Текст книги "XIV принцип"
Автор книги: Иван Охлобыстин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
Уул угрюмо пробурчал что-то, но инструмент поднял.
* * *
Что может быть изысканней звука хорошо настроенного клавесина, да еще когда на нем играет виртуоз? Только точно такой же звук, такого же клавесина, с тем же виртуозом, да еще и разносимый эхом по темной равнине высокого холма, покрытого пылающими кострами.
В эту ночь Фориуса явно посетило вдохновение, поэтому на втором же пассаже к звуку его клавесина присоединилось несколько десятков воющих глоток волков-оборотней и губная гармошка ван Хала.
– Вы что, зятек, совсем ополоумели? – выскочил разбуженный этим концертом отец Наолы. – Всех врагов раньше времени разгоните!
– Что, Манфред, собственно, вам не нравится? – вступился за бога Войны Фориус. – Волки воют в такт. Это забавно. И потом – вы же сами меня заставили пойти вместе с вами. Так что наслаждайтесь.
– На самом деле, папа, – поддержала музыканта Наола, – со стороны все довольно благозвучно. Это я предложила послушать музыку.
– У меня просто нет слов, дочь моя, – развел руками огорченный вампир и удалился.
– Тебе правда нравится? – едва сдерживая смех, спросил молодой человек.
– Я никогда ничего подобного не слышала, – призналась девушка, склоняя свою голову на плечо мужу. – В этом есть что-то сакральное. Как я это понимаю.
– Ты правильно понимаешь, детка, – откуда-то из темноты сказал Казирион. – И в лагере наших противников это поняли так же. У них паника. Решено пока не обстреливать наш лагерь. Колдуны Хаоса считают, что мы здесь творим что-то очень могущественное.
– Это так и есть, – заявил Фориус, продолжая терзать инструмент. – Что может быть могущественнее гармонии?
* * *
Сверху донесся рев дракона.
– Дооф вернулся, – узнал голос своего огнедышащего друга Магнификус.
На самом деле, через мгновение Дооф опустился на землю рядом с клавесином. У него со спины спрыгнули Шарскун и Асушан.
– Пляшете? – удивленно поинтересовался крыс.
– Не может быть! – воскликнул Второй, обнимая скейвена. – Каким ветром вас сюда занесло?
– Мы не одни, – сообщила Асушан.
– Шарскун, проказник, ты опять будешь папой? – шутливо погрозил крысу указательным пальцем Магнификус.
– Я не это имела в виду, – засмущалась скейвенша. – Шарскуна избрали главой клана Эшин.
– Да ну?! – не поверил Второй. – Взятками всех умастил?
– И это тоже, конечно, – честно ответил Шарскун. – Но главным аргументом стала моя вечность и дружба с богом Войны.
– Но как же Сникч и его сын Шроч, тот, что театр построил? – спросил бог Войны.
– Увы! – приложил когтистую лапу к груди скейвен. – Трагическая гибель обоих при невыясненных обстоятельствах. Да сохранит их память Рогатая Крыса!
– Ай-яй-яй! – покачал головой Второй. – Так уж – при невыясненных?
– К делу это отношения не имеет, – поспешил закрыть тему трагической гибели своего предшественника Шарскун.
– А что имеет? – зевнул Магнификус.
– Мы слышали, что наш друг, бог Войны, воевать собрался, – сказал скейвен. – И решили присоединиться к его подвигам. Привели бойцов клана Эшин и еще трех кланов. Общей численностью двенадцать тысяч отборных ребят и девчат.
– Двенадцать тысяч крыс? – не сдержал возгласа Фориус.
– Можно и так выразиться, – беззлобно отреагировала Асушан. – Только умножьте это на пять или шесть – именно столько уводит за собой в могилу один плохо тренированный скейвен.
– Мой верный друг, а ты понимаешь, что у Хаоса сил в сотни раз больше и, скорее всего, никто из твоих «отборных ребят и девчат» домой не вернется? – серьезно обратился к нему Второй.
– Они и не собираются, – столь же серьезно ответил скейвен. – Они пришли достойно умереть за Нибиру. У нас ведь такая задача?
– Такая, – был вынужден признать очевидное Магнификус.
– Тогда все в порядке, а пособия их семьям я заранее оформил, – деловито сообщил Шарскун и кивнул Фориусу: – Продолжайте музицировать. Крысы это любят.
