Текст книги "Днепр могучий"
Автор книги: Иван Сотников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
Заурчал мотор, и Ганна с ужасом крепче прижала к груди сына.
– Любишь его – скажи! – потребовал Дрюкер и, не услышав ответа, зло щелкнул плетью. – Ну!
– При чем ребенок, ничего ж не знаю, – выдохнула Ганна.
Черная плеть щелкнула со всей силой, и теперь уж ничто не могло остановить танки. Они рванулись с места, с силой вырвали из рук ее Николку и, заглушая моторами обжигающий сердце вскрик ребенка, разошлись в разные стороны.
Вскочив, Ганна бросилась вслед, но, увидев кровавый след, она заломила над собой руки, дико и страшно закричала, рухнув на красный снег. Она не слышала ни канонады, вспыхнувшей где-то далеко, ни стрельбы партизан, ни звуков боя с карателями. Помутившееся сознание было бессильным понимать случившееся, ощущать боль, теплиться верой и надеждой на лучшее…
4
…В новогоднюю ночь Фред Дрюкер ничем не мог заглушить своих тревог и сомнений. Удар за ударом! Немцев еще потеснили на фронте. Партизаны чуть не разбили его отряд. Сам он спасся чудом. Тихая ночь темна и опасна. За стеной спит денщик. За окном размеренные шаги часового. А Фред скрипит зубами от бессилия и бешенства. Нет, каковы! Их ничем не проймешь. Ничем не устрашишь. Откуда у них сила? Чем сломить ее, эту русскую силу? И как ответ на мучившие его вопросы, перескакивая через колючую проволоку и минные поля, минуя людей, вооруженных карабинами и автоматами, сквозь огонь и дым этой неладной войны, переступив порог чужого дома, порог его временного жилья, вдруг нежданно-негаданно пришла ничем не отвратимая мысль, что он не знает самого главного, чего нельзя не знать, без чего невозможно жить, мысль о том, что он не имеет силы, чтобы приказывать и повелевать, уже не имеет!
НОВОГОДНЯЯ НОЧЬ
1
После успешных боев за Житомир всю дивизию вывели с передовой. Полк Щербинина поставили на рубеж за селом неподалеку от города. Весь день неистово била артиллерия. Лишь к вечеру начал заметно стихать орудийный гул, но докрасна раскаленный горизонт долго не остывал.
В просторном блиндаже, совсем недавно отбитом у немцев, видно, размещался какой-то их штаб. Азатов убрал отсюда все лишнее, расставил узкие длинные столы, а Таня, помогавшая ему в подготовке новогоднего вечера, накрыла их белым полотном. В углу Оля установила мощный приемник. На стенах появились новенькие плакаты и портреты. На столе, рядом с радиоприемником, – свежие газеты и журналы.
Отпустив бойцов, парторг присел у порога и с удовлетворением оглядел блиндаж:
– Хорошо, Танечка! Остается заказать ужин.
– Правда, хорошо: прямо Колонный зал! – порадовалась девушка. – Только ты какой-то хмурый сегодня. Что случилось, Сабир?
– Эх, Танечка, такого наслушался – сердце замирает, – вскочил он на ноги и, все более горячась, заговорил.
Оказывается, здесь всюду орудовали эсэсовские каратели. Больше всех отличались какой-то Фред Дрюкер, по прозвищу «Дрючок», да его денщик Вилли Вольф. А ведь тут неподалеку за линией фронта село, где живут родные его Ганны. Незадолго до войны жена с сыном уехали сюда в отпуск, и, что с ними, он не знает. А тут такие зверства. Забыв обо всем, Сабир все говорил и говорил о слышанном от жителей.
Таня как стояла у окна, так и замерла, окаменела. В один миг представила себе вытоптанные поля, испепеленные сады, пожарища. Услыхала плач детей и женщин, дикие вопли карателей, свист плетей. Как наяву, увидела заводские печи, куда живыми бросают украинских ребятишек, черные неповоротливые танки с привязанными к ним партизанами, которых металлические чудища разрывают на части; и кресты, кресты на дорогах с распятыми на них людьми. Не так ли и дома, там, у Днестра. Ох, мамо, мамо! По щекам катились крупные слезы. Ловила их соленые капли губами, перехватывало горло – не перевести дыхания. А сердце все полнилось и полнилось жгучей болью за далеких и незнакомых ей людей, но все равно родных и близких, ее сестер и братьев.
