Текст книги "Царство Золотых Драконов"

Автор книги: Исабель Альенде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Когда помощник сообщил ему, что некий незнакомец просил о срочном интервью, человек догадался, что, должно быть, этого отправила к нему сама Специалист. К таковой догадке привели его два слова: золото и Азия. Вот уже несколько дней он ждал его с нетерпением, отчего и сразу же принял. Агент обратился к клиенту на совершенном английском языке. Элегантность костюма и безупречные манеры последнего ровным счётом не произвели впечатления на Коллекционера, не отличавшегося никакими утончёнными манерами в принципе.

– Специалист выяснила личность двух человек, единственных в своём роде, точно знающих свойства и способности интересующей вас статуи. Это сам король, а также принц-наследник, которого никто не видел, как только мальчику исполнилось то ли пять, то ли шесть лет, – сообщил ему человек.

– Почему?

– Просто он получал своё образование в тайном месте. Все монархи Запретного Царства проходят через нечто подобное в детские и юношеские годы. Родители вручают ребёнка ламе, кто готовит его для дальнейшего правления государством. Среди прочего принц обязан выучить и код Золотого Дракона.

– Тогда этот лама, или как его ещё называют, тоже знает код.

– Нет. Он всего лишь наставник или духовный руководитель. Целиком этот код не знает никто, кроме монарха и его наследника. Сам код разделён на четыре части, причём каждая из них находится в разных монастырях. Духовный руководитель в течение двенадцати лет водит принца по монастырям, за которые последний полностью изучает данный код, – объяснил агент.

– И сколько лет принцу?

– Около восемнадцати. Он практически завершил своё образование, однако ж, мы не уверены, что наследник уже способен расшифровать код.

– А где сейчас этот принц? – Коллекционер вконец потерял терпение.

– Мы полагаем, что он находится в некой тайной пýстыни, расположенной в гималайских вершинах.

– Хорошо, и чего же вы ждёте? Принесите мне его.

– Это будет нелегко. Я вам уже говорил, что местоположение кода так и не определено, и нет никакой уверенности, что в последнем заключается вся необходимая вам информация.

– Так выясните это! Я же вам за данное дело и плачу, дружище! А если не найдёте, подкупите самого короля.

– И каким образом?

– Царьки этой выдуманной страны все сплошь коррумпированные. Предложите человеку то, что он хочет: деньги, женщин, автомобили, в общем, что только ни пожелает, – сказал мультимиллионер.

– Ничто из имеющегося у вас не искусит этого короля. Материальные блага его нисколько не интересуют, – ответил японский агент, не скрывая испытываемое к клиенту презрение.

– Ну а власть? Ядерные бомбы, к примеру?

– Определённо могу сказать, что нет.

– Тогда возьмите его в заложники, мучайте человека, в общем, сделайте всё необходимое, чтобы выудить из него секрет!

– В его случае не сработают даже пытки. Он умрёт, не сказав ни слова. Китайцы применяли подобные методы по отношению к тибетским ламам и результатов добивались крайне редко. Этот народ наловчился отделять тело от разума, – сказал посланник Специалиста.

– И как они это делают?

– Скажем, что поднимаются на уровень высшего разума. Дух отделяется от физической оболочки, понимаете?

– Дух? И вы в это верите? – подтрунил Коллекционер.

– Не имеет значения, во что я верю. А вот они занимаются подобными вещами – и это факт.

– То есть, вы хотите сказать, что они вроде работающих в цирке факиров, которые не едят месяцами и спят исключительно на гвоздях?

– Я говорю о чём-то гораздо более загадочном, нежели вы сказали. Кое-кто из лам может пребывать вне своего тела, сколько времени пожелает сам.

– Это означает, что люди не чувствуют боли. Вплоть до того, что по собственному желанию могут и умереть. Ведь они просто перестают дышать. Поэтому как-то пытать человека представляется совершенно бесполезным, – объяснил агент.

– А как же «сыворотка правды»?

– Даже наркотики по отношению к ним неэффективны ввиду того, что разум пребывает в другой плоскости и не связан с мозгом.

– Вы сейчас утверждаете, что король этой страны и на подобное способен? – проревел Коллекционер.

– Наверняка мы этого не знаем, хотя если полученное в молодости обучение было полным, и если человек занимался этим на протяжении всей своей жизни, стало быть, именно это я и пытаюсь вам сказать.

– Но ведь у человека должна же быть какая-нибудь слабость! – воскликнул Коллекционер, точно хищный зверь меряя шагами комнату.

– Их у него очень мало, но таковые мы всё же отыщем, – пришёл к выводу агент. Затем он расправил на столе чек с написанной фиолетовыми чернилами шестизначной цифрой в долларах, указывающей на стоимость соответствующей услуги.

Она была непомерно высока, однако ж, Коллекционер прикинул, что здесь речь шла не о банальном похищении данных и что, в любом случае, он мог позволить себе так потратиться. Когда у него в руках окажется Золотой Дракон, подарив возможность контролировать мировой рынок ценных бумаг, сам, несомненно, окупит нынешнее вложение, причём больше, чем в тысячи раз.

– Хорошо, но каких-либо проблем я не хочу, отчего и надо действовать крайне осторожно и никоим образом не спровоцировать международный скандал. Главное, чтобы с данным делом никто не связывал именно меня, иначе моя репутация будет основательно испорчена. Вы отвечаете за то, чтобы разговорить короля, пусть даже и придётся разнести эту страну на кусочки, вам ясно? Подробности меня не интересуют.

– Скоро у вас будут новости, – сказал посетитель, вставая и бесшумно исчезая.

Коллекционеру даже показалось, будто агент растворился в воздухе. Его же самого пробрала лихорадка: очень жаль, что приходится соглашаться на условия столь опасных людей. И всё же жаловаться было не на что: Специалист считалась профессионалом первого класса, без чьей помощи ему никогда не стать самым богатым человеком в мире, самой состоятельной личностью в истории человечества, богаче самих египетских фараонов или же римских императоров.

В Гималаях светило утреннее солнце. Учитель Тенсинг только что завершил свою обычную медитацию вместе с молитвами. Он умылся, как всегда никуда не торопясь и очень тщательно, так, как, впрочем, и выполнял другие действия, под тонкой струйкой падавшей с гор воды, и теперь готовился к единственному за день приёму пищи. Его ученик, принц Дил Баадур, кипятил воду вперемешку с чаем, солью и ячьим маслом. Часть он оставил в тыкве, чтобы выпить за оставшийся день, а другую смешал с поджаренной ячменной мукой, таким способом приготовив тцампу. Каждый носил при себе порцию в спрятанном в складках туники мешочке.

Дил Баадур также сварил немного каких-то овощей, что с трудом выращивали эти двое на засушливом земельном участке, расположенном на естественном выступе горы и находящимся на приличном расстоянии от скита, в котором они жили. Принц был вынужден идти несколько часов, чтобы только добыть горсть зелёных листьев или пучок травы для пропитания.

– Я же вижу, что ты прихрамываешь, Дил Баадур, – заметил учитель.

– Нет, нет же…

Наставник устремил на него взор, и ученик ощутил искорку озорства в его зрачках.

– Я упал, – признался он, показывая ссадины и царапины на ноге.

– Каким образом?

– Я отвлёкся. Простите, учитель, – низко кланяясь, сказал молодой человек.

– Дрессировщику слонов нужны пять добродетелей, Дил Баадур: хорошее здоровье, уверенность в себе, терпение, искренность и мудрость, – улыбаясь, сказал лама.

– А вот про пять добродетелей я забыл. Ныне мне не хватает здоровья, потому что, ступая дальше, я потерял уверенность. Я утратил уверенность ввиду спешки, у меня не достало терпения. Отрицая перед вами свою хромоту, я лишился искренности. Подводя итог, я очень далёк от мудрости, учитель.

