Текст книги "Тень на странице (СИ)"
Автор книги: Ирина Фуллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
Эпизод 4. Глава 5
Аврелий трудился в Картотеке. Тут же была Мила, искала что-то в длинных деревянных ящичках с отчетами других книжников – формулярами.
– Смотри, выписал для тебя всю основную информацию, – стажер протянул лист, покрытый крупным неровным почерком. – Собрал то, что повторяется хотя бы дважды. Ты была права, этот персонаж легко адаптируется в нашем мире. Его поиски несколько раз занимали больше полугода.
– Ты молодец, – проговорила Констанция, изучая записи. – Отличная работа.
– Ми-ил? – протянул Аврелий и, не шевелясь, будто боялся спугнуть момент, добавил: – Ми-ил, ты слышала это? Скажи, что слышала, иначе мне никто не поверит.
– Конс тебя похвалила? – уточнила Мила.
– Ага. Новогоднее чудо!
– Ну теперь-то мы можем пойти поужинать?
– Теперь мы обязаны это сделать, столовка закроется через полчаса.
Офис охотников был пуст: кто-то ушел домой, кто-то охотился, дежурила же в ту ночь Мила. Поэтому в полной тишине, лишь под жужжание ламп, Констанция взялась за отчет Аврелия. Скоро пришло сообщение от Кинга:
“Что насчет Дориана Грея. Не вижу смысл описывать мою охоту, сообщу ключевые пункты, которые будут общими и могут быть полезными. Первое: этого персонажа тянет к разрушающему. Он хочет узнать, как далеко может зайти. Второе: он одержим своей внешностью. Третье: он тщательно скрывает свой секрет – портрет. Если помните, в книге он убил ради сохранения тайны, поэтому в нашем мире это его сильнейшая мотивация. И, пожалуй, четвертое: он порочен. Испорчен в самых разных смыслах. Будьте осторожны с этим персонажем, Констанция”.
Информации имелось довольно много, но факты были разрозненными, а голова никак не хотела работать. Накатила усталость. Констанция прикрыла глаза, и сквозь вязкий полусон ее носа коснулся тяжелый, дурманящий гниловато-хвойный запах. Она отчетливо услышала шум листвы и далекий голос кукушки.
Резко подняв голову, Констанция дико огляделась. Встала и принялась нервно прохаживаться по офису. Здесь все выглядело обыкновенно. Ничто не намекало на разлагающиеся деревья, единственная елка, безвкусно украшенная Аврелием, была искусственной.
Растерянно потерев лоб, Констанция прошла к своему столу и замерла: на поверхности можно было разглядеть грязь. Прежде рабочее место было чистым.
“Видимо, кто-то из коллег ухаживал за цветами, испачкал руки, – подумала она. – И, проходя мимо моего стола, случайно оставил следы”.
Однако еще более явные пятна грязи обнаружились на верхнем ящике тумбы. Сглотнув, Констанция открыла его и едва не задохнулась. Там лежала книга с изодранной когтями обложкой: потертую поверхность советского издания “Красной шапочки” портили три глубоких борозды.
Первая мысль была – ”Откуда они узнали, кем я буду на корпоративе?”. Но затем в сознании пронеслись обрывки снов: лес, хижина где-то вдали, тяжелое звериное дыхание преследователя. Ей это снилось! Вот что это было, теперь ощущения обрели смысл: в каждом сне она стремилась найти домик, обещающий безопасность, в каждом – стремилась убежать от монстра, что шел по пятам.
Царапины на руке появились, когда волк все же настиг ее. Но как сон мог стать явью?
Констанция закатала рукав блузки: царапины уже, конечно, зажили, но три тонких едва заметных полосы оставались различимы.
В испорченной книге стояли штампы Библиотеки им.Книжникова. Решительно подхватив “Красную шапочку”, Констанция отправилась к Христофоре Николаевне. Та витиевато выругалась – повторить эту композиционно сложную и смыслово насыщенную фразу Констанция не смогла бы.
– Официально книгу никто не брал, – покачала головой Христофора Николаевна, изучая свои записи. – Просто схватили с полки.
На языке крутилось слишком много вопросов. Кто? Зачем? Кому это было нужно? Но пришлось смолчать – не адресовать же их библиотекарю.
Прижавшись спиной к одному из стеллажей Абонемента, Констанция потонула в размышлениях. Невозможно было не связывать все эти странности с Ильей. Что если Артур был прав? Мог ли Илья пытаться каким-то таинственным способом вернуть Констанцию? Но ведь тогда ее должно было наоборот, тянуть в его кабинет.
Она прикусила красный ноготь. А, может, Артур был причастен? Решил сместить ее внимание с Основного Фонда на эту загадку. Не совсем в его духе, конечно. И, главное, совершенно необъяснимо. Допустим, это был Кинг: что он сделал? Загипнотизировал? Наложил проклятье? Прочитал заговор?
Она фыркнула, но затем снова ощутила неприятный холодок на коже: что-то непонятное и темное все же происходило, и Констанция не имела понятия, кто за этим стоял.
В отдел вошли Мила и Аврелий. Христофора Николаевна своим громким, низким голосом пересказала им историю с “Красной шапочкой”. Констанция добавила, что нашла книгу на своем столе. Подробности о запахе леса, о грязи, о том, что было до, она опустила: почему-то история показалась чрезвычайно глупой и не стоящей их внимания. Констанция побоялась показать себя сумасшедшей дурочкой.
Эпизод 4. Глава 6
Из-за возни с книгой вечер пролетел незаметно, и вот пришла пора отправляться на охоту. Они попросили Христофору Николаевну проверить активности в ночных клубах.
– Ага, сначала мои любимые гляну, потом уж пройдемся по второсортным, – язвительно ответила та, и Аврелий, уловив сарказм, перечислил несколько адресов.
Через полчаса она вынесла им несколько карт – центра, Петроградки, окраин – и грубовато предложила проверить все самостоятельно.
– Аврелий, – Констанция приглашающе протянула руку, и стажер принялся выискивать все главные тусовочные локации города.
Но везде было пусто.
– Люди перестали читать! – картинно воскликнул Аврелий.
– Давай посмотрим рестораны и что-то околотусовочное, – предложила Констанция, теряя надежду.
Это заняло целый час. К карте города их не пускали – не было соответствующего доступа, поэтому они, изучив отдельные районы, просили сделать дополнительные снимки, не охваченные уже имеющимися картами.
С охоты вернулась Мила. Почти два часа назад она получила карту для охоты и вот уже успела поймать персонажа “Ночного дозора”. Теперь приехала, чтобы сдать ловец и снова занять место на посту.
– Дориану нужно достать денег, чтобы попасть в клуб, – заметила Мила.
– Он мог отыскать какую-нибудь обеспеченную даму, – отозвалась Констанция.
– Где? Под дверьми клуба? Там скорее увидишь охотниц за бесплатными коктейлями, чем тех, кто готов заплатить за симпатичного парнишку.
Аврелий потер подбородок.
– Но он ведь по-книжному неотразим. Таким, как мы, все дается легко.
Констанция и Мила бросили на него косые взгляды, последняя продолжила как ни в чем не бывало:
– Дориану нужна не просто халявная проходка. Ему нужно устроиться в этом мире, и он наверняка не готов довольствоваться мелкими подачками. Куда бы ты поехала за богатым мужиком?
– Думаю, одиноких богатых дам и одиноких богатых мужчин нужно искать в разных местах, – заметила она и обратилась к Христофоре Николаевне, – проверьте театры. Дориан все-таки из другой эпохи, ему могла прийти в голову мысль, что высший свет собирается по вечерам на опере и балете.
– Оригинально. Но оперы и балеты обычно заканчиваются… – Мила взглянула на часы, – примерно сейчас.
– Есть! – воскликнула вскоре Христофора Николаевна. – Уверенное устойчивое сияние в Мариинке.
Мила пожелала поехать с ними, договорившись, что библиотекарь позвонит ей в случае нового разрыва.
Втроем они помчались к машине.
– Сегодня “Лебединое озеро”, – сказала Констанция, на бегу изучая на телефоне сайт Мариинского театра.
– Это очень хорошо, – кивнула Мила, – он идет больше трех часов. Есть шанс успеть.
Они запрыгнули в машину. Навигатор обещал двадцать минут дороги. Представление ко времени прибытия уже завершится, но очередь в гардеробе могла сыграть им на руку.
Они уже подъезжали к Фонтанке, до Мариинки было рукой подать, и Аврелий с энтузиазмом вжимал педаль в пол, когда их остановили сотрудники ДПС.
Стажер выругался, затем открыл окно и затараторил, безбожно картавя, убеждая, что он бы и рад ехать не так быстро, но у них было простоэкстраординарноесобытие. Слово “экстраординарное” прозвучало из его уст как заклинание, которым он пытался проклясть остановившего их лейтенанта. Тот довольно сурово оборвал стажера, сообщив о превышении скорости.
Мила подалась вперед, высунув лицо между двумя передними креслами, и сказала:
– Господин лейтенант, у нас действительно форс-мажор. Мы спешим в театр. Тысячи зрителей, у примы сорвался голос. Мне нужно немедленно оказаться в зале и заменить ее, иначе это срыв концерта, огромные затраты для театра, скандал! Клянусь, мы действительно очень – ОЧЕНЬ – спешим, это не просто беспечные гонки по ночному городу.
Сотрудник ДПС начал было что-то отвечать, но Мила, совершенно неожиданно для всех троих, затянула настоящим оперным голосом:
– Пускай погибну я, но прежде я в ослепительной надежде блаженство тёмное зову, я негу жизни узнаю!
Лейтенант оторопел. Констанция и Аврелий тоже.
– Прошу, отпустите, мы сейчас опоздаем, – заявила Мила, затем набрала воздуха в грудь и затянула на невероятно высоких нотах, что так разительно отличалось от ее привычного низкого голоса: – Я к вам пишу – чего же боле? Что я могу еще сказать? Теперь, я знаю, в вашей воле меня презреньем наказать.
– Послушайте… – раздался растерянный голос по ту сторону окна.
К ним подошел еще один сотрудник ДПС, заинтересовавшийся происходящим.
Мила, вдохновленная новым зрителем, запела еще громче, ее голос лился будто бы из какого-то механизма в ее животе, так полно он звучал, так пронзительно, так глубоко:
– Но вы, к моей несчастной доле хоть каплю жалости храня, вы не оставите меня!
Констанция заметила, что остановивший их лейтенант объяснил что-то своему коллеге. Тот кивнул.
Первый отдал честь и сказал:
– Больше не нарушайте.
И Аврелий, и Мила торопливо и сердечно поблагодарили их, затем закрыли окно и синхронно выдохнули. Машина тронулась, двигаясь теперь в рамках допустимой скорости.
– Ну ты даешь! – покачал головой стажер.
– А мама все страдает, что я зря потратила эти годы на музыку. А вот, пригодилось.
Констанция знала, что Мила окончила консерваторию, и пару раз слышала, как та поет, но даже для нее состоявшийся концерт стал сюрпризом. Аврелий же еще долго находился под впечатлением.
Наконец, они подъехали к театру. Пока искали место для парковки, Констанция позвонила Христофоре Николаевне.
– Остаточное свечение. Он больше не там.
С досадой стукнув по колену, Констанция попросила посмотреть ближайшие активности.
Они даже не могли быть уверены, что до этого на карте светился персонаж – быть может, просто читал кто-то из сотрудников театра – но решили пойти по предполагаемому следу.
Мила, Констанция и Аврелий разделились, каждый отправился по своему адресу. Через двадцать минут Констанция, трижды пройдясь вдоль обычного жилого дома, и даже обследовав парадную и двор-колодец, позвонила Христофоре Николаевне.
– У тебя уже ничего нет. У Милы тоже. У Аврелия все еще светится.
– Это бесполезно, – выдохнула Констанция и попросила еще раз проверить несколько клубов в центре города.
Пусто, по всем фронтам пусто.
До часа ночи книжники мотались по городу. Мила пешком исследовала небольшой, но самый активный квадрат, Констанция разъезжала на такси, Аврелий на машине отправился по самым дальним точкам.
Они вновь встретились в районе Пяти Углов. Повалил снег. Редкие машины проезжали по еще нечищенным улицам. На улицах было пусто.
– Может, хватит? – предложила Мила. – Он небось кувыркается со своей спутницей где-нибудь в Кудрово, а мы как придурошные, носимся по центру.
Решение закончить охоту показалось правильным.
В ту ночь обошлось без снов. Утром, с трудом встав с кровати, Констанция собрала все необходимое для корпоратива и отправилась на работу.
В Библиотеке царило оживление: все ждали вечера.
–
Вы тоже ждете вечера? Пока что с корпоративами Констанции не везло. Как думаете, что ее ожидает на этот раз? Делитесь в комменариях
Эпизод 4. Глава 7
В Библиотеке царило оживление: все ждали вечера.
– Я буду мистером Дарси, – доверительно сообщил ей Валера, и Констанция окинула его недобрым взглядом.
Ну какой из него мистер Дарси?
– Точно? – произнесла она, стараясь не звучать откровенно брезгливо.
– Я забрал костюм и парик, – охотно кивнул он. – Могу ли я… могу ли я рассчитывать на танец?
“Помогите!” – подумала Констанция. Хорошо, ей было немного жаль Валеру… потому что он выглядел жалко. Чем вызывал у нее отвращение. Но, несмотря на резкую манеру общения, она никогда не хотела по-настоящему ранить людей. А Валера, как будто, был очень уязвим.
– Я ведь не Элизабет, – ответила она сухо. – У меня совершенно другой костюм. Не предполагающий танцев. Вообще.
С этим она развернулась и уткнулась в Кинга, который глядел на нее одобрительно.
– Какая вы милая, – иронично произнес он на ее вопросительно поднятую бровь, а затем уточнил: – Что с Дорианом Греем? Пока без успеха?
Зачем он спросил? Хотел убедиться, что его заговор с гипнозом работал, и Констанция боролась со страшными снами вместо того, чтобы ловить персонажей? Низачто она ему не признается в своих трудностях. Пускай думает, что у нее все хорошо.
– Отсутствие результата – тоже результат, – выдала она избитую фразу, чем заставила Кинга нахмуриться.
Пока он пытался расшифровать это загадочное высказывание, Констанция ушла прочь. В Абонементе снова работала Христофора Николаевна, и пришлось сперва выслушать все ее жалобы.
– В Основном Фонде якобы нет ни одного лишнего сотрудника, чтобы перевести к нам, – грохотала она. – Ну подменяют меня иногда, но это ж что? Тьфу, плюнуть, да растоптать! В остальных отделах дефицит! Давно, мол, не было новичков, нужно запускать рекрутинг. Да мне начхать с высокой колокольни, пускай Илья сам встает на дежурство, если у него проблемы с кадрами!
– Я как раз нашла хорошую девушку и предложила ее Илье Петровичу как вашу сменщицу. Отметила, что вы работаете на износ, и это просто невозможно. Вам, конечно же, нужна постоянная напарница.
Это изменило настроение библиотекаря, и та согласилась посмотреть активности. Первая половина буднего дня всегда была самой тихой, если не считать традиционно насыщенных читателями мест: библиотек, больниц, вокзалов.
Ничего необычного на карте не обнаружилось, да Констанция и не знала, что именно следовало искать. Вернулась в отдел. Снова окунулась в эту ужасную атмосферу всеобщего веселья, предвкушения праздника и какой-то нерабочей суеты. Нашла в самой гуще событий стажера, выдернула оттуда и велела прошерстить новостные каналы.
Пока она пила кофе за своим рабочим столом, в офис вошел Илья. Он окинул взглядом коллег и, увидев Констанцию, торопливо подошел к ней.
– Что там с книгой? – спросил он без лишних приветствий и расшаркиваний.
Она пару мгновений глядела на него снизу вверх, затем ответила:
– Мы в Библиотеке, Илья Петрович, в окружении стеллажей, заставленных книгами. Ловим персонажей из книг другими книгами. Вкладывая закладки в книги. Сегодня вечером планируем наряжаться в книги. Еще немного, и мы будем их есть. Думаю, не будет лишним немного конкретизировать вопрос.
Он недовольно вздохнул, затем сдержанно произнес:
– Что с испорченной книгой?
Жестом предложив выйти из офиса, он проводил ее до Читального зала. Там сейчас никого не было, поэтому он остановился у одного из столов и нетерпеливо произнес:
– Христофора Николаевна сообщила мне о происшествии. Мне необходимы подробности. И еще хотел бы знать, почему ты не доложила об этом сразу же.
– Ну ты действительно хочешь, чтобы я докладывала тебе о каждой ерунде?
– Констанция, – процедил он. – Сотрудник намеренно испортил книгу, являющуюся собственностью Библиотеки, и оставил ее на твоем столе. Какие у тебя есть объяснения этому происшествию? Не находишь, что это, как минимум, мелкое хулиганство.
– А как максимум? – ей впрямь было интересно, какие теории были у Ильи.
– А чтобы предположить максимум, мне необходимо узнать детали.
Она очень кратко пересказала события вечера: пришла, увидела грязь на столе и на ящике, открыла ящик – обнаружила “Красную шапочку”.
Решила не утаивать детали, связанные с самой книгой, но, конечно, опустила все нюансы насчет галлюцинаций.
– Христофора Николаевна не упомянула, что книга была не просто на твоем столе, а в ящике стола, – строго заметил Илья. – Это исключает вероятность того, что книга была оставлена там случайно. И ты действительно полагаешь, что это несущественно?
Констанция вздохнула, посмотрела ему в глаза.
– Я, если честно, просто не хочу с этим разбираться, – призналась она, чуть понизив голос. – Это действительно странно, но мое небольшое расследование зашло в тупик, и у меня нет сил и желания выяснять, кто и зачем это сделал.
– Вот именно, – Илья вдруг подхватил ее ладонь, чуть потрясая ею, будто это должно было сделать его слова более убедительными, – ты и не должна с этим разбираться сама. Я здесь именно для этого.
Ей показалось, или за время разговора они стали стоять ближе друг к другу. Она высвободила руку.
– Ты можешь доверять мне, – проникновенно сообщил он. – Я все решу. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться.
Констанция почти растаяла от слов “я все решу”, но затем взяла себя в руки и сухо отозвалась:
– Спасибо, буду иметь в виду.
– Ничего ты не будешь иметь в виду, – вспылил Илья, сдергивая маску заботливого, ласкового кота. – Происходило что-то странное в последнее время? – спросил он сердито.
Она покачала головой. Либо он знал, что на самом деле – происходило, а следовательно, был замешан, а то и вовсе являлся главным организатором. Либо не знал, но тогда и знать не следовало. Не хватало еще, ожидая повышения, показать себя слабой, впечатлительной барышней, неспособной самостоятельно разобраться с какой-то ерундой.
Илья долго смотрел на Констанцию, то ли оказывая моральное давление, то ли давая возможность сознаться, а затем бросил “понятно” и удалился.
– Что с Марусей? – крикнула ему вдогонку Констанция, но он лишь махнул рукой.
В Читальный зал влетел Аврелий. Заметив Констанцию, он подбежал к ней.
– Есть! Кое-что есть! – воскликнул он, размахивая телефоном. – Смотри, я прошерстил соцсети по тегам и локации, чтобы вычислить тех, кто вчера был в Мариинке на балете. И! Знаешь что!
На экране телефона, который маячил теперь перед ее лицом, была фотография: молодая женщина в элегантном вечернем платье, с дорогой сумочкой, в компании невероятно красивого молодого человека со светло-русыми волосами. Черты мужского лица были невероятно утонченными и идеально правильными. Оторвать от него взгляд было сложно, но когда все же удалось это сделать, Констанция смогла отметить несколько старомодный сюртук.
Подпись к снимку ничего не объясняла: кем приходились друг другу эти двое, когда познакомились – ничего.
– Вот номер Маруси, отправь ей это фото, спроси, он это или нет.
Уже через пять минут у них был ответ: да, на фото действительно был Дориан Грей. Констанция воспряла духом.
– Во-первых, добавь фото в СУП, это может быть полезно при следующих разрывах с этим героем. Во-вторых, выясни все, что сможешь про эту девушку. Может быть, по другим фото удастся понять, где она бывает в это время.
По взгляду Аврелия она догадалась: не нужно было ничего объяснять.
– Уже! Вот тут Вики обычно завтракает. Надо спешить, скоро она поедет в фитнес-клуб.
Через полчаса они входили в большой зал со множеством круглых столов, укрытых белыми скатертями.
– Вон она, – прошептала Констанция. – С каким-то мужчиной.
– Нет у нее никакого мужчины, – покачал головой Аврелий. – Это левый какой-то. Она встречалась четыре месяца с другом своего брата, но они разошлись три недели назад. Типа не сошлись характерами, но подписчики считают, что он ей изменил.
Констанция окинула Аврелия недоуменным взглядом, затем жестом предложила пройти вперед.
– Виктория, здравствуйте, – обеспокоенным тоном проговорила Констанция, склоняясь к девушке. – Простите, что беспокою вас, но я знаю, что вы вчера встречались с моим братом. А сегодня я не могу его найти.
Когда девушка удивленно подняла брови, Констанция села за стол. Аврелий занял четвертый свободный стул.
– Мой брат Дима вчера вечером ушел на прогулку, а сегодня утром я не могу до него дозвониться, он просто исчез. Я только знаю, что он был на балете с вами.
– Дима?..
– О, ну он часто представляется как Дориан. Ему настоящее имя кажется слишком простым.
– А-а… – протянула Вика как-то разочарованно. – Да. Вчера подруга прокатила меня с театром. Мы должны были встретиться у Мариинки. Я стою, жду эту дуру, а она вдруг пишет, что не сможет. Ну, я думаю, идти одной или нет, и тут вижу…
У нее даже глаза остекленели, так она погрузилась в воспоминания о встрече с этим совершенством.
– Да, понимаю, Дима часто производит именно такое впечатление, – кивнула Констанция. – Но он не говорил мне, что собирается в театр.
– Он просто гулял, – подтвердила Вика. – Сказал, что его типа привлекает шум толпы. Я говорю, ну пойдем со мной вместо подруги.
– Отлично, а потом? – нетерпеливо спросила Констанция.
Судя по взгляду, Виктория не собиралась раскрывать перед ними все подробности своей жизни.
Констанция чуть склонилась вперед и, понизив голос, пояснила:
– Мой брат страдает психическим заболеванием. Обычно я за ним приглядываю, но иногда ему удается уйти из дома, и тогда приходится искать его по всему городу. А с его примечательной внешностью он постоянно влипает в разные истории.
Увидев в глазах собеседницы сомнение и готовность слушать дальше, Констанция состроила самое свое несчастное лицо и добавила:
– Вы же тоже заметили, что он немного странно говорит, иногда высказывает не совсем понятные идеи. Кажется, что он dead inside, в какой-то ужасной меланхолии, из которой болезненно сильно хочется его достать.
Вика бросила взгляд на своего молчаливого спутника.
– Антош, сходи за сигаретами?
Тот молча встал и вышел.
– Мой ассистент, – пояснила она.
– А-а-а, – протянул Аврелий, кивая, но затем состроил серьезное лицо.
– Мы с Дорианом.. с Димой, – скривилась Вика, – поехали ко мне. Я живу в центре. Мы провели вместе ночь, но на утро он исчез. Захватив немного еды и денег.
Следом Вика дала ему несколько нелестных характеристик, но заключила, что такому красивому мужику можно простить если не все, то многое.
– А где вы живете? – тут же спросила Констанция, но, увидев подозрительный взгляд, пояснила: – Хотелось бы понимать, откуда продолжать поиски. Скажите хотя бы улицу.
– На Гривцова.
Констанция бросила взгляд на Аврелия. Тот едва заметно кивнул.
– Скажите, а что-то еще Дима говорил? Может быть, рассказывал, чем собирался заняться сегодня?
Вика хмыкнула и покачала головой.
– Нет, мы с ним очень мало разговаривали.
Поблагодарив ее за помощь, Констанция и Аврелий покинули ресторан. Они решили пройтись до дома Вики, путь их лежал через Невский проспект.
У желтой арки базилики Святой Екатерины Констанция чуть замедлила шаг. Здесь, как и всегда, сидели художники: одни продавали готовые картины, другие готовы были нарисовать портрет здесь и сейчас.
– Смотри, – прошептала она стажеру, кивая в сторону мужчины в теплой куртке. Перед ним висели примеры его работ.
–
Уже в следующей главе нас ждет корпоратив. Угадаете, какого книжного персонажа изображает Констанция? Пишите в комментариях
И, пожалуйста, ставьте главам звездочки, если они вам нравятся⭐⭐⭐⭐⭐