* * *
Ближе к утру голова молодого человека от перебора бесконечных комбинаций, способных хоть чем-то облегчить предстоящую схватку, отказалась работать категорически. Весь наработанный им ранее в игровых зонах интернет-клубов опыт оказался бесполезным. Магнификус осторожно покинул прикорнувших у клавесина Наолу со скейвенами и побрел между кострами. Периодически он натыкался на дозорные наряды, благоразумно выставленные командиром Черной Стражи по всему периметру лагеря. Старшие дозорных нарядов коротко докладывали «полководцу» о царящей в лагере и вокруг обстановке, после чего продолжали патрулирование.
Обойдя таким образом практически весь лагерь, Второй остановился с южной стороны и стал разглядывать чернеющий впереди темный массив обступающего холм леса.
Его внимание привлек одинокий огонек костра у самых деревьев. Заинтригованный, Магнификус спустился с холма и направился к огоньку.
Подойдя к костру почти вплотную, он обратил свой взор на одинокую фигуру, сидящую у огня. Что-то очень знакомое показалось молодому человеку в фигуре.
– Неужели это ты, Цыган? – спросил Второй.
Фигура качнулась, и с головы сидящего спал капюшон, открывая белоснежную шевелюру помощника бога Смерти.
Магнификус сел рядом с ним.
– Карты сделал? – подал голос призрак.
Второй покопался в карманах и, найдя колоду, протянул старику.
Тот, даже не взглянув на карты, сунул колоду за пазуху.
– Для тебя это так важно? – поежился от прохладного ветра Магнификус.
– Они должны существовать, – неопределенно ответил Цыган и, в свою очередь, тоже задал вопрос: – Моор не вернется больше?
– Не вернется, – честно сообщил Второй. – Он умер.
– Здесь умер, – поправил его старик и с искренней горечью в голосе добавил: – Большая потеря для мертвых. Моор умел оправдывать. Всегда давал шанс. Теперь всех судит закон, всех под одну гребенку. Скорее бы назначили нового бога.
– Ничего не поделаешь, Моор пожертвовал собой, чтобы спасти весь мир, – сказал Магнификус.
– Да, он был такой, – кивнул шевелюрой Цыган. – Воевать будете?
– Будем, только шансов победить у нас немного. Врагов в сотни раз больше.
– Количество еще ничего не значит.
– Количество – нет, но время значит много. Если мы не успеем, то наши жертвы будут напрасны. И жертва Моора тоже. Ничего толкового не посоветуешь?
Цыган пошамкал беззубым ртом и сказал:
– Обычно в больших делах все решают мелочи.
– Мелочи, – задумчиво повторил за ним Второй и улыбнулся: – А ведь ты прав, бестелесный!
– Удачи тебе, материальный, – пожелал тот. – Ты хороший человек. Когда толком умрешь, я вставлю за тебя словечко.
– Заранее благодарен, старик, – хмыкнул Магнификус. – Неужели ты только за картами приходил!
– Теперь уже, как видишь, – нет. Но вообще-то, они – единственное, что у меня есть, – подтвердил тот. – И еще запомни – карты не врут. Врут люди.
– Это ты верно заметил, – согласился с ним Второй и пошел к лагерю.
Уже взобравшись на холм, он обернулся. Костер у леса пропал.
Только белый дымок извивающейся змейкой плыл над кронами деревьев.
* * *
Магнификус быстро нашел костер, у которого в компании еще шестерых пожилых вампиров дремал его тесть, и разбудил родственника.
– Что еще? – недовольно пробурчал фон Корстейн. – Опять какая-нибудь дикая блажь?
– Простите, уважаемый, я хотел бы задать вам несколько вопросов. Быть может, это поможет нам если не победить, то хотя бы добраться до Черного Портала, – сообщил Магнификус.
– Я к вашим услугам, – с готовностью отозвался Манфред.
– Каким образом вы управляете своими летучими мышами?
– Мысленно. Они крайне чувствительные существа.
– Летучие мыши могут выстроиться в правильные геометрические фигуры? Я имею в виду – в полете?
– По своей маневренности летучие мыши значительно опережают любую летающую тварь. Выстроиться, ну, предположим, в каре, им ничего не стоит, – гордо ответил фон Корстейн.
– А в круг? – осторожно спросил Второй.
