Текст книги "Мемуары Ветра"
Автор книги: К. Карина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 43 страниц)
Желание дотронуться до него было почти непреодолимым! Ведь он лежал так близко… Не выдержав, Милена легонько коснулась его волос и заправила прядь за ухо. Воган поднял голову и с любопытством взглянул на неё, давая понять, что уже давно не спит. Милена отдёрнула руку и зажмурилась. Боже, не дай ей сгореть со стыда! Наконец, она собралась с духом и разлепила ресницы. Ярко–голубые глаза, похожие на два одиноких айсберга посреди океана, смотрели на неё с лёгкой насмешкой. Впрочем, как обычно. Воган рывком поднялся и помог встать Милене. Все мышцы ныли от переутомления, так что она качалась, словно пьяный грузчик.
– Ну, раз уж все встали, предлагаю начать путь, – раздался высокий мужской голос. «Неужели все ждали, пока я проснусь?» – смекнула Милена и виновато огляделась. Как она и ожидала, все горцы уже были готовы. Девушка торопливо собрала вещи и присоединилась к Аш, Факелу и Кристиану.
Милена мельком взглянула на Вильтон. Длинные кудри облепили лицо со всех сторон, как лепестки сердцевину цветка. Сегодня Аш выглядела ещё более измученной. Её веки были наполовину прикрыты, будто она дремала в эту минуту. Видно ведьма всю ночь караулила, чтобы на них не напали.
Милена перевела взгляд на Джея. У него наоборот был весьма довольный вид. Как у кота, который объелся сливок. Зелёные глаза хитро блестели, а на голове таинственным образом появился ёжик. Единственное, что говорило о вчерашних трудностях, была его примявшаяся одежда.
– Извините, а куда мы собираемся? В долину Сорго? А долго туда идти? Или мы полетим? – стала допытываться Милена. Но ответом ей послужили лишь удивлённые взгляды незнакомцев. Один из горцев начал что–то взахлёб говорить. Но Милена разобрала лишь пару отрывков: «Нет», «Варраван приказал» и «колесница». При последнем слове она обомлела. Милена сообразила, что Варраван велел своим людям провести их к колеснице, на которой они поедут в долину Сорго. Догадку Милены подтвердил рёв медведей. Не спрашивая ни у кого разрешения, Факел метнулся к обрыву и спрыгнул вниз. Кристиан обменялся с Миленой долгим взглядом. Она кивнула, понимая, что он собирается сделать. Взявшись за руки, они последовали примеру Джея.
– Милена! Кристиан! Факел! – крикнула трижды Аш, с каждым разом повышая голос так, что в нём проиграла вся гамма интонаций. От злобной до очень злобной, а затем до повелительной. – Ох, эти подростки… – проворчала она. Аш бросилась к краю горы. Услышав возмущённые возгласы горцев, ведьма обернулась. Толпа людей, среди которых особенно ярко выделялась старуха с перьями в волосах, смотрела на Вильтон как на дикарку.
– Вот летун моего огня, дыхание ручья! И зачем ты, Господи, создал подростков? Ведь от них сплошные проблемы! Лучше бы ты сотворил зелёных хомяков! Жить стало бы и веселее, и легче! – пробурчала Аш и нырнула в поток ветра. Когда она приземлилась, вся троица уже сидела в колеснице. На морде каждого зверя красовался намордник, а на шее – толстая цепь. Аш скользнула взглядом по колеснице. В ней были, как стоячие места, так и сидячие. Это были кресла с изящными ножками, которые сливались с железным дном колесницы. На одном из таких «тронов» восседал тот самый альбинос по имени Варраван. Даже Факел, который не говорил лишь, когда его рот был забит едой, молчал в его присутствии.
– Прошу, Аш, – пригласил Варраван и указал на кресло возле себя. Верховная ведьма с опаской покосилась на медведей и уселась на предложенное место.
– И пожалуйста, считайте меня отныне своим другом, – обратился альбинос ко всей четвёрке. С этими словами колесница тронулась, и медведи с рычанием понеслись вперёд, постепенно взлетая вверх.
– О, это без проблем, – лениво отозвался Кристиан, – Тот, кто смог заставить Факела замолчать, мой лучший друг навеки! – он рассмеялся, а Джей закатил глаза. Но Милене было не до смеха. Всё это время она задавалась лишь одним вопросом – что их ждёт впереди?
– Эй, Ми, не кисни! Наслаждайся моментом. Разве ты ещё когда–нибудь полетаешь на колеснице, которая запряжена медведями? – стараясь ободрить Милену, прошептал Кристиан. Он положил руку ей на колено, и сердце снова бешено заколотилось. Только в этот раз не от страха. А от другого чувства…* * * Когда колесница приземлилась, Милену уже вовсю лихорадило от волнения.
Страх, надежда, предвкушение… Они сменяли друг друга, как порывы прихотливого ветра.
И хотя они летели не меньше двух часов, пейзаж вокруг особо не изменился.
Горы были раскиданы повсюду, точно египетские пирамиды. Только вместо песка везде лежал снег. Поэтому стоило Милене спрыгнуть с колесницы, как она сразу упала в сугроб. Факел забыл на минуту о Варраване и «залепил»
снежком в Кристиана. Аш неодобрительно покачала головой, глядя на парней, словно няня на шкодливых детей.
Повсюду раздавались голоса, детский смех и шум будничной суеты. Милена повернулась лицом к северу и окаменела. Перед ней находилась долина Сорго. Долиной её явно прозвали за размер, потому что она и в самом деле была огромна. Она простилалась во множество километров и напоминала снежное царство. Всё вокруг было застроено необычными деревянными строениями. Это были хижины с крышами изо льда. Но больше всего Милену впечатлила хрустальная башня в форме сосульки. Сотни крохотных зажженных свечей были подвешены к ней, освещая её изнутри и снаружи.
– С этой башни лучше всего видно, что творится за пределами гор, – бросил Варраван, проходя мимо. Милена посмотрела ему вслед. Его волосы и плащ были такого чисто–белого цвета, что почти сливались со снегом.
– Когда отдохнёшь, зайди в мою хижину, – добавил он. Милена захлопала ресницами, недоумевая, зачем понадобилась альбиносу. Она хотела спросить об этом Аш, но в этот момент кто–то сбил её с ног. Милена поднялась и помогла встать женщине, которая на неё налетела.
– ДЖЕЙ, СЫНОК! – прокричала она. Это была низкая пышногрудая женщина с длинной каштановой косой. Милена сразу поняла, что это мать Факела. Она бросилась к Джею и сжала его в объятьях анаконды. Спустя минуту, появился мистер Винс – высокий мужчина с ярко–зелёными глазами. Он сухо приобнял Факела. Милене хватило только одного взгляда, чтобы прощупать его характер. В этом человеке чувствовалась удивительная сдержанность, что, в принципе, было не свойственно огненным ведьмакам.
Кристиан подошёл к Милене и подтолкнул локтём.
– Кажется, я знаю, в кого он такой болтливый, – усмехнулся Воган, глядя, как без умолку тараторит мать Джея. И хотя свист ветра уносил её слова, до Милены доносились некоторые отрывки. Факел за этот год ещё ни разу не навещал родителей, так что они очень обрадовались этому приезду.
– Извини, что сбила тебя, – мать Факела подошла к Милене и дружелюбно улыбнулась. Джей заметил, что затевается новый разговор и подбежал к ним.
– Просто я так удивилась, когда увидела Факела! Представляешь, этот сорванец не навещал нас аж с декабря! – Джей многозначительно кашлянул, но женщина не обратила на это внимания. – Ну, в общем, с того момента, как внучка Агнессы появилась на Утёсе Дракона, – Факел разразился новым приступом кашля. Милена от такого намёка зарделась. Мистер Винс приблизился к ним и смерил её оценивающим взглядом. Когда Факел выдал очередную серию кашля, он захохотал.
– Сынок, ты болен? – его слова прозвучали скорее, как констатация факта, чем вопрос. Кристиан оценил шутку и хмыкнул. Он закинул руку Милене за плечо и, наклонив голову к её уху, прошептал:
– А отец кактуса мне нравится! Думаю, мы с ним подружимся! – Воган протянул свободную руку для приветствия. – Кристиан Воган, – миссис Винс снова ласково улыбнулась, а отец Джея пожал его ладонь. Милена решила промолчать – похожи все в округе знали её имя.
– Ой, ребятки, пошли в дом! Зачем торчать на морозе? Вильтон, иди к нам! мать Факела приветливо кивнула Аш. – Вы ж, наверное, ещё не привыкли к такой погоде! А в нашей хижине можно отогреться и нормально поесть! А то посмотрите на себя: сплошные кости, да кожа! – женщина по–дружески потрепала Кристиана по щеке, который вздрогнул от такой вольности.
Милена уже давно заметила, что он избегает чужих прикосновений.
– Так о чём ты говорил, сынок? – миссис Винс направилась к хижинам, по пути разговаривая с Факелом. – Неужели тебя совсем никто не узнал? Даже Ханна? – она начала расспрашивать Джея о толпе горцев и по порядку перечислять их имена. – И неудивительно, что тебя не узнали! Ты сильно подрос! И к тому же… стал похожим на глиста! – заключила, пощупав его мышцы на руках. Милена снова смущённо покраснела. Только в этот раз из–за собственных мыслей. На самом деле она находила тела Кристиана и Факела даже очень привлекательными. От ежедневных полётов руки и ноги парней здорово окрепли, а живот покрылся кубиками пресса. Милена так отвлёклась фантазиями, что даже не заметила, как они подошли к хижине.
– Ну, что ж – входите, – пригласил мистер Винс и широко открыл дверь.
* * * Умывшись и хорошенько наевшись, Милена отправилась к Варравану.
Дорогу ей указали местные, так что она нашла его хижину весьма быстро.
Милена постучала в дверь, но так и не услышав «войдите», нагло юркнула внутрь. Варраван сидел посреди комнаты прямо на полу. Его глаза были плотно закрыты, а на лице застыла неподвижная маска. Милена плюхнулась возле него и принялась осматривать хижину. Всего в ней было три комнаты.
Хоть и невероятно просторные. Все их стены были завешаны шкурами зверей, начиная от волчьей и заканчивая тигриной. Так что, зайдя в хижину, могло показаться, что она принадлежит охотнику, а не шаману. О том, что Варраван – главный шаман в долине Сорго, Милене рассказала мать Факела.
Она также упомянула, что старуха с разукрашенным лицом – его главная помощница. Несмотря на свой возраст, Варраван оказался самым талантливым шаманом. Даже старуха признала это и уступила ему своё место. О том, какой силой обладает альбинос, указывала вся долина. Ведь башня в форме сосульки, полёт белых медведей, наконечники у копий и ледяные крыши хижин были его творениями! Это он так заговорил лёд, что тот никогда не таял и был крепче любого камня! А его магия была настолько искусной, что даже звери слушались шамана и выполняли все его команды.
– Закрой глаза, наследница, – подал, наконец, голос Варраван. Милена послушно смежила веки, хотя и недоумевала, зачем это нужно делать.
– А теперь – встань, – напутствовал Варраван. Милена хотела возразить, но интуиция подсказывала ей, что благоразумнее будет послушаться. Она упёрлась ладонями о пол и неуверенно поднялась.
– Только, если я врежусь в стенку, предупредите, – промямлила она.
– Зачем? – Варраван хмыкнул, – Ты это сама почувствуешь! – после этой фразы он снова погрузился в свои мысли. Милена простояла так с минуту, а затем нарочито громко зевнула, напоминая о своём присутствии.
– А ты знаешь, чем сны отличаются от реальности? – отозвался шаман.
– Когда мы закрываем глаза и засыпаем, то к нам приходят сны, – робко протянула Милена. И хотя она не видела лицо Варравана, ей показалось, что он при её словах уклончиво помотал головой. Милена нетерпеливо прикусила губу. От беспрерывной темноты у неё уже защипало в глазах.
– В кое–чём ты, конечно, права. Но сон от реальности отличается лишь тем, что в нём мы иногда видим сумасшедшие вещи! Просто, закрыв глаза, мы видим всё по–другому. Мир наизнанку. Это называется третий глаз или глаз циклопа. Именно поэтому шаманы большую часть своей жизни проводят с закрытыми глазами, – перед Миленой возник образ шаманки с Совета Теней.
Ведь она тогда всю ночь просидела с прикрытыми веками! Неужели это было то, о чём говорил Варраван? Неужели шаманы видят мир своим третьим глазом лучше, чем двумя обычными? Но как?
– Я чувствую себя зрячим в мире слепых, – произнёс Варраван, подтверждая её догадку. – Потому что я вижу лишь с закрытыми глазами, – Милена подняла веки и с подозрением покосилась на альбиноса.
– И неужели вы сейчас тоже меня видите? – недоверчиво уточнила она.
– Ты хоть и наполовину стиг, но черпаешь фейры из природы. А шаманы всю силу берут у духов. Мы видим их третьим глазом. Это наши предки и заблудшие души. Они подсказывают нам, что делать, помогают исцелять раны и болезни… Но заметь: в отличие от ведьмаков с пустыря, мы общаемся с духами, а не с недавно умершими телами. Дух свободен от оболочки. Свободен и вечен… – Варраван замолчал, не желая продолжать рассказ. Но глаза Милены так настойчиво впились в него, что он сдался.
– Нет, я сейчас не вижу тебя. Не вижу твою внешнюю оболочку. Зато я вижу то, что у тебя внутри: все эмоции, чувства и даже фейры… Я вижу твою сущность, – закончил говорить он, объединив все определения в одном слове.
– Когда вернёшься на Утёс Дракона, прочитай дневник Агнессы. В нём найдутся ответы на твои вопросы, – посоветовал Варраван с лукавым смешком, который придал невинным словам двусмысленный оттенок.
«Откуда этот шаман мог узнать о дневнике моей бабушки? Или… или он общался с её духом?» – Милена поразилась собственной догадливости.
– Я думаю, Агнесса знала, где хранятся все артефакты. Она просто не успела об этом сказать, – с горечью сообщил Варраван. Милена вскочила на ноги, злясь на себя. Ведь она так и не притронулась к дневнику! Она с почтением взглянула на Варравана, ожидая дальнейших разъяснений. Но когда их не последовало, поняла, что это конец разговора.
– Интересно, а я когда–то смогу видеть третьим глазом? – она подошла к входной двери. Милена уже потянула на себя ручку, как Варраван распахнул глаза.
– Милена, ты всё умеешь, – он улыбнулся, обнажив идеально белые зубы.
– Стоит только научиться, – альбинос снова прикрыл глаза, точно ящерица, которая греется в лучах солнца. Милена вышла из хижины и направилась к домику Винсов, по пути обдумывая слова шамана. Теперь она поняла, зачем шаман попросил её зайти. Варраван дал ей намёк, где нужно искать следующую подсказку Агнессы. Подойдя к хижине, Милена остановилась.
Возле домика столпилось множество парней и девушек. Судя по возрасту, они только обучались шаманству. В самом центре толпы стоял Факел. По–видимому, это были его друзья, так как они весело болтали и корчили друг другу смешные рожицы. А девушки кокетливо хихикали и шептались между собой, с интересом поглядывая на Джея. Но тут Милена расслышала куски их разговора. Они спорили, кто симпатичнее из парней: чужак–незнакомец по имени Кристиан или их старый знакомый Джей Винс.
– О, Боже мой… – бессильно выдохнула Милена. Она уже собралась протиснуться сквозь толпу к хижине, но тут её заметил Факел. Он самодовольно улыбнулся и взмахом руки подозвал к себе. Милена фыркнула и зашагала в противоположном направлении. Её вдруг охватила дикая злость.
Всё это время Милена игнорировала Джея. Так почему ведьмак думал, что она сейчас подбежит к нему, как собачка по команде?
– Эй, Ми! Куда ты бежишь? – раздался сзади голос Факела. Милена пошла быстрее. Шаг постепенно превратился в бег. Она сама не знала, куда бежит.
Но видеть Джея у неё не было никакого желания.
– Ты можешь ответить, куда так бежишь? – повторил вопрос Джей, бросаясь ей вдогонку. Внутри Милены всё забурлило от гнева, и она резко застыла.
Сердце так бешено стучало, что казалось, будто оно вот–вот разорвёт грудь.
– Ты это из–за моей записки? Из–за Вогана? – Факел встал напротив Милены, оттесняя её к дереву. Он опёрся руками о ствол и расставил их по обе стороны от её головы. Милены молча кивнула.
– Я понимаю, ты не хочешь мне верить… Ведь обиднее предательства может быть только предательство близкого человека! Но он – гнилая личность, а я твой друг! – воскликнул Джей. Милена зарычала от обиды.
– Друг?! А, по–моему, друзья не убивают бабушек! Не делают кукол–вуду, чтобы подчинить тебя своей воле! Не крадут артефакты, важные для всего мира! Или я ошибаюсь? Может, это просто обязанность каждого друга? Факел сообразил, куда Милена клонит и презрительно скривил губы.
– С тобой трудно спорить. Друзья так не делают. Только сначала научись выбирать себе друзей, чтобы потом не обнаружить их врагами! – Джей не сказал, а буквально выплюнул последнюю фразу. Милена попыталась нырнуть под его руку и уйти, но тщетно. Он прижал её к дереву.
– Просто вспомни, что он появился в твоей жизни специально! А я – нет!
Вспомни все подозрительные моменты! Когда он неожиданно исчезал без объяснений! Вспомни, как Воган умело пользуется чёрной магией! Вспомни, что Ворон всегда был рядом с тобой! КАК И КРИСТИАН! – Факел почти кричал, не в состоянии сдержать ярость.
– Знаешь, Джей, эту вещь ты подарил своему другу. А его у тебя больше нет… Так что держи! – Милена сняла с пальца кольцо, которое он ей подарил, но Джей надел его обратно. Милена не успела возразить. В этот момент руки парня легли ей на талию и притянули к себе. Его губы, непривычно мягкие и тёплые, нежно коснулись её щеки и дотянулись до уголка рта. Но Милена вовремя увернулась. Она хотела высвободиться, но поняла, что не может и не хочет этого делать. И хотя Факел скоро выпустил её, она ещё долго чувствовала, как жжёт поцелуй щёку. Как клеймо.* * * Милена вернулась в хижину только ночью, когда толпа друзей Джея уже рассосалась. Всё это время она бродила в окрестностях гор, размышляя о разговоре с Факелом. Наконец, Милена проскочила в комнату для гостей, которую ей предоставила миссис Винс. Аш спала на кровати Факела, а сам Джей и Кристиан – в гостиной на раскладном диване. И судя по тишине, которая там царила, они либо уже поубивали друг друга, либо мирно спали.
Первый вариант казался Милене более правдоподобным. Уж слишком подозрительной была та тишина…
Милена наступила в темноте на рюкзак и громко ругнулась, забыв, что все уже спят. И хотя хижина была большой, стены в ней были очень ветхие. Так что спустя секунду, послышался смешок чутко спящей Аш и шиканье мистера Винса. Но Милена не придала этому значения. Скинув с себя сапоги и куртку, она взобралась на край кровати. В тот же миг послышался странный хруст.
– Кажется, это была моя нога, – раздался голос Кристиана.
– Воган? – Милена чуть не свалилась с постели от неожиданности.
– Нет, Санта–Клаус решил на старости лет пошалить! – съязвил Воган. Он положил руки себе под затылок и рассматривал потолок. Судя по безразличному лицу, хрустнувшая нога его нисколько не интересовала.
Милена нагло улеглась возле него и прижала бедолагу к самой стенке.
– Что–то случилось? – надменно поинтересовался он, заметив, какое у Милены мрачное настроение.
– Беру с тебя пример, – пробурчала она, намекая на резкие перепады в его настроении. Как ни странно, Воган спокойно отреагировал на обвинение.
– Надо копировать только хорошие качества… – шутливо–нравоучительным голосом отчеканил Кристиан.
– А они у тебя есть? – съехидничала Милена. Хотя сказав это, она пожалела.
Как бы Милена не пыталась расшевелить Кристиана, он больше не проронил ни слова. – Что–то холодно в комнате стало… – пробормотала она, стараясь отвлечь Вогана. Эти слова действительно ободрили парня, так как по его губам скользнула усмешка.
– Я знаю один отличный способ согреться, – загадочно прошептал Кристиан.
Думая, что он намекает на поцелуй, Милена вытянула губы и зажмурилась.
Но когда его так и не последовало, раздражённо распахнула глаза.
– Может, позовём Факела? Я просто уверен, что твой друг с радостью разожжет костёр прямо в хижине, – Воган выделил слова « твой друг» особым тоном. Милена застонала, догадавшись, куда он клонит.
– Если ты слышала наш разговор, то почему не вмешался? Ведь он тебя обвинял, собирался меня поцеловать и… – Милена не смогла договорить.
Кристиан впился ей в губы. От этого прикосновения кожа вспыхнула, а по телу пробежались электрические импульсы. Сквозь поцелуй она лишь смутно ощущала, что рядом бродит клочок воздуха, не давая ей задохнуться.
– Он собирался тебя поцеловать, а я уже это сделал! – он хищно улыбнулся и провёл пальцем по губам Милены. – Признаюсь, я был рядом и всё слышал.
Но это был не мой разговор. К тому же, мне было интересно, что ты ему ответишь, – добавил он. «Так это была проверка?» – задумалась Милена.
– Да, ты всегда рядом… – пролепетала она и невольно вспомнила слова Джея.
Эффектным завершением этого разговора, послужили их губы, которые снова слились вместе.
* * * Когда Милена проснулась, утро уже расцвело яркими красками. Нащупав возле себя пустое место, она поняла, что Кристиан уже отправился к себе.
– Пора, – Милена сонно потянулась и огляделась в поисках заговорившего.
Это был Варраван. Альбинос устроился на стуле в самом углу комнаты.
Вместо плаща с перьями на нём красовалась волчья шкура. Сам он сидел с закрытыми глазами. Его белые ресницы на миг дрогнули, а губы беззвучно пошевелились, будто он говорил с кем–то невидимым.
– Нам пора, – повторил Варраван и раскрыл глаза. Милена сразу отвернулась.
Когда шаман смотрел на неё, ей казалось, что это два острых ножа впиваются в тело. – Страж ждёт нас. Я ещё должен принести ему жертву, – при этих словах ноги Милены стали такими мягкими, словно их вылепили из пластилина. Но всё же она наклонила голову в знак повиновения, показывая, что готова отправиться в путь.
– Когда соберёшься, приходи к моей хижине. Только учти: место, куда мы собираемся – очень холодное. Так что оденься, как снеговик, – шаман отвесил шутливый поклон и удалился. Милена дождалась, пока за ним захлопнется дверь и ринулась в ванную. Расправив спутанное каре, она умылась и вернулась в комнату, чтобы переодеться.
– Думаю, настал час выпустить монстра. Всё–таки экстренный случай заставляет идти на крайние меры! – проворчала Милена и натянула свитер бабушки. Хотя разве это одежда? Нет, это огромное зелёное чудище!
Закончив одеваться, она попрощалась с Винсами и помчалась к Варравану.
Возле хижины её уже ждали Аш, Факел, Кристиан и сам альбинос.
Окурки валялись под ногами Вильтон, точно сражённые бойцы. Джей, как видно, оставил свою гитару дома. Но даже сейчас его пальцы еле заметно шевелились и пытались по привычке нащупать струны. Единственное, что выдавало тревогу Вогана, была игра желваков на скулах. Милена заметно напряглась. Что же их ждёт, раз волнуется даже Кристиан?
Она скользнула блондину за спину и бросила взгляд на Варравана. Альбинос попрощался с другими шаманами и перекинул через плечо тушу оленя.
– Это и есть жертва стражу? – спросила она, не скрывая отвращения.
Варраван не ответил. Просто зашагал прочь. Милена, Кристиан, Аш и Джей кинулись догонять его. Шаман шёл очень быстро – почти бежал.
– Этого оленя убила старость, а не я, – бросил альбинос. Наступило молчание.
Все были настолько поглощены своими мыслями, что даже не заметили, как на горы опустился вечер. В такой тишине прошло около двух часов. Как бы Милена ни старалась выкинуть из головы разговор с Факелом, ничего не выходило. Она недовольно покосилась на Джея. Он перехватил взгляд и, оценив это, как попытку примириться, дерзко улыбнулся.
– Ты никогда не замечала, что когда ведьмаки колдуют, у них увеличиваются зрачки? – протянул Факел, но Милена проигнорировала вопрос.
– Ага, как у наркомана, – подтвердила Аш и «добила» затяжкой очередную сигарету. Милена прибавила шагу и поравнялась с Кристианом. И только избавившись от назойливых мыслей, она поняла, как далеко они ушли от долины Сорго. Пейзаж за это время заметно изменился. Появились необычные деревья с лысыми, похожими на обглоданные кости, ветвями.
Снега стало гораздо меньше. А горы постепенно исчезали из вида, так что впереди теперь маячила лишь одна вершина.
– Можно тебя на минутку, Ми? – в голосе Факела переплелись раздражение и недоумение одновременно. Милена даже не обернулась. Тогда Джей обогнал её и перекрыл дорогу.
– Прошу тебя, мой милый друг, дай ей пройти, – вмешался Кристиан. Слова « мой милый друг » он промурлыкал таким сахарным голосом, что у Милены чуть зубы не слиплись. Аш почувствовала, что запахло потасовкой, и на всякий случай встала между парнями. Это становится опасной тенденцией!
– Мой милый друг?! – машинально повторил Факел. – Эй, белобрысый поганец, а ты часом горного воздуха не передышался? – произнёс он нарочито обеспокоенным тоном. Джей явно не понимал намёки Кристиана.
– Просто помни, друг, у меня отличный слух, прекрасное зрение и длинные руки. Так что в следующий раз говори потише. И кстати, если ты ещё раз попробуешь поцеловать Милену, на твоём лице появятся таинственные узоры. Синяки и ссадины, – посоветовал Кристиан. При этом у него был такой спокойный голос, словно он приглашал Факела на прогулку в парке.
Лицо Джея перекосилось, и он двинулся прямо на Вогана. Но тут тишину пронзил голос Варравана. Всё это время он терпеливо ждал в сторонке. Тело оленя безвольно свисало с плеча. Альбинос сурово сдвинул брови, давая понять, что перепалка окончена. Аш с облегчением отступила.
– Вообще–то мы уже пришли, – сообщил шаман и указал на ту одинокую гору. – Но дальше с вами я не могу пойти. Я должен оставить жертву, чтобы задобрить стража, – он положил тушу оленя на землю. – До свиданья, Милена Каролл. Мы с тобой ещё обязательно увидимся, – прошептал Варраван и бросил на Милену беглый взгляд. И хотя его слова прозвучали, как угроза, а не тёплое прощание, она всё равно улыбнулась. Милена была уверена, что альбинос прав. Они ещё обязательно встретятся!
– А вы, парни, попробуйте не убить друг друга по пути, – шаман по очереди взглянул на Кристиана и Джея. А после этого он сделал то, чего от него никто не ожидал. Варраван поцеловал руку Аш. Ведьма чуть не выронила изо рта сигарету. А шаман запахнулся в волчью шкуру и плюхнулся на колени. В тот же миг он обратился в серого волка. Зверь вцепился клыками в тушу старого оленя и уволок его прочь.
– Волчья шкура! Так вот в чём дело! Варраван всегда превращается в зверей, чьи шкуры оденет! То же самое произошло вчера с белым плащом! К нему были пришиты перья совы! – осенило Милену, – Вот почему он умеет превращаться в разных животных! Варраван общается с их духами с помощью шкур и перьев! Это же гениально! – восхищённо воскликнула она.
Аш прекратила курить и кивнула, догадавшись, что Милена имеет в виду.
– Скоро стемнеет, а я намерен заночевать на Утёсе Дракона, так что нам надо поторапливаться, – подал голос Кристиан. Никто не стал возражать или соглашаться. Все молча взлетели и устремились к горе, на которую им указал Варраван. Милена восторженно вздохнула, разглядывая громадину. Она была такой высокой, что казалось, её вершина вот–вот проткнёт планету в космосе. Они летели до горы около получаса. И тут начались их первые проблемы. Вершина венчалась острыми зубцами, так что приземлиться на неё можно было только с разных сторон. Милена осторожно опустилась на снежную глыбу. Дышать здесь было невероятно больно. Воздуха было очень мало, а его жалкие вздохи мгновенно уносились ветром. Ледяные струи обжигали ноздри и горло.
– Эта гора называется Объятья Пустоты. Ей дали отдельное имя за её высоту, – прокричал Факел с противоположной стороны вершины. Милена насильно втянула через рот глоток воздуха. Она понимала, почему этой горе дали такое красивое название. Вокруг не было слышно ни единого звука, кроме воя ветра. Пустота простилалась так далеко, что казалось, будто она обнимает тебя. Даже вихрь был здесь чересчур жестким. Пролетая мимо, он хлестал Милену по щекам, словно давая пощёчины.
– Эй, а это ещё что такое? – Аш ткнула пальцем, указывая на небо. Милена стёрла слёзы, которые навернулись от ветра, и проследила за её жестом.
Прямо в воздухе застыли громадные камни. Вильтон подлетела ближе, чтобы рассмотреть их. Но в этот момент «камни» ожили. Это оказался огромный, просто с целую гору человек. Великан. Он отмахнулся от ведьмы как от мошки и отбросил её ладонью в сторону. Факел успел подхватить Аш и аккуратно уложил на ледяной выступ. Милена и Кристиан переглянулись.
Вильтон была без сознания. Такого поворота они не ожидали.
– Кто ты? – прокричала Милена. От любопытства она забыла об осторожности. Гигант рассмеялся, и от этого громоподобного хохота затряслась вся долина. Милена судорожно прижалась к камню, чтобы не упасть. Перед ней находился настоящий великан! Мужчина был полностью обнажён, не считая набедренной повязки. Тёмные волнистые волосы, густая борода, нечеловеческие мускулы… Гигант выглядел как Атлант – бог–титан, который, по легендам, держал на плечах небесный свод.
– КТО Я? Я – ТИТАН. СЫН УРАНА–НЕБА И ГЕИ–ЗЕМЛИ. Я – ОКЕАН, ПОСЛЕДНИЙ ИЗ ТИТАНОВ, ВЫЖИВШИЙ ПРИ ВОЙНЕ С ЗЕВСОМ. ВСЕ МОИ БРАТЬЯ: КОЙ, КРИЙ, ГИПЕРИОН, КРОНОС И ИАПЕТ БЫЛИ СОСЛАНЫ В ТАРТАР – ЦАРСТВО АИДА, – прогремел незнакомец. Милена испуганно зажала уши, предчувствуя, что с таким темпом у них скоро лопнут барабанные перепонки.
– Но как такое возможно? Зевс – древнегреческий олимпийский бог, а титаны его предшественники! Это же вообще… всего лишь мифы! – простонала Милена и схватилась за голову. Она с надеждой посмотрела на Кристиана.
Он стоял уже рядом с Факелом и пытался привести Аш в чувство.
– КОГДА ТИТАНЫ ВОССТАЛИ ПРОТИВ НОВЫХ БОГОВ – ЗЕВСА И ДРУГИХ ОЛИМПИЙЦЕВ, НАЧАЛАСЬ ВОЙНА. НЕКОТОРЫЕ МОИ БРАТЬЯ ПЕРЕШЛИ НА СТОРОНУ ГРОМОВЕРЖЦА, НО Я ВООБЩЕ ОТКАЗАЛСЯ УЧАВСТВОВАТЬ В БИТВЕ. А ОНА ДЛИЛАСЬ ЦЕЛЫХ ДЕСЯТЬ ЛЕТ! – проревел великан и потрепал спутанную бороду. Милена, обожавшая в детстве мифы Древней Греции, слушала его с разинутым ртом.
– ДЛЯ РЕШАЮЩЕЙ БИТВЫ ТИТАНЫ ВЫСТУПИЛИ С ОФРИЙСКОЙ ГОРЫ, А ЗЕВС И ЕГО СОРАТНИКИ – С ГОРЫ ОЛИМП. СНАЧАЛО БОЙ ШЁЛ РОВНО. ЕГО ИСХОД БЫЛ НЕЯСЕН. НО ЗАТЕМ НА ПОМОЩЬ ЗЕВСУ ПРИШЛИ ЦИКЛОПЫ. ВСЕ ПРОТИВНИКИ БЫЛИ ПОВЕРЖЕНЫ И ОТПРАВЛЕНЫ В ТАРТАР, ГДЕ ИХ СТРАЖАМИ СТАЛИ СТОРУКИЕ, каждое слово так чётко впечатывалось в сознание Милены, что она могла процитировать весь рассказ. Из мифов она помнила, что титаны – это боги, которые олицетворяли стихии и природные катастрофы. Они не обладали особым умом, и их главным оружием была грубая сила.
– Я ЕДИНСТВЕННЫЙ ИЗ БРАТЬЕВ, КТО ОСТАЛСЯ В ЖИВЫХ. Я ПОШЁЛ НА ДОГОВОР С ЗЕВСОМ, И ОН СОСЛАЛ МЕНЯ СЮДА, ЧТОБЫ Я ОХРАНЯЛ… – титан прервался, и его глаза подозрительно сузились. – А ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ЯВИЛАСЬ, ДОЧЬ ВЕТРА? – обратился он к Милене.
Сначала она хотела соврать, но не нашла приличных отговорок и собралась говорить правду. Но её опередил Кристиан. Он подлетел к лицу титана и заглянул ему прямо в глаза.
– За артефактом, – отчеканил он. Сердце Милены сжалось от страха. Только не за себя, а за одного самоуверенного блондина.
– Я ОТДАМ ВАМ ЭТО, ЕСЛИ ВЫ ОТВЕТИТЕ НА МОЙ ВОПРОС, простодушно бросил титан. Милена бросила на него настороженный взгляд.
Она попробовала привлечь внимание Вогана и нарочито громко кашлянула, но он даже не обернулся. А великан, тем временем, продолжал:
