Текст книги "Командарм Дыбенко (Повести)"

Автор книги: Иван Жигалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– Обязательно прочитаю, Захар, и ребят познакомлю…

Ночью партизаны отвезли Шуханова в лес. Никита Павлович положил на дровни мешок картошки, тщательно завернув его в тулуп, чтобы морозом не прихватило, половину бараньей тушки, несколько буханок хлеба, насыпал соли в бумажный кулек. Прощаясь, сказал:

– Как появится Александр Иванович, вмиг дам знать. А пока будьте там. Место надежное.

Как только Шуханов приехал в лес, он отозвал Тосю в сторону от землянки.

– Могу сообщить, что отца твоего мы разыскали, – сказал Шуханов.

Тося смотрела на командира настороженно.

– Он в Каменке?

– Да, он там.

– А что делает? Правда, что он староста?

– Староста, да не совсем обычный.

У Тоси на глазах навернулись слезы.

– А я не верила, думала – сначала разузнаю, а потом уже…

Шуханов растерялся.

– Ты лучше послушай, что я расскажу, а слезы вытри. – И поведал девушке все, что узнал от Камова и Иванова.

– Я ему верила… Не мог батя продаться. Не мог…

– Если хочешь – переходи жить к отцу или к тетке.

– Ой, что вы, товарищ командир! Из отряда я никуда не уйду!

Подошел раскрасневшийся Лепов. Он был возбужден.

– Теперь мы к немцам вхожи, – произнес разведчик. – Хотя, Тося, папаня твой – фальшивый староста, но все же… – И, засмеявшись, заключил: – На безрыбье и рак – дар божий.

– Легко тебе хихикать, – сквозь слезы проговорила Тося.

Шуханов обрадовался приходу Лепова:

– Оставляю вас. У меня дела. – И зашагал по снежной тропинке к черному зеву подземелья. Хотелось почитать камовские записки.

Глава десятая

Шуханов перелистывал тетрадь старшины 1-й статьи Захара Камова, делая на полях кое-какие пометки. Из рассказов Тоси Чащиной и самого Захара Камова он уже много узнал о жизни партизанского края, да и познакомился с некоторыми его людьми. Но ему этого было мало. И он стал жадно вчитываться в каждую страницу. Некоторые записи ему казались слишком вычурными, другие волновали своей непосредственностью.

Постепенно ему стали открываться новые грани жизни и борьбы во вражеском тылу.

Гость

От еды Никита Павлович отказался. Он ждал гостя и отлучаться не мог.

Большая изба Иванова была крайней в деревне, стояла на горе, и проходившая по берегу реки дорога хорошо просматривалась километра на три. На ней он заметил подводу Сащенко. До войны Прохор ничем особенным в колхозе себя не проявлял. Исправно пас коров да с женщинами переругивался. Был он малого роста, рябой, неказистый. Зато жена Авдотья высокая, сильная. Бывало, выпьет Прохор, идет, а ноги не слушаются, подкашиваются. Увидит его жена, выскочит из избы, подхватит мужика под мышки, притащит домой и долго-долго доказывает, что проклятое зелье совсем подточит и без того чахлое его здоровье… Когда немцы приближались к Каменке, по предложению Назара Иванова – секретаря партийной организации колхоза – ему передали колхозную лошадь, которую Прохор почему-то назвал Химерой.

Вскоре подвода подкатила к избе.

– Принимай гостя, борода! – крикнул Прохор, улыбаясь беззубым ртом.

Карпов спрыгнул с телеги, протянул руку, тепло и просто сказал:

– Не знаю, ждал или нет, Никита Павлович? Все равно принимай.

– Назар наказывал, что будешь, только когда – не известно.

Карпов кивнул головой на воз:

– Маслишка привезли… Только ты с ним поосторожнее.

Иванов не понял, но не показал виду, а подошел к телеге. Прикрытые сеном, на телеге стояли два ящика. Они были тяжелые – насилу до бани донесли втроем.

Очень хотелось Иванову спросить, что же это за масло, но не решился, ждал, пока Карпов сам скажет. А услыхав, что в ящиках тол, заволновался.

– Не бей по ящикам молотком и не вздумай растоплять баню, – не то серьезно, не то шутя сказал Карпов.

Сащенко уехал.

