Текст книги "Днепр могучий"
Автор книги: Иван Сотников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
НАЧАЛО СРАЖЕНИЯ
1
Январь не скупится на снегопады и метели, мглистые туманы и пронизывающие дожди. Сегодня с утра хлещет косой дождь, и хлюпкая дорога вконец изматывает силы. Но всеми владеет какое-то радостное возбуждение. Солдаты в пути балагурят и добродушно бранятся, нещадно дымят махоркой на привалах, в обед бережно принимают из рук старшин заветную фронтовую «стограммовку», а выпив, смачно крякают, с аппетитом хлебают горячий борщ, выламывают ложками из котелков загустевшую кашу…
Но не вечен привал. Неумолимая команда снова поднимает в путь. Вперед и вперед, шаг за шагом, километр за километром. Идут солдаты, идут. Клянут январскую непогодь и – идут. Прислушиваются к гулу недалекого боя и – идут. Обменяются парой крепких словечек и – идут. Но к вечеру все тяжелее становится боевая выкладка, вязче и прилипчивей грязь на дороге, и в колонне стихают смех и шутки, веселые перебранки и выкрики. Обессилевший полк как бы немеет.
Щербинин, шагавший сбоку колонны и тоже едва передвигавший ноги, старался как-то приободрить солдат: то шутку бросит, то запросто заговорит с тем или другим, но и это мало помогало. Бойцы, всегда такие жадные на внимание любимого командира, теперь шагали, отрешенные от всего на свете.
Когда стемнело, подскакал Пашин с квартирьерами.
– Все забито войсками, – доложил он Щербинину. – Всего шесть домов удалось отвоевать.
– Это же по полдома на роту, – сокрушенно сказал Щербинин.
Весть неприятная: смертельно уставшим людям, которые с часу на час могут оказаться в бою, нужен отдых.
Едва голова колонны втянулась в придорожное село, как начальник связи уже развернул рацию.
– Волга, Волга, я Дон… – твердила Оля, отыскивая в эфире станцию дивизии.
И вдруг долгожданное:
– Дон, Дон, я Волга, как слышно?
– Есть, связь! – радостно восклицает радистка. – Есть!
Полку разрешен отдых. Командиры подразделений быстро разместили людей. Многие расположились прямо на повозках. Проверив полевые караулы, Щербинин вошел в хату, где вместе с солдатами примостился штаб. Бойцы вповалку лежали на полу. Их быстро сморил сон.
– Товарищ майор, – окликнул Щербинина дежурный по штабу, – к вам офицер связи из армии.
У порога стоял человек с живым энергичным лицом и твердыми проницательными глазами.
– Подполковник Савельев, – представился офицер, протягивая документ. – С приказом из штарма.
Щербинин изумился: из штаба армии – и прямо в полк. Такого еще не бывало. Видно, дело важное и срочное. Щербинин доложил обстановку.
– Значит, прошли сорок километров? – переспросил Савельев.
– Так точно, сорок, и люди изнурены.
– Какую получили задачу?
– Выступать утром.
– Я прибыл с другим приказом: выступать сегодня, сейчас же.
– Нужен хотя бы короткий отдых…
– Задача в высшей степени важная. Смотрите сюда. – И подполковник развернул карту.
Только теперь Щербинин понял, что происходит. Войска двух Украинских фронтов начали крупную операцию. Прорвав немецкие позиции, их танковые колонны устремились навстречу друг другу. Не сегодня-завтра танкисты замкнут кольцо в районе Звенигородки. В корсунской ловушке свыше десяти дивизий противника. Задача войск, двигающихся вслед за танкистами, – затянуть кольцо, обращенное фронтом внутрь. Другие войска будут выдвигаться на внешний фронт.
– Вот здесь, – и Савельев указал на черную точку Богуслава, – немецкая дивизия. Она может ударить во фланг наступающих. Прикрыть наши войска, быть стальным щитом – вот смысл вашей задачи.
Склонившись над картой, Щербинин мысленно оценивал обстановку. Полгорода у противника, вторую половину удерживает одна из частей, которую должен сменить полк Щербинина.
