Текст книги "Последняя из древнего рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Глава 47

Огромным усилием воли, я заставила себя оторваться от приближающегося ужаса и взглянуть на Жемчужный. Слуги, мастера, работники, все бежали к центральному входу, из которого в нашу сторону пробивались лорд Рэдвел с красноволосым драконом, лорд Фрай, Оларт и ещё пара мужчин. Чуть в стороне одинокой фигурой застыл лорд Эйван, словно решаясь к кому ему присоединиться: к ненормальным, которые спешат навстречу опасности, или проявить благоразумие и скрыться за надёжной магической защитой стен, а может, он просто не видел угрозы, в силу своего состояния, и не мог понять причину начавшегося переполоха.

– Эллия! – вырвал меня крик лорда Рэдвела из этого жуткого оцепенения, потому как голову-то я повернула, а вот ноги словно к земле приросли, и в его карих глазах плескался испуг, чистый и ничем не прикрытый испуг за меня. Но это не помешало ему, не замедляя бега, сорвать с пояса два небольших кинжала… даже не кинжала, а метательных ножа, и без раздумий резким движением их в сторону твари швырнуть.

Смазанной тенью смертоносная сталь пронеслась у меня над головой. А если бы, не дай Боги, промазал? Хотя нет, Виртэн не промажет. Он и не промазал, бросок пришёлся точно в цель, но кинжалы прошли сквозь дымчатую тварь без всякого вреда, та даже форму поменять поленилась и с пути смертоносной стали откланяться не стала.

– Элька, отомри! Бежать надо! Вылезла-таки одна зараза, протиснулась в узкую щель, нашла путь… – причитал Дарт, таща меня за руку, рядом Дэйм подхватил на руки леди Саэру… ох, и сильна же стража Жемчужного. – Думал, у нас куда больше времени, а оно вон как получается. Как не к времени-то всё!

Вот здесь я была полностью согласна, не вовремя всё это, ещё как не вовремя.

Но тварь из далёкого прошлого так не считала и змеëй устремилась к нам. Обрастая тонкими полупрозрачными лианами, которые на глазах наполнялись тьмой, тварь напала… я не видела этого, я просто почувствовала, как моих волос едва коснулся могильный холод… мгновенно вспыхнула ослепительно изумрудным сиянием защита кольца, оберегая своего носителя, противопоставляя древнюю силу силе не менее древнего создания, а в следующий миг я оказалась вырванной из хватки Дарта и очутилась в руках Виртэна.

– Цела? – окинул он меня беглым взглядом и, не дожидаясь моего ответа, себе за спину закинул. – Дарвурд, где ты там? Быстрее шевелись! – рявкнул Рэдвел, перехватывая покрепче клинок, в секунду превращаясь из заботливого кавалера в сосредоточенного воина. – Фрай, уведите госпожу в Жемчужный! Кристиан, видел когда-нибудь подобную тварь?

Лорд дракон домчался до места событий, послал мне широкую улыбку, подмигнул и хищным взглядом на вновь изменившую свою форму тварь уставился. Отброшенная назад родовой силой Гэррош, она на новый вираж заходила, уже полностью первозданной тьмой наполнившись. Маскировка у неё, что ли, такая была? Сначала едва различимой тенью первый удар нанести, а потом своим жутким обликом до одури напугать.

– Впервые вижу, даже из Бездны ничего подобного не вылазило! – чересчур жизнерадостно отозвался дракон, и каким-то заклинанием на пробу в тварь запустил. Золотистые стрелы понеслись в сторону творения Дархэйлера, призванные магией Дарвурда для уничтожения, но чудовище даже не думало уклоняться, оно навстречу магии бросилось и сила дракона императорского рода, которой было заклинание напитано, в жадной сущности твари растворилось, не нанеся её малейшего вреда.

– Какого… – обиделся дракон на такое потребительское отношение к своим способностям.

Когда то, что было в древних свитках написано оживает и пытается тебя убить, начинаешь верить и во всё остальное.

– Эта тварь напитывается магией, чтобы поделиться ею со своими хозяевами! Не используйте магию! – крикнула я лордам, которые весьма поэтично выразили своё отношение к сложившейся ситуации.

– А что использовать? – зашипел Дарвурд, в полной мере оправдывая свою принадлежность к чешуйтому племени.

– Верную сталь, – задорно отозвался Рэдвел, и бросил быстрый взгляд на лорда Фрая, который только присоединился к нашей дружной компании, весь раскрасневшийся и тяжело дышащий от небольшой пробежки. – Эллию в замок!

– Вот это мужик! Элька, хватай его и не думай! Будешь за ним, как за надёжной каменной стеной… – восхищённо присвистнул Дарт, и посохом лорда Фрая остановил. – Вы, уважаемые, не отвлекайтесь, тварь на новую атаку заходит. Элька, ты тоже клювом не щёлкай, ловчая сеть нужна!

Отлично сказано, только если бы я ещё знала, как её сплести! У меня единственный опыт работы был с заклинаниями, и тот особо в голове не отложился.

К Мраку сестра на помощь примчалась, и теперь эта парочка, задрав мордочки вверх, за каждым движением твари следили и на одной угрожающей ноте рычали. Из замка к нам смазанной тенью Мара мчалась, беззвучно и без малейшего предупреждения она в невероятном прыжке попыталась в жуткую тварь вцепиться, но та резко взмыла вверх, уходя от острых когтей мощной лапы штыреня, и тут же вниз рухнула, но не на нас… её целью спина Дэйма стала, который в силу своей ноши, никак до спасительных стен Жемчужного не успевал.

У меня сердце удар пропустило. Тварь выпустила когти и в беззащитную спину стражника вонзила. Дэйм рухнул, визжащая от ужаса Саэра вместе с ним на земле оказалась и даже встать не успела, как тварь на неё набросилась, собой, словно паутиной окутывая… подняла Саэру в воздух и отпустила, словно выбросила за ненадобностью, не найдя того, что ей нужно. Горящие злобой глаза безошибочно на мне остановились… не спуская с меня взгляд, тварь медленно на землю опустилась, покрываясь хитиновыми пластинами и становясь на четыре конечности, вывернутые суставами вперёд. Жуткое зрелище. Тварь не издавала ни звука, и от этого было ещё страшнее.

Виртэн бросился на неё без раздумий. Закалённая не одной битвой сталь клинка со звоном отскочила от тела чудовищного создания, не оставляя и следа. Дарвурд тоже не остался в стороне от попытки убиения порождения Дархэйлера, но и его клинок также не оставил даже царапины на чудовище. Мужчины слаженно кружили вокруг твари, ловко уходя из-под её ответных ударов.

Фрай было дёрнулся в ту сторону, но Дарт снова его остановил.

– Ты то куда лезешь. Мешаться только будешь.

Щенки первыми к твари подоспели, рычащими комками они между её лап крутились, стараясь укусить её побольнее. И когда им удавалось это, они призрачные куски туманы от её плоти отрывали, заставляя отвлекаться от не прекращающих атаку лордов. Мара безумным смерчем в эту схватку ворвалась, сверху на тварь запрыгивая и стараясь в горло вцепиться – очередной кусок призрачной плоти растаял без следа в её пасти.

Я не могла сплести ловчую сеть, но я могла использовать свою силу, придавая им форму лент. Юркими змейками изумрудные лианы к твари скользнули, стелясь по земле и не привлекая внимания. Сил не жалела, всю магию, что мне Богами отмерена была, всю в эти ленты вложила. Чистая сила рода Гэррош, не связанная плетениями и заклинаниями, тварь в свои объятья заключила, удерживая на месте и лишая её возможности менять свой облик по желанию. Как только магия зафиксировала тварь на месте, вокруг неё чёрный рычащий смерч образовался, штырени всем семейством на неё набросились, и их острые зубы и когти с лёгкостью справлялись там, где острая сталь клинков потерпела неудачу.

Тварь закричала. Впервые за всё время нападения раздался её тонко-пронзительный визг, который пробрался до самого сердца, сдавливая его рукой ледяного ужаса.

– Рэдвел! Попробуй! – крикнул Дарт, словно копье, кидая свой посох в сторону главы рода Рэдвел, точнее, метя в самого Виртэна. Тот ловко перехватил его и без раздумий в тварь вонзил, выцеливая место между рвущими на куски чудовищное порождение Дархэйлера штыренями.

Очередной жуткий крик и тварь развеялась рваными клоками чёрного тумана, подхваченными порывами ветра и унесёнными прочь от Жемчужного.

– Дела… – глубокомысленного протянул Дарт, поджимая губы.

Хреновые дела, честно говоря. Я к Дэйму с Саэрой бросилась. Стражник был без сознания, весь в крови, но он был жив, а вот леди Саэра… как бы велики ни были её злодеяния, я не желала ей такой смерти. Слёзы пережитого страха и жалости к этой женщине сами потекли по щекам.

– Дэйма в замок немедленно! Оказать всю необходимую помощь, все зелья, все травы, что есть, использовать для лечения не жалея! – дрожащим голосом отдала приказ, всё ещё не в силах оторвать взгляд от безжизненного тела леди Саэры Гэррош.

Фрай с Олартом тут же подхватили стражника на руки.

– Раны не глубокие, ничего смертельного, но недели две в кровати поваляется, – авторитетно Дарт заявил, а потом в мастерскую метнулся, и вернувшись оттуда с широкими листами желтовато-оранжевого цвета, без раздумий их на спину Дэйма шлёпнул. – Всё, сейчас кровотечение остановится, считай, полдела сделано.

Из замка начали осторожно выглядывать люди, и Дарт распорядился по поводу Саэры – для неё нужен был прощальный костёр… а ведь надо как-то сказать об этом Лиаре… слёзы потекли с удвоенной силой, когда меня, оглушённую произошедшим, развернули от Саэры, и я носом уткнулась в грудь лорда Рэдвела, чьи руки крепко сжимали меня в успокаивающих объятиях.

– Почему она? Почему именно Саэра? Тварь ведь в меня метила, а потом резко на неё переметнулась, – размазывала я слёзы о рубашку Виртэна, без стыда пользуясь его поддержкой и заботой.

– Да чего тут непонятного! Мозгами пораскинь, Элька, и ничего тут по Сайке убиваться, она тебя недрогнувшей рукой к Тартасу пыталась отправить, а ты, словно по родной матери рыдаешь, – отчитал меня Дарт, а потом добавил в сторону Виртэна: – Посох отдай! Элька пусть пока у тебя побудет, а то ишь, всё в свои лапы загрёб!

Стало как-то неудобно. Насколько бы ни было спокойно в надёжных руках того, кто без малейших сомнений мне на помощь бросился, но я попыталась отстраниться. Не дали. Хватка лишь немного ослабла, позволяя мне лицом к окружающим развернуться, но Виртэн не выпускал из своих объятий, словно боясь, что я могу больше в них не оказаться.

– Лорд Дарт, а как так получилось, что магия эту тварь не берёт, сталь не ранит, а вот ваш посох уничтожить смог? – подозрительно прищурился на Дарта лорд дракон.

– Да что же вы все бестолковые такие! Я ведь говорил, да и вы записи с собой все уволокли и всё равно ни бездны не поняли! – возмутился Дарт, и посохом своим о землю стукнул. Подозреваю, что у него было огромное желание приложить нас по нашим бестолковкам, но среди нас присутствовала персона императорских кровей… неосмотрительно это было бы.

А я поняла, всё поняла, потому что сложила всё виденное, прочитанное и произошедшее в одну кучу и у меня выстроилась почти цельная картина. Вытерла слёзы. Дарт прав. Саэра по мне не убивалась бы. Нежно положила свои ладони на руки Виртэна, безмолвно прося отпустить. Я кожей почувствовав, как мужчина напрягся и очень медленно, нехотя, но дал мне свободу.

– Мы очень даже толковые! – громко заявила я о себе и своих защитниках, а потом посмотрела на Хрустальные вершины, в недрах которых уже не страшная легенда таилась, а самая настоящая угроза для всего живого была и начала складывать все имеющиеся кусочки информации в одно целое: – Я поняла, почему тварь нацелилась на Саэру. От неё родовой силой Гэррош веяло. Сперва она на меня набросилась, но её защита кольца отбросила, потом на Саэру нацелилась, потому что ту же магию учуяла… ту самую, что её и её хозяев в темнице не одно столетие сдерживает… она попыталась выпить из Саэры магию, чтобы силой со своими хозяевами, дархинами, поделиться, но в леди Гэррош отродясь не водилось родовой силы… – я сделала рваный вдох и подбежавшего Мрака, довольного своей победой, на руки подхватила. – В замке есть гобелен, старый очень, на нём воины из рода Гэррош сошлись в бою с противником, и на нём же твари изображены, которые уж больно на сегодняшнюю похожи, и им в битве лохматые зверюги противостояли… а я всё думала, что же это за звери такие бесстрашные.

Мрак разразился радостным тявканьем, мол, всё верно говоришь, я такой, самый смелый, отважный и бесстрашный. Мара поддержала его одиночным, но весомым тявком, а Дара, молча, как и полагается скромному герою, по ноге Рэдвела взбираться начала, требуя свою честно заслуженную награду в виде поглаживаний.

Лорд Дарвурд, не желая оставаться в стороне от этого праздника жизни, осторожно положил руку на лобастую голову Мары, та скосила на него взгляд, но сделала ему одолжение и позволила себя погладить. Второй наследник Поднебесной довольно улыбнулся.

– Зря радуетесь, – стёр с лица дракону эту радость Дарт, – штырень выбирает себе хозяина сразу, раз раньше внимания к вам не проявляла, то и сейчас вряд ли.

– Это она меня просто плохо знает, – не сдавался Дарвурд в своём желании особое расположение Мары получить.

Мара насмешливо фыркнула… вот клянусь, что насмешливо, отряхнулась и ко мне поближе перебралась. Действительно, дама с характером.

– Судя по всему, лорд Дартин, ваш посох по технологии, схожей с боевым оружием древогорцев, сделан? – спросил лорд Рэдвел, доказывая, что он не только умный, но ещё и память хорошую имеет.

– Верно, – вцепился в свою палку Дарт под прицельным взглядом Рэдвела, – а вы не неё не глазейте так, она против дархинов не поможет, да и против прочих тварей тоже. Повезло вам просто. Эта первой была, самой слабой, потому и смогла в образовавшуюся щель протиснуться, да и штырени её знатно потрепали… от вас-то толку мало было… разве что Элька сообразила силой её приструнить, а то так и бегали бы друг за дружкой. Теперь неделя точно в запасе есть до следующего прорыва тварей. Считай, два удара подряд были, для них тоже сила требуется. Дархинам тоже восстановиться время нужно… вы рецепт зелья нашли в записях?

Я молча качнула головой, а Дарт обречённо возвёл глаза к небу и, недовольно под нос бурча, в Жемчужный потопал.

Я с тяжёлым грузом на руках в виде Мрака и ещё более тяжёлым на сердце, за ним поплелась. Нужно было поговорить с Лиарой…

Глава 48

– Эллия! – окликнул меня Виртэн, и я даже остановится не успела, как он меня догнал и вопросами засыпал: – Вам нужна моя помощь? Вы точно в порядке? Не ранены?

– Виртэн, – легко сорвалось его имя с моих губ, а лорд Рэдвел, кажется, даже дышать перестал, потемневшим взглядом моё лицо изучая, – вы с лордом Дарвурдом и так оказали неоценимую помощь… если бы не вы, я бы уже была мертва. А я даже не поблагодарила вас как следует, простите меня за это…

– Лия, жизнь моя, – мученически простонал он, окончательно стирая все границы вежливой учтивости и вновь прижимая меня к себе, зарываясь лицом в мои волосы, и его голос, низкий и взволнованный, лучше всяких слов передавал то, что чувствует этот смелый мужчина: – О какой благодарности ты говоришь? Я жизнь за тебя не раздумывая отдам. Ты даже не представляешь, что я пережил за те минуты, пока к тебе мчался, и какой ужас я испытал, едва понял, что эту тварь не берут ни клинки, ни магия… А ещё ты, Лия! Ты должна была сразу уйти в замок под надёжную защиту его стен, как я и просил, а не оставаться мишенью для атаки! – голос Виртэна перерос в какое-то рычащее шипение… и я отчётливо поняла, что мужчина злится.

Нет, безусловно, он в чём-то прав, но…

– Не могла, мой лорд, – обхватила я его лицо ладонями. Ласково провела большими пальцами по напряжённому мужскому лицу, стараясь стереть с него беспокойство и тревогу, – это мой дом, мои люди и моя ответственность. Я благодарна, что в такой опасный момент вы были рядом…

О том, что справлюсь сама, даже заикаться не стала – не справлюсь. Да и Виртэн обидеться может на такое заявление, а мне меньше всего на свете хотелось задеть его гордость и достоинство.

Рэдвел перехватил мои ладони, прижимая к своим губам.

– Боги! Лия, прошу тебя, прислушивайся ко мне. Я не могу тебя потерять, я едва тебя нашёл, не лишай нас счастья… если ты уйдёшь за грань, я…

– Тшш, не говори глупостей, я рассчитываю на долгую и счастливую жизнь… с тобой, – призналась я в своих коварных планах на лорда Рэдвела ему же и та радость, что мгновенно разгладила его суровое пролёгшие складки, стоила того. У меня внутри ответная волна счастья поднялась, всего лишь от его эмоций, вызванных моими словами… нельзя же быть таким открытым.

Короткий поцелуй обжёг губы.

– Дарт сказал, что у нас есть время. Лучше будет, если я отправлюсь в Несокрушимый сейчас же, чтобы подготовить отряд сопровождения и уладить текущие дела. Со своим обозом не задерживайтесь, как только прибудут в Жемчужный, отправляйте их сразу на границу, выиграем день или два. Потом я отправлюсь к древогорцам… – видно было, что лорд Рэдвел не только всё продумал и распланировал, но уже и всё решил.

– Мы отправимся, Виртэн, – непримиримо в ответ возразила. Хмурые складки опять расчертили уже ставшим родным лицо. – Мы, вместе. Дархины – это бремя рода Гэррош. Рода, который помнит всё, моего рода, Виртэн. Как бы мне ни хотелось переложить всю ответственность на ваши плечи, я не могу этого сделать. Моя сила смогла удержать эту чудовищную тварь, и мою жизнь они жаждут получить, утоляя свою месть… я буду полезной, я не буду высовываться…

Лорд Виртэн Рэдвел, повидавший многое за свою жизнь, моим последним словам не поверил.

– Я уже слышал нечто подобное и понимаю твой порыв, но я должен тебя защищать, Лия, я мужчина, и это моё право. А как показывает практика, в момент опасности, прекрасным леди отказывает здравомыслие, и они лезут в самую гущу событий, где вероятность отправиться за грань возрастает в тысячи раз! – повело холодным недовольством от Виртэна, но я упрямо смотрела на него и не думая менять своё решение. Обречённый вздох вырвался из его груди, и он устало растёр лицо, словно смиряясь с моей настойчивостью, но считая её высочайшей глупостью.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но если вы уже решили, что к древогорцам мы отправляемся все вместе, может, все остальные вопросы по пути обсудите? – тактично и очень своевременно уточнила спина лорда Дарвурда, просто он, мало того, что отвернулся, так ещё и полупрозрачным куполом нас накрыл… какая удивительная предусмотрительность.

– «Мы»? – раздражённо отозвался Виртэн. У него, наверное, скоро аллергическая реакция на это местоимение будет.

– Что за уточнение, Рэдвел? – оскорбился лорд дракон. – Да и про лорда Родерика ты забыл. Сам же пригласил…

– Я его не приглашал! Он сам пригласился.

– В Жемчужный ещё глава рода Даахт со дня на день прибудет, а староста Брай знает, как с древогорцами связаться, – обрадовалась я поддержке красноволосого дракона. Всё же на аргумент «Я мужчина и это моё право» у меня не было достойного ответа. – Ещё нужно рецепт зелья найти… давайте уладим все эти вопросы… два-три дня и отправимся в горы.

– Поддерживаю, – вновь стал на мою сторону второй наследник Поднебесной. – Я к себе смотаюсь, может, там что-то полезное в архивах откопаю, пусть и не очень люблю пылью дышать, ну что поделать.

Глава рода Рэдвел отчётливо скрипнул зубами, потом прикрыл глаза, не желая видеть наших довольных лиц, и процедил сквозь зубы:

– Хорошо, пусть будет так. Но слушаться меня беспрекословно!

– Мне тоже? – невинно уточнил Дарвурд, и я не смогла сдержать улыбку.

Лорд Рэдвел не ответил, но одарил дракона таким красноречивым взглядом, что тот едва ли не по струнке вытянулся.

– В обед мы будем на границе и будем ждать столько, сколько понадобиться. Береги себя, Лия. Я оставляю с тобой своё сердце, – сжал мои ладони Виртэн, и в его глазах была такая буря эмоций, что я просто утонула в этом водовороте и не хотела выплывать из него. – Дарвурд, не сочти за труд, нужен портал в Несокрушимый, ориентируйся на Марка.

– Леди Эллия, до скорой встречи, ваше гостеприимство выше всяких похвал, а разнообразие досуга заставляет петь моё сердце от счастья, – кивнул мне лорд Дарвурд и пространство перед ним задрожало, уплотнилось, пространственные грани сдвинулись в стороны, подчиняясь его дару и по ту сторону формирующейся арки портального перехода, начал открываться вид на внутреннее убранство замка рода Рэдвел. Судя по всему, переход был открыт в кабинет: тёмная массивная мебель, большой стол, на котором безмятежно спал светловолосый мужчина, используя бумаги вместо подушки и не испытывая никакого неудобства по этому поводу.

Рэдвел бросил на меня прощальный взгляд и быстро шагнул в открытый переход, за ним бесстрашно прошмыгнула Дара, кокетливо махнув хвостом на прощание.

– Рэдвел – достойный выбор, искренне рад за вас, леди Эллия, – успел шепнуть мне Дарвурд, закрывая портальный переход.

– Я знаю, – тихо ответила уже в пустоту.

Правильно, долгие проводы – лишние слёзы. Буквально минуту назад я наслаждалась теплом карих глаз, а сейчас их и след простыл. А самое обидное, что я так и не поняла, как Дарвурд портал открыл!

Настроение в Жемчужном царило… воодушевлённое. По леди Саэре особо никто не грустил и не убивался. Возле дверей торжественного зала, в котором обычно принимали важных гостей и отмечали значимые события, и где сейчас лежало тело Саэры, было тихо, но вот в остальных помещениях и замковых переходах народ радовался победе и что беда, считай, обошла стороной.

Многие видели нити моей магии, сковавшей напавшее на замок чудовище, видели, как штырени рвали тварь, и сейчас мы стали главными героями и спасителями, принимая слова благодарности. Каждый пытался потрепать Мару и Мрака, выражая свой восторг, но штырени дали дёру в самое безопасное, по их мнению, место – на кухню, то есть. А на меня люди смотрели с огромным уважением, и гордость сияла в их глазах.

– Госпожа Шарн! – вычленила я взглядом бойкую женщину, которая уже наводила порядок и отправляла всех по своим рабочим местам, ибо нечего бездельничать, а хозяйка земель и стража от любой напасти убережёт, сами же видели.

– Леди Эллия! Мы благодарим Всемилостивых Богов и вас за спасение Жемчужного и всех нас, – сжала меня в крепких объятиях женщина, устыдилась своего порыва, и в низком поклоне склонилась. – Вы истинная глава рода Гэррош! И для всех нас честь находиться под вашим началом.

– Ох, ты и завернула, красавица моя, – как всегда, лорд Дартин, появился неожиданно. Словно где-то за углом прятался, выжидая удобного момента. – Но тут я с тобой согласен, Элька наша огонь-девица, под стать себе мужика выбрала!

– Это кого же? Неужто этого слизняка Даахт? Ни рыба, ни мясо, и в отвар не годится! Только и толку с него, что морда смазливая! – с возмущением госпожа Шарн на меня посмотрела. А я вот совсем ни в чём не виновата! Мало того, я даже была с ней полностью согласна в данной лорду Эйвану характеристике.

– Ты чепуху-то не городи, душа моя, нечего всякий мусор в наш древний род тянуть! Рэдвела Элька выбрала, соседа нашего, который с клинками уж больно ловко управляется.

– Ну тогда другое дело, лорд Рэдвел мне серьёзным и ответственным показался, – согласно покивала головой женщина, одобряя мой выбор, – а не старый он для нашей леди?

– Если я в самом расцвете сил, то он и вовсе юнец безусый, – подобрался Дарт и грудь колесом выставил, на которой гордо борода возлежала, совершенно ненавязчиво намекая на его почтенный возраст… но что такое возраст, когда душа молода, а в глазах горит огонь. Лорд Дартин два дела в одном совмести: и мужскую солидарность проявил, и перед госпожой Шарн покрасовался, которая лишь цокнула раздражённо на такую манеру соблазнения.

– Лорд Рэдвел самый лучший из мужчин! – закончила я этот спор, пока он вселенских размеров не набрал. Правда, пока он не сказал мне самое заветное слово, но его поступки и его обжигающие взгляды говорили о многом, но мне, как и любой женщине, очень хотелось услышать это… люблю тебя. – Что с Дэймом? Лиаре уже сообщили о гибели её матери?

– Ох, бедная девочка, – тяжёлым вздохом выразила своё сочувствие госпожа Шарн, но вот вид у неё был совершенно не расстроенный, – тяжело остаться без матери, но без влияния Саэры с неё может и толк выйдет, молодая она ещё, жизни не знает, а Саэра-то ей только о платьях, побрякушках да лордах всё в уши жужжала… а как помрёт, не дай Боги, муж-то Лиары, и ей придётся само́й хозяйством всем управлять? Она же по миру пойдёт с детишками!

Какая дальновидная женщина. Мы ещё и замуж Лиару не выдали, а она уже и мужа её за грань отправила.

– С Дэймом всё в порядке, шрамы только украшают мужчин! – отчитался Дарт.

– Благодарю, лорд Дартин, – выдавила я из себя слабую улыбку. Новость о Дэйме была хорошая, но вот Лиара меня беспокоила: – Вы правы, госпожа Шарн, во всём правы, но сейчас у Лиары будет очень сложный период, и мы все должны её поддержать и утешить. Я пойду, поговорю с ней. И дедушка, надо внести имя Саэры на родовую стену памяти.

– Зачем это? – насупился Дарт.

– Она была частью рода Гэррош, пусть не самой лучшей и выдающейся, но она была Гэррош.

Пока я до комнат Лиары дошла, господина Оларта встретила и попросила подготовить заказ Виртэна на завтра, и о небольших корректировках по времени тоже рассказала, попросив сообщить об этом старосте Браю, чтобы для него этого не стало неприятным сюрпризом.

Замерев перед дверью Лиары, некоторое время слушала приглушённые рыдания и причитания служанок, старающихся успокоить свою госпожу, и подавила в себе трусливое желание сбежать… просто у меня всегда со словами утешения так себе было.

– Оставьте нас, – велела таким же зарёванным служанкам, окруживших рыдающую на кровати Лиару и, присев на край постели, осторожно тронула её за плечо. – Лиара…

– Эллия, – рассмотрела меня сквозь пелену слёз девушка и прижалась к моему плечу, – Эллия… что же мне делать, мамы больше нет… как жить дальше? Что нам делать? Кто мне поможет? Кто поддержит? Кто позаботиться?

Боги, ведь она совсем ещё ребёнок, избалованный и глупый ребёнок, которому слишком много было позволено и который совершенно не знает настоящей жизни.

Никто и никогда не узнает, что Лиара не имеет никакого отношения к роду Гэррош.

– Я соболезную твоей утрате и скорблю вместе с тобой, – успокаивающе гладила я её по волосам, – лишаться близких всегда тяжело, но твоя мать всегда будет жить в твоём сердце и в твоих мыслях. Время лечит, Лиара. Со временем боль утихнет и сердце наполнится светлыми воспоминаниями… Я обещаю устроить твоё будущее, Лиара, обещаю тебе. Теперь я несу за тебя ответственность…

– Я не хочу замуж, Эля… мне едва девятнадцать исполнилось, я понимаю, что у меня идеальный возраст для брачного обряда, но я не готова… Мне нравится, когда лорды смотрят на меня с восхищением, нравится флиртовать и кокетничать, но я боюсь… боюсь брачной ночи… можно я буду и дальше жить с тобой? – всхлипывала Лиара, а я окончательно растерялась, потому как была уверена, что замужество – это не только её цель, но и её мечта, а здесь такие новости.

– Но… лорд Эйван… я думала, ты влюблена в него… он красив, из достойного рода… – мне, что теперь, и одного, и второго придётся на этот союз уговаривать?

– Это матушка сказала, что всё решено. Лорд Эйван очень красив, но… ему нравится, когда я постоянно говорю о его достоинствах, а я хочу, чтобы говорили о моих.

Сначала бы их неплохо иметь, достоинства эти.

Либо Лиара сейчас в состоянии глубокого шока и оттого её на откровенность потянуло, либо она чертовски хитрая особа, которая начинает на жалость давить… и это у неё получается. А может, поняв, что она осталась без поддержки матери, будет строить из себя слабую и ранимую особу? Сейчас её все жалеть будут, она паинькой прикинется и всё – дело в шляпе. Крайне глупо было бы сейчас на её месте начинать права качать. Леди Саэра была хитрой и изворотливой, определённо эти черты Лиаре в наследство остались.

И то, что она себя клятвами с Даахт связывать не хочет, тоже понятно: на горизонте Его чешуйчатое Высочество маячит, мамочкой наверняка в мужья обещанное.

– Отдыхай, Лиара, всё будет хорошо, – дала ей расплывчатое обещание счастливого будущего. – Я распоряжусь об успокаивающем отваре. Тебе нужно немного поспать, вечером сложат прощальный костёр.

А через полгода замуж. Срочно замуж… только вот вопрос: за кого?