Текст книги "Последняя из древнего рода (СИ)"

Автор книги: Ирина Властная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Вопрос лорда Рэдвела для меня тоже весьма актуальным был. У меня здесь планы на развитие собственных земель полным ходом строятся, скоро в жизнь начнут воплощаться, а здесь какая-то жуть неопознанная с темно-божественной составляющей мне всё испортит собирается! Ну, уж нет! Зря я, что ли, с Саэрой нервы себе трепала? Зубы обломают эти дархины об род Гэррош.

– Убить? Не знаю… – пожал плечами Дарт. – Записей об этом нет, да и не искал я их особо… хотя, в чём-то вы правы, потому что при их пробуждении, прежде чем дархинов загнали обратно, пару их зверушек уничтожили, да и одного дархана точно… Шэйр Гэррош, у него меч был обработан специальным зельем. Думать надо, в свитках искать. Мне лет-то, сколько уже – там помню, там не очень.

– Если эти твари ещё в недрах гор сидят, то может им Хрустальные на головы обрушить? Чтобы уж точно не выбрались? – смертоубийственное предложение я выдвинула.

– Обрушить горы? – дрогнул всё-таки лорд Рэдвел. По-моему, его даже не столько новость о неведомых тварях выдержки лишила, сколько моё самоуверенное заявление. – Боюсь, никому из нас не хватит способностей сделать это, а мы далеко не слабые маги.

– Есть и другие способы воплотить это в жизнь! Род Гэррош хранит много знаний! – во мне такая гордость за собственное имя рода проснулась, что словами не передать, а всего лишь требуется огромное количество «Змеиного огня». Да ради такой цели я готова сутками не спать – днём траву собирать, а ночью над зельем колдовать, главное, чтобы результат был!

– Во-о-от, род Гэррош – древний род, многими знаниями владеет, многие тайны хранит, что дороже золота и власти! – поддержал меня Дарт и, кажется, у него даже спина чуть ровнее стала, немножко так, но всё же. – Мысль хорошая, Эля, но сперва все горы придётся зельем особым пропитать, потом уже обрушить, и под конец запирающий контур на всю эту груду камней накинуть. Да и то не факт, что сработает, потому что мы сверху их закупорим, а вот снизу темница дархинов, что решето может быть.

Жаль, хороший был план.

Глава 34

– Почему кроме вас никто не знает об угрозе, скрытой в Хрустальных вершинах? – лорд Дарвурд успевал и за разговором следить, и во все бумаги, которые Дарт из тайного хранилища вытащил, нос засунуть.

– Потому что о своих промахах предпочитают не помнить! Это победы воспеваются в балладах и передаются из поколения в поколение, а вот промахи, повлёкшие за собой катастрофу, лишний раз не вспоминают, стирают из памяти, вытравляют свою глупость, – как маленькому объяснял Дарт второму наследнику Поднебесной, а я с умным видом головой кивала, поддерживая его каждое слово. – А род Гэррош испокон веков спокойную и размеренную жизнь ведёт, за славой и почётом не гонится, нет нужды за собой следы былых проступков из истории стирать, оттого и правду эти записи хранят. Правду, которую забыли и о которой даже вспоминать никто не хочет… да и нет уже давно тех, кто свидетелями тех событий были, а потомков их ещё поискать надо, и не факт, что найдутся.

– Допустим, это правда, – согласился с этими аргументами лорд Дарвурд, – и в недрах Хрустальных вершин пробуждаются первые творения Дархэйлера, план у нас какой?

– Уничтожить! – холодно предрёк участь дархинов лорд Рэдвел, и взгляд у него такой убийственно спокойный был, что мне даже жаль немного стало тех созданий, которые и так света белого особо никогда не видела, а теперь и вовсе с лица земли исчезнут.

