Текст книги "Свет не без добрых людей"

Автор книги: Иван Шевцов

"Вот бы такую расцветку на платье", – мелькнула мысль у Веры, но вслух она почему-то постеснялась ее высказать, только спросила:

– А почему она гибнет? От старости?

– Не совсем. Береза живет больше ста лет. А этой, судя по сучьям, и сотни не дашь. У столетней березы сучья опускаются вниз, – пояснил Михаил.

"Интересно", – подумала Вера и спросила:

– Почему ж тогда она сохнет?

– Вот эта саранча виновата. – Михаил в сердцах сломал ветку ольхи и бросил тут же. – Видишь, как облепила, как пиявки, все соки выпивает. А старушка-береза голодает из-за нее. Силенки-то у ней не те, где ей с молодежью тягаться.

– А мы давай обломаем вокруг нее все кусты, – вдруг предлагает Вера. – И спасем березку.

– Вряд ли – поздно. Да и с ольхой надо топором бороться.

– А я спасла в гаю старый клен, – сообщила Вера. – Его поедали какие-то черные муравьи, весь ствол источили.

– Есть такие, знаю. И клен этот знаю. Сам пробовал муравьев жечь. Ничего не получилось.

– А у меня получилось. Я их дустом посыпала. Представь себе, все подохли. – Вера взглянула на вершину березы. Что-то грустное шептали струйками спадающие к долу ветви. Изумилась: – Неужели сто лет?.. А липа тоже долговечная?

– Липа живет более ста пятидесяти лет.

– А вот эта? – Вера кивнула на беспокойную свинцоволистую зеленостволую осину.

– Осина. До ста лет редко доживает. Нутро у нее гнилое, дуплистое, – ответил Михаил. – Зато дуб – тот долговечен. Три сотни лет запросто живет. А может и больше. Есть тут у нас один экземпляр, говорят, уже полтысячи лет стоит. Один остался, кругом поле. Лес есть, только поодаль его. Могучий, как на картине…

Как-то в густом осиннике она игриво притаилась за елочкой. Интересно, что он будет делать? Через минуту она слышит его негромкий голос:

– Верочка!

Она молчит, ни звука.

– Вера! – голос уже громче, беспокойней. – Где ты, Верочка?

И снова долгая выжидательная пауза. Затаив дыхание и присев на корточки, Вера вслушивается в спокойные, ровные вздохи леса.

– Ве-ра-а! – раздается тревожное эхо, и ей кажется, что и деревья, разбуженные его голосом, взволновались, засуетились, что-то говорят друг другу торопливой скороговоркой. – Ве-ер! – Голос Михаила вдруг обрывается.

"Может, случилось что", – мелькает в его мозгу пугливая мысль. И тогда он осторожной, кошачьей, но быстрой походкой пробирается в том направлении, в котором уходила девушка, и вскоре натыкается на нее.

Вера весело хохочет, озорная от счастья, а он смотрит на нее с грустной доброй улыбкой.

– Зачем ты так, Верочка? – Голос, умоляюще дрогнувший, совсем сошел на шепот.

– Испугался? – дохнула она ему в лицо и обдала неземным теплом. Губы ее были совсем-совсем близко, сочные, тревожные, трепетные губы, которые еще никто не целовал. И глаза лазорево-чистые, казалось, чуть слышно коснулись его шелком ресниц. – Хорошо здесь… Пойдем домой.

Такова женская логика: понимай, как хочешь. Он за то, чтоб идти домой и продолжить необыкновенный день там, в его комнате; ведь там для нее приготовлен подарок – перепелки.

2

Уже вечерело, когда они поднялись наверх к Михаилу.

Соседей Незабудок дома не было. Веру поразила скромность обстановки и свой порядок в квартире, который как-то уж очень зримо увязывался с характером хозяина.

В первой половине комнатки вплотную придвинутый к окну стоял обыкновенный кухонный стол с посудой, который одновременно в случае необходимости был и письменным. Вместо скатерти на нем лежала новая клеенка. Справа и слева по обе стороны стола стояли комнатные цветы. Герань, китайская роза, примула, несколько видов кактусов, столетник, лимонное дерево, туя и лавр. Собственно, вся комната сплошь была заставлена цветами. Место нашлось лишь для стола и тумбочки, в которой хранились предметы неприхотливого мужского туалета. На одной стене висела географическая карта СССР, на другой – в простенькой рамочке – Ленин, вернее репродукция с известной картины Павла Судакова "Разговор о земле". Во второй половине комнатки, отгороженной от первой высокой, до потолка печкой и плотной золотистой гардиной, заменяющей дверь, стоял неширокий диван без спинки с одним круглым валиком. Над диваном вместо ковра висела большая карта мира. У изголовья – прикрепленная к стене электрическая лампочка и тут же, на столике, радиола. Вся противоположная стена была в стеллажах, заполненных книгами. Стеллажи оставляли совсем немного места для платяного шкафа. И всего три стула: два в первой половине и один – во второй.

Если в первой половине комнаты господствовало царство цветов, то во второй было царство книг и музыки, потому что самодельный столик под радиолой был сверху донизу забит патефонными пластинками.

– Да у тебя тут настоящая оранжерея или цветочный магазин, – откровенно сказала Вера. – Зачем так много цветов? – и подумала мельком: "Мещанство… А, почему, собственно, мещанство? Кто сказал? Озеров и ее отчим?" Но они многое говорили, утверждали то, с чем Вера никак не могла согласиться. Комнатные цветы – признак мещанства. Как это, однако, глупо.

– А ты не любишь цветы? – Михаил посмотрел на нее с тихим удивлением; по его убеждению, цветы не любят только черствые души. Веру он не причислял к числу оных.

– Люблю, конечно, но так много… Это уже излишество.

Вера с живым и бойким любопытством оглядывала комнату.

– Излишество, говоришь. – Глаза Михаила метали озорные искры. – А ты знаешь, как сказал об этом "излишестве" великий русский поэт? Не знаешь?

 
Я думаю:
Зачем свое,
Укрытое от бурь, жилье
Мы любим украшать цветами?
Не для того ль, что средь зимы
Глазами злыми, пригорюнясь,
В цветах угадывали мы
Утраченную нами юность.
 

Он продекламировал очень просто, естественно, без позы и рисовки, и умолк сразу, ожидая ее слов. Вера никогда не слышала этих строк. Стихи показались ей сильными. Она спросила уверенно или почти уверенно:

– Это Лермонтов?..

– Почти, – ответил Михаил задумчиво и после небольшой паузы: – Он жил на свете так же мало, как и Лермонтов, судьба его была столь же трагична. Только родился он и умер ровно на сто лет позже Лермонтова.

– Кто он?

– Павел Васильев.

– Прости меня: никогда не слышала такого. В школе почему-то не изучали.

– В школе многого нам не говорили нужного. И в институте не скажут. Зато ненужного было больше чем достаточно.

– Ты хорошо читаешь стихи. Вот не думала, – искренне призналась Вера. – Прочти еще, пожалуйста. Его же, Васильева.

– Хорошо, слушай:

 
…Художник, нарисуй меня.
Неужели тварей бессловесных
Я, Федосеев, хуже?
Ты
Изобрази нас в красках лестных,
Мужичьих наших лиц черты,
Доярок наших,
Трактористов.
Всю нашу жизнь рисуй любя,
И все, как есть,
Тогда мы
Исто
Полюбим, милый гость, тебя!
 

Он замолчал, глядя на Веру пристально, точно хотел узнать, разгадать, какое впечатление произвели на девушку любимые им строки. Она тихо попросила:

– Читай. Он ответил:

– Это поэма "Христолюбовские ситцы". Она большая. Я не знаю ее наизусть. Но вот еще строки:

 
Рисуй, да так, чтоб пели птицы,
На тканях увидав цветы,
Рисуй,
Чтоб были наши ситцы
Нежны,
Прекрасны
И просты.
 

Понимаешь, Верочка, – «нежны, прекрасны и просты». В этом красота, настоящая, невыдуманная.

– Я не помню, у нас в библиотеке есть его книги? – спросила Вера.

– Есть. Недавно изданная. Обязательно прочти. – И, подойдя к цветам и трогая осторожно листочки, сказал: – А ты говоришь: "Излишество".

Вера немножко смутилась, сказала в оправдание:

– Я люблю цветы полевые, оранжерейные. Ну, те, которые ставят в вазу, которые пахнут.

– Летние. А я люблю цветы круглый год. Эти – зимние. Когда на дворе снег, мороз, вьюга, – у меня в квартире лето. Цветут цветы. И воздух совсем другой. Я думаю, что организму человека этот воздух полезен. Не напрасно люди с незапамятных времен держат в своих квартирах вечнозеленые растения. Создают искусственное лето. Круглый год лето.

– Это школьникам известно – днем растения выделяют кислород, а ночью углекислый газ, – заметила безобидно Вера.

– Я не о том, Верочка, не об элементарных истинах. Кроме кислорода и углекислого газа, комнатные растения выделяют еще что-то полезное человеку, быть может столь же необходимое, как и обычный кислород. Когда-нибудь ученые узнают, что именно. Ты вот смотри. – Михаил открыл чугунную дверку горящей печки, пламя жарко осветило его раскрасневшееся лицо. – Вот дрова, обыкновенные еловые дрова. Сгорая, они излучают тепло. Нагретая печка, электроплитка, керосинка, солнце тоже излучают тепло. Нам кажется, все они одинаково действуют на человеческий организм: греют – и ладно. Но на деле тепло это, вернее лучи его далеко не одинаковые. Одни полезные, а другие, может быть, и вредные. Я, например, думаю, что излученное тепло от березовых и еловых дров очень полезно. Вроде хорошей целебной ванны. Сидишь у печки вот так, умываешься пламенем ее и чувствуешь, как по всему телу разливается свежая сила, бодрость, будто дрова, сгорая, передают тебе свою энергию.

Вера слушала с интересом и любопытством: все это было для нее неожиданно и ново. И пожалуй, самое любопытное, что это были личные убеждения Михаила, его выводы из практики, гипотезы, предположения, основанные на собственном наблюдении. Она трогала цветы и книги, удивлялась, почему на стенах вместо картин и фотографий висят географические карты, словно здесь живет какой-нибудь великий путешественник.

Михаил признался:

– Люблю, Верочка, путешествовать в мечтах. Весь мир хочется обнять, увидеть, понять. Я устроил его здесь, в своей квартире. Вот он. – Показал рукой, но не на карты, а на книжные стеллажи.

Между прочим, только сейчас Вера обратила внимание, что на самой нижней полке стояли тома Большой Советской Энциклопедии. Это было главное его богатство и состояние.

Говорят, о человеке можно судить по его библиотеке, по книгам, им любимым, понять его интересы и симпатии. Покажи мне свою настольную книгу, и я скажу, кто ты. У Михаила не было настольной книги; он с одинаковым восхищением читал и перечитывал Максима Горького и Ромена Роллана, Николая Островского и Джека Лондона, Фурманова и Фучика, Сергеева-Ценского и Драйзера, Шолохова и Войнич. Лучшими книгами об Отечественной войне он считал "Белую березу" Михаила Бубеннова и "Генерала Доватора" Павла Федорова, а лучшей книгой о советской деревне "Горные орлы" Ефима Пермитина. Не был он равнодушен и к поэзии. Искренне любя Маяковского, он упивался стихами и поэмами Павла Васильева и Василия Федорова.

Особое место в его библиотеке занимали научно-фантастические, приключенческие, историко-географические и краеведческие книги. Неутомимая жажда чтения обуревала его, захлестывала, как стихия, не позволяя уснуть без книги. Это была страсть к открытию и познанию мира, такая же бездонная, неисчерпаемая, как и сам мир. Михаил не раз говорил, что в книгах он почерпнул больше, чем на лекциях в Сельскохозяйственной академии. Академия познакомила его с маленькой частицей целого, приоткрыла перед ним лишь уголок жизни, а в книгах была вся жизнь, огромная и бесконечная в своем многообразии, как звездный океан вселенной. Книги были лучшими универсальными учителями, и своими обширными знаниями Михаил обязан был им. Но он никогда не щеголял знаниями, не выставлял напоказ занимательные факты и детали, как Сергей Сорокин. Вера это оценила. Обилие цветов и две географические карты теперь уже не вызывали в ней недоумения; все стало на свое место, как необходимое, оправданное.

Пока в горячих углях и раскаленной золе томились замурованные в глине перепелки, Михаил включил радиолу и начал рыться в пластинках, спрашивая девушку, какую музыку завести.

– Я хочу-у, – растягивая слова и соображая, заказывала Вера. – Я хо-чу-у березовую симфонию… Ту, что в лесу…

Он понял и обрадовался. Не говоря ни слова, отыскал долгоиграющую пластинку, поставил. Вера ждала, настороженно и нетерпеливо. Уже первые звуки, знакомые с незапамятных времен, высекли в ней искры задорной и теплой благодарной улыбки. Это были фрагменты из "Лебединого озера".

– Березки-лебеди, – вслух повторил Михаил Верины слова. – Угадал?

Преданно-доверчивые взгляды их сошлись и замерли на миг в вопросах, не требующих ответов. А музыка лилась то бурным потоком, то струилась и звенела серебристым весенним ручейком, то капала апрельской капелью, то переливалась золотистыми волокнами жаркого июля. Она заполняла комнату, уже полную книг, цветов и любви.

Перепелки получились на славу. Вера понимала, что это действительно нечто необыкновенное, но она ела без аппетита, скорее машинально, лишь бы не обидеть хозяина. И сам хозяин, вложивший в свое произведение столько труда, стараний и подлинной любви, вдруг остыл, охладел. Теперь для него это уже не было главным и значительным.

Вера слушала музыку и думала о Надежде Павловне: почему она, актриса в прошлом, не горит искусством? Эту свою мысль она высказала вслух. Лицо Михаила стало задумчивым, он насупился, ответил не сразу:

– Это не совсем так. Я не оправдываю Посадову, но понимаю ее. Сразу после войны, когда тут все было разрушено и сожжено, все мы думали прежде всего о хлебе насущном, о том, чтоб над головой была крыша. Да и потом, когда понемногу обжились, на ноги встали, о чем больше всего заботились? Хлеб, мясо, молоко. Это в первую очередь. А культура, что ж, – ее никто не планировал. Ты же слышала, что Булыга говорил: зябликов в плане нет. А свиней подай столько-то голов на сто гектаров пахотной земли. И точка! Хотя нельзя сказать, чтоб не занимались культурой вообще. И та же Надежда Павловна. Занимались, конечно. Быть может, недостаточно, без особого размаха. Построили клуб, открыли библиотеку, киноустановку приобрели. Все это по ее инициативе делалось. Самодеятельность наша всегда считалась не хуже других. Выступали даже два раза в районном Доме культуры. Лекторов к себе приглашали, ездили организованно в район слушать концерт ансамбля народных инструментов. Радиофицировали населенные пункты. Все она, Посадова, занималась. Так что ты напрасно о ней так думаешь. Вот, к примеру, возьми такой вопрос: культура быта. Ведь этот вопрос по ее инициативе обсуждался на открытом партийном собрании. Раньше здесь в каждой хате были вороха бумажных цветов, лебедей, измалеванных на клеенках. Теперь этого нет. Сама она по всем домам прошла, побеседовала с людьми… Но ты права в одном – мало в ней осталось от актрисы. Больше, пожалуй, от партизанки.

Неожиданно без стука вошел Федя Незабудка и по недовольному взгляду Михаила понял, что не вовремя. Но от перепелки не отказался, съел с косточками, смачно облизнулся, спросил, будут ли сегодня работать, и, получив отрицательный ответ, ушел.

Вера поинтересовалась, о какой работе идет речь.

– Заказ доярок выполняем, – коротко ответил Михаил, но Веру такой ответ не удовлетворил, она хотела знать конкретно, что за заказ. – Летом в лагерях вручную доят. Тяжело. Как раз в самую горячую пору техника-то и не работает. Вот мы и решили сделать маленькую походную электростанцию из списанного трактора. Летом она будет походной, обслуживать лагеря, а зимой на стационар поставим в шестой бригаде.

Шестая бригада – самая отдаленная от центральной усадьбы, размещалась в небольшой, из двух десятков дворов, деревушке. Электричества там не было, и животноводы терпели большие неудобства, особенно с подачей кормов и воды.

Примерно через час после Фединого визита, когда вечер заглянул в их комнату синими глазами, они услышали веселую песню на первом этаже. Пели оба Незабудки и Нюра Комарова, пели про материнский рушник, про долю девушки, на которую загляделся проезжий корнет, про золотую пшеницу, которой конца и края не видать, про гармониста, что бродит всю ночь одиноко. Вера сказала:

– У Лиды приятный голос… Между прочим, мне говорили, что ты прекрасно поешь.

– Как все.

Михаил подошел к окну, вслушиваясь в песню соседей, глядя в густеющую вечернюю синь. Он не видел проходящего мимо их дома Сергея Сорокина, который знал, что Вера у Михаила, сгорал от ревности и обиды, хотел к ним зайти, но не мог никак решиться, боясь встречи с Незабудкой. Миша не видел Сорокина, но почему-то подумал о нем.

Эта мысль, как электрическим током, пронзила его, напомнила о том, что Сорокин неравнодушен к Вере. А она? Как хотелось ответа. В совхозе уже поговаривали, что у артистки с учителем любовь. А.вдруг это правда!..

– Верочка… Можно задать тебе один вопрос? – Он, не поворачивая головы, по-прежнему смотрит в окно.

– Пожалуйста, Миша. – Вера напряжена, она что-то чувствует в его словах и тоне, ждет чего-то важного.

– Ты… когда-нибудь… любила?

Михаил ждет ответа, и Вера понимает, что каждый миг ее промедления посеет в нем подозрение и недоверие. Взвешивая и обдумывая свой ответ, она торопится произнести хотя бы первые слова:

– Любила ли? – протяжно и вслух повторяет Вера. – Даже самой странно – до девятнадцати лет ни разу ни в кого не влюбилась… Наверно, потому, что ребята мне встречались все какие-то такие… вроде вашего Сорокина.

Михаил резко отвернулся от окна и выжидательно смотрит на нее, будто просит продолжать недосказанное. И взгляд у него такой понятный, насквозь ясный и доверчивый. Принимая вызов его взгляда, она говорит мягко, откровенно:

– Ты первый человек, не похожий на других. Ну, какой-то не такой, как те…

Михаил делает быстрый шаг к ней навстречу, Вера стоит посредине комнаты под самым абажуром, в лучах которого, точно волокна нагретого июльским полднем воздуха, переливаются ее шелковистые, уложенные пышной копной, волосы. При этом свете, в окружении густо-зеленых цветов, в пряном аромате герани, увенчанная короной волос, в золотистом сиянии нимба, она кажется царевной из чудесного мира юношеских грез. Она не двигается с места, не идет к нему навстречу и не отступает, лишь руки, жаркие и нежные, скорее инстинктивно, чем осмысленно, поднимаются на уровень трепетной груди, будто для слабой защиты, да маленький рот полуоткрыт в застывшей, врасплох застигнутой позе, готовый что-то сказать и растерянно безмолвный. Он берет ее руки, пахнущие травами, маем, облаками, радугой и теплыми ливнями, подносит к своим пересохшим губам, робко и неумело целует их и, будто сквозь сон, слышит, как она, точно золотая береза, роняет тихие, молящие слова:

– Не надо… Миша… Не нужно… Мне уходить пора… Я уйду…

В этот момент на лестнице послышались негромкие шаги. Михаил выпустил ее руку.

В дверь постучали. Вошли Нюра и Лида.

– Мы не помешали? – с ехидным лукавством спросили одновременно. – Добрый вечер.

– Здравствуйте, – ответила смело, стараясь замять свое смущение, Вера. Но разве скроешь то, что написано на лице горячей краской!

Михаил ответил на приветствие девушек недружелюбным молчаливым взглядом. Казалось, еще секунда, и он спросит их грубо и резко: "Ну, зачем пришли?.." Девушки и сами это понимали, слишком выразителен был его взгляд, потому и поспешили опередить.

– А как же с обещанием, Мишенька? Ты нас подводишь. – Сладенький, вкрадчивый голос Лиды неприятно жужжит в ушах Михаила.

– Ты о чем? – мрачно спрашивает он, ожидая какого-нибудь подвоха; знает, что пришли не по делу, что глупая ревность Нюры привела их сюда.

– Уже забыл? – сверкнула колюче глазами Нюра. – Что-то быстро.

В тоне ее Лида уловила опасный, рискованный вызов, поспешила смягчить:

– Электростанцию, Мишенька, и сегодня не делали? Федя весь вечер песни пел, опух от безделья. Или решили совсем не делать?

Михаил смотрит на нее пристально, тяжело и сокрушенно улыбается. Лиде становится неловко, от смущения она теряется и отводит блуждающие глаза, ища, за что бы ухватиться.

Ее выручает Вера:

– Мне пора. До свидания, – говорит она.

– Подожди, я провожу тебя, – спокойно и уверенно говорит Михаил.

"Они уже на "ты", – с немым удивлением замечают девушки. – Вот так да!"

Михаил берет свою и Верину корзинку с грибами и отворяет дверь, чтобы пропустить вперед себя гостей. Потом дает свою корзинку грибов Лиде:

– Возьми, соседушка, на завтрак.

– Спасибо, – скороговоркой роняет Лида и не решается, брать ей грибы или не брать. Побеждает сила привычки – Лида берет корзину. А Нюра полушутя-полувсерьез спрашивает:

– А мне?

– Тебе в другой раз, – отвечает Михаил.

На улице он весело и бойко желает Лиде и Нюре спокойной ночи и, взявшись за ручку Вериной корзины, уходит в сторону дома Посадовой. Ярко и суматошно, как высокие звезды, мигают Лидины глаза от удивления.

– Окрутила парня, – вырвалось у нее, как вздох.

– Ничего, посмотрим, – с жестокостью, намеком и затаенной угрозой прозвучал твердый глуховатый голос Нюры.