– До Богуслава, – продолжал Савельев, – сорок километров, и быть там нужно утром, двигаясь вот так, – указал он по карте. – Вдоль фронта. Он останется у вас очень близко и справа и слева.
– Будет исполнено, – выпрямился Щербинин и оглядел комнату. Каганцы, сделанные из артиллерийских гильз, наполняли ее трепетным светом. На полу один к одному мертвым сном спят солдаты. Забыв про усталость, командир полка обдумывал новую задачу, мысленно оценивал обстановку, искал наиболее рациональные варианты решения, за которыми последует его приказ. Сейчас он доложит комдиву Виногорову о полученной задаче, объявит тревогу и снова поведет полк сквозь тьму и непогодь, по непролазной грязи и под секущим зимним дождем, по дорогам и бездорожью, навстречу новым испытаниям и неведомой военной судьбе.
Да, поведет, несмотря на смертельную усталость, несмотря ни на какие трудности, потому что он, Щербинин, человек долга, и ему хорошо известна неумолимость боевых приказов.
Сигнал боевой тревоги мигом поднял весь полк, а через несколько минут длинная колонна вытянулась из деревни и растаяла в ночи.
2
На пятом километре глинистая дорога круто пошла в гору. Щербинин приказал создать летучие команды, и бойцы чуть не на руках вытаскивали повозки и орудия. Когда одни выбивались из сил, их сменяли другие. И все же за три часа едва сумели продвинуться на три километра. К счастью, дальше за этой проклятущей горой дорога оказалась более сносной.
За полночь колонна выбралась на мостовую, которая подковой охватывала большое село. Здесь снова появился офицер связи Савельев. Он еще раз уточнил задачу и объявил, что сюда вот-вот прибудет тридцать автомашин. Надлежит погрузить один из батальонов, оружие, боеприпасы и рано утром быть в Богуславе, занять оборону на широком фронте по реке Россь, рассекающей Богуслав на две части. Командный пункт сменяемой части в самом Богуславе, в двухстах метрах от переднего края.
Пока шла погрузка на машины, Щербинин с Жаровым изучали карту.
– Смотри, Жаров, – начал Щербинин формулировать решение, – вот маршрут. Вот здесь уравнительный рубеж. Это почти гребень, с него должен быть виден город. Отсюда Юров начнет выпускать машины, дистанция – сто метров. Молниеносная разгрузка на окраине. Рассредоточение вот тут, в балках за садами. Ясно? Объявляй приказ. Капустин и Черезов пойдут пешим порядком и потому прибудут позже.
Дождь наконец перестал. Ветер разогнал тучи, и в небе проклюнулись звезды. Слегка начало примораживать, потом посыпал крупчатый снежок. Колонна машин, забитых солдатами, осторожно покатилась по ровному шляху. С рассветом головная машина, где находились Щербинин с Жаровым, остановилась на развилке дорог. Богуславский грейдер круто сворачивал влево. На нем никаких следов: все запорошено тонким слоем белого снега. По имевшимся данным, здесь вечером прошли немецкие части. Минировали они дорогу или нет?
– Как думаешь, Жаров? – спросил Щербинин.
– Саперов бы послать, да жаль, время не терпит, – ответил комбат.
– Тогда едем, – решил Щербинин. – Иначе приказ не выполним. Только вот что: перебирайся в другую машину и следуй за мной. В случае чего – один из нас останется с колонной.
– Так я впереди, а вы за мной, – заупрямился Жаров, отлично сознавая, насколько велик риск.
– Не спорить, – отрезал Щербинин. – Перебирайся.
Ни одна из машин, шедших след в след, не нарвалась на мину. А позже той же дорогой прошли десятки полковых повозок, и, как ни странно, последняя из них все же взлетела на воздух.
С гребня пологого ската открылся фронтовой Богуслав. Каменная мостовая спускалась к реке. Небольшие домики тесно жались друг к другу, робко поглядывали окнами на дорогу и словно жмурились от частых разрывов мин. Справа рощица, слева за домиками сады, за ними балки.
Немецкие мины стали рваться неподалеку от машин. Сначала изредка, затем чаще и чаще. Выскочив из кабин, бойцы и командиры скрылись за домиками. Машины с ревом развернулись и помчались обратно в гору. А навстречу им из-за гребня выезжали одна за другой новые машины, спешно разгружались и уходили обратно. Минометный обстрел становился все плотнее, и одна мина угодила прямо в кузов машины. К счастью, там не было людей, и водителю повезло – не задело.