И оба весело засмеялись. Лама отправился к деревянному ящику, откуда взял небольшую керамическую, содержащую зеленоватую мазь, чашку и нежно втёр ту в ногу молодого человека.

– Учитель, я полагаю, вы уже достигли просветления и остаётесь на этой земле лишь затем, чтобы обучить меня, – вздохнул Дил Баадур и в ответ от ламы получил дружеский удар чашкой по голове.

Они приготовились к краткой церемонии благодарения, которую всегда совершали до еды, а затем сели в позу лотоса на вершине горы, поставив впереди свои миски с тцампой и чай. Откусывая понемножку и медленно прожёвывая, оба любовались пейзажем в тишине, потому что не разговаривали за едой. Взор терялся в великолепной цепи снежных вершин, что простиралась перед ними. Небо приобрело насыщенный синий кобальтовый цвет.

– Нынешняя ночь будет холодной, – сказал принц, закончив кушать.

– Зато до чего же прекрасное утро, – отметил учитель.

– Я уже это знаю: здесь и сейчас. Нам стоит прочувствовать всю красоту настоящего момента вместо того, чтобы думать о надвигающейся буре…, – продекламировал ученик несколько ироничным тоном.

– Очень хорошо, Дил Баадур.

– Возможно, не так уж и много мне осталось освоить, – улыбнулся молодой человек.

– Да, осталась лишь самая малость, разве что недостаёт капли скромности, – ответил лама.

В этот момент в небе появилась птица, описывая обширные круги, расправив свои огромные крылья, а затем исчезла.

– Какая именно это была птица? – спросил лама, вставая.

– Напоминает белого орла, – сказал молодой человек.

– Я никогда не видел таких в здешних краях.

– Вы наблюдаете за природой уже много лет. Вероятно, вы знаете всех птиц и животных данной местности.

– Было бы непростительным высокомерием с моей стороны стремиться узнать обо всех живущих в горах существах, хотя я на самом деле никогда не видел белого орла, – ответил лама.

– Мне нужно отправляться на свои занятия, учитель, – сказал принц, собирая миски и намереваясь уйти в скит.

На вершине горы в безоблачном пространстве Тенсинг вместе с Дилом Баадуром занимались тао-шу, представляющей собой сочетание различных боевых искусств, придуманных ещё монахами удалённого и как следует укреплённого монастыря Шентан Джонг. Выжившие после разрушившего монастырь землетрясения разошлись по всей Азии, обучая желающих своему искусству. Каждый тренировал лишь одного человека, избранного для обучения исключительно по своим физическим возможностям и моральной твёрдости. Таким способом знания и передавались. Общее число воинов, мастеров по тао-шу, в рамках одного поколения никогда не превышало двенадцати человек. Тенсинг как раз и был одним из них, а учеником, которого выбрал себе на замену в дальнейшем, являлся Дил Баадур.

В настоящее время скалистая местность была далеко неоднозначна и, можно сказать, предательская, потому что с рассветом всё покрывалось изморосью и становилось скользко. Осенью и зимой тренировки казались Дилу Баадуру куда приятнее, потому что нежный выпавший снежок смягчал падения. Вдобавок тому нравилось дышать зимним воздухом. Выносить холод являлось частью обучения, которому его подвергал наставник наряду с практически постоянным хождением босиком, слишком умеренной пищей и многочасовым пребыванием в неподвижности за занятиями медитацией. Стоял солнечный полдень, который не охлаждался даже малейшим ветерком; у молодого человека болела ушибленная нога, отчего каждый плохо выполненный кульбит оканчивался на камнях, но о передышке он не просил. Жалоб от ученика наставник никогда не слышал.

Принц, человек стройный и среднего роста, существенно выделялся на фоне размеров Тенсинга, бывшего родом из восточной области Тибета, где местные жители – люди слишком высокого роста. Лама вышел ростом более двух метров и посвятил свою жизнь как духовной практике, так и физическим упражнениям. Он представлял собой гиганта с мышцами настоящего штангиста.

