Текст книги "Тёмная судьба (ЛП)"

Автор книги: Ив Ньютон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Возможно, вы захотите присесть, – наконец произносит она, переводя взгляд с Уильяма на меня. – Это будет нелегко услышать.

Уильям скрещивает руки на груди, оставаясь стоять.

– Мне и так хорошо.

– Поступай как знаешь, – она делает глубокий вдох, собираясь с духом.

– Тебе это не понравится, – бормочет Си-Джей.

– Он проверял меня, – говорит она, и её голос становится твёрже. – Он порезал себе запястье и хотел, чтобы я питалась от него. Я сопротивлялась ему несколько часов.

На лице Уильяма появляется понимание.

– И что потом?

– В конце концов, я выпила из него.

В комнате воцаряется полная тишина. Я наблюдаю, как Уильям переваривает эту информацию, его собственнический ум изо всех сил пытается понять.

– Ты пила кровь Блэкриджа, – голос Уильяма неестественно спокоен. – Кровь, которая явно безмерно древняя, от существа, чья истинная природа остаётся нам неизвестной. Интимный акт, который сейчас означает что именно? Ты трахаешься с ним?

– Что? – в ужасе спрашивает она, вставая, и выражение её лица становится убийственным. – Как ты смеешь!

– Как ты смеешь! – парирует он.

– Всё не так, – вмешивается Си-Джей. – После трёх часов, в течение которых он мучил её... ты не видел, в каком она была состоянии и что он с ней сделал.

– Что он сделал, – повторяет Уильям, и его голос сочится сарказмом, – так это предложил ей именно то, что он хотел, чтобы она взяла, и она это приняла.

– Хватит, – твёрдо говорю я. – Что сделано, то сделано. Теперь вопрос в том, что с ней сделала кровь Блэкриджа.

Изольда смотрит на меня с благодарностью.

– Она изменила что-то фундаментальное внутри меня. Открыла пути, связи, которых раньше не было. Знания, которые мне не принадлежат, продолжают всплывать на поверхность. А потом, во дворе, когда я прикоснулась к магической энергии Уильяма...

– Проявились знаки, – заканчиваю я за неё. – Кровь Блэкриджа, должно быть, подготовила тебя к этому, сделав восприимчивой к определённым магическим частотам.

Уильям, кажется, сдерживает свой гнев, хотя он всё ещё кипит под поверхностью.

– Его кровь изменила твой фундаментальный резонанс. Теперь ты настроена на Серебряные Врата.

– А эти символы? – я показываю на чёрные отметины, которые всё ещё иногда проступают под её кожей. – Какой цели они служат?

Она качает головой.

– Я пока не совсем уверена. Но они отреагировали на заклинание Уильяма, как будто ждали, когда оно сработает.

Уильям кивает.

– Моё заклинание. Оно искало тебя, специально настроенное на твою магическую подпись. Если кровь Блэкриджа изменила эту подпись...

– Вот почему оно имело неприятные последствия. Это был не совсем саботаж, это был поиск неправильной вещи.

Уильям внезапно выходит из себя, он подходит к ней и с силой прижимает её спиной к стене, нависая над ней в одиночестве своим присутствием. Он ударяет руками по стене рядом с её головой, заставляя её подпрыгнуть.

– Моя, – рычит он, обнажая клыки, и яростно впивается зубами в её шею.

Она задыхается и выгибается навстречу ему, её руки сжимаются в кулаки под его рубашкой, когда он глубоко втягивает кровь из её вены.

– Уильям, – кричит она.

Его кормление грубое, отчаянное, и это требование выходит за рамки простого голода. Когда он наконец отстраняется, его губы окрашены в алый цвет, а глаза горят яростью и желанием.

– У тебя другой вкус, – говорит он хриплым голосом. – Его кровь изменила тебя, оставила на тебе метку.

– Я всё ещё остаюсь собой, – настаивает Изольда, хотя её голос слегка дрожит.

– Так ли это? – Уильям крепче сжимает её плечи. – Потому что женщина, которую я знаю, не поддалась бы так легко на манипуляции Блэкриджа.

Си-Джей двигается со скоростью вампира, хватает Уильяма и прижимает его к противоположной стене.

