Текст книги "Мемуары Ветра"

Автор книги: К. Карина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц)

– Пожалуйста, отведите меня к врачу! Позовите моих родителей! Пусть они вызовут врача! – Милена захныкала. Приподняв голову, она обнаружила, что ласковая подушка, к которой прижималась её щека, была не чем иным, как плечом Кристиана, обтянутым шёлковой сорочкой.

– Я думаю, они слегка удивятся, увидев у себя дома в четыре часа утра незнакомую женщину и парня, – Воган с лёгкой улыбкой стал перебирать волосы Милены и наматывать пряди на палец.

– Врача вызвать можно, но что толку? Он не сможет тебе помочь.

Понимаешь, наследница, твоя рука не лечится обычными способами. Но если не исцелить её за ночь, ты умрёшь, – хладнокровно констатировала Аш.

– Молодец, Вильтон, хорошо сказано! Безусловно, ты умеешь успокаивать…

– Помолчи, Крис. Самое лучшее успокоение для больного – это правда.

Единственное «но», чтобы больной после такой правды не успокоился раз и навсегда… – Милена с ужасом уставилась на гостью, которая в довершение ко всему, ещё обладала весьма специфическим чувством юмора. Аш стала деловито ощупывать свои карманы. Наконец, она извлекла из глубин куртки светло–красный мешочек. Обвязанный бархатной нитью, он был таким крохотным, что мог с лёгкостью вместиться в сжатом кулаке. Аш развязала нить и высыпала на ладонь горстку серого порошка. Милена боязливо покосилась сначала на свою больную руку, а затем на содержимое мешочка.

– Запомни, наследница, сушёные кости животных и пепел прекрасно способствуют заживлению ран. Ты, главное, не делай резких движений.

Тогда все конечности останутся на нужном месте, – весело сообщила Аш. Не успела Милена моргнуть, как во второй руке Вильтон появилась зажигалка.

Не обращая внимания на её протесты, она подожгла порошок. В ту же секунду его охватило дрожащее жёлто–зелённое пламя.

– Спасибо, но меня всё же будет больше радовать уродливая рука, чем полное её отсутствие, – прошипела Милена, когда Аш приблизила свою горящую ладонь к её руке. Она забилась в руках Вогана, стараясь высвободиться. Но не добилась ничего, кроме новой порции боли. Смирившись, Милена смежила веки. Сначала она почувствовала неприятный зуд, будто кожа зачесалась изнутри. А затем вся боль внезапно исчезла. По телу снова разлился приятный холодок. Кристиан ослабил хватку. Милена посчитала это добрым знаком и широко распахнула глаза. Опухоль уменьшалась. Но у Аш вместо пламени на ладони вдруг возникло яйцо, которым она принялась катать по её больной руке сверху вниз. Когда опухоль и краснота спали, женщина брезгливо отбросила яйцо на пол. Милена проследила за её взглядом и скривилась. Растёкшиеся белок и желток были ярко–чёрного цвета. Но впечатлило её другое. Их капли, разлетевшись по полу, внезапно поползли друг к другу и сложились в жирную надпись:

– Берегись, наследница! Это было последнее предостережение. Всё только начинается… – прочитал вслух Кристиан. Блондин выпустил Милену из объятий, и она сразу кинулась к окну, чтобы впустить в спальню свежий воздух. Светлело. Капли мелкого дождя прилипли к стеклу, напоминая разбитые кусочки хрусталя. Постепенно тьма редела, уступая место солнцу.

В небе стали появляться первые неразборчивые пятна света.

– Они правы, Милена. Настало смутное время. И это только начало. Они знают, что отныне ты находишься под нашей защитой. Но остановит ли их это? – Аш с усталой улыбкой подставила лицо бодрящему дыханию ветра, который немного развеял повисший в комнате запах тревоги и сигаретного дыма. Но у Милены до сих пор оставалось ощущение, что настоящая опасность ещё где–то летает над ней. Выжидает своё время.

– Знаешь, Ми, та опухоль на твоей руке была порчей. Тебя прокляли, заключила Аш и забралась с ногами на подоконник.