На КП сменяемой части, который размещался в подвале, Щербинин и Жаров пробирались под сильным огнем. Пришлось продвигаться то перебежками, то ползком.
– Вот нахалы, вот варнаки, – ворчал батя. – Так ведь и убить могут.
Жаров помалкивал.
Наконец вот он и КП.
– А противник-то у вас тут бойкий, – представившись, усмехнулся Щербинин. – Палец в рот не клади.
– Горячо встречает, – согласился начальник штаба сменяемой части.
Офицеры ознакомились с обстановкой. Основные силы противника за рекой. Но на этом берегу он удерживает населенный пункт Дыбницы, неподалеку от города, и оттуда атакует беспрерывно.
Андрей невольно вздохнул. Трудная задача. У него батальон, у немцев дивизия, и все же – выстоять во что бы то ни стало!
3
Вильгельма Штеммермана мучила бессонница. Виноват фельдмаршал. Он позвонил поздно вечером и сообщил решение ставки фюрера: Берлин против отвода войск из корсунского мешка. Против и сам Манштейн. Маттенклот отстранен, и на его место назначен генерал Нернич. Он приедет с полномочиями самого фюрера – готовить удар на Киев. А до его прибытия во главе всей корсунской группировки остается он, Штеммерман.
В жарко натопленной комнате было душно, и, пытаясь осмыслить разговор с фельдмаршалом, генерал до рассвета метался под пуховым одеялом. Нернич честолюбив и самонадеян. Авантюрист до мозга костей. Как паук, станет плести паутину за паутиной. Многих запутает. Нет, лучше уйти. А как уйти? Не станет же он перечить приказу. Дисциплина – превыше всего.
Генерал снова и снова перебирал в памяти разговор с фельдмаршалом. Под конец Манштейн успокаивал. Русским все же не до наступления. Танки Ротмистрова все еще под Кировоградом, и, пока они там, Штеммерману нечего беспокоиться.
Генерал сбросил с себя одеяло, и горячие ступни ног вожделенно прижал к металлической спинке кровати. Постепенно возвращалось спокойствие. Конечно, силы у него значительные. Почти сто тысяч солдат. Свыше полутора тысяч пушек и минометов. Четыреста танков и самоходных орудий. Неисчерпаемые склады боеприпасов, снаряжения, горючего, продовольствия. А неподалеку наготове танковые корпуса Манштейна. Они придут на помощь по первому сигналу. Только в противовес всем подсчетам неожиданно приходила тревожная мысль: у Паулюса на Волге было втрое-вчетверо больше войск, техники. Там тоже находились танковые корпуса Манштейна. А чем это кончилось? Нет, у судьбы свои расчеты, и перечить ей человек бессилен.
Так и не уснув, генерал встал совершенно разбитым. Сделал гимнастику, умылся ледяной водой и насухо вытерся грубым полотенцем. Угрюмо уставившись в газету, сел за кофе. Не успел он допить первой чашки, как заявился Гилле. Его «викинги» перемещались на новое направление, и нужно уточнить задачу. Генерал нехотя пригласил командира дивизии к столу. Рассказал о своем разговоре с фельдмаршалом, о решении ставки.
Герберт Гилле оживился:
– Узнаю фюрера. Разве можно жертвовать таким плацдармом! Нет, фюрер не станет отступать. Как всегда, он будет дерзать. В этом смысл его стратегии.
Штеммерман поморщился, будто проглотил кислое.
– Нет, мы не уступим, – с азартом продолжал Гилле. – Победить или погибнуть!
– Не будем спорить, – примирительно произнес генерал, – фюрер знает, что делает, и мы, его солдаты, умеем выполнять приказы.
– Потом, русские не посмеют наступать в такую распутицу, – не унимался бригаденфюрер. – Это безумие.
