Текст книги "Мемуары Ветра"
Автор книги: К. Карина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)
Ночь быстро опустилась на землю, окутав её таинственным туманом мрака. Милена перевернулась на живот и стала вслушиваться в тихие, едва различимые звуки улицы. Где–то в парке засвистел ветер, заскрипели качели на детской площадке, проехала, гудя, машина… Собирая крупицы ночи воедино, Милена вспомнила знаменитое правило Вэтхема: наступила темнота – наступила тишина, независимо от того, легли все спать или нет.
Этой ночью сон всё никак не приходил к ней, несмотря на то, что время уже давно шло к полночи. Но мысли о сегодняшнем дне и скорой тренировке обрушивались на Милену, подобно стакану холодной воды, не давая прикрыть глаза даже на минуту. Как они отправятся на Биг Бен? Что успеют сделать за одну ночь? Неужели её мать действительно сдаст Агнессу в сумасшедший дом?
Вопросы в голове мелькали, как лотерейные шары в барабане и невозможно было определить, какой из них первый прорвётся наружу. Не выдержав, Милена отдалась на волю усталости и тут же унеслась в тёмные пучины сна.
Ей снилось, что она находится в лесу, и кто–то гонится за ней. Девушка не знала от кого убегает, но чувствовала, что стоит ей остановиться, как её схватят. Обернувшись, Милена совершила ошибку: за ней следовали целые сотни Ищеек, которые так плотно заполнили собой лес, что казались жуками, облепившими палку. Твари явно получали удовольствие от погони: шипя и скалясь, они карабкались по стволам деревьев и с лёгкостью перепрыгивали преграды, попадавшиеся им на пути.
– ВЕРНИ НАМ ЭТО! ВЕРНИ ТО, ЧТО ОНА УКРАЛА! – провизжало одно из существ и одним мощным прыжком сократило расстояние между ними.
Ищейка царапнула Милену по щиколотке, но она не обратила на это внимания и продолжила бежать. Каждый вдох давался ей с трудом раздувшиеся лёгкие не желали принимать даже крохотный глоток кислорода, а сердце так бешено стучало, словно огромный кулак бил изнутри по рёбрам.
Милена вспомнила свою учительницу по физкультуре: тучную пожилую женщину с тонкой травой крашено–пурпурных волос на голове, и нервно захихикала. Покалывание в боку напомнило ей, как часто она пропускала её уроки из–за собственной лени. Что ж, сейчас наступил час раскаяния.
Не заметив пень, Милена со всей силы налетела на него и завалилась на землю. Потирая ушибленные колени, она медленно поднялась: Ищейки окружили её со всех сторон – больше ей было некуда бежать. Одна из тварей вышла вперёд, и блики солнца заиграли на её дряхлой, похожей на растянутую ткань, серой коже. Существо почуяло страх Милены и так жадно втянуло воздух, что его узкие ноздри расширились и затрепетали.
– Что вам от меня нужно?! Я даже не знаю, о какой вещи вы говорите, и кто её украл! – вскрикнула девушка, в отчаянии заламывая себе руки.
– ВРЁШЬ! – прошелестела ближайшая к ней Ищейка и выгнула спину, готовясь к прыжку. – ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО ЭТО УКРАЛ! И ЗНАЕШЬ, ГДЕ ОНО ХРАНИТСЯ: У НЕЁ В КОМНАТЕ, НА ШКАФУ, В ШКАТУЛКЕ… И ЕСЛИ БЫ НЕ ЗАКЛЯТЬЕ ВЕДЬМЫ, МЫ БЫ ДАВНО ЭТУ ШКАТУЛКУ ЗАБРАЛИ! – Милена даже не успела понять, что происходит, как в воздухе мелькнуло размазанное пятно, и её прижало к земле. Страх и боль парализовали её. Она закричала и… проснулась.
Милена открыла глаза: она лежала в своей постели, запутавшись во влажных от пота простынях, и шумно глотала ртом воздух. Поняв, наконец, что ей просто приснился кошмар, девушка с облегчением стёрла со лба испарину и посмотрела на свои ноги, которые мелко вздрагивали под одеялом.
– Миссис Боумен, – ласково прошептала Милена в темноту имя физкультурницы. – Готовьтесь, ибо с завтрашнего дня я не пропущу ни одного вашего занятия! – торжественно пообещала она, но представив хмурую мину женщины и её уникального цвета волосы, решила, что всё–таки немного поторопилась с клятвой.
* * * Милена буквально вылетела из подъезда, по пути поправляя свои примявшиеся чёрные леггинсы. Она надеялась, что Кристиан сегодня придёт попозже и не узнает о её опоздании, но все планы рухнули, как смытый волной песочный замок. Ещё издали Милена заметила высокий силуэт парня:
Кристиан стоял в своей любимой позе – припав спиной к стене, и сосредоточено глядел на припорошенное звёздами ночное небо.
– В следующий раз я буду приходить в час ночи, а тебе говорить, что мы встречаемся в полночь. Может, тогда ты придёшь вовремя? – Воган игриво приподнял бровь и скривил губы в ироничной полуулыбке.
– Извини, – пробурчала Милена, ругая себя за то, что забыла посмотреть на часы перед уходом из дома. После кошмара с Ищейками она снова уснула и проспала время, в которое уже должна была одеться и выйти. – Но вообще–то девушки должны опаздывать, – добавила Милена и, подойдя к нему, шутливо хлопнула по руке. Кристиан состроил гримасу мученика и осклабился:
– Насколько я знаю, девушки опаздывают только на свидания. Или я что–то пропустил в развитии наших отношений? – и хотя Воган сказал фразу весёлым тоном, Милена невольно разозлилась. В ней всё ещё кипела обида из–за того, что знакомство с Кристианом и все их встречи были заранее спланированы. Парень, тем временем, засунул руки в карманы джинсов и поплёлся к выходу из двора. Милена побежала за ним, недовольно глядя, как ветер ерошит ему сзади волосы.
– Куда мы идём? – поинтересовалась она, когда догнала Вогана. Они уже вышли со двора и теперь направлялись в сторону заброшенного парка.
Наступило полнолуние, и серебристое сияние луны приглушало слабый свет старинных косых фонарей, а на улице было так пусто, что казалось, ещё немного и скоро по дороге пронесётся сухой кустарник, как в вестернах.
– Не пойдём, а поедем. А сейчас мы ждём своё личное такси – планы не меняются, Милена, мы отправляемся в Лондон, – сухо отозвался Кристиан и остановился возле самого порога парка. Милена робко улыбнулась и попробовала завести ненавязчивую беседу, но добилась лишь того, что парень отошёл от неё и присел на корточки возле дороги. Понимая, что Воган всё ещё сердится из–за случая с Глэн, она бросила на него раздражённый взгляд и вздохнула. Несмотря на то, что её волосы были скорее карамельного оттенка, чем апельсинового, ей часто говорили, что у неё темперамент рыжеволосой. Вот и сейчас Милена почувствовала, как её взрывная натура кипит внутри и, возмущаясь, рвётся наружу в бой.
– Ну, извините, мистер Идеал, я не такая спокойная, как вы! В конце концов, Глэн Хэнкс подкинула мне в сумку дохлую крысу своей подруги! По–моему, это веская причина, чтобы выйти из себя! Или я должна была упасть ей в ноги и с благодарностью принять столь бесценный дар?! – вознегодовала Милена и, стараясь успокоиться, перевела взгляд на проезжающую мимо жёлтую машину. Автомобиль даже не успел скрыться за углом, как Кристиан уже стоял возле неё. Положив ей руки на плечи, он её хорошенько встряхнул.
– Нет, Каролл, я не предлагаю тебе благодарить Глэн Хэнкс! Но и погибать из–за гордости тоже не советую! Аш права: твои фейры могли закончиться раньше, чем я пришёл! И тогда… тогда бы я нашёл в кабинете не только дохлую крысу, перепуганную толпу, но и твою мёртвую глупую тушку! процедил Воган, угрожающе понизив голос.
– Да, что такое эти фейры, чёрт тебя побери? – Милена неохотно отстранилась от Кристиана, чтобы лучше видеть выражение его лица.
– Фейра – это единица магической силы. Ведьма или ведьмак погибают, если неправильно рассчитывают свои способности и используют чересчур сложное для них заклятье, – терпеливо объяснил Кристиан, а Милена ещё раз удивилась его самообладанию. Всего секунду назад он готов был наброситься на неё и придушить, а сейчас просто излучал хладнокровие!
– А Глэн? Как ты сумел привести её в чувство и успокоить остальных? глядя на безразличие Вогана, Милена сама невольно притихла. – Если честно, Крис, мне страшно. Страшно идти завтра в школу, ведь все видели…
– она не успела договорить, так как ладонь Кристиана грубо легла ей на губы.
Внезапно из парка донёсся звериный вой и треск ломаемой ветки. Милена перестала вырываться из рук Вогана и прислушалась: это был настоящий вой! Пробирающий до самых костей, волчий вой!
– Держись поближе ко мне – это наш вчерашний друг–оборотень, – прошептал Кристиан и прижал её к себе, обвив сзади руками. – И будь готова к чему угодно: кажется, он идёт к нам, – Милена слабо кивнула, чувствуя, как к горлу от переизбытка волнения подкатывает тошнота. «Ещё пару таких деньков и я смогу написать сценарий для новой части фильма Адреналин!» невесело подумала она, наблюдая, как среди кустов появляются два огромных – размером с грецкий орех, голубых глаза. Подавив желание с криками броситься домой, Милена стала внимательно разглядывать оборотня. Глядя на это существо, трудно было распознать в нём бывшего человека. Оборотень был в два раза крупнее обычного волка, но как и большинство хищников, передвигался на четырёх лапах. Всё его тело было покрыто густой шерстью странного пепельно–седого цвета, какой бывает только у стариков, проводящих мало времени на солнце. Милена сглотнула и посмотрела на его длинные мускулистые лапы и поджатый пушистый хвост.
Словно ощутив на себе её взгляд, волк перестал выть и сделал шаг вперёд.
– Иди, старый вурдалак, куда шёл, – спокойно произнёс Кристиан, игнорируя Милену, которая со всей дури наступила ему на ногу, умоляя замолкнуть.
– Или ты своих не узнаёшь? – высвободив одну руку, Воган расстегнул свою кофту и показал ключицу, на которой чернела татуировка в виде рун. Видя, что оборотня это не убедило, он коснулся тату кончиками пальцев: в тот же миг контуры рисунков засветились бледным сиянием.
– Не твоё дело, кто она, – проговорил Кристиан, заметив, что волк устремил новый взгляд на Милену. Но оборотень не слушал его: распахнув пасть, из которой потекли слюни, он обнажил острые клыки и подкрался ближе.
– Сегодня только первый день полнолуния, а у оборотня, как правило, уходит очень много энергии на перевоплощение. Так что думаю, наш зверь голоден – жаждет мяса, чтобы набраться сил, – Воган застегнул кофту и с опаской покосился на небо: затаившаяся за пеленой облаков круглая луна казалась сегодня особенно пугающей. Милена боязливо взглянула на грудь волка: по ней стекала, застревая в путаных комках шерсти, тягучая жидкость.
– А, по–моему, наш друг уже питался сегодня! Смотри, у него на шерсти чья–то кровь! – прошептала Милена и сразу почувствовала, как напряглись руки Кристиана на её талии, а кончики пальцев заметно похолодели.
– Не подходи близко, а иначе пожалеешь, – предупредил Воган, и с его губ сорвалась струя пара, будто на улице стоял настоящий мороз. Взгляд Кристиана мельком скользнул по окровавленной груди волка. – И, кстати, Ми, это не чужая кровь, а его собственная – присмотрись внимательнее, у него на теле глубокая рана, – констатировал он, сощурившись. Подумав, кто мог нанести рану такому гиганту, Милена вздрогнула и вырвалась из объятий Вогана. Она попятилась, готовая, если надо, побежать, но опоздала.
Оборотень подпрыгнул и, мягко оттолкнувшись лапами, с рычанием кинулся к ней. В ту же секунду Милена упала на спину и взвизгнула от звенящей боли, пронзившей позвоночник как раскалённая игла.
– КРИСТИАН! – прохрипела она, тщетно пытаясь сбросить с себя волка. Он попробовал вцепиться ей в плечо, но девушка вовремя сообразила и ударила его по груди. В такой близи она не увидела, куда попала, но ощутила, что удар угодил прямо в рану, и рука коснулась мягкой рваной плоти. Несколько капель горячей крови стекли Милене на лицо, но она не обратила на это внимания и продолжила колотить оборотня кулаками. Зверь заскулил, но не отступил и лишь крепче придавил её своим телом, проведя клыками по беззащитной коже горла…
– КРЕСТ ТЕБЕ НА ЛБУ, КРЕСТ ТЕБЕ НА ГРУДИ, КРЕСТ ТЕБЕ НА ЖИВОТЕ! – раздался рядом голос Кристиана, и всю улицу вдруг осветила яркая белая вспышка. Подул сильный порыв ветра, и волка отбросило на несколько метров. Поднявшись с пыльного асфальта, Милена отряхнула одежду и огляделась. Воган стоял на коленях, выставив вперёд свою ладонь, а с кончиков его пальцев слетали синие сгустки пламени в форме крестов.
Заметив расширившиеся зрачки и игру желваков на лице парня, Милена поняла, что это заклятье далось ему нелегко. Но даже магия не остановила оборотня: придя в себя, он ощерился и медленно направился к Вогану. В этот момент по дороге проехала ещё одна машина. Милена пригляделась – это был мини–автобус, который, не доезжая до парка, внезапно остановился.
– БЕГИ К МАШИНЕ, МИ! Я ПРИКРОЮ! – скомандовал Кристиан. Он выпрямился и, игнорируя кровь, которая вдруг пошла у него из носа, что–то быстро зашептал. Милене не пришлось повторять дважды: она понеслась к автомобилю с такой скоростью, будто за ней гналась миссис Шейп с «таблицей Менделеева», но не успела преодолеть последний метр. Посчитав её более сладкой добычей, оборотень позабыл о Кристиане и погнался за ней.
В тот же миг Милена ощутила, как снова растянулась на земле, а волк придавил её сверху и вздыбил морду, готовясь укусить.
– ТЬМА! – послышался рядом, пропитанный магией, властный голос Вогана.
Шатаясь, он подошёл к ним и с его ладони сорвался чёрный дым. И всё это показалось бы обычной подростковой шалостью, если бы волк внезапно не завопил от боли и не отполз в сторону. Его тело содрогнулось, из пасти повалила пена, а вместо глаз появились два жутких белесых шара – белки.
Поняв, что произошло, Милена сама чуть не закричала: зверь ослеп. Его мир поглотила тьма – в буквальном смысле.
– Чего ты ждёшь, Каролл?! – Кристиан, явно уставший, но неимоверно довольный собой, криво ухмыльнулся. – Не скоро эта тварь ещё сможет увидеть свою луну! – заявил он, бросив на оборотня долгий презрительный взгляд. Прихрамывая, Милена нетвёрдой походкой добрела до автобуса.
Плохое освещение и тонированные стёкла не позволили ей рассмотреть того, кто сидит за рулём, и её любопытство к машине скоро погасло. Проведя пальцами по своей щеке, девушка застонала: оборотень успел задеть её когтями, и теперь она кровоточила! От мысли, что ей снова придётся выдумывать легенду для родителей, ей захотелось просто заплакать!
– Залезай, Ми, – велел Кристиан, когда приблизился к ней. Милена повернулась лицом к мини–автобусу и тщательно осмотрела его. Только сейчас она обнаружила, что с внешней стороны автомобиля возле заднего окошка были установлены два поручня. А внизу, прямо над колёсами, виднелась длинная, приделанная к боку машины, железная подножка.
– Не бойся – становись, – Кристиан первым взобрался на подножку и подал руку Милене. Поднявшись, она сразу судорожно ухватилась руками за поручень. Но как только автобус тронулся, ей пришлось ещё крепче его сжать – от бешеной скорости Милена начала потихоньку сползать со скользкой дорожки. Заметив это, Воган подтянул её к себе и вернул на место.
– Ты видела рану на груди оборотня? – спросил он, когда Милена немного освоилась и прекратила паниковать. Кристиану пришлось повторить свой вопрос несколько раз, прежде чем она его, наконец, расслышала.
– Да, конечно, видела… Но кто мог оставить рану такому опасному зверю? отозвалась она, стараясь перекрыть голосом свист ветра и шум мотора.
– Тот, кто ещё опаснее оборотня – тот, кто является жильцом этого парка, а не его гостем, – увидев непонимающее лицо Милены, Воган придвинулся к ней ближе и прошептал. – А как ты думаешь, почему люди окрестили этот парк заброшенным и перестали за ним ухаживать? Они боялись. Поверь мне, в этом месте водятся такие твари, по сравнению с которыми, сам оборотень покажется тебе беспомощным щенком, – словно в подтверждение его словам где–то неподалёку раздалось громкое воронье карканье.
Милена так глубоко задумалась над словами Кристиана, что когда очнулась, автомобиль уже мчался по другой улице, встречая на своём пути всё больше и больше других машин. Открытие, что Вэтхем ещё не спит, а наоборот только оживает, повергло девушку в шок. Несколько часов назад в городе снова прошёл дождь, и теперь влажные тротуары отражали целую гамму переливов от реклам и вывесок магазинов, отсвечивая изумрудом и янтарём.
Так что, когда автобус разогнался и на полной скорости выехал на встречную полосу, все цвета смешались в путанный клубок блестящих огоньков.
– Боже, кто там сидит за рулём? Самоубийца или просто умелый садист? И почему он свернул на встречную полосу? – прощебетала Милена, стараясь скрыть в голосе предательские нотки наслаждения.
– Гном за рулём! – ответил со смешком Кристиан. Сначала она подумала, что это шутка, но когда водитель снова прибавил газу, заключила, что парень не так уж далёк от истины. Отпустив поручень, Милена аккуратно наклонилась, чтобы разглядеть номер их мини–автобуса. Но вместо номера на табличке было написано большими буквами – « Г.Н.О.М. ».* * * Милена побледнела и с трудом удержалась, чтобы не стукнуть Кристиана по голове. Ведь именно благодаря ему она очутилась здесь – на подножке этой странной машины! За те пятнадцать минут, что они проехали на автобусе, девушка, наконец, поняла, выражение – «И живые позавидуют мёртвым!».
Мало того, что водитель летел по дороге, точно чокнутая саранча, так ещё иногда выезжал на встречную полосу! Вот и в эту минуту их машина мчалась на полной скорости навстречу грузовику.
Милена зажмурилась и, стиснув зубы, вцепилась в поручень. Её голова беспомощно моталась из стороны в сторону, в ушах оглушительно звенело, глаза слезились от вихря, а все органы танцевали в обнимку с сердцем, каждый раз подпрыгивая при его частых ударах… Адреналин, страх и азарт кипели внутри неё, заставляя то хмуриться, то ухмыляться до самых ушей.
Перед глазами беспрерывно мелькали пятна машин, магазинов и прохожих…
Она ехала в Лондон, на Биг Бен! И ехала не в автомобиле, а с внешней его стороны! Милена не выдержала и закричала от восторга, чем вызвала насмешливый взгляд Кристиана.
Автобус ловко объехал грузовик и продолжил движение по встречной полосе. Игнорируя возмущённые сигналы, водитель запустил старую динамичную песню «Ramstein» и резко остановился у светофора. Пользуясь короткой передышкой, Милена облокотилась о стену автобуса и, осторожно переступая ногами, кое–как добралась до Вогана:
– А почему наше «такси» такое необычное – с поручнями и подножкой?
Почему мы не сидим внутри машины, а находимся снаружи? – прошипела она, начиная терять терпение. Водители других автомобилей смотрели на неё и Кристиана так, словно вместо них видели двух пьяных танцующих хомяков. Некоторые даже фотографировали их на телефоны, не переставая поражаться таинственной конструкции, приделанной к мини–автобусу.
Воган долго не отвечал, по–видимому, серьёзно обдумывая её вопрос. Из его носа перестала идти кровь, а лицо вновь залилось лёгким румянцем.
Вспомнив, что у неё с собой есть пачка влажных салфеток, Милена живо протёрла одной свою расцарапанную щеку, а вторую протянула Кристиану.
Стерев запекшуюся кровь со своего носа и губ, парень торопливо сунул салфетку в карман. Наблюдая за его действиями, Милена невольно скривилась: от одного вида крови её всегда начинало знобить.
– Это не обычный автобус, Ми, – подал голос Кристиан, когда глаз светофора осветился зелёным. – А сесть внутрь мы не можем потому, что там уже кое–что лежит. Нам бы просто не хватило места! – водитель убавил газу, и теперь Милена могла слышать Вогана без помех.
– Кстати, ты так и не ответил, как привёл в чувство Глэн! – намекнула она, вспомнив, о чём они говорили до появления оборотня. Автобус внезапно затормозил, и Милена, в этот момент ни за что не державшаяся, чуть не свалилась с подножки. Но Кристиан вовремя успел её подхватить.
– Лучше держись, – посоветовал он, положив её руки на свой поручень. – И давай уже закроем тему о Глэн. Она сама очнулась – гораздо труднее было её убедить, что произошёл несчастный случай, и ты тут ни в чём не замешана.
Думаю, Хэнкс, как и большинство твоих одноклассников, мне поверила.
Другое дело, миссис Шейп… Эта женщина весьма подозрительная особа, и на всякий случай даже вызвала родителей Глэн в школу. Она хотела пригласить и твоих, но не смогла дозвониться – никого не было дома, Милена ехидно хихикнула, представив разочарованное лицо завуча, но голос Кристиана тут же вернул её к действительности. – Я–то сам узнал о случившемся совершенно случайно. Проходя мимо кабинета химии, я вдруг ощутил неимоверный всплеск силы, и решил туда заглянуть. Понимаешь, со временем члены Ордена Посвящения начинают друг друга чувствовать. По выбросу фейр и видам заклятий они могут определить, кем ты являешься и какой стихией управляешь. Но если чужая магия чересчур мощная находясь рядом с ней, тебе может стать плохо. Появится головокружение и резь в глазах, кровь пойдёт из давно заживших старых ран… Именно это со мной произошло тогда в туалете. Магия, которую там сотворили, оказалась для меня очень сложной, – и хотя голос Вогана звучал недовольно, когда он вспоминал тот случай с надписями, его глаза выдали настоящие мысли – и хищно блеснули. Понимая, что Кристиан на самом деле восхищается могуществом того ведьмака, Милена нисколько не удивилась. Каждый жест парня был пропитан решимостью, а холодный и порой даже жёсткий взгляд выдавал властность его натуры.
– Но знай, Милена, ты всё равно себя выдала. У нас полшколы – члены Ордена Посвящения, и они уже наверняка догадались, кто ты. Конечно, не все могут скрывать свои способности, и иногда магия всё–таки прорывается наружу. К примеру, помнишь тот день, когда мы впервые с тобой встретились? – Милена хотела сказать «как сегодня», но подумав, что это прозвучит, как сентиментальное признание, ограничилась нейтральным «да».
– Тогда в школе велись ремонтные работы из–за наводнения, от которого в прошлом году пострадали многие кабинеты, – Кристиан дождался пока автобус объедет джип, решивший поиграть с ним наперегонки, и продолжил:
– Какой–то ученик забыл закрыть кран в мужском туалете и чуть не затопил весь второй этаж. Так вот, Ми, никакого наводнения не было. Эту уловку придумали директор и миссис Шейп, чтобы скрыть правду. На самом деле тот парень – простой водяной ведьмак, который не смог рассчитать свою силу, – в этот момент водитель ловко вильнул направо и подрезал очередную машину. Владелец того автомобиля открыл окно и начал трясти кулаком, выкрикивая угрозы, но тут заметил Милену с Кристианом на подножке, и замолчал. Почесав свои тонкие, похожие на цыплячий пух усы, он пробурчал себе под нос: «Что за чертовщина?!», и уехал. Как только его машина скрылась из виду, Милена задумалась над словами Вогана. Теперь ей стало понятно, откуда миссис Шейп знает об Ордене Посвящения и почему у директора была такая реакция, когда она сообщила ему о надписях в туалете.
– Так получается, завуч теперь знает, что я… ведьма? – Милена сделала паузу перед тем, как произнести последнее слово, ведь сказать его – означало признать это, а она ещё не была готова к такому повороту.
– Да, думаю, миссис Шейп знает, кто ты, – эту фразу Кристиан проговорил тяжело, с расстановкой, и она придавила Милену как камни. От мысли, что учительница знает её тайну, ей стало жутко. Как же она пойдёт завтра в школу? Что скажет завуч, когда увидит её? Как отреагируют на неё одноклассники? И как, в конце концов, поведёт себя Лиза Сквойн?
Наверняка толстушка поверила, что случившееся с Глэн всего лишь несчастный случай, но думает, что Кристиан специально заступился за Милену, потому что она ему нравится. Испустив страдальческий вдох, девушка краем глаза посмотрела на Вогана, и тут же смущенно отвернулась.
– Волнуешься? – Кристиан встряхнул головой, и его волосы задели лицо Милены – лёгкий аромат одеколона с оттенком ванили и запах его кожи вскружил ей голову.
– Не бойся, таких как мы – половина жителей Англии! Да что тут говорить?!
Полмира – члены Ордена Посвящения! Гляди! – Воган показал рукой на проходящую по улице сгорбленную старуху. И хотя с виду она казалась обычной старой женщиной, Милену насторожило то, что бабушка решила подышать свежим воздухом в два часа ночи.
– Это земляная ведьма. Каждое воскресенье милая старушка приглашает на обед всех соседей в округе и готовит самый лучший в городе йоркширский пудинг, – по губам Кристиана скользнула холодная тонкая улыбка. – А каждую осень она собирает опавшие листья и изготовляет из них запрещённые эликсиры – чаще всего яд, – Милена даже не успела толком разглядеть коварную старушку, как Воган снова ткнул пальцем в прохожего.
– А это огненный ведьмак. Его имя, кажется, Джей, но он отзывается только на свою кличку Факел. Мы с ним учимся на параллельных отделениях: я на воздушном, он – на огненном. Кстати, ему тоже шестнадцать лет, – Милена с интересом взглянула на огненного ведьмака, который в этот момент переходил дорогу. Первое, что бросилось ей в глаза, были его торчащие ёжиком тёмные волосы и большой футляр от гитары, который парень перекинул себе через плечо. Лицо Факела она рассмотреть не смогла, так как автобус резко свернул на другую улицу и, взвизгнув шинами, поехал дальше.
– А теперь поверни голову налево. Это ведьмак с пустыря. А может и ведьма, сама понимаешь, сложно определить к какому полу они принадлежат, заговорил Кристиан после минуты молчания, как бы продолжая нить своих мыслей. Машина снова разогналась, и Милене пришлось сморгнуть слёзы, навернувшиеся от вихря, чтобы различить в темноте длинный силуэт ведьмака. Одетый во всё чёрное, он крался по улице точно тень, и встречный ветер теребил края его шалей, украшавших лицо.
Милена долго глядела ему вслед, не в силах отвести взгляд. Но вскоре автобус проехал мимо, и ей пришлось вновь переключить внимание на Кристиана. Ещё около получаса Воган показывал ей на разных прохожих, утверждая, что они служат Ордену Посвящения. Милена была ошеломлена конечно, она доверяла Кристиану и знала, что он не станет её обманывать, но всё же не могла поверить, что такая огромная толпа связана с древним сообществом. Тем более, среди этих людей она узнала много своих знакомых: учителя по физике мистера Уистера, старого школьного библиотекаря миссис Ванж и друга её родителей мистера Хатсона!
– И что, все они ведьмы и ведьмаки? – с сомнением в голосе спросила Милена. Кристиан, успевший за это время отойти к другому поручню, что–то невнятно ответил, но его слова унёс ветер. Девушка пожала плечами и коснулась руками ушей, показывая, что не слышит его. Воган фыркнул и приблизился к ней, сделав несколько резких шагов по шатающейся подножке. Милена восхищённо присвистнула: Кристиан даже не держался за поручень – вот это координация движений!
– Аш дала нам целую неделю для тренировок и пока есть время, я покажу тебе настоящую Англию. Поверь мне, до этого ты видела лишь обложку книги и только сейчас собираешься её открыть, – шёпот Вогана, похожий на урчание дикой кошки, прошил Милену как заряд тока. – Нас гораздо больше, чем ты думаешь. Ведьмы, шаманы, ведьмаки с пустыря, некроманты и другие магические существа – они здесь, живут рядом с нами. Они ездят в автобусах, учатся в школах, ходят по улицам, спускаются в метро, стригут газоны… – Кристиан не успел закончить предложение, так как Милена, слегка взволнованная близостью тела парня, оборвала его:
– Но если вас так много, то зачем вы скрываетесь? И почему тогда люди не знают об Ордене Посвящения? Вы их боитесь? – Кристиан снова растянул губы, но в его усмешке не было ни капли веселья. На его скулах заходили желваки, руки сжались в кулаки и побелели от напряжения, а глаза зажглись нечеловеческим неоновым светом, как у хищника в темноте. Смахнув чёлку, которая упорно слетала ему на глаза, он отстранился.
– Не вы, а мы. И говори за себя: это ты не знала об Ордене. И таких незнаек как ты, в мире очень мало. Если не веришь, спроси у своих родителей почему–то мне кажется, что они о нас знают всё, – Милена уже открыла рот, чтобы попросить его объяснить, что он имеет в виду, но тут встретилась с ним глазами и всё поняла. Кристиан смотрел на неё так, будто проговорился – сказал вслух мысль, подуманную про себя. Понимая, что ответа на свой вопрос ей не получить, она поспешила перейти на безопасную территорию:
– А как именно ты различаешь других членов Ордена в толпе людей?
– Это нелегко объяснить, – Воган снова показал чудо самоконтроля и его глаза в мгновенье приобрели свой обычный цвет. – Я просто чувствую их. Но если по каким–то причинам я всё–таки не смогу определить, кем они являются, мне помогут отличительные татуировки, – Кристиан с несчастным видом стал снова расстегивать кофту, чтобы обнажить свои ключицы.
– Такое тату делают только ведьмам и ведьмакам с Утёса Дракона. А остальные члены Ордена делают себе другие рисунки на других частях тела.
К примеру, у некромантов на предплечье изображён череп с пустыми глазницами, а у магов вуду на запястье татуировка в виде большого чёрного паука. Чаще всего места, на которых сделано тату, выставляются напоказ.
Это что–то вроде отличительного знака – клейма, чтобы было проще узнать друг друга, – Кристиан внезапно замолчал и прислушался. – Слышишь? Милена молча кивнула: где–то недалеко раздавалась автомобильная сирена.
– Что это тако… – она оглянулась назад и прервалась на полуслове. Их догоняла полицейская машина. Водитель мини–автобуса, как видно, тоже заметил это и так надавил на газ, что Милена почувствовала себя персонажем аниме, где у героев на большой скорости кожа лица отделяется от костей.
– Не обращай внимания, это уже не впервой. Полиция почему–то недолюбливает стиль вождения нашего водителя, – признался игривым голосом Кристиан. Милена хмыкнула и еле сдержалась, чтобы не вставить, что немного солидарна с полицией. Теперь по встречной полосе ехал уже не один, а целых два автомобиля – их и стражей порядка.
– Среди полиции о нашем водителе даже ходят легенды. Поскольку они ещё ни разу не смогли его поймать, то дали ему кличку «Неугомонный Гномик».
Грозно звучит, правда? – видя, что девушка не разделяет его веселья, Кристиан тоже в миг посерьёзнел и вернулся к предыдущей теме:
– Пойми, Ми, мы не боимся людей, но всё же некоторые из нас предпочитают выходить на улицу только по ночам. И на это есть особая причина. Просто знай: правительство втайне принимает меры, которые сильно ограничивают наше существование. Будь их воля, они бы давно уже истребили нас, как стаю назойливых муравьев, – полицейская машина выключила сирену и Милена с облегчением выдохнула, заключив, что это конец их приключений.
Но её радость длилась недолго – спустя пару минут сзади раздался мужской, искажённый громкоговорителем, голос:
