от гравийной дорожки, ведущей ко входу в академию, я вздыхаю с облегчением. Сомневаюсь, что в ближайшее время мне удастся надрать задницу. Но, по крайней мере, я смогу дышать.
У подножия лестницы я случайно смотрю налево, в сторону крошечного викторианского кладбища Вульф-Холла и озера, и там стоит Пакс. Я не вижу его лица из-за камеры, которую он держит перед собой, но это явно он – придурок, который заставил меня почувствовать себя дерьмово вчера за обедом. Парень, который пообещал доставить мне еще больше боли и страданий последними словами, которые сказал мне.
Оказывается, он не просто хочет сфотографировать меня голой; похоже, я объект преследования и когда полностью одета.
Мудак.
***
Говорят, рыжие – вымирающий вид. В конце концов, это рецессивная генетическая черта. Даже если у обоих родителей есть ген рыжих волос, по статистике, только у каждого четвертого из их детей будут рыжие волосы. Кроме меня, в академии есть только одна девушка с рыжими волосами, и они скорее каштановые, чем рыжие. Это делает обнаружение меня в толпе чертовски легким. Я провела все утро, так и не увидев некоего бритоголового, воинственного фотографа, но моя удача не может длиться долго. После обеда я замечаю Пакса, идущего по коридору, в тот самый момент когда он видит меня, и есть момент, когда мы оба стреляем кинжалами друг в друга. Но затем его челюсть сжимается, и парень устремляется вперед, направляясь прямо ко мне, прокладывая путь через море учеников, направляющихся в класс. На самом деле ему не нужно прилагать много усилий чтобы добраться до меня; наши одноклассники расступаются перед ним, как Красное море, как будто он сам Моисей.
Моисей никогда бы не надел футболку с «Диллинджер Эскейп План», подчеркивающую его широкие плечи, или прямые черные джинсы, опасно низко сидящие на бедрах, но все же. Я уворачиваюсь от него, избегая лобового столкновения, когда парень встает передо мной.
– Если снова собираешься вести себя как дерьмо, можешь оставить меня в покое, – говорю я, проходя мимо него.
У нас в Вульф-Холле нет шкафчиков – ряды уродливых металлических ящиков действительно испортили бы готический шик академии, а кроме того, коридоры слишком узкие. Однако у нас есть отдельные кабинки, случайно расположенные в нишах старого здания. Они используются для передачи заданий. Большинство преподавателей предпочитают, чтобы мы отправляли наши работы в электронном виде на студенческий портал академии, но все же есть несколько профессоров, которые хотят, чтобы мы также предоставили физическую копию нашей работы. К сожалению, я должна сдать свою последнюю работу по биологии в кабинку доктора Киллимана прямо сейчас, иначе будет поздно, и я отказываюсь снижать оценку только для того, чтобы избежать одного из капризов Пакса Дэвиса. Поэтому останавливаюсь перед кабинкой и разворачиваю сумку перед собой, сосредоточившись на поиске своей работы, но знаю, что Пакс тоже подошел и стоит позади меня.
– Это был твой отец сегодня утром? – заявляет он.
– Единственный и неповторимый Роберт Уиттон.
– Ты отнесла сумку внутрь. Ты вернулась в женское крыло?
Я бросила на него косой взгляд, все еще шаря внутри моей сумки.
– Да. Вернулась.
Боже, он так близко. Я чувствую его запах. Чувствую тепло, исходящее от его тела. Он возвышается надо мной, покрытый чернилами воинственный бог; похоже, он пытается решить, хочет ли ударить меня или поцеловать. Его верхняя губа приподнимается, взгляд холодных глаз отворачивается, чтобы безразлично скользнуть по лицам учеников, которые проходят мимо нас.
– Я думал, что ты будешь под присмотром во избежание суицида, – говорит он.
Мои руки все еще в сумке. То ехидное замечание, которое он сделал вчера по поводу того, что я могу выброситься из окна, заставило меня почувствовать себя физически больной. А теперь это? Он заслуживает гораздо худшего, чем испепеляющий взгляд, которым я его одариваю. Мне следует пнуть этого ублюдка по яйцам или что-то в этом роде.
– Иди в задницу, Пакс.
Быстрая усмешка мелькает на его лице. Он отталкивается от стены, к которой прислонился, и встает так, чтобы оказаться прямо позади меня, его грудь касается моей спины. Опираясь одной рукой о стену над моей головой, его дыхание шевелит мои волосы, когда парень шепчет мне на ухо:
– Тебе бы это понравилось.
Факт. В его голосе не было вопроса.
– Хватит. Ты совершенно ясно выразился вчера в обеденном зале. – Раскаленная добела дрожь пробегает от подошв моих ног до макушки головы. Я пытаюсь оттолкнуться и проскользнуть мимо него, но парень слишком быстр. Он кладет другую руку на стену, на этот раз ниже, прямо у моего бедра. Я заперта в клетке его рук и ничего не могу с этим поделать.
– Разве?
Боже, как я могу все еще жаждать его близости после того, как он так дерьмово поступил со мной вчера? Как могу все еще так отчаянно нуждаться в нем, когда тот заставил меня почувствовать себя такой никчемной? Его присутствие притягивает. Если нахожусь в пределах полутора метров от парня, я не могу не попасть на его орбиту. А сейчас я гораздо, гораздо ближе к нему. Его грудь – не единственное, что соприкасается с моим телом. Теперь я чувствую, как его член прижимается к моей заднице, набухая у моих ягодиц, и неожиданная волна ярости прокатывается по мне.
– Остановись, Пакс. Просто… Ух! – Я кружусь внутри клетки его рук. – Прекрати.
Он смертельно серьезен, когда говорит:
– Я ничего не делаю.
– Делаешь! Ты точно знаешь, что делаешь, и это несправедливо. Просто… отвали, ладно?
Пребывание с ним в Бунт-Хаусе на днях помогло. Он отвлек меня от всех ядовитых воспоминаний, которые я загоняла вглубь, вытесняя из головы. Но это работает только тогда, когда он не вспоминает о том, что произошло. Если рядом с ним я чувствую себя еще хуже, тогда в чем, черт возьми, смысл?
Он хмыкает мне на ухо, и вибрация воздуха, выходящего из его легких, проходящего через голосовые связки, проникает через его грудь в мою. Я вибрирую вместе с ним. Ненавижу себя за то, что это заставляет меня чувствовать.
– Я хочу, чтобы ты снова пришла в наш дом. Сегодня вечером, – говорит он мне.
Его голос – это рука в кожаной перчатке, сжимающая мое горло. Я не могу дышать рядом с ним, но его давление, ощущение его на моей коже… это сводит меня с ума. Закрываю глаза, наконец, вытаскивая скрепленное задание из сумки. Потом быстро бросаю его в кабинку доктора Киллимана, чтобы Пакс не увидел, как сильно я дрожу.
– Я не собираюсь этого делать.
– Ты хочешь, – мурлычет он.
Его член становится тверже; я чувствую это через свои шорты. Я не могу думать. Плохо вижу. И больше не смогу держаться прямо.
– Я… не хочу. – Мои прошептанные слова никого не обманывают. Они слабы. Я слаба. Боже, это пытка. Вокруг нас я чувствую настороженные взгляды наших одноклассников, следящих за тем, что происходит в нише. Мы почти скрыты от основного потока движения по коридору, но «почти» сильно отличается от «полностью». Люди смотрят. К концу дня об этой маленькой стычке узнает вся академия.
– Ты грязная лгунья, Файер. Это не тот способ, каким мне хочется, чтобы ты была грязной со мной. Я бы предпочел запачкать твой рот. Твою киску. Твою маленькую тугую задницу. – Его рука лежит на моем бедре. Пытаюсь не ахнуть, но я в шоке от этого контакта. Я не ожидала, что он прикоснется ко мне на публике. Пакс скользит рукой по передней части моего тела, почти собственнически кладя ее на живот. Пальцами впивается в мою рубашку. – На коленях передо мной… Руки связаны за спиной… Как хорошая девочка, – шепчет он.
Вот черт.
Еще один порыв пронзает меня – взрыв ощущений и тепла, который покалывает, как расцветающий фейерверк. Во что, черт возьми, он играет? Я не могу его понять. Однако сильное желание, которое тот разжигает во мне, производит некоторые очень заметные физические эффекты: я так возбуждена, что чувствую, какая я влажная между ног. Невозможно не сжать бедра…
Зажмурив глаза еще крепче, я спрашиваю:
– Разве нет миллиона других девушек, с которыми ты мог бы потрахаться прямо сейчас?
Я чувствую, как он кивает позади меня.
– Есть.
– Тогда… зачем ты это делаешь? Зачем заморачиваться?
Он пальцами находит край моей рубашки и поднимает ее, проскальзывая под материал. Потом начинает лениво водить кругами прямо над пуговицей на моих шортах. Наводящие на размышления, мучительные, опасные круги, которые, примененные к моей анатомии всего на десять сантиметров ниже, заставили бы меня хныкать и умолять его позволить мне кончить.
– Я делаю это, потому что это моя прерогатива, – говорит он мне. – Потому что мне нравится это делать.
Я разваливаюсь на части. Напряжение в моем теле слишком велико, чтобы с ним справиться. Откидываю голову назад. Она покоится на груди Пакса, что, кажется, ему очень нравится. Другой рукой он перебрасывает мои волосы через плечо, убирая их с дороги, а затем медленно опускается вниз, касаясь губами основания моей шеи.
– Черт возьми, Пакс. Пожалуйста…
Я чувствую его предательскую ухмылку на своей коже.
– Отлично. Раз уж ты так любезно попросила, я скажу правду. Я делаю это, потому что ты паразит, Пресли Мария Уиттон-Чейз. Ты обосновалась в моей голове, и я не могу от тебя избавиться. Хотя не раз пытался выгнать тебя, но ты просто не хочешь уходить, так что готов попробовать другую тактику. Я собираюсь вытрахать тебя из своей системы. И как только этого добьюсь, планирую забыть твое отвратительно длинное имя так быстро, как только возможно для человека.
– Значит, это всего лишь временно…
– Очень временно.
Я даже не утруждаю себя окончанием предложения. Теперь у меня есть от него необходимая мне информация. Пакс никогда не увидит во мне подходящую подружку. Он просто хочет трахать меня, пока я ему не надоем, а потом тот исчезнет из моей жизни. И… разве это не прекрасно? Мы скоро закончим школу. Он будет занимать мои мысли настолько, что я не буду думать о… ни о чем другом, а потом я отправлюсь в колледж Сары Лоуренс. Пакс будет в Бостоне. Шансы на то, что мы столкнемся друг с другом, практически равны нулю.