Штеммерман громко отодвинул свою чашку и встал. Гилле пришлось сделать то же самое, и он молча проследовал за генералом в его кабинет. Но только склонились они над картой, как вошел адъютант. Он доложил, что на участке Вербовка – Василивка русские ведут артподготовку. Генерал легко отыскал на карте эти украинские села. Что означает огонь русских? Манштейн только вчера сообщил, что Конев начал наступление в районе Кировограда, где фельдмаршал держит против него сильный танковый кулак. Не могут же русские наступать и там и тут. Видно, отвлекающий маневр.
Не успел Штеммерман начать разговор с Гилле по поводу перемещения его дивизии, как снова появился адъютант:
– Русский батальон атакует наши позиции в районе…
Штеммерман, не отвечая, поглядел в окно. Мороз стянул землю, и ее слегка запорошило свежим снегом. Может, конец распутице? Впрочем, едва ли. Манштейн только вчера говорил, что бюро прогнозов не обещает улучшения погоды. Похолодания не ожидается. Генерал начал было излагать свое решение, как адъютант в третий раз прервал его разговор с Гилле:
– Наши подразделения оставили позиции на участке…
– Как оставили? Кто разрешил? – вскипел Штеммерман. – Немедленно к проводу командира дивизии! Вот вам и «не посмеют наступать», – обернулся он к Гилле, как бы обвиняя его в начавшемся наступлении противника.
– Уверен, русские маневрируют. Вы сами только что говорили, они наступают в районе Кировограда. Не могут же они наступать тут без танков.
Адъютант протянул генералу телефонную трубку. Командир дивизии докладывал сдержанно. Да, его части не выдержали внезапного удара. К сожалению, еще отходят. Да, они подготовят контратаку. Русские наступают без танков.
Штеммерман рассвирепел и грубо накричал на генерала. Он требовал немедленно остановить наступление противника.
Отпустив Гилле, Штеммерман попытался сосредоточиться и обдумать случившееся. Уж не переоценил ли он своей обороны? Нет, не переоценил. Всюду реки и овраги, леса и перелески, высокие холмы. Генерал не раз объезжал фронт и сам видел добротные траншеи, промежуточные рубежи, отменные опорные пункты. Его войска не сидели сложа руки. Создана надежная глубоко эшелонированная оборона. Как же русские без танков могли потеснить его дивизию?
Генерал выслал разведывательный самолет. Он несколько раз пролетел над участком Вербовка – Василивка. Да, русские наступают без танков. Может, все же это отвлекающий маневр? Интересно было бы знать мнение фельдмаршала.
Штеммерман взял трубку. Долго ждал, пока вызовут командующего всей группой. Сдержанно доложил ему обстановку. Но Манштейн отмахнулся:
– Не паникуйте заранее. Основные силы Конева в районе Кировограда. Он не так прост, чтобы наступать без танковой поддержки. Сами контратакуйте русских!
К полудню погода опять ухудшилась. Теплый ветер пригнал низкие облака, и пошел мелкий и частый дождь. Снегу как не бывало. Путем отчаянных усилий Штеммерману удалось приостановить продвижение русских. Но с рассветом их наступление возобновилось. А к полудню, когда русская пехота сломила немецкое сопротивление, из прифронтового леса вдруг выскочили первые танки. Их число все возрастало и возрастало. Гул моторов, лязг и скрежет танковых гусениц оглушил немцев, и их боевые порядки дрогнули.
Штеммерман бросал свои войска в контратаку за контратакой, но успеха не было. Пришлось оставить Тишковку, Капитановку, Оситняжку. Русские танки пробивались все дальше и дальше. А наутро с противоположной стороны ударили войска Ватутина, тоже насыщенные танками.
Только теперь и Манштейн, и Штеммерман поняли: началось новое грандиозное сражение. Сокрушая немецкую оборону, войска двух Украинских фронтов устремились навстречу друг другу. На рассвете они сломили немецкое сопротивление и вырвались на оперативный простор. В штабе Штеммермана, расположенном в Корсуне, едва успевали принимать донесение за донесением. Войска Конева захватили Лебедин, потом Шполу. Войска Ватутина выдвинулись к Богуславу, заняли Лисянку и стремительно продвигались на Звенигородку. По пути они освободили из окружения части генерала Пузанова, о которых еще совсем недавно Манштейн докладывал Гитлеру.