– Вот, Танечка, – устало сказал Сабир, присаживаясь за стол, – что за изверги эти эсэсовцы! Надо б с бойцами побеседовать, да, видно, после – не хочется им праздника портить.
2
На новогодний митинг Жаров отправился в роту Румянцева. По дороге в кустах он подобрал розовую листовку. Андрей усмехнулся. В первых, синих, Гитлер обещал быть в Киеве в конце ноября, в зеленых он клялся, что будет там десятого декабря, а в этих, розовых, откладывал свое возвращение до пятнадцатого. В канун Нового года, когда фашистские полчища с треском выбиты из Житомира, как-то особенно смешны напыщенные слова геббельсовской пропаганды.
Бойцы и офицеры уже собрались в блиндаже вместе с разведчиками. Андрея порадовали празднично возбужденные лица людей, с жаром обсуждающих последнюю сводку.
– Мы что, мы справно воюем, – говорил бронебойщик Голев. – А вот как там союзнички?
– Патрули кое-где активничают, будь уверен, – громко засмеялся Соколов. – Вчера, слышно, даже пленного захватили.
– Ну, добро б им теперь ударить! Скорей бы, глядишь, и войну прикончили.
– А им скорей не надо: у них свои расчеты, будь уверен, – возразил бронебойщику Глеб и вопросительно посмотрел на парторга, словно ища у него поддержки.
– Второй фронт они откроют, – включился в разговор Сабир, – когда он им понадобится: на готовое надеются.
– Тогда их фронт, может, нам и не нужен будет.
– Как не нужен? – подивился кто-то.
– А так: одни побьем немца – и баста! – уточнил Юст.
– А мне вот, – развивал свою мысль Азатов, – вспоминается случай из истории. Очень подходит к нашему разговору.
– Расскажи, расскажи! – послышалось со всех сторон.
– Давно это было, еще в римские времена, – начал рассказ Сабир. – Сирийский царь Антиох воевал тогда с Египтом. И когда приближался уже к Александрии, к самой столице, значит, у города и встретило его римское посольство. Не ответив Антиоху на приветствие, глава посольства Попилий вручил ему дощечку с ультиматумом Рима.
– Ишь ты! – покачал головой Голев.
– А римский сенат требовал, – продолжал Сабир, – чтоб Антиох немедленно очистил Египет. Сирийский царь хотел было посоветоваться с приближенными, но Попилий палкой очертил на земле круг и сказал царю: «Прежде чем выйти из круга, дай ответ сенату».
– Хитер, шельма! – снова не сдержался Голев.
– А силы Антиоха уже иссякли, – немного помолчав, опять заговорил парторг, – и царь уступил. Египет же, потеряв свою самостоятельность, превратился в римскую провинцию. Так без единого выстрела чужими руками Рим завоевал победу.
– Видать, и американцы с англичанами, вернее, их правители как те римляне, – сказал Глеб, – им важно ослабить нас, а потом…
– И мне сдается, тянут они со вторым фронтом, чтоб Гитлеру помочь. Ей-бо, так! – покручивая черный ус, сделал выводы Голев.
– Вероломства у них больше, чем у римлян, – развивал свою мысль парторг. – Да времена не те, и мы – не Сирия, и не Египет.
– Не оправдаться их расчетам, – сказал Юст, – исторические события не повторяются дважды.
– Почему не повторяются? – улыбнулся Сабир. – А вот Гегель однажды заметил, всемирно-исторические события повторяются. Но, как писал позже Маркс, он забыл добавить, что первый раз в виде трагедии, а второй – в виде фарса.
– Одно помните, товарищи, – вмешался под конец Жаров, с интересом слушавший солдат, – сказано, будет второй фронт, значит – будет. А пока нам одним бить немцев. Получается у нас неплохо. Прикажут – и одни войну закончим. Не так, что ли?