– Объясни мне, почему это происходит именно со мной? Зачем на меня напали? Почему прокляли? И кто, в конце концов, на меня охотится? – не унималась Милена, пристально разглядывая свою чудом исцеленную руку.

– Знаешь, объяснить можно всё, – Аш загадочно подмигнула ей, – Но не всё поддаётся объяснению.

Глава седьмая: Встреча под дождём.

– Нам пора, – бодро сообщила Аш Вильтон и распахнула окно шире. Ветер мгновенно воспользовался этим. Он потрепал чёрные кудри женщины и подул с новой силой, внося в комнату влажный запах дождя.

– Помни, наследница, я приду за тобой ровно через неделю. А пока мой тебе совет: держись поближе к Кристиану, – незнакомка кинула последний взгляд на Милену. Бросив на подоконник недокуренную сигарету, она выпрыгнула из окна. Сначала Милена остолбенела, недоумевая, куда делись решётки. А затем взвизгнула, осознав, что это её последняя встреча с таинственной особой Аш Вильтон. Боже, она ведь только что спрыгнула с восьмого этажа!

Милена попятилась от окна и испуганно прижалась к стенке.

– Прощай, Ми! Я сам сообщу тебе о времени и месте встречи нашей первой тренировки, – Кристиан отвесил ей шутливый поклон и вскарабкался на подоконник. Милена бросилась к нему и ухватила за локоть.

– Кто ты? – прошептала она так тихо, что Вогану пришлось наклониться, чтобы расслышать её. Он улыбнулся и так плотно приблизил своё лицо к Милене, что когда заговорил, его слова тёплым дыханием согрели ей губы:

– Как, уже забыла, кто я? Я – новенький в твоей школе. Кристиан Воган, – с этими словами парень раскинул руки в стороны и спиной вылетел в открытое окно. Милена обняла себя руками и простояла так несколько минут, пока её внимание не привлекли две крошечные фигурки в небе. Они то взлетали, то опускались, пока не исчезли из виду. И только Милена Каролл, обычная пятнадцатилетняя девушка, знала, что это не были простые перелётные птицы.

* * * Милена проснулась от требовательных стуков в дверь. Ото сна веки сделались такими тяжёлыми, что она попробовала встать, не открывая глаз.

Но стоило ноге наткнуться вместо пола на пустоту, как сон, точно рукой сняло. Милена мгновенно разлепила веки и обнаружила себя на подоконнике, где очевидно и провела всю ночь. Она лениво потянулась и выглянула в окно. Дождь уже прекратил моросить и теперь из–под лохматых туч, словно по ниточке, спускались лучики солнца.

В дверь снова забарабанили. Причём так сильно, будто хотели оставить следы от кулаков. Милена в спешке спрыгнула с подоконника и побежала открывать дверь. Как она и предполагала, на пороге стояла Лора.

– Чего ты заперлась? Я хотела разбудить тебя, но не смогла войти внутрь.

Твоя дверь оказалась закрытой! – если бы над словами можно было, как в мультиках ставить указательную стрелку, над репликой её матери засветилось бы огромное слово «УПРЁК». Она проскользнула в комнату и наморщила свой маленький, гордо вздёрнутый носик. – И чего у тебя в спальне пахнет сигаретами?! – Милена пожала плечами, надеясь выиграть время на достойное объяснение. Но Лора не стала настаивать на ответе. Она присела на краешек кровати и подозвала Милену к себе.

– Милая, – ласково начала мать и заправила ей прядь за ухо. – Тебе больше не нужно ничего скрывать. Мы с Вэнсом всё знаем и не злимся. Поверь, такое случается с каждым вторым подростком. Так что тут нечему удивляться.

Даже с твоим отцом такое происходило! И ещё, малыш, мы догадываемся, чем ты занималась ночью. Но если хочешь, можешь сама всё рассказать, Милена замерла, не готовая к такому повороту. Она представила, как Аш Вильтон выпрыгивает из окна на глазах у Вэнса и замотала головой. Девушка хотела попросить Лору уточнить, что та имеет в виду, но не успела. Тишину разорвал яростный рёв, будто кто–то ранил дикого зверя. А затем последовали крики. Милена вскочила с постели, осознав, что эти звуки раздаются из соседней комнаты. Спальни её бабушки. «Но как такое возможно? Ведь она исчезла!» – мелькнула тревожная мысль. Она обменялась вопросительным взглядом с матерью. Но та лишь качнула головой, призывая её сесть обратно.