А вечером 28 января танкисты обоих фронтов, встретившись в Звенигородке, замкнули кольцо окружения.
Штеммерман прилагал отчаянные усилия, и все безрезультатно. Ни самое ожесточенное сопротивление, ни яростные контратаки – ничто не остановило русских. Как же поступить теперь? Всякое промедление – смерть. Значит, собрать все в кулак и пробиться на юг, на Капитановку. Если Манштейн поможет своими танками из-под Кировограда, еще можно надеяться на успех. Фельдмаршал сразу согласился с планом Штеммермана и доложил в ставку. Но верховное главнокомандование незамедлительно отвергло весь план. Манштейн получил приказ стянуть танковые корпуса из-под Кировограда и Умани, прорвать кольцо окружения и разгромить прорвавшиеся русские дивизии.
Категоричность приказа и непримиримость фюрера, обещание помощи как-то подстегнули Манштейна и Штеммермана, усилили их веру в успех. Сил у них достаточно не только противостоять русским, но и разгромить их. Достаточно!
4
Гилле торжествовал. В районе Капитановки и Тишковки он трое суток с трудом сдерживал наступление русских. Но вот с юга подошел танковый корпус из-под Кировограда, спешно переброшенный сюда Манштейном. Его дивизии развернулись и готовы к наступлению. «Викинги» Гилле ударят одновременно. Русские уже зажаты в тиски, и их гибель неминуема.
Навстречу дивизии «Викинг» продвигался моторизованный гренадерский полк, и с ним уже установлена прямая радиосвязь. Командир полка майор Брезе еще ночью согласовал свои действия со штабом Гилле.
Бой разгорелся с рассветом. Ожесточение схватки нарастало с каждым часом, и чувствовалось: силы русских слабели. Дивизии корпуса продвинулись по всему фронту. Заметно продвинулись и «викинги». Трагедия русских казалась неизбежной. Расстояние меж эсэсовцами и гренадерами все сокращалось и сокращалось. Еще нажим, еще натиск – и фронт прорван. Но русские сильной контратакой вдруг потеснили гренадеров. Тогда Брезе собрал крепкий кулак и внезапно обрушил его на русских. Появилась небольшая брешь. «Кольцо прорвано, – немедленно радировал Брезе, – идем к вам».
Гилле ударил навстречу, и фронт русских вдруг подался. Гренадеры широким потоком вливались в боевые порядки «викингов». Они обнимались, шумно радовались успеху, поздравляли друг друга. Однако едва колонны Брезе пробились к эсэсовцам, как русские контратаковали с флангов и снова замкнули кольцо окружения. Они ударили гренадерам в спину и стремительно погнали их на север. Сразу смешались боевые порядки немецких частей, началась паника. Эсэсовские батальоны быстро откатывались, а полк гренадеров теперь сам оказался в кольце окружения.
Гилле охватило бешенство. Он рвал и метал. Бросал пехоту и танки в атаку за атакой. Радировал Штеммерману, вопил о помощи. Но стойкость и упорство русских были неотразимы.
БОГУСЛАВ В ОГНЕ
1
Первая богуславская ночь показалась Щербинину нестерпимо долгой и трудной. Весь день продолжались немецкие атаки. Что сулит завтрашний день? А тут, как на грех, батальоны Капустина и Черезова все еще находятся на марше. Тревожные мысли и заботы гнали сон.
Под утро, невыспавшийся и злой, Щербинин отправился в батальон Жарова. Вскоре туда явился и Капустин. Наконец-то! С часу на час надо ждать и батальон Черезова. Это уже совсем хорошо.
Щербинин недолюбливал Капустина, но сейчас обрадовался его появлению и сразу забыл про всякую неприязнь. Жаров также с удовольствием протянул руку Капустину. Кончилось наконец опасное одиночество. Шутка сказать: батальон против дивизии. Да, начни немцы настоящее наступление – туго бы пришлось батальону.
– Ну, проходи, садись сюда, – радушно встретил майор комбата, приглашая его к столу. – Хочешь чарку с холоду?
– Неплохо б согреться, – потирая выпачканные в грязи руки, согласился Капустин. Щербинин кивнул ординарцу.
– Только не больше, – предостерег он комбата, – Дело тут серьезное, и наши головы должны быть трезвыми.