– Проще простого.
– Их могут напугать звуки битвы?
– Напугать могут, но они будут выполнять мой приказ до конца. Что-то зловещее задумали?
Магнификус весело взглянул на него и пообещал:
– Поверьте мне, если получится то, что я задумал, изображение летучей мыши Корстейнов станет одним из самых популярных боевых символов Нибиру. Может быть, даже почтовую марку выпустят.
– Почтовую марку? – недоверчиво переспросил Манфред и добавил: – Трудно поверить, но мои летучие мыши в вашем распоряжении. Почтовая марка – очень серьезный мотив для авантюры. Захариус собирает марки, – и он показал на щуплого длинноволосого вампира, дремлющего у костра.
– Вилли! – крикнул в темноту Магнификус. – Труби общий сбор! Начинаем!
* * *
– Друзья! – крикнул Второй, стоя перед своим войском. – Через несколько минут начнет рассветать, и мы пойдем в бой. Среди вас есть те, кто заслужил своими прошлыми подвигами возможность возрождения. Сейчас вы зафиксируете свои алтари. Это особые алтари, они будут вас восстанавливать среди битвы.
Он повернулся к фон Корстейну:
– Прошу вас, Манфред.
Вампир дважды хлопнул в ладони, и на землю перед войском начали садиться летучие мыши. Верные спутники Манфреда образовали четырнадцать идеально ровных кругов.
По рядам воинов пронесся шумок. Солдаты явно не понимали, что все это значит.
– Это ваши алтари, – показал на круги из летучих мышей Магнификус. – Летающие алтари возрождения.
– Гениально, детка, – похвалил его Казирион. – Даже Великий Элтарион не додумался бы до этого. Ты прирожденный бог Войны.
– После того как все герои выберут себе по алтарю, я прошу командиров всех подразделений подойти ко мне и получить свои приказы. Возражения не принимаются, некогда. За дело.
Из строя к живым алтарям начали выходить воины и совершать необходимые процедуры для создания персональных алтарей. Как правило, дело сводилось к одному жесту и двум-трем фразам. Хотя некоторые из героев задерживались, посыпая мышей какими-то порошками или поливая неизвестными жидкостями. Мыши ежились, но терпели.
Когда все герои, включая самого Магнификуса, выбрали себе по алтарю, фон Корстейн снова дважды хлопнул в ладоши, и летучие мыши взвились в воздух.
Вокруг молодого человека собрались все военачальники. Каждому Магнификус отдавал свой приказ.
– Вы, господин Кауран, поведете своих людей впереди, – сказал он командиру Черной Стражи. – Ваша задача проломить строй пикинеров, чтобы сэр Бетельгейзе смог как можно глубже врезаться в ряды противника со своими всадниками. Все остальные действия – на ваше усмотрение.
– Вы, сэр Бетельгейзе, – повернулся он к Абхорашу, – двигайтесь вперед, пока это возможно. Когда вас лишат коней, продолжайте движение. По мере гибели рыцарей алтари начнут их восстанавливать чуть впереди. Задача – в рядах воинов Хаоса создать столь любимый ими хаос.
– Вам, господин Корстейн, придется выискивать колдунов Хаоса и уничтожать их. Ваша устойчивость к любому колдовству весьма кстати. Да, и не забудьте, когда поймете, что наши войска окончательно смешались, отдать приказ «крылатым алтарям» переместиться на четверть мили вперед. За войска Хаоса.
– Я пойду с папой. Можно? – спросила Наола. – Мне с ним веселее.
Магнификус согласно кивнул и вернулся к распределению боевых ролей.
– Вы, Ваше Величество, – Второй обратился к Сеттре, – выведете своих подданных из-под земли за линию фронта, когда увидите, что алтари переместились вперед. Нужно сдерживать преследование до тех пор, пока это возможно.
– Твоих воинов, дружище, – Магнификус взял за плечо Шарскуна, – драконы начнут сбрасывать на головы противнику, когда последний из рыцарей сэра Бетельгейзе окажется за спинами армии Нехекхары. Попроси своих ребят обращать особенное внимание на лучников.
– Вы, господин Ракартх, должны будете облететь место схватки вокруг и уничтожить как можно больше алтарей противника, думаю, они недалеко. После появления армии Нехекхары займитесь транспортировкой отрядов скейвенов. По завершении этого этапа отведите драконов назад и дождитесь, когда противник прорвет заслон армии Нехекхары. А там, вы понимаете... Хаос должен чувствовать дыхание ваших зубастых друзей у себя за спинами. Вместе с вами пойдут волки.
– Господин Кхеине, – официально обратился к молодому человеку Ракартх. – Вы со своими друзьями, я имею в виду священника и господина ван Хала, полетите на своем драконе или все-таки соблаговолите оседлать Нормила? Старик мечтает об этом.
– Вилли останется здесь со своей трубой. Мне нужен наблюдатель. Остальные – на Нормиле, – подтвердил Магнификус, – Дооф и драконы Корстейнов будут меня ждать на другой стороне.
– Благодарю вас, – поклонился ДрагЛорд. – Такой великий дракон, как Нормил, должен погибнуть в схватке.
– Что же делать мне, или ты, детка, забыл убогого отшельника? – подал голос Казирион.
– Что вы, мастер! – улыбнулся Второй. – Для вас мы приготовили особую миссию.
– Я не хочу особую, – отрезал единорог. – Я пойду впереди Черной Стражи, – и он посмотрел на Каурана: – Ты не против, сынок? Пожить нам вместе не пришлось, хоть умрем вместе.
– Много раз умрем, отец, – склонил голову перед отшельником суровый воин.
– Именно эту миссию я имел в виду, – вздохнул Магнификус, ранее предполагавший, что вздорный старик будет наблюдать за битвой со стороны вместе с Фориусом.
– Смотрите! – крикнул Вилли, стоящий с подзорной трубой чуть поодаль.
Военачальники повернули головы в указанном сигмариотом направлении и увидели приближающуюся в лучах восходящего солнца армаду войск противника. Словно океаническая приливная волна, мерцающая сталью и ощетинившаяся десятками тысяч копий, армия Хаоса двигалась к ним.
– Как красиво! – восхитился Вилли, разглядывая в подзорную трубу силы Хаоса. – Их там не меньше миллиона. Кажется, их возглавляет Арбаал – любимый воевода Кхорна. Дикий зверь. Предвижу горячий денек.
Второй и сигмариот спешно сложили голоса и Магнификус крикнул:
– Не будем обижать противника равнодушием, пока он не приблизился на полет стрелы! Клянусь теорией Бароу – пора! Фориус, играй атаку.
Музыкант не заставил себя уговаривать и ударил по клавишам.
По первым же аккордам Второй узнал «Оду к радости» из 9-й Симфонии Бетховена.
– Кто это сочинил, маэстро? – поинтересовался Магнификус, забираясь на чешуйчатую спину Нормила.
– Я, – скромно сообщил Фориус, но добавил: – В прошлой жизни.
* * *
Нормил со скоростью молнии покрыл разделяющее противников расстояние и врезался в строй пикинеров Хаоса, предварительно выпустив перед собой длинную струю огня. Вражеские лучники даже не смогли в него прицелиться, поскольку опытный ящер летел над самой землей. Оказавшись в рядах врага, Магнификус с Охотником спрыгнули со спины дракона и принялись кромсать лучников. Сам же Нормил развернулся по кругу и начал расшвыривать пикинеров, расширяя пробитую его же тушей брешь. Вскоре туда вклинился отряд Черной Стражи во главе с Казирионом. Обученные сражаться в замкнутых пространствах, черностражники быстро расширили проход в строе противника на добрый десяток метров. Этого хватило, чтобы к ним присоединились рыцари Абхораша. Нормил продолжал неистово лупасить по пикинерам и лучникам хвостом и жечь их тугими потоками пламени. Магнификус уже прикончил семерых лучников и двух вооруженных секирами рыцарей Хаоса, когда ему навстречу выскочил знакомый тип.
– Ба! – усмехнулся Второй. – Кром Завоеватель. Какой же ты упрямый.
Магнификус легко оттолкнулся одной ногой от земли, другой от спины вражеского мечника, сделал в воздухе сальто и обрушил меч на голову чемпиона. Лезвие сверкнуло алыми рунами и скользнуло до середины груди Крома. Тот, так и не сумевший разобраться в происходящем, заливаясь кровью, рухнул на землю.
Рядом Вилли отбивал своим посохом головы подбегающим мечникам. У него за спиной орудовал отобранной у кого-то двухсторонней секирой ван Хал. Неподалеку от них, стремительно вращая двумя мечами, крошила противников Наола.