3
Раздается знакомая мелодия торжественного гимна. Андрею вдруг кажется, стоит он у ленинского Мавзолея, и перед ним ночной простор исторической площади, многобашенный Кремль, алый стяг над куполом здания Верховного Совета, величавый бой спасских курантов…
– С Новым годом, товарищи, с новыми победами! – радостно поздравляет Москва, и в ответ все дружно и взволнованно поднимают фронтовые кружки:
– С Новым годом, с новыми победами!
Сердечна новогодняя речь Калинина. В простых словах его – отходящий в историю сорок третий год и озаренный светом победных салютов встает новый, сорок четвертый.
Вот советские войска разрывают железное кольцо ленинградской блокады, вот они завершают беспримерный разгром трехсоттысячной армии врага у Волги; наступают в грозном пламени Курской битвы; пробивают Смоленские ворота, сокрушают Миус-фронт, форсируют реку Молочная, гремит невиданная битва за Днепр, красные знамена взвиваются над Киевом, и Правобережная Украина встречает победителей. Отступающий враг злобно и мстительно разоряет все на своем пути.
Грозная година Отечественной войны!
Жаров с гордостью поглядел на солдат и офицеров. Ведь это они и их товарищи по оружию пришли сюда от самой Волги. Их мужеством освобождены родные города и села. Их беспримерной отвагой сокрушены знаменитые валы вражеской обороны.
Вдруг шумно хлопнула дверь, и поток холодного воздуха пахнул в лицо. Обернувшись, комбат увидел на пороге Юрова.
– Нам кодограмма, товарищ капитан, – шагнул офицер к столу, протягивая документ Жарову.
Прочитав приказ, комбат обвел взглядом людей, обращаясь ко всем сразу, твердо сказал:
– Боевая тревога, товарищи! Через час выступаем. Командуйте, Румянцев!
Бойцы порывисто, но без суеты разобрали оружие и начали выходить из блиндажа. «Нет, они не упиваются победой, – всматриваясь в суровые лица людей, с гордостью подумал Жаров, – успехи не кружат им голову. Как и все, они хорошо знают: впереди предстоят ожесточенные бои, грозные сражения, великие битвы. Что ж, они готовы к любой борьбе, к любым испытаниям!»
Книга вторая
КОРСУНСКОЕ ПОБОИЩЕ
МЕЧИ МАТТЕНКЛОТА
1
Генерал Маттенклот лениво откинулся на спинку кресла и был готов уже слушать доклад начальника местного гестапо, как адъютант вошел с почтой:
– От фельдмаршала фон Манштейна.
Маттенклот нервно разорвал конверт и с нескрываемой поспешностью пробежал глазами бумагу. Опять отказ! Генерал вскочил с кресла и в раздражении заметался из угла в угол. Откуда такая беспечность? Зачем игнорировать голос рассудка? Ведь ясно же, нужно выровнять фронт, срезать опасный выступ, занимаемый сейчас его войсками. Нет же, и слушать не хочет. Отказ за отказом.
Начальник гестапо негромко кашлянул, чтобы напомнить о себе. Генерал и не взглянул на него. Молча стоял у стола и, забыв про все на свете, угрюмо уткнулся в карту.
Войска Ватутина вели бои на растянутой линии: Сарны – Казатин – Канев. Левое крыло их фронта упиралось в Днепр, тогда как правое отстояло от реки уже на триста километров. Они только что заняли Новоград-Волынский и Бердичев, штурмом взяли Белую Церковь и угрожающе нависали над немецкими корпусами.
Войска Конева захватили Кировоград. Их двухсотпятидесятикилометровый фронт правым крылом упирался в Днепр, затем простирался на юг и юго-восток к Пятихатке.
Зажатые в клещи русских, армейские корпуса Маттенклота и Штеммермана еще цепко держались за высокий правый берег Днепра. Занятый ими корсунский выступ протянулся с севера на юг на девяносто и с запада на восток на сто двадцать пять километров. На линии их войск лежали города Жашков, Ольшаница, Канев, Крещатик, Мощны, Смела и Райгород, а внутри оказались Шпола, Звенигородка, Богуслав, Стеблев, Корсунь и другие.
Маттенклот снова взял со стола ответ Манштейна. Фельдмаршал напоминал, какие большие надежды возлагает Берлин на корсунский выступ. Маттенклоту пора понять: отсюда вечная угроза флангам Ватутина и Конева. Это кулак против Киева. Как же можно выравнивать фронт? Берлин и разговаривать не станет.