– Успокойся, Ми. Я тут поговорила с одним знакомым психиатром. И он посоветовал не обращать внимание на поведение Агнессы. Возможно, если мы будем игнорировать её припадки, она снова придёт в норму, – отчеканила Лора. Она прикрыла уши руками, чтобы не слышать нового вопля. Милена горько усмехнулась. Интересно, как бы её мать отреагировала, узнай, что старуха недавно сбежала из дому? А сама она перемыла всю посуду и выбросила протухшую еду, чтобы никто ни о чём не догадался?

– Но если быть честной, мне кажется, этот совет не очень–то действует. Мои нервы уже на исходе… Соседи так устали от криков Агнессы, что поставили ультиматум. Либо я отправляю её в психушку, либо этим делом займётся полиция. А вчера я застала старуху на том, что она пыталась выпрыгнуть из окна! – Лора прикрыла глаза, наслаждаясь минутной тишиной. Но вскоре её вновь прорезали визг и треск ломающейся мебели.

– Но, мам, она больна! И не понимает, что делает! – возразила Милена. Но женщина резко взмахнула рукой, прерывая протесты.

– Со своей матерью я разберусь позже. А сейчас поговорим о тебе. С недавних пор ты тоже начала вести себя… весьма странно, – Лора замолкла, подбирая нужные слова. «Видно это наследственное!» – мысленно пробурчала Милена. А мать, тем временем, продолжала:

– Даже наш сосед, мистер Поунстер, заметил твоё необычное поведение.

Недавно он приходил в гости и подтвердил наши с Вэнсом опасения. Милена Каролл, ну и с каких пор ты куришь? И почему боишься признаться? Даже сейчас ты не решаешься это сказать! Хотя мне и так понятно, почему твоя комната пропахла дымом! – Милена не выдержала и рассмеялась. Так вот, что её мать имела в виду под грозной репликой «Мы всё знаем»! Подумать только, а ведь она даже не знала, что Вэнс в её возрасте курил! Но судя по лицу Лоры, ей было не до смеха. Она ткнула пальцем в подоконник. Милена обречёно проследила за этим жестом, догадываясь, что там увидит – окурок Аш Вильтон. Уже в который раз за эти два месяца Милена гневно возвела глаза к небу и потрясла кулаком. Интересно, когда Богу и ангелам надоест забавляться игрой «Давайте доведём Милену Каролл от ярости до судорог!»

– Мам, ты всё неправильно поняла! Я тогда просто разыграла мистера Поунстера! Я же не знала, что он воспримет шутку всерьёз! Это не моя сигарета! Я… – к счастью, Милена не успела договорить. Из комнаты Агнессы раздался такой громкий крик, что стены затряслись. Затем послышался треск бьющегося стекла, шипение и стук. Стук упавшего тела.

Лора, забыв о всех психиатрах в мире, помчалась на помощь к матери.

Милена ругнулась и, выкинув окурок Аш в окно, поспешила за ней. Когда она забежала в комнату, то не поверила глазам. Стол, обычно заваленный пыльными блокнотами, был перевёрнут. Плетёное кресло лежало без ножек на полу в позе раненого солдата. А стены и ковёр были покрыты чёрными и тёмно–красными, почти багровыми пятнами – засохшими каплями крови.

Милена метнула взгляд на Лору, которая склонилась над старухой. По правде сказать, Агнесса выглядела отвратительно. Её лицо походило на выцветший мятый пергамент. Кожа казалась бледнее, чем у альбиноса. Седые волосы, в которых ещё цвело несколько рыжих прядей, были всклокочены и перепачканы кровью. Водянистые глаза взволновано бегали по комнате, словно пытались отыскать кого–то взглядом. Наконец, они остановились на Милене. Старуха открыла рот и попробовала что–то сказать. Но из её горла вырвался только хрип. Милена приблизилась к распростёртому телу бабушки, чтобы той было удобнее говорить.