Магнификус намеревался подобраться к супруге поближе, но ему перегородили дорогу четверо мечников с обоюдоострыми спатхами в руках. Второй спровоцировал выпад в свою сторону, парировал удары их мечей своим волнообразным клинком, волчком прокатился по длинному лезвию первого мечника и, столкнувшись с ним лицом, нахально заявил:
– И так бывает!
Не дожидаясь ответной реакции, упал на колени и полоснул ему по животу. Мечник начал заваливаться на своих соратников, а Магнификус еще и помог ему, толкнув свободной рукой. Пока трое остальных пытались удержать тело погибшего собрата, Второй оказался у них за спинами и нанес три стремительных укола. Каждый из уколов пришелся по назначению. Меч Кхеине был действительно незаурядным оружием.
Несколько раз Магнификус едва не стал жертвой ослепленного боевой яростью Уула. Тролль, со всех сторон утыканный стрелами, с глухим ревом метался по полю боя, размахивая своим пнем-дубиной, и уже не отличал врагов от сторонников. Но беспорядок, создаваемый диким поклонником Киплинга, был весьма кстати.
Над сражающимися пронеслись три стремительные тени. Это Корстейн со своими друзьями бежал прямо по головам вражеских воинов в сторону завывающих неподалеку, на высокой деревянной треноге, двух колдунов. Первым впился в горло воющему служителю культа коротышка Захариус. Его пытались проколоть пикой снизу, но вампир лихо уворачивался от смертоносного жала. И только когда тело колдуна обвалилось, как опустошенный бурдюк, Захариус ухватился за одну из протянутых пик и, словно по шесту, соскользнул на землю.
* * *
Пока вампир осушал тело колдуна, Магнификус отбивал нападение сразу семерых мечников, троих он убил, остальным все-таки удалось вонзить в него свои клинки. Не дожидаясь следующего удара и экономя время, Второй сам перерезал себе горло.
После короткой перебежки по знакомому коридору, Магнификус вывалился из кольца летучих мышей прямо на орудующего цепом Абхораша.
– Аккуратнее надо! – выругался тот.
– Опять цеп? – заметил Второй.
– Удобная штука, – сказал Лорд Вампир и, в подтверждение своих слов, мимоходом раздробил голову вражескому рыцарю.
Магнификус вытер пот и огляделся. Впереди колол врагов своим сверкающим рогом Казирион. Это происходило с такой скоростью, что Второй не успевал следить за перемещениями мастера. Будто белый вихрь вращался, то и дело отбрасывая от себя мертвые тела нападавших.
– Алтари перемещаются! – крикнул Абхораш.
И действительно, четырнадцать темных колец поползли вперед.
Сверху посыпались визжащие скейвены. Ошарашенные встречей с таким противником, воины Хаоса попытались восстановить строй, но теперь это было сделать сложно. Скейвены в один прыжок перемахивали через вражеские ряды, на лету успевая поразить одного, а то и двух солдат.
– Цасшурск кух ли!!! – несся отовсюду скейвенский клич смерти.
Что-то прошелестело за спиной Магнификуса. Тот быстро обернулся и обнаружил Фунибара, сбрасывающего со своего меча мертвое тело. У тела была свиная голова.
– Будьте внимательнее, господин Кхеине, – посоветовал Король Феникс и бросился на помощь Торгриму, отступающему под напором целого отряда мечников. Второй хотел присоединиться к венценосным соратникам, но на него самого напали двое рыцарей. Эти воины Хаоса фехтовали профессионально, и только заветный клинок Кхеине позволял Магнификусу отражать их атаки. Голову одного из рыцарей украшал серебряный шлем с рогами, на лицо другого была натянута маска в виде оскаленного черепа. Проведя серию ударов, рыцари начали с разных сторон обходить молодого человека, осложняя тому защиту. Не желая усугублять свое положение, Магнификус первым бросился на одного из рыцарей и сбил его с ног. Пока тот поднимался, Второй успел воткнуть в прорезь на шлеме клинок и обратить свое внимание на другого. Рыцарь в маске вытащил кинжал и метнул в Магнификуса. Тот повернул меч плашмя и отбил удар. Кинжал полетел обратно к хозяину. Рыцарь в маске рефлекторно отклонился от летящего в него лезвия, но, будучи занят этим, не уследил, как Второй подскочил к нему и ударил мечом в грудь. И опять клинок бога Войны не подвел. Он легко пробил доспех рыцаря в районе сердца и вышел с другой стороны.