– Отойди. Она и так достаточно натерпелась.

– Так ли это? Или она дала Блэкриджу именно то, что он хотел?

Напряжение в комнате достигает предела. Мои крылья инстинктивно распахиваются, воздух потрескивает от потенциальной угрозы насилия. Узы, которые мы создавали, подвергаются испытаниям, они натянуты до предела ревностью и страхом.

– Возможно, она и дала ему то, что он хотел, но это ничего не меняет. Если он мучил её, кто мы такие, чтобы осуждать её выбор? – настойчиво спрашиваю я.

– Мы те, кто привязан к ней, – рычит Уильям, его глаза горят собственнической яростью. – Мы те, кто должны были быть там, чтобы защитить её, а не оставлять беззащитной перед его извращёнными играми.

– Ты прав, – говорю я, и мой голос прорезает напряжённую атмосферу. – Мы подвели её. Все мы. Мы позволили разлучить себя, когда поняли, что Блэкриджу нельзя доверять.

Си-Джей отпускает Уильяма, но не отступает ни на шаг.

– Вопрос в том, что нам делать сейчас. Эти символы, чем бы они ни были, никуда не денутся.

Изольда дотрагивается до своего горла, где время от времени проступают чёрные отметины.

– Каким-то образом они живые. Я чувствую, как они реагируют на магические потоки, распространяющиеся по Серебряным Вратам.

– Система мониторинга, подобная рунам, но более агрессивная, чем когда-либо. Ты связана с ним, с Серебряными Вратами. Блэкридж может отслеживать использование тобой магии, возможно, даже твоё местоположение, с помощью этих символов.

– Или повлиять на это, – мрачно добавляет Уильям. – Если они реагируют на магические частоты, их можно использовать для усиления или подавления твоих способностей.

– Значит, руны, умноженные на десять, – бормочет она.

– Похоже на то, – отвечаю я.

В комнате воцаряется тишина, когда до неё доходит услышанное. Блэкридж установил с ней прямую связь, которой можно воспользоваться в любой момент.

– Нам нужно найти способ разорвать связь, – говорю я, хотя, даже произнося эти слова, сомневаюсь, что это возможно. Такая древняя и сложная магия не поддаётся лёгкому разгадыванию.

– Или использовать это против него, – предлагает Си-Джей, его тактический ум уже работает. – Если символы связывают Изольду с магическим фондом Серебряных Врат, возможно, мы сможем изменить ход событий. Вместо того, чтобы он следил за ней, она могла бы получить доступ к его системам.

Выражение лица Уильяма меняется с гневного на заинтригованное.

– Это... на самом деле неплохая идея, Аквила. Не просто симпатичное личико, а? Если Изольда сможет воспользоваться основополагающей магией Серебряных Врат, она потенциально сможет преодолеть его контроль. Обернёт против него его же собственную систему наблюдения.

– Это звучит катастрофически опасно, – предупреждаю я. – Если Блэкридж обнаружит, что вы пытаетесь сделать, он может использовать эту связь, чтобы причинить серьёзный вред.

– Всё, что мы сейчас делаем, опасно, – отвечает она, и её лицо становится мрачнее и решительнее, чем я когда-либо видел. Это так старит её, что мне её жаль. – Если Блэкридж хочет нас соединить, то давайте посмотрим, что произойдёт, когда я начну тянуть, а не просто получать. Но мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока он сделает свой следующий шаг, а Коллекционеры и Дамадер будут маячить перед нами. Если эти метки откроют мне доступ к магии Серебряных Врат, я собираюсь их использовать.

Я медленно киваю.

– Что требуется от нас?

– Защита, – говорит она. – Если я попытаюсь получить доступ к основополагающей магии, я буду уязвима. Я полностью открыта для всего, что Блэкридж может обрушить на меня через эту связь.

Гнев Уильяма, кажется, утихает, уступая место его природному стремлению защитить.

– Мы защитим тебя. Чего бы это ни стоило.

– А если что-то пойдёт не так? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Тогда лучше сгореть, чем угаснуть, – отвечает Изольда. – Мы связаны друг с другом, помнишь? К добру это или к худу.

– Ух ты, – бормочет Уильям. – Это драматично.

Я фыркаю.