Капустин налил чуть неполный граненый стакан, выпил его залпом и с сожалением отодвинул фляжку в сторону:
– Нельзя так нельзя!
Капустин командует батальоном, который принял от Щербинина, когда того назначили командиром полка. В батальоне Щербинина любили беззаветно, и к новому командиру долго не могли привыкнуть. Да и характером Капустин тяжеловат, и нет в нем той душевной теплоты, как у Щербинина. Капустин чувствовал, что пришелся не ко двору, злился и часто срывал зло на людях. Со Щербининым у него тоже отношения натянутые. Одним словом, все против него, и Капустин на весь мир смотрел с унылой мрачностью.
Но времени на размышления не было. Щербинин позвал комбата к карте и начал знакомить с боевой обстановкой. Роты Жарова растянуты в нитку. Сплошной обороны нет, и то тут, то там просветы и прогалы. Немцы атакуют беспрерывно. Капустину предстоит удерживать район справа от города.
Прибыл наконец штаб дивизии, и с ним дали связь. Оттуда сообщили радостную весть: танкисты обоих фронтов, наносившие встречный удар, соединились в Звени-городке. В мешке свыше десяти немецких дивизий.
– Снова окружили! – громко воскликнул Щербинин.
– Окружить не хитро, вот дальше что… – заикнулся было Капустин.
– А дальше разгром немцев, – перебил его Жаров. – Как на Волге. После таких вестей и дышится легче.
– Воздух победы, – философски заметил юный Соколов, дежуривший на командном пункте.
– Именно воздух победы, – поддержал разведчика командир полка.
2
Рано утром Щербинину позвонил комдив Виногоров и сообщил, что командарма очень интересует наличие сил противника в населенном пункте Дыбницы.
– Похоже, усиленный батальон, – доложил майор комдиву. – На сегодня назначили разведку боем.
– Действуйте.
Дыбницы примыкали к левому флангу Жарова. Это небольшой населенный пункт. Противник удерживал его как удобное предмостье на правом берегу реки на случай своего контрудара.
Разведка поручена Сазонову. Утро выдалось на редкость туманным, и Жаров решил обойтись без артиллерии.
Командира роты Андрей застал на наблюдательном пункте, размещенном в открытом окопе в ста метрах от противника. Молодой лейтенант невысок ростом, коренаст, с широким, слегка скуластым лицом и твердым взглядом внимательных серых глаз. Андрей знал его как бывалого разведчика, охотника за «языками», который не раз встречался со смертью с глазу на глаз.
Докладывал Сазонов сдержанно и четко. Оказывается, батареи противника сегодня с утра бьют из-за реки, хотя вчера еще били из Дыбницы. Что это – смена позиций или усиление?
Перед атакой человек становится более подтянутым и собранным: строже смотрят глаза, сдержанней жесты, тверже голос. Так всегда, и сейчас Андрей то же самое отметил у Сазонова, у командира взвода Пашина, у Зубца и Каремана. Он коротко ознакомил их с новой обстановкой.
– То-то они попритихли к утру, – произнес Пашин.
– Чуют, жарко в котле будет, – подхватил Зубец, не отрываясь от наблюдения.
– Дыбницы – это возможный плацдарм для контрудара, – разъяснял Жаров смысл разведки. – Что за противник там, каковы его намерения – знать об этом нужно сегодня же.
– Будут пленные, – уверенно сказал Пашин, – обязательно будут!
Сазонов еще раз уточнил задачу, сигналы.
– Разрешите выступать? – обратился он к Жарову.
– В час добрый! – И Андрей обнял его за плечи, взглянул прямо в глаза: – Ждем с победой!
– Вперед! – скомандовал Сазонов взводу, с которым следовал сам, а через минуту уже скрылся в густомолочном тумане.
В окоп спрыгнул капитан Черезов, батальон которого только что прибыл и с ходу получил задачу занять позицию левее Жарова.
– Вот бы и мне за ними!
– Не беспокойся, ждать не долго, – сказал Жаров, с удовольствием протягивая руку своему соседу.