Да, кулак, думал про себя Маттенклот. А Ватутин и Конев – это мечи, направленные ему в грудь и в спину. А тут еще партизаны. Это тоже меч, наносящий опасные удары.
Нет, решение его верно и бесповоротно, и он без колебаний будет настаивать на спрямлении фронта. Именно так! А сейчас нужно наконец выслушать этого бездельника. Маттенклот обернулся к начальнику гестапо.
– Докладывайте, что у вас… – угрюмо буркнул он и грузно опустился в глубокое кресло.
Оберштурмбанфюрер раскрыл коричневую папку, несмело кашлянул и начал доклад. Говорил он негромко и скрипуче, то и дело отрываясь от бумаг и поглядывая на генерала, который сидел перед ним насупившись. Пухлощекое лицо Маттенклота раскраснелось, и у седых висков нервно подергивалась едва заметная жилка. Сверлящим взглядом Маттенклот явно неприязненно поглядывал на гестаповца. «Бездельник проклятый, чем же ты занимаешься тут, если не можешь справиться с шайками партизан!» – негодовал он про себя, все больше раздражаясь. А начальник гестапо, не смягчая красок, выкладывал новые и новые факты.
Сейчас партизаны еще более усилили свою активность. Они напали на полевую жандармерию в Лисянке. У села Топильно убили свыше тридцати полицаев. В Дашуковке расстреляли тайных агентов гестапо. У блокпоста Моренцы пустили под откос воинский эшелон. Другой эшелон подорвали у Тихоновки. У станции Корсунь также организовали крупное крушение. В Сахновском лесу разбили и сожгли колонну немецких машин. Выбили гарнизон из села Таганчи и разгромили размещенные там склады. Произвели налет на запасный полк в Буде Воробиевской и перебили немецких запасников. Напали на обоз эвакуированных из-за Днепра полицаев и разгромили их. На станции Сотники сожгли радиотрансляционный пункт на линии связи с Берлином. На бужанском складе похитили шесть тысяч мешков под хлеб и сорвали отгрузку пшеницы в Германию. Недавно ворвались на станцию Корсунь и освободили до пятисот пленных, которые скрылись с партизанами. А сегодня в Бужанке захватили крупный сахарный завод и открыто ведут бой с частями полевой жандармерии. Все наши атаки ими отбиты.
Маттенклот не вытерпел.
– Да что же у вас за разбой такой и как вы расплодили столько партизан?! Это же черт знает что такое! – выругался генерал, зажигая сигару, которую только что беспрестанно крутил между пальцами.
– Еще со времен Богдана Хмельницкого здесь земля бунтарей, и силы партизан огромны, – невозмутимо продолжал уже овладевший собой гестаповец.
Пренебрежение, с каким генерал обращался к нему, не приглашая даже сесть, злило и раздражало оберштурмбанфюрера. В конце концов он не подчинен Маттенклоту. Пусть он сам теперь справится с партизанами. А у гестапо нет сил для этого, и он с ледяной корректностью стал перечислять партизанские отряды: «Истребитель», «Грозный», имени Боженко, имени Чапаева, имени Шевченко… Некоторые из них объединились в партизанское соединение, которым командует их главарь под кличкой «Рыжий».
Маттенклот поморщился. Сколько их развелось тут! Видно, и в самом деле земля бунтарей. И так ли уж виноват этот оберштурмбанфюрер? Партизанской крови он пролил немало. А любить нас тут не будут. Не та политика. Грабежи, кровь, смерть. Беспощадный террор. А как без этого? Кто добровольно протянет голову в петлю? Говорят, новая цивилизация. А какая цивилизация обходилась без жертв? И разве история знает такую?
– На сегодня довольно, – уже просто сказал он оберштурмбанфюреру. – Ступайте, я подумаю.
Оставшись один, генерал долго и сосредоточенно раскуривал новую сигару. Да, размах партизанского движения очень велик. Обычные полицейские меры уже не эффективны. Значит, придется привлечь полевые части. Нужно широкое и планомерное наступление и беспощадный разгром партизанских сил. Остается выбрать, кому поручить всю операцию. Бог мой, конечно же, Герберту Гилле. Кто лучше его «викингов» справится с этим? Он нажал кнопку и вызвал адъютанта.