– Они тебя искали… Спрашивали, где это… Они скоро вернутся… Но уже не одни… Берегись, наследница, скоро они… они… – выдавила Агнесса и чуть не захлёбнулась собственной кровью. Она кивнула в сторону окна и смежила веки. – Ворон в Драконе…. – это были последние слова Агнессы Каролл перед тем, как лишиться чувств. Милена отвела взгляд от её морщинистого лица и подошла к окну. Его стекло было выбито. А занавесь так сильно изрезана, словно какой–то зверь повис на ней и соскользнул вниз, оставив глубокие следы когтей. В голове Милены сразу всплыла картинка.

Потолок женского туалета, покрытый невероятно длинными царапинами.

Совпадение или очередной таинственный знак? Опять вопрос. И опять никакого ответа.

* * * – Ну и денёк, – проворчала Милена, снимая с себя одежду. Потрогав рукой воду, Милена решила, что её температура в самый раз и залезла в ванну.

Три часа назад приехали стёкольщики, чтобы отремонтировать окно в комнате Агнессы. Саму старуху забрали в больницу ещё утром. Пару минут назад позвонил её врач и сообщил, что состояние пациентки стабильное. Не считая того, что она иногда бредит и зовёт на помощь какую–то наследницу.

Услышав это, Милена сразу побежала в ванную. Она знала, что только горячая вода и корона ароматной пены помогут ей расслабиться.

Милена отбросила беспокойные мысли и постаралась успокоиться. Она намылила голову своим любимым шампунем с ароматом корицы и мяты. Но стоило Милене блаженно прикрыть глаза, как что–то скользкое коснулось её ноги. Сначала она не придала этому значения, подумав, что это упал один из тюбиков. Но затем касание повторилось. Нечто длинное обвило её щиколотку и мягко потянуло вниз. Милена торопливо откинула прилипшую прядь и распахнула глаза. Её правую ногу оплела шапка пена, принявшая форму змеи. Змей был настолько правдоподобным, что Милена на миг растерялась. Она попробовала смыть пену струей воды. Но змей лишь ядовито зашипел. Глянув на неё пустыми глазницами, он нырнул обратно.

Желание купаться куда–то пропало… Милена рывком встала, собираясь выйти из ванны. Но змей вновь выпрыгнул из воды и, обвив обе её лодыжки, потащил на дно. Глотая мутные лужицы шампуня, Милена стала отчаянно биться и лягать змея. Но рептилия оказалась проворной, и всякий раз уходила от удара. Усилив хватку, змей обнял толстым хвостом её горло. Он извернулся и, высунув раздвоенный язык, впился клыками в левую руку.

Милена вскрикнула. Скорее от возмущения, чем от боли. В ту же минуту змей снова превратился в пену с весело лопающимися мыльными пузырями.

– Опять левая рука! Почему всегда страдает она?! Стоит мне только её вылечить, как с ней снова что–то случается! – воскликнула Милена, уже в который раз жалея, что родилась левшой. Она подняла измученную руку вверх и внимательно оглядела. Укус змея оставил на коже две крохотные кровоточащие ранки. Пару капель крови, кружась, упали в ванну. Поглотив их, вода пошла рябью. А пена, которая до этого приняла форму змея, превратилась в надпись. Несмотря на то, что буквы всё время уплывали в разные стороны, Милене удалось мысленно сложить их в одну фразу:

– Вам послание, – прочитала она. Удивившись, девушка вылезла из ванной и накинула на мокрое тело халат. В этот момент форточка сама отворилась. В комнату со свистом влетел ветер. Милена ошарашено взглянула на запотевшее стекло зеркала, на котором вдруг начали появляться остро очерченные буквы:

– Заброшенный парк. Час ночи.

P.S. Оденься потеплее, тренировка начинается!

К. В. * * * Милена подошла к зеркалу и довольно улыбнулась. Она уже целый час выбирала одежду, в которой собиралась пойти на тренировку с Кристианом.

И была настолько поглощена этим занятием, что даже не вспоминала случай с пенным змеем. Она с нетерпением дожидалась ночи и даже придумала план побега. Милена решила, что когда родители отправятся спать, она тихонько проскользнёт в коридор и выйдет из квартиры. Так что как только часы пробили одиннадцать часов, она легла в кровать и стала ждать, пока Вэнс или Лора зайдут к ней, чтобы поцеловать перед сном. Они всегда так делали. И со временем это переросло в одну из их многочисленных семейных традиций.