Перед ним стоял уже немолодой офицер с живыми карими глазами, над которыми круто изгибались высокие густые брови. Лицо у него чуть вытянутое, с упрямым подбородком, на котором заметно выделяется глубокая вертикальная складка. Жаров ценил в Черезове поразительную выдержку и хладнокровие. Он под любым огнем не теряет присутствия духа. В каких только переплетах не бывал! И что интересно – за всю войну ни разу не был ранен. Боевой командир, надежный товарищ. Только вот больно молчалив и замкнут, будто душа его всегда под замком.
Пока, офицеры согласовывали вопросы взаимодействия, впереди вспыхнула сильная перестрелка. Над окопами засвистели пули. Сзади также участились разрывы мин и снарядов, и Андрей заспешил на свой КД.
Обстановка складывалась весьма сложно: немцы неистово атакуют роты Назаренко и Румянцева, по всему рубежу ведут очень сильный огонь.
Андрей связался с командиром полка, который обосновался в двухстах метрах впереди на передовом наблюдательном пункте. Его только что блокировали автоматчики противника.
– Проклятый туман, – бранился батя, – рота мимо пройдет – и то не увидишь.
– Вам нужна помощь? – спросил Жаров.
– Обойдусь. Ты понадежнее штаб полка прикрой. Туда, похоже, двинулась большая группа автоматчиков. Займи круговую оборону, подготовь ответный удар.
– Ну а вы как? Вас же там – горсточка, – не унимался Жаров.
– Говорю, обойдусь. Ты штаб держи. Сомнут, и все рухнет.
Позвонил командир приданной минометной батареи. Сообщил, что немецкие автоматчики с тылу обстреливают его наблюдательный пункт, и командир батареи вызвал на себя огонь своих минометов, так как немцы пробились к нему почти вплотную.
Что это? Поиск разведчиков или наступление с попыткой открыть себе дорогу из кольца? Понять еще трудно, и Жаров решает подтянуть часть резерва к штабу. Пусть Юров организует здесь круговую оборону.
Через несколько минут связные, писаря, тыловики полка и батальона, оказавшиеся в районе командного пункта, заняли круговую оборону. Как раз вовремя! В ста метрах застрочили немецкие автоматы. Бьют они из рощицы, что за дорогой. Жаров связался по рации с командиром минометной роты, указал цели, приказал усилить огонь. И опять неприятный сюрприз: в районе позиции, занимаемой ротой Назаренко, просочились немецкие автоматчики. Они скапливаются в балке, неподалеку от КП батальона. Жаров немедленно связался с приданным артиллерийским дивизионом, и через минуту балку заволокло дымом разрывов.
Черезов сообщил, что снова слышит перестрелку, теперь уже за Дыбницами. Хорошо, значит, Сазонов ведет бой. Но почему за Дыбницами? Непонятно. Связь с ним потеряна.
Цепляясь за сучья деревьев, мины рвутся высоко над землей, осыпая ее массой осколков. Гулко ухают разрывы снарядов. Немцы чуть стихли. Но Жарову ясно, огнем их не выкурить. Нужна контратака. Эту задачу придется возложить на Юрова, который ударит со стороны штаба, и на минометчиков, которые насядут с противоположной стороны.
Щербинин еще блокирован и все время под огнем. Жаров поддерживает с ним постоянную радиосвязь.
– Ты жив? – кричит он Жарову, и в голосе даже по рации ощутима тревога.
– Жив, сейчас контратакуем.
– Одобряю. Начинай.
– Я подготовил часть резерва, хочу помочь вам.
– Не смей! Я взял взвод у Румянцева. А резерва не трогай: еще неизвестно, что будет.
Разговор идет клером, то есть полушифром.
Какая все-таки чудесная вещь радио! Проводной связи нет со многими подразделениями. Связистам не до линии: они ведут бой, обороняют штаб. А управление боем просто безупречно. Однако обстановка очень тяжелая. Немцы совсем близко. Штаб, разместившийся в небольшом кирпичном доме, под угрозой. Трое связистов ведут огонь из окон, все остальные с позиций вокруг здания. Автоматной очередью разнесло окно, разбило телефонный аппарат и ранило одного из солдат.
– Радиус, Радиус, я Круг, я Круг! – надрывается Оля.