2
После разгрома у Житомира Фред Дрюкер многое пережил и передумал. Он мечтал в тылу о покое и удовольствиях, а вышло, едва не угодил на тот свет. К черту такой покой, лучше в самое пекло на фронте. Однако, попав в Корсунь, он получил роту полевой жандармерии, и хотел не хотел Фред, а все началось сначала. Его солдаты хозяйничали в чужих квартирах, рылись в крестьянских сундуках и кладовках, и поборам не было конца.
А из гебитскомиссариата бесконечным потоком текли в села приказы о поставках хлеба, молока, мяса, о мобилизации рабочей силы, о новых налогах на людей, на скот, на пчел, на собак и даже на… дым из каждой трубы. Его солдаты с издевкой жгли и грабили, насиловали и убивали.
Нисколько не сдерживая их, Фред по-прежнему тешил себя надеждой попасть к «викингам», тем более что их дивизия стояла неподалеку от Корсуня.
Сегодня у Фреда обычный хлопотный день. Вечером назначен расстрел партизан, а позже – массовая облава в Богуславе. В комендатуре как раз заканчивались допросы и пытки, и арестованных одного за другим выводили во двор, молча вталкивали в черный автофургон. Фред уселся в кабину. Его автоматчики ехали следом во второй машине.
Быстро промелькнули окраинные домики, и обе машины вынеслись на богуславский шлях. В нескольких километрах за городом раскинулся Резаный яр, где уже подготовлены ямы. Машины остановились в глубоком овраге, поросшем кустарником. Арестованных высадили и повели узкой тропкой к ямам. Все было привычно и просто. Скорей бы покончить с этой скучной церемонией и отправиться в Богуслав. Там заказан шикарный ужин, и можно отдохнуть наконец от этих угрюмых лиц, от крови и смерти.
Обреченных вывели к краю неглубокой ямы. Денщик Фреда Вилли Вольф суетился, кричал, не скупился на удары. Фред уныло поглядел на приговоренных. Белобородый старик, похожий на святого, заботливо поддерживал старую женщину. По ее щекам текли слезы. Угрюмые парни глядели на солдат ненавидящими глазами. Молодая женщина в красном платке кусала губы, то и дело поправляя ворот легкой шубейки, словно ей было трудно дышать. Дрюкеру опять, как и там, у Житомира, вспомнилась Франция, его Жози. Женщина в красном тоже напоминала Жози. И почему это русские партизанки стали напоминать ему ту француженку? Он с досадой отвел глаза. Достал приговор, стал читать. Едва кончил, как партизаны запели «Интернационал». Дикари! Варвары!
Залп был сухим и резким. Пение разом смолкло, и люди один за другим валились у края рва. Кулаки их были стиснуты и прижаты к груди. Сколько ненависти!
Машина вынеслась на шлях и устремилась к Богуславу. Уже темнело. Фред уставился в лобовое стекло и словно видел в нем женщину в красном. Она что-то кричала ему гневно и властно, будто проклинала. Черт бы побрал этих русских! Нигде нет от них покою. Фред закрыл глаза, и женщина в красном исчезла. А она хороша! Ее бы в Богуслав на ужин. Впрочем, чего тужить, Вилли сыщет другую. Фред совсем размечтался было, как где-то впереди вспыхнули выстрелы. Что такое? Шофер инстинктивно затормозил машину. Из кузова раздались очереди автоматчиков. У Фреда захолонуло в груди. Партизаны! Вилли наклонился из кузова и что-то прокричал, указывая вперед. Там маячила легковая машина.
– Давай! – подтолкнул Фред шофера, и они помчались туда.
На дороге стоял разбитый «оппель». Его моторная часть была прошита густой очередью пуль. Окровавленная голова водителя упала на руль. Офицер на переднем сиденье тоже убит. Фред содрогнулся. Не такая ли участь и его самого поджидала сегодня? Он рванул вторую дверцу и на заднем сиденье сразу разглядел человека в генеральской форме.
– Прошу, господин генерал, партизаны скрылись. Пересаживайтесь в кабину нашей машины, мы мигом доставим вас в Богуслав.
Генерал молча выбрался наружу.
– Вы не ранены? Вам не помочь?
– Нет, ничего не нужно. Вы кто?
Фред вскинул на него глаза, и вдруг остолбенел. Черный генерал! Вот так встреча!
– Капитан Дрюкер, господин бригаденфюрер, начальник карательного отряда…
Гилле перестал глядеть по сторонам и уставился на офицера. Дрюкер невольно вздрогнул. Какие страшные ледяные глаза!
– Где я вас видел? – спросил Гилле.
Фред торопливо напомнил про встречу у хутора на Днепре.
– Почему же вы не пришли ко мне? Я ведь вас звал, кажется?
– Я был ранен, долго лечился…
– Приходите теперь, получите роту.
Фред почтительно щелкнул каблуками.
Всю дорогу до Богуслава он был на седьмом небе. Теперь он будет «викингом», обязательно будет. Нужно же было случиться такому счастью!
3
Нет, все складывалось не так, как хотелось Маттенклоту, и глухое раздражение не оставляло генерала. В конце концов, он отвечает за всю группировку, на его совести судьба двух корпусов, ста тысяч солдат. Почему же с ним не считаются? И разве не безумие оставлять его здесь, в корсунской западне? Нет, он не уступит. Решение верно и бесповоротно – или он добьется своего, или подаст в отставку.
Эта решимость несколько приободрила и успокоила генерала. Не откладывая дела, он еще раз позвонил фельдмаршалу и настойчиво повторил свою просьбу, обстоятельно изложив мотивы. Командующий терпеливо выслушал. Маттенклоту даже слышно его дыхание. Что он скажет сейчас?
Манштейн отвечал, не повышая голоса. Корсунский выступ держать любой ценой. Сил у Маттенклота достаточно. Резервы Манштейна всегда готовы прийти на помощь. К чему же паника? Да и русским теперь не до крупных операций. В такую погоду невозможно маневрировать. Русская зима может, оказывается, помогать и немцам. Потом он, Манштейн, советует заглянуть в только что полученный номер «Фелькишер беобахтер». Доктор Геббельс как раз пишет про Днепр, и не считаться с этим тоже нельзя.
Маттенклот расстроился. Как же понять эту карусель? «Фелькишер беобахтер», Геббельс, Берлин… Все очень далеко и очень условно. А Ватутин и Конев рядом, и их мечи направлены прямо в сердце и спину Маттенклота. Положив трубку, он торопливо развернул газету. Где тут про Днепр? Ах вот… Генерал глубоко уселся в кресло и стал читать. Статья была длинной и путаной. Но смысл ее ясен. Большевикам не оттеснить немцев от Днепра. Близится время новых немецких ударов. А повара наших войск и поныне черпают воду из Днепра. Одним словом, держаться и ждать. Маттенклот отбросил газету. Нет, он должен доказать свою правоту. Должен!
Приказав готовить самолет, Маттенклот пригласил к себе командира другого армейского корпуса – генерала Штеммермана и вызвал командиров дивизий подчиненных ему войск.
Командира корпуса он принял в столовой, приветливо поздоровался, усадил за стол. Высокий и худощавый Штеммерман неуклюже опустился в глубокое кресло. Сжав тонкие губы большого рта, он сдержанно слушал Маттенклота, лишь изредка поддакивая ему и соглашаясь с его доводами. Штеммерман тоже согласен пожертвовать выступом, спрямить фронт. Но он солдат и считает, что нужно подчиняться любому приказу. Маттенклот с досадой замахал рукою, разгоняя сигарный дым. Тем не менее, продолжал Штеммерман, он готов во всем поддержать своего коллегу и начальника.
У Маттенклота сразу отлегло от сердца. Значит, уже двое. Теперь он спокойнее сможет лететь к командующему, чтобы настаивать на своем решении. Штеммермана, как старшего из генералов, он просит возглавить войска обоих корпусов во время его отсутствия. Маттенклот же либо добьется своего, либо уйдет в отставку. Он не уступит.
Вошел адъютант и доложил:
– Командиры дивизий собраны.
Маттенклот и Штеммерман прошли в соседнюю комнату. Генералы встали. Маттенклот со всеми поздоровался за руку, пригласил сесть. Он заговорил с ними тихо и вкрадчиво. Напомнил Волгу, Курск, Киев. Он не запугивал, но старался предупредить о новых опасностях. Их может породить корсунский выступ. Он изложил свою точку зрения, которую будет отстаивать перед командующим.
Закончив, Маттенклот обвел присутствующих долгим пытливым взглядом. О чем они думают сейчас? Впрочем, гадать не нужно. Противников у него здесь немного. Это прежде всего командир дивизии «Викинг» Герберт Гилле. Маттенклот в упор поглядел на Черного генерала. Этот, конечно, не одобряет. Он верит лишь фюреру, и никому больше. И кто знает, пока Маттенклот будет докладывать свои соображения командующему, не полетит ли донос Гилле прямо в Берлин. У него надежные связи. Всем же известно, в какой оборот попал Гилле год назад меж Волгой и Доном. Его разбили там вдребезги. Казалось, ставка ничего не простит этому авантюристу. А что получилось? Он всех перехитрил – взял и написал письмо адъютанту Гитлера. Всех обвинил, а себя выгородил. Всем досталось, а его наградили. Изощренный интриган! А его «викинги» – головорезы и разбойники.
Вот еще генерал-майор Дарлиц, командир 57-й пехотной дивизии. На этого тоже плохая надежда. Чванлив, заносчив. И хоть у него немного заслуг перед фатерляндом, зато в составе его дивизии находится знаменитый 199-й полк – «полк Листа», которым фельдмаршал Лист командовал еще в империалистическую войну. А в этом полку в чине ефрейтора служил тогда Адольф Шикльгрубер – нынешний фюрер великой Германии. Поэтому Дарлиц считал себя избранным, незримыми узами связанным с самим Адольфом Гитлером.
Эти двое, Гилле и Дарлиц, подчеркнуто молчали, свысока поглядывали на остальных. Все же другие одобрительно отзывались о намерениях командира корпуса и, когда он прощался, пожелали ему счастливого пути и успешных переговоров. Грозная тень Паулюса неотступно стояла перед их глазами и звала к благоразумию.
Назойливого генерала командующий армией встретил настороженно и недружелюбно. Маттенклот с час бился у карты, доказывал, убеждал, грозил отставкой в случае отказа. Он умел быть настойчивым, и командующий сдался. Правда, не совсем. Он лишь разрешил Маттенклоту лично обратиться к фельдмаршалу Манштейну.
Маттенклот распрощался и вылетел в ставку фельдмаршала. Манштейн неприятно удивился такой настойчивости. Чего он хочет, этот упрямый генерал? Ах, спасти сто тысяч немцев. Спасти честь армии. Выровнять фронт и тем самым укрепить его. А новый котел – новый триумф русских и позор немцев на весь мир.
Манштейн долго упрямился. Он упирал на крупные резервы, имеющиеся в его распоряжении. Тогда Маттенклот напомнил ему Котельниково, Тормосино. Там у Манштейна тоже были крупные резервы. А разве он смог выручить Паулюса? У Еременко нашлось столько сил, что весь талант фельдмаршала оказался бессильным противостоять натиску русских. То же может случиться и теперь. Кому же нужен такой риск?
«Вот чертов упрямец!» – поморщившись, выругался про себя Манштейн и, чтобы успокоиться, взял сигару. Вторую он протянул Маттенклоту. Закурив, надолго замолчали. Манштейн снова готов был уже отказать Маттенклоту, как в душу его прокралось сомнение. А что, если так и случится? В ставку он ничего не докладывал. Тогда виновником катастрофы останется один он. Не лучше ли все-таки доложить фюреру? Пусть решает. Дело не шуточное.
Фельдмаршал невольно задумался. Неужели снова «Канны»? Еще на академической скамье Манштейн мечтал повторить маневр Ганнибала. Видно, не судьба. Или все боги против Манштейна? Сколько ни изучал он военную историю, образ карфагенского полководца всегда оставался для него самым привлекательным. Он привел в Италию пятьдесят тысяч воинов. У римлян было восемьдесят шесть. И тем не менее он окружил их у города Канны и разбил. Римляне потеряли до пятидесяти тысяч убитыми и свыше пятнадцати тысяч пленными, а карфагеняне – всего шесть тысяч.
С тех пор величайшие полководцы мира пытались повторить «Канны». И все же ни Юлий Цезарь, ни Карл XII, ни Петр I, ни Суворов, ни Наполеон – никто этого не достиг. Достигли большевики. Они еще у Халхин-Гола устроили «Канны» японцам. Но все затмила битва у Волги. Страшная, грандиозная битва. Ватутин, Еременко, Рокоссовский – вот мастера новых «Канн». Их слава будет греметь в веках. А теперь Ватутин и Конев снова угрожают «Каннами». Можно ли сейчас, после всего случившегося, пренебречь уроками войны?
Манштейн заговорил тихо, уступчиво. Он не станет больше возражать. Он лично доложит об этом фюреру. Пусть Маттенклот остается здесь, у него в штабе. Он немедленно позвонит ему от фюрера.
4
В ставке фюрера господствовала угрюмая тишина. Люди будто не ходили, а парили в воздухе. Разговаривали вполголоса. Малейшие неосторожные звуки глушились искусной обивкой стен и дверей. Плотные драпри висели на окнах, не пропуская в кабинеты и залы дневной свет. День и ночь горело электрическое освещение.
Непривычная мертвящая тишина подавляла Манштейна, когда он появлялся в ставке.
Тут и в самом деле, как в волчьем логовище, все зловеще и мрачно. «Вольфшанце» – кто придумал это близкое к истине наименование?
Прежде чем попасть к фюреру, Манштейну пришлось посетить и Геббельса, и Геринга, и Гиммлера. Ему крепко жали руки, обещали помощь и поддержку, предупреждали против возможных интриг и вместе с тем одну за другой преподносили подслащенные и неподслащенные пилюли. Чувствовалось, атмосфера накалена и война интриг в полосе жарких схваток. Манштейн сам когда-то служил здесь, и ему ли не знать, как ожесточенна и пагубна эта война.
Вопросы нередко повторялись:
– Надеюсь, вы ничем не огорчите фюрера?
– Надеюсь, вы порадуете фюрера новыми успехами?
– Когда нам праздновать ваше возвращение в Киев? Вся Германия сейчас живет этим.
Манштейн лавировал. Ехидные намеки он разбавлял розовой водичкой неопределенных обещаний. Острые уколы смягчал сдержанной шуткой. Атаки просьб и надежд отражал настойчивыми требованиями резервов, оружия, техники.
Все это важно и нужно, без чего немыслимо определить свои отношения к этим людям и показать им свою силу. Однако все уже позади. Главное ему предстоит сейчас за этой дверью. Как фюрер встретит его? Поймет ли? И с чем он, Манштейн, уедет отсюда на фронт?
Фельдмаршал стоял у низкого окна, ожидая вызова. Наконец вышел адъютант:
– Фюрер просит господина фельдмаршала.
Он вздрогнул и, сдерживая вдруг расходившиеся нервы, не спеша последовал в кабинет.
Гитлер встал из-за стола и пошел навстречу, упрямо и дерзко приподнимая кверху свой большой и мясистый, чуть скошенный набок нос. Манштейн отдал рапорт и порывисто ответил на вялое рукопожатие белой потной руки. Помимо начальника генерального штаба на приеме присутствовали Геббельс и Геринг.
Фюрер попросил доложить обстановку, и фельдмаршал с четверть часа докладывал о положении на фронте. Наступление Конева остановлено. Танки Ротмистрова остаются в районе Кировограда, и армии Манштейна держат против них надежный кулак. Ватутин застрял возле Житомира. Немецкие дивизии беспрестанно контратакуют его, лишая возможности наступать. Только сейчас удалось подрезать уманский выступ Первого Украинского. Части генерала Пузанова окружены в районе Лисянки. На ежедневные предложения о сдаче русские отвечают огнем. Но дни их сочтены. Мокрая зима мешает русским маневрировать. Такая зима – сейчас надежный помощник немцев. Для армий фюрера складывается крайне благоприятная обстановка. Тем не менее серьезную опасность (Манштейн заметно приглушил свой голос) представляет корсунский выступ, и стотысячное войско стоит под угрозой окружения русскими, если…
Гитлер сделал нетерпеливый жест, и Манштейн умолк.
– Чего же вы хотите? – в упор спросил Гитлер.