– Прости меня, если я был слишком резким с тобой, Дил Баадур. Возможно, в своих предыдущих жизнях я был жестоким воином, – сказал Тенсинг извиняющимся тоном, пятый раз валя с ног своего ученика.

– Это я в предыдущих жизнях, скорее всего, был хрупкой горничной, – ответил Дил Баадур, тяжело дыша и распластавшись на камнях.

– Возможно, было бы более уместным, если бы ты не пытался управлять своим телом разумом. Ты должен стать как гималайский тигр – чистый инстинкт и сплошная решимость…, – подсказал лама.

– Пожалуй, я никогда не буду столь сильным, как мой досточтимый учитель, – сказал молодой человек, поднимаясь на ноги с некоторым трудом.

– Буря вырывает из земли здоровенный дуб, а не тростник, потому как последний склоняется. Ты не имей в виду мою силу, а помни о моих слабостях.

– У моего учителя, пожалуй, нет никаких слабостей, – улыбнулся Дил Баадур, приступая к действиям по защите.

– В моей силе моя же слабость, Дил Баадур. И ты должен использовать её против меня же.

Спустя считанные секунды ста пятидесяти килограммовая состоящая из мускулов и костей плоть полетела по воздуху по направлению к принцу. На этот раз Дил Баадур всё же встал навстречу туши, что прилетела к нему сверху с потрясающей грацией настоящей балерины. В мгновение, когда два тела лишь соприкоснулись, молодой человек слегка свернул влево, ловко уклоняясь от веса Тенсинга, кто упал на пол, сразу же умело перекатываясь на плечо и ребро. Он немедленно вскочил на ноги, сделав потрясающий прыжок и вернувшись к нападению. Дил Баадур его ждал. Несмотря на своё телосложение, лама поднялся, точно хищник из семейства кошачьих, описывая дугу в воздухе, но тому всё же не удалось задеть молодого человека, потому что когда его ногу пронзил бы ожесточённый удар, того бы не оказалось в нужном месте, чтобы получить предполагаемое. В доли секунды Дил Баадур оказался позади своего противника, кому быстро нанёс резкий удар в затылок. На деле это являлось одним из приёмов тао-шу, способных немедленно парализовать, а то и убить, хотя сила конкретного удара была точно рассчитана на то, чтобы, не причиняя вреда, слегка оглушить человека.

– Возможно, в предыдущих жизнях Дил Баадур был какой-то воинственной горничной, – сказал довольный Тенсинг, вставая и приветствуя ученика глубоким поклоном.

– Пожалуй, мой досточтимый учитель позабыл преимущества тростника, – улыбнулся молодой человек, здороваясь в ответ.

В этот момент на землю пала тень, отчего оба подняли взор: над их головами летала кругами та же белая птица, что они видели несколько часов назад.

– Заметил ли ты что-то странное в этом орле? – спросил лама.

– Возможно, меня подводит зрение учитель, но я не вижу его ауру.

– И я тоже…

– А что это значит? – осведомился молодой человек.

– А вот ты мне и скажи, что это означает, Дил Баадур.

– Если мы не можем её увидеть, значит, вероятно, её просто нет, учитель.

– Данное заключение очень мудрое, – подтрунил лама.

– Как это может быть, чтобы вообще не было ауры?

– Возможно, просто некая духовная проекция, – предположил Тенсинг.

– Попытаемся с ней пообщаться, – сказал Дил Баадур.

Оба закрыли глаза, открыв свои разум и сердце, чтобы воспринять энергию мощной птицы, которая всё кружила и кружила над их головами. Они пребывали в такой позе несколько минут. Столь сильным оказалось само присутствие птицы, что у людей пошли мурашки по коже.

– Она вам что-нибудь говорит, учитель?

– Я лишь ощущаю её тревогу и смятение. И никак не могу расшифровать сообщение. А ты?

– У меня тоже не получается.

– Я не знаю, что всё это означает, Дил Баадур, но, несомненно, есть какая-то причина, по которой орёл нас ищет, – пришёл к выводу Тенсинг, кто в своей жизни ещё не имел схожего опыта, отчего казался несколько смущённым.

– 11 –

Тотем-ягуар

В городе Тункхала никак не успокаивалось великое смятение. Полиция допрашивала чуть ли не половину народа, в то время как отряды солдат отправились вглубь страны, кто на джипах, кто верхом на лошадях, потому что ни одно колёсное транспортное средство не могло преодолеть находящиеся в горах вертикальные тропы. Монахи с состоящими из цветов, риса и ладана подношениями сосредоточились близ религиозных статуй. В храмах звучали трубы и повсюду развевались молитвенные флаги. Телевидение работало целый день, пожалуй, впервые с момента установки, повторяя многократно всего лишь одну новость и показывая фотографии пропавших девочек. В семьях пострадавших и яблоку было негде упасть: друзья, родственники и соседи приходили со своими соболезнованиями, принося еду и написанные на бумаге молитвы, что сжигали перед образáми.

Кейт Койд удалось дозвониться до американского посольства в Индии, чтобы убедиться, мол, помощь уже в пути, но всё же не очень верила, что та придёт своевременно, если вообще придёт. Принявший её чиновник сказал, что Запретное Царство находилось не под его юрисдикцией, и что вдобавок ко всему Надя Сантос не американская подданная, а всего лишь бразильянка. Учитывая всё это, писательница решила стать тенью генерала Муара Кунглунга. Этот человек рассчитывал лишь на существовавшие в стране военные ресурсы, и женщина не собиралась допускать того, чтобы он отвлёкся от дела хоть на мгновение. Одним рывком она сорвала с себя саронг, что носила все эти дни, сняла одежду экспедитора и забралась в джип генерала, да так, что никто не смог разубедить её в подобном поступке.

– Вы и я работаем в паре, – объявила она удивившемуся генералу, кто не понял ни слова из сказанного писательницей, зато великолепно уловил её намерения.

– А ты останешься в Тункхале, Александр, потому что если Надя вдруг сможет, она с тобой свяжется. Позвони ещё раз в посольство Индии, – велела женщина своему внуку.

Оставаться лишь в ожидании со сложенными руками оказалось для Александра поистине невыносимым, хотя тот и понял, что бабушка была права. Мальчик отправился в гостиницу, где был телефон, по которому удалось поговорить с послом, человеком не намного приятнее ранее встреченного ими чиновника, но тот не смог пообещать ничего конкретного. Ещё он поговорил с руководством журнала «Интернэшнл джиографик», находящимся в Вашингтоне. Ожидая, мальчик составил список всех фактов, которыми располагал на данный момент, вплоть до самых незначительных, но всё же способных навести на нужный след.

Думая об Орлице, у него тряслись руки. Отчего Секта Скорпионов выбрала именно её? Почему они рискнули похитить иностранку, что, несомненно, станет для общества несчастным случаем международного масштаба? И что означало появление Текса Армадийо посреди праздника? Почему этот американец пришёл в маскарадном костюме? Синие ли воины скрывались за бородатыми масками, как и думала Орлица? Эти и ещё множество вопросов проносились в голове, лишь взращивая в душе испуг.

Мальчику пришло в голову, что если только встретил бы Текса Армадийо, то смог бы ухватиться за нить, которая привела бы к Наде, хотя и не знал, откуда стоило начинать. Ища какой-нибудь ключ, он усиленно вспоминал каждое слово, которым обменивался с этим человеком, и то, что удалось услышать, преследуя его же в подвалах Фуэртэ Рохо в Индии. Свои заключения он отразил в списке:

– Текс Армадийо и Секта Скорпионов связаны друг с другом.

– Похитив девочек, Текс Армадийо ничего от этого не выиграет. Просто не таковой была его задача.

– Человек мог быть связан с оборотом наркотиков.

– Похищение девочек не имеет отношение к обороту наркотиков, потому что привлекло бы немалое внимание.

– До этого случая в Запретном Царстве синие воины никогда не похищали девочек. У них должна быть весомая причина для подобного поступка.

– Причина же вполне возможно состояла в том, чтобы привлечь к себе внимание и, наоборот, отвлечь полицию с вооружёнными силами.

– Если речь шла об этом, тогда цель, получается, совершенно другая. И какая? Откуда же они напали?

Александр пришёл к выводу, что его список проясняет лишь малую часть: в основном, он ходил кругами.

Около двух часов пополудни раздался телефонный звонок от бабушки Кейт, находящейся в деревне, расположенной в двух часах езды от столицы. Солдаты генерала Муара Кунглунга заняли все близлежащие деревушки, обежали храмы, монастыри и дома, разыскивая преступников. Хотя и не было больше новостей, однако ж, никто и не сомневался в том, что ужасные люди с голубоватой кожей всё ещё пребывали в стране. Кое-кто из крестьян видели вдалеке одетых в чёрное всадников.

– Почему они ищут именно там? Разумеется же, что в данных местах они не прячутся! – воскликнул Александр.

– Мы пойдём по любому следу, сынок. Солдаты рыскают и по холмам, – объяснила ему Кейт.

Молодой человек вспомнил, как слышал, что членам Секты Скорпионов известны все гималайские тропы. По логике вещей люди спрятались бы на самых недоступных.

Мальчик решил, что не может, просто ожидая, оставаться в гостинице. «Всё же меня зовут Александр, иными словами, защитник людей», – прошептал он, уверенный в том, что имя распространяет защиту и на женщин. Он надел куртку и высокие горные ботинки, те же, что использовал, когда взбирался по скалам со своим отцом в Калифорнии, подсчитал деньги и отправился на поиски лошади.

Мальчик уже вышел из гостиницы, когда увидел разлёгшегося на земле рядом с дверью Боробý. С раздирающим грудь криком он наклонился подобрать его, потому как думал, что животное мертво, но едва лишь прикоснулся к обезьянке, та сразу открыла глаза. Лаская и шепча кличку, мальчик на руках отнёс животное на кухню, где достал фруктов и покормил его. Изо рта шла пена, глаза заметно покраснели, тело же было покрыто царапинами, а на всех четырёх лапах виднелись кровоточащие порезы. В целом, обезьянка выглядела измотанной, но едва лишь съела банан и выпила воды, как немного пришла в себя.

– Ты знаешь, где Надя? – спросил её мальчик, промывая раны животному, но так и не смог расшифровать ни его воплей, ни жестов.

Алекс пожалел, что до сих пор не научился общаться с Боробóй. У него была такая возможность во время трёхнедельного пребывания на реке Амазонка, да и Надя не раз предлагала помочь выучить язык обезьян, состоящий из крайне малого количества звуков, и, по её мнению, освоить таковой было под силу каждому. И всё же тогда это казалось мальчику не столь необходимым, ведь сам думал, что им с Боробóй практически не о чем разговаривать, да и рядом постоянно была Надя, в случае чего способная перевести требуемое. А теперь оказалось, что у животного и вправду есть для него самая важная информация в мире!

Мальчик сменил батарейку для фонарика и положил тот в рюкзак рядом с прочим альпинистским снаряжением. Нелёгкий груз представляли собой вещи, но хватало лишь взгляда на окружающие город горы, и становилось ясно, что все они необходимы. Он приготовил лёгкую закуску из фруктов, хлеба и сыра, а затем прямо в гостинице попросил одолжить лошадь, коими она и располагала, поскольку к данному средству транспорта в стране прибегали чаще всего. Стояло лето, когда мальчик со своей семьёй отправлялся на ранчо к бабушке с дедушкой по материнской линии, но там земельный участок представлял собой ровную поверхность. И полагал, что лошадь наверняка привыкла ходить по крутым холмам, коего опыта самому пока не хватало. Он устроил Боробý под пиджак, оставив снаружи лишь голову и лапки-ручки, и отправился галопом в указываемом животном направлении.

Когда начало смеркаться, а температура стала падать, Надя поняла всю безнадёжность своего положения. Послав Боробý на поиски помощи, девочка осталась наблюдать сверху за обрывистым, простирающимся внизу, склоном. Не имевшая границ растительность, что преобладала в долинах и на холмах Запретного Царства, скудела по мере того, как она поднималась, а на горных вершинах исчезла полностью. Что, пусть и не отчётливо, но всё же позволило увидеть движения людей с голубоватой кожей, вышедших её искать, как только сами убедились в побеге девочки. Один из них даже спустился туда, где оставили лошадей, чтобы впоследствии само собой предупредить остальную группу. Надя и не сомневалась, что там находилось ещё несколько человек, судя по количеству съестных припасов и конской сбруи, хотя подсчитать точное число не представлялось возможным.

Остальные воины прочёсывали окрестности пещеры, где находились похищенные девочки под ответственностью женщины со шрамом. Прошло не слишком много времени, прежде чем тем не пришло в голову осмотреть и вершину. Надя поняла, что не могла оставаться на месте, поскольку преследователи вскоре отправятся прямо за ней. Она огляделась вокруг и не сумела сдержать крик отчаяния. Было немало мест, чтобы спрятаться, но вместе с этим оказалось легко и потеряться. Наконец, девочка выбрала глубокую пропасть, напоминающую срез горы и располагающуюся к западу от её теперешнего места нахождения. Она казалась идеальным местом, где девочка могла бы спрятаться среди неровностей поверхности, хотя и не была уверена в том, что в дальнейшем получилось бы оттуда выбраться.

Если люди с голубоватой кожей её не найдут, не обнаружит её и ягуар. Она молилась, чтобы ему не пришло в голову явиться в одиночку, потому что ни в жизнь бы не сумел обойтись без помощи воинов из Секты Скорпионов. Зная о независимом характере своего друга, и как тот не выносит нерешительные разговоры, отчего способен привести и жителей Запретного Царства, девочка боялась, что всё же не рискнула бы попросить о помощи.

Увидев, как поднимается несколько мужчин, ей пришлось принять решение. Просматриваемая сверху, вырезанная в горе расщелина, которую она выбрала, чтобы спрятаться, казалась менее глубокой, нежели являлась на самом деле, в чём девочка, только начав спускаться, могла и убедиться. Ведь подобного опыта ещё не было, к тому же она боялась высоты, но вспомнила, как уже приходилось подниматься по крутым склонам амазонского водопада, следуя за знающими индейцами, и это придало ей храбрости. Разумеется, рядом тогда был Александр, сейчас же девочка оказалась одна.

И едва спустилась на два-три метра, точно муха, приклеенная к скальной вертикальной стене, как подвернулся некий корень, за который та и ухватилась, одновременно прощупывая ногой более-менее твёрдое место. То и дело теряла равновесие и пыталась удержаться даже на попадавшихся участках сплошного льда. Она поскальзывалась и неизбежно скатывалась в глубину. На несколько секунд девочку охватила паника – та была уверена, что умирает, отчего ещё невероятнее стало удивление, когда приземлилась на некие кусты, чудесным образом смягчившие удар от падения. Со многими ушибами, а также порезами и содранной кожей, девочка хотела было двигаться дальше, однако вместо этого вскрикнула от резкой боли. А затем с ужасом увидела свою же левую руку, свисавшую под странным углом. Девочка вывихнула плечо.

В первые минуты вообще не было никаких ощущений, всё тело онемело, но вскоре боль стала столь интенсивной, отчего девочка подумала, что вот-вот упадёт в обморок. При движении боль значительно усиливалась. Она сделала умственное усилие, стараясь не терять бдительности и оценить сложившуюся ситуацию. Ведь никак не могла позволить себе роскошь потерять голову, – решила девочка сама с собой.

Как только смогла немного успокоиться, подняла глаза и увидела себя в окружении обрывистых скал, а вверху бесконечный покой голубого неба, столь чистого, что оно казалось нарисованным. Девочка призвала на помощь своего тотемного животного, и посредством неимоверного психического усилия той удалось вселиться в мощную орлицу и вылететь из каньона, в котором застряла, давимая сверху ещё и горами. Воздух поддерживал большие крылья, отчего она бесшумно скользила по вершинам, наблюдая с высоты состоящий из горных вершин пейзаж, а где-то далеко внизу ещё и буйную зелень этой прекрасной страны.

В последующие часы Надя вызывала орлицу, чувствуя, как отчаяние берёт вверх. И с каждым разом огромная птица приносила облегчение её духу.

Постепенно девочке удалось двинуться дальше, поддерживая недействующую руку другой, пока не смогла расположиться под кустарником. Она поступила хорошо, поскольку синие воины дошли до вершины, где сама находилась ранее, и стали прочёсывать окрестности. Один из них попытался спуститься в овраг, который на деле оказался слишком крутым, и человек предположил, что если и он не сможет проделать подобное, оно окажется не под силу и беглянке.

Из своего укрытия Надя слышала, как бандиты звали друг друга на языке, что она даже не пыталась понять. Когда, в конце концов, они ушли, на горных вершинах воцарилось полное безмолвие, и она смогла измерить их, огромных размеров, одиночество.

Несмотря на парку, Надя вся была, точно ледышка. Холод уменьшил боль в раненом плече и окутал её сном, бороться с которым было невозможно. Девочка не ела с предыдущего вечера, однако ж, мучимая ужасной жаждой, не чувствовала даже малейшего голода. Поскребла лужи грязного льда, что образовались между камнями, и жадно втянула в себя жидкость, которая, растворившись, оставила во рту вкус грязи. Девочка осознала, что с приходом ночи температура упадёт ниже ноля. У неё закрывались глаза. Мгновение девочка ещё боролась с усталостью, однако ж, практически сразу решила, что во сне время пойдёт быстрее.

– Возможно, я больше никогда не увижу рассвет, – прошептала она, проваливаясь в сон.

Тенсинг с Дилом Баадуром удалились в свой, находившийся в горе, скит. Эти часы оба посвящали обучению, хотя ни один из них даже не сделал намёка, будто достаёт пергаменты из баула, где последние и хранились, ведь на уме в данный момент было совершенно другое. Они зажгли небольшую жаровню и погрели чай. До погружения в медитацию двое повторяли Ом мани падме ум минут пятнадцать, а затем молились, прося ясности ума, чтобы понять странный, видимый ими в небе, знак. После чего вошли в транс, и, предприняв путешествие, духи покинули их тела.

Недоставало около трёх часов до захода солнца, когда учитель с учеником открыли глаза. Несколько мгновений те пребывали без движения, давая таким способом время находившейся далеко душе заново обосноваться в реальности скита, где они и проживали. За время транса у обоих были схожие видения, отчего отпадала необходимость в каком-либо объяснении.

– Полагаю, учитель, что мы пойдём на помощь к человеку, кто отправил белого орла, – сказал принц, уверенный, что таково мнение и самого Тенсинга, потому что данная дорога была указана ещё Буддой: дорога сострадания.

– Возможно, – ответил лама, скорее, по привычке, потому что его решимость была столь же тверда, как и у ученика.

– Каким образом мы её встретим?

Они надели шерстяные туники, накинули на плечи кожи яка, обулись в кожаные сапоги, что носили лишь на длинные расстояния да всю суровую зиму, и пошли, опираясь на длинные трости и освещая себе путь керосиновой лампой. На поясе оба закрепили сумку с мукой для приготовления тцампы и салом, являющимся основой их питания. В другой сумке Тенсинг нёс бутылку с рисовым ликёром, деревянный ящичек с иглами для иглоукалывания и набор своих лекарственных средств. Дил Баадур закинул за плечо один из своих самых коротких луков и колчан со стрелами. Без всяких объяснений эти двое пустились в поход по направлению, в котором, как они то видели, удалилась большая белая птица.