Целых полчаса Милена пролежала, переводя дыхание и чувствуя, как отчаянно сердце замирает при каждом шорохе в коридоре. Но вскоре её ожидание было вознаграждено. Вэнс, наконец, вошёл в комнату. Она зарылась ногами под одеяло и притворилась спящей. Так что ей стоило огромного труда не засмеяться, когда отец коснулся щекотной бородкой её щеки. Когда он вышел, Милена подбежала на цыпочках к зеркалу, чтобы проверить внешний вид. В качестве тренировочной одежды она выбрала облегающие потёртые джинсы, красную кофту и новые кеды. Поскольку Милена не знала, что её ждёт, она на всякий случай прихватила куртку и обмотала шею шарфом. У неё было очень странное настроение. Смесь детской эйфории, тревоги и любопытства. Все эти чувства смешались в одно, от которого ей хотелось смеяться и трястись от страха одновременно.

Наконец, часы–кукушка пробили полночь. Прокравшись по лестнице вниз, она проскользнула мимо спальни родителей и стала ощупывать карманы в поисках ключей, чтобы бесшумно закрыть за собой дверь. «Мне удалось уйти незамеченной!» – вертелась в голове пъянящая мысль. На радостях Милена не заметила чьи–то туфли на полу и случайно поскользнулась о них.

Чтобы не упасть, она схватилась за что–то, так вовремя подвернувшееся под руку. В темноте Милена не поняла, что это. Но когда «оно» дёрнулось, чуть не умерла от испуга на месте. Э то было чьё–то плечо.

– Мам? – пискнула Милена. Когда ответа не последовало, она потянулась за фонариком, который взяла с собой, чтобы не заблудиться в темноте. Свет фонаря осветил знакомое лицо с паутинами морщин. Милена шумно сглотнула. Перед ней стояла Агнесса Каролл. Старуха задумчиво провела пальцем по глубокому порезу на своей щеке. Увидев реакцию девушки, она захохотала и притянула её за плечи к себе.

– Считай, мы не встречали друг друга в это полнолуние, – Агнесса отступила.

Она весело закружилась и вприпрыжку побежала к лестнице. Милену передёрнуло, когда она заметила, что бабушка всё ещё одета в больничный халат, который колоколом вздувается при каждом шаге. Так значит, её не выпустили из клиники! Она сама оттуда сбежала! Снова!

Закрыв на ключ все замки, Милена вышла из дома и направилась к парку.

Она не останавливалась ни на секунду. Хотя знала, что силы ещё могут понадобиться на тренировке. Милена успокоилась лишь, когда дошла до места встречи. Заброшенный и пустой, парк выглядел таинственно и пугающе. Голые ветви деревьев скрипуче покачивались. Шелесты и завывания сопровождали её, куда бы она ни свернула. Казалось, парк живёт своей жизнью. И сейчас все его обитатели повылазили из своих нор, чтобы поглядеть на того, кто посмел потревожить их ночной покой.

Заметив в небе проблеск света, Милена с надеждой подняла глаза. Но поняла, что это всего лишь молния и удручённо пошлёпала дальше. Прогрохотал гром. Начался дождь. С неба посыпались холодные колючие капли. Милена, успев за секунду промокнуть, обречённо плюхнулась на первую скамейку.

Где–то неподалёку раздался вой. «Гроза, ливень, полное отсутствие света, полнолуние, а теперь ещё и вой… Да уж, жизнь становится всё прекрасней!

Чувствую, сегодня выдастся весёлая ночка!» – Милена так глубоко задумалась, что не заметила, как кто–то сел на скамейку рядом с ней.

– Вообще–то девушки должны опаздывать на встречу. А не приходить почти на час раньше! – послышался спокойный голос. Милена вздрогнула, ощутив, как прохладные губы Кристиана при этих словах коснулись мочки её уха.

