Текст книги "Мемуары Ветра"
Автор книги: К. Карина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)
– ОТВЕТЬ МНЕ НА ВОПРОС, СЫН ВЕТРА: ЧТО Я ОХРАНЯЮ? Кристиан, удивлённый простотой вопроса, фыркнул. Он уже начал говорить, но Милена заметила на лице титана лукавую ухмылку и оборвала его:
– Вход на небо! Тебя сюда поставил Зевс, чтобы ты охранял вход на небо! вскричала она и взмыла. Только сейчас Милена поняла, что титан Океан не препятствует им пройти. Зато он преграждает собой дорогу к небу. А когда Аш помчалась к нему, гигант подумал, что она хочет проскользнуть в небо.
– ЧТО Ж, ТЫ УГАДАЛА. МОЖЕШЬ ЗАБРАТЬ ЭТО, – разрешил великан, но Милена засомневалась. Несмотря на то, сколько прошло веков, титан продолжал охранять небо. Но ведь Зевса и других богов уже нет! Тогда оставался вопрос: почему гигант всё ещё выполнял уговор?
– Ты страж неба, но бывший… Теперь ты охраняешь артефакт. И остаёшься здесь только потому, что не можешь двигаться. Ты не можешь уйти с этого места из–за уговора с Зевсом. Шаманы нашли тебя, когда поселились в горах.
Они оставили тебе это, зная, что только ты сможешь сохранить его в целости на многие годы. Ты не отдашь нам артефакт! Ты лжешь! Просто хочешь подманить к себе! Уговор нужно выполнять даже с мертвым богом, верно? – титан вспыхнул от слов Милены. Его кулаки мелко задрожали от гнева. А это означало одно – она сказала правду!
Но Милена не успела насладиться своим звёздным часом. Великан заревел и ударил её ладонью. Порыв ветра подхватил девушку и выкинул на острый горный шип. Игнорируя боль в спине, Милена обхватила зубец руками, чтобы не свалиться. Но это лишь взбесило титана. Он так громко закричал, что с горы откололись куски камней. Кристиан выбросил руку вперёд. Но он не успел прочитать заклятье. Великан зажал его в кулак и ударил этой рукой по горе. Удар был настолько мощный, что по вершине пробежались трещины. Милена завизжала, вспомнив, что произошло со льдом на реке.
Рядом раздались проклятья Факела, который уже отчаялся вернуть Аш в сознание.
– КРИСТИАН! КРИ–И–ИСТИА–А–АН! – завопила Милена, когда увидела, что Воган до сих пор находится в кулаке у гиганта, а из его носа течёт кровь.
«Великан пытается таким образом задушить Криса!» – сообразила она.
Милена отцепилась от шипа и помчалась к титану. Ярость медленно растворяла рассудок. Фейры просочились в кровь и забурлили в жилах как зелье. Всё тело заполнил такой звериный гнев, что из горла Милены вырвалось рычание.
– ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ДОЧЬ ВЕТРА? – безучастно, почти безмятежно проговорил титан. Он разжал кулак, давая Кристиану отдышаться. Как видно, гигант ещё хотел с ним поиграть. Зрачки Милены расширились, лицо исказилось, а из разбитой губы хлынула кровь. Страх перед великаном исчез.
Вместо него появилось новое желание. Ей хотелось убить титана! Вырвать его бороду и развеять её на ветру… Милена зашипела, когда фейры вырвались на свободу. Татуировка на ключице загорелась, а кончики пальцев наоборот – покрылись изморозью. Она ощущала себя так, будто кожу вывернули наизнанку, а затем натянули на тело внутренней стороной. И хоть от злости мысли путались, она всё же смогла сформулировать в одну фразу.
«ПОДЧИНИСЬ МОЕЙ ВОЛЕ!» – мысленно воскликнула Милена, обращаясь к ветру. В то же миг вихрь послушно закружил её в воздухе и слился с ней.
– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – заорал титан, когда вместо девушки на него понеслось торнадо. Но Милена уже не смогла ему ответить. Все чувства и эмоции исчезли, будто надпись на песке, которую смыло волной. Разум подчинялся лишь ветру. Когда она пыталась заговорить, с губ срывались лишь свист и жуткий крик. Крик Ведьмы. Торнадо налетел на гиганта и со всей силы – словно сжатый кулак, ударил его в грудь. Так повторилось несколько раз, пока титан не пришёл в себя. Он оттолкнул вихрь и, разжав ладонь с Кристианом, во всю глотку прогрохотал:
– ПРОСНИТЕСЬ, ДУХИ ЗЕМЛИ! – при этих словах пики дальних гор зашевелились. У камней стали вырисовываться лица. Они застонали, открывая глубокие впадины – свои беззубые рты. У вершин появились глаза, носы, брови и даже губы… Горы ожили.
Титан воспользовался растерянностью Милены и замахнулся на неё кулаком.
Но она вовремя увернулась и, окутав лицо гиганта облаком снега, приземлилась ему плечо. Сознание постепенно брало верх. Магическая сила отступала. Даже ветер перестал виться вокруг неё и улетел прочь. Так что Милена сразу приступила к поискам артефакта. Титан снова попытался сбить её рукой, но она перекарабкалась с плеча по бороде вверх. Взобравшись на кончик носа, Милена прижала к нему пальцы и прошептала:
– Ледяная маска! – лицо великана покрылось слоём льда, разукрашенным словно маска, морозными узорами. Поскольку лёд таял весьма быстро, у Милены было в запасе всего пару минут, чтобы найти это.
– Раз артефакт связан с духами земли, то это не Посох Колдуна, Мемуары Ветра и Клык Дракона. Это Топор Гнома. И титан должен хранить его в самом надёжном месте, – рассудила вслух Милена. Она аккуратно спустилась с носа в колючую бороду. Та была настолько спутанной, что Милена невольно сравнила её с комом морских водорослей. Но тут же выбросила из головы лишние мысли и принялась раздвигать её, словно ветви кустов.
Титан заскулил от боли. А Милена уже вконец потеряла надежду выбраться из бороды. Её руки и ноги так сильно запутались в волосах, что она даже не могла ими пошевелить. «Отлично. Я сама загнала себя в ловушку!» мелькнула паническая мысль. Милена ощущала себя заботливой мухоймазохистом. Мало того, что она прилетела к пауку, так ещё специально запуталась в паутине, чтобы облегчить ему задачу прикончить её!
Но в густой бороде великана было так жарко, что Милена, вдобавок ко всему, начала задыхаться. Но тут пальцы нащупали среди жёстких волос продолговатый предмет. «Да это же рукоятка!» – смекнула Милена. Эта мысль придала ей сил, и она потянула топор на себя. Титан завыл и вцепился руками в бороду, желая прихлопнуть Милену. Но она только воспользовалась этим и переползла на его ладонь. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Милена взлетела. Несмотря на то, что топор был очень тяжёлым и тянул вниз, она смогла добраться до горы. Там Милену ожидала уже вся троица. Очнувшаяся Аш, измученный Джей и бледный как смерть Кристиан.
Не говоря ни слова, Вильтон забрала у Милены топор, а Факел подхватил её на руки. Но она так устала, что даже не возразила. Кристиан скорчил раздраженную гримасу, но промолчал.
К тому времени, как с лица титана слезло заклятье, они уже были довольно далеко. Милена почувствовала, что засыпает в тёплых объятьях Факела и мельком глянула на топор. Вот он – один из пяти великих артефактов, за которыми охотятся стиги. Заросший кое–где мхом, с серебристым острием и длинной рукояткой, в которую вмонтированы изумруды… Боевой топор внушал уважение и страх одновременно. Милена пригляделась к его рукоятке и только сейчас заметила, что на ней выгравирована надпись.
« Sine pugna – non victoria» – гласила она, что в переводе с латыни означало:
без сражения не бывает победы.
Глава двадцать вторая: Кровь рассвета.Проиграть войну – это не грех.
Выиграть войну – это не грех.
Начать войну – значит согрешить.
– старинная гномья пословица.
В эту ночь Милена никак не могла уснуть. И хотя тело ломило от усталости, она заставила себя подняться с кровати. Милена вскарабкалась в дыру и задумчиво из неё выглянула. Они прилетели на Утёс Дракона ещё пару часов назад, но перед глазами до сих пор стояла эта картина. Полуживая Аш. Кристиан, у которого под носом красуется спёкшаяся кровь.