– Пусть никто не скажет, что мы ушли из жизни не в сиянии славы.

– Боги, – восклицает Си-Джей, закатывая глаза.

Я хихикаю, но снова сосредотачиваюсь на Изольде. Решимость в её голосе напоминает мне о том, почему я влюбился в неё в первую очередь. Эта женщина, которая отказывается поддаваться страху перед древними силами, которая смотрит в бездну и осмеливается моргнуть первой.

Изольда смотрит в окно на тёмное небо и шипит. Она указывает пальцем, и мы поворачиваемся, чтобы посмотреть, что вызвало у неё беспокойство.

Кровавая луна висит над Серебряными Вратами, заливая всё вокруг тёплым, туманным сиянием.

– Если они раньше ещё не были в пути, то теперь точно, – бормочет она.

ГЛАВА 32

ИЗОЛЬДА

Кровавая луна заливает мою комнату неестественным сиянием, превращая знакомое пространство в нечто чуждое и зловещее.

– Кому-нибудь ещё приходила в голову мысль, что Кровавая луна появилась здесь не из-за Изольды, а из-за Коллекционеров? – внезапно спрашивает Си-Джей.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я.

– Это предупреждающий сигнал, а не маяк, указывающий на твоё местоположение. Ты здесь уже некоторое время, а Красной луны до сих пор не было.

– Хорошая мысль, – говорю я. – На самом деле, в этом больше смысла. Но, по сути, это означает, что у нас мало времени. Нам нужно разобраться с этим как можно скорее.

Я сажусь на пол, скрестив ноги, в окружении круга из свечей, который, по настоянию Уильяма, поможет сфокусировать моё намерение. Ребята образуют вокруг меня защитный треугольник, наблюдая, как я готовлюсь исследовать связь, созданную кровью Блэкриджа.

– Помни, – шепчет Уильям, – не заходи слишком далеко. Просто постарайся почувствовать границы связи. Мы не хотим, чтобы он узнал о том, что ты делаешь.

– Я почти уверена, что он узнает, – сухо отвечаю я.

– Возможно, но, если это будет нежная проверка, он может не придавать этому большого значения.

Я киваю, закрываю глаза и обращаю своё внимание внутрь себя. Чёрные знаки, которые мерцали под моей кожей всю ночь, теперь ощущаются по-другому, более активными, реагирующими на магические потоки, текущие через Серебряные Врата. Я сосредотачиваюсь на этом ощущении, на этом едва уловимом притяжении, и позволяю ему увлечь меня глубже.

Внезапно связь расцветает, на моих глазах превращаясь в сеть светящихся нитей, которые простираются по всей академии. Магическая основа Серебряных Врат предстаёт перед моим внутренним взором как огромная, сложная паутина, древняя и могущественная. В центре её находится кабинет Блэкриджа, точка соединения бесчисленных нитей.

– Я вижу это, – шепчу я. – Всю магическую структуру Серебряных Врат. Это невероятно.

– На что это похоже? – спрашивает Си-Джей, и его голос, кажется, доносится откуда-то издалека.

– На живой организм. Вены и артерии чистой магии пронизывают камень и землю. Кабинет Блэкриджа – это сердце.

– Логично, – бормочет Уильям.

Я следую за одной из более крупных нитей, мне любопытно, куда она ведёт. Она уводит меня вниз, глубоко под фундамент Серебряных Врат, в помещение, которого я никогда раньше не видела. Тёмное и древнее, его стены покрыты теми же чёрными символами, которые теперь украшают мою кожу.

Другая нить ведёт к Святилищу, открывая потайные проходы и комнаты за пределами главной комнаты, которую мы исследовали. Один из дверных проёмов вибрирует приглашением, нашёптывая обещания знания и силы.

Но кое-что ещё привлекает моё внимание. Во всей магической сети есть искажения. Места, где естественный поток энергии нарушен, скручены в неестественные конфигурации. Я остановлюсь на одной из таких аномалий, расположенной в здании резиденции.

Видение меняется, и внезапно я вижу девушку, которую смутно узнаю по «Продвинутой магии крови». Эмма вроде. Но с ней что-то не так. Под её человеческой внешностью скрывается что-то ещё, тень, которая движется независимо от её тела. Пока я наблюдаю, тень чувствует моё наблюдение и поворачивается, чтобы посмотреть прямо на меня глазами, которые горят, как умирающие звёзды.