Однако смертельно раненный нашел в себе силы нанести ответный удар. Лезвие его меча вонзилось в бок Магнификусу.
– Надо же! – восхитился его мужеством тот и полоснул ножом Наолы себе по горлу, успев оценить остроту его лезвия.
И опять бег по коридору. И опять падение.
На этот раз летающий алтарь выбросил его за спины воинов Нехекхары. Высокие скелетоны уже гремели своими кривыми мечами по доспехам противника.
Второй обернулся и увидел несколько десятков рыцарей Абхораша. Самого Лорда Вампира с ними не было. Наолы тоже.
Магнификус уже было собрался вернуться за ними в гущу схватки, как один из порталов выбросил и Абхораша и Наолу в нескольких шагах от него.
– Милочка, – поднимаясь с земли, обратился рыцарь к девушке. – Отчего вам вздумалось меня добивать? Я мог бы еще прикончить парочку-другую.
– Сэр Бетельгейзе, – извиняющимся тоном сказала Наола. – У вас в спине был топор и два меча.
– Ну и что?! – продолжал упрекать Абхораш. – Я же не ребенок, могу сам контролировать свое самочувствие.
– Прекратите ссориться, времени совсем нет, – приказал им молодой человек и достал знак прадракона.
Вдали раздались рык драконьих глоток и волчий вой.
– Ракартх с «лютыми» пошел, – сказал Магнификус и поднес медальон к губам.
* * *
Дооф и один из уцелевших драконов Корстейнов появились через несколько минут. Все, кого к тому времени восстановили алтари, взобрались на чешуйчатые спины ящеров.
– Фунибара ждать будем? – обратился к Абхорашу Второй. Лорд Вампир отрицательно покачал головой.
– Король Феникс погиб, – сообщила за него Наола.
– Разве он не был героем? – изумился Магнификус и по молчанию соратников понял, что угадал.
– Вперед, Дооф! – крикнул он и мысленно обратился к далекому священнику: – Что там происходит, Вилли?
– Все отлично, нас вот-вот сотрут в пыль, их тьма, – услышал он в ответ. – Нормила разорвали на куски и еще драконов десять сбили. От Черной Стражи никого не осталось, кроме Каурана с его рогатым папашей. Крысы молодцы, держатся. Вертлявые твари. Пожалуй, я присоединюсь к остальным. Такие баталии бывают раз в тысячелетие.
– Нет, продолжай наблюдать дальше, – запретил сигмариоту Магнификус.
* * *
Дооф быстро набрал высоту и понесся прочь от места битвы.
– Смотрите, – показала рукой девушка.
Второй и Абхораш взглянули вниз. Войска Хаоса прорвали линию обороны Нехекхары и темным потоком хлынули в образовавшуюся брешь, окружая войска Сеттры. С юга и с севера к месту битвы двигались еще две армейские армады.
– Войска Нургла и Слаанеша, – крикнул Абхораш. – Они пошлют за нами химер. Можем не успеть.
И действительно, с земли поднялись несколько десятков черных точек.
Йохан, управляющий одним из драконов Корстейнов, тоже увидел это и развернул ящера навстречу врагу, попутно вытаскивая свои любимые пистолеты.
– Быстрее, Дооф, быстрее! – поторопил Магнификус.
Но тот и так все понимал. Его перепончатые крылья молотили холодный воздух изо всех сил.
– Сколько осталось времени? – спросил Второй у супруги.
– Около получаса, – ответила она.
* * *
Впереди мелькнул знакомый Магнификусу пейзаж – низкие кустарники, груды черных камней и, наконец, он увидел Портал. Крутящаяся над землей воронка, словно жидкий хрусталь, переливалась всеми цветами радуги.
– Это он! – радостно хлопнул по плечу Лорда Вампира Второй. – Мы успеваем!
– Боюсь, что нет, – хмуро ответил ему тот и показал сначала на десяток догоняющих их двухголовых химер, потом на несущиеся им навстречу темные диски, похожие на летающих скатов: – Диски Тзинча. Каждый из них – это три дракона. Они окружили нас.
