Текст книги "Последняя из древнего рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Глава 14

Не то, чтобы я конкретно понимала, что именно нужно сделать… так, в общих чертах. Точнее, я понимала что нужно, но не понимала, как это сделать. Хорошо бы, конечно, заявиться в Жемчужный во всей красе, продемонстрировать знак главы рода и чтобы все с восторгом приняли эту весть… но это чистой воды бред. Леди Саэра достаточно крепко держит власть в своих руках, и так просто она её не отдаст. Верность слуг ещё под большим вопросом, всё же методы леди Саэры добиваться преданности весьма сомнительными были, и многие из них просто бояться, не испытывая ни уважения, ни любви к своей хозяйке. Но проблема была в том, что и ко мне они особо тёплыми чувствами не пылали – Элька-поломойка не та личность, за которой они по первому слову пойдут и чью сторону беспрекословно займут. А ещё стража – прикажи леди Саэра, меня тут же скрутят и в подвалы Жемчужного швырнут, невзирая на любые метки и права.

– Дедушка Дарт, нужно сварить зелье «Пелена Мрака», только не такое слабое, как обычно использовала Лиара, чтобы правдоподобно свалиться в обморок и избежать наказания, когда её отчитывал отец, или оказаться в объятиях любого мало-мальски симпатичного лорда, а посильнее, чтобы действие не менее двух часов было!

– Так, может, сразу «Сон Смерти» им всём подсунем, а? – внёс дельное предложение Дарт, ловко орудуя по шкафчикам в поисках нужных ингредиентов.

Господин Горн стукнул по столу, привлекая к себе внимания, и отчаянно замотал головой.

– Полностью согласна с мастером Горном, никого умерщвлять не будем, как-то это слишком радикально, – поддержала я господина Авара, и у него лицо посветлело. – Но им об этом знать не обязательно! – зловещая улыбка расцвела на моих губах. – Ещё нужен порошок арьяна!

– Что ты задумала, леди Гэррош? – прищурился на меня Дарт.

– Узнаете! Берите себе в помощь господина Горна, а мне надо привести себя в порядок, у меня уже всё тело зудит от этого платья. И поторопитесь, нам нужно успеть, пока завтрак для обитателей Жемчужного не оказался на столе!

Дарт расплылся в ехидной ухмылке и с энтузиазмом принялся за дело. Я тоже задерживаться не стала и отправилась в то крыло, куда всякий ненужный хлам стаскивали. Мебель, сундуки, корзины с тряпьём, свёрнутые ковры и дорожки, всё было свалено в огромные кучи посреди просторного зала, в котором когда-то устраивали праздники и приёмы. Многие вещи были вполне приличные и могли прослужить ещё не один год, если привести их в порядок. Те же сундуки можно было подправить, украсить блестящими медными полосками или заклёпками, и они прослужат ещё не одно поколение, всяко дешевле, чем новые делать. В конце концов, их можно использовать просто для хранения, но никак не выбрасывать – непростительное расточительство. Какая разница в сундуках чьей работы хранить наряды? Перед кем здесь красоваться? Перед слугами? Леди Саэра считала иначе, чем и обусловлено такое количество непригодных для её благородного взгляда вещей… хотя откуда там взяться благородству?

Порывшись в сундуках, я нашла несколько платьев Лиары… чёрного траурного цвета, которые полагалось носить три луны, но она сняла их раньше, ведь в замок прибыл лорд Даахт, пусть он не мог любоваться красотой Лиары лично, зато ему об этом могли рассказать его слуги.

Я бы и на эти платья согласилась, но я была выше и плотнее Лиары, поэтому пришлось искать дальше. На самом дне нашлось тоже чёрное платье из простого сукна, принадлежащее Рисе, вот оно будет мне впору, даже велико, но это легко исправить за счёт шнуровки. Метнулась в купальню, где у предусмотрительного Дарта были и артефакты для нагрева воды, по-любому из запасов леди Гэррош утащил, и отвар для волос с приятным цветочным запахом, и спрессованный в брусочки мыльный корень… а так сразу не скажешь, что Дарт такой модник. Тщательно отмывшись, я кое-как собрала ещё влажные волосы в косу, тяжело вздыхая об отсутствии гребня и своих вещей, которые скромно дожидались меня в каморке. По большому счёту там и сокрушаться особо не о чем, но это вроде как своё было, потому что в чужом, пусть и чистом, я себя не слишком уютно чувствовала.