Я задыхаюсь, возвращаясь в своё тело с такой силой, что свечи вокруг меня дико мерцают.

– Что такое? – спрашивает Уильям, мгновенно настораживаясь.

– Они здесь, – выдыхаю я, и холодный пот выступает у меня на лбу, – Коллекционеры. У них уже есть агенты в Серебряных Вратах. Студенты, возможно, даже профессора, носят человеческий облик, как на маску.

– Сколько их? – спрашивает Си-Джей.

Я качаю головой, всё ещё не придя в себя от резкого перехода.

– Не знаю. Ясно видела только одного, но в магической паутине были и другие искажения, и один из них почувствовал, что я наблюдаю.

– Отлично, – бормочет Уильям. – Вот вам и элемент неожиданности.

– Это не имеет значения, – говорит Кассиэль, взволнованно шелестя крыльями. – Если Коллекционеры уже внутри Серебряных Врат, они всё это время наблюдали за Изольдой.

С каждым движением знаков фрагменты знаний всплывают из глубин, о существовании которых я и не подозревала. Образы, ощущения, воспоминания, которые мне не принадлежат. Кровь Блэкриджа не просто отметила меня этими символами; она вложила в меня частички его самого, фрагменты древних знаний, которые всплывают на поверхность в непредсказуемые моменты.

– Есть кое-что ещё, – медленно произношу я, пытаясь разобраться в потоке чужих воспоминаний. – Кое-что в моей родословной. Морворены были не просто вампирской семьёй.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Си-Джей, придвигаясь ближе ко мне. – Откуда ты знаешь?

Я прижимаю ладони к вискам, пытаясь удержать фрагменты, пока они снова не ускользнули.

– Это обрывки информации. Информация крутится у меня в голове. Дамадер – мой предок.

– Ладно, в этом есть большой смысл, – говорит Уильям.

– Вот почему мои родители спрятали меня. Они знали, что она будет искать меня.

– И Блэкридж знал, – рычит Си-Джей. – Он всё это время ждал тебя.

Прежде чем я успеваю ответить, острая боль пронзает мою голову. Символы вспыхивают ослепительной яркостью под моей кожей, и голос Блэкриджа эхом отдаётся в моем сознании, отчётливый, как будто он стоит рядом со мной.

Мисс Морворен. Ты пытаешься связаться со мной?

Его голос в моей голове звучит интимно, настойчиво, словно холодные пальцы, скользящие по моему мозгу. Я пытаюсь воздвигнуть ментальные барьеры, но символы бьются с его силой, преодолевая мою защиту.

– Убирайтесь, – рычу я вслух, зная, что остальные не могут услышать его версию этого нежелательного разговора.

Ты ведь исследовала, не так ли? Проверяла границы нашей новой связи. Как это восхитительно предсказуемо.

– Чего вы хотите? – я выдавливаю слова сквозь стиснутые зубы.

Я хочу, чтобы ты перестала испытывать меня.

– Почему? Вы испытываете меня, не так ли?

Прекрати это немедленно, мисс Морворен, или будут последствия.

Его связь со мной обрывается, и я вздрагиваю. Я начинаю задыхаться, резкий разрыв ментальной связи оставляет меня с раскалывающейся головной болью и привкусом меди во рту.

– Изольда! – руки Уильяма лежат у меня на плечах, поддерживая меня, когда я покачиваюсь.

– Блэкридж, – выдавливаю я, вытирая кровь с носа. – Он был у меня в голове.

– Так и думал, что это был он.

Я качаю головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей о Блэкридже.

– Он пригрозил последствиями, если я продолжу исследовать связь. Но это именно то, что нам нужно сделать.

Кожа Си-Джея на секунду покрывается чёрными чешуйками, прежде чем они исчезают, его драконья ярость прорывается сквозь вампирский контроль.

– Он играет с тобой. Используя эту связь для запугивания.

– Пусть попробует, – говорю я, вставая, несмотря на продолжающееся головокружение. – Я увидела кое-что ещё, когда подключилась к фонду Серебряных Врат. Под его кабинетом есть комната, которая старше, чем сама академия. Стены покрыты такими же символами.