Она скосила глаза в его сторону. Воган скользнул своим дыханием по её коже и отстранился. Его светлые волосы заметно потемнели под дождём. И настолько слиплись, что казалось, будто он специально пригладил их с помощью геля. По лицу стекали тонкие струйки воды. А глаза так ярко горели при вспышках молнии, что отсвечивали неоном. Чётко очерченные губы привычно растянулись в ленивой и чуть надменной улыбке хищника.

Кристиан тактично кашлянул, отвлекая Милену от разглядывания. Он накинул на голову капюшон и медленно встал со скамейки.

– Советую тебе поторопиться. По парку бродит голодный оборотень. И мне бы очень не хотелось с ним встретиться, – бросил Воган и шагнул во тьму.

Милена вскочила вслед за ним и схватила за рукав кофты, боясь отстать. Тем более что знакомство с оборотнем явно в её планы не входило.

– Ну и погодка для тренировки, – хмуро заметил Кристиан, сворачивая на узкую тропинку. – Не повезло тебе. Летать при такой погоде очень опасно.

– Постой, о чём ты говоришь? Я буду летать?! Да я с места не сдвинусь, пока ты мне ничего не объяснишь! С прошлого месяца моя жизнь превратилась в сущий ад! – Милена отбросила протянутую им руку и демонстративно отвернулась, показывая, что никуда не пойдёт, пока Воган не объяснится.

– Ми, ты должна сама всё увидеть… Я просто не знаю, как тебе это рассказать, – Кристиан тоже остановился. Видя упрямый вид Милены, он со стоном опустился на соседнюю скамейку. Она последовала его примеру и поёжилась, чувствуя себя неуютно в мокрой клейкой одежде.

– Если честно, я даже не знаю с чего начать… – прошептал Воган, обволакивая её, словно шёлком – своим холодным текучим голосом, похожим на тающую плитку шоколада. Милена взглянула на затянутое тучами, розовое от молний небо, и кивнула, чтобы он продолжал.

– Всё началось много столетий тому назад. В самый разгар средневековья.

Именно тогда впервые упоминается Орден Посвящения. Но лично мне кажется, что сама магия возникла задолго до того, как человек сделал свой первый шаг. Это магия создала наш мир, а не наоборот. В те времена магия была дикой. Необузданные стихии разрушали свет. И по легенде, чтобы хоть как–то присмирить их, Боги послали на землю пять могущественных существ, способных управлять ими, – Милена хотела уточнить, почему именно пять созданий, ведь существуют всего четыре вида стихий, но решила не перебивать Кристиана. – Вскоре у посланников Богов появились ученики. Каждый из них сумел обуздать выбранную им стихию. Со временем количество последователей так возросло, что люди стали замечать их присутствие. И бояться. А страх, как известно, порождает злость. Люди начали уничтожать всех существ, которые хоть чем–то отличались от них.

Чтобы защитить себя от разгневанной черни, наши предки объединились.

Создали свой тайный союз. Орден Посвящения. Но даже это не помогло. К кострам на улицах присоединилась церковь. Нас преследовали, публично топили, вешали и сжигали, устраивая из смерти праздник… Ордену долгое время приходилось скрываться. Члены братства зашифровывали свои послания рунами, чтобы люди при перехвате писем не понимали, о чём идёт речь. Но вскоре терпение сообщества рухнуло. Они снова решились заявить о себе миру, – Кристиан стал говорить взахлёб, словно боялся, что его перебьют на самом интересном месте. Милена же так увлечённо слушала, что перед её глазами проплывали картинки с полыхающими кострами.

– Члены Ордена не собирались больше прятаться. Но в то же время не хотели покидать свои новые дома. Поэтому, придя к соглашению, они решили остаться там, где жили. Но за века их многочисленные переселения привели к тому, что все они оказались разбросаны по разным частям света, – Кристиан сделал глубокий вдох, пытаясь восстановить прерывистое дыхание. – В те времена основными носителями магии были четыре элемента. Вода, огонь, земля и воздух. Каждый член Ордена Посвящения служил одной из этих стихий. Тот, кто родился под знаком зодиака овна, был огненным ведьмаком и мог управлять пламенем. Ведь овен – это огненный знак, понимаешь? спросил Воган, наблюдая за реакцией Милены. Она мотнула головой в знак согласия и подставила лицо свежим каплям дождя. Девушка была так сильно поглощена рассказом, что даже не заметила, как с её одежды начали стекать струи воды. А вой оборотня приблизился, словно он бродил где–то рядом.