Изнурённый Факел. Бедняга весь путь нёс её на руках!
Милена прикоснулась к разбитой губе и застонала. За этот вечер её тело превратилось в настоящее поле боя! Покрытое ссадинами, синяками и ушибами, оно напоминало живое пособие для патологоанатома.
– Когда огонь заплачет, и ветер заревёт, земля застонет глухо – вода вдруг оживёт… – задумчиво повторила Милена. Только сейчас, в спокойной обстановке, Милена поняла истинный смысл пророчества. В голове всплыли горы со стонущими лицами. Пророчество сбывалось. Ей до сих пор не верилось, что она сражалась с титаном! Хотя подумав немного, Милена заключила, что в этом нет ничего удивительного. Сирены и сихорсы тоже были героями мифов! Так что ей надо просто свыкнуться с мыслью, что город ведьм – это место, где легенды оживают. И ты сам становишься их героем.
Воспоминание о приключении навели на мысли о Варраване. Во время их разговора он намекнул пролистать дневник бабушки. Жалуясь на прогрессирующий склероз, Милена подбежала к столу. На нём возле гномьего фонаря лежала книга с инициалами А.К. Милена погладила шершавую обложку дневника и открыла его. Первое, что бросилось ей в глаза, был странный цвет бумаги. Грязно–жёлтый окрас придавал ему вид пергамента. Но и страницы были не лучше. Хрустящие, разорванные по краям – они напоминали высушенные листья. Листы были такими старыми, что когда Милена провела по бумаге, то выпачкала пальцы в пыли. Но она даже не обратила на это внимания. Её увлекло содержимое страниц. Там оказались не записи, а приклеенные газетные вырезки.
– Пятнадцатого апреля в Лондоне на Трафальгарской площади полицией был задержан некий Бен Айон. Он публично утверждал, что является членом Ордена Посвящения. Напомним, что это могущественное братство существует ещё со времён средневековья. И хотя упоминание имени Ордена Посвящения не преследуется законом, его произнесение на людях всё же нежелательно. Однако задержанного Айона это не остановило. По словам очевидцев, он взмыл прямо в небо! И пролетая над площадью, агитировал прохожих присоединиться к нему. Как позже выяснилось, Айон хотел отправиться к премьер–министру, чтобы потребовать от него отмены тайного закона, который призывал всех членов Ордена Посвящения пройти полный курс обследования в лабораториях и лечения в больницах… – Милена не стала перечислять названия клиник, тем более что вырезка на этом заканчивалась. – Что–то я ничего не понимаю, – прошептала она и перевернула страницу. Милена была уверена, что остальные вырезки касаются Агнессы лично, но пробежалась по ним глазами и поняла, что снова ошиблась. – В 1911 году в США был выпущен указ, который обнародован только сегодня. В этом указе говорится, что всем членам Ордена Посвящения разрешается выходить на улицы только с часа ночи. А в остальное время суток им запрещено гулять по городу. Нарушитель будет наказан по всей строгости закона, – дочитала она следующий отрывок. У Милены голова пошла кругом. Тайные указы, законы, аресты… Какое это имеет отношение к бабушке? Но всё же она принялась читать дальше:
– На днях в Марселе была задержана группа бунтарей–подростков. Они бастовали с требованием отменить указы, которые препятствуют жить членам Ордена Посвящения, как обычным гражданам. «Мы такие же люди, как и вы! Просто мы родились с необычными талантами! И обвинять нас в этом – то же самое, что обвинить Паганини, что он играл на скрипке!
Это – немыслимо!» – прокомментировал ситуацию лидер группы бастующих, – дочитала Милена. «Смысл называть это дневником, если там нет ни одной записи! Лишь странные вырезки! Зачем Агнесса их сюда вообще вклеила? И почему Аш подарила мне эту книгу на день рождения?
Ведь тут нет даже слова о жизни бабушки!» – возмутилась она. Милена со злостью захлопнула дневник, но из него вдруг вылетел конверт. Письмо покружилось в воздухе и плавно упало на пол. Милена недолго размышляла, открывать его или нет. Руки сами потянулись к нему. Она высунула из конверта сложенный лист и раскрыла его.
– Дорогой Уильям, я всё знаю: и о случившемся, и о твоём аресте.
Постарайся освободиться поскорее. Я хочу, чтобы ты знал… Несмотря на то, что ты сделал, я всё равно тебя люблю. Р.S. У нас будет девочка. Твоя А., – Милена выронила записку. Она сразу узнала почерк бабушки. Девушка перечитала эти строчки ещё раз и пришла к неожиданному выводу. Это письмо Агнесса написала её деду. И ещё до того, как родилась Лора.
– Но что Уильям такого сделал, раз его арестовали? – Милена засунула конверт обратно и стала просматривать дневник в поисках ответа.
Но не нашла даже намёка на письмо. Однако на последней странице красовалась интересная запись. Она была явно начёркана в спешке. Об этом говорили скачущие буквы и закорлючки вместо запятых.
– Гигант хранит большой секрет, но вслух сказать его не может. Уста его ведь – камень, склеп, где тайна ещё много лет прожить, не оживая, сможет… Так это и есть следующая подсказка! – догадалась Милена. Она захлопнула дневник и подбежала к дыре: снаружи раздавалось громкое карканье. Но всё опасения мигом развеялись. Это были не ведьмаки с пустыря, а всего лишь сирены. Они возвращались на Утёс Дракона. И судя по разгневанному клекоту, они пребывали не в самом лучшем настроении.
Милена поспешно пригнулась, чтобы её не заметили. Кажется, она знала причину бешенства сирен.
– Чёрт, мы забыли предупредить их, что улетаем из долины Сорго! И как видно, сирены прождали в горах всё это время! Как говорит Аш: чую, нам будет карачун! – пискнула Милена. Будто в подтверждение, послышался новый птичий крик. Не желая стать первой жертвой отмщения, Милена поползла на четвереньках к столу и потушила гномий фонарь. Когда комнату окутали тени, она с облегчением запрыгнула на кровать, которая привычно отозвалась ворчливым скрипом.
* * * Как только город ведьм осветили первые лучи солнца, Милена выпрыгнула из дыры. И, несмотря на то, что она проспала лишь пару часов, силы полностью восстановились. Милена приземлилась и стала нетерпеливо ходить кругами. Ей очень хотелось увидеться с Аш и рассказать о следующей подсказке. Но, по–видимому, Вильтон не собиралась вставать в такую рань. А поскольку Милена не знала, где она живёт, ей оставалось только ждать.
– Вот это да! – воскликнула Милена, бросив взгляд на верденский лес.
Природа окончательно оттаяла. Всего за несколько дней лес расцвёл как цветок и обрёл свой первоначальный вид. Дикий и дремучий. Ветви деревьев заросли яркой листвой, а кора снова стала вкусного шоколадного цвета.
Земля покрылась жёсткой травой, что делало её похожей на подбородок, который зарос толстым слоем щетины.
Но тут взгляд Милены наткнулся на знакомую фигуру. Она подкралась к ней и спряталась за кустами. Девушка не ошиблась – это был Альпин. А возле него, прислонившись спиной к дереву, стоял Кристиан. Не в силах сдержаться, Милена жадно пожирала его глазами. На Вогане была просторная лиловая сорочка с подкатанными рукавами, узкий чёрный галстук и строгие брюки, которые подчёркивали его твёрдые мускулы на ногах. Этот «наряд» завершали слипы. Как ни странно, они весьма сочетались с остальными вещами. У Кристиана был свой особый стиль, который заключал в себе классику и элегантную развязность одновременно.
Милена пригляделась к Вогану внимательнее. За это время он даже не шевельнулся. Кристиан просто глядел на Альпина таким туманным взглядом, что казалось, будто он смотрит сквозь него.
– Эй, можешь не прятаться! Я и так вижу твою наглую морду! Идём отсюда, пока нас никто не застукал! Слышишь, что я говорю? А ну, живо делай свои дела и тащи мохнатый зад вниз! – приказал Альпин. Догадавшись, что обращение «мохнатый зад» адресовано не Кристиану, Милена привстала.
Наконец, она разглядела того, к кому обратился гном. На ветке дерева прыгало толстое рыжее пятно. Флешка. Белка перестала метаться и выжидающе покосилась на Альпина, будто это она ждала, пока тот сходит в туалет. Кристиан тоже заметил это и сложил губы в ироничной ухмылке.
– Знаешь, у меня такое впечатление, будто это она вывела нас на прогулку, а наоборот, – весело констатировал он, – И вообще, Альп, зачем ты гуляешь с ней на природе, как с собакой? Почему не оставляешь… – Воган резко оборвался. В это мгновенье ему на голову спрыгнула белка. Она вцепилась лапками в его волосы и радостно запищала.
– А что мне остаётся делать?! С такими темпами я ей скоро намордник и ошейник с шипами куплю! Представляешь, в прошлый раз этот мешочек жира прокрался на кухню и сходил в туалет прямо там! В суп, в общем…
После этого случая остальные гномы почему–то запретили мне выгуливать её дома, так что… – Милена забыла об осторожности и выглянула из–за кустов. Кристиан взял белку на руки и окинул подозрительным взглядом.
– А почему от неё пахнет сардинами и бананами? – Воган на всякий случай отодвинул Флешку подальше от себя. Альпина передёрнуло. Он возмущённо схватился за бороду и начал её теребить, будто желая вырвать с корнем.
– Сардинами и бананами, говоришь?! Я бы тоже хотел это знать… проговорил он и повернулся в сторону, где пряталась Милена. Она ойкнула, сообразив, что забыла спрятаться обратно в кусты. Все лица, включая мордочку белки, обратились к ней. Милена покраснела и начала оправдываться, но сиплый голос заглушил эти невнятные звуки.
– Ох, вот летун моего огня, дыхание ручья! Да как я посмотрю, тут уже собрались все ранние пташки! – возопила Аш и подошла к ним. Она уставилась на белку, которая зависла в вытянутых руках Кристиана, точно парашютист–неудачник в воздухе. – Пожалуй, я даже не буду спрашивать, что вы тут делали, – с улыбкой добавила она, – Но раз все в сборе, я хотела бы сказать… – начала Аш. Но Милена жестом остановила её.
– Я нашла следующую подсказку, – отчеканила она и вышла из–за кустов.
– Гигант хранит большой секрет, но вслух сказать его не может. Уста его ведь – камень, склеп, где тайна ещё много лет прожить, не оживая, сможет, – выпалила Милена. Аш распустила волосы, которые тщетно пыталась собрать в хвост и сочувствующе хлопнула её по плечу.
– Остановись, мой юный друг. Сейчас у нас есть проблема посерьёзнее, пряди Вильтон при порыве ветра зашевелились, словно живые. – И эту проблему зовут Лора Каролл. В общем, у меня есть для тебя две новости.
Одна очень плохая, а вторая не очень хорошая. С какой начать? С той, которая заставит тебя помучиться перед смертью или мгновенно убьет? – Аш невинно захлопала ресницами, словно ребёнок, который хочет избежать наказания. Милена решила не отвечать на этот вопрос.
– Звучит оптимистично, – вставил Альпин. Но спохватился, что эти слова ещё больше подавят Милену и принялся заранее её успокаивать. – Помни, Ми: в жизни, кроме белого и чёрного существуют ещё другие цвета! – Кристиан передал гному Флешку и приблизился к Милене.
– Ага, только, если ты не дальтоник, – прошептал он. Альпин хотел пихнуть его в живот, но не дотянулся и случайно попал в бедро.
– О, Боже, до чего оно у тебя костлявое! – завопил он. Гном жалостливо покосился на свой маленький кулак, который пал «жертвой» бедра.
– Ты только не удивляйся, Ми, но… Я недавно разговаривала с Лорой. Она пожаловалась мне, что ты совсем забросила школу! И что у тебя даже двойка по химии! – продолжила Аш. Милена недовольно фыркнула. Она уже сто раз прокляла себя за то, что случайно проболталась матери об оценке.
– Поэтому Лора попросила меня срочно отправить тебя домой, – Милена ожидала такого продолжения, поэтому лишь с горечью вздохнула. Но Аш не остановилась на достигнутом:
– И поскольку я боюсь новых проделок Ворона, тебя будет сопровождать Джей Винс, – эта новость сокрушила Милену гораздо больше предыдущей.
– Извини, но Кристиан должен остаться на Утёсе Дракона. Он и так из–за тебя пропустил слишком много занятий, – прибавила она. Милена стала упрашивать её передумать. Но Вильтон была непоколебима. Если она принимала решение, то уже не меняла его – каким бы оно ни было.
– Ты отправляешься домой прямо сейчас. После завтрака, – строго объявила ведьма, давая понять, что спор окончен. Но Милена не смирилась и снова запротестовала. В этот раз её остановил сам Кристиан. Он бросил ледяной взгляд на Аш и произнёс со свойственным ему хладнокровием:
– Ми, неужели ты не понимаешь, что Вильтон просто не доверяет мне? Она думает, что предатель это – я, – он круто развернулся и пошёл прочь. Милена шагнула к нему, но Альпин ухватил её за рукав кофты.
– Хочешь выгулять со мной Флешку? А то она так и не доделала свои дела…
– растерянно предложил он. Милена кивнула и пошла вслед за Альпином.
Слова Вогана больно отозвались в сердце, но заставили призадуматься.
Верить ли ей ведьмаку, если сама Аш его заподозрила? Но как Кристиан мог быть предателем? Ведь Ворон несколько раз пытался её убить! А Воган наоборот – спасал ей жизнь! Милену в эту минуту сейчас утешала только одна мысль. Даже если Кристиан предатель, то она хотя бы умрёт от руки чертовски обаятельного злодея!
* * * – Нет, нет и ещё раз нет! Я не знаю, сколько этот бардак будет длиться, но ты со мной в школу ходить не будешь! – в десятый раз возразила Милена. Джей сжал кулаки и сделал шаг навстречу. Она думала, что Факел сейчас закричит, но его губы наоборот плотно сжались. Видно он держался из последних сил.
Милена, которая только и хотела вывести его из себя, улыбнулась. Победа была близка!
– А я тебе говорю – да! Да и ещё раз да! Аш послала меня охранять тебя, и я буду это делать! Хочешь ты этого или нет! – вскричал Факел. Его терпение иссякало на глазах. Он уже не говорил, а буквально рычал. Все соседские ребятишки перестали бегать по детской площадке и дружно заревели.
Милена бросила на Джея укоризненный взгляд, но он лениво отмахнулся.
Они стояли возле её дома уже полчаса и спорили, будет Факел ходить с ней в школу или нет. Но после новой пятиминутной перепалки Милена сдалась. В конце концов, её безопасность важнее глупой ссоры.
– Ох, представляю реакцию мамы, когда она снова тебя увидит! – Милена злорадно потёрла руки и зашла в парадное. Факел представил эту картину и присвистнул. Когда двери лифта распахнулись, Милена пулей влетела в кабину и нажала кнопку «восемь». Как она и предполагала, Джей даже не понял, что случилось. А лифт, тем временем, послушно умчался на последний этаж. Но Милена не успела насладиться своей маленькой местью.
Лифт остановился. Она кинулась к своей квартире и принялась судорожно барабанить по двери. Послышалось знакомое ворчание.
– Ну, если это опять тот продавец, я его печенье засуну ему в… – Лора распахнула дверь и замолкла. Увидев Милену, она подскочила от радости и затащила её внутрь. – Ой, милая, ты как раз вовремя! Все гости уже пришли!
– прощебетала она. Милена кинула свой дорожный рюкзак на пол и недоумённо уставилась на мать. Вместо домашнего халата на ней красовалось шифоновое розовое платье. Лора надевала его лишь, когда у них собирались гости. С медными кудряшками, румяными щеками и маленьким, чуть вздёрнутым носиком, она походила на изящную куклу.
– Мам, о чём ты говоришь? Какие гости? – Милена насторожилась, прислушиваясь к шагам, которые доносились из парадного. Кажется, Джей уже поднимался на седьмой этаж. Через минуту он будет здесь.
– Добрый день, мисс Каролл, – раздался из кухни приторный голос. Затем показался и сам обладатель этой «сладости». Милена бессильно выдохнула.
Она ожидала увидеть кого угодно, даже восставшего Элвиса Пресли. Но только не этого человека. Миссис Шейп. Учительница, как всегда, была в своём репертуаре. Пожалуй, если бы она участвовала в конкурсе самых нелепых нарядов, у других участниц просто не было бы шанса на победу.
Едко–малиновая юбка была такой яркой, что от неё слезились глаза. А синий свитер плотно облегал пышные формы завуча и был настолько мохнатым, что напоминал овечку, которую приклеили скотчем к телу. А завершали всё безобразие сапоги. Несмотря на тонкие шпильки, Шейп стояла на ногах очень уверенно. Наверное, её ступни уже давно срослись с каблуком.
– Оу, Ми, а разве я не говорила тебе, что сегодня утром звонила миссис Шейп? – удивилась Лора. Милена со страдальческим видом покачала головой. – Так вот, она спросила, когда ты придёшь в школу, чтобы исправить оценки. Я ответила, что сама жду тебя с минуты на минуту, и пригласила её к нам на обед. Так что я как раз готовила баранину с подливкой, когда ты позвонила в дверь, – пояснила Лора. Она увидела, что Милена оглядывается в поисках отца и обиженно выпятила губу:
– Вэнса ещё нет. Его вызвали по работе. Ты же знаешь, как мистер Бриар его эксплуатирует! Он не босс, а просто изверг! – Лора еле успела отскочить в сторону. Из кухни, словно ураган, вылетела Лиза Сковойн. Толстушка нарочно наступила миссис Шейп на ногу и стиснула Милену в объятьях.
– Я звонила тебе час назад, но трубку подняла миссис Каролл. Она сказала, что ты скоро будешь. И я сразу примчалась сюда! Сегодня всё равно суббота, так что я в полном твоём распоряжении! – пропищала она. Завуч начала возмущаться, что Лиза специально наступила ей на ногу, но её злобный клекот заглушил звонок в дверь. Судя по сопровождению из брани, это был Факел, а не настойчивый продавец печенья.
– Милена Каролл, я предупреждаю, что если ты сейчас не откроешь мне дверь, я расплавлю замок! – хрипло прорычал Джея. Лора и миссис Шейп обменялись недоверчивыми взглядами и возобновили разговор. Лиза же наоборот – прислушалась. Она явно узнала этот голос. Милена смиренно направилась к двери, боясь, что Джей воплотит угрозу. Но она опоздала…
Ручка и замок стали таять, будто зажатая в руке плитка шоколада. Лора попятилась, но наткнулась на миссис Шейп и завизжала. Завуч спряталась за шкафом, но он был слишком узким. И поскольку оттуда выглядывала большая часть её тела, ей пришлось выйти.
– НУ И ЧТО ЭТО БЫЛО?! Почему ты не дождалась меня в лифте и сбежала?
– Факел распахнул покалеченную дверь. – Я не буду ждать, пока тебя похитит Ворон! Лучше я сам тебя задушу! – с этими словами он устремился к Милене. Таким разгневанным она ещё никогда его не видела. Зеленые глаза Джея так потемнели от злости, что приобрели мутно–болотный оттенок.
Он угрожающе ухмыльнулся и прижал Милену к стене.
– Молодой человек, что вы себе позволяете? – вмешалась Лора, которой сейчас владел не столько испуг, сколько возмущение. – Что вы сделали с дверью? – она взглянула на стекающий металл и завопила.
– Да уж… Факел у нас горячий парень! В прямом смысле этого слова! отозвалась Лиза, пытаясь привлечь внимание Джея. Но тщетно. Он даже не повернул голову в её сторону. Сверля Милену взбешенным взглядом, он нежно провёл ладонью по её щеке. Она растерялась от неожиданности.
– А ты случайно не из тех маньяков, которые перед тем, как расправиться с жертвой, ласкают её? – прошептала Милена, глядя, как он подушечками пальцев выводит на её коже круги. Факел хмыкнул и убрал ладонь.
– С тобой, Каролл, я и в самом деле… скоро… чокнусь, – прерывисто выдохнул он. Милена положила голову ему на плечо и рассмеялась.
– Мам, можно Джей поживёт у нас некоторое время? – осведомилась Милена.
Лицо её матери стало такого же цвета, как и юбка миссис Шейп.
– Конечно, милая… Только скажи ему, чтоб он больше не плавил чужие дверные ручки! А то… это как–то нехорошо! – пролепетала Лора, – Миссис Шейп, присмотрите за бараниной. А мне надо позвонить в страховую компанию по поводу двери. Правда, я не думаю, что там мне поверят, когда я сообщу, что дверную ручку расплавил разъяренный шестнадцатилетний подросток! – Лора взяла с тумбочки телефон. Джей фыркнул и поправил кольца в ухе, которые от суматохи спутались.
– Миссис Каролл, мне скоро будет семнадцать. Скажите им это, а то разъяренный семнадцатилетний подросток звучит более убедительно, добродушно посоветовал Факел. Милена решила воспользоваться тем, что он отвлёкся и ускользнуть от него. Но стоило ей отойти, как Джей обвил сзади её талию и притянул к себе. Она перестала сопротивляться, хотя касание тёплых губ возле своего уха смутило её.
– Мисс Каролл, я хотела сказать эту новость, когда приедет ваш отец, но боюсь, что не дождусь его. Поэтому я скажу сейчас, – миссис Шейп хихикнула. Лиза наклонилась к Милене и прощебетала:
– Интересно, а если я залезу на её парик и спрыгну с него, то далеко улечу? голос Сквойн прозвучал так серьёзно, будто она была учёным и говорила о размещении планет в космосе. Милена заметила, что у Шейп новый парик: в два раза выше предыдущего, и издала ехидный смешок.
– Да, и ещё уснёшь в полёте, – шутливо подтвердила она.
– Так вот, мисс Каролл, у вас по химии в году выйдет двойка, потому что вы… – миссис Шейп не договорила. В этот момент стены затряслись, а пол задрожал, словно пугливая собака. Телефон, по которому говорила Лора, упал вместе с тумбочкой вниз. Милена даже не возразила, когда Факел навалился на неё сверху, ограждая от падающих вещей. Лиза, спасаясь, побежала к кухне и встала под её сводом. На минуту весь дом заполнился визгом людей, которых стихийное бедствие застало врасплох.
С потолка посыпалась штукатурка, а лампочки истошно заморгали и разбились. Послышался вопль миссис Шейп, которой осколки вонзились в парик. Кажется, она не столько переживала за себя, сколько за новую «причёску». Милена перевела взгляд на люстру. Лампа так сильно раскачивалась, что если бы не удерживающий крюк, она бы точно свалилась.
Пол затрясся с новой силой. Это был последний толчок. По стенам поползли трещины, а шкаф с грохотом повалился на пол. Но тут всё закончилось так же резко, как и началось. Около минуты все не двигались, ожидая следующих толчков. Но когда их так и не последовало, осторожно встали.
– Что… что это было? – Лиза слегка заикалась от пережитого страха. Факел помог подняться Милене и отряхнулся. С джинсов посыпалась штукатурка.
– Это было землетрясение, – Джей осмотрелся, проверяя все ли целы. – Топор Гнома даёт о себе знать, – добавил он с мрачной улыбкой, значение которой было понятно только двоим из собравшихся. Ему и Милене.
* * * Школьные сплетни – страшная и могущественная вещь. Милена поняла это еще, когда впервые ступила на порог этого жуткого места. Сплетни расходились по школе так же быстро, как круги от камня, брошенного в воду. Поэтому Милена нисколько не удивилась, когда узнала, что землетрясение было не только в Англии, но и во всём мире. Школьники так часто спорили, доказывая, что на самом деле произошло, что Милена всерьёз испугалась. Ведь так они могут и до истины докопаться! Мнения «ученых»
разошлись: версий было много. Но ей больше всего понравилась теория, что это миссис Шейп захватила мир и теперь хочет поработить всех детей.
– Эй, Ми! Ау! Земляне вызывают! – ворвался в мысли голос Лизы. Сейчас был только четвёртый урок – алгебра. Но ей казалось, что прошли уже целые сутки. Милена испустила долгий скучающий вздох и обернулась. Лиза сидела сзади. Со своим новым соседом Марком Фелтоном. К счастью, Сквойн посадили к нему лишь на время. Пока место возле Милены будет занято Факелом. Они с Джеем несколько часов совещались, как сделать так, чтобы его приняли в школу на пару недель. И тут ведьмака осенило. Он решил, что будет разыгрывать новенького. Как ни странно, идея удалась. И даже миссис Шейп, чуявшая подвох, согласилась принять его в школу. Но только с одной поправкой. Все документы и тесты он должен сдать в течение оставшегося месяца. Джей на эти условия сразу согласился. Он прекрасно понимал, что в последних числах февраля его уже здесь не будет.