– Готово, Эля! – обрадовал меня Дарт, протягивая кувшин, в котором «Пелена Мрака» плескалась, а по сути зелье, которое довольно быстро в глубокий обморок отправляло.

– Надеюсь, вы ничего туда лишнего не добавили? – спросила у этого отравителя-самоучки.

Господин Горн что-то промычал суровое. Я перевела это для себя как: я присматривал, всё в порядке.

– Обижаешь, Элька, – ухмыльнулся Дарт, отдавая мне мешочек с порошком арьяна, у которого был отвратительно-резкий запах. – Мне же интересно, что ты придумала.

– Тогда поспешим, уважаемые, – решительно своей группе поддержки заявила, хотя всё внутри от страха дрожало.

До кухни мы меньше, чем за час добрались. Обитатели Жемчужного поздно вставали, но это не касалось слуг, те с самого утра на ногах были.

– О, вернулась-таки, болезная, – проворчала госпожа Шарна, едва я в её владения мышкой просочилась. Шарна всей кухней заведовала, и весьма уважаемой личностью в замке была… её даже леди Саэра побаивалась, что и неудивительно. Во-первых, от неё зависело будет ли еда съедобной или не очень, а во-вторых, госпожа Шарна по комплекции мало чем уступала господину Горну, который кузнец, разве что ростом немного, да и в её руках нож весьма грозным оружием смотрелся, а без ножа или половника в руках я её и не видела ни разу. – А я уж думала, что сгинула ты в чаще лесной… хотя, может, лучше, чтоб и сгинула… но раз Боги уберегли, значит, и от гнева леди Саэры спасут. Лютует она, ох как лютует.

– Боги не только уберегли, но и правильный путь указали, госпожа Шарна. Светлого утра, уважаемые, – ровно ей ответила и с прямой спиной к большому столу подошла, на котором уже подносы с завтраком теснились.

Тишина, повисшая в помещении, была настолько осязаемой, что хоть ножом режь. Правда, эти самые острые предметы, из рук присутствующих на каменный пол кухни звонко посыпались… заметила я уже такую особенность, как только говорить начинаю, так у окружающих всё из рук валится.

На кухни шесть человек трудились вместе с госпожой Шарной: Нарья Горн, которая сейчас удивлённо на мужа поглядывала, Ригга Орут, тоже помощница госпожа Шарны, как и Ньяра, и трое подсобных рабочих, два подростка и девочка лет семи-восьми. Один из мальчишек и девочка детьми госпожи Орут были. Грэм и Ольра. И сейчас они всей дружной компанией без движений замерли, забыв про скворчащие сковороды и на меня уставившись.

– Я не легендарный америум, нечего на меня так смотреть, – с насмешкой застывшей компании сказала, без малейшего сомнения зелья в кувшины с травяным отваром подливая.

– Эй, ты чего творишь! – первой пришла в себя госпожа Шарна.

– Ничего страшного, госпожа Шарна, не переживайте. В своём замке и на своих землях я могу делать всё, что пожелаю, – дёрнула я рукав платья наверх, метку главы рода открывая.

– Да быть такого не может! – прошептала она, и растерянно на Дарта посмотрела: – Твои проделки, гусь ощипанный?

– А у Эльки-то метка куда чётче, чем у леди Лиары, – заметил Грэм, и светловолосую макушку почесал, – а разве может быть две главы рода одновременно?

– Огород не городи, – прилетел ему материнский подзатыльник. – Леди Лиара глава рода Гэррош, она законная наследница своего отца…

– И у леди Лиары, при всём её несомненном превосходстве нет магии, – перебила я эту защитницу, а то сейчас наговорит, а мне и так непросто. – У законной дочери главы рода Гэррош, рода, который всегда славился своими магическими способностями и нет магии, удивительно, да? А знаете ли вы, госпожа Орут, что метка проявляется с благословения Источника и с позволения Всемудрых и Всевидящих?