В глазах Уильяма вспыхивает интерес.

– Ритуальная комната?

– Даже больше. Она была похожа на комнату управления, место, где кто-то мог манипулировать всей магической структурой Серебряных Врат. Если я смогу получить физический доступ к этой комнате, я, возможно, смогу полностью отключить его контроль.

– Или он может ждать, когда ты попробуешь именно это, – предупреждает Кассиэль. – Это может быть ещё одним испытанием, ещё одной манипуляцией.

– С ним всё становится испытанием, – огрызаюсь я, и в моём голосе слышится разочарование. – Но я устала быть его подопытным кроликом. Пришло время действовать. У нас всё заканчивается, и, если придут Коллекционеры и он сможет контролировать меня, только богам известно, что он сделает.

– Тогда мы пойдём вместе, – твёрдо заявляет Си-Джей, и его янтарные глаза горят решимостью. – Больше никаких разлук. Я больше не оставлю тебя беззащитной перед его играми.

– Согласен, – говорит Уильям. – Но попасть в комнату под кабинетом Блэкриджа будет непросто. Магическая защита вокруг его владений, скорее всего, непробиваема.

– Не непробиваема. Не для меня. Кровная связь работает в обоих направлениях. Если он сможет проникнуть в мой разум, я смогу использовать тот же способ, чтобы обойти его защиту.

– Это невероятно опасно, – предупреждает Кассиэль, его крылья трепещут от волнения. – Используя связь, которую он создал, на его условиях, на его территории. Это всё равно что попасть в паутину.

– Всё, что мы сейчас делаем, опасно, – возражаю я, подходя к окну и любуясь Кровавой луной. – Коллекционеры уже здесь, по эту сторону защиты. Дамадер приближается. Блэкридж манипулирует нами всеми, как фигурами на шахматной доске. В какой-то момент мы должны сделать свой собственный ход.

Си-Джей присоединяется ко мне у окна, его присутствие согревает и успокаивает мою спину.

– О чём ты думаешь?

– Думаю, мы перестанем реагировать и начнём действовать, – говорю я, поворачиваясь лицом к ним троим. – Блэкридж не просто так не хочет, чтобы я проверяла связь.

Выражение лица Уильяма меняется с озабоченного на заинтригованное.

– Что именно ты предлагаешь?

– Мы воспользуемся сегодняшней ночью. Кровавая луна усиливает магическую энергию. Я чувствую это в своей крови. Если я собираюсь попытаться проникнуть в комнату под его кабинетом, то сейчас у меня будет больше всего возможностей.

– И самый риск, – мрачно добавляет Кассиэль.

Я киваю, признавая правоту этого утверждения.

– Но также и наилучшие шансы на успех. Луна не вечна, и как только она исчезнет, мы вернёмся к игре в обороне.

Руки Си-Джея ложатся мне на плечи, его прикосновение успокаивает меня.

– Что мы должны сделать?

– Отвлеките внимание. Что-нибудь достаточно серьёзное, чтобы отвлечь внимание Блэкриджа от его кабинета и магических систем мониторинга. Пока он будет разбираться с этим, я проскользну в комнату через связь с сигилом.

– Как именно отвлечь? – спрашивает Уильям, хотя я уже вижу, как в его голове крутятся шестерёнки.

– Так, чтобы заставить его думать, что мы окончательно сошли с ума, – говорю я с мрачной улыбкой.

– Время дракона? – спрашивает Уильям, быстро оглядывая Си-Джея.

– Время дракона. Ты готов? – спрашиваю я Си-Джея.

Он сжимает челюсти.

– Не знаю, смогу ли я...

– Ты был на грани уже несколько дней. Просто подумай о чём-то, что приводит тебя в такую ярость, что заставит измениться.

– Например, видеть, как ты пьёшь из Блэкриджа? – он рычит, его глаза вспыхивают красным.

– Очевидно, это работает, – бормочу я, когда всё тело Си-Джея напрягается от едва сдерживаемой ярости.

– Это опасная игра, – предупреждает Кассиэль, но в его серебристых глазах читается расчёт. – Дракон во дворе наверняка привлечёт внимание.