– Насколько я поняла, это не так просто сделать, всё же дархины, божественные создания, первые и единственные, а значит, силой и способностями превосходят всех ныне живущих… когда они пробудились в первый раз, им противостояли воины и маги, уже уступающие им по силе, взяли ведь количеством, и то не смогли полностью уничтожить, а лишь засунули обратно в их нору, – констатировала я факты, рассматривая изображения этих самых дархинов… вот вроде две руки, две ноги, лица даже красивые, а всё равно жутью какой-то потусторонней даже от рисунка веет. – Ни в коем случае не преуменьшаю заслуг ныне живущих, но уничтожить дархинов вряд ли получится…

Я и сама бы с радостью стёрла с лица земли эту гадость, которая посмела на мою прекрасную Жемчужинку покушаться… ладно, пусть замок сейчас и не настолько прекрасен, но в будущем я его таким обязательно сделаю, но здраво оценивая свои силы, я понимала, что у рода Гэррош нет ни способностей, ни возможностей, ни ресурсов для совершения такого подвига…

– Убить можно кого угодно, главное, верить в свои силы и проявить целеустремлённость в этом вопросе, – поделился тайными знаниями своего рода глава рода лучших воинов и телохранителей, а я не смогла сдержать улыбку. Приятно было видеть, что мужчина старается меня поддержать и заботиться о моём душевном спокойствии, хотя совершенно и не обязан этого делать.

– Ну-ну, погляжу я на это… – ни капельки не проникся словами кареглазого лорда Дарт.

– Это было бы отлично, – прямо посмотрела я на лорда Рэдвела… мне, вообще, нравилось на него смотреть, и мужик красивый, и при взгляде на него, какая-то уверенность внутри просыпалась, нужная, даже жизненно необходимая, я бы сказала. Но меня ещё один вопрос интересовал: – Дедушка Дарт, почему удар именно по Жемчужному пришёлся?

– Так их темница вся силой Гэррош пропитана, за столько столетий возненавидели поди весь род, который их мощь простыми отварами смог усмирить, вот и будут в первую очередь по тебе бить Элька, потому как в тебе течёт ненавистная им сила, и стены Жемчужного дышат родовой силой Гэррош, а дархины-то не дураки, в первую очередь будут уничтожать тех, в чьих силах им жизнь испортить, – прищурился на меня Дарт. – А теперь представь, Элька, они, дархины-то, всё время своего существования провели в заточении, однажды вырвавшись на свободу и почувствовав её вкус, они жестоко отомстят тем, кто их вновь лишил жизни на долгие годы… В них кипит ярость Дархэйлера, они не ведают жалости и сострадания, они рождены, чтобы сеять ужас, страх и хаос.

Замечательно просто, так это получается, что я ещё под прямой удар попадаю, то есть, эти твари пещерные, мою персону в первую очередь уничтожить попытаются… шикарно просто!

– Так! – решительно припечатала я ладонью карты. – Хватит ужас нагонять! Я уже поняла, что ничего не ясно! Какими жуткими способностями обладают дархины непонятно, как их убить чёткой инструкции нет, когда они окончательно разрушат сдерживающие их заклинания неизвестно, а об их планах можем только догадываться! В общем, прежде чем решения принимать, нужно большим объёмом информации обладать. Соответственно, в Хрустальные надо на разведку смотаться, посмотреть, оценить на местности степень повреждения магического контура… а там, заодно, и с древогорцами можно пообщаться, – тут я воодушевилась прям, это же можно с неизвестными мне пока древогорцами планы на сотрудничество обсудить… когда ещё господин Брай туда доберётся. Дархины там или другая какая напасть, а работу никто не отменял. А раз уже так или иначе путь в Хрустальные лежит, то можно заодно и на дорогу в Подгорное глянуть: совсем её завалило или не очень. – Дедушка Дарт, просто необходимо тщательно изучить все записи за тот период и найти не только рецепт того отвара, которым горную породу обрабатывали, но и информацию, как можно от силы порождений Дархэйлера защититься. Может, этим зельем можно будет охранный контур вокруг баронства обозначить… хотя там периметр такой, что безумное количество ингредиентов понадобится… тогда сделать какие-то убежища для жителей Лесной и Залесья, чтобы в случае нападения они смогли так укрыться. Логично ведь предположить, если отвар удерживает дархинов, то сможет и не пустить их куда-то… например, стены того же амбара отваром обмазать и защитными плетениями его обезопасить! Тогда у людей безопасное место будет!

– Обмазать стены отваром? Боги, за что мне всё это? – с непередаваемым страданием на лице Дарт за все зелья с волшебными свойствами оскорбился.

Да какая разница, если эффект один и тот же будет! Тоже мне, нашёл к чему придраться!

– Поддерживаю предложение леди Эллии, – лорд Рэдвел теперь за изучение карт принялся. – Без разведки сложно что-то спланировать. Дарвурд, ты как? Есть желание прогуляться в горы? Ночью они особенно прекрасны… – мужские губы тронула лёгкая улыбка, светлая такая, как солнечный луч, и такая же быстрая. Несложно было догадаться, что улыбнулся он каким-то своим воспоминаниям, в которых присутствовали горы, ночь и… нутром чую, что и без прекрасной дамы там не обошлось!

Раздражение от этого предположения вспыхнуло само собой. Этого мне только не хватало! Я лорда Рэдвела меньше суток знаю! Ни о его прошлом, ни о настоящем я ни сном ни духом. Может, его в родовом замке леди Рэдвел дожидается, в окошко глядит и на шёлковом платке инициалы любимого вышивает. Мужик-то шикарный. Таким сложно надолго в статусе холостяка задержаться, а если ему это и удалось каким-то чудом, то по-любому есть у него дама сердца… хотя, ни колец, ни брачных браслетов я на лорде Рэдвеле не заметила… в принципе, это тоже ни о чем не говорит, может, у него какие-то предубеждения против украшений такого рода имеются, вот и не носит он их… в общем, я запуталась! Спросить прямо об этом невозможно было… Так, всё! Совершенно не о том думаю, у меня тут жуть какая-то с убийственными намерениями пытается меня светлого будущего в перспективе лишить, а я думаю, связан лорд Виртэн Рэдвел брачными клятвами или мне повезло? А с чего бы это именно мне повезло? Может, это опять Лиаре счастье привалило.

– Давайте отложим посещение горной местности наутро, – недовольные нотки в моём голосе прозвучали. Во-первых, чего это они удумали в мои же горы без меня идти, а во-вторых, я сама на себя злилась за мысли свои глупые. – У меня есть ещё дела на сегодня, да и ночью в горы отправляться не самая лучшая идея!

Вот какая я умная и рассудительная!

– Леди Эллия права, Рэдвел, с утра займёмся этим вопросом. Сегодня уладим те вопросы, которые привели нас во владения прекрасной леди Гэррош, да и полученную информацию надо обдумать, переварить… слишком она неожиданно на головы свалилась, – совсем не по-императорски почесал макушку тот, кто к императорскому драконьему роду принадлежал, словно его откровения Дарта по самому темечку долбанули.

– Уверен, что мы и сами справимся, – аккуратно перекладывал бумаги лорд Рэдвел и даже мимолётный взгляд в мою сторону не бросил, – не думаю, что стоит отвлекать леди Эллию от её обязанностей и важных дел. Тем более, мы потом поделимся всеми подробностями…

– Со всем уважением, лорд Рэдвел, но это мне решать, какие дела более важные. Не думаю, что угроза дархинов это нечто незначительное! – холодом снежных вершин повеяло в библиотеке от моих слов. – Я безмерно благодарна вам за желание помочь, но это как раз моя обязанность, как главы рода Гэррош, оберегать мир и покой всех жителей моего баронства! И я предпочитаю лично оценивать степень угрозы и быть в курсе всего происходящего, а не получать информацию из третьих рук.

Всё, высказалась. Вот так-то. А то ещё немного и гости в хозяев превратятся.

Мужчина вскинул на меня взгляд, губы у него недовольно сжались, бровки нахмурились… это что, кареглазое сиятельство недовольство изволит проявлять? Ну… бывает. Мне тоже не всё нравится, но терплю ведь… Лиару, Саэру, лорда Эйвана… вот и лорд Рэдвел потерпит.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы кареглазый лорд, и я удовлетворённо кивнула головой, – но вы не отойдёте теперь от меня ни на шаг в целях вашей же безопасности!

С безграничным удивлением я посмотрела почему-то на лорда Дарвурда, словно ища у него объяснения столь странному заявлению его друга, но в ярком янтаре драконьего взора плескалось такое же непонимание. Свой немой вопрос переадресовала самой знающей личности в нашем обществе, Дарту, то есть. Тот в гляделки играть отказался, а потом и вовсе о другом спросил:

– Так мне чего делать? Зелье для двух негодяев или в бумажках ковыряться?

– Давайте сделаем так, вы подскажете, где именно искать нужные сведения, и можете отправляться в лабораторию… экспериментировать, – зная о пристрастиях Дарта, не стала его мучить необходимостью изучать все старые свитки, а вот мне это очень полезно будет.

– Леди Гэррош, я жду вашего ответа! – настойчивости лорда Рэдвела можно было только позавидовать.

– Да чего ждать-то? Элька у нас умная, от защиты самого главы рода Рэдвел отказываться не будет… хотя, ежели опять захочет с Тартасом повидаться, может и самостоятельность проявить, кто эту женскую натуру поймёт, – высказался в своём непередаваемом стиле Дарт, и после его слов тишина повисла… странно-задумчивая.

– Вы имели честь лицезреть Тартаса Повелителя Смерти? – осторожно переспросил лорд Дарвурд.

– Ну… можно и так сказать, – замялась я в ответ, категорически не желая открывать подробности разговора с божественной сущностью.

– Бездна! Дарвурд, помнишь, что лорд Эйшар говорил про явление божественного лика простым смертным? – слегка побледнел лорд Рэдвел, или это свет так упал на его лицо?

– Эйшар, говоришь? Лентяи эти? – проявил крайнюю степень осведомлённости всех значимых родов Теорсии Дарт.

– Лентяи? – шёпотом переспросил лорд Рэдвел, а второй наследник драконов даже икнул от ужаса… ну, мне так показалось – Вы сейчас точно о роде Эйшар говорите? Возможно, вы их с кем-то путаете?

– Я? Путаю? – издевательски раскаркался, в смысле рассмеялся Дарт. – Когда первого короля Теорсии выбирали, хмырь этот белобрысый, который тогда во главе рода Эйшар стоял, напрочь отказался корону на свою бессовестную башку надевать! Хотя по праву она его была! А он в кусты, значит. Лень ему было делами государственной важности заниматься! Да чего это я, вона, всё записано в дневниках! Гэррош всегда обстоятельно ко всему подходили! – в подтверждение своих слов, Дарт опять в тайную комнату нырнул, и довольно быстро из неё обратно вынырнул с тяжеленным талмудом в руках, который и водрузил торжественно на стол.

– «Хмырь белобрысый»? Боги! Это великолепно! – залился хохотом неуравновешенный дракон. – Надо будет при встрече использовать этот красочный эпитет… хотя нет, воздержусь, пожалуй, я не готов расстаться со своей драгоценной чешуёй, но навсегда сохраню это в чертогах своей памяти… Нет! Попрошу сделать золотую надпись и повешу её в кабинете! – мало того, что неуравновешенный, так ещё и непостоянный какой-то.

Лорд Рэдвел тоже широко улыбнулся и в предоставленные Дартом записи погрузился. Лорд Дарвурд рядом с ним пристроился. Пока обе благородные личности заняты были, мы с Дартом тоже время терять не стали и подбором необходимой литературы занялись. Точнее, подбирал-то её Дарт, как более сведущий, а я в роли подставки выступала, на которую все ценные знания и сгружались. Ничего, умнее и сильнее буду!

Глава 35

Лорды чрезвычайно любознательными личностями оказались и за мной, точнее за древними фолиантами в моих руках, в кабинет увязались. А уж если совсем точной быть, они у меня отобрали ценный груз знаний с целью проявления заботы, но я всё равно наше маленькое шествие возглавляла.

Дарт, даже не пытался скрыть издевательских ноток в голосе, когда мужчин вдоль и поперёк распекал, что те, мол, в юные годы не пойми чем занимались вместо изучения полезных наук и теперь стыдно должно быть, что элементарных вещей не знают! В общем, дедушка от души прошёлся и по самим лордам, и по их наставникам, и мне даже досталось… совершенно незаслуженно, между прочим, только потому, что я около объектов воспитания близко стояла. Пришлось некоторым чересчур посвящённым личностям напомнить, что у меня множество вопросов относительно путей приобретения этих самых знаний, за отсутствие которых он над лордами измывается, имеется… можем время зря не терять, и сразу к чистосердечному признанию уважаемого господина Дарта перейти. Об этом я старику, определённо имеющему непосредственное отношение к роду Гэррош, но пока не признающему этого, очень тихо на ушко сказала: если есть время над лордами издеваться, значит и поговорить о его таинственном прошлом можем, чего уж попусту болтать. Дарт тотчас заторопился, бормоча под нос предполагаемый рецепт будущего зелья, в чьих силах будет снять ограничения магической клятвы. Мы оба понимали, что разговор о его прошлом неминуем, но пока у старика была возможность оттянуть этот момент, он ею пользовался.

Поэтому по дороге в Жемчужный я думала о том, что надо бы Гретту к нашим мастерицам иглы и нити отправить, и в срочном порядке мне штаны заказать, тунику тёплую, и плащ приличный. В общем, требуется наряд, более подходящий для активного отдыха в горах. Если уж неведомые дархины нацелились на мою жизнь, не будем лишать их удовольствия попробовать её отобрать. Просто если я в платье в горы на разведку отправлюсь, то на первом же подъёме или спуске, там в горах навсегда и останусь. Пусть проблема гардероба и не являлась самой важной, но она единственная, которую проще всего решить было из той бездны неприятностей, в которой я за несколько дней с головой успела увязнуть.

Господин Оларт в отличие от меня, не пойми на что полдня потратившей, делами был занят и над бумагами корпел. Завистливо покосившись на своего управляющего, в кабинет потопала, в древних преданиях разбираться, но сперва…

– Лорд Рэдвел, лорд Дарвурд, прежде чем мы в историю земель моего рода погрузимся, хотелось бы с текущими делами немного разобраться и о причинах, которые ваш путь в Жемчужный привели, всё-таки хотелось бы узнать, – положила я ладонь на древние рукописи, да ещё похлопала по ним так показательно. Мол, сначала лорды все тайны открывают, а потом уж и я согласна секретами поделиться.

– Оставлю вас, – с тяжёлым вздохом второй наследник Поднебесной с кресла поднялся, в котором уже успел обстоятельно так обосноваться, – раз у тебя Рэдвел, друг мой, секреты есть… словно ты заговор пытаешься устроить, а не о поставках лечебных трав договориться, то я избавлю вас от своего присутствия! – нарочито обиженным тоном лорд Дарвурд протянул.

– Боги… – мученически закатил глаза Рэдвел на это выступление. – Да оставайся уже, всё равно ведь разнюхаешь потом.

Широко улыбнувшись, лорд Дарвурд быстренько назад вернулся.

– Леди Гэррош, я действительно хотел договориться с вами о покупке нескольких видов растений, таких как…

– Минуточку, лорд Рэдвел, – перебила я, собственно лорда Рэдвела и произнесла куда громче, чтобы быть услышанной господином Олартом, сидевшим за дверью: – Господин Оларт, зайдите, и бумаги с отчётностью по товарам на складах захватите с собой.

– Итак, меня интересует порошок златоцвета, стебли чернявки и её корень, свежие листья жгучей росянки, мякоть руттиса, стебли хрустального папоротника… – перечислял свои потребности лорд Рэдвел, а господин Оларт за ним едва записывать успевал. В моей голове словам кареглазого лорда приятный такой звон монеток аккомпанементом служил… вот это он удачненько к нам заглянул! Рэдвел просто на травах не остановился и на зелья перешёл: – Также я заинтересован в восстанавливающих отварах как для магического резерва, так и физических возможностей; укрепляющие и противовоспалительные, мгновенной регенерации и увеличивающие скорость и выносливость…

– Боги! Лорд Рэдвел, вы либо посредником для снабжения целой армии выступаете, либо под вашей рукой отряд не слишком удачных наёмников, – улыбнулась я на его бесконечный список. Нет, я двумя руками за, но всё равно ведь интересно!

– Пока ещё не наёмников, но они уверенно осваивают эту профессию и не всегда остаются целыми, – и на лице серьёзного и сосредоточенного лорда расцвела задорная мальчишеская улыбка, вмиг преобразившая его. – Сейчас в Несокрушимом несколько возрастных групп на обучение воинскому делу, и вот младшие успевают наставить себе синяков и шишек даже не доходя до тренировочного поля, а про остальное я и вовсе молчу, – пожаловался на тяжкий груз наставничества лорд Рэдвел. – Первая партия мне не слишком большая нужна, но в дальнейшем будем наращивать объёмы поставки и корректировать количество тех или иных зелий, в зависимости от необходимости. Лучшие стражи, телохранители и воины выходят из школ рода Рэдвел, наши казармы всегда были полны учениками, и я намерен возродить былую славу своего рода, и вернуть утраченные позиции.

Из последних слов Виртэна я мало что поняла, но сказаны они были весомо и от души. Было ясно одно: мужчина решительно настроен добиться своих целей, что очень похвально, так как от его успеха напрямую зависело благосостояние моего рода в целом и меня в частности. Чем больше народа будет на обучении у моего соседа, тем больше он будет покупать у меня трав и отваров.

– Род Гэррош будет рад долговременному сотрудничеству, – с плохо скрываемой радостью ответила лорду Рэдвелу, – если я не ошибаюсь, в прошлом, наши рода были связаны торговыми договорами, а в некоторые периоды, доблестные защитники рода Рэдвел выкупали буквально всё зелья… чудесное было время. Буду молить Всевидящим Богов о его возвращение. Могу ли я поинтересоваться о стоимости обучения? – у меня стражников острый дефицит, так и так собирались парней из деревень перепрофилировать… неплохо было бы парочку к настоящим профессионалам отправить.

– В среднем от двухсот до пяти сотен золотых, обучение длится от года до пяти лет. Воинское искусство – это ведь не только мечом махать и из лука метко стрелять, это прежде всего воспитание внутренних качеств: дисциплина, храбрость, отвага, бесстрашие, интуиция, умение принимать молниеносные решения, которые спасут жизнь, предугадывать следующий шаг противника… а этому за месяц не научишься. Некоторые удары и приёмы нужно доводить до автоматизма, чтобы не задумываться во время схватки, где секунда промедления может стоить жизни, а действовать быстро и чётко – на это всё время нужно и бесконечные тренировки, – загорелись глаза лорда Рэдвела.

Это всё, конечно, хорошо, но дорого. Ладно, сами справимся, как и планировали с лордом Фраем.

– Лорд Рэдвел, а охраной обозов ваши ученики занимаются? – решила я с другой стороны зайти. – Возможно, в целях практических занятий? Так сказать, набраться полевого опыта?

– Если вам это необходимо, то я предоставлю вам несколько воинов, – проявил он необычайную сообразительность.

– Очень необходимо, вы даже не представляете, как я вам буду благодарна! У нас на днях обоз на ярмарку в земли рода Мельхер пойдёт, как раз по вашей границе, хотелось бы, чтобы он в целости вернулся. Само собой, с ним и моя охрана будет, но ваши воины ведь лучшие… а на постоянной основе не планировали в будущем такие услуги предоставлять? Содержать полноценный отряд для таких целей довольно недёшево, а отправлять своих стражников и ослаблять безопасность замка и границ тоже не хочется. Мы могли бы с вами договорится на взаимовыгодных условиях, с вас отряд сопровождения, а с меня неплохая скидка на товар…

С лордом Рэдвелом было одно удовольствие договариваться – мужчина соглашался со всеми моими словами и улыбался! А я вместо того, чтобы восхититься своим умением вести деловые переговоры, заподозрила какой-то подвох, пока ещё не понимая, в чём именно он кроется, но чувствуя его наличие. Уж слишком быстро лорд Рэдвел давал своё согласие, даже поторговаться для приличия не захотел! Либо он деньгам счёта не знает, либо совершенно не умеет вести дела. В любом случае к соглашениям мы пришли. Лорд Дарвурд даже задремать успел, когда мы углубились в обсуждения объёмов и сроков.

Господин Оларт вышел, чтобы составить договора, и пришло время узнать, какая же нужда дракона высочайшего полёта на окраину Теорсии забросила.

Лорд Рэдвел без малейшего уважения пнул своего венценосного друга, и его вопрос куда серьёзней отказался… правда, прежде чем его озвучить, лорд Дарвурд клятву о неразглашении попросил…

– Если вы хотите заказать зелье, которое может нанести вред или даже убить, не оставляя после себя следа, то я вынуждена сразу отказать, – ответила ему даже не задумываясь, мне одного отравителя-любителя под боком хватало. Дарт, по крайней мере, лишь грозился всех ядом напоить, а насколько далеко лорд Дарвурд может в своих интересах зайти я не знала, и выяснять это у меня никакого желания не было.

– Что вы, леди Эллия! Как вы могли обо мне такое подумать! – искренне возмутился второй наследник Поднебесной.

Да я, вообще, о нём не думаю! Но решила об этом не сообщать дракону, какая-то он слишком обидчиво-эмоциональная личность.

– Просто моя просьба носит весьма деликатный характер…

– Любовные зелья делать не буду!

– Да нет же!

– Избавляться от нежелательного потомства тоже не буду помогать!

– Дайте же мне объяснить!

– Говорите, – милостиво бросила я принцу соседней Империи.

– Ну, леди Эллия! – прошипела сквозь зубы эта ящерица эмоциональная.

Я невинно хлопнула ресницами на это возмущённое шипение, а лорд Рэдвел и вовсе расхохотался. Мне тоже хотелось, но, во-первых, лорд Дарвурд, как никак особа императорских кровей, а я всего лишь титул баронессы имею, как бы окончательно не обиделся… а от обиды и вовсе полшага до оскорбления, и во-вторых, я дружескими связями с драконами не связана, как некоторые нагло хохочущие личности. Руководствуясь этими соображениями, я сдержалась, и с самым заинтересованным выражением на лорда Дарвурда уставилась.

– Просьба касается моей сестры Диары, леди Эллия, это ей нужна помощь, – едва дракон начал говорить, как с Рэдвела вся весёлость слетела, а я вся вслух превратилась: – В связи с некоторыми неприятными событиями, разум моей сестры утратил ясность и остроту суждений. Диара попала под влияние ужасного человека, мало того, она прониклась к нему совершенно ненужной привязанностью и даже глубокими чувствами, забыв о чести, верности и долге. Он одурманил её, опутал своими лживыми словами и пустыми обещаниями, пустил свой яд в самое сердце Диары, заставляя предать свои идеалы, подменяя истинную суть понятий, он поселил в её сердце тьму, которая продолжает жить в её душе, даже после его смерти. Мы испробовали все доступные средства, леди Эллия, а у правящего рода Поднебесной они почти безграничны, но никто не в силах помочь… крайний вариант – это подземные источники Чёрной гряды, но тогда Диара лишиться родового имени, статуса, положения, воспоминаний… она лишится всей своей жизни. Я безуспешно перерыл сотни целительских трактатов, пока не наткнулся в одном из них на упоминании чудодейственных эликсиров рода Гэррош, которые могут вернуть из-за грани, могут стереть болезненные воспоминания, могут подарить счастье материнства, могут изменить судьбу… Вы моя последняя надежда помочь сестре, леди Эллия, все остальные разбились осколками разочарования.

– Но что я могу, лорд Дарвурд? Я ни в коем случае не отказываю вам в помощи, но я даже не представляю, что можно сделать… – растерянно отозвалась на полную боли речь мужчины. Он безумно переживал за свою сестру, пусть и старался не показывать этого, но каждое его слово было наполнено тревогой за судьбу Диары. Я не могла дать ему однозначный ответ. Я же зелья могу только по чёткой инструкции делать, а здесь индивидуальный подход нужен и безупречное знание не только свойств растений, но и какой эффект они дадут, если их сочетать между собой. В общем, на просьбу дракона мог только дедушка Дарт ответить, это он у нас во всём баронстве самый сведущий зельевар.

– Я понимаю, что вам нужно время и, если вы возьмётесь за изготовление такого зелья, моя благодарность будет безгранична, и покровительство императорского рода будет лишь малой её частью.

Толку мне с этого покровительства? В сундук не спрячешь, за зерно не расплатишься. Они в Поднебесной будут мне покровительствовать? Так я в Теорсии, и даже в столице не бываю, перед кем хвастаться-то? Как ни крути, непрактичная вещь – это покровительство, но дракона жаль было, и сестру его, и весь правящий род Поднебесной тоже жалко стало почему-то…

– Зелье не просто изготовить надо, лорд Дарвурд, вы просите совершенно новый эликсир, который даже состава ещё не имеет.

– Леди Эллия, назовите цену, и я заплачу вдвое больше, любая услуга, любое ваше желание будет исполнено.

Лорд Рэдвел покачал головой, осуждая столь запальчивые обещания своего друга, и я была с ним полностью согласна: что-то дракона понесло на крыльях благодарности, хотя я ещё и не обещала ничего.

– Подождите, лорд Дарвурд, я безгранично ценю ваше доверие, но всё же не разбрасывайтесь обещаниями, – вскинула я руку, останавливая этот бурный поток, несущий мне будущее благополучие. – Какого эффекта вы ожидаете от зелья? Вы хотите стереть всё воспоминания своей сестры, связанные с этим негодяем?

– И это тоже, как минимум… в идеале, нужно искоренить тьмы бездны, пустившую свои щупальцы в сердце и разум Диары, – уверенно произнёс лорд Дарвурд и с плохо скрываемой надеждой на меня посмотрел, а я руки в замок сцепила, чтобы у виска не покрутить… искоренить тьму? Такое возможно, вообще?

– «Тьма бездны» – это же красочный эпитет, верно? – тихо у мужчин уточнила.

– К сожалению, нет.

Час от часу не легче… хотя… если неведомый отвар удерживает дархинов в каменной темнице, то, возможно, чуть изменённый состав сможет эту «тьму бездны» как-то внутри Диары в непроницаемый кокон заключить и избавить девушку от этого влияния? А это мысль! Но её надо с Дартом обсудить, он один в силах помочь в этой ситуации… может ещё на один комплимент расщедриться. Я же всё-таки молодец, сама о таком додумалась.

– Я не могу вам ничего обещать, лорд Дарвурд… есть кое-какие мысли, но сперва мне надо обсудить всё с господином Дартом, и только после этого я смогу дать вам ответ.

– Да подарят Всемудрые и Всемогущие процветание достойнейшему роду Гэррош за вашу доброту и отзывчивость, леди Эллия. Этого более чем достаточно, – засиял радостью янтарный взор, словно я ему уже флакончик с чудодейственным эликсиром вручила. – Я и не ожидал, что получу необходимый отвар сразу же и готов ждать, сколько понадобится…

– Дарвурд, вот у меня порой мелькает мысль, что тебя из стен императорского дворца постоянно выгоняют! То ты у леди Эйшар обосновался, теперь решил гостеприимством леди Гэррош злоупотребить… – недовольно прищурился лорд Рэдвел на дракона. – Как же ведомство? Подчинённые не забудут лицо начальника?

– Мне греет сердце твоё беспокойство, Виртэн, но оно излишне, – отмахнулся Дарвурд от слов главы рода лучших телохранителей, как от назойливого комара. – Вместо себя я надёжных людей оставил, распределил обязанности, да и после масштабной чистки среди знати никто лишний раз не отсвечивает и воду не мутит, тишь да гладь, даже скучно как-то… так что спокойно могу заняться семейными проблемами, во времени совершенно неограничен.