Текст книги "Последняя из древнего рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10

– Так, соседи наши, я же тебе сказал, Элька, – тяжело вздохнул Дарт на мою непонятливость, – но это давным-давно было. На дорогах, по которым обозы шли и воины латами сверкали, густая трава растёт, хорошая, между прочим, травка, если её высушить, а потом в жарком пламени при полном свете ночного светила сжечь, да слова нужные над пламенем прочесть, то зола эта опасной силой напитается, взрывоопасной такой силой.

– А далеко ли до этих дорог, где такая трава полезная растёт? – тут же загорелась я азартом заполучить такое чудо. – Я же правильно понимаю, что этот порошок в силах и дверь в щепки разнести, и каменную стену в крошку превратить?

– Ну, чтобы камень в крошку, это много золы понадобится… – задумчиво пожевал губами Дарт и в небо уставился, явно подсчитывая, какой объём порошка потребуется. – А тебе зачем, Элька, змеиный огонь понадобился?

Какое говорящие название-то у травки этой замечательное: «змеиный огонь»! Сразу всё ясно и понятно становится!

– Как это зачем? – возмутилась на его недальновидность. – Сами же сказали, что разбойники у нас в Хрустальных засели! Да и так… мало ли… пусть лучше будет, а применение всегда найдём! Так, подождите, дедушка, мы сейчас с вами опять от важной темы уйдём и совершенно не то обсуждать начнём! – заметила я за ним такую особенность.

– А, да! Точно! Что ж ты меня-то постоянно с мысли сбиваешь! – недовольно цыкнул на меня Дарт, а я благоразумно улыбку спрятала, опять ведь обидеться может. – Так вот, давненько это было. Ты потом подробности можешь в записях Гэррош почитать, если захочешь. Род Рэдвел, так они звались. Славные воины, храбрые, верные, надёжные, как скалы Чёрной гряды. Не было им равных в Теорсии. Они были лучшие из лучших. Немыслимая скорость, бесстрашие, верность, смелость, отвага – вот их основные качества. Рэдвелы испокон веков готовили в своих школах воинов, телохранителей для важных персон и наёмников. Ремесло-то у них беспокойное поди, постоянно их ученики то в синяках, то в ранах с тренировок приползали, вот и сотрудничали тесно наши рода. Они-то в основном у нас уже готовые зелья брали… восстанавливающие, бодрящие, увеличивающие скорость и силу, позволяющие видеть в ночи и предчувствовать опасность, заживляющие, зелье невидимости…

– И такое есть? – это же прямо «ого-го-го»! Это же такие просторы для шпионской деятельности в Жемчужном отрываются!

– Есть, конечно. Только оно так называется, а по факту нужно одежду, чаще плащи использовали для этой цели, окунуть в специальный отвар, который на открытом огне три дня и три ночи готовился, тогда и тот, кто наденет такую вещь, от людских глаз скроется, и от любой опасности уйдёт. А вот ежели этот отвар по склянкам разлить и каплей жизни напитать, то он любую вещь может от поисковых заклинаний скрыть. Рэдвелы это зелье очень ценили, они один-два невидимых кинжала всегда в запасе имели.

– Так это, что получается? Можно такого зелья целое ведро наварить, а потом мешки, в которых товар перевозим, обработать им и считай, что разбойники нам не страшны? – пришло мне в голову ещё одно гениальное применение зелья невидимости. А, вообще, я настолько воодушевилась открывающимися перспективами, что даже шагать веселее и бодрее начала, хотелось побыстрее в Жемчужный добраться и в старую библиотеку попасть. Вот где сокровища были – записи всех Гэррош и рецепты удивительных зелий.

– Вот порой ты умные вещи говоришь, Элька, а порой, лучше бы молчала! – расхохотался Дарт. – Это ж надо такое удумать: зельем, которое десять золотых за маленький пузырёк стоит, мешки обрабатывать, в которых товару на пять серебряных будет!

Вот же! Вредный старикан!

– А сколько тогда такой волшебный плащ-невидимка стоит?

– Полсотни золотых, – довольно причмокнул Дарт, – тока с Рэдвелами расчёт не всегда звонкой монетой был. Они наших воинов обучали задаром, своих людей присылали в случае чего. Раньше-то частенько с гор всякая пакость лезла, а рэдвеловские ребята ох и славные были бойцы, не то что эти увальни, что Фарит на службу взял! Разогнать бы их всех к бездне, толку никакого, одни убытки.

Так, насчёт убытков позже разберёмся. Несложно догадаться, что эти стражники в сговоре с разбойниками, иначе те не смогли бы настолько долго бесчинствовать на моих землях и внаглую обворовывать! Значит, что? Значит, стражники их прикрывают. Потому что память мне услужливо подкинула, как лорд Фарит вместе с начальником стражи лордом Фрай, планировали несколько карательных рейдов в Хрустальные вершины, которые, естественно, прошли безрезультатно.

А сколько шуму и пафоса было, с какой гордостью они за ворота Жемчужного выезжали, как им трогательно платочками вслед махали… только почему-то никто не замечал телеги, которая за ними неспешным ходом шла, и в которой несколько бочонков вина было да снеди разной на неделю как минимум, с учётом такого количества голодных мужиков. Само собой, досконально неизвестно, чем там эти бравые стражники во главе со своим лордом занимались, но возвращались они дней через десять, не испытывая никакого раздражения, что и в этот раз разбойникам удалось от них уйти. Что-то мне подсказывает, что они и близко к горам не приближались, а по деревням развлекательно-экскурсионный тур устраивали, любуясь местными красотами в лице ладных крестьянок.

И вот это тоже была проблема – в кожаных доспехах и с острыми мечами… стража Жемчужного приносила клятву верности лорду Фариту Гэррош, после его смерти они принесли клятву леди Саэре… но у неë не было магии, соответственно, магической составляющей в словах тоже не было, что полностью развязывало руки стражникам. Обычная клятва верности лорду земель, принесённая дюжиной воинов, могла сработать только в одном случае – если приносящие её были честны и благородны, и слова своё до последнего бы держали… а в этом я сильно сомневалась! Стражников надо было брать в ежовые рукавицы и связать клятвами по ногам и рукам, чтобы и дышать боялись лишний раз! Хорошо бы их, вообще, выгнать без выходного пособия, но и толпа озлобленных мужиков, которые знают здесь всё вдоль и поперёк, мне тоже не нужна. Сейчас у меня в наличии одна разбойничья банда, а будет две. Вот счастье-то будет! Значит, нужно их будет каким-то образом переманить на свою сторону. Вопрос только в том, как это сделать?

– Значит, эти Рэдвелы довольно богаты и влиятельны.

– Были богаты и влиятельны, потом на них неудачи обрушились, словно сами Всевидящие Боги разгневались на них. Те, кого они охраняли, один за другим погибать стали, да и у самих Рэдвелов жизненный путь значительно сократился. Недоверие к ним и к их способностям стало первой ступенью, ведущей целый род в бездну забвения и нищеты. В их школах больше не раздавался звон мечей, на тренировочном поле не мелькало яркое оперение стрел, но их замок Несокрушимый всё ещё стоит, а это значит, что ещё ни сгинул полностью род, да и слух прошёл, что несколько месяцев назад вроде кто-то вернулся и открыл тяжёлые замковые ворота правом главы рода.

– Так, стоп. Я что-то совсем запуталась, – потрусила я головой, силясь полученную информацию в хронологическом порядке распределить. Получалось так себе. – На данный момент эти Рэдвелы платёжеспособны? Есть смысл к ним с визитом вежливости нагрянуть с целью воскрешения старых связей?

– Да мне почём знать? – возмутились на меня брови Дарта, а вместе с ними и он сам. – Я дальше Жемчужного нос не показывал! За тобой присматривал! В любом случае, Эля, ты сперва порядок в доме наведи, чай от голода не пухнем, а потом и делами можно заниматься. Утверди своё право главы рода, приоденься соответственно, а там глядишь, лорды и сами выстроятся под воротами к такой красавице.

– Ага, в надежде на мой благосклонный взгляд, – рассмеялась на его слова. Но Дарт определённо в одном был прав: начинать надо со своих расчудесных родственников. – Безусловно, вы правы, уважаемый Дарт, но нужно сразу в нескольких направлениях работать, чтобы момент не упустить. Трав впрок запасти, понять, какие зелья будут большим спросом пользоваться, чтобы не тратить время на другие, которые потом в подвалах пылиться будут… Нам до Жемчужного ещё долго топать?

– Так два дня ещё, – беззаботно он в ответ отозвался, словно удовольствие от этой прогулки получал.

– Сколько? – моё возмущение спугнуло птиц, которые себе на ветках спокойно чирикали.

– А кто тебя просил так далеко в лес уходить? Я и так самой короткой дорогой веду! – окатил меня Дарт таким же возмущением, да ещё посохом своим по земле стукнул. – Хотя… ты же Гэррош, глава этих земель, можешь сократить нам путь! Умения открывать лесные тропы у тебя точно нет, эти знания только Источник родовой силы может подарить, а может и не подарить… как получится. Но сделать так, чтобы мы стены Жемчужного увидели раньше, чем свет первой звезды, в твоих силах, леди Эллия Гэррош.

Моё имя из его уст ехидненько так прозвучало.

– Легко! – безумный ответ с моих уст сорвался. – Вы только объясните как?

– Легко! – отзеркалил вредный Дарт мой ответ.

И пусть его борода мне мешала рассмотреть, но я была уверена, что он сейчас в неё издевательски улыбается!

– Значит, слушай сюда, глава рода Гэррош. Обращаешься к своей силе, вытягиваешь вперёд руки, плотно прижимаешь ладони друг к другу, когда почувствуешь, что сила начинает там концентрироваться, медленно начинаешь разводить ладони. Большие пальцы должны быть плотно прижаты друг к другу, когда ладони будут расположены параллельно земли, начинаешь медленно разводить их по восходящей дуге, если всё сделаешь правильно, то окружающая местность должна для тебя словно в дымке размытой быть…

Задержав дыхание, я сделала всё, как Дарт велел. Он хорошим учителем был, только вот откуда он столько знает? Магия, словно радуясь, что ей столько внимания уделять стали, сразу отозвалась, определённо боясь вновь ненужной стать. А когда я руки начала разводить, деревья и кусты и впрямь в сплошное размытое пятно превратились.

– Ишь ты, получилось! – Дарт даже не попытался скрыть своего удивления.

– Ваша вера в мои силы меня восхищает!

– Я верил, Элька, очень верил! Ну, вперёд, посмотрим на сколько твоих сил хватит!

Дарт первым бесстрашно в размытый коридор нырнул, а я за ним потопала, стараясь не отставать, и чувствуя, как сила из меня тонкими нитями границы живого тоннеля удерживает, и быстрым ручейком вперёд нас мчится, путь прокладывая.

Я уже не шла, а почти бежала, но никак не могла угнаться за Дартом. Бессмертный он, что ли? Дыхание сбивалось, перед глазами разноцветные вспышки мигать начали, а потом я просто отключилась. Последней связной мыслью было, чтобы неугомонный дед про меня не забыл и не оставил на растерзание диким зверям, а то с него станется.

Глава 11

Замок «Несокрушимый», земли рода Рэдвел

Глава рода Рэдвел, Виртэн Рэдвел, с мученическим выражением лица склонился над бумагами, полностью завалившими довольно внушительный стол. Нет, теоретически он был готов к обязанностям главы рода лучших телохранителей и воинов, но на практике всё оказалось совершенно не так, как он себе представлял. И теперь он вполне мог понять, почему леди Аэрита Эйшар никогда не сидела на месте, а постоянно носилась по своим владениям, стараясь успеть всё и сразу.

Лорд Рэдвел позволил себе отвлечься от дел, чтобы погрузиться в воспоминания. Он всю жизнь был наёмником, и его жизнь стоила ровно столько, сколько за неё был готов заплатить наниматель. Платили много, даже очень много…ведь Рэдвелы были лучшими в своём деле, но служба на леди Эйшар всего за семь золотых в месяц принесла ему гораздо больше, чем деньги. Она не только сделала его участником великих событий, шутка ли, схлестнутся с целым культом, тварями из Бездны и самим Тёмным Богом, но и многому научила его… например, что к людям, зависящим от воли и слова лорда земель, можно относиться с теплотой и пониманием, а не только раздавать приказы; что даже в самой непроглядной тьме можно рассмотреть свет; что как бы тяжело не было, не стоит сдаваться и отпускать руки… но всё это мелочи по сравнению с тем, что он получил прощение для всего рода Рэдвел и вернул родовой перстень, много десятков лет хранившийся у рода Эйшар, у рода, который они предали. Точнее, предателями были отдельные личности из рода Рэдвел, нарушившие клятву и данное слово, а вот наказание легло на весь род… жесточайшее наказание, едва не приведшее к полному исчезновению рода. Слава Богам, что это всё в прошлом, благодаря доброте и милосердию леди Аэриты. Изумительная девушка, даже уникальная… мужчина встречал многих леди, но таких, как леди Эйшар – никогда. Тшерийскому исключительно повезло заполучить в жены такое сокровище! Карие глаза мужчины потеплели от воспоминаний, но его взгляд вновь упал на стол, заваленный бумагами, и теплоту сменило глухое раздражение.

Ему жизненно необходим был управляющий, иначе он погрязнет во всём этом бесконечном болоте и забудет, с какой стороны за клинок браться. Возвращаясь в Несокрушимый, Виртэн рассчитывал гонять молодёжь по тренировочному полю, прививать им навыки, необходимые для выживания, учить мастерству боя на клинках, развивать их смелость и отвагу. И уж точно светловолосый мужчина не рассчитывал проводить дни и ночи в сметах и отчётах, пытаясь понять, как сократить расходы и увеличить доходы.

За всё время своей наёмнической жизни Виртэн сумел скопить приличную сумму золотом, но оказалось, что открывать школу для обучения воинскому ремеслу не такая уж и простая задача. Это ведь не только знания и опыт нужен был, этого как раз у мужчины даже с избытком было, но и требовалась хорошая оружейная база, продовольственная, а ещё целители, помощники, слуги…

Львиная часть накоплений ушла на закупку продовольствия, мебели, оружия и ткани, не будут же ученики на голых досках спать. С одной стороны, такие суровые условия здорово закаляют характер, а с другой стороны – эти люди ему немало заплатили, чтобы ещё и совершенно ненужные неудобства терпеть. Пусть и желающих было пока немного – всего десять человек совершенно разного возраста. Четыре мальчишки, этих ему старые знакомые сплавили, чтобы не болтались без дела, а сразу дисциплине и уважению учились. И шестеро молодых парней в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет, всё больше вторые и третьи сыновья успешных торговцев да представители зажиточных, но не титулованных родов. Двоих, Рэма и Торса, он уже отметил для себя, способные и толковые ребята, по окончании обучения он бы хотел предложить им остаться на землях Рэдвел и стать наставниками младшей группы, которой сейчас больше занимался Марк Рэдвел, его кузен, да и старшими он тоже занимался, потому что Виртэну катастрофически не хватало ни на что времени. Утренние занятия он ещё успевал провести и как следует погонять будущих непобедимых воинов, а потом погружался в рутину отчётов и смет.

Если вопрос с продовольствием он смог решить довольно быстро – в этом ему пришла на помощь опять-таки леди Эйшар, обеспечив ему полные закрома зерна и овощей по смешной цене… она бы и бесплатно дала, но Виртэн бы не взял. Во-первых, он глава рода Рэдвел, одно имя которого уже олицетворяло собой честь, достоинство и надёжность, а во-вторых, у него была гордость, и он был мужчиной, и это он должен помогать и спасать прекрасных леди, а не наоборот! Леди Эйшар прекрасно знала его характер и именно поэтому предложила самую низкую цену из возможных, чтобы сохранить его честь и достоинство… но всё равно отправила на одну телегу больше, мол, у них самих места не хватает для хранения урожая, а у Виртэна целая орава прожорливых мужиков, быстро всё подметут.

Лорд Рэдвел мысленно поблагодарил Всевидящих Богов, что послали ему на дороге судьбы такое чудо, как леди Аэрита.

Но у Виртэна оставалась ещё проблема с целительными зельями и прочими мазями и отварами, которые жизненно необходимы для процесса обучения. Синяки, раны, царапины и прочие последствия тренировок требовали внимательного отношения и лечения, особенно, у мальчишек. Ребятня и без тренировок умудрялась постоянно куда-то влезть: то с дерева свалился, словно переспелые груши; то кипятком обварятся, когда похлёбку себе решат сделать в полевых условиях, будто их в замке на голодном пайке держали!

Самое необходимое из зелий и трав Виртэн закупил на ярмарке, рассчитывая, что этих запасов ему хватит хотя бы на пару месяцев, но их и на месяц не хватило! А ведь нужны ещё особые зелья, те самые, которые помогали развить в любом человеке ловкость и меткость, отвагу и бесстрашие, силу и скорость… и вот эти зелья так просто не купишь – их делали специально для рода Рэдвел и делали только представители рода Гэррош. Оба рода в прошлом связывало не одно столетие обоюдовыгодного сотрудничества, сотни договоров на изготовление уникальнейших и редчайших зелий, сотни контрактов на поставки роду Рэдвел особых трав с исключительными свойствами. Когда Виртэн нарыл эти столетние свитки в подвалах Несокрушимого, то глазам своим не поверил – он и половины названий зелий не знал, не говоря уже об их свойствах.

Лорд Виртэн Рэдвел видел только один выход из сложившейся ситуации – ему нужны были Гэррош, точнее, нужны были их способности и их товар, причём по сходной цене, иначе ему не удастся сделать то, о чём мечтали его родители, и родители его родителей – возродить былое величие и силу рода Рэдвел! Именно на него, как на последнего представителя старшей ветви и главу рода легли эти обязательства, и он сделает всё возможное, чтобы имя Рэдвел произносили так же, как и когда-то в старые времена – с почтением и уважением! Чтобы к ним, как и раньше выстраивалась очередь из желающих обучаться воинскому делу, чтобы аристократы умоляли принять их сыновей в школы Рэдвелов, чтобы в казармах не хватало на всех места, а Несокрушимый наполнился звоном тренировочных мечей и радостными победными криками.

– Вир, пощади, они меня с ума сведут! – взмолился Марк Рэдвел, молодой мужчина, удивительно похожий на лорда Виртэна Рэдвела и приходящийся ему двоюродным братом, буквально вваливаясь в кабинет и захлопывая за собой дверь, словно за ним орда тварей из бездны по пятам гналась… и да, рубаха на младшем представителе рода Рэдвел слегка дымилась.

– У тебя же вроде сейчас стрельба из лука с младшими, – задумчивым взглядом по своему родственнику Виртэн прошёлся.

– Да! Из лука! Пылающими стрелами! Мелкий Гарт проявляет удивительные способности в освоении заклинаний, которые либо поджигают, либо разрушают! – вспылил Марк, который, по всей видимости, стал жертвой юного дарования.

– Даже спрашивать не буду! – улыбнулся лорд Виртэн, внутренне гордясь успехами мальчишки, ведь сам их обучает атакующим заклинаниям, а Марк… сам виноват, он наёмник опытный, должен щит постоянно держать, нечего расслабляться.

– Вот и не надо! – бушевал Марк, сверкая глазами. – Я к ним больше ни ногой! Сам с ними возись!

– Мне показалось, или Марк Рэдвел, о котором идёт слава самого бесстрашного и удачливого наёмника спасовал перед ватагой озорных мальчишек? – вздёрнул бровь Виртэн, ноты его карих глазах плясали смешинки.

– Вир, да мне проще банду отпетых разбойников за грань отправить, ещё раз с порождениями Бездны сразиться, чем с этими детишками возиться!

– Потерпишь! – прозвучал спокойный, но полный силы голос главы рода Рэдвел. – Возьми в помощь Рэма и Торса. Через пару дней прибудет господин Лирст…

– Одноглазый Лирст? – со священным ужасом Марк прошептал и пятится начал, пока в дверь спиной не упёрся… потом вспомнил, что Рэдвелы никогда не бегут от опасности, и с обречённым видом человека, идущего на собственную смерть, уточнил: – Он к нам надолго?

– Надолго, Марк, мне едва удалось его уговорить перебраться к нам в Несокрушимый и взять под свою руку старшую группу. Он один из лучших наёмников, и его почтенные лета сами по себе говорят о его опыте и умениях. Да и мечник он великолепный… помнишь его уроки?

Марк помнил, очень хорошо помнил и незаметно к месту ниже поясницы потянулся, на которое большая часть нравоучений приходилась.

– Вир, но зачем он нам? Ты же сам один из лучших… нет, просто лучший! – запальчиво Марк возразил.

Господин Лирст мужик был суровый, и нянчиться ни с кем не будет, и Марк вполне может под его тяжёлую руку попасть из-за своего лёгкого нрава. Старый наёмник не будет разбираться, какого он рода и какое у него положение – для него все желторотыми птенцами были, которым ума побольше надо было вложить в их бестолковые головы, чтобы грозными орлами стали.

– Я не успеваю, Марк. Я сплю по три часа в сутки, но всё равно не успеваю! А сейчас мне надо наведаться к соседям, к Гэррош. Нам нужны зелья и отвары, особые зелья, Марк. Без них выпускники нашей школы будут просто хорошими воинами, но не лучшими…

– А нам нужны лучшие, – закончил за Виртэна младший Рэдвел. – Я понял тебя, Вир. Всё будет в порядке. Я за всем присмотрю. Я справлюсь!

– Я знаю, Марк, – кивнул глава рода Рэдвел. – Мы справимся со всем. До Жемчужного пять дней пути. В лучшем случае обернусь за две недели, в худшем – задержусь на три. Неизвестно, что там у них происходит. Дошли слухи, что сейчас у рода новый глава – леди Лиара… – поморщился Виртэн.

– Что, страшная такая? – по-своему понял эту гримасу Марк.

– Да мне какая разница? – искренне возмутился глава рода Рэдвел. – Я же себя с ней не брачными клятвами собираюсь связывать, а торговыми договорами!

– Не, ну ты там присмотрись на всякий случай, – мгновенно воодушевился Марк, едва разговор свернул в более интересное русло, – вдруг приглянется, на тебе ещё ответственность за продолжение рода лежит! Оттягивать этот момент тоже не стоит!

– Мне всего тридцать пять! – рявкнул Виртэн.

– А выглядишь на тридцать семь! – бессовестно расхохотался Марк и ловко увернулся от полетевшего в него свитка с тактикой боя на копьях, давно устаревшего и совершенно бесполезного, а потом быстро за дверь выскочил, и уже оттуда донеслось: – Так что не затягивай, Вир, а то на твою серьёзную физиономию ни одна приличная леди не поведётся… и неприличная тоже!