Иванов провел Карпова в избу. Припомнилось мирное время. Тогда все шло по-другому. Бывало, остановит секретарь райкома партии машину у крыльца и запросто забежит в гости, жена Никиты, Прасковья Наумовна, быстро самоварчик согреет. Карпов любил чаевничать, а от вина всегда отказывался.

– Как живем при новых порядках? – устремил он на хозяина колкий, прищуренный взгляд.

– Надо бы хуже, да нельзя, – ответил Никита. – Особенно нам, старикам, плохо. Завидую сыну: Назар мой как пошел летом с истребительным отрядом немецких парашютистов ловить, так и стал лесовиком. Будь я помоложе, не отстал бы от него… А задание твое выполнил. Жена помогала. Внуку Володьке секрет доверил. Сащенко и еще кое-кого привлек. Так что можешь осмотреть и оценить работу.

Старик исподлобья посматривал на Карпова. Как и раньше, тот чисто выбрит, опрятно одет, только глаза смотрят строже и как бы насквозь видят.

– Так вот я про Володьку. Пойду, говорит, к бате. Словно тот в соседнем поле хлеб убирает. И ушел.

Карпов внимательно слушал. Уважал он этого умного мужика, склонного к словотворчеству, мастера на все руки. Положил руку на его широкую спину и проникновенно сказал:

– У Назара отряд пока небольшой, но боевой. Немцев бьет, да и ему, конечно, достается. Внуку тоже дело дали. Скоро он вернется… Да и ты не древний старик, можно сказать, мужчина в расцвете сил и таланта. Мы и тебя загрузим. Дела всем хватит – и молодым и старым.

– Я же беспартийный. – Иванов прищурил левый глаз, помолчал и потом медленно сказал: – Все сделаю, Александр Иванович.

– Старосту своего надо поставить в Каменке.

У Никиты Павловича расширились глаза.

– Как, найдем подходящего человека? – спросил Карпов.

– Кто же пойдет?! Честный откажется, а прохвост не нужен. Не найдем. Нипочем не найдем!

Карпов изучающе смотрел на Иванова.

– А вот мы в «Красной звезде» церковь открыли. Попа своего нашли. Придется и тебе сходить к отцу Филимону…

– Да уж я и дорогу туда забыл. – Иванов пожал плечами.

– Вспомнишь. – Карпов дружески обнял его. – Вспомнишь. Привет от меня батюшке передашь… Ну а когда в деревне поставим своего старосту, он станет за нас с тобой молиться…

Спать легли поздно и рано проснулись.

– Пойдем-ка сходим в баньку, – сказал Никита Павлович Карпову.

– С удовольствием, – ответил Александр Иванович.

Не отставая от Никиты Павловича, он шел к баньке, стоявшей в конце сада на самом косогоре. Деревня еще спала. Над низинными пожнями за рекой стелился густой туман. Александр Иванович снял кепку и провел ладонью по волосам. На пышной русоватой шевелюре просвечивали седины, особенно заметные на висках.

Никита Павлович, пропустив гостя вперед, вошел следом за ним в предбанник. Закрыв дверь на крючок, поплевал на ладони, взялся руками за дверцу печки и легонько вытянул всю топку. Отставив ее в сторону, достал из кармана коробок спичек, снял висевшую на стене лампочку-коптилку, поправил фитилек и зажег.

– Проверь, все ли в порядке, достаточно ли воздуха, и вообще осмотри. Внизу просторно, человек десять – пятнадцать свободно разместится. Может, что и переделать надо.

Понравилась Карпову подземная горница. Рацию можно спрятать и типографию оборудовать. Когда вылез, пожал руку изобретательному хозяину, сказал:

– Лучше и не придумаешь.

Доволен остался Карпов и запасной базой, сооруженной в песчаных карьерах в районе бывшего кирпичного завода.

Рачев и Смолокуров

Вечером Карпов собрался навестить учителя Рачева, хотел поговорить об оставшихся в деревнях детях и сообщить о жене.

– Знает Николай Осипович, что Устинья Алексеевна погибла?

– Да неужели?! – изумился Иванов. – Она же поехала с ленинградскими ребятами…

Карпов рассказал, что немецкие летчики сбросили бомбы на беззащитных малышей, когда те на станции ждали поезда.

– Значит, Николаю Осиповичу ничего не известно… Что ж, пойдем к нему.

От Каменки до Митровской школы не больше километра. Они шли по берегу реки, покурили.