– Больше, чем внимание, – мрачно добавляет Уильям. – Это вызовет полный хаос. Студенты запаникуют, профессора мобилизуются, и у Блэкриджа не останется другого выбора, кроме как отреагировать лично.

– Он сказал, что хочет спустить тебя с поводка. Давай сделаем это в контролируемой обстановке.

Си-Джей сжимает челюсти, пытаясь принять решение. Я вижу, как внутри него бушует война. Необходимость защитить свой секрет борется с необходимостью в нашей ситуации.

– Должен быть другой выход, – говорит он наконец, хотя в его голосе нет уверенности.

– Нет, – отвечаю я, кладя руку ему на грудь, где учащённо бьётся его сердце. – Ты же знаешь, что нет. Коллекционеры здесь, Дамадер вот-вот придёт, и Блэкридж дёргает за все ниточки. Нам нужно покончить с манипуляциями и взять ситуацию под контроль.

– А если я не смогу этого сделать?

– Сможешь.

– А если Коллекционеры сделают свой ход из-за хаоса?

– Именно на это я и рассчитываю. Я устала ждать.

– Значит, этот секрет выходит наружу?

– Ага.

– Мой папа убьёт меня. Моя мама воскресит меня, чтобы сделать это снова.

Я бросаю на него сочувственный взгляд.

– Знаю. Но я бы не просила тебя делать это, если бы у нас был другой выход. Ты – главный вариант.

Си-Джей долго смотрит на меня, на его лице написана внутренняя борьба. Затем что-то в выражении его лица становится жёстче, решимость сменяется неуверенностью.

– Хорошо, – говорит он в конце концов. – Но, когда всё полетит к чертям, а это обязательно произойдёт, я хочу, чтобы вы запомнили, что я пытался тебя отговорить.

– Замечание принято, – отвечаю я, и меня охватывает облегчение, несмотря на серьёзность того, что мы собираемся предпринять.

Уильям подходит к окну, изучая внутренний двор внизу.

– Главный внутренний двор обеспечит тебе больше пространства и обзора. Максимальный эффект.

– Сколько тебе нужно времени? – спрашивает Си-Джей.

– Не уверена. Как можно больше.

– Я буду целиться двадцать минут, – мрачно говорит он. – После этого Блэкридж запрёт меня или исключит, или того хуже, и наше окно закроется.

Кассиэль расправляет крылья, и на чёрных перьях отражается багровый лунный свет.

– Я обеспечу поддержку с воздуха, не подпуская профессоров слишком близко, пока не прибудет Блэкридж.

– А я, – говорит Уильям со злым блеском в глазах, который пугает меня, но в то же время и заводит, – разрежу на кусочки всё, что похоже на Коллекционера.

– Что именно ты собираешься делать, когда окажетесь в рубке управления? – спрашивает Кассиэль.

Я делаю глубокий вдох, чувствуя на себе тяжесть их выжидающих взглядов.

– Я собираюсь разорвать связь между Блэкриджем и основополагающей магией Серебряных Врат. Если я смогу перехватить его контроль, пусть даже временно, это может дать нам преимущество, которое нам понадобится, когда Коллекционеры сделают свой ход.

– Ты говоришь о разрушении оберегов, – говорит Кассиэль, его лицо сурово хмурится.

– Знаю.

– А если ты не сможешь? – спрашивает Уильям, хотя по его тону можно понять, что он уже знает, что ответ не будет обнадёживающим.

– Тогда я импровизирую, – говорю я с большей уверенностью, чем чувствую. – Должен быть способ превратить эту связь в оружие.

Выражение лица Си-Джея становится еще мрачнее, под кожей начинают пульсировать желваки.

– Этот план безумный.

– Все планы самые лучшие, верно? – отвечаю я, придвигаясь к нему поближе. – Ты готов?

Он кивает.

– Давай покончим с этим поскорее.

Как один, мы выходим из комнаты и идём по жутким коридорам, наша цель и наши роли чётко определены. Я совершенно не представляю, способна ли я сделать то, что мне нужно, чтобы лишить Блэкриджа контроля над Серебряными Вратами, но я знаю, что должна попытаться. Если я этого не сделаю, мы можем просто сидеть сложа руки и ждать смерти.