Сазонов пока не отвечает, и Жарова это особенно беспокоит. Что случилось? А бой все усиливается. Растет число раненых. Есть убитые. Трое умерли, когда их в тяжелом состоянии втащили в помещение штаба.
В комнату врывается Юров с автоматом в левой руке. На лице у него царапина и весь подбородок в крови. Шинель запачкана грязью.
– Можно начинать, товарищ капитан?
Голос хриплый, сдавленный.
– Не горячись, больше выдержки.
– Я спокоен.
– Не горячись, Юров! – повторил Андрей. – Садись.
Юров в недоумении: зачем садиться?
– Садись! – еще тверже приказал Жаров.
Юров присел на кончик табурета.
– Теперь смотри, – подозвал его Андрей к окну. – Сейчас откроем шквальный огонь. Он продлится три минуты. Затем две красных ракеты – и атака!
– Ясно.
– Действуй! – И Андрей сжал Юрову руку.
Юров молча вскинул глаза и, ответив на рукопожатие, рывком бросился вон из комнаты.
Волнение перед боем – святое волнение!
Из окна штаба Андрей видел, как дружно поднялись бойцы в атаку и, стреляя на ходу, устремились в рощицу. На опушке завязалась рукопашная схватка. Сам Юров бросился на одного из немецких солдат и ударил его прикладом в плечо. Однако немец тут же опомнился и подмял под себя офицера. Кто-то из бойцов рванулся было на помощь, но Юров уже успел выхватить пистолет и выстрелить в немца. Бой заметно откатывался к берегу.
Щербинин со взводом стрелков тоже контратаковал немецких автоматчиков и отбросил их за реку.
Медленно рассеивался туман, стихал огонь автоматов и пулеметов. Зато с обеих сторон усиливался огонь артиллерии и минометов: открывались цели.
Сазонов все не откликался. Лишь к полудню пришло долгожданное донесение: заняты Дыбницы. Захваченный там пленный показал, что сегодня утром поступил приказ отойти за реку Россь и закрепиться. Сазонову удалось сбить оставленное прикрытие и захватить населенный пункт.
Щербинин радовался. Немцы по приказу оставили Дыбницы. Значит, им не нужен плацдарм. Значит, сегодняшние атаки – ложный маневр. Срочно доложил в штаб дивизии, и в ту же ночь ушли корпусные резервы, что стояли наготове: им нечего тут делать.
3
У Пашина сегодня день сюрпризов. Прежде всего, Глеб принес документы убитых немцев 57-й пехотной дивизии.
– Вот, старые знакомые, – выложил он на стол солдатские книжки. – Еще под Курском встречались.
В самом деле, знакомые. Пашину вспомнилось, как привели тогда в штаб пленного офицера. Он зло глядел исподлобья, не раскрывая рта. А потом вдруг вскинул правую руку и лающим голосом прокричал: «Хайль Гитлер!» Разведчики громко расхохотались. Немец сразу потерялся и затравленно оглядывался по сторонам. Он выложил все. Их 199-й полк входит в 57-ю дивизию. Это «полк Листа».
Значит, и 57-я дивизия фон Дарлица сегодня в мешке. Очень хорошо.
Пашин отнес документы в штаб и сдал Щербинину. Здесь его ожидал второй сюрприз. Майор, улыбаясь, достал из полевой сумки приказ и, зачитав его, вручил командиру взвода офицерские погоны.
– Хватит, отвоевался сержантом. Честно служил, носи на здоровье, – пожимая Пашину руку, сказал Щербинин.
Позвонил комдив и приказал провести разведку боем: взять пленных и захватить плацдарм на том берегу. А главное, выяснить, не отходит ли противник. Командир полка поручил операцию Пашину. Пришлось спешно создавать сводный отряд, чтобы этой же ночью серьезно прощупать фон Дарлица.
Под командой Пашина оказалась усиленная рота. Впервые ему приходится командовать таким крупным подразделением. Это и радовало и тревожило.
Улучив свободную минутку, к нему забежала Оля. Поздравила с офицерским званием. Подумать только, уже лейтенант! А он не загордится, не зазнается? Теперь и до генерала недалеко. Нет, в самом деле, какой бы был молоденький и симпатичный генерал.