Через старый березовый парк дорожка привела к деревянному зданию, обшитому тесом и выкрашенному в зеленый цвет. Когда-то и дом, и парк, и земельные угодья, раскинувшиеся на заливных пожнях, принадлежали помещику. Он же владел и водяной мельницей. Весенние воды давным-давно снесли плотину, мельница пришла в запустение, покосилась и только пугала детей. А вот дом сохранился. В нем – и начальная школа, и передвижная библиотека, и хороший зал, в котором ставились самодеятельные спектакли под руководством учителей Рачевых, проходили собрания колхозников.

Иванов и Карпов вошли через широкое крыльцо с резными колоннами в темный коридор. Открыли дверь одного из классов, повеяло чем-то далеким-далеким и в то же время таким родным и близким.

 
Весело сияет
Месяц над селом;
Белый снег сверкает
Синим огоньком… —
 

вспомнил Карпов стихи школьных лет.

В классе появился Рачев, бритоголовый, с маленькими рыжими усиками, высокий и стройный. На нем – синий морской китель и черные брюки навыпуск. Флотской формой снабдил учителя капитан 2 ранга Завидов – муж старшей дочери учителя.

– Здравствуйте, мои дорогие! – Николай Осипович протянул обе руки. – Вот уж не ожидал! Очень рад, что навестили. Прошу ко мне.

Рачевы занимали две комнаты в мезонине. В деревню они приехали из Петрограда незадолго до Октябрьской революции. Дочерей вырастили и замуж выдали. Остались вдвоем, окруженные учениками. И вот война разлучила их.

«И я должен сказать этому старому человеку о гибели его жены», – с содроганием в сердце подумал Карпов.

– Трудно вам одному, Николай Осипович?

– Теперь всем нелегко. – Учитель развел руками. – Вот возьмите, к примеру, школьную уборщицу Любовь Терентьевну. Муж на фронте, у нее трое малышей, а их надо кормить, одевать. – Он вздохнул: – Особенно плохо с хлебом. Раньше сельпо снабжало, мы и горя не знали. Теперь купить негде… Иногда рыбу ловлю, делюсь с Терентьевной.

– Хлебом поможем, – сказал Карпов, – и сена найдем для коровы.

– Сена заготовили. А от хлеба не откажусь… Может, вскипятить чайку?

– Спасибо. Мы ненадолго, – сказал Карпов. – Решили проведать. Да вот о детях хотелось потолковать.

Они долго разговаривали, вспоминая довоенные годы. Но едва собрались уходить, как вдруг приоткрылась дверь и в ней показалась Любовь Терентьевна.

– Николай Осипович, вас Смолокуров спрашивает, – тихо сказала она.

Карпов насторожился.

– Из Поддубья Васька Смолокуров, – сразу определил Никита. – Чего этого болтуна принесло?

– Может, вам пройти в спальню? – предложил учитель.

– Да нет, зачем. Приглашайте, Любовь Терентьевна, гостя.

В комнату вошел невысокий мужичонка в старенькой, порыжелой фуражке, шинельке, сохранившейся с времен гражданской войны, валенках с желтыми самодельными галошами. Карпов сразу узнал его – первого спорщика на колхозных собраниях, вечно недовольного правлением.

– Здравствуйте! – Смолокуров протянул руку сначала Карпову, потом остальным. – Принимайте налог.

– Какой налог? – не понял Карпов.

– Как какой? Обнакновенный. Пока немчура проклятая болтается у нас, эва какая пеня нарастет. А на кой леший мне пеня? Пошел я к старосте. Давай, говорю, лошадь, дрова привезти. Выпросил кое-как. Погрузил на телегу все, что с меня причитается, – и сюда. Учителю сгодится… Только расписочку с печатью прошу. Протурим фашистов, а я буду чист перед Советским государством.

Поступок Смолокурова, его немудреная речь растрогали Карпова. Он сказал гостю:

– Печати у меня нет, Василий Васильевич. А за продукты спасибо. Они Николаю Осиповичу очень пригодятся.

– И я об этом же. А печать в школе имеется.

Продукты приняли. Получив нужный документ и спрятав его в фуражку под подкладку, Смолокуров сказал:

– Теперь пеня не нарастет, да и этим гадам, фашистам, мое добро не достанется. Вот им, сволочам, – и показал дулю.

– Как живется при новой власти? – спросил Карпов.