Но произошло неожиданное – диски со свистом пронеслись мимо и врезались в химер. Оставшиеся монстры поспешили развернуться, но не успели – еще несколько дисков догнали и сбили их.
– Что происходит? – растерянно поинтересовался Абхораш.
– Понятия не имею, но мы почти на месте, – ответил Магнификус и хлопнул Доофу ладонью по зеленой шее. – Спускайся. Ближе к воронке.
Ящер сложил крылья и начал пикировать. Перед самой землей, когда казалось, что столкновения не избежать, Дооф расправил крылья и плавно спланировал на снег.
– Храни тебя Рогатая Крыса! – буркнул напуганный Второй, спрыгивая со спины ящера.
– Хулиган! – поддержал друга Лорд Вампир.
И только девушка похвалила Доофа:
– Это было весело!
* * *
Магнификус шел к Порталу, на ходу извлекая из кармана принципы. На всякий случай он пересчитал их. Все правильно – четырнадцать.
Тут краем глаза он заметил, что к нему что-то приближается. Что-то огромное. Второй повернул голову и понял, что это Тзинч. Демон шел не торопясь, явно о чем-то размышляя.
Лорд Вампир и Наола, увидев его, выхватили мечи, но Тзинч на ходу сделал еле заметное движение лапой, и землю перед спутниками Магнификуса расколола огромная трещина, перепрыгнуть которую ни один человек был не в силах. Дооф попытался расправить крылья, но над ним тут же грозно зависло три черных диска.
Второй приближался к воронке все ближе, стараясь не обращать внимания на идущего рядом демона изменения.
– Будь что будет, – думал он. – В конце концов, все зависящее от меня я сделал.
* * *
Воронка кружилась в двух метрах от него. Магнификус протянул к ней руку с зажатыми в кулаке принципами.
– Я хочу закрыть Черный Портал, – произнес он и после секундной паузы добавил: – Нибиру должна жить по своим законам. Больше никаких искусственных правил нет, есть только реальность.
Второй разжал ладонь. Принципы излучали свет. Яркий свет. Очень яркий.
Магнификус бросил многогранники прямо в воронку. Принципы закружились в ней, и воронка начала быстро уменьшаться. Где-то ударил колокол. Тзинч застонал. Второй посмотрел на него. Демон видоизменялся. Его тело окутала, словно кокон, паутина энергетических разрядов. Когда паутина исчезла, то вместо фантастического монстра на земле лежал знакомый Магнификусу по Праагу плотного телосложения человек. Он был жив. Точнее, еще жив. Перед смертью он повернул к молодому человеку лицо и внятно произнес:
– Ничто.
Его тело свела последняя судорога, и он затих.
– Ничто, – повторил Магнификус. – Я не понимаю.
– Это я, – раздался со стороны воронки знакомый голос.
Второй взглянул на воронку. Никакой воронки уже не было. Только разноцветные многогранники, раскиданные повсюду, и мерцающая зеленым огнем пирамидка, зависшая над снегом. Пирамидка медленно вращалась.
– Кто это говорит? – спросил Магнификус. – Тордион, это ты?
– И он тоже, – ответил голос. – Теперь еще и Нечто, и Ничто.
– Не понимаю, – еще раз повторил Второй.
– И не обязательно. Так – объединяющее понятие, – сказал голос. – Перед твоим пробуждением хотел сказать тебе: Тордион никого не убивал, Тордион не пошел за Первым, он обязан был исчезнуть вместе с Нибиру, и Тордион любил свою мать.
* * *
– Перед каким пробуждением? – не понял Магнификус, но тут почувствовал, что его непреодолимо клонит ко сну. Он пытался встряхнуть головой, чтобы отрезвиться от наступающей усталости, но спать хотелось все сильнее и сильнее. Магнификус обернулся к Наоле и Абхорашу, издали смотрящих на него. Протянул к ним руку. Хотел что-то сказать, но не смог. Сон победил его. Последнее, что он слышал, был голос Вилли. «С ума сойти! – возбужденно сообщил тот. – Мертвяки превращаются в деревья. Огромные деревья! Тысячи деревьев! Кет Зарин подошла с тремя отрядами. О Великий Сигмар! Хаос бежит! Нет, я пошел! Прости, Древний, но это и мой праздник! Сжечь их всех!»
И он проснулся.