– Да ты сейчас больше слов наговорила, чем от тебя обычно за день слышно было! Так ты чего туда подлила? – прищурилась госпожа Шарна на кувшины.

– Ничего смертельного.

– А я рада, если Эля нашей хозяйкой станет! – счастливо пискнула Ольра и ручки так трогательно к груди прижала. – Она ведь наша, и точно плёткой махать понапрасну не станет.

– Вот кто дело говорит! – хотел потрепать её по волосам Дарт, но та ловко увернулась. – Ежели не верите словам леди Эллии, то вы клятву ей принесите, и увидите, есть у неë магия или нет, правду она говорит или брешет.

Господин Горн кивал за спиной Дарта, подтверждая его каждое слово.

– Ишь ты, прям леди Эллия, – подозрительно госпожа Шарна, – сразу и клятвы приносить… а силы-то хватит вдове и дочери лорда Фарита противостоять? Раньше, поди, ни то, что слова поперёк сказать не могла, взгляд от земли боялась поднять…

– Так-то раньше было, красота моя, – незаметно к ней Дарт подобрался, стараясь по плечу грозную даму погладить, – пока наша Элька с самим Тартасом не встретилась, и он ей мозги на место не поставил, да в Источнике ещё ума-разума набралась… ты посмотри только, какая стать, какой горящий взгляд!

– Брысь от меня, – скинула его руку господа Шарна. – Сама вижу, что не та это Элька…

– Вы верой и правдой служили роду Гэррош, – решила я взять ситуацию в свои руки, тем более момент был удобный, – вся ваша жизнь прошла на землях Гэррош, ваше благополучие зависит от благополучия рода Гэррош! Я одна из вас, я знаю обо всех наших проблемах, знаю о несправедливом отношении леди Саэры и леди Лиары. Я прошла испытания Источника и род Гэррош больше не будет довольствоваться просто продажей трав, мы вернём себе былую славу лучших зельеваров Теорсии! О наших землях вновь будут говорить с уважением, к нам вновь выстроится очередь из представителей самых знатных родов королевства! Наши сундуки наполнятся золотом, и у нас появятся связи! Моя благодарность будет щедрой, а наказание только за проступки, а не от дурного настроения. Да, это произойдёт не за один день, но вместе мы сможем это сделать! Поддерживая и помогая друг другу, мы сможем вернуть себе уверенность в будущем. Работая, как одна команда, мы добьёмся небывалых высот! Я не буду добиваться от вас верности и преданности ни плетью, ни угрозами, я заслужу ваше уважение поступками и делами. Но для этого мне нужна помощь, ваша помощь.

Слова лились сами по себе, и речь я произнесла на одном дыхании. Наверное, потому, что верила в то, что говорю.

– Половины не поняла, но суть вроде уловила, – пробурчала госпожа Шарна. – Ну, леди Эллия, коли уж сами Боги тебя благословили, кто мы такие, чтобы спорить с их решением. Надеюсь, что не совершаю саму большую глупость в своей жизни, но я верю тебе… тока скажи мне, как так получилось, что метка есть у леди Лиары?

– На руке Лиары не настоящая метка, а иллюзия, которую навёл господин Оларт, – честно рассказала им. – У меня метка проступила в день смерти отца, ещё до того, как его тело привезли в Жемчужный. Я пошла к леди Саэре, но вместо должного отношения к главе рода получила лишь тумаки и наказ молчать об этом, если мне жизнь дорога.

– Это да, это она может, – буркнула госпожа Орут, а госпожа Горн уподобилась своему супругу и активно закивала в знак поддержки.

– Вы прекрасно знаете, как леди Гэррош относятся к тем, кто ниже них по статусу, на что тратят деньги, которые можно было бы пустить на благоустройство наших деревень и земель. У меня совершенно другие планы и цели.

– Будь по-твоему глава рода Гэррош, хуже точно не будет, – тяжело опустилась на одно колено госпожа Шарна и её примеру последовали все остальные.

Кухня наполнилась словами клятвы главе рода земель, а у меня аж мурашки по спине побежали. Я брала на себя ответственность за жизнь этих людей, и очень надеялась, что справлюсь с грузом этих обязанностей. Магия победно вспыхнула в помещении, подтверждая клятвы и вызвав одобрительные возгласы молодого поколения. Да чего уж, мне самой нравилось это искрящее представление.

– И вправду истинная глава рода, – удивлённо пробормотала госпожа Орут.

– А мы тебе о чём тут талдычили? – довольно пригладил бороду Дарт. – Ох, сейчас и тряхнёт Жемчужный! Сейчас Элька шороху тут наведёт!

– Какая она тебе «Элька»? – недовольно пихнула его Шарна, да так, что его на пару шагов от неё сдуло, и спешно стряпню свою помешала, которая в шаге от героической гибели была: – Леди Эллия, либо леди Гэррош, либо ваша милость, либо милостивая госпожа!

Я в улыбке расплылась. Вот какая у меня защитница есть грозная!

– Завтрак лорду Даахт нужно отнести в комнату, мне не нужно, чтобы посторонние присутствовали при семейных разборках, да и отвар ему пить нельзя, не дай Боги ещё обвинят в чём-нибудь малоприятном, – торопливо начала говорить, боясь не успеть. И так времени много на разговоры потратили, с минуты на минуту должны служанки за подносами прийти, чтобы в столовую их отнести.

– Я отнесу, – вызвалась госпожа Орут, – тем более я там с личным слугой молодого лорда дружбу свела, попрошу, чтобы после завтрака своего хозяина сразу в сад на прогулку повёл, мало ли насколько ваши дела затянутся, леди Гэррош.

Посмотрите только, как быстро они к новым реалиям жизни приспособились. Это я удачно зашла. Мысленно поблагодарила Богов за такое везенье.

– Соберите всех слуг, работников и мастеров Жемчужного около столовой, чтобы они слышали каждое слово, потому…

Договорить я не успела. На кухне появились две служанки. Одна из них, Нита, тут же расплылась в злорадной ухмылке.

– А вот и ущербная появилась! Ну держись, отродье, леди Саэра тебя очень ждёт!

Мерзкая девка, честно говоря. Ноль без палочки, но постоянно выслуживается перед хозяевами. Доносит на всех и обо всём, по делу и без. Леди Саэра, понятное дело, её ценила за такое рвение, а вот остальные терпеть не могли.

– Ты бы рот-то прикрыла! – уперев руки в бока, начала давить авторитетом госпожа Шарна.

– Тебя забыла спросить! – огрызнулась Нита в ответ, а я приложила палец к губам, призывая бесстрашную кухарку молчать. Не время ещё. – Я вот скажу нашей леди, что ты опять этого побродяжку кормишь и продукты хозяйские попусту тратишь, так и тебе достанется! А мне ленту новую подарят, а может, и повысят!

Побродяжка в лице Дарта лишь предвкушающее усмехнулся, а мне почему-то захотелось у него яда попросить для особо наглых… так, для профилактики.

– Что стоишь, убогая? – подскочила ко мне Нита, и цепко за запястье ухватила, сжимая его до боли. – Вперёд топай, ущербная!

Нита попыталась дёрнуть меня на себя. Она часто так делала, но не в этот раз. Не отрывая взгляда от блестящих злорадством глаз служанки, я резко крутанула запястьем в сторону её большого пальца, освобождаясь от её хватки и тут же сама перехватила её руку, заводя ей за спину, заставляя согнуться и заверещать её от страха и неожиданности… не настолько уж там и больно было, чтобы так орать, наверное…

– Ещё раз дотронешься до меня, я тебе её сломаю! Поняла? – холодно её предупредила.

– Пусти, ненормальная! Я всё леди Саэре расскажу! – орала Нита не переставая.

– Вперёд, только поднос не забудь! – оттолкнула я её.

– Тебе не жить, тварь! – пообещала она мне от дверей и пулей из кухни выскочила.

– Мальчики, подносы в руки, а то всё остынет, – скомандовала я, и сама пример подала.

Потому что на травяной отвар, щедро перемешанный с зельем, который в кувшинах плескался, у меня большие надежды были, а сейчас они на глазах рушились и всё из-за одной дуры.

– Во дела! – донеслось из кухни, когда я первой в столовую помчалась.

Глава 15

К завтраку представительницы рода Гэррош спускались уже тогда, когда всё накрыто было. Вместе с ними на утренней трапезе обычно присутствовал господин Оларт и лорд Фрай, а в последнее время добавился ещё и лорд Даахт, в силу своего положения и присутствия в замке. Сейчас его здесь не должно быть, и я очень надеялась на госпожу Орут, всё равно больше не на кого было надеется.

Быстро расставив блюда с подноса, я едва успела разлить отвар по чашкам, как услышала плачущий голос Ниты, жалующейся, как её бедную – несчастную чуть не убили, а она ведь только приказ милостивой леди Саэры выполняла, хотела привести Эльку пред светлые очи госпожи, а та поганка такая чуть ей руку не сломала. Дальше шли возможные варианты наказаний ничтожной меня, что посмела поднять руку на Ниту, которая всего лишь выполняла приказ своей госпожи. Просто полный восторг!

Сделали мальчикам знак, и те мгновенно умчались из столовой, в которой осталась ещё одна служанка, испуганно слившаяся со светлыми портьерами. Маскировка так себе, честно говоря, всё же она была в тёмном платье, но вот цвет лица вполне себе сливался с тканью, в которой она пыталась раствориться.

В столовую вплыла леди Саэра Гэррош. Прищурившись, я окинула её оценивающим взглядом, не как свою мачеху, а как противника, сильного, хитрого и изворотливого противника. Около сорока лет, скорее всего, чуть меньше, миловидная, пышнотелая дама действительно привлекала внимание своей выдающейся грудью… каюсь, я и сама на пару секунд задержала там взгляд, подавившись завистливым вздохом, мне бы хоть половинку от такого богатства. Светлые волосы, цвета спелой пшеницы, были аккуратно завитые и собраны наверх и украшены жемчугом. Черты лица мягкие, приятные, нос крупноват, но совершенно не портит её, карие глаза… можно было понять лорда Фарита, который попал под её женские чары. Только вот впечатление портило надменное и высокомерное выражение лица, даже презрительное какое-то.

Леди Саэра окинула меня уничижительным взглядом, и показательно сложила руки под грудью, а я удивилась обилию колец на её пухленьких пальцах, их определённо было больше, чем пальцев.

– Вернулась, убогая, – скривились её губы в презрительной улыбке. – Как я понимаю, ты не нашла то, за чем я тебя посылала.

Лорд Фрай помог ей занять место в центре стола. Место, которое принадлежало главе рода, то есть мне. С той же любезностью господин Оларт усадил Лиару. На меня внимания они не обращали. В самом деле, чего им на какую-то обезличенную служанку лишний раз смотреть.

Я молчала, рассматривая Лиару – действительно красивая девушка, даже очень. Смоляные чёрные волосы, глубокие чёрные глаза, светлая нежная кожа, невысокая, изящная… кого-то она мне напоминала… определённо, в ней прослеживались черты матери, но было что-то ещё, неуловимое и смутно знакомое.

– Что молчишь, Эллия? Совсем недавно такой храброй была со слов Ниты. Посмела даже руку поднять на неё… – лениво протянула леди Саэра, неспешно отпивая пару глотков из чашки.

Мужчины, присутствующие на завтраке, уже вовсю свои тарелки наполняли, отвар тоже распробовали и за добавкой потянулись. Одна лишь Лиара медлила, недовольно сморщив носик, она блюда рассматривала, словно в первый раз их видела.

– Ты бессовестная и неблагодарная девка, в которую я старалась вложить хоть немного достоинства и манер, но ты слишком тупа, чтобы запомнить хотя бы малость. Но я надеялась, что твоих мозгов хватит на то, чтобы выполнять мои приказы, – сокрушённо вздохнула леди Саэра, словно сетуя на мою тупость.

– Матушка, вы слишком добры к ней, столько ночей не спали, столько слёз пролили из-за неё, – поддержала леди Саэру Лиара, наконец-то беря в руки чашку и делая несколько осторожных глотков. – М-м-м, сегодня отвар удивительно вкусный получился.

С трудом удержала ликование. Ну, наконец-то!

– Эля, ты же понимаешь, что заслужила наказание? Приказ мой не выполнила, пролентяйничала все эти дни, да ещё и на слуг бросаться начала… – огорчённо покачала головой леди Саэра. – Десять плетей каждую неделю в течение месяца, чтобы раны успевали затягиваться, месяц на хлебе и воде. Днём будешь драить во всех постройках, загонах и мастерских, ночью в подвалах… Нита будет за тобой присматривать, чтобы ты не отлынивала от работы и не спала на ходу.

– А когда сама Нита будет работать? Разве не вы говорили раньше, что каждый кусок хлеба должен быть заработан тяжёлым трудом? А остальные блага – усердием и покорностью? – насмешливо поинтересовалась у Саэры, – Если Нита будет просто ходить за мной, значит, она должна будет остаться без еды и сна, ведь никакой пользы роду Гэррош она не принесёт.

– Да как ты смеешь спорить со мной, грязное ничтожество? – неприкрытой ненавистью зажглись глаза леди Саэры и с неё в один момент слетела маска строгой, но справедливой госпожи, обнажив её мерзкую и мелочную натуру. – Здесь я решаю, кто и что должен делать! Я и моя дочь Лиара, глава рода Гэррош.

Чего это я грязная? Я очень даже чистая!

– Я полностью согласна с вами только в одном: на землях Гэррош право решать чью-либо судьбу имеет только глава рода Гэррош, – произнесла я громко и отчётливо, так, чтобы было слышно не только в столовой, но и за её пределами. – И вы прекрасно знаете, кто настоящий глава рода Гэррош!

– Конечно, знают! Это все знают! Это я! – взвизгнула Лиара со своего места. – Матушка! Она испортила мне аппетит. Позвольте, я пойду, справлюсь о самочувствие лорда Эйвана, – с придыханием произнесла она имя молодого лорда.

Что ж там за лорд Даахт такой? Прям интересно стало.

– Не позволяю! – придавила её тяжёлым взглядом. – Господин Оларт, вы, как маг, должны знать, какое наказание предусмотрено за фальсификацию магических отличий, тем более за фальсификацию метки главы рода?

– На усмотрение членов рода, в котором был обнаружен такое вопиющее нарушение всех правил, а если род приближен к королевскому или имеет большой вес в обществе, то смерть, – просветил лорд Фрай, тот самый, который начальник стражи Жемчужного.

Я благосклонно кивнула тучному мужчине, одутловатое лицо которого явно выдало его пристрастие к крепким напиткам, возможно, он даже к Дарту захаживал за его настойкой, этот пройдоха своего нигде не упустит… это я про Дарта сейчас.

Заметила, как господин Оларт потянулся к вороту рубашки, ослабляя его. То ли зелье начало действовать, то ли мужчине просто поплохело от открывшихся перспектив.

– А вы к чему разговор ведёте, как вас…? – подобрался лорд Фрай.

– Эллия Гэррош! Глава рода Гэррош и полноправная хозяйка всех земель! – разнёсся мой голос по помещению. – Я обвиняю всех присутствующих в обмане не только подданных рода Гэррош, но и в обмане самих Богов, и именно их кара вас постигнет совсем скоро! – резко вскинула я руку вверх, словно требуя немедленно наказать виновных и демонстрируя метку главы рода.

Издевательский смех Саэры был мне ответом:

– Ох, до чего же ты дура! Какое дело Всемудрым Богам до какой-то Эльки-поломойки? Я не хотела до этого доводить, в память о своём любимом супруге благородном лорде Фарите, но ты перешла всё границы! Тебе всыпят пятьдесят ударов плетью, если выживешь, то будешь лишена родового имени и изгнана из земель Гэррош навсегда!

– А не боитесь, леди Саэра, что останетесь без крыши над головой? Со смертью последнего Гэррош рухнут стены Жемчужного, погребая под собой всех его обитателей, зарастут ядовитой травой нынче плодородные земли и сомкнутся вековые деревья, навеки закрывая границы! – наполнился мой голос силой, той самой, которая билась внутри, желая показать себя во всей красе.

– Это всё легенды! – пискнула Лиара и потеряла сознания.

Больше я ничего не успела сказать. Вслед за Лиарой отключилась Саэра, господин Оларт и самым последним потерял сознание лорд Фрай. Крепкий мужик оказался.

– Так тоже сойдёт, – оценила я живописную картину.

– Мерзкая убийца! Ты их всех убила! – заголосила Нита и бросилась ко мне.

Помощь пришла откуда не ждали. Та самая служанка, которая пыталась с портьерой в одно целое превратиться, без малейших сомнений сумасшедшую девку подносом огрела, и та беззвучно к моим ногам рухнула.

– Давно хотела это сделать, – испуганно пробормотала Гретта, и так же испуганно на меня посмотрела: – Я же её не убила?

– Нет, таких змеюк так просто за грань не отправишь. Благодарю за помощь, она была очень своевременна! – мягко улыбнулась девушке, чтобы не пугать её ещё больше. И крикнула: – Заходите!

Мои помощники оказались на высоте. Столовая быстро наполнялась жителями Жемчужного, которые, я уверена, слышали всё. Пусть вокруг меня и образовался небольшой круг, словно люди боялись подойти ближе, но я всё равно потерялась на их фоне. Вытащив стул на пустой пятачок, я залезла на него, словно стишок на утреннике собралась рассказывать.

– Поданные баронства Гэррош, я думаю, вы всё слышали сами, да и вам уже успели сообщить о некоторых изменениях на наших землях. Да, именно я глава рода Гэррош, а вы были подло обмануты, но с этого момента я беру принадлежащие мне по праву крови и родовой силы. Я не буду никого неволить и заставлять приносить клятву верности силой, но я обещаю вам трудиться наравне с вами во имя нашего благополучия и благополучия наших детей! Я обещаю вам относиться по справедливости и с уважением к вашим заслугам, но также я не потерплю ни лжи, ни предательства! – звенел мой голос от внутренней силы, которая радостно пела внутри, и мне даже померещилось, что вокруг меня воздух зеленоватыми искорками засверкал. – Если вы готовы служить мне и роду Гэррош и дальше – я жду от вас клятв, если нет – то вы покинете земли баронства ещё до заката, и магия не позволит вам вернуться на них.

– Ваша милость, а что с этими? С господами? – зычно спросил мужской голос из задних рядов внимательно слушавшего меня народа.

– С ними всё в порядке, – таинственно улыбнулась всем и сразу, не выдавая всех секретов. – За обман их покарали сами Боги, потому что леди Гэррош, ослеплённые желанием власти и открывшимися возможностями, пошли против их воли!

Дарт не расскажет, не в его это интересах, а господин Горн тем более промолчит.

Это стало решающими словами. К Богам здесь относились с почтением, в них верили, и даже малейший намёк на их волю воспринимался беспрекословно.

Ну, и слова Дарта тоже сыграли свою роль:

– Элька-то наша самого Тартаса выдела и так ему приглянулась, что он своей божественной мудрости ей малёха отсыпал, считай поди благословил-то Повелитель Смерти её, да и Источник признал, чего уже давно не было!

– Да какая она тебе Элька, башка твоя пустая! Леди Эллия! – тут же была внесена поправка недовольным голосом госпожи Шарны.

Народ вмиг как-то загудел, делясь мнением и обсуждая свалившиеся на них перемены. Первой опустилась на колени Гретта, за ней потянулись все остальные. По большому счёту у них выбора особого не было. Они здесь родились, выросли, создали семьи, как и их родители, и родители их родителей. Мало кто согласиться срываться с насиженного места, оставлять свой дом, родных и идти в неизвестность.

Слова клятвы прозвучали в унисон, а я ответила дрожащим от волнения голосом, обещая заботиться об этих людях, поклявшихся мне в верности и доверивших мне свои жизни.

Я удивлялась и восхищалась этими людьми. Либо они настолько быстро приспосабливаются к новым обстоятельствам, либо их до такой степени достало несправедливое отношение леди Саэры, что они были готовы принять кого угодно своей леди, только бы не её… но был ещё вариант, в который мне хотелось верить больше всего – что в их сердцах всё же жила преданность именно к роду Гэррош.

А когда вспыхнуло изумрудное сияние родовой силы Гэррош, то все присутствующие сперва замерли, и на их лицах читался откровенный восторг, а потом стены сотряс крик десяток людей:

– Слава роду Гэррош!

– Слава Гэррош! – пискнула я в ответ, едва не сваливаясь со стула от неожиданности.

– Ну? Дальше-то чего делать будешь с бывшими хозяйками? – пробился ко мне Дарт и теперь кровожадным взглядом поглядывал на Саэру с Лиарой, которые всё также без сознания были.

– Так, дедушка Дарт, берёте себе в подмогу пятерых молодцов, и всех, кто не принёс клятву ласково сопроводить в какое-нибудь помещение, где нет окон, и на ключ запереть. Особенно меня интересует господин Тирс, управляющий.

– Понял, твоя светлость, будет сделано, – радостно затанцевали брови Дарта, и он опять в толпу нырнул, с целью себе помощников выбрать.

– Ниту тоже с собой заберите, потом подумаю, что с ней делать, – крикнула я вслед слишком резвому старику. – Господин Горн останьтесь со мной, и мне ещё нужно человека три-четыре для помощи.

Первыми вызвались два паренька, которые на кухни помощниками трудились, ещё один – сын госпожи Шарны, Ролли, которых должность старшего конюха занимал, то есть человек уважаемый, и ещё один мужчина… по-моему, кто-то из подмастерьев гончарной мастерской. К сожалению, я не знала всех работников ни в лицо, ни по имени, но эту проблему легко было решить со временем.

– Всех благодарю за доверие, уважаемые. Можете возвращаться к своим обязанностям, – милостиво я отпустила тружеников Жемчужного и дальше трудится на благо рода Гэррош.

– Леди Эллия, – тихонько обратилась ко мне Гретта, – вам теперь по положению положена личная служанка, если вы не против…

– Конечно, Гретта, я буду очень рада видеть подле себя такую смелую и отважную девушку. Подготовь мне комнаты в гостевом крыле, можешь обратиться к швеям, вдруг у них есть какие-то заготовки платьев для леди Гэррош, которые можно быстро перешить на меня. Никаких оборок, рюш и воланов, что-то удобное и простое, – с благодарной улыбкой посмотрела на девушку. Темноволосая, сероглазая и курносенькая Гретта однажды даже помогла Эллии, но в основном старалась держаться от неё подальше, как и все остальные – подальше от объекта немилости господ.

В этой части Жемчужного я не собиралась задерживаться надолго. Глава рода Гэррош должен жить в первом Жемчужном, где находился источник родовой силы, и где сами стены были пропитаны родовой магией, а ещё там была библиотека и лаборатория. Но сперва его нужно было привести в жилой вид, да и как-то различать их тоже нужно, а то под определение «Жемчужный» попадали абсолютно все строения.

– Господин Горн, господин Шарн, будьте любезны перенести лорда Фрая в малую гостиную, – с предвкушением потёрла я руки. – Будем говорить с каждым с глазу на глаз. Уважаемые, а вы за остальными присмотрите.

Самое страшное было позади. Но и до полной победы было ещё далеко. Я выиграла лишь одну битву. И выиграла её на блефе, ораторском даре и чистом везенье, которое может закончиться в самый неподходящий момент.