Текст книги "Последняя из древнего рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Лорду Рэдвелу это заявление явно не пришлось по душе…кажется, я даже скрип его зубов расслышала. А вот мне нахождение лорда Дарвурда было на руку – так щедро подаренная Тартасом Повелителем Смерти способность к порталам всё ещё остаётся для меня неизвестной величиной.

– Уважаемые лорды, я рада вашему присутствию в Жемчужном, и вы можете пользоваться гостеприимством рода Гэррош столько, сколько пожелаете… – «… и насколько совесть позволит», добавила я уже про себя, прерывая их пикировку. – Тем более в свете скрытой угрозы в Хрустальных вершинах, я благодарю Богов, которые привели вас в замок. Род Гэррош всегда вёл обособленный образ жизни, не имея крепких связей среди значимых родов Теорсии и не участвуя в распрях, лишь наблюдая со стороны и храня границы королевства собственными силами. Но сейчас мне не хватит возможностей в одиночку отвести беду не только от своих земель, но и от всего нашего королевства…

Именно так, если эти дархины на самом деле пытаются вырваться из своей клетки, то это не только моя проблема, под удар попадёт вся Теорсия.

– Вы не останетесь одна, леди Гэррош. Род Рэдвел будем рядом, – поднялся со своего места глава этого самого рода и руку, сжатую в кулак, к сердцу прижал: – Слово главы рода Рэдвел.

– Обожаю опасности, – присоединился к нему лорд Дарвурд,

– Я никогда не забуду вашей отваги, лорды, как и весь род Гэррош, – также поднялась я с кресла, просто момент торжественный был и значимый… и, вообще, у меня это впервые в жизни, поэтому и растрогалась почти до слёз. – Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Слово главы рода Гэррош.

Магия посчитала наши слова какой-то новой клятвой, и между нами тремя разноцветное сияние вспыхнуло, переливаясь чистой зеленью родовой силы Гэррош, насыщенной синевой рода Рэдвел и золотисто-янтарными нитями драконьей силы… порадовав несколько мгновений своим мерцанием, магия исчезла без следа.

– Удивительно просто, магические узы взаимопомощи… – пробормотал лорд Дарвурд, обнажая запястье, на котором сияющая завитушка, как раз свой процесс сияния заканчивала и отличительным знаком на мужской коже обосновалась.

Мы с Рэдвелом его примеру последовали, в смысле проверили себя на наличие новых росписей на теле… так и есть, у нас такой же знак под метками главы рода место себе нашёл.

– Роммарин Всемудрый счёл наши слова искренними, мудрыми и необходимыми… кто мы такие, чтобы спорить с божественной волей? – беспечно пожал плечами Дарвурд, не находя ничего странного в происходящем.

– Зато это наивысшее подтверждение правдивости наших слов и намерений, – лорд Рэдвел также не видел ничего удивительного.

А я-то видела! Я вот прям сейчас смотрела на эту странность и даже пальцем осторожно по ней провела, та отозвалась теплом, но исчезать не собиралась… ладно, узы так узы… всё равно ни черта не понимаю в этих магических выкрутасах, пусть будут, раз уже проявились.

Глава 36

Дружной компанией, дружба которой даже магией была заверена и удостоверена, мы в изучение архивов рода Гэррош углубились. Каюсь, я постоянно отвлекалась, подозрительным взглядом изучая сперва горящую алым пламенем макушку, потом куда дольше задерживалась на русоволосой и категорически не понимала, как двое лордов, которых я меньше суток знаю, успели ко мне в друзья затесаться. Потом плюнула… нет, не на благородные макушки, а на занятие это бесперспективное – пытаться разобраться в причине появления подозрительных магических связей. А потом меня и вовсе увлекли записи представителей рода Гэррош, скрупулёзно ведущих учёт не только событий, оставивших значительный след в истории Теорсии, но и произошедших на землях Гэррош задолго до появления столь замечательного королевства на картах.

Рукописи собою дневники членов рода Гэррош представляли, и Дарт был прав, когда говорил, что мне с ними ознакомиться надо – здесь была полная история рода Гэррош: кто родился, кто женился, сколько урожая собрали, сколько продали, сколько стоило заложить фундамент Жемчужинки, какие фасоны платьев были в моде, как выживали в особенно лютую зиму, затянувшуюся дольше обычного, и как благодаря этому открыли свойства коры дерева ярт… хорошенько отворив её, до полного размягчения, кору можно было есть, и она насыщала ничуть не хуже хорошего куска мяса, а процеженный отвар был отличным средством от простуды. Взяла себе это на заметку, мало ли, вдруг волей случае окажусь в лесу без запасов, а так от голода точно не помру – кору пожую.

Потом нашла в записях упоминание о какой-то поляне, на которой тонколистный герост водится... без малейшего понятия, что это такое, но если об этом геросте было несколько листов написано, да ещё с подробным описанием пути, то решила, что вещь очень ценная и эти записи в сторону отложила, как особо важные. Вообще, надо себе отдельно ключевые моменты выписать, а то я исключительной памятью господина Дарта не обладала, и запомнить, где и о чём я прочла, не могла.

Если честно, я совершенно забыла, что искать надо было, настолько увлеклась историей своего рода, которая со страниц рукописей передо мной оживала. Одни записи, как захватывающий исторический роман читались, другие, как сводка экономических новостей – сухо и по делу были написаны, но волна восхищения предками внутри с неудержимой силой росла! Ни один Гэррош никогда не склонялся перед трудностями, а их было немало за всё время существования рода; ни один Гэррош не продал ни клочка земли... собирали травки полезные, варили зелья, жили себе спокойно и за славой не гнались.

– Похоже, что-то нашёл… – привлёк всеобщее внимание лорд Рэдвел и, не дав отобрать свою находку дракону, который уже потянулся к нему с жадным любопытством, принялся читать: – …Они вырвались из недр Хрустальных, словно каждый камень основания гор был пропитан их силой и мощью, тёмной и жаждущей смерти. Я знал, что так и будет, чувствовал смертельную опасность, которой был пронизан даже воздух в самых глубоких тоннелях. Непростительная беспечность, убийственная вера в свои силы, и алчное желание богатств – вот причины этой катастрофы. Никогда мой род не пойдёт по этому пути! Насколько бы сильны и умелы ни были Гэррош, отныне и навеки мы будем оставаться в тени, подальше от блеска драгоценных камней и сладкого звона золотых монет, и ещё дальше от борьбы за власть и подлых ликов аристократов, за чьими улыбками и обещаниями скрывается лишь погоня за своими интересами… Мы слишком просты и открыты, нас будут использовать ради чужих целей и чужого величия, и я не допущу этого!...

– Ну, не все такие… – заявил лорд Дарвурд, определённо намекая на свою честность и открытость, – но истина в этих словах определённо есть.

– Тише, не перебивайте, – шикнула я на чешуйчатого, – лорд Рэдвел, давайте пропустим мудрые мысли моих достойных предков и простоту нашей души, и сосредоточимся на более печальных событиях, а конкретнее на дархинах.

Кареглазый лорд понимающе улыбнулся и уточнил:

– Про саму битву читать?

– Да! – одновременно решили мы с лордом Дарвурдом погрузиться в героическое прошлое моего рода.

Улыбка лорда стала ещё понимающей:

– …Дархины обладали ни с чем не соизмеримой мощью, словно сам создатель этих чудовищ спустился на землю, и мы вынуждены были сразиться с ним. Они не просто отбивали смертельные заклинания, они словно впитывали их, становясь от этого сильнее, и смеялись, смеялись жутким смехом, знаменующим чью-то смерть. Их мечи были сотканы из самой тьмы бездны и с лёгкостью уничтожали не только плоть, но и сталь. Единственное оружие, которое могло им противостоять – клинки из алитриума, магического металла, но их было слишком мало у наших соратников, чтобы мы могли оказать достойное сопротивление. Надёжные гномьи доспехи крошились под силой дархинов, а их изменчивые твари дожирали поверженных воинов, раненных, но ещё живых… крики боли и отчаяния до сих пор звучат у меня в ушах…

– Какое внимание к деталям… – глухо прозвучал мой голос, – пожалуй, пропустим и этот кусок откровений. Давайте сразу перейдём к пошаговой инструкции, как можно уничтожить дархинов и какие заклинаниями их сдерживают, и рецепт отвара, который пропитал стены их темницы тоже интересует.

– Про уничтожить здесь тоже с подробностями, – укоризненно посмотрел на меня лорд Рэдвел, словно я лично эти записи делала и при тех событиях присутствовала. – Ваш предок предполагает, что дархина уничтожила первозданная сила жизни…

– Чего? – округлились глаза у второго наследника Поднебесной.

А я себя такой умной почувствовала! Просто я уже успела прочесть про эту силу жизни в записях моих достойнейших предков и не стала упускать момент блеснуть своими знаниями:

– Сила жизни есть во всём, что нас окружает, но особенно её много в деревьях, чьи корни глубоко под землю уходят и годами напитывают каждую веточку, каждый листочек.

– Древогорцы испокон веков боевыми посохами пользовались, которые из самого крепкого дерева выполнены, по всей длине стальная жила вшита, а края тонкими полосками металла обшиты, да ещё заклинаниями увешаны, – со знанием дела сказал лорд Рэдвел… или в записях подсмотрел. – Именно таким посох удалось уничтожить дархины, вонзив его в самое сердце.

– Надо тогда к древогорцам этим наведаться, пару их деревяшек прикупить, раз уж у этих тёмных сущностей на них такая удивительно правильная реакция, – холодно улыбнулся дракон, и руки в предвкушении потёр, словно уже не только боевой посох в них держал, но и лично ним дархина пронзил.

– Жители гор весьма неохотно на контакт идут, а посохи эти и вовсе их ценностью считаются, потому что не один год они их делают, – отложил записи лорд Рэдвел и теперь уж точно своими знаниями делился. Зря Дарт на них наговаривал, умные они. – Там техника изготовления очень сложная: две зимы силой мороза напитывают, два лета – солнечными лучами подсушивают, ну и в остальное время года у них там тоже что-то важное происходит… шанса, что они продадут боевой посох, каждый из которых из поколения в поколение передаётся от отца к сыну, практически нет. Но для этого их сперва найти надо… если древогорец не захочет – никто его дом не найдёт.

Ай да, господин Брай! Вот тебе и староста Лесной.

– И найдём, и договоримся, – уверенно вскинула голову и даже лёгкую снисходительную улыбку себе позволила. Мол, знай наших, то есть род Гэррош, с самими древогорцами и их волшебным оружием контакт наладили. – Вы про отвар там ничего не нашли?

– Пока ещё нет, но упоминается, что та же первозданная сила жизни сдержала разрушительную силу дархинов.

Бездна! Как же я ненавижу все эти ребусы! Ну почему нельзя чёткий план действий оставить? Что за манера загадками изъясняться?

Дверь в кабинет распахнулась без всяких предупреждений и в помещение вплыла Лиара…

– Прошу прощения, что прерываю вас, но уже время ужина, – она застенчиво улыбнулась, словно извиняясь за своё вторжение, – должно быть, Эллия совсем утомила вас скучными разговорами о делах, лорды, и полностью завладела вашим вниманием, заставляя забыть о более приятном обществе, – мне достался полный ненависти взгляд прекрасной Лиары, умело замаскированный тенью ресниц. – Если желаете освежиться, я уже позаботилась об этом. Для столь важных гостей предоставлено всё самое лучшее… смею лишь надеяться, что наши скромные возможности удовлетворят ваш изысканный вкус.

– Уже одна ваша забота греет наши сердца и снимает усталость, – лорд Дарвурд не изменял себе и рассыпался в любезностях, чем моментально вызвал довольный румянец на нежных щёчках Лиары.

«Сокровище» земель Гэррош блистало так, словно не на простой ужин собиралась, а на бал наряжалась. Лиара успела сменить не только наряд и причёску, она успели пересмотреть свои привязанности и, судя по всему, лорд Эйван Даахт остался за бортом её интересов. Сейчас она предстала воплощением манер, изящества и того скромного очарования юной красоты, особенно нежной и ранимой в своём расцвете, которое так желанно для мужчин. Стоит отметить, девушка подготовилась отлично, и не знай я её так хорошо, тоже попала бы под действие её очарования.

Лорд Рэдвел аккуратно собрал все документы в ровненькую стопочку, потом придавил её ладонью, а меня многозначительным взглядом.

– Леди Лиара права, стоит сделать перерыв, – протянул он мне руку, помогая подняться, – небольшой отдых нам всем не помешает.

Мужская рука была тёплой и надёжной, и отпускать мне её не хотелось, но пришлось.

– Мне хотелось бы перед ужином посекретничать с сестрой, – придержала я за плечо Лиару, которая с видом победительницы собиралась самолично лордов до покоев провести.

– Не будем мешать леди и их тайнам, – оба лорда откланялись с понимающими улыбками, явно надеясь, что станут предметом женского разговора. В самом деле, о чем же ещё сплетничать двум молодым девушкам, не имеющим сильных сердечных привязанностей, как не о возможных претендентах на эту самую привязанность.

Лиара сбросила мою руку, как только за мужчинами дверь закрылась, а потом ещё так показательно кружево расправила и невидимые пылинки с него отряхнула.

– Леди Эллия чего-то желает? – язвительно протянула эта гадина черноволосая, встряхнув своей роскошной гривой.

– Желает, – холодно на её издёвку ответила: – Я хочу знать, почему ты не выполнила мои распоряжения?

– Какие распоряжения? – уставилась она на меня своими бессовестными глазищами. – А… ты о своей просьбе?

– Нет, Лиара, это не было просьбой. И каждое моё слово – это не просьба, это приказ главы рода Гэррош, который ты должна незамедлительно исполнять, потому что сама принесла мне клятвы верности. Сама, Лиара. У тебя и у твоей матери была альтернатива покинуть Жемчужный и никогда больше не появляться на землях Гэррош, но вы выбрали остаться. Если вы думали, что эти клятвы ничего не значат и вы сможете привычно помыкать мной, и всеми слугами, то эти мысли ошибочны, – раздражённо отчитала эту самоуверенную красавицу и родовая сила, недовольно мерцающими нитями к Лиаре потянулась, готовая в любой момент ощутимого веса моим словам придать… но не буду же я в самом деле магией её принуждать. – Итак, я повторю свой вопрос: ты выполнила мой приказ?

– Да, ваша милость, я выполнила ваш приказ, – таким тоном проговорила Лиара, что лучше бы уж молча кивнула, в самом деле. – Лорд Эйван остался очень доволен моей заботой, и даже утешил меня, когда по замку прошлись отголоски горных толчков… он так переживал за меня, что даже пообещал всегда оберегать меня от любых тревог! – одарила она меня высокомерным взглядом и наглой улыбочкой, полностью уверенная в своей неотразимости, и желая уколоть меня побольнее.

– Впредь исполняй мои приказы сразу же…

– Я не могла отправиться к лорду Эйвану в том же платье, что и была за завтраком, – снисходительно объяснила она мне важную причину своей задержки. Ну да, платье поменять, после столь тяжелого труда отдохнуть… понятно, чего уж, когда же тут делами заниматься.

– Лиара, большей глупости я не слышала. Лорд Эйван сейчас лишён возможности оценить твой туалет…

– Но ему обязательно расскажут об этом его слуги! И что он обо мне подумает? Мне всегда нужно выглядеть восхитительно! Мужчины без ума от женской красоты. Хотя, тебе этого не понять…

Ну да, куда уж мне. У меня нет ни времени, ни возможности сменой нарядов каждые три часа заниматься, ещё и по той причине, что платье-то у меня одно… где уж тут дождаться мужского восхищения, если у меня платье, что за завтраком, что за ужином, одно и тоже… чем тут восхищаться, в самом деле?

Пока я открывала для себя раннее неизвестные мне причины мужских восторгов, в дверь черный лохматый комок просочился, совершенно беззвучно, сверкая любопытными бусинками глаз и деловито морща свой носик, принюхиваясь.

Оценив настойчивость четырёхлапого исследователя, я вновь на дверь быстрый взгляд бросила, ожидая, что вслед за ним лобастая морда Мары появится или хотя бы виноватое личико Ольры нарисуется, но малыш изучал Жемчужный в гордом одиночестве, и сейчас его внимание подол великолепного платья Лиары привлёк.

С необычайно серьёзным выражением мордочки щенок обнюхал ткань, осторожно потрогал её лапкой и, найдя достаточно привлекательной для своих целей, с задумчивым видом на самый краешек примостился с весьма определённой целью…

– Фу… что за запах ужасный? – поморщилась Лиара, а я, глядя на то, как лохматый вредитель отряхнул лапки и попятился от места преступления, всё же расхохоталась.

– Лиара, тебе стоит сменить платье и волосы тоже вымыть… два раза, а то этот ужасный запах исходит от тебя! Не дай Великие, тебя в таком виде унюхает кто-то из благородных лордов… как они потом восхищаться будут? – попыталась произнести это с сочувствием, но его не хватило, чтобы скрыть насмешливый тон. Одновременно с этим попыталась прикрыть пушистый зад мелкого мстителя, который зачем-то под стол полез.

Словно в подтверждение моих слов в кабинет лорд Рэдвел вернулся, да не один. Под мышкой у него второй комок шерсти был зажат, который недовольно порыкивал, явно жалуясь на несправедливость судьбы, а за лордом госпожа Шарна с гневным лицом вошла и с порога ситуацию оценила.

– Леди Лиара, как не стыдно! – всплеснула руками госпожа Шарна. – В конце концов, это же просто неприлично! Вы нам всех гостей перетравите, а ведь леди Эллия сил не жалела, жизнь им спасала…

– Это не я! – истерично взвизгнула Лиара, а потом на меня ненавидящим взглядом уставилась: – Это всё ты, да? Специально сделала, да?

Странно было меня обвинять в таком поступке, нелогично даже как-то.

– Лиара, ступай в свои комнаты, ужин принесут тебе туда же, тебе определённо стоит успокоиться и…

Рассыпая искры гнева и обиды, девушка резко развернулась и за дверь вылетела.

– Так, а теперь с вами поговорим, ваша милость! – грозно заявила мне госпожа Шарн, решительно распахивая окно и впуская свежий воздух.

И от этого заявления ушки у лохматого заложника в руках Рэдвела боязливо прижались, хвост второго щенка окончательно исчез под столом… мне тоже захотелось спрятаться за широкую мужскую спину главы рода Рэдвел, но я осталась стоять на месте, как и должно главе рода Гэррош, рода, который никогда не боялся трудностей.

Глава 37

– Значит, так! Я не намерена терпеть это безобразие! – весомо госпожа Шарн заявила и руки в бока не менее решительно упёрла.

– Хотелось бы больше подробностей, честно говоря, пока я не совсем понимаю, о чём речь... – растерянно ответила я, ни к какому безобразию непричастная. Я же в кабинете весь день просидела, записи умные читала, ничего натворить не успела.

– Эти негодяи с кухни кусок мяса утащили, который для ужина предназначался! И действовали они сообща! – обвинительный перст управляющей всеми хозяйственными делами Жемчужного в лорда Рэдвела упёрся. – Один отвлекал, а второй в это время мясо из кухни тащил…

– Лорд Рэдвел… – у меня, вообще, как-то вся эта ситуация в голове не укладывалась… благородный лорд и промышляет мелким грабежом. Когда только успел? Он ведь постоянно на глазах был.

– Да при чём тут лорд Рэдвел? – немного растеряла свой воинственный запал госпожа Шарн, но тут из-под стола раздался грозный тявк, и женщина на новый виток возмущений зашла: – Я про вашу живность говорю! Мало того что невоспитанную, так ещё и с воровскими замашками! Я же всему их семейству приличную кастрюлю каши выделила, не только с костями! Там и мясо было! – очередной тявк из-под стола подтвердил, что мясо было, но было его очень мало. – Ольра, значит, в обед еду для нечисти этой лохматой забрала, а сейчас они набег на кухню устроили! Один, – вновь ткнула она пальцем в лорда Рэдвела, которого забавляла вся эта ситуация и в его глаза настолько заразительно весельем искрились, что я и сама улыбаться начала, – значит, в кухню залетел, шуму навёл, между ногами путался, а второй… где это он спрятался?! Под шумок мясо-то и уволок!

– Так что я ко всему этому не причастен, просто успел перехватить щенка, когда он со всех лап по коридору улепётывал, – хохотнул мужчина и свою добычу на уровень лица поднял: – Так ты, значит, ужасно смелый и отчаянно храбрый? – живность в руках лорда согласно тявкнула и каким-то влюблённо-доверчивым взглядом на своего пленителя уставилась.

– Совершенно наглые они, лезут своими грязными лапами везде! В общем, ваша милость, чтобы на кухне их больше не было! Иначе в хозяйстве два новых коврика появится… чёрных таких, – угроза была нешуточная, даже щенки это поняли и настороженным молчанием проводили госпожу Шарн, но стоило той выйти из кабинета, как тут же довольно порыкивать начали, делясь впечатлениями от удачной охоты.

– Стыдно должно быть, – укоризненно посмотрела я на счастливого лохматыша в мужских руках, и без всяких церемоний полезла под стол за затаившемся там его напарником. – Насколько я понимаю, ты как раз и утаскивал мясо, хищник мелкий, – получив гордый тявк в ответ, окончательно поверила, что штырени определённо понимают то, что им говорят. – Давайте договоримся так, мелкие вредители, чтобы вам проявить все ваши таланты, я попрошу Ольру отныне вашу еду хорошенько прятать, но на кухне, чтобы и кончик хвоста вашего не мелькал! А то госпожа Шарна на одних словах не остановится!

– Леди Эллия, штырени очень умные звери, легко идут на контакт, и раньше они были верными спутниками и защитниками своих хозяев, их звериное чутьё позволяло определить опасность заблаговременно и спасло немало жизней. Они преданные, только вот проблема в том, что хозяина выбирают сами, и кто им придётся по душе сами Боги не ведают, – лорд Рэдвел почесал за ухом одного представителя верных и надёжных защитников, который совсем разомлел в его руках. – Очень давно мой род держал питомник штыреней, но из-за их придирчивого выбора многие благородные лорды оставались не у дел и считали это за оскорбление… питомник со временем изжил себя, проще было выпустить зверей на волю, чем объясняться с теми, кого штырени сочли недостойными своей заботы…

– Похоже, вы ему понравились, – оценила я попытки щенка извернуться в руках мужчины так, чтобы ему не только ухо, но и пузико почесали, – к сожалению, мне эти малыши не принадлежат, но если вы договоритесь с их мамой, то сможете обрести лохматую и прожорливую кучу проблем и верного соратника.

– Это девочка, – тепло улыбнулся лорд Рэдвел, опуская щенка на пол, – ну что же, попробую договориться. Оно того стоит.

Ну, конечно, девочка! Ненавязчивое обаяние кареглазого лорда даже на мелких хищников безотказно действовало! А вот мелкий вредитель, бесшумно проникающий в помещения, мальчиком оказался, который не только симпатию к моей персоне испытывал, но ещё и мстительным нравом обладал… причём мстил он за меня. Так что ругать сильно лохматого засранца за испорченное платье Лиары не стала, а наоборот, наградила его звучным именем Мрак.

Ольра с виноватым видом стояла за дверью вместе с родительницей двух неугомонных комков шерсти. Мара виноватой совершенно не выглядела, в противовес расстроенной девочке, которая не смогла уследить за щенками, каждая её шерстинка лучилась гордостью за своё самостоятельное потомство. Устало махнула рукой на всю эту компанию и оставила лорда Рэдвела договариваться со зверюгой, как уж он это будет делать неизвестно, но крутящийся около его ног щенок, должен послужить весомым аргументом.

В столовую я прямым ходом отправилась, никуда не сворачивая, переодеваться мне всё равно не во что было, да и не испачкалась я. Лорды меня весь день имели счастье лицезреть, и каких-то особых восторгов я с их стороны не увидела, так что смысл наряжаться? Вон, даже лорд Рэдвел больше растрогался, когда мелочь лохматую к груди прижимал… эх, грусть-тоска.

Долго предаваться унынию у меня не получилось, потому как лорд Фрай поджидал меня около дверей столовой и сообщил о прибытии с границ стражников. Судя по всему, начальник стражи Жемчужного успел провести со своими подчинёнными профилактическую беседу, и бравые воины рода Гэррош стояли по струнке, смотрели прямо перед собой и никаких едких комментариев от них не доносилось. Просто идеальные вояки – молчаливые и исполнительные. Клятвы принесли, я их приняла, и мужчины строевым шагом отправились на кухню… ну, а куда им ещё идти?

Я поплелась в подземелья, где в камерах томились забытые мной работники Жемчужного, те самые, которые клятвы не успели принести во время смены власти, а потом как-то не до них стало… и вот, до сих пор сидят. Мелкий засранец со звучным именем Мрак увязался хвостом и был единственным из нас двоих, кто радовался жизни.

Скорее всего, это усталость и напряжение последних дней сказывалось, но мысли мои совершенно безрадостные были… навалилось всё как-то в кучу, мало мне было семейных и хозяйственных проблем, как ещё тяжестью могильной плиты сверху дархины эти взгромоздились… они даже ещё на свет не вылезли, а уже столько неприятностей доставили… где-то глубоко в душе пряталась слабая надежда, что может всё-таки эти тёмные личности, навсегда и останутся во мраке подземелий, стёртые из памяти живущих… но она уж совсем слабенькая была, надежда эта. А насколько я успела познакомиться с этим миром, надеяться здесь так себе занятие – только время зря тратить.

На душевные волнения сил у меня просто не осталось, хотя очень хотелось. Хотелось помечтать о крепких руках лорда Рэдвела, ложащихся мне на талию, и уверенно прижимающих к сильному мужскому телу… о его губах тоже хотелось помечтать… интересно, как он целует? Медленно и осторожно или со страстным напором, моментально разжигающим ответное желание?

Мрак вопросительно тявкнул и, ухватив за подол платья, настойчиво потянул вперёд, вырывая из совершенно несвоевременных, но таких увлекательных фантазий. Согласилась со своим четырёхлапым спутником, нечего о глупостях думать… Лорд Рэдвел и лорд Дарвурд в Жемчужный по делам прибыли, а не спутницу жизни себе искать, я им и так должна быть благодарна, что согласились помочь с наследием Дархэйлера разобраться, хотя и не должны были совершенно…

Слуг из темницы выпустила. Двое из них обиделись на такое обращение и попросили расчёт, так как это были простые работники, а не мастеровые с особыми талантами, то возражать не стала, и со спокойной душой отправила их к господину Оларту. А вот с Нитой, которая особо злобствовала в отношении Эллии, да и мне успела гадостей наговорить, решила по справедливости поступить и новый круг обязанностей ей озвучила – убирать за скотиной будет или пошла вон не только из Жемчужного, а из баронства. Если служанка планировала отсидеться в Залесье, откуда она родом, то такой возможности я её лишила, и в Жемчужном появилась новая черновая рабочая… пусть теперь кучам навоза о несправедливости и жестокости жизни жалуется! Потому что нельзя быть такой отвратительно грубой, может, тяжёлый труд собьёт с неё спесь, и она пересмотрит своё отношение не только к людям, но и к жизни в целом.

Личную прислугу леди Саэры и Лиары я связала дополнительными клятвами. Попросту говоря, теперь служанки должны были докладывать мне обо всём, что могло показаться подозрительным… хотя тут тоже возникали сомнения, что подозрительно, а что не очень? Но и выслушивать доносы о каждом шаге двух представительниц рода Гэррош у меня не было ни времени, ни желание. Ещё я была полностью уверена, что благородные леди будут обсуждать меня самыми нелестными словами и знать об этом не обязательно было, хватит и того, что я об этом догадываюсь.

В столовой меня ждал сюрприз: лорд Эйван Даахт был без повязки!

Молодой мужчина и так всегда выглядел уверенно, но сейчас, небрежно облокотившись локтем на спинку стула, он просто излучал её, уверенность, то есть. Я даже шаг невольно замедлила, залюбовавшись и позой, и красивым лицом, и аккуратно собранным хвостом светлых волос, небрежно закинутым на плечо… хоть картину пиши. Настоящий аристократ, от начищенных до блеска сапог до сверкающего довольством затылка. Верный слуга лорда Эйвана стоял за спиной своего господина, внимательно следя за малейшим движением лорда, чтобы успеть угодить раньше, чем тот выскажет своё желание.

Мрак, предатель мелкий, радостно тявкнул и резвым кабанчиком понёсся в сторону своей сестры, которая, как и приличествует воспитанной даме, чинно восседала на сапоге лорда Рэдвела, судя по всему, договорившемуся с Марой о передачи прав опеки над её лохматой дитяткой.

Лорд Эйван встрепенулся и безошибочно пошёл ко мне, словно уже зрение обрёл… да быть такого не может! Мне Дарт чётко сказал – два-три дня!

Я замерла на месте, внимательно всматриваясь в это несоответствие, то есть в глаза лорда Эйвана. Глаза у молодого представителя рода Даахт оказались удивительного тёмно-зелёного цвета, с золотистыми вкраплениями, только вся эта красота словно под коркой льда была спрятана, мутной-мутной, которая и лишала мужчина зрения.

– Леди Эллия, – смотрел он прямо на меня своим невидящим взглядом… или всё-таки что-то видел? Не зря же он повязку не нацепил? – Я хочу извиниться за свои необдуманные слова и принести вам свою благодарность…

– Я передам Лиаре вашу благодарность, лорд Эйван, она будет счастлива это слышать, – прижала сверкающие ладошки к пышной груди леди Саэра, и таким сладким тоном это произнесла, что я не выдержалась и закатила глаза, если я ещё раз услышу имя Лиары, то всё же попрошу у Дарта рецепт яда, того самого, который обнаружить невозможно, лично его сварю и недрогнувшей рукой в отвар обеих леди Гэррош добавлю. Бесят просто!

– Лорд Эйван, я принимаю ваши извинения и не держу на вас обиды, – проигнорировала я замечание леди Саэры и её саму я тоже проигнорировала, – но отвар не мог так быстро подействовать, как бы мне этого не хотелось. Даже у магии есть пределы.

– Зрение ещё полностью не вернулось, но прогресс определённо есть, – воодушевлённо ответил лорд Эйван, – чёрная пелена перед глазами стала светлее, и я могу уже различать силуэта и очертания предметов, без каких-либо деталей, но вы вернули мне способность передвигаться самостоятельно!

– Что же, это действительно радостная новость, – сцепила я руки за спиной и с исследовательским интересом изучала льдистое покрытие магического происхождения, для чего совсем близко к лорду свой любопытный нос приблизила. Интересно ведь было, да и у рода Гэррош традиция имеется многовековая все события подробно на бумаге фиксировать, а так как я не просто к роду Гэррош принадлежу, а его главой являюсь, то у меня и собственные достижения должны быть. Вот случай лорда Эйвана и станет таким достижением… ладно, об участии Дарта тоже упомяну, я не жадная. – Главное, придерживайтесь моих рекомендаций, и совсем скоро зрение вернётся к вам полностью.