– А она у пас старая, Советская. – И весело произнес: – Ну, прощавайте, товарищи! – Он пожал всем руки и вышел.

Из окна было видно, как Смолокуров прыгнул в телегу и поехал по школьному парку.

– Не в продуктах дело, друзья мои, – раздумчиво оказал Карпов. – Нет, не в этом суть. Смолокуров – надежный помощник партизан.

Уже когда миновали березовый школьный парк и шли по берегу реки, Карпов остановился.

– Не сказал я Николаю Осиповичу о гибели жены. Не мог.

– И правильно сделал, что утаил. Так-то.

Среди убийц

В момент страшной казни, учиненной зондеркомандой в Масляной горе, Архип Михайлович Михайлов сидел в избе один. Если бы кто мог знать, как тяжело сжималось у него сердце, как стучало в висках. Нет, не сумел он предотвратить злодеяния.

Михайлов тер виски и думал. Какими глазами смотрят на него люди? «Убийца! Предатель!» – читал он в безмолвных укоряющих взглядах прохожих. Эх, если бы рассказать людям правду! Так запросто, как до войны, на сходке, И он вспоминал, вспоминал… Об отце, который работал в Москве в типографии Сытина наборщиком и умер от отравления свинцовой пылью. О матери, оставшейся с пятью ребятишками. О том, как начал работать наборщиком в типографии, выполнял партийное задание метранпажа Коптелова и стал связным партии.

Мог бы рассказать людям, как воевал с юнкерами, засевшими в Московском Кремле, дрался с беляками, как был приговорен мятежниками Антонова к повешению и как в камере смертников поседела голова.

И все же ему было тяжело от сознания того, что кто-нибудь спросит:

– Скажи, как ты очутился на службе у немцев?

Можно бы объяснить коротко… Когда немецкие войска приближались к Пскову, на заседании райкома обсуждался вопрос о переходе на подпольную работу. Распределялись обязанности. Вот тогда все было решено.

А если зададут новый вопрос:

– А нельзя ли точнее?

Тогда придется сказать:

– Где-то недалеко находится секретарь райкома Карпов. Вот спросите его.

А как оправдаться, если люди узнают о словах теперешнего начальника:

– Он сам пришел к нам и пожелал служить великому фюреру. Свои обязанности он выполняет неплохо, и я им доволен.

У Михайлова разламывалась от боли голова. Конечно, он не раз вредил фашистам, но кто подтвердит это?

Однажды он посоветовал Мирсбергу поделить созревший урожай по-честному.

– Каким же образом? – заинтересовался капитан.

– Очень просто. Предложите русским убирать «со снопа». Если они станут жать серпом, получают каждый третий сноп, косой – пятый, при уборке конной жаткой – каждый седьмой.

По душе пришелся этот совет Мирсбергу. Колхозникам он тоже понравился… Погода благоприятствовала уборке: было тепло и сухо. Жали днем и ночью. Только, одно непонятно: хлеба выросли добрые, густые, колосья тяжелые, зернистые, а суслончики получились немощные, да и мало их было. Однако дело сделано. Снопы поделили.

Поля опустели. На жнивье расхаживали грачи. А в лесу, куда перекочевал почти весь урожай с колхозных полей, партизаны молотили, зерно ссыпали в мешки и прятали в надежные подземные кладовые.

И наверное, не узнали бы немцы подвоха, но нашелся предатель. «Обманули вас русские, – доложил он своим хозяевам, – отдали вам пустячки, а себе взяли тучные колоски». Им оказался староста Бабьих выселок Савинов.

Вершить суд и расправу отправилась зондеркоманда во главе с гауптштурмфюрером Рольфом Штайнером. Первую остановку они сделали в Масляной горе. Прихватил с собой каратель и капитана Мирсберга и его хозяйственный взвод, чтобы поучились, как надо разговаривать с русскими.

А Мирсберг взял с собой Михайлова, который у него числился помощником. Архип Михайлович уже знал, что Мирсберг в армию призван из резерва. Мелкий торговец из-под Гамбурга верил посулам Гитлера, мечтал после войны развернуть крупное торговое дело.

Михайлов пригласил Мирсберга в дом. Когда вошли, немец положил на стол большой сверток и, многозначительно улыбаясь, извлек из кармана бутылку шнапса.

– Пока в деревне развлекается Штайнер, нам там нечего делать… Кругом бабы ревут, а мужики молчат, в землю смотрят.

Капитан снял перчатки, бросил шинель на кровать, подошел к столу и молча развернул сверток. В нем оказались жареная курица, яйца, кусок сала.

Вошел Вестфаль, толстый меланхолик, солдат из личной охраны Мирсберга. Поставил на стол чемодан, а сам присел на скамейку около русской печки, положив автомат на лежанку.

– Поужинаем и – на отдых, – не спеша проговорил Мирсберг. Немец многие слова как бы проглатывал, и Архип Михайлович долго не мог привыкнуть к его речи. Но теперь они понимали друг друга. – Идите, Михайлов, есть.

– Работать надо. А то Штайнер опять скажет, что мы дармоеды и бездельники.

Капитан засмеялся:

– Пускай говорит… Продуктами мы займемся завтра…

– Вы же знаете: водку не пью – сердце больное, а есть не хочется. Я пойду.

Входная дверь с шумом распахнулась, в нее влетел гауптштурмфюрер СС Штайнер, а следом за ним переступили порог два телохранителя, здоровенные верзилы.

– Жрете! – загремел фашист. – Если хозяйственники и дальше будут так работать, скоро наши доблестные войска перейдут на голодный паек.

Мирсберг молча достал из чемодана непочатую бутылку коньяка, вытащил штопором пробку, налил полный стакан, придвинул Штайнеру половину курицы. Тот залпом выхлебнул коньяк, вонзил зубы в куриную ножку и отхватил от нее солидный кусок. Потом налил еще стакан. На лице появились красные разводья. Снял фуражку, провел ладонью по редким рыжеватым волосам и, кажется, только сейчас заметил стоявшего близ стола Михайлова.

– А ты чего торчишь истуканом, седовласый? – повернулся он к Михайлову. – Иди сюда, выпей.

Михайлов от коньяка отказался, но к столу присел.

А Штайнер продолжал бушевать:

– Отчаянные дураки! Фанатики! Думают играть с нами в прятки! Мы будем истреблять их до тех пор, пока всех не поставим на колени!

Архип Михайлович слушал фашиста и думал: «Трудно мне играть двойную роль». Он стал вроде оправдываться:

– Я сам пришел к немецкому командованию и предложил свои услуги… – Архип Михайлович говорил для того, чтобы оттянуть время, на что-то надеялся. «Сейчас придут эсэсовцы и позовут своего шефа». Но никто не приходил. – Конечно, – продолжал он, – ваше командование, может быть, и недовольно моей работой. Однако полковник Тигерберг да и мой непосредственный начальник, господин капитан, никогда мне об этом не говорили… Я стараюсь…

– Вами, Михайлов, я доволен, – буркнул Мирсберг.

– Речь идет совсем о другом, – продолжал эсэсовец. – Ты по-прежнему остаешься у Мирсберга, но должен помогать нам вылавливать непокорных. – Он поднялся и, выходя, сильно стукнул дверью. Следом за ним ушли и телохранители.

Единомышленники

Уже начало темнеть. Часовой уступил дорогу. У качелей все еще стояли люди: эсэсовцы не отпускали их, заставляя смотреть на повешенных. Два полицая преградили путь.

– Пароль!

– «Волга».

– «Одер».

Пропустили… За околицей присел. Глаза успели привыкнуть к темноте. В сотне шагов виднелась старая сосна. Около нее гумно – там ждал Карпов. Хотелось курить, но нельзя, огонек папиросы заметен очень далеко…

Чтобы сократить путь к гумну, Михайлов пошел напрямик, через картофельное поле. Сделав несколько шагов, остановился. «Почему такая рыхлая почва, словно только что грядки обработали окучивателем?» Ботва, почерневшая от первых заморозков, стоит на месте. Проверил соседнюю грядку. Нога провалилась. Еще попробовал – тоже. Наклонился. Взял скользкий куст, стал аккуратно тянуть, чтобы не сорвать картошку. Ботва легко подалась и – без единого клубня. Догадался, чья это работа. Партизан.

Стараясь не испортить грядки, Архип Михайлович осторожно зашагал к гумну. У старой развесистой сосны дважды кашлянул. Из-за омета соломы показался человек. Михайлов узнал секретаря райкома:

– Александр Иванович!

– Архипушка, дорогой ты мой!

Они давно знакомы, но никогда так душевно не обращались друг к другу. Служебное положение обязывало. А вот сейчас тепло обнялись.

– Пойдем, пойдем, расскажи обо всем. – Карпов повел Михайлова к риге. – Уж думал, ты не придешь. Дела-то вон какие.

– Радостного мало, Саша. – Михайлов нагнулся, чтобы пролезть в небольшую дверцу.

За ним следовали Карпов и Чащин. Володя и еще двое остались сторожить на улице.

– Теперь все в сборе, – сказал Карпов.

– Здравствуйте, товарищи! – Архип Михайлович никого не видел, а лишь услыхал несколько голосов, ответивших на его приветствие. – Закурить бы.

– Возьми моей, Михалыч.

– У меня крепче.

– Брось ты, Ефим, совать свое заячье…

Архип Михайлович взял первый попавшийся кисет.

Вспыхнула спичка – и Михайлов увидел людей. Их было пятеро. Сидели на нижнем настиле. Скоро в темноте засветились огоньки. Запахло дымом.

Заговорили о маслогорской трагедии.

– А знаете, что кровавый Штайнер учинил на Гнилом озере? – спросил Михайлов. – У старой солдатской вдовы Лазовой спасались два красноармейца-окруженца. Какой-то подлец выдал. Нагрянул Штайнер со своими головорезами. Бандиты зверски убили солдатку, а над красноармейцами долго издевались. Потом соорудили плот, установили на нем виселицу, повесили окровавленные трупы и оттолкнули от берега. Чтобы повешенные хорошо были видны, осветили их фарами машин. Всю деревню согнали смотреть…

– Доберемся мы и до этого фашистского выродка.

– Сполна спросим.

– Настанет время – рассчитаемся, – сказал Карпов. – В Масляной горе тоже не обошлось без доноса.

– Сезонов предал, – сказал Михайлов.

Потом он рассказал об убийствах, совершенных оккупантами только за последние дни. В Налимовке повесили четырнадцатилетнего мальчика за то, что отказался выдать оружие, якобы оставленное нашими войсками в лесу. В Марьино затравили собаками шестнадцатилетнего Сашу Родионова, обвинив его в связях с партизанами. За это же расстреляли учителя Андрея Михайловича Мерзлякова, а на следующий день на глазах у всей деревни порешили его сына. В Пскове в канализационном колодце обнаружили труп немецкого солдата. За это фашисты повесили на телеграфных столбах восемнадцать жителей города…

– Как правило, дома, в которых жили партизаны, предают огню. Наверняка они сожгут избы Нестерова и Платонова.

Архип Михайлович собрался уходить: ему нельзя больше задерживаться. Пожимая в темноте руки, чувствовал дыхание собравшихся здесь людей, их сердцебиение. Это были друзья-товарищи, единомышленники…

– Завтра Мирсберг будет рыскать в Бабьих выселках, искать продовольствие, – сказал Михайлов. – Заливахин мною предупрежден, подойдет и Волков.

– Это хорошо. – Карпов вспомнил первую встречу с Волковым. Он – кадровый командир Красной Армии. В немецком тылу недавно. Вначале возглавил отряд «Ленинград». Теперь настойчиво добивается объединения партизанских отрядов. Для этого он и пробивается к Заливахину.

Михайлов подошел к дому Чащина. Входная дверь была на запоре. Постучал. Открыла пожилая женщина. Архип Михайлович увидел в ее глазах страх…

Возмездие

На следующий день, ближе к вечеру, отряды подтянулись к Бабьим выселкам и заняли места по боевому плану.

Наступила ночь. Низко нависли черные тучи. Около высокого тополя притаилась группа партизан. Плотно прижавшись к Карпову, лежал и Володя. В нескольких шагах, по ту сторону изгороди, ходил немецкий часовой и что-то бормотал про себя. Далее, через дорогу, виднелась изба Филатова, там, кроме самого хозяина, его жены и ребятишек, никого нет. Об этом только что сообщили Карпову разведчики…

Часовой остановился, чиркнул зажигалку, которая почему-то не загоралась. Карпов, толкнув в бок Завьялова, шепнул:

– Пора.

Тот быстро пролез через дыру и очутился около часового, когда тот прикуривал сигарету от вспыхнувшего огонька зажигалки. Володя слышал, как немец тяжело рухнул на землю. Его перетащили через изгородь, а Завьялов, уже в немецкой форме, с автоматом на изготовку, ходил вдоль изб.

Карпов и Володя быстро перебежали улицу. Поднялись на низенькое крылечко. Дверь заперта. Карпов легонько постучал. Послышались шаркающие шаги и робкое:

– Кто?

– Открой, Николай Леонович!

– А кто это?

– Да свои же, открой.

Звякнул железный засов. На пороге появился человек в белой исподней рубахе, кальсонах и босой. Испуганное лицо прикрывала щетина непонятного цвета. Он недоуменно разглядывал ночных пришельцев.

– Неужели не признал? – спросил Александр Иванович.

– Почему ж… Только ведь время неподходящее. Проходите, раз пришли.

В избе – душный полумрак. На столе еле-еле теплится коптилка. Огонек колебался, отчего по стенам бегали причудливые тени. На большой русской печке, занимавшей почти четверть избы, горели два кошачьих глаза. Справа при входе, на кровати, завешенной цветастой занавеской, кто-то шевелился и тяжело вздыхал.

Хозяин поставил две табуретки, третью подвинул себе, но не сел, а продолжал стоять…

Глядя на Филатова, Карпов понимал, что в его сознании борются два противоречивых чувства. Все это убожество избы вызывало жалость к человеку, которого он до войны знал как хорошего, добросовестного работника.

– Что поделываешь?

– Ничего, бездельничаю.

– Зачем врешь? Я ведь все знаю, но хочу, чтобы ты сам сказал.

– Если знаешь, нечего и спрашивать.

Карпов уловил в голосе какую-то невысказанную горечь и обиду. «Ну что он обижается? Кого упрекает?»

– От народа, брат, трудно скрыть и хорошее, и плохое. Поди, кандидатскую карточку сжег? Может, в гестапо сдал?

– Умирать никому не хочется, – процедил Филатов. – Сначала ждал, думал, кто-нибудь из наших покажется. Немцы сказали, что весь руководящий состав с тобой во главе сбежал из района. Меня вызвали на регистрацию… Да что, я один? Михайлов не мне чета, а тоже вон немцам прислуживает…

Карпов перебил Филатова:

– Михайлов отвечает за себя, ты – за себя. Где колхозные активисты? Петр Ковалев?

– Расстрелян.

– Саша Галкин?

– Замучили его немцы.

– Николай Мамин?

– Скрылся.

– Никуда он не скрывался. Он в деревне. Ну а Федот Заливахин?

– Говорят, организовал партизанский отряд. Где-то в лесу прячется.

– Не прячется, а воюет. Весь его отряд сейчас в деревне… – Карпов посмотрел на часы. В его распоряжении еще пятьдесят минут. За это время надо успеть арестовать Савиновых, а затем Волков с партизанами начнет «очищать» избы от солдат капитана Мирсберга. Так договорились.

– Я никого не предавал… У меня семья. Жена больная. Двое ребятишек. А занят я в типографии всего часа три в день. Получаю триста граммов хлеба и больше ничего… Могу, конечно, и уйти.

В темном углу, где стояла кровать, послышался тяжелый вздох:

– Господи боже мой… Какое время… То полицаи… то немцы… то свои… Кого и слушать?

– Помолчи, Груша, – тихо сказал Филатов.

– Вот что, Николай Леонович, – произнес Карпов без прежней резкости, – уходить не надо… Но у нас к тебе дело. И весьма важное! Нужна печатная машина, «бостонка», кажется? Или «американка»? В нашей типографии, помнится мне, такая была. У входа, в правом углу, стояла.

– На месте она. Листовки на ней теперь печатаем.

– Поможешь забрать ее вместе с комплектом шрифтов… В типографии к тебе подойдет один наш общий знакомый и скажет: «Пойдем, Филатов, на рыбалку», а ты ему: «Погода холодная, клева нет, только время убьем». Все остальное он тебе объяснит. А пока понемногу выноси шрифт.

В дверь постучали. Филатов испуганно посмотрел на Карпова. А тот сидел и, казалось, продолжал думать, как заполучить печатную машину, но думал он именно о стуке.

– Иди открывай, – сказал хозяину.

– Можно через двор выйти.

– Открывай! – твердо повторил Карпов, подумав: «Наверное, Архип Михайлович».

В сенях разговаривали. «Вроде голос незнакомый».

– Уйдем, дядя Саша, – шепнул Володя. – Еще успеем.

– Если что случится, постарайся выскользнуть из избы и беги к нашим.

Дверь распахнулась, и в полумраке послышалось:

– Мир дому сему!

Человек приблизился к столу. В яловых сапогах, полупальто, кепи, лицо окаймляет аккуратно подстриженная бородка, глаза будто не сердитые, смеющиеся. На рукаве белая повязка – староста или полицай.

– До мира еще далеко, – спокойно ответил Карпов.

Вошедший наклонился, словно собирался укусить, и сатанински захохотал.

– Неужели Карпов? – спросил с наигранной веселостью и, не дождавшись ответа, продолжал: – От Масляной горы иду по твоему следу. Сейчас спросил Михайлова: не знает ли, где ты обитаешь? Здесь, говорит, пойдем провожу… Да, мы ведь не познакомились. Сезонов я. Василий Игнатьевич.

Карпов смотрел на Сезонова и ничуть не боялся этого опасного и злобного человека. Не боялся потому, что послал его Архип Михайлович.

– Прислуживаете Гитлеру?

– Так точно. Кому же еще?.. Советов-то в сих местах нет. – И начал озлобленно высказывать свои обиды. Когда-то его исключили из университета за скрытие социального происхождения.

– Повешенные в Масляной горе тоже на вашей совести?

– Я не вешаю, я только навожу на след, – с нескрываемой наглостью ответил Сезонов. – Вешают они.

Когда Сезонов вышел, Александр Иванович негромко сказал, чтобы успокоить Филатова и его жену Грушу:

– Деревня оцеплена. Немецкие часовые сняты, охрану несут партизаны.

В сенях разговаривали. Карпов узнал голос Михайлова. Скоро он вместе с Сезоновым вошел в избу. По стенам забегали пугливые тени.

– Ну вот, Карпов, не повезло тебе. Вставай! – Сезонов навел пистолет. Володю толкнул левой рукой: – Ты тоже топай!

Все прошли в сени, а потом на крыльцо. На небе – ни звездочки. Володе стало жутко, но не успел он дойти до последней ступени, как внизу что-то тяжело рухнуло.

– Заткните глотку и крепче свяжите! – приказал Карпов. – Отнесем к тополю! – и Володе: – Постережешь, а мы скоро вернемся.

Завьялов спросил Володю:

– Стрелять умеешь? Возьми автомат.

Предателя с кляпом во рту отнесли к тополю.

Сезонов начал рычать и ворочаться.

– Лежи, лежи!.. Теперь уж недолго… – прикрикнул Володя.

Шуханов прервал чтение, перелистал несколько страниц. Захар Камов подробно описывает, как были арестованы предатели – Илья и Сергей Савиновы. Об их казни уже Тося рассказывала. Поэтому он пропустил несколько страниц. А вот дальнейшие события привлекли его внимание. Там речь шла о Чащине, с которым Захар был хорошо знаком.

Староста

В Каменке Чащин появился в полночь. Обрадовался Никита Павлович. Друзья проговорили до утра. Им было что вспомнить: знакомы с юношеских лет. На гулянки вместе ходили. Оба за Прасковьей ухаживали. В молодости Чащин здорово злился на Никиту Иванова за то, что тот отбил невесту. Однажды они из-за нее даже подрались и ходили с синяками. Но об этом приятели не вспоминали. Да и давным-давно помирились, стали кумовьями. В один и тот же день уходили на германский фронт, потом бились за власть Советов, строили новую жизнь…

– Опять пришло время браться за оружие. Так-то. – Никита Павлович показал рукой на рамку с семейными фотографиями: – Гляди, весь мой род через войны прошел. Посуди сам. Дед Болгарию от туретчины вызволял. Потом его и моего батьку царь погнал в Маньчжурию с японцами сражаться. А в четырнадцатом уже меня с батей послали на германский фронт. Больше трех лет в окопах вшей кормили. Так-то. После Октябрьской революции я добровольцем пошел защищать Советскую власть – сначала от немцев, а позже от царских генералов. И сын мой Назар уже успел побывать на Халхин-Голе, в прошлом году на финскую попал, линию Маннергейма штурмовал, был ранен. А теперь всей семьей воюем с фашистами. И получается, что все мы солдаты и от солдат родились. Так-то.