– Таким же образом делились все члены Ордена. Каждому повиновалась его родная стихия. Огненная ведьма управляла пламенем, воздушная ветром, земляная – почвой и растениями… Но существовала ещё одна разновидность магии, которая не принадлежала ни к одной из стихий. Это была стигская магия. О ней мало кто знал, но всё же её считали великой силой, – Милена чувствовала себя настоящей губкой. Она впитывала не только струи ливня, но и каждое слово Вогана. – И вот, в честь этих видов магии Орден построил пять городов в самых дальних частях мира, чтобы туда могли слетаться все те, кому необходимо пристанище. Ещё с незапамятных времён эти города служили убежищем от людей. Они позволяли там прятаться, изучать наследие предков и обучаться магии. Именно в один из таких городов Аш Вильтон хочет тебя отправить.

– Но, Господи, почему? Я ведь спокойно прожила пятнадцать лет без этой чёртовой магии! Так зачем она мне понадобилась сейчас?! Пойми, Крис, не только мир меняется вокруг меня! Но и я меняюсь… А недавно я поймала себя на мысли, что хочу выпрыгнуть из окна, чтобы взлететь! Скажи мне, это ведь ненормально?! – Милена скривилась при этом воспоминании.

– Ми, ты должна понять одну важную вещь. Если твоя сила вырвется наружу, случится нечто ужасное. Это может произойти непроизвольно. В любой момент. Даже сейчас, стоит тебе сильно разозлиться, как с миссис Шейп, загрустить или обрадоваться. Не имеет значения, что ты будешь делать, когда твои магические способности выйдут из–под контроля. Имеет значение лишь, скольким людям ты успеешь навредить до того, как снова придёшь в себя. Поэтому ты должна научиться сдерживать эмоции. И помочь тебе в этом сможет лишь одно – обучение на Утёсе Дракона, – Кристиан замолчал и смахнул с мокрых ресниц каплю дождя.

– Но что это? – Милена сама не заметила, как стала говорить шёпотом.

– Это город ведьм, Ми. И он находится прямо здесь – в Англии. Утёс Дракона принадлежит огненной стихии. Но, как я уже сказал, существуют ещё четыре магических города. Один из них – это Храм Сирен. Город, возведенный в России. Он построен в честь элемента воды. Небесный Замок воздвигли ветряные ведьмы и разместили его в Китае. Как ты сама догадалась, он принадлежит воздушной стихии. А в Украине есть так называемая Нора Гнома. Город, где поклоняются земле. Последний город посвящён стигской магии. Его обитель – Америка и называется он Хижина Колдуна. Странное местечко, хочу я тебе сказать. И странные вещи там творятся. Даже для ведьм, – Кристиан помолчал с минуту, словно вспоминая что–то, а затем продолжил. – Все пять городов имеют разную культуру, но связывает их одно. Магия. На Утёсе Дракона существует пять магических отделений. Огненное, водяное, земляное и воздушное. Пятое отделение создано для людей, которые обладают какими–то магическими способностями. Но они не относятся ни к одной из определённых стихий.

Таких людей мы называем стигскими колдунами или сокращёно – стигами.

Многие несут чепуху, что на этом отделении учатся обычные бездари, способные лишь частично управлять магией. Причём самой лёгкой и житейской. Например, они могут летать и телепортироваться. Но не знают, как управлять воздухом. Но я в это не верю. Мне кажется, кому–то просто выгодно скрывать истинное предназначение стигской магии. Не зря же в древние времена её считали столь мощной силой, что даже боялись говорить о ней вслух! – Кристиан снова задумался. Милена залилась краской, так как её вопрос сорвался с губ без предварительного согласия с мозгом. В поединке разум против любопытства, победило второе:

– А на каком отделении учишься ты? – пропищала она.

– На воздушном. Я, как и ты – водолей. А это воздушный знак, – нисколько не смутившись, ответил Воган. Милена прожгла его вопросительным взглядом, недоумевая, откуда он знает, когда у неё день рождения. Но Кристиан притворился, что не заметил этого.

– Но если ты живёшь и учишься там… на Утёсе Дракона, тогда что ты делаешь здесь? – Милена придала голосу нарочитую небрежность, чтобы скрыть истинную заинтересованность. Она ещё сама не знала почему, но этот вопрос был для неё очень важен. Важнее всех предыдущих.

– Аш попросила меня присмотреть за тобой, – Кристиан проронил эти слова с такой лёгкостью, словно они ничего не значили. В то время как Милене показалось, будто ей кулаком в лицо двинули. Значит, Воган специально поступил в её школу! Вот откуда он узнал её имя! Всё было подстроено с самого начала! Милена представила, что сказала бы Глэн Хэнкс, узнай об этом, и разозлилась ещё сильнее. Ведь все в школе думали, что она нравится Кристиану! А оказывается, это всё игра, чтобы присматривать за ней!

– Ну, почему вы все носитесь со мной как с трёхлетним ребёнком! взорвалась Милена и резко встала со скамейки. Она до боли стиснула кулаки.

Дикая ярость заставила её кровь вскипеть как шампанское. В этот момент ветер подул сильнее. Он прекратил раскачивать ветви деревьев и направился к Кристиану, шипя как зверь, у которого встала холка. Мощный порыв чуть не отбросил Вогана. Но он лишь с улыбкой покачал головой и выставил правую руку вперёд. Вихрь ласково потёрся о его ладонь, как не узнавший хозяина котёнок. Он издал звук, похожий на мурлыканье и улетел прочь.

Милена ошарашено уставилась на свои руки. А затем недоверчиво покосилась на Кристиана. Он расслабленно развалился на скамейке, с одной перекинутой ногой на другую и хитро ухмылялся. Словно кот, который съел всех рыбок в аквариуме, пока его владелец отвернулся.

– Видишь, Ми, твоя сила растёт с каждым новым днём. Если бы я был обычным человеком, то сейчас лежал бы на земле покалеченный, – Милена вздрогнула. Воган сменил хищный оскал на холодную улыбку, тронувшую лишь самые уголки губ. – Мы не носимся с тобой как с ребёнком. Мы оберегаем тебя от них.

– Но кто такие они? Почему следят за мной? Зачем я им нужна? смягчившись, спросила Милена.

– Подрастёшь – узнаешь, – шутливо сказал Кристиан, тоже понемногу оттаивая. – Ведь жить с загадкой гораздо интереснее, правда? – он встал со скамейки и весело подтолкнул Милену локтём в бок.

– С недавних пор вся моя жизнь превратилась в сплошную загадку! проворчала она, догадываясь, что Вогану просто–напросто запретили об этом рассказывать. От сна и усталости у неё начали слипаться и тяжелеть веки. А дождь всё не прекращался… Мало того, что её одежда насквозь промокла, так даже в кеды набралось немного воды!

– Думаю, наша тренировка отменяется. Тебе нужно выспаться перед завтрашним днём. А нам надо ещё многое обсудить. А пока я провожу твою промокшую тушку домой. Не оставлять же тебя одну ночью в заброшенном парке с голодным оборотнем наедине! Хотя… идея даже очень заманчивая! Милена пихнула его в живот. И опасаясь мести, со смехом побежала вперёд.

Но хорошее настроение мигом испарилось при мысли, что сейчас снова надо красться мимо спальни родителей.

Кристиан быстро догнал Милену и с шутливо–торжественным поклоном вручил свою спортивную кофту. Сам он остался в одной тонкой белой майке, так плотно облегавшей его тело, что сквозь влажную ткань просвечивали тугие мышцы живота и плеч.

– Одна мокрая кофта хорошо. А две – ещё лучше! – пояснил Воган, когда Милена поблагодарила его, но отказалась. Кристиан напустил на себя суровый вид, и она со вздохом натянула кофту. Всю дорогу до дома они провели в молчании. Ей периодически приходилось отворачиваться, чтобы загнать внутрь ухмылку, которая упорно лезла на лицо. И только когда они уже дошли до подъезда, Кристиан, наконец, заговорил: